The Owl House rebuild: Blood Plague

Металлическая коробка в руках Луз отбрасывала еле заметные блики от еще не до конца вставшего солнца. Девочка осматривала ее, крутила из стороны в сторону, гадая, что же внутри. Отдавала она каким-то теплом, и можно было предположить, что в сложном механизме использовались заклинания огня или особые зелья. — Что это? — спросила она у очередной фигуры в балахоне, которая все-таки решилась вынуть суховатую руку, испещренную морщинами. — Устройство для слежки, — пробасила измененным голосом неизвестная ведьма. — Тебе нужно будет проникнуть в кабинет директора и незаметно поставить ему под стол. Справишься с этим? — Так точно! — девочка подскочила, прижав руку ко лбу так, словно находилась в армии. — И все же… как именно эта штука будет следить? — Это неважно, — отрезал командир. — Самое главное, что коробка должна стоять там до полудня. Запомни, до полудня! Мы уже получили тебе пропуск к директору, и если спросят, скажи, что тебе нужно уточнить кое-какие детали своего обучения как человека. — Хорошо, — Луз не стала допытываться до деталей и просто приняла задание. — А что будет, если я не оставлю ее до полудня? — Устройство активируется у тебя в руках и запечатлит не те данные, что нам нужны, — несмотря на то, что последствия, вроде как, были не так страшны, в голосе проскользнуло какое-то странное предостережение, словно от невыполнения условия коробка убьет ее или что-то подобное. Луз вздрогнула, но не подала вида. — Я постараюсь сделать все в срок, — девочка опустила взгляд на коробку, всматриваясь в еле заметное собственное отражение. — И все же, почему она должна быть в Хексайде? Вряд ли там курируют какие-то важные операции. — Это… это неважно, — неопределенно бросила ведьма. — Просто поставь ее там и все. — Нет, серьезно! — не сдавалась девочка. — Может, мне лучше пойти в императорский ковен или еще куда-нибудь? Там куда больше важной информации, мы сэкономим… До того, как она успела закончить, чужая рука легла на ее плечо, чуть сжимая и обдавая тело странным, неуловимым холодом, источник которого Луз не могла понять. Показалось, словно в темноте капюшона появилась улыбка, от которой стало приятно и страшно одновременно. — Вот тебе совет, — проскрипела ведьма. — Не задавай лишних вопросов. Есть вещи за пределами твоего понимания, ведь ты ребенок. В Хексайде есть важная для нас информация, но чтобы понять ее важность, нужно обладать опытом… в определенных вещах. Ты готова помочь нам в поиске этой информации? — Я… Из-под балахона вынырнула вторая рука, сжимающая сиреневый камень в позолоченной закрепке. Девочка не успела его рассмотреть, как вдруг он мягко прикоснулся к ее лбу, и в этот момент в голове словно позвонил маленький колокольчик. Сознание на секунду помутилось, а потом тихий голосок повторил слова командира: «не задавай лишних вопросов». — Хорошо, — легко и словно на автомате проговорила Луз, прижимая коробку к груди. — Я все сделаю. — Умница. Бесконечный лабиринт из темных коридоров и дверей остался позади, а последняя захлопнулась с почему-то оглушающим стуком, от которого Луз подскочила и чуть не уронила заветный предмет. В полутьме заволоченного облаками неба проглядывалась лишь прямоугольная форма, не говорившая вообще ни о чем. Девочка поддела ногтями выступающий край одной из деталей и потянула на себя, надеясь хоть немного узнать об устройстве странного девайса. Но металлическая пластина не поддалась. Выругавшись про себя, девочка просто запихнула коробку в сумку, поправила капюшон униформы и направилась на место задания. Уроки начинаются через полчаса. Постепенно мысли о таинственном предмете замещались радостным предвкушением от своей первой миссии, девочка даже улыбнулась и начала напевать под нос какой-то мотивчик. Сегодня она пройдет точку невозврата и станет полноценным членом оппозиции. Интересно, можно будет считать это полноценным обрядом посвящения или КЭТТы готовят что-то еще? И все же, интерес к устройству коробки периодически глодал разум, и Луз приоткрыла сумку, намереваясь снова взять ее в руки. Но как только она это сделала, колокольчик снова позвонил в голове, а слова командира повторились. «Не задавай лишних вопросов». Зрение словно упало на диоптрию, и тут же вернулось обратно. Вскрывать коробку больше не было никакого желания, и