Я - землянин

      Мортимер продрал глаза в девять утра по земному времени. Впервые за несколько дней он понял, что хорошо выспался. Он предположил, что, возможно, вчерашний разговор с Моффи благоприятно на него повлиял.       Мортимер сел на своей маленькой кроватке и потер глаза. В летающих тарелках делают хорошие восстановительные помещения, в них шумоподавляющие стены не пропускают большинство звуков, создают комфортную атмосферу и температуру. Возможно, он выспался из-за этого.       «Нааерное, мне стоит иногда ночевать тут, » — подумал Мортимер и усмехнулся, — «возможно, тут удобнее, чем дома».       Мортимер вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Он бодрым взяглядом окинул коридоры, радуясь, что ему впервые за долгое время так хорошо на душе. Он шел по пустым тоннелям, в нетерпении ожидая встречи с Моффи. Только бы он вышел побыстрее. — Ты чего такой довольный? — спросила его Пия.       Мортимер, прийдя на кухню, вытащил из холодильника бутерброд из ароуского хлеба и мяса, откусил его с наслаждением, и, лишь прожевав, соизволил ответить: — Потому что сегодня я пойду с моим новым другом в школу и заставлю других его уважать. Вот почему. — С каким еще другом? — спросил Рон настороженным голосом. Оказывается, он все это время сидел на стуле и что-то читал в планшете. — С земным котенком. — Ты что, ему показался?! — он вскочил с места с уже настоящим страхом. — Мортимер! Это уже перебор! — Да подожди же, — оборвал его Мортимер, поднимая лапу, — нет, не показался. Я выдал себя за какого-то детского мифического героя. Невидимого. И я просто быстро кое что с ним сделаю и вернусь. Я должен ему помочь. — Ну… ты уверен, что это хорошая идея? — Да, уверен. Все будет нормально.       Рон вздохнул, помня, что решил уважать пилота и не осуждать его за все. Было видно, что это дается ему с трудом, но Рон все же успокоился снова садясь. — А когда вы договорились встретиться? — спросила Пия. — Перед тем, как он пойдет в школу. — А, ну тогда ты уже опоздал. — Что? — Мортимер чуть не выронил бутерброд. — В смысле?! — Земляне обычно начинают учиться в восемь или восемь тридцать. Ты уже проспал. — Ой! Черт! Аргх…       Мортимер быстро заглотил бутерброд, набив щеки и ринулся к выходу, на ходу схватив свой скафандр в коридоре. — Куда ты? — крикнул ему вслед Рон.       Но Мортимер не ответил. Одев на голову свой аквариум, он нажал кнопку люка и выскочил на улицу. Он снова забыл включить хамелеона вовремя, и вспомнил только тогда, когда обернулся и увидел закрывающуюся щель от люка. По его телу тут же прошелся нервный разряд, похожий на удар тока, и он поспешил ткнуть кнопку на лапе.       После этого Мортимер оглянулся по сторонам, пытаясь сообразить, куда ему теперь нужно лететь. Конечно же, путь он не помнил. И также пришелец сразу понял, что сделал необдуманное действие. Зачем он вообще вышел, если можно было лететь на тарелке? — Блин, — буркнул он про себя, а потом включил динамик и сказал, — Пия, открой пожалуйста. — Дошло? — язвительно сказала робот. — Ладно, входи.       Дверь снова открылась, и Мортимер поспешил войти. Он плавно пролетел в зал управления и сел в пилотское кресло, только сейчас сняв скафандр и положив рядом с собой. — Ты чего вернулся? — спросил Рон, подходя к нему из-за спины и глядя на пилота. — Я на корабле полечу. Так… быстрее. Пия, ты помнишь дорогу до школы? — Иестеесственно, — пропела Пия чересчур наигранно даже для себя, — построить маршрут? — Да, пожалуйста.       Пия тут же включила крупный квадратный экранчик на пульте, где показались схематические изображения ближайших улиц с прямоугольными серыми домами и белыми дорогами. Красная линия стремительно, как змейка, проскользнула по ним к квадратному зданию, из которого выходили два длинных крыла. Это и была школа. — Лети вперед сначала, — сказала Пия. — Ага, — кивнул Мортимер.       Он взмыл вверх и перелетел через двор, сейчас находясь над улицей. Он мог лететь быстро, потому что дома были под ним, и не мешали полету. — Рон, — лучше пристегнись, — сказал Мортимер.       Рон ушел назад, и Мортимер услышал щелчок ремня. Мортимер вцепился в руль, и, глядя на навигатор, свернул направо. — Да, теперь туда, — сказала Пия. — Я знаю.       Пия замолчала, и Мортимер, поглядывая на навигатор, летел прямо по красной линии. Он быстро-быстро мелькал между домами, даже не задумываясь над тем, как долго ему еще продолжать путь. Поэтому долетел он совсем неожиданно, ему показалось, что не прошло и минуты. — Ого, — вздохнул он, глядя в окно на зеленое здание школы, где в квадратных окошках горели белые лампочки, — мы что, уже прилетели? — Да, а что? — спросила Пия, как ни в чем ни бывало. — Ну, быстро как-то. — По-моему, не очень, — сказал Рон. Мортимер спустился с кресла и посмотрел назад, на механика. Тот все еще был пристегнут и вроде не собирался слезать. — Ну что, пойдешь? — спросил он. — Да… я пойду.       Он взял скафандр со стола, обхватил передними лапами. Он был отполирован и отмыт до того, что его едва ли можно было рассмотреть издалека. В скафандре отражалось лицо Мортимера. Все с такими же темненькими живыми глазами, но теперь они были полны уверенности. Мортимер вздохнул и надел прозрачную сферу на диск, обёрнутый вокруг его шеи. Он прокрутил ее, чтобы закрепить и со свистом пролетел к люку, торопясь выйти наружу.       Оказавшись на улице, Мортимер теперь не забыл включить маскировку, чтобы его никто вдруг не увидел. После этого пришелец бросился к школе, подавляя беспокойство внутри. Должно быть, Моффи уже решил, что его обманули или бросили!       Мортмер пролетел через двор, где сейчас чернели грязные лужи после дождя, прошедшего ночью. Он оказался рядом со входом в здание школы и открыл металлическую дверь, влетая внутрь. Охранник возле входа с некоторым удивлением взглянул на дверь, но, по всей видимости, списал все на сквозняк и снова поднял большую газету, надевая очки и начиная бегать глазами по строчкам.       «Мне вот интересно, зачем этот кот тут сидит, » — подумал Мортимер, — «не похоже, чтобы этот дедушка мог остановить кого-то, кто захочет войти сюда и что-то сделать детям».       Он пожал плечами, после чего перевел взгляд на коридоры. Они пустовали, и тишина казалась напрягающей. Мортимер медленно полетел по коридорам, вертя головой и глядя по сторонам. Он совершенно не помнил, где видел в последний раз Моффи, в каком классе. Да и не было гарантии, что он будет сидеть в одном классе каждый день. На Ароу были учебные заведения, в которых ученики каждый раз учились в разных классах.       