Шаг навстречу

Утром мне безумно не хотелось выбираться из кровати и оставлять Стивена одного на целый день, но мой маленький отпуск, к сожалению, закончился. Я позволил себе немного поваляться, разглядывая спящего рядом мужа, потом погладил его по щеке, чмокнул в плечо и отправился умываться. Привычно осмотрел свои волосы и нашел-таки еще немного седины. Да, последняя неделя была непростой. Я оставил Стивену записку на кухонном столе, пожелав хорошего дня, и уехал. Дел за время моего отсутствия накопилось много, я разгребал и разгребал их, но мои мысли упорно возвращались к оставшемуся дома мужу. Мне хотелось ему позвонить или написать, но я сдерживался, ведь не хотел его будить. Однако после полудня отправил сообщение. Стивен ответил почти сразу же и заверил меня, что с ним все в порядке. Я выдохнул немного свободнее, правда в шесть бросил все, чем занимался, и отправился домой. Стивен снова сидел в кресле у окна. — Хэй! — я опустился перед ним на корточки, внимательно вгляделся в лицо. Вроде Стивен выглядел немного получше. — Как ты? — Все хорошо, — чуть улыбнулся Стивен и протянул мне руку. Я обхватил его пальцы, поцеловал и прижался щекой к омежьей ладони. На душе сразу стало хорошо, напряжение почти исчезло, а плечи мои расслабились. — Чем занимался весь день? — спросил Стивен, нежно глядя на меня. — Разбирал бумажки, — вздохнул я. — Привычные будни. А ты? — Я… — Стивен замялся и высвободил свою руку. — Я немного порисовал… — О! Покажешь, что получилось? — Нет, — омега наморщил нос. — Ничего не получилось, я все выкинул. — Жаль, — со вздохом встал я. — Пойду переоденусь. У нас есть что-то на ужин? — Я приготовил прекрасный телефон доставки, — хмыкнул муж. — Отлично. Закажешь мне что-нибудь тайское? Стивен кивнул и поднялся из кресла. Я воспользовался этим и прижал его к себе. На секунду омега замер, уложив голову мне на плечо, а потом вывернулся из объятий и ушел на кухню. Я посмотрел ему вслед, снова начиная немного волноваться о душевном благополучии мужа, но ничего поделать не мог. Мы поужинали в гостиной и довольно рано легли спать. Стивен заснул быстро, я же караулил этот момент и поднялся как только почувствовал, что омега окончательно расслабился и спокойно засопел. Замирая, оглядываясь и прислушиваясь, я пробрался в рабочий кабинет Стивена. Если он что-то выкинул, то это могло быть в двух местах — в мусорке в кабинете или в корзине на компьютере Стивена. Неправильно было рыться в мусоре, но я ничего не мог с собой поделать. В корзинке под рабочим столом действительно нашлись несколько смятых листов бумаги. Рисунки на них были зачеркнуты, и, судя по нажиму, сделано это было со злостью и остервенением. Мне оставалось только гадать, что же нарисовал Стивен. Или кого…