девочка аккуратно вернула ее на место. Именно сейчас она поняла, что так может ненароком сломать ее и испортить все задание заодно со своей репутацией. Сфокусировавшись на задании, девочка дошла до школы, где у ворот ее встретил огромный плакат с надписью «Клубная ярмарка», расшитой серебристыми нитками по углам, отчего та буквально мерцала. Луз застыла, с открытым ртом рассматривая зазывающее внутрь объявление, пока осознание не заставило застонать и ударить себя рукой по лицу. Она же совсем забыла о ярмарке! Сломя голову девочка понеслась внутрь школы, жалея о том, что взяла учебники, только занимающие лишнее место и прямо сейчас бьющиеся о бедро, оставляя болезненные ощущения. Луз пролетала мимо снующих туда-сюда учеников с непонятными предметами, молясь, чтобы друзья еще не ушли без нее. Благо, знакомые фигуры оказались в конце коридора, девочка подбежала к ним и остановилась, уперев руки в колени и тяжело дыша. — Простите… — просипела она. — Я совсем забыла… — Все хорошо, — Уиллоу подскочила к ней, убирая Пенстаграмм. — Мы все равно недолго ждем. — Всего каких-то полчаса, — с сарказмом отозвался Гас. Девочка подняла взгляд, внезапно обращая внимание, что оба друга уже сжимают в руках буклеты, пестрящие зазаывающими лозунгами. Всмотревшись сильнее, она заметила одинаковую картинку с девушкой, сидящей на палисмане и сжимаюшей в руке кусок ткани с каким-то триумфом. Луз это изображение показалось знакомым. Кажется, она видела плакат с этой ведьмой, он висел рядом со стадионом Боунсборроу. — Это та ведьма из Летучего Дерби? — задала наводящий вопрос она, а Уиллоу активно закивала. — Я слышала, ученица из старших классов решила организовать первую команду. Я подумала, может я могу попробовать вступить… мне всегда нравился этот спорт. — Ты ни разу не говорила об этом… — Извини, я просто не была уверена… — ведьма прижала буклет к груди, неловко водя носком по земле. — Я хотела бы вступить, но до этого команды не было, а самой организовать было… э-э… — Страшно? — угадала Луз. — А что в этом страшного? — Ну знаешь, отстающая ведьма пытается создать команду. Это как-то странно. Девочка пожала плечами, не совсем угадывая ее ход мыслей. На ее месте она бы наоборот со рвением взялась за эту инициативу, и плевать, что другие подумают. Но, видимо, страх ведьмы за свою репутацию пересилил. — А ты Гас почему туда вступаешь? — она перевела взгляд на друга. — За компанию, — ведьма пожал плечами. — Куда еще вступить, я не придумал. — Ты мог бы вступить в мой клуб. Ведьмы синхронно повернули головы в ее сторону. — Ты решила организовать клуб? — глаза Уиллоу чуть загорелись. — А про что? Луз по-злодейски ухмыльнулась, запуская руку в сумку, нащупывая в ней знакомый корешок и рывком вынимая его. Правда, получилось с такой силой, что книжка вылетела из пальцев, описала дугу и шумно ударилась о стену, метко падая в стоящее рядом ведро. Выругавшись, девочка метнулась в сторону и достала оттуда сокровище, несправедливо погребенное в мусоре. — Клуб любителей «Доброй Ведьмы Азуры», — эффектно прошептала она, потрясая цветастой обложкой, пока выражения лиц друзей стремительно менялись. Гас не выдержал и прыснул в кулак, а Уиллоу прижала руку ко рту, сделав какую-то тревожную гримасу. — Что? — Ничего, просто… ты уверена, что члены вообще найдутся? Это же человеческая книга, не думаю, что тут у нее много поклонников. — А это моя первая задача — разрекламировать книгу так, чтобы заинтересовались. У меня цель тут полноценный фандом создать. — Фан… что? — Неважно. В любом случае, сдаваться я не собираюсь. Правда, я была бы не против помощника… — Прости, но мы не сможем, — сразу же отрезала Уиллоу. — Капитан команды хочет рассказать нам о правилах и научить основам. Это несколько часов займет. — Ничего-ничего! — девочка затрясла руками, чтобы друзья не подумали, что она сейчас будет принуждать их. — Я найду того, кому сегодня нечем заняться. — Не думаю, что ты найдешь таких, — со скепсисом отозвался Гас. — Ярмарку тут многие ждут, и клубы уже выбрали. — А я найду таких. Не может же быть такого, что абсолютно все заняты. — Ладно, как знаешь, — Уиллоу глянула на часы. — Ладно, нам пора. Удачи с твоей Азурой. — Вам тоже! Друзья скрылись в толпе, а Луз некоторое время смотрела им вслед, испытывая небольшую досаду из-за их занятости. Хотелось