Черепа и розы

Знакомое место, пропитанное странной атмосферой, было таким же, как и тогда, когда Геральт и Лютик оказались здесь. Лишь по случайности, но сейчас, когда им прямо сказали, что легко нашли это место, мужчинам стало не по себе. Особенно Геральту, что скрывал своё отношение к ведьмакам. Ведь и сам он вышел сюда только благодаря запаху крови Кларка. Мужчина, похожий по одежде на охотника, говорил, что знал это место всегда и сегодня, решив пойти на охоту, увидел бездыханное тело и сообщил в полицию. Место, затерянное среди кустарников и деревьев, для него было как на ладони. А Геральт и Лютик не могли понять одного – откуда здесь тело Саманты, которую не могли найти практически полгода. – Она словно спит, – шёпотом произнёс Юлиан, встречаясь взглядом с почти испуганными янтарными глазами. И правда – красивая девушка с чёрными, как смоль, волосами, которые ниспадали на её плечи, лежала на земле, словно лишь недавно прилегла на холодную пожухлую траву отдохнуть. Но пульса не было, сердце не билось. Однако мертвенной бледности тоже не наблюдалось. – Может, это летаргический сон? – осторожно спросил Лютик. Геральт не ответил, лишь мотнул головой. Он был уверен – мертва. Ничто не выдавало жизни в этой девушке. Эксперты обшаривали пространство вокруг в поисках улик. Но ничего не было. Геральт подошёл к уже знакомым фиолетовым розам и присел на корточки. Они до сих пор не облетели. Геральт с опаской прикоснулся к одному цветку, но тот обдал его влагой, будто после росы или дождя. Беллегард хмыкнул и перевёл взгляд на присевшего на большой камень Лютика. Он выглядел подавленным, однако пытался думать, как это всё могло произойти. – Неужто тебе понравились розы, о которых я тебе говорил? – уголками губ улыбнулся Леттенхоф. – Ебал я эти розы, – с тяжёлым вздохом поднялся Геральт и присел на камень рядом с Лютиком. – Ты такой не романтичный, ужас. – Я не девушка, чтобы радоваться пышно цветущим розам в это время. Я озадачен. – А будь ты девушкой, наверняка был бы просто в восторге, – протянул Лютик и отвёл взгляд. – Моя Анариетта была несказанно счастлива, когда увидела у меня в руках букет этой красоты. Геральт хмыкнул и закусил губу, пока Лютик не видел. Слова о невесте Юлиана почему-то резанули по сердцу, и Геральт предпочёл быстро отмести эти мысли. Тем более пора было уезжать в отделение. Делать здесь было нечего. Могла помочь лишь медицинская экспертиза.

***

Увы и ах, но и экспертиза не показала ровным счётом ничего. На теле девушки не было ни следа насилия, увечий и всего такого прочего. Кожа была чиста. Лютик стоял, прикрыв глаза и пытаясь понять, что произошло. Геральт особо удивлён не был. Он, с позволения эксперта, рассматривал тело погибшей. Думал, что, возможно, учует всплеск магии, небольшого клочка. Если это не магия – других предположений не было. Монстром здесь тоже не пахло. Любой монстр должен был оставить следы – укусы, раны, запах, в конце концов. Ничего. Лишь безмолвное тело красивой девушки. Это и правда выглядело как обычный сон. Теперь запутался и сам Геральт. Все его предположения разбились о суровую непредсказуемость. В голове роились мысли, но ни одна не шла к конечной цели. Что же случилось с Самантой? И значит ли это, что и все остальные пропавшие мертвы? Геральт посмотрел на Лютика. С виду спокойного, но мужчина знал, что у него на душе и о чём он думает. Боится признаться себе, что и Анна-Генриетта наверняка погибла. От рук чего или кого – было неясно. Поблагодарив эксперта за работу и попрощавшись, Геральт двинулся на выход. Лютик пошёл следом. Когда за ними закрылась дверь, Юлиан тронул Геральта за запястье и поравнялся с ним, привлекая внимание. – Думаю и для тебя, о великий сыщик, наша история кажется чуточку неясной. – Вроде