***

Остаток недели прошел более спокойно. Стивен не рисовал, но мы активно переписывались в течение дня. Омега потихоньку выбирался из своей раковины, чему я без сомнений радовался. Был шанс, что скоро у нас все наладится. Но он рухнул в пятницу. Стивен позвонил мне после обеда и истерично выкрикнул: — Он мне позвонил! — Кто? — сперва не понял я, все еще не переключившийся с рабочих дел. — Кто?! Тот альфа! Вот теперь до меня, наконец, дошло, что случилось. — Где ты? — рявкнул я. — Дома… — пролепетал Стивен, и я тут же перебил его: — Я еду. Я бросил все дела, схватил ключи от машины и выскочил из кабинета. — Что он тебе сказал? — мчась в лифте на подземную парковку, уточнил я у Стивена. — Он… Он… — всхлипнул омега. — Родной мой! — позвал я мужа, не обращая внимания на находившихся в лифте посторонних. — Любимый! Журавлик! Выдохни. Давай вместе со мной. Вдох, — я медленно и глубоко вдохнул воздух, — выдох. Стивен послушно задышал следом. Буквально тридцать секунд, и он был в относительном порядке. Я как раз успел добраться до машины. — Тебе стало полегче? — взволнованно поинтересовался я. — Да-да, спасибо, — тихо отозвался Стивен. — Я переволновался. — Я понимаю. Я скоро приеду, — заверил я мужа. — Я жду. Он отключился, а я вырулил на дорогу. Мне посчастливилось попасть в «зеленую волну», и до дома я домчался в считанные минуты. Стивен нервно расхаживал перед диваном и кинулся мне навстречу, как только распахнулись створки лифта. — Эван! Я перехватил его, прижал к себе за вздрагивающие плечи, погладил по спине. — Я с тобой, с тобой. Все хорошо. Мы простояли так некоторое время, цепляясь друг за друга, и потом уселись на диван. Я пока молчал, не торопил Стивена, давая ему время собраться с мыслями. Омега подрагивал от нервного напряжения. Наконец, он заговорил: — Я проснулся утром, позавтракал. Погода была хорошая, и чувствовал я себя относительно хорошо. А потом мне захотелось порисовать, ведь все факторы сошлись благополучно. Я налил себе чаю и устроился в кабинете. Пока загружался компьютер, смотрел в окно и… улыбался. Да, улыбался! Потому что впервые за это время почувствовал себя относительно спокойно, уверенно. Сегодня я почти не думал о том, что произошло, и смог убедить себя, что та встреча была лишь плохим сном. И вот тогда-то у меня и зазвонил телефон. Я бездумно принял вызов, даже на экран не посмотрел, потому что думал, что это ты. Но это был не ты… Стивен судорожно вздохнул и замолк ненадолго. Я пока никак не высказывался, ожидая развязки. Муж тряхнул головой и продолжил: — Я не сразу понял, кто мне звонит, и что ему нужно от меня. А когда до меня дошло, я быстро сбросил звонок. Он позвонил снова. Я сбросил. На третий раз мне пришлось ответить. Я сказал ему, что не хочу с ним разговаривать, и попросил больше меня не беспокоить, но он кажется не понял, потому что стал звонить снова и снова. Мне пришлось заблокировать его номер. А потом я сразу позвонил тебе. Омега выговорился и спрятал лицо у меня на груди. Я прижал его к себе, просто обхватил руками, стремясь закрыть мужа от тревог и волнений. И от его истинного. Моей службе безопасности удалось найти его и принести мне тоненькую папку с информацией. Мальчишку звали Артур Кокс, ему было девятнадцать лет, и занимался он чем-то связанным с компьютерами. Не удивительно, что ему удалось раздобыть номер телефона Стивена. И не думаю, что простая блокировка сможет его остановить. — Что мы будем делать? — глухо поинтересовался Стивен. — Поменяем тебе номер телефона, во-первых, — решился я. — Думаешь, это поможет? — скептически заметил муж. — Попробуем, по крайней мере. И тебе, наверное, не стоит пока отвечать на звонки с незнакомых номеров. — Я тоже об этом подумал, — вздохнул Стивен. — Ладно, давай сменим номер. — Нужно еще получить судебный запрет на преследование. — Вряд ли это получится, — Стивен отодвинулся от меня, утер уголки глаз. — Судья не будет мешать истинным… — У меня есть знакомый судья, — успокоил я мужа. — Я достану эту бумажку для тебя. — Хорошо, — Стивен слабо улыбнулся. — Я бы сейчас был не против принять душ, а то провонял весь от волнения. И омега, приподняв руку, показательно потянул воздух и сморщился. — Помочь тебе? — улыбнулся я на эту выходку мужа. — Думаю, помощь лишней не будет, — Стивен поднялся и потянул меня за собой. Он разделся быстрее меня и, пока я возился с костюмом, успел настроить воду. Стивен стоял, запрокинув голову назад, я шагнул к нему в душевую кабинку, прижался к спине. Огладил бока, поцеловал местечко за ушком. Муж охотно откинулся мне на плечо и ухватился за руки, когда я обнял его поперек туловища. Вода приятным водопадом текла сверху, очищая и успокаивая, а мы стояли, тесно прижавшись друг к другу, и слегка покачивались. Я радовался, что в этот раз Стивен перенес все проще. Возможно от того, что истинный ему просто позвонил. Поэтому-то их встреча была нежелательна, но я надеялся на судебный запрет. Знакомый судья немного поломался, но все же выписал нужную бумагу, и в выходные мы обзавелись новым номером телефона для Стивена. Он сразу как-то успокоился, повеселел, и нам даже удалось погулять в воскресенье в Центральном парке. Мы прошлись по дальним, непопулярным дорожкам, полюбовались на образцовую осень в Нью-Йорке. В этой части парка деревья желтели словно по команде, практически одновременно, и листочки у них выглядели восхитительно. Стивен сделал несколько снимков и хотел было залить парочку в инстаграмм, но спохватился в последний момент — вспомнил про истинного. Он, скорее всего, мониторил все социальные сети Стивена, и не стоило лишний раз светить свое местоположение. От этих мыслей наше радужное настроение немного потускнело, но мы дружно постарались не думать об этом.

