The Owl House rebuild: Blood Plague

Ощущение давления не проходило, как бы Луз ни старалась отвлечься на что-то другое. Она считала повозки, ведьм, демонов, что угодно. И все равно этот тяжелый взгляд напоминал о себе даже когда она на него не смотрела. — Может, перестанешь пялиться на меня? — уже выпалила она, разворачиваясь и смотря в глаза сестре, которая от неожиданности отшатнулась. — А что еще мне делать? — девочка пожала плечами и прищурила глаза в уже знакомой манере, которую Носеда так ненавидела. — Ну не знаю, — с напускным безразличием проговорила она. — Может, будешь вести себя как нормальный человек, а не как сталкер какой-то? — Я и веду себя как нормальный человек. Луз громко фыркнула, проглатывая так и рвущееся наружу «ага, конечно». Но она не стала ничего говорить, так как за последние две недели поняла, что спорить с сестрой бесполезно. Она просто даже не пыталась вести себя нормально, и Носеда не знала, почему. А ведь она знала, что она может! Девочка немного смотрела за тем, как ведет себя Рая, когда ходит за продуктами. Видела, как приторно сладко она себя ведет, как давит высокий голосок и милую улыбку. Но потом она приходила домой, и создавалось ощущение, что то была лишь маска, вдребезги разбивающаяся, стоило девочки открыть рот вдали от людских глаз. Словно что-то мелкое переключалось в ней, полностью меняя личность. Луз пыталась узнать, в чем причина таких метаморфоз, но за все это время количество результатов стремилось к нулю, словно Рая прекрасно понимала, чего добивается сестра и умело маскировала истинные причины всего этого. Нет, Луз, конечно, любила ее, но в такие моменты она была готова взорваться от злости. — Ты же знаешь, что со мной зайти не сможешь? — на всякий случай уточнила Носеда, делая глоток кофе. Рая завела руки за спину и склонила голову (еще один странный, присущий только ей жест). — Да, знаю, — спокойно ответила она. — И я подожду тебя снаружи. Моя задача — убедиться, что с тобой в дороге ничего плохого не случится. — Когда ты так говоришь, у меня становится все меньше причин тебе верить, — парировала девочка. — Ты точно не собираешься ничего делать? — Клянусь. — Мизинчиком? — Мизинчиком. Еще один глоток. Луз вздохнула, хотя веры к сестре все еще практически не было. Что-то подсказывало ей, что просто стоять в сторонке она не будет. Невольно Носеда вспомнила, как Зари допрашивала ее касательно теракта на фестивале теней. Она была просто в ярости, когда узнала, что Луз полезла в огонь доставать раненых. Медленно, но верно, они дошли до нужного здания — это был заброшенный, кажется, офис, с несколькими выбитыми окнами. Луз слегка приободрилась и достала из кармана листовку, на обратной стороне которой размашистым почерком был выведен набор из цифр. — Два-четыре-сорок два… — задумчиво протянула девочка, когда почувствовала дыхание на плече. — А ты чего подглядываешь?! — Не лезу-не лезу… — Рая выставила руки вперед в примирительном жесте и отступила, давая сестре немного пространства. Луз слегка улыбнулась и вернулась к карте. М-да, идти немало придется. — Жди здесь, — словно приказала Носеда и подошла к тяжелой металлической двери, отдаленно напоминающую ту, через которую ее вообще затащили в этот мир. Напоследок она бросила взгляд на Раю, что внимательно осматривала здание. Подозревала Луз, что она что-то выкинет. — И спасибо за кофе! — она сжала пустой стаканчик и бросила его в мусорку. Встретила ее гнетущая чернота, наподобие какого-то фильма ужасов, которые Луз видела не так часто. Девочка напрягла зрение и двинулась вперед, ища дверь под номером два. Нашлась она небыстро, как и четыре. Луз понадеялась, что сорок вторая найдется быстро, но и за ней пришлось побегать. Остался последний коридор, отчего сердце Носеды слегка екнуло. За дверью слышались оживленные голоса. Девочка потянулась к ручке, как вдруг со спины послышался шорох, заставивший