Армейские Склады.
База Свободы.
13:32.
День после массированной атаки на Барьер.
***
Опёршись о "мёртвый" танк, Ворон неспешно курил сигарету. Дешёвое советское дерьмо, но здорово помогает успокоить нервы. Затяжка за затяжкой. Докурив до фильтра, сталкер подошёл к пушке танка и засунул туда бычок. Затем достал из пачки ещё одну. Вчерашний день и ночь сильно врезались в память, заставляя вспоминать самые ужасные и лучшие моменты.
Напад на Барьер и смерть товарища. Поминальная речь Цербера и... Тепло двух тел, которые слились воедино. Мягкие стоны и до дрожи пробирающие касания. Ночные звуки смешанные со скрипучей кроватей и обрывками приятных слуху фраз. Ворон пытался вспомнить каждую деталь, каждый звук. Он очень хотел, чтобы проведённое время со своей любимой продолжалось вечно. Она была единственной за которую он был готов отдать жизнь. Она была его "свободой".
Боковой взгляд уловил выбегающую из главного здания фигуру. В эту же секунду КПК выдал характерный сигнал. Вытянув прибор из кармана, Ворон кивнул самому себе и посмотрел на приближающуюся Чекистку.
– Как тебе?– сказала девушка и развернулась на сто восемьдесят.
На спине красовался новенький, небольших габаритов, как раз под размер своего носителя, рюкзак, специально созданный для глубоких рейдов. Крепкий материал из прочной непромокаемой текстильной ткани отлично защитит от случайного повреждения или плохих погодных условий. Множество больших и маленьких отсеков под разные предметы и прибамбасы, которые должны помочь (или нет) прожить дольше в Зоне.
– Солидно, мне даже завидно немного,– сказал Ворон, вновь "скормив" окурок танку.
– Месяц на него собирала, между прочим. Видишь, какая я у тебя?– сказала она и начала с детским интересом крутить карабин на боковом кармашке.
– Вижу-вижу, но вот с оружием ты так и не научилась обращаться бережно.
– Да ну тебя... Я тут хвалюсь, а ты...
– Что я?
– А то!– топнула ножкой Чекистка и надулась.
– Ладно, извини, у тебя крутой рюкзак и вообще ты у меня самая лучшая,– сказал Ворон и погладил девушку по голове.
– Сразу бы так сделал, дурак,– ответила на ласку Чекистка и опустила голову.
– Я могу и так...
Ответил Ворон и принялся носом щекотать шею девушки. Та начала хихикать и пытаться как-нибудь отвернуться, но Ворон не останавливался и уже тихий смех превратился в неконтролируемый хохот. Вдруг сигнал КПК заставил Ворона отвлечься и Чекистка, воспользовавшись моментом, выскользнула из "щекотных" объятий.
– А вот, кстати, и твой ствол починили, идём пока очередь у Шурупа не образовалась,– сказал Ворон и поправил на плече ремешок своей винтовки.
– У-угу,– ответила Чекистка, всё ещё красная от выходки сталкера.
По щелчку пальцев
(или по лени автора) парочка уже стояла возле рабочего места техника Свободы.
– Значит так, уважаемые господа-ребята, с вас за всё про всё шесть пятьсот тех, что не пахнут,– с улыбкой сказал Шуруп и посмотрел на Чекистку, которая уже тянула руки к своему оружию.
Ворон жестом остановил девушку и серьёзно глянул на техника.
– Слишком дорого, Шуруп. С каких пор смазка затвора и подкрутка пары болтиков, чтобы спуск не болтался, стоит шесть с половиной косых?
– Не устраивают мои расценки, тогда обращайся к другому технику. Но предупреждаю, ты в жизни не найдёшь мастера, у которого ценник на ремонт ниже моего. Так что либо плати сколько сказал, либо я забираю ствол,– Шуруп положил руку на цевьё G36 и притянул к себе.
– Шуруп, я, если расскажу как ты людей на деньги нагреваешь, твоей репутации придёт "гаплык". Помниться мне, что к тебе недавно заходил мужик один, так после того как ты починил ему пушку, она ему в рейде чуть пол лица плохо прикрученной крышкой ствольной коробки не разорвала.