Сначала Мортимер пытался мысленно перенестись во вчерашнее утро, представляя свой маршрут. Но это ни к чему не привело, пришелец только понял, что слегка заплутал. В итоге он решил, что придется просто летать по школе и заглядывать во все комнаты в поисках друга.       Прошло, кажется, много времени. Мортмер заглядывал, кажется, в сотню классов, но Моффи найти не мог. Везде была тишина, и говорили только учителя или ученики возле доски. Причем о чем-то скучном и соответствующим тоном. Мортимер мало что понимал, хоть и считал себя достаточно образованным.       Когда Мортимер заглянул в крупный класс, где на стене висела карта Котании из бумаги, прозвенел звонок. Все котята тут же вскочили со своих мест и кинулись к двери, несясь что есть мочи. Так что Мортмер еле успел подлететь кверху, спрятавшись под потолком.       Малыши внизу бежали, кричали, толпились и мелькали повсюду. Коридоры школы превратились в море детей, среди которых Мортимер начал выискивать коричневую шерстку Моффи, сразу понимая, что это провальная тактика. Но он должен был найти своего друга!       Мортимер почти всю перемену летал среди толпы котят, пытаясь найти какой-то намек на Моффи. Может, хоть его упоминание другими котятами. Но среди такой суматохи было трудно что-то найти и понять. В конце концов, летая среди котят и стен, Мортимер, незаметно для себя самого, долетел до большой двойной двери из темного дерева. Она не была похожа на те которые ведут в класс. Мортимер уже не мог находиться в этой душной толпе, его сердцебиение участилось в пять раз и все тело било мелкой дрожью. Ему казалось, что он сейчас задохнется, так что пришелец ринулся к дверям, надеясь сделать глоток свежего воздуха.       Мортимер толкнул с силой двери, распахнув их и влетая в очень большое помещение с высоким потолком. Только сейчас он смог свободно вздохнуть. После этого он покрутил головой, оглядываясь и пытаясь понять куда он попал.       Зал, в котором был пришелец, простирался как минимум на три этажа. Вокруг, возле стен, лежали резиновые мягкие прямоугольники. В этом месте пахло шерстью, и Мортимер, приглядевшись, заметил на полу кусочки меха земных котят.       Мортимер плавно полетел вперед, все еще оглядываясь. Где-то издалека слышались голоса. Присмотревшись, пришелец заметил, что в этот зал ведут несколько дверей, и за одной из них сидели несколько взрослых котов, переговариваясь о чем-то. Это было очевидно, но Мортимер решил туда не заглядывать. Не похоже, чтобы в этом месте был Моффи, и Мортимер решил выйти отсюда, только через другой проход. Он отправился к двери, которая находилась напротив пристанища взрослых котов. Мортимер долетел до двери и открыл ее, оказавшись в маленьком и тесном помещении. Оно было необычайно узким, и в нем было тяжело вздохнуть от смрада и шерсти. Но вот Мортимер увидел еще один проход, который вел в уже более крупное и просторное помещение. Войдя туда, он увидел много длинных и высоких шкафчиков. Какие-то из них были открыты, а некоторые заперты. Внутри лежала одежда котят: в этом Мортимер убедился, приоткрыв один такой шкафчик. Мортимер полетел дальше, ища следующий выход, но его уши уловили негромкий шум и грохот. Звук походил на тихие крики и стоны, и из одного шкафчика доносился звук, будто кто-то стучал в дверцу изнутри. — М? — Мортимер наклонил голову и навострил уши, осторожно приближаясь к звуку.       В одном из шкафчиков дверца слегка тряслась. Именно оттуда и выходил звук. Мортимер остановился прямо перед ним, колеблясь. Вдруг это опасно? Но из шкафчика Мортимер услышал отчетливую фразу: — Эй! Кто-нибудь! Помогите! Ну пожалуйста…       Мортимер сразу же узнал голосок Моффи, и бросился к двери, открывая ее нараспашку. Коричневый котенок сидел внутри съежившись, а его голубые глазки заблестели, как только внутрь проник свет. — А? — Моффи с трудом вылез из шкафчика и встал на лапы, отряхнувшись. — Моффи! — Мортимер ринулся к котенку и едва ли не врезался в него, но тот, конечно, этого не заметил. — Ной?! Это ты?! — Да-да! Прости, что я не пришел! Я…       Моффи улыбнулся до ушей и радостно вздохнул, потом подпрыгнул и потопал лапами, приплясывая. — Эй, ты чего? — спросил Мортимер, тоже невольно улыбнувшись. — Если честно, я утром даже подумал, что это вчера был сон. Ну очень трудно было поверить! И в то же время я боялся, что это окажется правдой. А когда я ждал тебя утром, а ты не пришел, я решил, что… — Мне так жаль, Моффи! Я не хотел тебя подвести! Я… проспал. Извини… — Да нет, ничего! Главное, что теперь ты тут! Это чудесно! Пойдем, пойдем скорее!       Моффи побежал вперед, приплясывая, но сразу обернулся, вглядываясь в воздух. — Эх, было бы лучше, если бы я тебя мог видеть. А то я даже не знаю, тут ты или нет… — Ну, думаю, это можно устроить.       Мортимер посмотрел по сторонам и увидел в уголке зелено-желтый неоновый шарик. Он взял его лапой и пощупал. Шарик был приятным. — О, кто-то мячик потерял, — усмехнулся Моффи, — ну, теперь я тебя вижу. — Мячик… — Мортимер повертел шар в лапе и потом переложил его в хвост, обвив по экватору.       Моффи и Мортимер вышли из помещения и пошли по коридору. — Куда мы сейчас? — спросил Мортимер. — На урок. У нас сейчас рисование. — А можно поинтересоваться, что ты делал в том шкафу? — Ну… — Моффи опустил глаза, — на самом деле, я на первом уроке хотел написать записки и указатели для тебя, на случай, что ты вдруг придешь. Правда потом, на перемене, я пошел их раскладывать, но меня увидели пятиклашки. Группировка, которая меня всегда дразнит и смеется. Они начали спрашивать, что я делаю, но в этот раз я решил их просто не замечать. — Вот и правильно. Плюнь на них и все. — Да, я так и сделал, но… — Но что? — Им это не понравилось, и они меня схватили и запихнули в этот шкафчик. А он изнутри не открывается. Не знаю, как долго бы я там еще сидел… — Оу… это ужасно! Зачем они это сделали?! Вообще не понимаю вас, земл… то есть детей. — Я не знаю. Говорят, все дети злые и глупые. Правда у меня таких желаний никогда не возникает. — Если я их увижу, я им точно задам! — Класс! Вот так вот, будут знать, как мне не верить! Только ты их просто побей немножечко, но не сильно. — Побить я… ну… ладно, попробую. Кхм… — А кстати, как ты меня нашел? Без указателей? — Я… эээ… ну, я же Непобедимый Ной, хе-хе. — Хех, прикольно! Как мне повезло, что я с тобой познакомился! — Я тоже очень рад. Ты классный. — А какого цвета в тебя на самом деле шерсть? Рыжая? Или ты сам не знаешь? — Ну, вообще-то… эм, зеленая, можно сказать. — Вуааау! Клево! А глаза? — Глаза… черные. — А, отлично, тогда я тебе потом нарисую правильный рисунок!       