вздрогнуть. Луз осмотрелась, ничего не увидела и пожала плечами. Когда она вошла, от волнения ноги подкосились, и она чуть не упала. Благо, кто-то подскочил со стороны и подхватил ее под локти. — Аккуратнее! — раздался голос над ухом. — Расшибешься еще до первого задания. Луз повернула голову, встречаясь взглядом с высоким полу-демоном с торчащим изо лба рогом. Носеда сдавленно поблагодарила его и повернулась к комнате, где было человек двадцать. — Так… А что мы тут будем делать? — вопрос показался каким-то тупым, но в то же время необходимым, так как, честно, Луз понятия не имела, как будет проходить посвящение. Парень, что подхватил ее, проверил все карманы на ее одежде и похлопал по спине, после чего улыбнулся. — Не переживай, это не страшно, — ответил он и слегка ткнул сзади, вынуждая выйти вперед. Луз показалось, что сейчас где-то на потолке зажжется лампочка, и она окажется в центре внимания. Но ничего такого не произошло. Ведьмы и демоны продолжали общаться друг с другом, как ни в чем не бывало. А затем в середине оказалось еще несколько новичков, озирающихся по сторонам и тихо перешептываясь. — Э, здрасьте, — Носеда отчего-то виновато улыбнулась и помахала рукой, но на ее приветствие никто не ответил. Вперед вышел ведьма в балахоне, сжимая в руке маленькое почти прозрачное зеркальце. Луз читала про такое. С помощью них вроде бы иллюзионисты способны прочитать чужие воспоминания. Вот бы в мире людей была такая штука! Девочка огляделась, понимая, что все остальные жмуться и ждут, пока кто-то другой выйдет вперед. Что ж, похоже, это задачка для нее. Без всякого страха Луз сделала шаг и выставила руки в стороны, готовясь к применению заклинания. Ведьма в балахоне одобрительно хмыкнул и начал рисовать окружность, после чего ударил в нее зеркалом. Раздался звонкий звук, и Носеда почувствовала, как что-то холодное ударило в лоб, заставляя сесть на колени и закрыть глаза. Создалось ощущение, будто изображение выжгли у нее на сетчатке. Стоило ей закрыть глаза, как перед ними начала проносится вся жизнь. Луз видела, как она гуляет вместе с мамой в детстве, как стоит у могилы отца (на глаза навернулись слезы), как ее тащат за руку к двери, как она попадает в теракты и как завороженно смотрит на агитацию КЭТТов. Все органы сдавило в тугой узел, и девочка стала кулаки, перебарывая желание встать и открыть глаза. Затем появилось ощущение давления на виски. Луз стиснула веки, пока по лицу начал стекать пот. Словно издалека раздался голос иллюзиониста, и девочка смогла расслышать сдавленное «не могу». Боль стала сильнее, и когда Луз уже собиралась сообщить об этом, она прекратилась, а саму Носеду неведомая сила отбросила назад. Девочка разлепила веки и осмотрелась. Новички все еще жались по сторонам, пока иллюзионист, что проверял ее, что-то говорил коллегам. Один из них сделал шаг вперед и заговорил, в его голосе чувствовалась какая-то сухость: — Извини, ты пока не можешь к нам пройти. Ты не пила никаких зелий перед инициацией? Горло пересохло. — Н-нет! — громко выпалила она. — Что случилось?! Я очень хочу вступить, вы это видели! КЭТТы переглянулись, пошептались, а затем тот, что повыше снова повернулся к ней. — Девочка, иди домой. Луз встрепенулась и вскочила на ватные ноги, что уже немного тряслись. — Погодите! Вы не можете! Я не знаю, что случилось, честно! Но ведьмы оставались непреклонны. Кто-то подошел сзади и взял Луз за плечи, оттаскивая ее в сторону выхода. Девочка напряглась и начала отчаянно вырываться, но тот ведьма с рогом был слишком сильным. — Вы не имеете права! Пожалуйста! — Эй, а ты кто?! — ее возгласы прервал какой-то ведьма, идущий в сторону небольшого прохода и засовывающий туда руку. А затем он вытянул чье-то тонкое смуглое запястье, вслед за которым показался остальной непрошенный гость. И Луз обомлела, когда увидела, кто это, хоть и не должна была удивляться. — Рая… — только и смогла