бы, мы развиваем каждый свою теорию. Ты же всячески отвергаешь монстров и магию, – ответил Геральт с долей сарказма. – Я и продолжаю отвергать. – До сих пор думаешь, что это маньяк? – Менее в этом уверен, но здесь явно скрыт более реалистичный итог. Геральт хмыкнул и про себя ответил Лютику: «Ты нихрена в этом не уверен». – Ах да, – поспешно добавил Юлиан. – Расскажешь, что мыслишь насчёт этой чертовщины? Если ты расскажешь правдоподобно, может быть, может быть, я поверю в твои бредни. Геральт даже остановился. Он всем корпусом повернулся к Лютику и взглянул в юношеское, слегка наивное лицо. На губах была лёгкая улыбка. Голубые глаза смотрели словно прямо в душу, ища на дне какие-то секреты. Мужчина прерывисто вздохнул, ловя себя на мысли, какой же этот чёрт, чёрт возьми, красивый. Вздохнув, сделал более равнодушный вид. – Не думаю, – ответил Геральт. – Да ладно тебе, – махнул рукой Лютик. – Мы же друзья. – Ты мне не друг. После произошедшего на глазах у Йеннифэр эта фраза в контексте звучала совсем иначе. Геральт резко отвёл глаза, а Лютик лишь рассмеялся. Неловко стало, кажется, только Геральту, однако смех – это лишь защитная реакция. Лютик всячески делал вид, что у него амнезия и этого поцелуя он в упор не помнит. Но Геральт же понимал, что тот всё прекрасно помнил. – Ты ещё расколешься и назовёшь меня лучшим другом, – улыбнулся Лютик, кажется, легко и беззаботно. – Ну расскажи, бука! Мне чертовски интересно. Геральт тяжело вздохнул и закатил глаза. Конечно, он поверит. Скорее рассмеётся в лицо и назовёт сумасшедшим. Его можно переубедить только на практике, когда увидит всё своими невозможно голубыми глазами. – Кларк говорил довольно весомые вещи, которым я верю. Может, отчасти, но смысла это не меняет. Я, поверь мне, повидал много чего того, во что ты упорно не веришь. Переубеждать тебя я не стану, оставайся при своём мнении. Но Кларк говорил о той стороне, то есть наверняка то, что находится в другой вселенной, параллельной нашей. Очень странно, что он выбрался. Причём так быстро, в отличие от Саманты и, скорее всего, остальных пропавших. Попасть туда не просто, а возвратиться обратно тем более. – Звучит, как бред полоумного, – подвёл итог Лютик. – Но весьма может быть. Я уже не знаю, во что верить, если честно. – Есть идеи, что делать дальше? Лютик пожал плечами. Он всё больше стал бояться увидеть Анну-Генриетту в таком же состоянии, как и Саманту. Лютик не хотел этого. Мысли съедали заживо каждый грёбаный день, но теперь они стали душить, перекрывая кислород. Если бы он мог сбежать от этого, давно бы отсиживался в безопасном месте. Только преданность Анариетте не давала этого сделать. – По крайней мере, мы нашли первую пропавшую, – Лютик грустно хмыкнул. – Не мы. – Какая разница, всё равно же нам разбираться, какой ужасный монстр с ней это сделал. – Монстр? Неужели ты прозрел? – Человек тоже может быть монстром, – ответил Лютик. – Слушай, я дико устал от происходящего. Предлагаю отдохнуть. – Каким образом? – Пошли погуляем. Геральт выгнул бровь и усмехнулся. У него же есть Йеннифэр, с которой почему бы и не погулять. Зачем звать его, молчаливого и хмурого? Поэтому Геральт и спросил напрямую: – А Йеннифэр? – Что «Йеннифэр»? – Она твоя подруга. Пригласил бы её погулять. – Рядом тут только ты, – пожал плечами Лютик. – Отказываешься? – Я не сказал «нет». – Ну вот и не возникай. Идём же. Быстро надев верхнюю одежду, Лютик потянул за собой Геральта, не успевшего толком застегнуть куртку. Холодный свежий ветер ударил в лицо. Юлиан улыбнулся и прикрыл глаза. В палате, где проходила медицинская экспертиза, ему стало нехорошо. Не только от эмоций пережитого, но и от внутренней атмосферы. Сейчас, когда лёгкие порывы ветра окутывали его, становилось хорошо. Геральт за