***
Лютик всё утро ходил по кабинету загруженным и задумчивым, пока Геральт перебирал и проверял документы. В один момент он не выдержал мельтешения перед глазами. Остановил парня, положив руку на его локоть. Синие глаза в смятении уставились на Геральта. – Что тебя беспокоит? – спросил мужчина. – На самом деле, я даже сам не знаю, что именно и как это правильно трактовать. Это такие быстрые мысли, что я не могу ухватиться хотя бы за одну и распутать клубок, что запутал сам же в своей голове... – спешно начал Лютик, уже, кажется, и забывая основную мысль. – Лютик, – вздохнул Геральт и тем самым прервал парня. Тот встрепенулся. – Ах да, – Юлиан сделал паузу и собрался с мыслями. – Я думаю о нашем визите к Кларку. – Вау, это было так давно, – хмыкнул Геральт. – Но он говорил такие странные вещи. Мы же тогда совершенно не поняли, что он имел в виду. Я вообще почти всё пропустил мимо ушей, потому что считал, что это бред психбольного. А ты... Подобное по твоей части. Ты тогда воспринял всё всерьёз, но и тебе не было понято, о чём он. Что, если он всё-таки говорил правду? И был он по ту сторону. У Сидгардис. Геральт нахмурился и присел на край стола. Сопоставив факты, он согласился с Лютиком и кивнул. – Как насчёт ещё одного визита к Кларку? – предложил Юлиан, склонив голову. – Ты помнишь, чем закончился прошлый. – Геральт, это наш единственный шанс узнать, что вообще за та сторона. – Зачем тебе туда? – нахмурился Геральт и сложил руки на груди. – Убедиться, что всё так, как мы думаем. Мы расследуем дело, нам нужны любые зацепки. – Он же невменяем, особенно после прошлого приступа. Лютик, мы ничего не узнаем. – Может, стоит проверить? Беллегард несколько секунд помолчал, а после примирительно вздохнул и пошёл к шкафу, где висела верхняя одежда. Знал, что Юлиана ни за что в жизни не переубедишь, если уж он всё точно решил. Лютик, обрадованный, поспешил следом, чтобы надеть пальто и шарф.***
В лечебнице снова было неуютно, и Геральт, почувствовав тревожность и иррациональный страх Лютика, без слов взял его за руку. На это он получил в ответ взгляд удивленных глаз. – Рад, что теперь могу делать это в любой момент, – чуть приподняв уголки губ, пояснил Геральт. Лютик засмущался, отвёл взгляд и крепче сжал ладонь мужчины. Их пропустили сразу же, лишь они показали удостоверения. Геральт помнил дорогу до кабинета главврача. Мужчина сидел за столом и разбирался в документах. На стук в дверь ответил краткое «войдите». – Здравствуйте, доктор Нарел, – поприветствовал Геральт, отпуская руку Лютика. Юлиан слегка загрустил без привычного тепла мужской руки, но, собравшись, тоже поприветствовал доктора. – О, мистер Беллегард, мистер Леттенхоф, – доктор Нарел поднялся из-за стола и подошёл к мужчинам, пожимая им руки. – Что-то случилось? – Мы бы хотели снова поговорить с мистером Кларком, – сказал Геральт. – Не думаю, что это хорошая идея. Лицо доктора исказилось. Он потёр запястье левой руки и чуть улыбнулся, как бы извиняясь. Детективы пришли сюда добиться своего, и это их нисколько не смутило. – Всё плохо? – поинтересовался Лютик. – Всё замечательно, – ответил доктор. – У мистера Кларка реабилитационный период. Вот-вот хотим выписать его из лечебницы. Приступов в последнее время не наблюдалось. Последний был лишь при вашем визите. Боюсь, если вы снова заговорите с ним об этом, последствий не миновать. – Послушайте, – Геральт вздохнул, не желая сдаваться. – Мы всё понимаем. Но у нас крайне сложное, серьёзное и запутанное дело. Кларк – единственная ниточка к разгадке, нам необходимо с ним поговорить. – Но он же не в себе, – свёл брови к переносице доктор. – В его словах есть доля правды. Доктор Нарел с секунды три потупил взгляд, а после махнул головой, зазывая полицейских с собой. Лютик улыбнулся Геральту и встретил тёплый взгляд янтарных глаз. – Вам, наверно, лучше знать, что он имеет в виду, – в растерянности