Мортимер не успел ответить, потому что они с Моффи добрались до класса, и котенок остановился. Мортимер догадался, что рисование будет там. — Лучше выкинь мячик, — прошептал Моффи, и Мортимер взмахнул хвостом и бросил маленький пушистый шарик под лавочку возле стены.       Моффи вздохнул, стоя возле двери за стеной так, чтобы внутри класса его не видели. — Я уже на десять минут опоздал… — прошептал он, — черт… изошник меня убьёт.       Мортимер не успел спросить, что он имеет в виду, потому что Моффи собрался с духом и заскочил в класс. Мортимер влетел следом, находясь прямо за его спиной. Но все глаза в комнате устремились именно на котенка. На первой парте сидели два очень пушистых котенка, напоминающих меховые шарики: один был черным с ярко-желтыми глазами, а второй — белый с грязно-коричневыми пятнами и глазами чайного цвета. Черный смотрел на Моффи с нескрываемым презрением и злорадством, и Мортимеру очень не понравился этот взгляд, было в нем что-то отталкивающее и кричащее об угрозе. Пришелец взглянул на учителя и содрогнулся. Хищные коршунские глаза метали молнии, и казалось, что кот сейчас испепелит взглядом и Моффи, и его инопланетного друга за компанию. — Моффи! — сказал он громким и резким голосом. — Это уже в который раз! Я понимаю, когда в начале года мой предмет был первым, но сейчас! Ты вообще можешь хоть что-то сделать вовремя?! — Простите, — пикнул Моффи, опуская глаза. — Будешь опять объяснительную писать. Интересно, как ты в этот раз оправдаешься. Сядь сюда.       Он указал на парту для котят, которая почему-то стояла вплотную к его столу. В других классах Мортимер такого не видел. Моффи поплелся к ней и сел на один из стульев подальше от учителя. А тот швырнул на его парту лист. — Доставай ручку и пиши. — Ой… — Ну что еще? — Эээээ… это смешно но…. Я, похоже, забыл рюкзак… в коридоре. — Эм… чего? Это вообще как? Ну иди, бери! — Я забыл его на первом этаже в другом крыле… — А что ты там, скажи на милость, делал?! — Наверное, опять искал своего Неприбиваемого Ноя! — крикнул котенок на первой парте, тот самый, с черной шерстью и ярко-желтыми глазами. Весь класс тут же зашелся смехом.       Моффи промолчал, ковыряя деревянную парту когтем. Учитель вздохнул и взял из черного пластикового стаканчика на своем столе ручку, бросив ее возле котенка.       Моффи взял ручку и начал писать что-то кривыми прописными буквами с грустным видом. — Твой рюкзак там остался из-за этих хулиганов? — шепотом спросил Мортимер на ухо котенка.       Моффи только кивнул. — Итак, — сказал учитель, вставая из-за стола и подходя к зеленой доске, — вы, должно быть, уже прочитали о знаменитом художнике Рио Цайри, верно? Должны были, иначе я не понимаю, чему вас учили на предыдущем уроке, чтении. Сегодня вы будете копировать великого мастера. Вы тут все всё равно ни на что не способны и сами ничего оригинального не сделаете, поэтому берите пример с по-настоящему одаренных личностей и делайте мелкие жалкие плагиаты его работы.       Он взял со стола лист бумаги и прикрепил его к доске магнитом, поворачивая к котятам лицевой стороной. Мортимер посмотрел внимательно и понял, что на картине изображена земная корзина из прутьев в комнате, которая, кажется, находилась в деревенском доме, а в ней лежали продолговатые желтые фрукты. «Как они называются…» — он попытался вспомнить, — «ах да, груши.»       Дети с кислым видом взглянули на картину и взяли карандаши (Мортимер наконец вспомнил, как называются эти штуки), начав царапать ими по бумаге с явной неохотой. — Чего это он такой грубый? — прошептал Мортимер. — Он тут новый, на самом деле, — шепотом ответил Моффи, — и он вообще первый год учит в школе. Не понимаю, что он тут делает. Он явно ненавидит детей.       Мортимер хмыкнул. Нормально вообще!       В классе стояла полная тишина. Мортимер ради интереса летал по классу, заглядывая к ученикам в листочки. У них изображение получалось, конечно, не таким реалистичным, а более примитивным. Моффи через несколько минут дописал что-то на листочке и сел за заднюю парту, где и был в прошлой раз. Мортимер осторожно уселся на пустой стул рядом с ним. — Если что, я тут, — шепотом сказал он Моффи. — Хорошо, — кивнул тот.       Моффи попросил у соседа спереди бумагу, карандаши и прочие принадлежности. Он начал быстро перерисовывать груши с доски, но получалось не лучше, чем у остальных котят. Так и прошел урок, но звонок прозвенел совершенно неожиданно. Котята начали приносить учителю свои работы. У большинства они были уже выполнены в цвете, а Моффи только успел закончить карандашный набросок. — Эх, ну вот, — вздохнул он, — значит, опять тройка будет. — Тройка это плохо или хорошо? — спросил Мортимер. — Хотя, судя по интонации… — Плохо конечно. Но у этого учителя нереально получить выше четверки. — А четверка это тоже плохо? — Четверка это нормально, а пятерка — хорошо. — Значит тройка — это хуже всего? — Ты что, никогда в школе не учился? — Моффи задорно усмехнулся. — Ну, нет… — Везет же тебе. Хуже тройки — двойка. Это типа совсем отстой. Бывает еще единица, но ее нормальные учителя не ставят. Хотя этот мне однажды поставил.       Моффи встал с места и направился к столу учителя, хотя было видно, что он совсем не хочет это делать. В лапах он держал картинку, но «дневника» у него не было. Да, Мортимер наконец-то запомнил название какой-то земной штуковины помимо «ручки». — Интересные у вас, конечно, способы оценивания навыков… — Что? — Не, ничего. А не сдавать можно? — Тогда будет двойка. — Ясно… кошмар, а не учебное заведение. — Мы привыкли…       Моффи подошел к учителю и положил свой карандашный рисунок ему на стол. Однако учитель уже долго в упор на него глядел, и если Моффи, увлеченный беседой с Мортимером, этого не видел, то сам Мортимер прекрасно замечал, и его это очень настораживало. Как будто этот кот хотел причинить другу пришельца вред, но Мортимер не понимал, для чего. — Моффи, — сказал он, и это прозвучало, словно выстрел, — а ты с кем это разговаривал, а? С голосами в голове, что ли? Если так, то тебе бы в… школу для «особо одаренных». — Не, я говорил с моим вымышленным другом, — быстро нашелся Моффи, — все нормально, я так часто делаю, когда мне одиноко. Просто ради шутки.       