выдохнуть она, когда Зари попыталась вырваться из хватки, за что ее ощутимо тряхнули. — Видимо, решили тайком проникнуть на церемонию и пошерудить тут, — высказал предположение ведьма, после чего пихнул сестер навстречу друг другу. — Валите отсюда. — Н-но… — Сейчас же. В лицо ударил свежий ветер, а дверь офисного центра с оглушительным грохотом ударилась за их спинами. Луз тупо пялилась на город, пока внутри не вскипела злоба. — Ты что наделала?! — завопила она, поворачиваясь к сестре. — Ты же обещала, что здесь ждать будешь! — Я боялась, что с тобой произойдет что-то плохое! — парировала Рая, повышая голос. Хрипота в нем стала еще четче. — Там куча ведьм, кто знает, что с тобой случится? — Ну уж точно ничего плохого, — Луз отвернулась, не желая ее видеть. — Ты что, так испугалась от того, что там куча мужчин? Тишина. — Забыли, — коротко оборвала разговор Рая, тоже отворачиваясь. Невольно девочка посмотрела в мусорку, на дне которой сиротливо лежал стаканчик из-под кофе. Луз напрягла зрение, внезапно обнаруживая несколько золотых капель на бумажной поверхности. Злоба, клокочущая в сердце, переросла в настоящую ярость. — Погоди… — злобно процедура она, — Ты мне еще зелье подмешала?! — она вскинула руками, делая выпад в сторону сестры, заставляя ту отшатнуться. — То-то меня не пустили! Во мгновение все стало понятно. Картинка складывалась, заставляя Луз ненавидеть Раю с новой силой. — Ты мне помешать хотела! А я-то думаю, что ты за мной увязалась! — Я хотела тебя защитить! — внезапно выпалила Рая. — Титан знает, что там с тобой будет! Умереть хочешь?! — Если и умереть, то точно не с тобой, — Луз сжала зубы. — И вообще, что ты так носишься со мной? Мы друг друга на протяжении жизни не видели, а сейчас ты ведешь себя так, словно я самый главный человек для тебя. — Потому что… — Рая осеклась. — Неважно. — Опять «неважно»? — ярость немного прошла, но не ненависть. — Знаешь, действительно. Неважно. Я и так поняла, что ты мне ничего не скажешь. Не дав сестре вставить и слова, Луз злобно пнула ногой ближайший камень и направилась в сторону совиного дома, попутно раздумывая, как будет возвращать расположение КЭТТов. Можно попробовать напрячь друзей, хотя, она не была уверена, смогут ли они помочь. Мысли вернулись к Иде, но она и подавно не одобрит идеи ученицы. Почему все настроены против нее? Итого, придется полагаться на свои силы. Луз резко свернула в библиотеку, попутно убеждаясь, что Рая за ней не идет. Стремглав она бросилась к широкой резной двери и скрылась там, молясь, чтобы никто не помешал ей достигать цели. Сидела она там до глубокого вечера, перерыв всевозможные книги по истории Кипящих Островов, но не нашла ничего полезного. Ушла она домой несолоно хлебавши, приняв решение на следующий день просто попробовать поговорить с организаторами в надежде, что они войдут в положение. Когда она подходила к совиному дому, то заметила, что свет несколько приглушенный. По приближении она поняла, что светит не люстра, а ее глифы. Похоже, денег на магинергию тоже почти не осталось. Тяжело вздохнув, Луз вошла внутрь. В полутьме четко проглядывались очертания сидящей на диване ведьмы. — Мне все рассказали. — Холодно констатировала наставница. — Ты пошла, хотя обещала мне этого не делать. — Ида… — от выражения ее лица стало как-то стыдно, и девочка сделала шаг назад, выискивая оправдания. — Ты неправильно поняла. Мы с Раей просто погулять ходили. — По заброшкам гулять ходили? — ведьма была готова повысить голос, но сдержалась, а Луз почувствовала странный укол вины. — Луз, ты меня не проведешь. Вот скажи, что ты вечно лезешь туда? Там что, медом намазано? — Ну Ида! — наконец, сдалась Луз. — Ну мне скучно! Я же говорила тебе, моя душа требует приключений! Женщина тяжело вздохнула и чуть смягчилась. — Во-первых, даже если это правда, приключения можно много где найти. Можешь пойти ко мне на работу. А во-вторых… — она