пожал плечами доктор и пропустил их в палату Кларка. – Я буду за дверью. Мужчины кивнули и зашли в палату. В этот раз Кларк обратил на них внимание сразу. Приподнятые брови и взгляд осознанных глаз говорил о том, что мужчина действительно в порядке и он даже узнал вошедших. – Ох, детективы, – чуть сморщившись, будто съел кислую ягоду, проговорил Кларк, лишь дверь закрылась. – Добрый день. Рады, что вы нас узнали, – кивнул Геральт. Он взял стул и сел напротив постели Кларка. Лютик остался стоять в стороне. – Вы нашли мою дочь? Геральт решил – нельзя показывать, что Мария Кларк мертва. Это может пагубно повлиять на психологическое состояние пациента. Сегодня они должны быть крайне деликатны. – Боюсь, нет, – покачал головой Геральт. – Нам нужна ваша помощь. Любая информация приблизит нас к вашей дочери, вы же это понимаете? – То есть вы мне верите? – изумлённо захлопал глазами Кларк. – Мы ничего не отрицаем. На этих словах Кларк смягчился и махнул рукой, мол, задавайте вопросы. – В прошлый раз вы утверждали, что ваша дочь мертва, – Геральт слегка сжал кулак, вылавливая любые изменения в лице Кларка. – Можете рассказать, почему? – Я видел, как её убивал демон. Но сейчас не могу утверждать, что это мне не показалось. – Что вы имеете в виду? – Знаете, когда сидишь в четырёх стенах наедине с собой, многое обдумываешь, – Кларк хмыкнул. – Я, конечно, пусть и в психбольнице, но постепенно пришёл в себя. Возможно, это были лишь мои галлюцинации, и я хочу в это верить. Моя дочь... Не могла погибнуть от руки демона. Это же невозможно, правда? Геральт посмотрел на Лютика и наткнулся на его обеспокоенный взгляд. – Но иногда накрывает, вспоминаю всё это, – продолжал мужчина. – И думаю, что это было наяву. Скорее всего, это из-за моего психологического здоровья. У меня же есть диагноз. Я уже был в лечебнице лет так шесть назад. Сейчас из-за пропажи моей дочери всё усугубилось. Поэтому моё сознание могло сыграть со мной злую шутку. – Расскажите о своём пути до того, как вы это всё увидели. Кларк несколько секунд помолчал. За это время его лицо потемнело, и он опустил взгляд. Геральт задумался насчёт того, чтобы применить Аксий. Но этого не потребовалось. – Я загорелся идеей найти свою дочь во что бы то ни стало. Выспросил всё у её молодого человека, мол, где гуляли, где он её оставил. И пошёл по потенциальной тропе. Вскоре понял, что ухожу глубоко в лес и решил оставлять зарубки на деревьях. Один раз, когда делал зарубку, услышал шорох среди леса, отвлёкся и обрезался. Сильно. Соответственно, пошла кровь. Что-то натолкнуло меня на мысль свернуть с намеченной тропы. Там я наткнулся на розы... Их запах так сильно меня привлёк, что я не смог не подойти и не ощутить его вблизи. Остальное, честно признаться, я помню плохо. Я увидел свою дочь... И словно забирающую её душу женщину. Дьявола во плоти. Дальше не помню ничего. Возможно, я потерял сознание. В палате повисло молчание. Геральт уловил слухом короткий и полный напряжения вдох Лютика и перевёл на него взгляд. Лютик смотрел куда-то в окно. Его голубые глаза стали темнее от сожаления и крайней задумчивости. – Мы постараемся найти вашу дочь, спасибо за информацию, – Геральт кивнул и поднялся с места. Он боялся, что в любой момент один случайный вопрос может сильно усугубить их положение. Попрощавшись с Кларком, детективы покинули палату, а после и лечебницу. – Ох, вау, кажется, дело стало лишь страннее, – протянул Лютик, садясь в машину. Геральт хмыкнул. Он был полностью согласен с Лютиком и даже не представлял, что им откроется в конце. Геральт часто задумывался над тем, что, возможно, совсем скоро они закроют дело, и его дорога будет лежать в Третогор. Он мечтал остаться с Лютиком – неважно где, главное, рядом. Но дела в столице пока не позволяли остаться. К тому же, Геральт никак не мог признаться, что он ведьмак. Ведь, получается, их отношения