Учитель с сомнением посмотрел на котенка, а потом громко хмыкнул, сморщив нос. — Дурацкая привычка. Лучше заканчивай. Так, ну, посмотрим, — он только сейчас опустил глаза на рисунок, — ну что, опять сил на цвет не хватило? — Я не успел, потому что позже начал. — А надо успевать, раз опаздываешь. Скоро двойки выставлять начну. И если еще раз опоздаешь на мой урок, то я буду разговаривать с твоим классным руководителем.       Он раскрыл свою большую книжку с кучей писанины и поставил туда цифру 3, как земляне ее всегда писали, а рядом какую-то непонятную загогулину, отдаленно похожую на букву «К». Потом подвинул к Моффи рисунок, а тот поспешил забрать его и отойти к своему месту. — Почему он написал ту закорючку рядом с оценкой? — спросил Мортимер. — Знаешь, — Моффи снова улыбнулся, — мне иногда кажется, что ты с другой планеты. — Эээ, с другой планеты? Нет, я? С чего бы? — спросил Мортимер, а сам едва сдерживал смех, так что прикрыл рот лапой на всякий случай. — Ты не знаешь совершенно простых вещей! Нет, я тебя не упрекаю, просто это необычно. Та закорючка — это роспись, ее всегда ставят учителя и не только они. Это что-то вроде твоей личной печати. — А зачем она нужна? — Ее ставят, например, в документах. Чтобы было понятно, что их заполнил именно ты, а не кто-то другой. — Ааа… ясно. А если кто-то ее скопирует? — Обычно это сделать трудно. Хотя иногда получается. — А как понять, какую роспись тебе выбрать? — Это делают подростки. Обычно роспись создается на основе твоего имени. Первая буква или первые несколько букв. У изошника имя Камрон, поэтому его роспись похожа на букву «К». — Хм, хорошо, я понял. — Росписи должны быть у всех взрослых, и хорошо отработанные. Потом и у меня будет. Ладно, пойдем заберем мой рюкзак с первого этажа, хех.       Моффи вернул канцелярию котенку, у которого её одолжил, и пошел к выходу. Большинство котят уже ушли, остались только несколько, которые укладывали вещи в рюкзаки. Но как только Моффи вышел из класса в коридор, ему дорогу преградил тот черный котенок с желтыми глазами. — Э, Моффи-Соффи! Ты че, копуша, еще не ушел? — Отстань, Джеф, мне не до тебя! — сказал Моффи, пытаясь оттолкнуть пушистика с дороги. — Мне надо на первый этаж за рюкзаком! — Аааа, который тебе твой Нытик отдаст, да?       Вокруг черныша стояли еще несколько котят из класса Моффи, Мортимер их уже помнил. И они тут же захохотали, как только это услышали. — Он Ной, а не Нытик. Отцепись! — А ты его не найдешь! Его не существуееет! — Не существует! — сказала какая-то серая кошка с зелеными глазами, хлопая ресницами. — Бе-бе-бе, в него верят только дураки вроде тебя! — бело-коричневый кот оттеснил черного и придвинулся к лицу Моффи, показывая язык так, будто желая облизнуть ему нос.       Моффи прижал уши к голове, и опустил нос, пытаясь подавить обиду. Но он через силу улыбнулся и взглянул на одноклассников с таким дерзким видом, на который только был способен. — Ну вообще-то, — сказал он непринужденным тоном, задирая одну бровь, — я его уже нашел. — Что? — черный пушистик переглянулся с пятнистым. — И где? Ну ты и идиот. — Наверное, он в зеркало посмотрел и встретил там брата по тупости! — сказал светло-серый худощавый котик с чрезмерно длинными лапами и хвостом.       Снова все рассмеялись. Моффи насупился и смешно нахмурился, но вызвал только больше смеха. Мортимеру снова стало ужасно жаль котенка, и он решил, что покажет котятам этого Ноя, чтобы они только перестали его мучать. Оглянувшись по сторонам, Мортимер заметил в классе, из которого они только вышли, большое ведро с краской. За ним было еще несколько, и все разных цветов. Тут же в его голове созрел план действий, и он бросился к ведрам в класс, невольно задев что-то на полках и уронив. Он чувствовал, что сейчас на него смотрят, поэтому начал действовать еще быстрее.       Мортимер схватил в охапку ведра с краской, открыл и подбросил кверху. На него тут же рухнул разноцветный фонтан краски, и Мортимер автоматически зажмурился, чтобы не попало в глаза. Вязкая прохладная жидкость покрывала пиксели сверху. Лишь бы они не вышли из строя… хотя технологии ароуцев уже давно стали практически неуязвимыми.       Мортимер открыл глаза и понял, что все еще видит все, что происходит вокруг. Оказывается, это устройство может показывать окружающую среду даже в том случае, если их покрывает грязь, так что изнутри, со стороны Мортимера, ему все еще было видно, что делается вокруг. Он увидел, что котята и учитель глядят на него, широко раскрыв глаза, а кто-то еще и рты. Он улыбнулся, чуть не рассмеявшись, настолько они были напуганы. Только Моффи счастливо впился в глазами в «кота из краски», каким Мортимер сейчас и выглядел. — Что это?! — закричала серая кошка, отбегая подальше от двери.       Кто-то еще заверещал и затрясся, кто-то встал в ступор. Мортимер медленно полетел к столпившимся котятам, а Моффи по мере его приближения улыбался все больше. — Да, это мой друг, Непобедимый Ной! — гордо сказал он, поворачиваясь к одноклассникам. — А вы не верили!       Черный пушистик Джеф выпучил и без того большие и круглые глаза, похожие на тарелки и раззявил плоскую морду с выпяченным вверх носом, глядя снизу вверх на подлетевшего к нему совсем близко Мортимера. — Эт… эт… это розыгрыш какой-то, — промямлил он. — Нет, он самый настоящий, — довольно сказал Моффи, — можешь потрогать, если не веришь. — Н-не, спасибо… — А что? — спросил Мортимер. — Я не кусаюсь. Пока. — Аааа, оно говорит! — Джеф отскочил назад, врезавшись в пятнистого. — Да-да, говорю! — Мортимер чуть было не прыснул, но вовремя сдержался, а вот Моффи захохотал. — А еще я испачкаю тебя краской, если ты еще раз тронешь Моффи.       Он поднял лапу и затряс пальцами, снова приближаясь к Джефу. А тот выпучил глаза так, что они, казалось, сейчас выпадут, рванул в сторону, царапая по полу когтями и поднимая за собой вихрь чёрной шерсти. Мортимер оглянулся и провел взглядом по остальным котятам, многие из которых тоже попятились и поспешили убежать.       