наклонилась поближе. — Я прекрасно понимаю, зачем ты туда пошла. Девочка сжала кулаки. — Ты же сама учила бороться с авторитетом, — обиженно процедила она. — Но не в случаях, когда такая борьба чревата серьезными последствиями, — Ида встала и подошла к Луз, а затем обвила ее руками и прижала к себе. — Ребенок, я ценю твое рвение, но это заходит слишком далеко. Я еще выдержу, если тебя просто кинут в темницу, но при участии в КЭТТ… Титан знает, что с тобой сделают. — Почему ты вообще думаешь, что со мной что-то случиться? — пробубнила Луз в плечо Иде. — Вон сколько молодежи к ним вступает и ничего. — Знаешь про законы подлости? — не сдавалась наставница. — Вот часто думаешь о том, что тебя что-то не коснется, а оно берет и касается. — Я знаю… — Луз помрачнела, вспоминая что-то из детства. — Но я считаю, это суеверия. Не стоит позволять им удерживать себя. Повисла тишина, в которой лишь слегка стучали часы, а Хути мирно похрапывал, шепчет что-то про жучков-паучков. Луз даже слегка расслабилась в объятиях наставницы и прикрыла глаза, думая о том, что скажет теперь. Аргументов у ведьмы не осталось, она должна как минимум промолчать. И когда она открыла рот, чтобы что-то сказать, то застыла. Потому что услышала тихие всхлипы. Девочка в шоке подняла голову, и как раз в этот момент пара капель упали ей на щеки. Было странно видеть Иду в таком состоянии. Вздернутый нос сморщился, а по щекам потекла тушь, отчего наставница стала похожа на выпускницу школы с разбитым сердцем. Во мгновение чувство вины засаднило пуще прежнего. Луз поджала губы, внезапно растерявшись. — Ида, ну ты чего… — рука потянулась вверх и прижалась к щеке ведьмы. — Это же не повод… — Я очень сильно переживаю, — она громко шмыгнула носом. — Я не знаю, что планируют КЭТТы, но если что-то серьезное, то ты в большой опасности. Я не хочу потерять тебя! — Я… — Луз внезапно поняла, что не знает, что сказать. Прежний запал почти испарился, и все, что могла делать девочка — стоять и обнимать наставницу, пытаясь ее успокоить. Желание доказывать свою правоту моментально испарилось, поэтому Носеда лишь закрыла глаза, прижимаясь лбом к плечу ведьмы, мерно поглаживая ее по спине. Она даже не заметила чужих глаз, наблюдающих из темноты коридора.

***

Раздались тихие шаги, и дверь распахнулась. Внутрь влетела девочка и упала на спальный мешок, забиваясь в самый угол. Кинг встрепенулся от резкого звука и подбежал к ней, сидящей и грызущей ноготь с таким остервенением, что он рисковал сломаться. — Что там такого произошло? — спросил он. — Она что-то еще сказала? — Нет, — отозвалась Рая, даже не смотря на него. — Тогда почему ты такая хмурая? — не сдавался демон. — Сегодня что-то еще случилось? Малыш устроился рядом с ней. Рая бросила взгляд на него, и ничего не ответила. Кинг понимающе вздохнул и допытываться не стал. Если она захочет — то сама расскажет. Вместо этого он предпочел побыть рядом. Аккуратно он положил голову ей на колени и прикрыл глаза, начиная утробно урчать. От звука человек вздохнула, но ничего не сказала, вместо этого продолжая буравить взглядом самодельные постеры с Азурой. Ноготь под ее зубами все-таки не выдержал и сломался. Кинг оставался на месте, и это дало свой эффект. Через какое-то время рука Раи легла на его шерстку и провела по ней. Демон мог ощутить, как постепенно уходит напряжение из пальцев. Ее дыхание выравнивалось. — Ты приходи, если что, — он приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть на нее, но лица из-за темени не увидел. — Слушай, а что мы в темноте сидим? Давай я глиф зажгу! Без лишних промедлений Кинг вынырнул из-под ее руки и достал из сумки Луз еще не использованный квадратик. Когда в воздухе появился шарик света, Рая внезапно шарахнулась в сторону, прижимая руки к плечам. Только сейчас демон заметил, что ее плотной куртки на ней нет и руки были оголены. Что еще бросилось в глаза, так это длинные