построены на лжи или некоторых умалчиваниях. Но Геральт не мог вот так просто всё сказать. Оставалось ждать подходящего момента, да и когда он наступит. – По-моему, – начал Лютик, вырывая Геральта из раздумий, – эти розы как-то влияют на сознание людей. Даже Кларк их упомянул. – Нам нужно ехать туда, где был Кларк и где нашли Саманту, – нахмурившись и строя догадки, сказал Геральт. – Мы там уже несколько раз были, что ещё там можно найти? – Лютик, это первое место, где пропал человек. И каждый раз все нити ведут туда. Разве ты не видишь связь? Лютик с секунду помолчал, постучав пальцем по подбородку. В том месте явно что-то творилось, да и Юлиан хуже всего чувствовал себя именно там. Остальные затерянные места с алтарём и розами приносили меньшую боль. – Тогда... Нам придётся снова оказаться там. – Ты точно готов? – Геральт накрыл своей ладонью запястье Лютика и сжал его. – Если мне станет плохо, я уйду оттуда. Я уже понял, как это действует. Чем дальше я от таких мест, тем мне лучше. Конечно, в душе не знаю, как это происходит, но мы же разберёмся с этим? – Лютик с безграничным доверием в глазах посмотрел на Геральта. – Обязательно, Лютик, обязательно.***
– Как только тебе станет плохо, ты сразу же говоришь мне, ясно? Деревья медленно покачивались на ветру. Падал мелкий снег. Геральт крепко сжимал руку Лютика и так чертовски сильно боялся за него, что голова кружилась. – Да, конечно, – мотнул головой Лютик и потащил Геральта по направлению к алтарю. Однако Геральт предложил не терять зря времени здесь. В этом месте они прошарили всё вдоль и поперёк. Он повёл его дальше, желая получить ответы на вопросы. Получил – медальон завибрировал. Впервые за всё пребывание в Оксенфурте. Лютик как-то спросил, почему Геральт никогда не снимает, цитата: «такую очаровательную подвеску, это волк, Геральт?». Конечно, ещё тогда можно было сказать, что носит он его не просто так, а из-за вынужденного предназначения. Но язык не повернулся, мозг словно выключился. Оставалось только хмыкнуть. Впрочем, Лютик удивлён не был и со спокойной мордашкой продолжил гладить волосы Геральта и рассматривать медальон. Напряжение взмывало до небес с каждым новым шагом. Алтарь оставался позади. И вскоре в поле зрения показалась какая-то хижина. – Чёрт, Геральт, куда ты вообще меня ведёшь? – Лютик чувствовал себя маленьким ребёнком, которого родитель тащит за руку. – Эй, а что это там? В голове Юлиана понемногу появлялся туман, накатывала слабость. Однако хижина, появившаяся среди высоких деревьев, заставила чуть забыть про ухудшение состояния. Он сам отпустил руку Геральта и прибавил шаг. – Лютик, блять, – он не мог сказать, что там, скорее всего, таится опасность и он это чувствует. Пришлось бы слишком много объяснять, а сейчас на это не было времени. Геральт лишь закатил глаза и тоже ускорил шаг в попытках догнать любопытного парня. Лютик подбежал к заброшенной хижине и выдвинул предположение: – Может быть, это охотничья сторожка? Геральт, подойдя к Лютику, осмотрел здание. Оно было очень старым, однако, выглядело не плохо для своих лет и погодных условий Оксенфурта. Медальон, к слову, не унимался и стал вибрировать ещё сильнее. – Нам нужно туда попасть. – Ты, я извиняюсь, в своём уме, Геральт? – посмотрел как на полоумного Лютик. – К чему нам непонятная хижина? Однако Геральт снова не ответил, лишь многозначительно посмотрел на Лютика. Словно тот по этому взгляду что-то мог понять. Юлиан махнул рукой и молча согласился с идиотской, по его скромному мнению, идеей. Перед взором Геральта предстала дверь, забитая, кажется, наглухо. Что ж, здесь бы мог помочь Аард, но, во-первых, рядом был Лютик и... Вы всё сами понимаете, Геральт просто не мог, а во-вторых, неизвестно, выдержит ли вся постройка. Как бы она не свалилась как карточный домик. Обойдя хижину, мужчина не обнаружил даже окна, что было довольно странно. Однако туда