***

Неугомонный Артур объявился вновь уже во вторник. В этот раз он был умнее и звонить не стал, а отправил сообщение. Стивен показал его мне. Там не было ничего конкретного, лишь восторги и мольбы поговорить или встретиться. Стивен ничего ему не ответил и сразу отправил в черный список. Тогда паршивец стал писать с другого номера, а когда и его заблокировали, переключился на онлайн-сервисы. Он просто закидывал моего мужа сообщениями, и с каждым разом их содержание становилось все смелее и смелее. Сначала он просто делал Стивену комплименты и умолял встретиться, потом стал соблазнять своей молодостью и расписывать, что и как бы с ним сделал, окажись они вместе. Мы много раз меняли номера телефона Стивена, но Артур стабильно узнавал их. Пришлось оформить очередной на моего секретаря. Только это остановило атаку сообщениями. Но тут встала другая проблема — Артур показал, что знает о Стивене все. Снова в середине дня Стивен позвонил мне в панике. Из его судорожных вздохов я мало что понял, но рванул домой на первой космической. И обнаружил бледного, заплаканного мужа в гостиной и букет цветов на кухне. Оказалось, его принес посыльный, а наш консьерж по доброте душевной доставил цветы получателю. Ну откуда же ему было знать, кто именно захотел порадовать Стивена. Консьерж решил, что букет от меня, поэтому отвез его на лифте и торжественно вручил. Стивен тоже не сразу разобрался и принял подарок. Уже потом, вытащив из конверта открытку и прочитав имя отправителя, пришел в ужас. И кинулся звонить мне. Пока я ехал, Стивен психовал и плакал, потому что от открытки сильно пахло его истинным. Словно Артур носил ее с собой несколько дней. Разобравшись немного в ситуации, я первым делом выкинул цветы и открытку и распахнул окна, чтобы проветрить квартиру от запаха другого альфы. И сильно пожалел, что чужак так быстро утвердился в моем доме. Я никак свою территорию не «пометил», не обезопасил и вынужден был кусать локти. Оставив свою рефлексию, я занялся мужем. Стивен забился в свое любимое кресло, завернулся в плед и следил за мной исподлобья. Воздух в квартире немного очистился, я закрыл окна и включил кондиционер, чтобы вернуть нашему жилищу привычную стерильную чистоту. Потом присел около мужа: — Ну как ты, журавлик? — Нормально, — хлюпнул он носом. — Не ожидал просто такого. — Я тоже про такое не подумал, — честно покаялся я. Я и правда не думал, что Артур провернет нечто подобное. Почему-то мне казалось, что дальше телефонных звонков и сообщений он не двинется, но этот альфа решил пойти напролом. Как же мне теперь обезопасить своего мужа? Нужны были какие-то кардинальные меры, иначе спокойно жить мы не сможем. Ну не переезжать же нам! Хотя… — Стивен, может тебе уехать ненадолго? — предложил я. — Что? — встрепенулся муж. — Нет! — Артур так просто не успокоится. — А ты? Я без тебя не поеду! — Ох… — выдохнул я. Чертова работа! К сожалению я не достиг еще того уровня влияния, чтобы можно было бросить все дела или вести их удаленно. Стивен и сам это понимал и поджал губы. — Без тебя я никуда не поеду, — припечатал он. — Хорошо-хорошо, — успокоил я его, сжал коленку через плед. — Мы остаемся, но все равно нужно что-то делать. — Я могу совсем отключить телефон, — покусал Стивен губы. — И консьержу можно сказать, чтобы не принимал ничего ни от каких курьеров, если мы не просили. — Давай так и сделаем, — вздохнул я, ведь не видел пока других путей решения проблемы.