шрамы и синяки, словно краски разбросанные по рукам. Рая неловко откашлялась и отвела вгляд. Кинг подавил желание спросить об этом и сделал вид, что не заметил. — Знаешь, а вы не так уж похожи, — перевел тему он. — С Луз, я имею ввиду. — Правда? — спросила Рая, спешно натягивая плащ. — Ну да, и я сейчас не о поведении. Мне кажется, что у вас много сходств, но потом можно увидеть, какие вы разные, — малыш еще раз внимательно осмотрел ее. — Например, у тебя волосы другие. У Луз они слегка кудрявые, а у тебя прямые. Или губы, у Луз они полнее. А еще у тебя комплекция другая, более худая! Губы девочки искривились в горькой усмешке. — Говоришь так, будто она красивее меня. — Нет! — выпалил Кинг. — Вы красивые по-своему. Не вижу смысла сравнивать. — Я поняла, — она улыбнулась. — В любом случае, спасибо. Глаза невольно задерживались на шрамах и синяках, что быстро исчезали под тканью плаща. Также заметно было худое телосложение, слишком худое телосложение. Словно Рая не ела уже несколько дней. Это беспокоило. — Слушай, а у тебя все хорошо? — подал голос Кинг. — Ты какая-то тощая. Ты завтракала сегодня. Рая застыла. Пальцы на плаще немного сжались, отчего ткань издала скрипучий звук. Спустя несколько секунд она ответила: — Я в порядке. От природы такая, — на последнем слове у девочки проскользнул акцент, но не такой, как у Луз. Более твердый и жесткий. — Понятно, — но Кинг не стал настаивать, хоть беспокойство никуда и не ушло. Рая некоторое время помолчала, внимательно осматривая его мордочку. А затем прислушалась к звонким шагам в коридоре. А потом ее губы снова скривились и ни с того, ни с сего по щекам потекли слезы. Шерсть Кинга встала дыбом. — Ч-что случилось?! Девочка опустилась на колени и крепко-накрепко обхватила себя руками. Ее щеки моментально покраснели, как и нос, а тело начала бить дрожь. Кинг бросился навстречу и сжал лапки на ее рукаве, но Рая не реагировала, а лишь судорожно рыдала. Дверь со скрипом распахнулась и в комнате оказалась Луз. Она выглядела так, словно была не в настроении, но когда она увидела сестру, Кингу показалось, что она сейчас хлопнет себя по лицу. — О, да что ж такое-то… — пробубнила она себе под нос и упала на колени рядом с Раей, обхватывая ее руками. — Рай, что такое? Но Рая не отвечала. Рыдания стали судорожными, и на секунду Кингу показалось, что она задыхается. Наконец, она заговорила: — Прости, я просто… очень волнуюсь, — со всхлипами выдавила она. — Из-за чего волнуешься? — Из-за тебя! — Зари крепко сжала зубы. — КЭТТы ведут себя все агрессивнее… что, если они начнут еще более радикальные действия и… — очередной взрыв рыданий. Кинг посмотрел на Луз, ожидая возмущения и попытки защитить себя, но внезапно ощутил волны тревоги от нее. Носеда поджала губы и растерянно смотрела из стороны в сторону, думая, что сказать теперь. — Э-э, я понимаю, что тебе страшно… — она неловко похлопала сестру по спине, но это не помогло. — Слушай, мы можем договориться… Рая подняла красные глаза на нее и Луз стало еще более неловко. — Давай я не буду ходить на опасные задания, — предложила она. — Обещаю, буду раздавать листовки и орать, но никаких атак и секретных заданий! И я не буду стараться, чтобы меня повысили. Кинг посмотрел на Раю. Ее губы подрагивали, но в глазах появилась надежда. Тем не менее, демон ощущал от нее странный холод. — Правда? — пискнула она. — Обещаю. — Клянешься мизинчиком? Тишина. — Клянусь. Рая перестала плакать. И при этом от нее исходила никакая энергия, в ней не было и намека на веру или надежду на то, что сестра могла исправиться. Было что-то структурированное, присущее наблюдателю. — …Хорошо, — она утерлась. — Только ты будешь отчитываться передо мной обо всем, что происходит в КЭТТах. — Ладно, — неохотно отозвалась Луз. Кинг понимал, что она не врет. Демон повернул голову и внезапно столкнулся с парой глаз — один был серый, а второй ярко-лазурный.