нужно было пробраться хоть как. Не зря же медальон дрожал изо всех сил, намекая на магию или опасность, и дверь была заколочена. Послышался прерывистый вздох, и взгляд золотых глаз уставился на поодаль стоявшего Лютика. Он прикрыл глаза и схватился за голову. Геральт подбежал к Юлиану, хватая за руки. – Тебе снова плохо? – обеспокоенно спросил Геральт. – Если ты не против, – посмотрел на него Лютик, – я отойду ненадолго, приду в себя и вернусь к тебе. Вероятнее всего, мы здесь надолго. Если я сейчас же не уйду отсюда, то свалюсь в обморок. Лютик тихонько посмеялся, а Геральт так сильно не хотел его отпускать одного. Но, к счастью, представлялась прекрасная возможность воспользоваться знаком Аард вне зоны видимости прекрасных голубых глаз. – Да, я понимаю, я пока подумаю, как нам попасть внутрь, – коротко кивнул Геральт. – Но если что-то случится, дай мне знать, прошу тебя. – Разумеется. Лютик, улыбнувшись, скрылся среди деревьев. Геральт ещё раз внимательно оглядел хижину и, смирившись с безысходностью и безальтернативным выходом из ситуации, сложил пальцы в знаке Аард. Поток магии ударил в дверь, и – о чудо! – доски свалились в кучу, практически не навредив самой постройке. Геральт стал аккуратно очищать проход, но заходить внутрь не торопился, стоило подождать Лютика. Лютик вернулся спустя несколько минут, бодрый и здоровый. Однако оба понимали, что это ненадолго, и стоило сделать всё быстро и по возможности успешно. – Ты всё-таки смог открыть проход! – восхищённо воскликнул Лютик. – Но как? – Немного пораскинул мозгами, – ответил Геральт. – Зайдем внутрь? Держись сзади. В этот раз Лютик упрямиться не стал. Что удивительно. Аккуратно ступая по прогнившему полу, Геральт пробирался внутрь. Лютик шёл следом, с неподдельным интересом рассматривая пространство. Сила Аарда была не настолько сильной, чтобы разрушить здание, однако с потолка сыпался мусор, пыль и паутина. Лютик брезгливо помотал головой, когда на него что-то свалилось. – Фу, Геральт, здесь из интересного только узоры на паутинах. Мы зря сюда пришли, – надувшись, отряхивался Юлиан. – Можешь уйти, – Геральт взялся за медальон, который явно куда-то зазывал. Вокруг были полуразвалившиеся стеллажи, стол, ящики, наполненные практически целыми колбами. Воздух был сплошь покрыт пылью и запахом гнили. Подойдя к столу, Геральт понял, что нечто явно магического характера находится где-то здесь. Однако пока было непонятно. Взгляд зацепился за выглядывающие из-под ящиков страницы книги. Геральт, недолго думая, скинул ящики и выудил книжицу. Кое-где она была обожжена. Краешки бумаги были пропитаны влагой. Лишь открыв книгу, Геральт услышал характерный хруст страниц. От старости чернила частично смылись, а страницы были жёлтыми. Лютик, кажется, немного обидевшийся фразой Геральта, молчал до того момента, как в руках у мужчины не увидел интересную вещицу. – Что это? Книга заклинаний? – он подошёл к Геральту и заглянул в книгу через плечо Беллегарда. – Думаю, это дневник, – озвучил свою догадку Геральт, внимательно разглядывая страницы. И правда – даты и озвученные на листах бумаги мысли. То, что характеризует типичный дневник. Только Геральт никак не мог понять, почему написанное до сих пор было читаемо. Возможно, всё дело в магии, что витала здесь. Но, судя по всему, это был малый всплеск. Иначе выглядело бы всё по-другому. – Знаю, что читать личные дневники – это нехорошо, но, может, это наш шанс узнать правду? – предположил Лютик. Геральт согласился и стал читать вслух. – Это дневник того самого исследователя. Стефана, – сказал он, различив имя хозяина. – Судя по всему, это его хижина. И где-то здесь, по словам Шермана, был открыт портал... Вероятнее всего, здесь действительно витали остатки магии, поэтому медальон вибрировал. – Значит, в этом дневнике есть что-то, что нам поможет раскрыть тайну, – задумавшись, ответил Лютик. Геральт раскрыл дневник на первой странице и принялся читать, хоть и некоторые буквы были сильно смазаны. 