Никто уже и не думал о Моффи, настолько красочный призрак их напугал. Когда коридор почти опустел, Моффи и Мортимер переглянулись и расхохотались. — Я не могу объяснить почему, но это было очень смешно! Круто ты их перепугал! — сказал Моффи в перерыве между хохотом. — Если тебе еще кто-то не будет верить, ты меня зови, и я им продемонстрирую твою правоту! Хахах — Спасибо, ты мне уже сильно улучшил жизнь. Я уверен, больше никто не попытается меня дразнить. — Не за что, обращайся. — Ладно, пойдем заберем мой рюкзак, а? — Да, пойдем конечно. Только мне бы отмыться. — А, давай в туалет сходим.       Моффи привел Мортимера в небольшое помещение, где было много котят и кабинок туалетов. Правда, котята тут же вышли (мягко говоря), едва завидев Мортимера в краске. Моффи открыл кран и начал оттирать своего друга мокрой тряпочкой. — Если честно, я думал, что ты ростом со взрослого, а ты, оказывается, котенок, прямо как я! — Ну, на самом деле я взрослый. Просто у таких как я телосложение во взрослом возрасте похоже на котят. — А, ну ладно, но это все равно классно. Я тоже хочу быть взрослым, а выглядеть, как ребенок!       Моффи протер мордочку Мортимера, и она снова стала невидимой. Когда он смог говорить, пришелец спросил: — А зачем ты хочешь вырасти? — Чтобы не учиться в школе и быть самостоятельным. Круто же!       Ну, тут земляне от ароуцев мало чем отличались, потому что Мортимер в возрасле Моффи думал также. Моффи быстро отмыл Мортимера, да и краска со временем сама слезла, потому что у пикселей, как оказалось, была функция самоочищения. — Вот если бы душ в переодевалке работал, то было бы проще, — сказал Моффи, — но он давно не работает. Там вообще воду отключили. — А зачем? — Экономят деньги. — Хм, странно…       Земляне и правда ужасно жадные до денег. Хотя, справедливости ради, у них платным было практически все. Хорошо, что за школы платить еще не приходилось. На Ароу с этим было попроще.       Мортимер и Моффи вышли из туалета и пошли к лестничной площадке, чтобы спуститься вниз. Мортимер замечал, как некоторые маленькие котята косо поглядывают на Моффи, но ничего не говорят и даже стараются держаться подальше и побыстрее проноситься мимо. Поэтому пришелец только замечал настороженные мелькающие сбоку лица, и он был доволен своей работой.       Когда друзья оказались на первом этаже, Моффи повел Мортимера в какой-то темный тоннель, пройдя который, они снова оказались в большом коридоре. Моффи поспешил к месту, где виднелись большие двери на улицу. Отсюда Мортимер и вошел.       Возле дверей стояли большие синие диванчики. Моффи подошел к ним и наклонился, копаясь под ними. — Эй, мелкий! — крикнули сзади, и Моффи с Мортимером оглянулись.       К Моффи шли четверо котят, возрастом намного старше Моффи. Они довольно ухмылялись, и Мортимер сразу понял, что добра от них лучше не ждать. — Черт, опять они, — процедил Моффи. — Это те хулиганы? — прошептал Мортимер. — Да…       Моффи отпрянул назад и весь распушился, когда четверка оказалась прямо перед ним. — Я тебе говорил сюда не соваться, дебил? — спросил рыжий кот с пышной шевелюрой на голове. — Мне рюкзак нужен! И как я буду выходить из школы?! — А это не наши проблемы! — рявкнул пушистый дымчатый котяра с карими глазами. — Еще раз сунешься, мы тебе кишки вытащим! — сказал светло-бежевый и достал из кармана красный кинжал.       Моффи при виде кинжала дернулся и пикнул. — Помогите, у него нож! — заорал он во все горло. Мортимер испугался, что котята нападут и хотел закрыть Моффи рот, но тут же понял, что котенок поступил правильно, потому что все, кто был рядом, тут же посмотрели в их сторону. — Эй! — крикнула какая-то молодая кошка. — А ну сюда все подошли!       И еще несколько учителей, а с ними и пара учеников из более взрослых классов направились к ним.       Четверки сразу не стало, Мортимер даже не успел среагировать, прежде чем они сбежали. Моффи стоял все еще под впечатлением, но испугался он намного меньше, чем Мортимер. — Малыш, ты в порядке? — сказала какая-то учительница средних лет с добрыми серыми глазами       А один кот, на вид девятиклассник, с топотом побежал за пятиклашками, которые скрылись в темном тоннеле. Мортимер бы хотел сделать то же самое, но решил остаться с Моффи. — Я нормально, — сказал Моффи, хотя его язык заплетался, — но они без конца ко мне пристают. Они запретили мне приходить в это крыло. — Мы разберемся. Ты из какого класса? — Из первого «В». И я пойду, только рюкзак возьму.       Моффи вытащил из-под скамейки рюкзак, натянул его на спину и тихо сказал: — Пойдем на следующий урок, на математику.       Мортимер кивнул, хоть Моффи и не мог этого увидеть. Они выбрались из толпы, оставляя за собой кучу взглядов. Они поднялись по лестнице, оба в необычайно хорошем расположении духа, и почти сразу вошли в кабинет, где висели бледно-зеленые жалюзи, пропускающие через себя свет позднего осеннего солнца.       Моффи пошел между рядами, а та самая учительница, которая вчера ругала его на чистописании, бросила котенку вслед сердитый взгляд. — Моффи, почему Камрон мне опять на тебя жалуется? — спросила она, а Моффи только поджал уши, не хотя оборачиваться. — Извините, — буркнул он и закатил глаза. — Мы на новый уровень перешли? Теперь опаздываем не только на первые уроки? — Я больше не буду. — Надеюсь!       Моффи быстренько прошел в конец класса, не сильно обращая внимание на то, что одноклассники больше не смотрели на него с наглым превосходством. — Сегодня мама с папой пойдут к директору. Но я почему-то совсем не боюсь, — сказал Моффи, когда они сели за заднюю парту в кабинете — А должен? — Ну, родители обычно за такое ругают. Но мои меня нет. Они меня только жалеют. — О, так это же хорошо. Правда, я не понимаю, зачем вообще ругать, надо просто поговорить и мотивировать, разве нет? — Ну, почему-то многие взрослые считают иначе. Наверное, мне повезло с родителями.       Мортимер промолчал, потому что он ничего не понимал из земных отношений между родителями и детьми. На Ароу было все по-другому, там дети учились сами, а родителей к этому процессу совсем не привлекали. Да и обращались с ними по-другому, а не так, как на Земле, в начальнико-подчинительных условиях. Наверное, это о многом говорит, раз ароуцы уже летают в космос, а земляне даже не могут просто понять друг друга и нормально общаться, не причиняя вред.       Учительница встала с места, и тут же прозвенел звонок. Она постучала палочкой по доске, и котята расселись по местам.