бы попробовать их уговорить, но тот случай с пауком-убийцей словно слегка встряхнул ее. Налитые кровью и слезами глаза Гаса впились в подкорку сознания и никак оттуда не выходили каждый раз, когда девочка хотела их на что-то уговорить. Ну что ж, будет работать сама. Улыбнувшись, девочка резко развернулась и направилась по коридору в сторону улицы, где должны быть стенды для клубов. Разрешение на собственный Луз выпросила еще месяц назад, и так забегалась с оппозицией и борьбой, что напрочь об этом забыла. Хорошо хоть, что книга про Азуру у нее всегда с собой, а то ситуация совсем бы конфузная получилась. Выскочив на улицу, девочка осмотрелась. Вдоль главной аллеи школы ровными линиями выстроились два ряда аккуратных деревянных навесов, каждый из которых был украшен индивидуальным плакатом и различными атрибутами того или иного клуба. Луз даже немного засмотрелась на некоторые из них, но тут же взяла себя в руки и направилась к своему, совсем голому и неподготовленному. — М-да, — девочка цокнула языком, осматривая это позорное зрелище. — С другой стороны, время еще есть. Рука снова полезла в сумку в надежде, что там окажется клей и бумага, но пальцы столкнулись с металлической теплой поверхностью коробки, которую девочка заботливо затолкала на самое дно. Командир сказал поставить девайс в кабинете директора до полудня. Хотя, у нее еще есть пара часов, да и бежать туда сломя голову прямо сейчас было бы подозрительно. Позволив себе немного забыть о КЭТТах, девочка принялась за работу. Правда, где-то через полчаса она поняла, что одна она тут часа три провозится, а хотелось бы ускориться. В расстройстве Луз пнула край стенда и отчаянно замотала головой в поисках хоть кого-нибудь. И ее надежды были оправданы. Знакомая ярко-салатовая макушка порхала среди толп учеников, а завязанный сверху маленький хвостик забавно подпрыгивал при каждом шаге, отчего Луз тихо захихикала. Вернув книгу в сумку, девочка сорвалась с места навстречу своей цели, что тем временем встала к ней спиной и начала делать пометки в какой-то записной книжке. Луз устроилась сзади и прижала руки к глазам, озорно улыбаясь. — Угадай, кто? Не успела она рассмеяться, как ведьма вскрикнула и резко развернулась, рисуя в воздухе окружность. Из розоватого рисунка вынырнула рука из мерзости, огревшая Луз по голове, а девочка сама закричала и попятилась, рискуя упасть на землю. Только потом Эмити сообразила, что опасности нет, и застыла. — Титан, извини! — с несвойственным ей страхом пролепетала она, ловя Луз за руку и спасая от падения. — Ничего… — девочка провела рукой по волосам, сбрасывая остатки слизи. — Ты всегда начеку, это хорошо даже. — На нервах немного в последнее время… — ведьма захлопнула книжку, и Луз успела краем глаза увидеть надпись «Наблюдения» на обложке. — Ты что-то хотела? — Ага. Сегодня уже клуб надо организовать, а у меня ничего не готово. Можешь мне помочь… Ты же еще клуб не выбрала? Уголок губ ведьмы слегка дрогнул, а сама она покосилась в сторону, подбирая слова. — В этом году я без клуба, — с меланхоличным оттенком сообщила она. — В прошлом состояла в команде по Граджби, но сейчас ушла оттуда. — А почему? — Неважно. Луз хотелось расспросить поподробнее, но она отказалась. Вместо этого она потянулась к рукам ведьмы и взяла их в свои, чуть сжимая. — В таком случае, у тебя уникальная возможность. Ведь ты еще глубже погрузишься в увлекательный мир Доброй Ведьмы Азуры! Сначала Луз показалось, что Эмити сейчас тоже прыснет в кулак, или вообще в открытую рассмеется, но она просто стояла, вытаращив глаза, а ее рот приоткрылся, словно она намеревалась что-то сказать. Хватка ведьмы на руках девочки чуть ослабла, одна нога поднялась и двинулась назад, но тут же замерла в зависшем положении. Через секунду ведьма приняла прежнюю позу и расплылась в нежной, почти искренней улыбке. — С радостью, — отозвалась она. Ее голос чуть осип, но Луз просто этого не заметила в волне всепоглощающего счастья. С радостным воплем девочка схватила ведьму за талию и покружила. — Наконец-то у меня будут единомышленники! — пропищала она. — Давай, пойдем, пока ярмарка не началась. Вместе они вернулись к стенду, при виде которого Эмити скорчила гримасу, а Луз даже не хотелось ее осуждать. Ведьма нарисовала окружность, и тут в стороне вырос голем, которому она тут же