время наслаждения Лютика погодой успел застегнуть куртку и приподнять воротник, потому что, в отличие от парня, он чувствовал, как ветер пробирается под одежду. Лютик же завернулся в шарф. Он улыбнулся Геральту. – Машину оставишь здесь. – Предлагаешь ночью вернуться за ней? – Думаешь, мы будем вместе до самой ночи? – Думаю, что ты от меня не отклеишься, пока твоя социальная батарейка не иссякнет. – Вообще-то, дорогой мой, она у меня бесконечна. – Прекрасно, – протянул Геральт, тяжело вздыхая. Они пошли по тротуару, вдоль дороги, где проезжало небольшое количество машин. Геральт вспомнил Третогор, где автомобильный шум был постоянным. Здесь можно было расслабиться и ненадолго уйти в себя. Однако сейчас этому мешал Лютик. Собственно, за всю прогулку Геральт ни разу не пожаловался. Они зашли в кофейню. Лютик почувствовал холод. Геральт не стал слишком сильно заморачиваться с выбором и взял себе обычный крепкий кофе. Лютик старался найти, кажется, последний для него в этом мире напиток. С такой тщательностью и настырностью он искал необходимый ему кофе, что Геральт там, по его собственным ощущениям, чуть ли не умер. Но боги смилостивились над ним, и Лютик оплатил заказ. Он вышел из кофейни, сжимая в руке тёплый стаканчик, с широченной улыбкой на лице. – Я думал, ты останешься там жить, – сказал Геральт, стараясь скрыть своё негодование. Выходило критически. – Зато сейчас я очень счастлив, – от переполняющего его счастья Лютик даже ткнул пальцем в нос Геральта. Мужчина скривился, но улыбнулся, когда парень отвернулся. Прогуливаясь по улочкам Оксенфурта, Геральт впервые за время своего нахождения здесь почувствовал себя хорошо. На душе стало спокойно. Он слушал Лютика и иногда улыбался, скрывая свои настоящие эмоции. Ему нравилось быть вместе с парнем, хотя, казалось, он никогда себе в этом не признается. Городок был тихим, исключая в нём бурной жизни, что начиналась с приходом темноты, в барах и клубах. Сейчас, когда рабочий день был в разгаре, было спокойно. – Кстати, Геральт, – после секундного молчания обратился Лютик к Геральту. – Мм? – Если бы не моя мечта пойти в полицейскую академию и после стать самым успешным в истории Континента детективом, я бы непременно стал известнейшим музыкантом. – Закрою глаза на долю величия в твоём голосе, – хмыкнул Геральт. – И поинтересуюсь. Музыкантом? Всё так серьёзно? – Да, – быстро, как болванчик, закивал головой Лютик. На его лице расцвела улыбка, чувствуя, что мужчина немного заинтересовался. – Я играю на гитаре и пишу песни. – Что тебе мешает выпускать треки? – Скорее, кто. Улыбка слегка потухла и уже не выглядела яркой. Взгляд опустился и уперся в асфальт. – И кто? – Моя невеста. Ей не нравится то, чем я занимаюсь. Геральт впал в недоумение от подобного заявления. Всё так серьёзно даже спустя пару месяцев после пропажи Анны-Генриетты? Хорошо, Геральт принял тот факт, что Лютик до сих пор ждёт возвращения девушки, когда, казалось бы, и так всё понятно, но он же свободный человек и сам вправе решать, что ему делать. Неужели эта Анариетта – чистой воды дьяволица? – Почему? – Говорит, что моё призвание – раскрывать дела высшей категории с убийствами, кражами. А музыку она в целом не любит. И, кажется, в особенности, мою. – Она не рассматривала вариант, что у тебя может быть хобби? – Может быть, если бы я вязал крючком, она бы относилась к этому спокойнее, – усмехнулся Лютик. Геральт бы предложил бороться с этим, да, увы, не с кем. Или, считая мнение мужчины несколько эгоистичным, всё это к счастью? Наблюдая за поникшим Лютиком, Геральт не хотел оставаться равнодушным. – Ты в курсе, что это неправильно? Неправильно запрещать любимому человеку заниматься своим хобби. Конечно же, если это всё в рамках закона. – Я знаю, Геральт, – драматично