***

Легла спать она в отвратительном состоянии. Перед глазами приносились картинки с рыдающими Идой и Раей, как текла тушь по лицу наставницы, как нос Раи покраснел, как они обе умоляли девочку не идти бороться, а остаться дома, в безопасности. Злоба переворачивалась в груди, и Носеде хотелось заорать и бескомпромиссно заявить, что их слушать она не собирается. Но вид этих слез словно что-то оборвал внутри, заставляя откинуть все личные порывы. И вот, она пришла к заключению сделки. Она не будет делать ничего опасного. Она просто будет помогать. Луз все твердила себе, что это тоже будет хороший вклад, но отвратные чувства все напоминали о себе. В злости девочка перевернулась на другой бок и ударила рукой подушку. Просверлила дырку в темном затылке спящей Раи. Надо бы разбудить ее. Не тратя время на нежность, девочка вскочила с постели и начала быстро натягивать одежду, после чего подошла к Зари и слегка ткнула носком в плечо. Рая тихо хмыкнула и перевернулась на спину. — Вставай, на завтрак опоздаешь, — сухо сказала Луз и, не дожидаясь какой-то реакции, отправилась вниз. Рая села и потерла глаза. Даже до лилит дела ей особо не было. Быстро поздоровавшись, девочка упала на стул и принялась поглощать яичницу, даже толком не жуя. Лишь спустя пару минут она заметила, что Ида какая-то не такая сегодня. Она нервно стучала пальцами по столу одной рукой, а в другой сжимала какой-то конверт. — Тебе письмо? — спросила девочка. — Тайный поклонник? — Почти что, — ведьма нервно усмехнулась. — Тут заказ на работу пришел. — Что за заказ? — Луз уже в который раз забывала, что Ида теперь выполняет квесты за деньги. — Странный какой-то, — женщина развернула письмо и прочитала его еще раз. — Нужно передать опасный товар коллеге заказчика. Говорят, Ковен в это ввязываться не хочет. — С чего это? Даже за мелкую деньгу не хотят? — Видимо, это очень рискованно. Луз слегка повеселела. Ну наконец-то, что-то интересное. — Давай пойдем, я с тобой. В кои то веки что-то нелегальное. Ида метнула на нее взгляд, но возражать не стала. Вместо этого она, видимо, рассмотрела это как возможность отвлечь ученицу от желания вступать в оппозицию. Что ж, хорошо. — Через час выдвигаемся, — твердо заявила она, встала и отправилась переодеваться. Луз почувствовала, как настроение поднимается вверх. Дорога заняла немного времени. Луз шла вприпрыжку, даже немного забыв о вчерашнем. Нелегальная деятельность действительно поднимает настроение, что ни говори. Девочка радостно покрутилась, выставив руки в стороны, представляя как надерет задницы скаутам из ковена, если те посмеют сунуться к ней и ее наставнице. — Ты что-то знаешь о заказчике? — спросила Носеда. — Без понятия, — пожала плечами Ида. — От него письмо только пришло, но, судя по почерку, ведьма аккуратная. Луз слегка затормозила. — А ты уверена, что это не ловушка? — Вряд ли. Заказчики никогда не раскрывают деталей своих личностей, иначе на них легко выйти. — И то верно, — Луз снова набрала скорость. — Надеюсь, что нам не прилетит за это. — Прилететь может всегда, — ведьма достала из-за спины посох и сдала руки на его древке, словно готовилась к битве. — Все делать буду преимущественно я, а ты лучше наблюдай. Луз хотела возразить, но промолчала, не желая провоцировать конфликт. Ей вчерашнего уже хватило. Поэтому она просто скрестила руки на груди и пошла следом за ведьмой, раздумывая, что будет делать, пока наставница будет получать заказ. А потом она застыла, когда поняла, куда они идут. Заброшенное здание офиса при свете дня выглядело еще более пугающе, чем к вечеру. Казалось, словно сквозь окна на нее смотрят какие-то люди, хоть это и было ложью. — Ида, а ты адрес не перепутала? — неловко, спросила она. — Нет, — наставница показала ей листик с точно указанным адресом. — А что не так? — Просто… забудь. Пойдем, — лучше ничего не говорить, а то еще за дверь отправят и Луз вообще нечем заняться будет сегодня. Девочка подошла и толкнула дверь, думая о том, не является ли здание предназначенным для всяких тайных встреч. Внутри были также темно, когда ведьма и человек прошли в нужный кабинет. Испытывая странное предвкушение, Луз вошла внутрь, готовясь ко встрече