приказала принести бумагу, клей и прочие принадлежности. Впоследствии работа шла быстрее, эффективнее и веселее. Эмити была так увлечена управлением процессом магией, что в итоге для самой Луз дела практически не нашлось. Девочка хотела возмутиться, но сосредоточенное, симпатичное личико ведьмы потушило любую злость, и работу пришлось искать самостоятельно. И она нашла. Огромный склизкий монстр оставлял следы при каждом шаге, иногда мерзость капала с рук и головы, так что Луз схватила тряпку и бегала вокруг него, подтирая следы столь упорной работы. Она так увлеклась этим действом, что забыла о времени, и только резонансный звон часов заставил подпрыгнуть и обернуться. Золотые стрелки часов показывали ровно вверх, отражая лучи полуденного солнца. — О нет… — пролепетала Луз и метнула взгляд в сторону одиноко лежащей в углу сумки. Лежащий внутри предмет придавал ей форму прямоугольника. Во мгновение девочка оказалась рядом, перекинула ремешок через плечо. — Эмити, я кое-что забыла в школе! Я сейчас забегу туда и все заберу, ты меня не теряй! — Ага… — без особого интереса отозвалась ведьма, разглядывая получившуюся гирлянду с нарисованными лицами главных героев книги. Луз внутренне обрадовалась ее сосредоточенности и сломя голову понеслась в сторону школы, молясь, чтобы сканер не активировался в ее сумке. Шум гуляющих учеников словно отошел на второй план, аккомпанируя начавшийся мерный писк из сумки. Луз ускорилась, а сердце стучало словно в такт этому сигналу. Создавалось ощущение, словно сама судьба намекала, что в случае провала девочка дорого поплатится. Она пролетела по коридорам, едва не сбила с ног нескольких ведьм, но все же оказалась в пункте назначения — широкая дубовая дверь и серебряная табличка с выгравированным «Директор». — Хорошо, Луз, только не облажайся… — прошептала она сама себе и постучала в дверь три раза. Из той комнаты послышалось приглушенное «Входите!», девочка сделала глубокий вдох и потянула за ручку, пока ноги постепенно отнимались. Кабинет был точно таким же, как и всегда, но почему-то сейчас яркие цвета гобеленов и плакатов стали словно кислотными. Луз всеми силами старалась не обращать на них внимание, вместо этого сосредоточившись на морщинистом и каком-то добром лице директора Бампа. Мужчина нетерпеливо постукивал длинным ногтем по столу, смотря на стоящего перед ним ученика. Девочка медленно прошла внутрь, совершенно забыв спросить, стоит ли ей подождать снаружи. Но, раз никто не был против, она осталась внутри. — Ты можешь объяснить это, Генри? — с мягким укором проговорил директор, а студент как-то сжался и покачал головой. Луз перевела взгляд с лица директора на его руки, найдя под ними табель успеваемости с огромными красными цифрами «ноль», «один» и «два». Самые низкие оценки, которые даже Уиллоу почти никогда не получала. — Я просто на нервах в последнее время… — заскулил ученик, перебирая пальцы. — Знаете, КЭТТы, взрывы, все это… Меня также пугает, что тут почти нет скаутов. Мы же почти не защищены! Я не могу учиться, зная, что в любой момент… Его причитания резко прервал резкий стук кулака о стол, от которого бумаги подпрыгнули и тут же вернулись на место. Лицо Бампа прорезала глубокая морщина, но через несколько секунд она исчезла. — И что, что взрывы? Ты не забыл, что ты ведьма с целительского направления? Твоей задачей будет спасать жизни в таких ситуациях! И как ты будешь это делать с такой выдержкой и такими оценками? — Я…я… Ученик снова начал вяло оправдываться, а Луз это расценила, как свой шанс. Пока Бамп был сосредоточен на ведьме, она как бы невзначай сделала шаг в сторону, вытаскивая из сумки коробку, которая тем временем стала пищать значительно тише. Осмотревшись, девочка села на одно колено, завязывая несуществующие шнурки. Коробка быстро оказалась на полу, девочка ее толкнула, и она с тихим звуком заехала прямо под стол директору, остановившись в паре сантиметров от его ноги. Девочка облегченно вздохнула и выпрямилась, как вдруг на плечи легли чужие руки. — Человек, — раздался приветливый голос учительницы иллюзий. — Все хорошо? Луз показалось, что прямо сейчас ее ноги подкосятся, и она упадет. — Д-да. — Ты просто бледная какая-то, — в голосе демона не было и намека, что она знает о коробке. — Не выспалась просто… — девочка оттянула край мантии, впуская