вздохнул Лютик. – Но иногда любишь так сильно, что идёшь на уступки. Удивившись, Геральт поднял правую бровь. Кажется, это была уже не любовь. Может, привязанность. Или Лютик совсем головой поехал, раз выбрал себе в жёны девушку, запрещающую ему заниматься любимым делом. Её это вообще касаться не должно! Да, Геральт был зол на Анну-Генриетту. Когда встретит её, обязательно всё выскажет. Ну… Может, и не встретит. – Нет, ну это немыслимо. Чёрт возьми, Юлиан, ты должен иметь свою точку зрения. Ты – свободный человек, и она не вправе тебе запрещать подобное. – То есть ты, будь моим парнем/женихом/мужем, согласился бы слушать мои песни? – Да. Сначала Геральт не особо воспринял слова Лютика, но потом до него дошёл смысл сказанного и он ужаснулся своему ответу. Он сейчас самолично согласился стать его мужем и слушать ежедневные завывания? Чёрт. Но Лютик не дал ему обдумать всё это всерьёз, ведь чаще всего он легкомысленно относился к своим словам, и широко улыбнулся. – Тогда ты просто обязан послушать мою игру на гитаре и то, как я пою. Лютик схватил Геральта за рукав и потянул за собой, не дав тому и слова вставить. Оказалось, до дома Лютика было рукой подать. Плут, специально вёл Геральта к своему логову? В принципе, мужчина был не против. Да и кто его спрашивал. Они были в квартире Лютика уже через десять минут. По дороге Юлиан всё трещал о том, как он начал заниматься музыкой. В принципе, ничего интересного; вдохновившись игрой на гитаре любимого музыканта, решил – во что бы то ни стало он обязан повторить. Но Лютик рассказывал красочно, выцепляя из рассказа малозначимые детали и превращая их в прекрасный цветок. Геральт поражался такому слогу и умению изыскано управлять словами. Оттого рассказ вышел длинным и полным красоты. В квартире Лютика было уютно и пахло ландышами. Юлиан умчал на кухню, оставляя Геральта. Он снял верхнюю одежду и прошёл вслед за парнем. Он встретился с ним в дверном проёме. Лютик улыбнулся. – Я пиво нашёл. Будешь? Он держал в руках две банки пива. Геральт кивнул. Кто, чёрт возьми, может отказаться от бесплатного пива?! Лютик, кажется, слишком счастливый, поманил Геральта в гостиную. Мужчине было странным наблюдать такого Юлиана. Что могло его так очаровать, раз он забыл обо всех проблемах? Или он решил отдаться моменту и, наконец, послать всё к чёрту, отдохнув душой? Может, он надел маску безразличия к происходящим внутри его чувствам? Неужели ему было с Геральтом… хорошо? Так, что груз с плеч спадал, и становилось легче дышать? Лютик был загадочным. И Геральт даже предположить не мог, повезёт ли ему разгадать душу этого парня. Но, если честно, очень бы хотелось, чтобы госпожа Фортуна улыбнулась ему. Лютик плюхнулся на маленький красный диванчик, протягивая Геральту, садящегося вслед за ним, банку пива. Геральт, приняв алкоголь из рук парня, стал рассматривать гостиную и попутно открывать банку. На стенах высели картины, постеры и пластинки. На полках маленького шкафчика были какие-то фигурки. Оказалось, это были герои комиксов, сериалов и фильмов. В квартире не было ни единого намёка на беспорядок. Даже на творческий. Хотя, может, Лютик знал, что сегодня ему так повезёт и в гости придёт Геральт. Юлиан сделал глоток пива и взял гитару, прислонённую к стене. Он отставил банку пива и провёл по струнам. Гитара издала приятный звук. – Ты готов услышать изысканное произведение искусства самого восхитительного творца этого мира? – обратился он к Геральту с заговорщической улыбкой на губах. Геральт хмыкнул и решил, что даже если он откажется, это не помешает Лютику исполнить свою песню. Он кивнул, потому что… ну а, собственно, зачем он ещё пришёл сюда. Лютик с улыбкой вздохнул, настраиваясь. Геральт перевёл взгляд на пальцы, что стали плавно