***

      Оказалось, что в первом классе у котят было всего лишь по три урока, и после математики Моффи пошел домой. На улице начался ливень, а небо окончательно потеряло привлекательный вид. Мортимер уже не надеялся увидеть над головой ту прекрасную голубую бездну. Моффи одел на себя блестящую ярко-зеленую куртку, в которой он был и вчера. — Кстати, как ты думаешь, вчерашнего бандита найдет полиция? — спросил Моффи, когда они вышли во двор школы. — Полиция?       Моффи посмотрел на свои лапы. — Ох, блин, носок задрался. Подожди, мне надо поправить. — Что?..       Моффи сел на ближайшую скамейку, предварительно протерев ее лапой от капель дождя. Он снял с задней лапы резиновый сапог и расправил ботиночек из тонкой ткани, который «носком» и назывался. — Просто так неудобно, да. О чем ты спрашивал? — Полиция это что? — А. Ну, это такие ребята, которые следят за тем, чтобы все законы выполнялись. И ловят преступников вроде того парня. Как герои, только работают не на себя, а на государство. — О, вот как. Интересно. Ну, у нас тоже похожее есть… — Ты что-то сказал? — Неа. Пошли?       Моффи натянул на себя сапог и с готовностью встал. — Да, пош…       Но к нему вдруг подбежала какая-то белая кошка с лимонно-желтыми глазами, в ярко-красной куртке и розовым рюкзаком, на котором был нарисован странный зверь, отдаленно напоминающий земного медведя. Мортимер узнал в ней еще одну одноклассницу Моффи. — Моффи! Привет! — Привет? — Слууушай, ты сегодня такой финт открутил! Как ты это сделал? Это было так круто! Я даже испугалась немного. — Хе-хе, ну, это был не я, а Непобедимый Ной.       Мортимер улыбнулся, видя, что Моффи очень рад тому, что кто-то наконец захотел с ним поговорить. Он не стал торопить друга, а сел на снова намокшую скамейку. Он был не против подождать, вот только капли все мочили, и шерсть Моффи, и его куртку. Вряд ли это очень хорошо, но не катастрофично. — Если честно, — кошка смущенно опустила носик, — я не очень-то верила. Точнее, не будем врать, я вообще не верила. Это звучало и правда неправдоподобно, как сказочка. Ты меня прости. Я была неправа. И зря тебя мы все дразнили. — Да ничего страшного, — усмехнулся Моффи, смущенно отвернувшись, — я и сам уже переставал верить. Но он есть! Он вчера, можно сказать, спас мне жизнь. На меня напал какой-то маньяк с ножом и хотел убить, а он его вырубил! Представляешь? А потом я с ним говорил. И он мне подарил… ой, эм, ээээ….       Кошечка дернула ухом и уже с настоящим интересом, и очень сильным, посмотрела Моффи в его голубенькие глазки. — Что подарил? — Подарил… подарок. Какой-то черный кубик прикольный. Хе-хе… он не нужен ни для чего, но все равно приятно. — Ааа, — кошечка улыбнулась и понимающе кивнула, — крутенько.       Мортимер напрягся, когда Моффи упомянул коробку, но тот и правда ловно выкрутился, так что он был мысленно ему благодарен. Он собирался слушать дальше, но его уши вдруг уловили посторонний шум. Очень громкий и почему-то напрягающий, привлекающий внимание. И хотя котята его даже не заметили, Мортимер насторожился. Оглянувшись, он увидел то, от чего его сердца пропустили удар.       Тот самый светлый и рослый силуэт, что он видел вчера. Смерть подкралась совсем близко. Это был как раз этот самый кот, который вчера напал на Моффи и с которым Мортимер сражался почти насмерть. Неужели он выслеживал Моффи?       Мортимер осторожно подлетел прямо к забору, но кот уже почти скрылся в сухих голых кустах. Однако из-за отсутствия листьев его все равно было видно. Мортимер перелетел через забор и последовал за ним, чтобы внимательно рассмотреть все, что он делает.             Продравшись через палки, Мортимер, хорошо увидев кота, уже понял, что      тот даже не смотрел на Моффи и вряд ли пришел за ним. Поэтому пришелец почти успокоился, но ему все равно это не нравилось. Во-первых, он мог бы случайно увидеть Моффи и что-то ему сделать, а это ужасно. Во-вторых, явно этот кот не замышляет ничего хорошего, ошиваясь возле места, где находятся дети.       Мортимер тут же придумал способ отвлечь бандита от Моффи. Раз он занимается преступной деятельностью, он точно всегда настороже и готов к опасностям. Вон, как он вчера быстро отреагировал на атаку Мортимера из ниоткуда. Это означает, что все его органы чувств напряжены до предела и он обратит внимание на все признаки возможных угроз.       Мортимер отлетел немного в сторону от школы и с силой дернул один куст на ветку. Результат не заставил себя ждать: куст с шорохом задрожал, а кот навострил уши и поднял голову. Подавив в себе ужас при встрече со злым взглядом этого кота, Мортимер дернул еще раз, сильнее. Мышцы на пасти кота напряглись, и его острые желтые клыки показались слегка наружу. Двигая лапами, словно пружинами, он начал подкрадываться прямо к Мортимеру.       Прыжок, и его когти уже там, где он стоит. Но Мортимер оказался быстрее и «информированнее», так что он успел взлететь вверх. С облегчением пришелец увидел, что Моффи с белой кошкой уже идут к выходу из двора школы и постепенно пропадают из обзора. Значит, котенок будет в безопасности.       А бандит в недоумении завертел головой, хлеща себя хвостом по бокам. — Да что за чертовщина, — процедил он, — ты?! Опять ты, невидимка, да?! Кто ты?! Покажись уже! Или отвали от меня!       «Так он уже мне и прозвище дал. Значит, он уже считает меня не каким-то сказочным явлением, а настоящим врагом, » — подумал Мортимер, — «не знаю, плохо это или нет».       Мортимер поднялся еще немного выше в воздух и замер, чтобы не быть замеченным. Но кот очень долго оглядывал коричнево-серные кусты и голую мокрую землю, однако ничего не мог увидеть. Моффи уже давно ушел.             Наконец, кошак дернул ухом, и, еще раз проведя глазами по местности, развернулся и пошел в том же направлении. Куда он идет?       Мортимер, поджимая уши от напряжения и волнения, медленно полетел следом за ним, все еще держась в воздухе, над ним. Кот шел вдоль забора школы. Может, он хочет незаметно пробраться внутрь? От этого у Мортимера все тряслось внутри, потому что было даже страшно представить, что он может сделать, оказавшись близко к котятам. Но эти опасения не оправдались, потому что кот, дойдя до угла забора, не свернул, а пошел и дальше вперед. Теперь Мортимер летел за ним уже чисто из интереса. Вряд ли ему что-то угрожает, почему бы не понаблюдать?       