***

Еще некоторое время Стивен достаточно успешно прятался у нас дома, выходил со мной на связь, включая телефон на пять минут в полдень, в три и в шесть часов. Нас обоих это угнетало, Стивен же совсем захандрил. Он не говорил, но видимо Артур продолжил слать ему сообщения на электронную почту, которые омега успевал замечать, когда включал телефон. Читал ли он письма полностью, я не знал, но, наверное, и тех нескольких строк, что всплывали в уведомлениях, было достаточно. Артур присылал и цветы, и просто записки, и сладости. Но это все оседало в каморке консьержа. Я разрешил ему оставлять и букеты, и конфеты и съедать самому, лишь бы к Стивену не попадало ничего из передачек от его истинного. Стивен оказался заложником этой ситуации и безвылазно сидел дома. Он сильно похудел, и в целом вид имел несколько нездоровый. Гулять мы выходили только вместе и только по выходным. Лишь со мной Стивен чувствовал себя в безопасности, правда во время наших вылазок мы ощущали постоянное присутствие постороннего. Артур не рисковал подходить, но безусловно находился где-то неподалеку. Даже до меня иногда доносился сильный запах его феромонов. Стивен в эти моменты вскидывал голову, неосознанно тянул носом воздух, а потом словно спохватывался, встряхивался всем телом и спешил уйти подальше. Пока мы успешно избегали нашего преследователя, но так не могло длиться вечно. У Стивена также были обязанности. Роберт, всегда шедший нам навстречу, тем не менее был не всемогущ и некоторые встречи, запланированные ранее, отменить не мог. Стивена ждали его фанаты в одном из крупнейших книжных магазинов на сходку любителей комиксов. Он боялся этого, ведь встреча была достаточно неформальной, без лишнего официоза, сцены и охраны. Рискованно, но очень соблазнительно для фанатов, ведь так они видели, что их божество не настолько недосягаемо, как они могли бы подумать. В такой дружеской обстановке они могли запросто подойти к любимому художнику, свободно с ним заговорить и получить автограф и фото. Это все звучало хорошо в той, прошлой реальности, где у Стивена не было истинного. Сейчас же перед нами стояла большая проблема. — Встречу нельзя отменять, — серьезно проговорил Роберт, переводя взгляд с меня на Стивена. — Это рекламная компания для твоей новой серии. Шумиху вокруг «Сумрака» нужно поддерживать постоянно. И нет ничего лучше встречи с читателями. — А обязательно проводить настолько тесную встречу? — недовольно поинтересовался я. — Может сделать что-то более традиционное? — Да, Роберт, — передернул плечами Стивен. — Мне уже самому не по себе от перспективы настолько близко находиться к читателям. — Ты же не возражал против именно такого формата, — поднял Роберт брови. — Говорил, что тебе есть, о чем побеседовать с твоими почитателями. — Так это когда было… — закусил губы Стивен. — Обстоятельства поменялись, — поддержал я мужа. Роберт лишь покачал головой. Единственное, что он обещал устроить — так это пригнать побольше охранников. И не отходить от Стивена ни на шаг. Я, к сожалению, не смог изменить свой рабочий график и освободить время, чтобы сопровождать мужа. И очень переживал за него. — Все будет в лучшем виде, — заверил нас Роберт. — Все пройдет как по маслу. Мы с мужем сомневались. И правильно делали, потому что Артур был одним из первых, кто ждал Стивена в зале книжного магазина. Муж, когда немного успокоился после этой фанатской сходки, рассказал, что у него все внутри оборвалось и рухнуло вниз, когда он увидел, а главное почувствовал своего истинного. Артур тогда лучился довольством, улыбался от уха до уха и сразу же шагнул навстречу Стивену, но его перехватил Роберт и ткнул под нос судебный запрет. Это немного охладило пыл молодого альфы. Он вчитался в предписания, стрельнул глазами в Стивена и вернул бумагу Роберту. Казалось, запрет его смутил. Он явно не ожидал такого и, поскольку, немного завис, размышляя, охрана оттеснила его в дальние ряды. Стивен выдохнул немного свободнее, но поторопился. Артур больше не предпринимал попыток подойти, но феромоны из него поперли только так. Стивену оставалось только терпеть, что с каждой проведенной в зале минутой становилось лишь сложнее. Он и дышал-то через раз, из-за этого отвлекался и мало внимания уделял свои фанатам. Роберт мгновенно сориентировался и принялся руководить встречей. Отвечал на вопросы и попутно тормошил Стивена, чтобы тот хоть немного включился. Стивен же скользил взглядом по задним рядам, отслеживая перемещения Артура. Тот прогуливался вдоль стеллажей и выглядел вполне оправившимся после получения запрета на приближение. Все это мне поочередно рассказали Роберт, мои охранники, которых я отправил вместе с мужем, и сам Стивен, предварительно хорошенько проплакавшись и отмокнув в ванне. Он с остервенением тер кожу жесткой мочалкой с невероятным количеством геля для душа. Я испугался, что он сотрет себе все до костей, хотел помочь, но муж просто выгнал меня из ванной комнаты. Пришлось мне устроиться на диване в гостинной и терпеливо дожидаться, пока Стивен закончит сдирать с себя часть верхнего кожного покрова. Когда он появился на пороге гостиной, я даже присвистнул от удивления. Стивен был весь красный и немного расцарапанный. — Молчи! — отмахнулся он от меня и повалился рядом. — Я весь пропитался запахом. Это ужасно. — Прости, — только и мог выдохнуть я. Прощение просил за все скопом: и за свою «стерильность», и за то, что Стивен сегодня был один, и за то, что не мог никак легально избавить его от преследователя. Стивен поморщился. — Как ты? — поинтересовался я тихо. — Ужасно, — выдохнул муж. — Хорошо, что Роберт сразу показал ему судебный запрет, а то не знаю, что бы стал делать, подойди он ближе. — Прости, — еще раз повинился я. — Пустое, — отмахнулся Стивен. — Лучше обними меня. Я охотно раскрыл объятия, и муж с готовностью прижался к моему боку. Так мы просидели остаток вечера, прервавшись лишь на поздний ужин. Молчали, потому что говорить не хотелось. Каждый думал о чем-то своем.