проводить по гитаре. Длинные, они прикасались к струнам, искусно владея ими. Аккорд за аккордом превращал звуки в красивую мелодию. Спустя пару мгновений Лютик запел. Так очаровательно прекрасно, что, кажется, сердце ведьмака стало биться чаще. Геральт внимал каждому слову Лютика и заворожённо наблюдал за ним. Песня была грустной, естественно, о любви и влекла за собой в глубины сердца. Юлиан, словно сирена, заманивал своим голосом, и, видит Мелитэле, Геральт бы мог поступить необдуманно, притянув Лютика к себе и попросив его петь ему каждый день. Но он и так уже натворил дел, теперь можно было только любоваться Юлианом и слушать его притягательный голос. Весь мир сократился до размеров этой комнаты, оставляя всё ненужное за бортом. Все проблемы разом стали пухом. Лютик с улыбкой на губах ударил по струнам в последний раз. Он поднял взгляд на Геральта, встречаясь с янтарными глазами. – Как тебе? «Прекрасно, восхитительно, великолепно, душевно, проникновенно и просто изумительно», – подумал Геральт, но сказать смог лишь: – Красиво. Он прокашлялся, понимая, что голос слегка охрип от эмоций. Лютик вновь расцвёл, услышав положительную оценку своего исполнения, и принялся вновь что-то играть, уже более весёлое и жизнерадостное. Так Геральт провёл некоторое время; он пил пиво и слушал песни в исполнении Лютика. В душе он улыбался и наслаждался моментом. Геральту было хорошо в компании Юлиана, и он многое бы отдал, чтобы продлить этот миг. – К чёрту эту гитару, я устал, – вскоре произнёс Лютик и отложил инструмент. – У меня в горле пересохло. Он сделал глоток пива и разместился удобнее на диване. Хотел что-то спросить, но по удивительному стечению обстоятельств первым заговорил Геральт. – Что с Йеннифэр? – Йеннифэр? – Лютик был немного обескуражен вопросом, но всё же понял его суть. – Аа, так у неё неизлечимая болезнь. Может, конечно, и излечимая, но врачи толком ничего сказать не могут. Поэтому спасается Йен лишь таблетками и медицинским осмотром раз в три месяца. Врачи предполагают, что за поганая болезнь поселилась в её мозгу, да и Йеннифэр придерживается этой версии, но ничего не доказано. Геральт кивнул, не зная, что ответить на это. – А ты почему интересуешься? – прищурился Лютик. – Понравилась, что ли? – Нет, – хмыкнул и честно признался Геральт. – Просто хочу знать, что с девушкой, которую я спас. – Да-да, спас. Герой! – иронично протянул Лютик. – Хотя, да, спасибо, я тогда толком собраться не мог. Меня в ступор вводит, когда она в обморок падает. В мыслях обоих промелькнули воспоминания о поцелуе. Они же так о нём и не поговорили. Значил ли он что-то? Это бы спросил у Геральта Лютик, но всё не решался, притворяясь, что не помнит. Хотя это было очень странно, ведь он всё прекрасно помнил, а по лицу Геральта понимал, что тот это знает. – Давай выпьем за то, – нашёлся Лютик, сжимая в руке банку пива, – чтобы наше дело было раскрыто как можно скорее. Геральт чокнулся банками с Лютиком и сделал глоток, соглашаясь с ним. – Наше? – усмехнулся мужчина. – Ну да, - пожал плечами Лютик. – Лучше совместно, без лишних теорий. Ты же профессионал. К тому же, теперь мы напарники и должны работать вместе. Собственно, поэтому мы сейчас сидим в моей квартире и пьём это, что уж греха таить, ужасное пиво. – Так ты меня привёл к себе не просто, чтобы на гитаре сыграть? – поинтересовался Геральт, усмехаясь. – Конечно, нет. Надо же нам дружеские отношения выстраивать. А то так ни черта не получится. Геральт не стал спорить. – Ты недавно сказал, что я тебе не друг, – улыбнулся Лютик. – Значит, ты так не считаешь? Мужчина хмыкнул. Он считал именно так, и никак иначе. Осталось только самому разобраться в себе и перестать делать поспешных действий. Иначе любые отношения между ними сойдут на нет.