с таинственным заказчиком. Но на входе ее встретила целая толпа в знакомых балахонах. Луз проглотила удивленный возглас. Она внимательно осмотрелась, убеждаясь, что не перепутала двери, но все оказалось правильно. Она не подумала, что заказчиками может оказаться группа лиц. — П-привет, — она помахала рукой, криво улыбаясь. — Вы наши заказчики? Не успел ей никто ответить, как перед ней выросла фигура наставницы, выставившая посох вперед. От неожиданности Луз попятилась и чуть не упала. — Что вам надо? — холодно спросила наставница. — Успокойтесь, — без намека на нервность ответил тот, что стоял посередине. — Мы не собираемся вам вредить. — С чего мне тебе верить? — не сдавалась наставница. Луз выглянула, и ее глаза загорелись. Находится с ними в одной комнате было так волнительно. Тут же всплыли воспоминания о том, как она ходила на демонстрации. А потом она вспомнила, как вчера с треском провалила отбор. Плечи и голова опустились. — Идалин, прошу, не надо сильно волноваться, — ведьма сделал шаг ближе, а Ида заметно напряглась и выставила навершие посоха вперед. — Мы просто хотим поговорить. — Поговорим, когда я тебе тумаков дам, — женщина отступила и схватила Луз за руку. — Мы уходим. — Но Ида… — Сейчас. — Идалин, — другой КЭТТ сделал шаг вперед. Ведьма напряглась еще сильнее и уже собралась уходить, как дверь перед их носами с грохотом закрылась и волосы на их головах встали дыбом. — Нам нужно поговорить. Ну же, мы ничего вам не сделаем. — Тогда откройте чертову дверь! — Идалин. — Сейчас же. Послышался разочарованный вздох. — Отведите ее. Вперед вышли двое КЭТТов мускулистого телосложения, схватили Иду за руки и рывком подняли вверх. Наставница рвано вздохнула и с силой боднула одного из них каблуком. — Ида! — Луз бросилась вперед, на ходу доставая глифы, но крепкие сильные руки обхватили и ее тоже, рывком заставляя сделать шаг назад. Когда девочка собралась закричать, третья рука легла ей на рот. Укусить его тоже возможностей не было. Отчаянно вырывающуюся и матерящуюся наставницу вывели в другую комнату, из-за закрытой двери слышались крики, от которых на глаза навернулись слезы. Луз сделала последний рывок вперед, и ее силой усадили на колени, а затем убрали руку со рта. — Вам это с рук не сойдет! — в отчаянии выпалила она. Ведьма сделал шаг ближе, доставая зеркальце иллюзиониста. — Процедура безболезненна, — холодно оповестил он, но Носеде было все равно. Она все пыталась вырваться и наконец смогла укусить одного из них за руку. — Ну все, мне это надоело, — послышался голос сзади, а за ним последовал звук рисования окружности. Луз не могла видеть, что происходит. Но она услышала странную музыку, странный запах, и потеряла сознание. Она видела странные сны. Какие-то обрывки из ее жизни, приправленные яркими переливающимися цветами и звуками словно из другого мира. Она то и дело морщилась, мычала, но проснуться все не могла, хоть и хотела. Спустя несколько, минут она смогла перевернуться на спину. А затем она открыла глаза. — Луз… — на неё смотрели серо-золотые гетерохромные глаза. — Ты как? — Ида… — пробубнила девочка, приподнимая раскалывающуюся голову. — Что произошло? Она осмотрелась и снова увидела КЭТТов, все тело напряглось. Обязательно ее вырубать надо было?! Девочка вскочила на ноги и полезла рукой в карман, нащупывая глиф. Но тут на ее плечи легли знакомые тонкие пальцы и слегка сжали их. — Луз, все в порядке, — с легкой дрожью с голосе сказала наставница. — Мы правда просто поговорили. — Они тебя унесли, а меня вырубили! — парировала Носеда. — Это не КЭТТы, это кто-то другой! — Все хорошо! — ведьма повысила голос. — Я все обсудила, и мы решили, что мы с тобой к ним вступаем! Что? Тело словно обмякло, и Луз выронила один из бумажных квадратиков на пол. Она повернулась к женщине, пока заплетающийся язык еле-еле подбирал слова. — Это шутка какая-то? — она не верила. — Тебя заколдовали? — Нет… нет, — наставница не выглядела счастливой. — Мы с тобой теперь КЭТТы. Ситуация доходила до нее не сразу. Она просто пялилась то на одних ведьм, то на других. Лишь потом на смену смятению пришло всепоглощающее счастье. А потом Луз радостно завизжала и бросилась Иде на шею.