13 октября 1889 года. Ох, славный город Оксенфурт! Я наконец прибыл сюда. Услышал на рынке, что здесь некогда почиталась богиня Сидгардис. Вот повод остаться здесь на время и изучить её, пообщавшись со старожилами. Иначе потомки и не узнают, что этот город полон истории! 16 ноября 1889 года. Уже месяц я проживаю в Оксенфурте. Я общался со стариками и записывал их слова в книгу. Оказалось, что в городе есть несколько алтарей, где люди поклонялись и поклоняются богине. Рядом растут фиолетовые розы. Поговаривают, они обладают какой-то силой. Не верю! Это же обычные цветы. /написано в спешке/ Сегодня ночью мне приснилась Сидгардис. 19 ноября 1889 года. Богиня снится мне каждую ночь и рассказывает о своей жизни и прошлом уважении горожан. Сейчас её практически все забыли, о чём она сообщает с грустью, и говорит, что силы покидают её. Скоро о ней забудут, и она исчезнет. Я не позволю и оставлю её в истории Континента. Сначала я не воспринимал эти сны всерьёз, но вскоре понял, что стоит задуматься над словами богини. /страницы вырваны, либо размазаны чернила/ 21 апреля 1890 года. Меня ждут дома. Аделия, жёнка моя, пишет, что сын наш подрастает, жив-здоров. Что ж, и правда, задержался я здесь. Давно дома не был. Но записал всё, что мне говорили старожилы и сама Сидгардис в моих снах. Увековечил. Завтра выезжаю из Оксенфурта в Цинтру. 22 апреля 1890 года. Мне снова снилась богиня. В гневе. Она не желает меня отпускать. Это очень странно. Я думал, на меня снизошло благословение, что сама богиня приходит ко мне во снах и рассказывает о себе, дабы я увековечил её в истории. Но, видимо, всё серьёзнее, чем я предполагал. Она угрожала мне, сказав: «Если ты покинешь мои чертоги, я убью всё, что тебе дорого». Но это же всего лишь сны, пусть и наполненные содержательными фразами. Эти угрозы излишни и бессмысленны. Меня ждут дома. Сегодня выезжаю из Оксенфурта в Цинтру. 27 мая 1890 года. Мой брат трагически погиб, пока я был в отъезде. С Михаэлем мы были близки, с самого детства неразлучны. Похороны послезавтра. 9 июня 1890 года. Аделия заболела. Кошмарная болезнь. Никто не может сказать, что это за чума такая. Ни лекари, ни знахари. Может, стоит обратиться к той загадочной чародейке, что живёт в небольшой деревне за Цинтрой? 11 июня 1890 года. Чародейка ничего не сказала. Аделии стало только хуже. Она постоянно лежит, бледна, не может сказать и слова. Под вечер слёг и наш сын, Эйлан. 15 июня 1890 года. Аделия умерла. /далее на каждой странице лишь короткие пометки, порой чернила смазаны, скорее всего, в гневе и разочаровании/ Умер Эйлан. /сообщается о смерти многих людей, вскоре многие пометки перечёркнуты/ О Боже! Нет! Неужели это происходит?? Со мной?? Но почему? Я схожу с ума, да? Если практически все мои близкие погибли за такой короткий срок. О нет, я привёз из Оксенфурта саму Смерть... Точно! Оксенфурт. Может, угрозы Сидгардис были не беспочвенны? Она прокляла меня. Мне придётся возвратиться в Оксенфурт, чтобы прекратить бессмысленные смерти моих близких. В Цинтре мне уже нет места. Я замаливал грехи у алтаря Сидгардис, просил прощения и желал, чтобы смерти моих близких прекратились. Пообещал, что останусь. Теперь Оксенфурт – мой дом. Я поклоняюсь своей богине. Недалеко от алтаря возвёл мастерскую. Изучаю местную природу и почитаю мою богиню. О небеса! Сама Сидгардис спустилась ко мне и появилась уже вживую. Она наяву поблагодарила меня за послушание. Я рад чтить мою богиню. Сидгардис приказала мне сделать переход в её мир. Я ни в чём не откажу ей. Она наделила меня силой, чтобы мы могли общаться в её мире. Розы чудесно пахнут. Моя кровь на алтаре. Портал открыт. Строки обрывались. Вероятнее всего, Стефан действительно смог попасть в мир Сидгардис. Но что-то произошло, ведь портала больше не существует. – Твою