После слов Ворона, Шуруп заметно начал нервничать. Взгляд стал рассеянный, а пальцы хаотично плясали по цевью лежащего на столе автомата.
Ворон продолжил:
– Шум тогда поднялся не шутку большой, но ты, дорогой мой друг, деньгой всё дело замял, так? Но, чёрт, как же имя того сталкера... На языке крутиться... Э-э, Ушлый, кажется?– Ворон оскалился.
Шуруп с трудом сглотнул застрявший камнем в горле ком.
– Ладно, пять с половиной и забирай свою пушку. Я, между прочим, ещё и ствол почистил.
– Да ты что?!– воскликнул Ворон,– Тебе, сука, фотку показать, как я вчера ночью сам шомполом там лазил? Или ты ещё хочешь сказать, что новый автомат купил?
– Хорошо-хорошо, ну пособачились немного и хватит, чего кричать-то? В общем, четыре тысячи и он твой. Больше не могу скинуть, извини, мне тоже нужно жить на что-то,– сказал Шуруп и протянул оружие Чекистке.
Девушка посмотрела на Ворона, тот одобрительно кивнул. Нарыв бумажник в одном из многих карманов своего комбеза, Ворон отсчитал нужную сумму и протянул технику.
– Держи и постарайся таких фокусов не выкидывать. И это не только этого автомата касается, глядишь, придёт к тебе кто-то покруче меня и "кирдык" придёт твоей работе.
Шуруп буркнул что-то неразборчивое и принялся по несколько раз перекладывать с одной руки в другую четыре потрёпанные бумажки.
Ворон махнул на него рукой, и они вместе с Чекисткой отправились к Скряге, который попросил их двоих зайти, отправив Ворону сообщение на КПК.
– Слушай, а у тебя реально есть фотка?– спросила Чекистка, вставляя магазин автомата в своё законное место.
– Интересно, откуда она у меня? Если ты не забыла, то я кое-чем другим вчера ночью занимался,– ответил Ворон и улыбнулся.
Чекистка смутилась и вместе с Вороном зашла в небольшое здание, в котором обычно обитает Скряга.
– Объявились, голубки?! Долго бродите. Подходите сюда, есть дело к вам двум,– сказал мужчина средних лет и указательным пальцем поправил очки, попутно разворачивая на столе карту Армейских Складов.
– Что за срочность, Скряга?– спросил Ворон и стал возле стола. Чекистка тоже пристроилась рядом и с интересом начала осматривать разные пометки на карте.
– Беда у нас, друзья. Один из наших отрядов, которому было поручено охранять двух учёных, недавно пропал без вести в районе Деревни кровососов. Мы потеряли связь с ними где-то около двух дней назад...
– Может кровососы задрали?– перебила сталкера Чекистка.
– Ты слушай дальше. Мы послали ещё один отряд, однако ни тел, ни кровососов, ни даже хоть каких-то намёков на жизнь они не нашли. Говорят, что облазили всё абсолютно, но так ничего и не обнаружили. И самое важное из всего этого это то...– Скряга поднял вверх указательный палец и помахал им,– что все, кто вернулся на базу из второго отряда нахрен поубивались.
– Чего, нахер?– удивлённо сказал Ворон.
– И я о том же. Они сразу после того, как рассказали мне о Деревне разбрелись по базе. И из четырёх человек ни один не выжил. Двое прострелили себе скворечник к чёртовой матери, один залез на крышу и к хренам разбился насмерть, и ещё одного пытались остановить, так как он хотел себе разрезать вены. Вечно твердил что-то типа: "Правильно не поперёк, а вдоль". Мы закрыли его в комнате, убрали всё острое и хотели через время решить, что с ним делать. Но он, хитрый, взял разбил табуретку и вытянул оттуда гвоздь. Ну, а дальше, я думаю, вы знаете, что случилось.
– Какой ужас,– сказала Чекистка и закрыла лицо руками.
– Я не знаю, что это за хрень, но я думаю это явно через то, что они побывали в Деревне. И сразу отпадает подозрение, что они обкурились или накидались, потому что ребята были все в отличном здравии и никогда ничего не употребляли.