Кот долго шел по тропинке, среди каких-то маленьких заброшенных будок. Из земли торчали сухие остатки травы. Видно было, что по этой дороге ходят редко, она была узенькой и вытоптали ее лапки.       Но в один момент кот остановился, и Мортимер тоже. Он весь ушел во внимание. А кот наклонился и приподнял круглый железный диск, возле которого он стоял. Кот с небольшим усилием отбросил диск и открыл глубокое отверстие в земле. На стенках тоннеля были заметны холодные железные перекладины, покрытые ржавчиной. Кот аккуратно развернулся хвостом к люку и начал лезть внутрь, цепляясь лапами за перекладины. Мортимер начал снижаться следом.       Продолжалось это минут пять, но наконец кот спрыгнул вниз и оказался на полу из каменных кирпичей. Откуда-то исходил слабый оранжево-желтый свет, который немного позволял видеть все вокруг, но подземелье все равно оставалось в полумраке. Когда кот прошел немного вперед, Мортимер опустился вниз, остановившись слегка над кирпичной дорогой. Он ненароком коснулся грязного пола, и поэтому брезгливо поднял лапу и тряхнул ею. Пришелец осмотрелся по сторонам. Сейчас они с котом были в широком прямоугольном по форме коридоре, на стенах которого висели маленькие тусклые лампочки, дающие свет. Откуда-то издалека доносились едва уловимые звуки, которые Мортимер интерпретировать не мог. Он слышал ни сколько сам шум, сколько вибрацию, создаваемую им. Кот пошел вперед, и его шаги зазвучали гулко и громко, отскакивая от стен и нарушая тишину. Мортимер также слышал, что лампы тихо гудят, если к ним подойти.       Кот долго шел. Один раз он остановился и слегка повернул голову вбок, но потом снова продолжил свой путь. Он немного ускорил шаг, и впереди Мортимер видел свет. Становилось все лучше и лучше видно вокруг, а гул нарастал. Внезапно кот и Мортимер вышли из тоннеля, и это произошло так неожиданно, что последний на несколько секунд застыл в воздухе. Все вокруг изменилось, зашевелилось и зашумело. Мортимер понял, что вокруг него множество котов. На него снова напала паника, и он завертел головой в растерянности. Многие коты куда-то неслись со всех лапы или кричали, и все они выглядели недоброжелательно и пугающе, отталкивающе. А бандит, словно рыбка, скользнул в толпу и растворился в ней.       Мортимер заставил себя двигаться, борясь с подступающим к горлу страхом. Он полетел туда, где скрылся его кот, стараясь не касаться этих несимпатичных ребят. Он летал между ними, осматривался, вглядывался, снова летал, но кота и след простыл. И когда Мортимер решил, что пора возвращаться, он сообразил, что не сможет найти дорогу в этой суматохе.       Мир как будто потускнел и отдалился от него. Страх все же одержал вверх, и, словно пламя, он будто выжег Мортимера изнутри. Он почти не чувствовал ничего, и ему казалось, что все это происходит не с ним, а он — сторонний наблюдатель.             Вокруг проносились самые разнообразные цвета, коты и собаки, злые и гневные взгляды, лезвия и посохи, прочее оружие, название которого Мортимер и не знал. Толпа душила его, а бороться он не мог.       В какой-то момент ему начало казаться, что он дышит свободнее. Как будто все коты вокруг стали дальше от него. Может, толпа рассасывается? Нет, невозможно. Но Мортимер уже совсем не боялся, он просто летел вперед, уклоняясь от всего, что появляется на пути.       Но постепенно он возвратился назад, в свою голову и заметил, что толпа на самом деле стала меньше. Да, в ней уже можно было свободно вздохнуть и двинуться. И она уже не выглядела такой ужасной.       И тогда Мортимер, сделав несколько вдохов и выдохов, смог успокоиться, и тогда почувствовал, что снова живет. И теперь он почувствовал, что ему нужно понять, где он вообще находится.             Мортимер посмотрел по сторонам. Это был крупный зал, с такими же стенами из каменного кирпича, но светильников было гораздо больше. Наверху виднелись стальные решетки и какие-то многочисленные ржавые трубы, и вообще место оказалось сырым, с многочисленными грязными разводами. По углам росла плесень, а под одной толстой трубой Мортимер заметил крысу. Такое ощущение, что это какое-то подземелье, а точнее, канализация. Что все эти ребята тут делают? Хотя, по правде сказать, Мортимер этого знать не хотел. Он просто хотел выбраться и вернуться к Моффи. Тот наверняка волнуется. Зря он пошел за этим бандитом.       «Надо выбраться, надо искать промежутки в толпе, » — решил он, — «я должен это сделать».       Вот между двумя котами в черной одежде образовалас дыра, и Мортимер проскочил в нее. Потом еще одна дыра — Мортимер пролетел и через нее. Он проскальзывал между котами все ловчее и ловчее, даже начал входить во вкус. По сторонам он почти не смотрел, но, кажется, помимо котов тут были какие-то машины, магазины, таверны и прочая ерунда. Что-то переходило из лап в лапы, звенели земные монетки в мешочках. — Расправьтесь раз и навсегда с отпечатками своих пальцев! — услышал Мортимер сбоку и повернул голову.       Какой-то кот напротив публики стоял на возвышении и показывал им синюю баночку с чем-то. — Этот спрей сделает ваши пальцы гладенькими, и полиция никогда не сможет вычислить, кто совершил «преступление», как они выражаются. Совсем недорого, всего лишь 10 000 золотых за баночку.       Коты на публике недовольно зароптали. Кто-то ушел, а кто-то остался стоять. Были и те, кто подошел к продавцу и начал тихо с ним разговаривать.       «Выходит, коты в этом месте делают что-то, что противоречит законам. Ну, я о таком уже слышал, у землян это случается. Но тем не менее я должен убраться отсюда как можно скорее».       Мортимер перестал обращать внимание на все, что происходило вокруг и лишь полетел вперед, в ту сторону, откуда, как подсказывало его шестое чувство, он пришел. Однако время шло, а кроме котов он ничего не видел. Пришельца уже начали одолевать нехорошие предчувствия. Но вот впереди он увидел кирпичи. Далеко, но это был тоннель, похожий на тот, откуда он пришел. Радостный Мортимер полетел туда и наконец выбрался из толпы. Наконец-то вокруг нет котов. Наконец-то он свободен. Но Мортимер гордился собой. На этот раз ему почти удалось побороть этот страх, и он вполне нормально чувствовал себя в толпе. Это явный прогресс.       