мать, – Геральт был в шоке от прочитанного. Его плечо сжала ладонь. – Самое время уходить, – сказал Лютик, взволнованный своим состоянием, а не новой информацией. Геральт кивнул, забрал дневник и вывел Лютика из хижины. До машины они добрались в молчании. Каждый думал о дневнике и о том, что им открылось при его прочтении. – Можно я скажу? – прервал тишину Лютик, сложив руки на коленях и уперев взгляд в окно. Геральт ещё не завёл автомобиль. Они уже несколько минут сидели, погрузившись в раздумия. – Когда тебя что-то останавливало? – хмыкнул мужчина и посмотрел на Лютика. – То есть за этим всем действительно стоит Сидгардис? – начал Юлиан свою тираду. – В её мир есть проход, только как открывается портал? Розы? Они пахнут? Стефан сошёл с ума, когда все его близкие люди погибли, и он на этой почве беспрестанно стал поклоняться богине. А богиня ли она после этого? Если, вероятнее всего, убила его и всех остальных? С губ Геральта сорвался вздох, и он закрыл рот Лютика рукой. Только тогда Юлиан смолк. – Мы ещё не знаем точно, но, вероятнее всего, так и есть, – спокойно ответил Геральт, убирая ладонь и заглядывая в глаза Лютика. – Дашь дневник? Геральт протянул его Юлиану. Парень внимательно рассмотрел обложку. – Как так вышло, что его нашли лишь спустя век? – поинтересовался он. – Думаю, никто не мог пробраться туда. Двери заколочены с особым упорством. – Но ты же как-то открыл, – хмыкнул Лютик. – И это до сих пор читабельно. – Магия помогла задержаться хижине и в частности этому дневнику подольше. – Магия? – Лютик нахмурился и отвлёкся от разглядывания обложки. – Как ты понял, что там витает магия? – Я разве не говорил, что меня считают охотником за нечистью? – склонил голову в бок Геральт. – Ясно, согласен, глупый вопрос. Но... Поделишься тем, как ты в принципе ощущаешь магию? И вот, кажется, тот самый момент, когда стоит признаться. Геральт сжал пальцами руль так, что ногти впились в кожу. Он сглотнул и понял, что сделает это либо сейчас, либо никогда. Хватит увиливать. – Я ведьмак. Прерывистый вздох сорвался с алых губ Лютика. Геральт смотрел на него и замечал любые изменения в лице. Вот – дрожащие ресницы. Закушенная губа. Преданные и непонимающие голубые глаза. Дневник выпал из рук. Лютик отвернулся, облизал губы. В следующий миг он вышел из машины и присел на край капота. Геральт, растерявшись, вышел следом и встал рядом. – Ты... Меня боишься? – спросил он, когда Лютик слегка дрогнул от его прихода. – Боже, Геральт, нет, – Лютик спрятал лицо в ладонях. И несколько секунд он молчал. Убрал руки и посмотрел в янтарные глаза. – Ты же не шутишь? – Я не стал бы так над тобой глумиться. – Ты долго молчал, – тише проговорил Лютик. – Боялся твоей реакции. Ты же не веришь в монстров, магию и прочее. – Не верил, – поправил Геральта Лютик, заламывая пальцы. – Однако, – Юлиан усмехнулся. – Теперь у меня нет вопросов, почему у тебя золотые глаза, пепельные волосы и медальон Волка на шее. Думал, что ведьмаки – это легенда. Устрашающе красивая, героическая, мрачная и до боли недосягаемая. Мне бабушка рассказывала сказания о ведьмаках. О их похождениях, где они спасали людей от монстров и брали Право Неожиданности. Выходит, это всё не легенда? Геральт осторожно взял Лютика за подбородок и посмотрел в синие глаза. – Выходит, так. Лютик кивнул и зажмурился, заключая в объятия мужчину. Геральт нежно поглаживал Юлиана по спине. Его губы в мягком поцелуе коснулись макушки Лютика. – Сколько тебе лет? – задал вопрос Лютик куда-то в шею Геральта. – Я давно не считаю, – Беллегард действительно задумался над этим только сейчас. – Думаю, больше девятисот. – Шутишь? – Лютик поднял голову и впервые за этот разговор улыбнулся. – Ни в коем случае. – Ты бессмертен? – чуть ошарашенно проговорил Лютик. – Относительно. Своей смерти, как видишь, у меня не было. Теперь остаётся думать, не убьёт ли меня кто-то. Несколько