***

— Я приму меры, если что-то пойдет не так, — было странно слышать от малявки такие слова, но Идалин удержалась от того, чтобы рассмеяться ей в лицо. — Помните, что Луз теперь под вашей защитой. — Ты недооцениваешь меня, ребенок, — ведьма фыркнула. — Ты хоть знаешь, что я сильнейшая ведьма на Кипящих Островах? — …Была, — вставила Рая, — Теперь вы даже более уязвимы, чем школьники из Хексайда. — возникло желание возразить, но Идалин прикусила язык, осознавая, что малявка права. — Я могу на вас рассчитывать? — Бесспорно, — сквозь зубы процедила Идалин. — Поверь, со мной с ней ничего не случится. — Я стараюсь вам верить, — по ее тону так не казалось. — Но знайте, что я все еще наблюдаю за ней. Хоть что-то с ней произойдет — и она снова отправится под мой контроль. Ведьма лишь кивнула, а человек чуть-чуть смягчилась и ушла, пока Луз не увидела, как они тут мило беседуют. Как оказалось, чертовка проследила за ними, пока они шли на церемонию вступления и уже что-то себе надумала. Почему-то Идалин она сильно злила, хоть какой-то явной причины на это не было. Она же просто беспокоится о сестре. Не став тратить время на пустые обиды, женщина вздохнула и направилась назад к ученице, что мечтательно смотрела на закат. Дело уже близилось к вечеру. — Поверить не могу, — с придыханием прошептала она. — Наш первый день в оппозиции! Вот уж не думала, что это реально случится! Идалин ее чувств не разделяла, но не стала этого показывать. Вместо этого она просто приобняла ученицу сзади, чувствуя, как по лбу стекает седьмой пот. — Отлично, что тебе нравится ребенок, — с толикой искренности ответила ведьма. — Если ты счастлива — я счастлива. Эти слова были на тысячу долей правдивы. — Слушай, а чем мы займемся? — девочка уже начала подпрыгивать на месте. — У меня столько идей, я даже думала о том как буду реновировать КЭТТ, чтобы мы лучше боролись! — Давай это подождет, — женщина горько усмехнулась. — Для начала нам нужно влиться в коллектив. Сможешь это сделать? — Так точно! — девочка в шутку салютовала, — А потом примемся за реновации… — она хищно улыбнулась и захихикала, как какая-то злодейка. Идалин было приятно за этим наблюдать. Как ее ученица радостно размышляет о своих планах, строит будущее и старается сделать жизнь как можно более наполненной. Именно это ведьма и ценила в других. К сожалению, ей самой в детстве редко удавалось построить жизнь так, как хотелось ей, что впоследствии и привело к всплеску бунтарства во взрослом возрасте. Но в Луз она словно видела свои нереализованные мечты, и этот вид приносил ей искреннее счастье. Ей нравилось смотреть на то, как ученица смеется и наслаждается жизнью. Идалин постоянно переживала, если что-то у нее шло не так. И, конечно же, она чуть ли не с ума сходила, когда девчонка старалась ввязаться во что-то опасное. Тут она не понимала себя, так как, по идее, она должна радоваться, что Луз нарушает правило. Но факт слишком серьезной для человека опасности перечеркивал все бунтарские настроения. Эта шалость может закончится плачевно. Но случился сегодняшний день. Идалин затащили в какую-то темную комнату, после чего с ней заговорил ведьма в балахоне. Этот ведьма поведал о связях КЭТТов, и о черт, этих связей было слишком много. Как оказалось, они имеют выход на всех глав ковенов. В том числе и ковена Бардов. КЭТТы озвучили свои требования. Им нужны она и человек в качестве членов организации. Им нужен ее опыт, как бывшей сильнейшей ведьмы на Кипящих Островах. А также им для чего-то была нужна Луз, но Идалин понятия не имела, зачем, но перечить не стала. Слишком многое было поставлено на карту. И вот, она здесь. Вступила в нелегальную организацию, нажив себе больших проблем. Чем все это закончится? И хочет ли она, чтобы это заканчивалось. Идалин перевела взгляд сначала на ученицу, а затем на закат. Нет, ей не хотелось, чтобы это заканчивалось. Ей не хотелось, чтобы заканчивался сегодняшний вечер.