– А от нас ты, что хочешь?– серьёзно сказал Ворон.
– Прошу вас, товарищи. Я знаю, что это рискованно, знаю, что, возможно, посылаю вас на верную смерть, но мне больше не к кому обратиться. Тот парень умер у меня на глазах, истекая кровью. После того, как Лукаш ушёл на переговоры к наёмникам, все легло на мои плечи, и недели не прошло, как я уже просрал заказ на охрану учёных и потерял четырёх лучших бойцов. Если вы решите эту проблему, я и все, кто на базе будут вам по гроб жизни должны.
Скряга никогда не был приверженцем доброго слова, и лишь реально тяжелое эмоциональное давление способно было выдавить из него уверенность и искренность в словах. Однако, на сто процентов быть уверенным в этом невозможно. Только он сам знает какие у него тараканы в голове. Возможно, он этой искренностью просто хочет загладить свою вину, и не упасть в глазах своих подчинённых, как заместитель главы группировки.
Ворон погрузился в раздумья. Вчерашняя атака на Барьер, а теперь и это. Куда катится мир? Само по себе задание представляло собой путёвку в один конец. Ворон понимал, что собственная шкура дороже любого золота, но если ему удастся выполнить задание, то любая прихоть станет для него реальной. Авторитет возрастёт до небывалых высот, а его особа, через связи Скряги, станет узнаваемой почти во всех уголках Зоны. Это и принесёт ему хорошую возможность заработать и уехать из Зоны на Большую Землю со своей любимой. Чёрт, точно, Чекистка. Ворон мысленно дал себе оплеуху. План выполнить это задание в одиночку с крахом провалился. Она точно не даст ему пойти одному. Но и он не подвергнет её жизнь опасности. Твою мать, ситуация патовая.
– Мы согласны,– рядом прозвучал голос Чекистки.
Ворон охренел.
– Спасибо большое, ребят, я...
– Подожди немного, Скряга,– перебил его Ворон.
Взяв Чекистку за руку он вышел на улицу.
– Лесь, ты хоть представляешь насколько это безрассудно?– он уставился на девушку.
– Да, представляю, но ты только представь сколько жизней мы сможем уберечь,– в её глазах горел огонь.
– Да мне плевать на них, меня интересует твоя жизнь. Ты всё, что у меня есть. Что я буду делать, если тебя потеряю?
– Не потеряешь... Ты меня никогда не потеряешь... Я буду с тобой всегда.
– Но как же...
– Всё будет хорошо. Это просто очередное задание, ничего не случится,– Чекистка мягко положила руки на щёки Ворону.
– Откуда ты знаешь?
Чекистка улыбнулась.
– Я в это верю...
Девушка прильнула к губам сталкера и накрыла их своими мягкими устами. Ворон положил свою руку на лицо девушки, а второй притянул Чекистку за талию к себе, заставляя углубить поцелуй. Вдруг стало невыносимо жарко, лицо буквально пылало от сладкого и долгого поцелуя. Плевать на всех, плевать на задание, плевать на Скрягу и жизни соклановцев. Здесь, сейчас, вместе. Вот, что волновало этих двоих. Но нехватка воздуха заставила пару спуститься с небес на землю. Чекистка отстранилась первая, вся красная и горячая. Ворон посмотрел в ясные глаза сталкерши, неровно дыша и улыбаясь.
Чекистка вытерла рукой немного слюны на нижней губе и произнесла:
– Идём, а то Скряга, наверное, волнуется.
– Да, идём,– Ворон кивнул и открыл дверь здания, пропуская Чекистку и заходя следом.
При виде свободовцев Скряга сразу же обратил внимание на их лица.
– Что это с вами? Все красные и какие-то не собранные.
Ворон и Чекистка переглянулись.
– Это...
– Мы просто бегали,– выпалила Чекистка.
– Бегали? Где?– Скряга поправил вечно сползающие на нос очки.
– Тут,– снова не колеблясь ответила девушка.
– Я не совсем понимаю...
– Мы, короче, думали что нам предпринять и решили пробежаться. Думали, что так решение придёт быстрее,– вклинился в разговор Ворон, тем самым избежав продолжение бессмысленного разговора.