раз я был на грани смерти, но удача улыбалась мне. Я уже давно сетую на судьбу, потому что я устал, Лютик, так чертовски устал. Жить слишком долго – тоже не самое приятное ощущение. Но... – Геральт посмотрел в глаза Юлиана. – Я встретил тебя. И сейчас мне так хорошо, как никогда прежде не было. Смешок сорвался с губ Лютика, и он коротко поцеловал Геральта. – Расскажешь про свою ведьмачью жизнь? Хочу немного отдохнуть от мыслей о богине-убийце. Они стояли, прижавшись друг к другу, пока Геральт рассказывал о своей жизни. Разумеется, не всей. А то бы так вряд ли хватило даже тысячи и одной ночи. Лютик внимательно слушал, затаив дыхание. Только через время Геральт посадил его на заднее сиденье, понимая, что парень замерзает от морозного ветра. Там он продолжил рассказывать, пока не осознал, что Лютик отвлёкся от мрачных мыслей настолько, что стал мирно сопеть на его плече. Что ж, остальные истории подождут своего часа.***
У Лютика заела пластинка. И ладно бы он что-то постоянно пел, но нет! – Мы должны попасть по ту сторону, Геральт! Иначе, чёрт возьми, никак. Дело так просто не закроется. Геральт устало смотрел на своего парня, по правде говоря, заебавшись спорить и доказывать, что это чрезвычайная опасность и они могут не вернуться. – Ты же ведьмак. Ох, а это теперь главный аргумент, что они должны туда попасть во что бы то ни стало. Ведь, конечно, нет ничего сложного в том, чтобы ведьмаку попасть в другой мир. Во-первых, это попахивало охуеть какой опасностью. А во-вторых, Геральт ненавидел порталы. – Если даже это и возможно, то нам надо подготовиться. Узнать больше информации и понять, как попасть туда и выбираться оттуда. – Как попасть у меня есть догадка. – Итак? – Розы – проводники. Но они источают запах только благодаря катализатору – крови. Запах роз как путь в портал, понимаешь? – Звучит логично, да и слова Стефана в конце дневника подтверждают эту догадку, – тут Геральт замолчал, но через несколько секунд взглянул на Лютика вновь. – Думаю, ты связан с богиней. Соответственно, поэтому тебе плохо в местах с алтарём. – Это после того, как я подарил розы Анариетте? – Скорее всего. Лютик помассировал виски и попытался сложить цепочку в голове. Если он действительно связан с Сидгардис, то это, конечно же, просто кошмарно. Как бы она не заманила его в свои сети. – Зачем ей все эти люди? – Мы не узнаем её мотив, пока лично не встретимся. – То есть ты готов? – Нам нужно подготовиться. – Геральт, мы и так топчемся на одном месте и не можем закрыть дело уже херову тучу времени. Я не оставлю его гнить нераскрытым в архиве! – Никто тебя и не просит. Просто подожди. Лютик не любил ждать. Он и так уже ждал слишком долго. А тут, когда они за шаг от конца, терпения не было совсем. Юлиан поджал губы и вышел из кабинета, накинув на плечи пальто. Геральт вздохнул, решая, что Лютику необходимо освежиться.***
Взглянув на часы, что висели над входом в кабинет, Геральт нахмурился и поспешно поднялся. Лютика не было уже почти час. Геральт отложил документы, над которыми работал, и двинулся из кабинета. Лютик, возможно, вышел покурить, но разве мог он простоять на улице зимой столько времени? Геральт сразу отмёл эту мысль и не стал искать Лютика у курилки. Он достал телефон из кармана брюк и набрал номер. Руки задрожали, когда Лютик так и не взял трубку. В голову сразу начали лезть самые неприятные мысли. Неужели Лютик решил всё провернуть в одиночку? Это же невозможно! Геральт свернул в архив. Йеннифэр сидела за своим столом и что-то печатала на компьютере. – Геральт, милый, почему ты не стучишься? – поинтересовалась Йен, недовольно смотря на мужчину. – Сейчас не до этого, – Геральт оглядел кабинет, однако, Лютика так и не увидел. – Где Лютик? – Там, где ты его оставил, – буркнула Йеннифэр, обиженная бестактностью Геральта. Ведьмак вздохнул и подошёл к девушке, опираясь о стол. – Йен. – Что? – Лютик