Мортимер полетел по коридору, в котором было практически тихо. Лишь только лампы слегка мерцали желтым цветом, как и в тот раз. И далекие разговоры, которые остались позади… Мортимер улыбнулся так, будто ему только что удалось вырваться из клетки. Теперь он просто спокойно проделывал свой путь к выходу и слушал голоса со стороны. Они уже были не опасны.       «Ха-ха, мне даже кажется, что я все еще могу расслышать отдельные слова. Это необычно, там же так много котов, » — думал он.       Однако чем дальше он улетал, тем лучше слышал голоса. При чем отдельные, принадлежащие не кому-то из той толпы, а всего одному или двум. И они будто доносились с другой стороны. Мортимеру уже было не по себе: голоса приближались.       Через некоторое время котик увидел впереди небольшое отверстие в стене. И прямо оттуда он четко услышал: — Да, я не смогла этот замок взломать, твоя уловка не сработала. Дай мне другой взломщик, новый, это срочно. — Чувак, ну она же тебе дело говорит. Дай ты ей эту штуку-дрюку, зачем она тебе? — Да потому что я ее сделал для более важных дел. Сейф какого-то лоха этого не стоит. — Не лоха! Это сейф Гэтсби, там МИЛЛИОН золотых мешков! — Не преувеличивай… — Да ты понял же. И это дело принципа. Меня достала эта его крутая охранная система, из-за которой он считает, что ему никто не страшен.       Мортимер очень осторожно заглянул в комнату. Там оказалось темное помещение с мониторами на стенах, кучей оружия и мигающих лампочек, колб с разными шипящими жидкостями. Очень походило на лабораторию, но ее содержимое доверие не внушало, как и трое котов, сидящих внутри. Один из них был тот самый бандит, который напал на Моффи, вторая — коричневая кошка с волосами на голове, собранными в хвост. Она была одета в черный костюм, и ее ядовито-зеленые глаза дерзко глядели на третьего. Третий сидел в углу, завернутый в черный плащ, а его лицо не было видно за черной маской, лишь только глаза живо и внимательно поблескивали, но Мортимер даже не мог рассмотреть, какого они цвета. — Ладно, — сказал кот в маске, — так и быть. Я надеюсь, что ты справишься с этим.       Он поднял лапой какую-то металлическую вещицу, выглядящую, как сложный и маленький механизм. Кот кинул кошке вещь, а она ловко схватила ее своей изящной и цепкой лапкой. — Спасибочки. Ну, я пойду.       Она встала с места и повернулась к выходу, сделав шаг к невидимому Мортимеру. — Рейвен, — окликнул ее кот в маске.       Рейвен сделала недовольную гримасу и повернулась к нему. — Чего тебе еще? — Эта штука очень важна. Она должна остаться цела. — Окей-окей, ладно, не боись. Ральф, пошли!       Бандит с облезлым хвостом подошел к Рейвен, и они вместе вышли в коридор, оказавшись совсем рядом с Мортимером. — Ну давай уже, — сказал он кошке. — Да подожди, — буркнула она, держа в лапах какой-то экран и напряженно глядя туда, — да, там полно сигнализаций и дронов, мы должны будем сначала от них избавиться. — Черт, — вздохнул Ральф и недовольно взглянул в сторону Мортимера. Его взгляд устремился прямо в глаза пришельца, и в них что-то сверкнуло. — Ральф? — Рейвен взглянула на бандита, поднимая глаза с экрана.       Он сощурил глаза, и на его загривке вдруг зашевелилась шерсть. Мортимеру стало дурно от этого взгляда убийцы, и он затрясся. Котика тут же начало одолевать чувство, что его невидимость вышла из строя. Но подняв лапу, он убедился, что все еще невидим. Тогда в чем же дело? Наверное, кот смотрит не на него… нет, точно не на него! Без сомнений… — Он здесь, — прошептал Ральф, и шепот смешался с гулким рыком.       Рейвен проследила за его взглядом и тоже смотрела прямо на Мортимера. У того зашумело в ушах, а по горлу прокатился холод. На всякий случай котик немного отлетел назад, все еще дрожа, как осиновый лист. Бандиты глядели на него без движения, все их мышцы были напряжены, они походили на истуканов. И Мортимер тоже боялся пошевелиться. Наконец, он сделал усилие и оглянулся. Сзади никого. Но что происходит?             Мортимер посмотрел вправо, влево, даже вверх… нет, ничего не изменилось. Тут никого не было, кроме него и этих ребят. Но тут пришелец посмотрел на пол…       Он застыл, и казалось, что сейчас его придавит к земле намертво. На полу четко вырисовывался силуэт кота. Силуэт ароуца, и тянулся он от лап Мортимера. Точно же, он ведь, несмотря на маскировку, все равно не пропускал через себя лучи света! Какими бы качественными не были пиксели на его шкуре, они все равно не делали его прозрачным, как стекло! Они лишь меняли его цвет! А эти дурацкие лампы на стенах не обманешь, нет-нет…       Мортимер в ужасе округлил глаза. Он весь похолодел, на лбу выступили капельки пота. Казалось, сердцебиение прекратилось. Сглотнув, он хотел снова повернуть голову в сторону бандитов, но сильный удар в голову сбил его с лап. Кот рухнул на пол, ударившись лбом о каменные кирпичи. В голове зазвенело, а перед глазами все поплыло. — Попался! — услышал он откуда-то издалека. — Я тебе не верила, но уже начинаю! — А я говорил! Его фотографировали из домов в том дворе! Он существует, и он преследует меня!       Над ухом Мортимера что-то загремело. Рейвен быстро убежала в комнату, и вернулась с чем-то блестящим и металлическим. Потом пришелец услышал плеск жидкости. Вода накрыла его с головой, и он весь сжался, зажмуривая глаза. Ему казалось, что легкие сейчас откажут.       Но вдруг все затихло, и Мортимер смог поднять голову. Оба бандита смотрели на него с широко открытыми глазами. Посмотрев вниз, пришелец увидел, что пиксели больше не работают. Его видно! Он четко мог рассмотреть собственные ярко-зеленые лапы. Мини-роботы сломались от воды, они почти все попадали с его кожи и сейчас плавали в луже на полу.       У Мортимера зазвенело в ушах. Все тело парализовало, а в шее закололо. Бандиты надвинулись на него, и их зловещие тени падали прямо на лицо котика. Они хищно улыбались, оскалив клыки. — Он наш, — прорычала Рейвен, — мы первые, кто поймал пришельца.       Мортимер сжался, не в силах ничего сделать. Ральф вытащил из кармана какую-то черную машинку, и, нажав на ней кнопку, выпустил изнутри заряд тока. Он поднял лапу, занося ее над Мортимером. Все было будто в замедленной съемке, а картинка становилась все темнее и мутнее, Мортимер уже не чувствовал своего тела. Ральф опустил лапу с шокером вниз.