– Ну и что решили?
Ворон глянул на Чекистку и та одобрительно кивнула.
– Мы беремся...
– Спас...
– Однако!– Ворон поднял вверх указательный палец,– У меня есть одна просьба.
– Я слушаю.
– Можешь отправить посылочку?
– Куда?
– На Большую Землю.
Скряга вздохнул и положил на стол листок и ручку, которые нащупал в столе.
– Имя, фамилия отправителя.
– Сергей Шилов.
– Теперь ФИО получателя.
– Так... Как там её?– Ворон почесал в затылке,– Цаева Наталья Владимировна.
– Город, село - квартира, дом.
– Киев, улица Академическая, 38 или 28... Вроде... Дом шесть или шестнадцать... Не помню.
– Не беда, найдём мы твою Цаеву Наталью. Придётся попотеть, но найдём.
– Спасибо.
– Что спасибо? Давай сюда, что отправлять будешь.
– А, да.– Ворон вытянул из нагрудного кармана небольшой тканевый мешочек,– Вот.
Скряга аккуратно взял его, немного покрутив перед глазами, затем перевёл взгляд на Ворона.
– Что в нём?
– Это важно?
– Да, если хочешь, чтобы посылка нормально прошла через КПП военных.
Ворон на мгновение замолк, бросив быстрый взгляд на Чекистку. Немного помедлив он ответил:
– Кольцо... Моего друга... Он умер во время атаки на Барьер.
– Тогда это всё... Твоя посылка будет доставлена, это я тебе гарантирую... И... Мне жаль...
Сказал Скряга и протянул руку Ворону. Тот крепко её пожал.
– Теперь, если вы не против, проговорим о задании.
Пара кивнула.
– В общем, ваша работа будет заключаться в том, чтобы снова пойти в Деревню и снова прошерстить там каждый уголок. Всё было бы проще если бы первая группа была жива, но увы. Значит сейчас я дам вам два пси-шлема. Если это какая-то аномалия, через которую у ребят мозги на бекрень стали, то эти штуки должны вас защитить. Можете мне поверить, эти шлема из партии, которую мы сами с Лукашом заказывали у Да-да, прошу прощения, Сахарова. Ещё я вам дам по две рации, которые работают в зоне переменного пси поля. Но если это никакая не аномалия или зона пси воздействия, а мутант, то бегите оттуда нахер. Вдвоем вы точно не справитесь. Летите мухой сюда, и тогда уже будем формировать отряд и выкуривать оттуда эту погань. Ясно?
– Яснее и быть не может,– сказал Ворон
– Точняк,– поддержала его Чекистка.
– Вся проблема в том, что мы не знаем что именно живёт в Деревне, и что заставило ребят сделать с собой такие зверства. Найдите хоть что-нибудь, что поможет нам добраться до истинны и я вас очень прошу.– Скряга серьёзно глянул на пару,– Не умрите.
– Что насчёт награды?
– Именно,– снова поддакнула Чекистка.
Скряга почесал щетину и поправил очки.
– Если выполните задание и выясните, что случилось с группой которая сопровождала "космонавтов" вам автоматически в кошелёк прибавиться по тридцать тысяч деревянных, ну и скидка почти на все мои товары, как на эксклюзивные стволы или приблуды, так и на обычную бытовую шушеру. Ещё могу сделать пожизненную скидку на отправку посылок по Зоне или на Большую Землю. Устроит такой расклад?
– Не верится, что сам Скряга так расщедрился,– сказала сталкерша.
– Иногда приходиться идти на очень большие жертвы, чтобы потом не нести тяжелое бремя и задаваться вопросом: "А правильно ли я поступил?".
– Ладно, Скряголософ, показывай где тут твои шлема и рации.– сказала Чекистка и улыбнулась,– Сейчас будет "роспакоука нахой".
После слов девушки свободовец исчез, зайдя на собственный склад.
– В интересную мы хрень влезли, Лесь,– сказал задумчиво Ворон.
– Чувствую, что дальше будет ещё веселей,– ответила Чекистка и положила голову на плечо сталкера.
В голове крутился один и тот же вопрос.
Какой же фокус ты приготовила на этот раз, Зона?..