может быть в опасности, у меня крайне мало времени. Йеннифэр удивлённо моргнула, смотря на критически серьёзного Геральта. Сердце сжалось от волнения за Лютика. Она отвела взгляд и вздохнула. – Он выбежал из кабинета, наткнулся на меня. На мой вопрос, куда он так спешит, ответил, что идёт закрывать дело. Это было час назад, поздно ты проснулся, Геральт. – Твою мать! – Геральт ударил ладонью по столу и сорвался с места. – Эй, найди мне Лютика! – прокричала вслед ему Йен. Она обхватила себя руками, успокаивая. После этого она так и не продолжила работать. Геральт ехал на машине, вжимая педаль в пол, и думал лишь бы успеть. Лютик не мог пойти туда один, либо он совсем с ума сошёл. Это же самоубийство! Геральт старался не думать о плохом, когда выбегал из автомобиля. Бег по лесу не приносил спокойствия. Снег настойчиво хрустел под ногами, ветки били по лицу. Но было так глубоко плевать на это всё. Спустя пару минут Геральт был на месте. Раздвинув руками кусты, он увидел Лютика. Он совершенно бездумным взглядом смотрел в открывшийся перед ним портал. И шёл, аккуратно делая шаг за шагом. С левой руки стекала кровь. Геральт, добежав до Лютика, оттолкнул его, направив знак Ирден прямо в портал. Тот захлопнулся через пару секунд. Дурман стал проходить, и Лютик, теряя контроль над своим телом, стал падать. Геральт сразу же среагировал, подхватывая его и уводя подальше от алтаря. Отойдя на достаточное расстояние, Геральт упал на колени и положил на них Лютика в полубессознательном состоянии. – Почему ты такой идиот, Лютик? – спрашивал Геральт словно куда-то в пустоту, даже не замечая, как по щекам стекают слёзы. Лютик не слышал или не понимал слов. Он был бледен, из руки продолжала течь кровь. Геральт, осознавая, что до машины и, соответственно, аптечки, Лютик может потерять много крови, оторвал от своей рубашки кусок ткани и перевязал руку. Мужчина продолжал что-то говорить, сердясь на Лютика и его беспечность. А Юлиан стал улыбаться, видя заботу своего мужчины и блеск слёз на щеках. Рука, чуть дрожа, сама потянулась стереть влажные дорожки. Геральт, зажмурившись, прильнул к ладони. Задержался в таком положении и в ощущении родного человека рядом. Лютик здесь, он жив. Геральт взял его ладонь в свою и стал исцеловывать каждый миллиметр. Увидев изумлённый взгляд Лютика, он приподнял его и стал покрывать поцелуями лицо. – Ты чёртов придурок, Леттенхоф. Мягко прижимая к себе, Геральт взял его на руки и понёс в машину. Там, положив Лютика на заднее сидение, стал обрабатывать рану. Молчание затягивалось, и Юлиану стало некомфортно. – Геральт... – тихим голосом начал он. Беллегард даже не взглянул на него, перевязывал рану. Лютик, ощущая бессилие, закусил губу. – Прости меня. – Ты зачем туда пошёл? Что хотел доказать? – Я... У меня было чёткое ощущение, что мне нужно попасть по ту сторону сейчас или никогда. Словно... Меня потянули туда. Взгляд янтарных глаз, слегка красных и влажных, уставился на Лютика. Лютик в свою очередь прижался ближе к мужчине, видя как меняется выражение его лица. – Что ж, связь с Сидгардис прогрессирует. Лютик молча опустил взгляд. Он и сам понимал – сейчас его положение шаткое. В любой момент Сидгардис может забрать его к себе. Навсегда. И никогда Лютик не увидит этих прекрасных золотых глаз. – И что, ты пошёл туда без всякого оружия? – Я взял пистолет. Ты же сказал всегда носить его с собой. – О Мелитэле... – вздохнул Геральт. – С пистолетом против демона – это самая лучшая твоя идея, Лютик. Юлиан засмеялся и обнял Геральта за шею, целуя в нос. Мужчина слегка сморщился, но наконец тоже улыбнулся. – Я почти потерял тебя, – шёпотом произнёс Геральт, прижимаясь лбом ко лбу Лютика. – Я рядом, Геральт. И всегда буду. Только, прошу, не отпускай меня одного. На меня действительно сильно влияет Сидгардис. – Больше не посмею. Крепко сжимая здоровую руку Лютика в своей, пообещал Геральт.