поток свежего воздуха. Женщина приветливо улыбнулась и подошла к столу, из-за ее спины вынырнула кипа каких-то бумаг, обрамленных бледно-голубым свечением. Как только она «поставила» их на стол, Бамп кратко ей кивнул и вернулся к Генри. — Ты же знаешь, что ты уже на грани отчисления? Если так продолжится, нам ничего не останется, кроме как перевести тебя в обычную школу. И так бледное лицо ведьмы приняло оттенок листа бумаги, когда он сделал резкий выпад, намереваясь что-то сказать. Но он промолчал и шагнул назад, виновато откашливаясь. — Настоятельно рекомендую заняться учебой. У тебя последний шанс все исправить, — помутненный старостью взгляд обратился к Луз, на что девочка резко выпрямилась и прижала руки к сумке, словно прямо сейчас директор спросит про коробку и ей придется оправдываться. — Мисс Носеда, вы что-то хотели? — Э, да! — стараясь унять дрожь в голосе, проговорила девочка. — Я хотела бы уточнить кое-какие детали своего обучения, как человека. Только сейчас до нее дошло, что конкретики в легенду командир КЭТТов не внес. — Ах да, — но Бамп не стал пытать ее вопросами, а просто полез в выдвижной шкаф, — Мне говорили, что ты зайдешь. Нас попросили изменить твое расписание. — на стол лег достаточно белый, по сравнению с другими документами, лист бумаги, на котором курсивным почерком были отмечены изменения в ее расписании. Стараясь сфокусировать зрение, Луз присмотрелась, замечая лишь ярко-красные чернила в некоторых местах. — Мы немного снизили тебе нагрузку, а также все-таки добавили некоторые экзамены, их ты сможешь сдать в конце этого семестра. Уверен, ты будешь рада этому. А еще… Достаточно отчетливая речь превратилась в нечленораздельный бубнеж, пока Луз дрожащими пальцами взяла лист в руки и снова его рассмотрела, стараясь не думать о коробке. Отвлечься не получалось вообще никак, мысли замыкались лишь на потребности как можно скорее бежать на улицу, словно сейчас произойдет что-то страшное. Здравый смысл подсказывал, что девочка просто надумывает, но интуиция сейчас орала в голове подобно сирене во время конца света. — …Должен сказать, я впечатлен, мисс Носеда, — когда девочка вернулась в этот мир, Бамп уже заканчивал свою речь. — Вы не владеете магией, но показывайте очень даже хорошие результаты. — Да… Ведьма обратился к Генри, что стоял где-то в углу с видом нашкодившего щенка. — Тебе нужно брать пример с нее, — мягко и без укора заметил он. — Она человек, ей все дается сложнее, но она не опускает руки и идет вперед. Думаю, ты можешь у нее поучиться. — Хорошо… — синхронно сказали ученики, и ведьма прижал руки ко рту, сдавленно извиняясь. Луз подняла глаза на директора и выдавила из себя улыбку. — Можно я уже пойду? Бамп улыбнулся еще теплее. — На ярмарку спешите? Конечно, идите скорее. Девочка даже не помнила, как отблагодарила его. Она лишь как можно скорее вышла за пределы кабинета и направилась вниз по лестнице, прокручивая в голове произошедшее снова и снова. По идее, надо было радоваться, ведь первое задание было выполнено. Но внутри была лишь какая-то мрачная пустота, словно сегодня она совершила самый страшный поступок в своей жизни. Можно ли считать это чувством вины? От Луз не могло укрыться то, что директор сегодня был в очень даже приподнятом настроении, даже упреки отстающего ученика проходили с какой-то отеческой заботливостью. Девочке также стало стыдно за участие в шпионаже за таким милым ведьмой. Ведьм в коридорах стало значительно меньше, а затем стало ясно, что все они высыпали на улицу. Ярмарка началась. За жалкие десять-пятнадцать минут школьный двор изменился до неузнаваемости, став праздничнее и даже немного больше. Каждый стенд был украшен уникальными гирляндами, постерами, на столах стояли предметы, о предназначении которых Луз могла лишь догадываться. Нерешительно девочка сделала шаг вперед, краем глаза зацепив несколько глиняных горшков с растущим внутри нечто, а также с небольшим плакатом с названием клуба. Поежившись, она отправилась дальше, желая отвлечься от миссии и полюбоваться результатами работы Эмити. Кажется, вся эта атмосфера помогла расслабиться, так как идти стало значительно легче, а улыбка на губах стала намного искреннее. Девочка попыталась развеселить себя еще сильнее и вприпрыжку побежала к своему клубу. Надо забыть о задании и насладиться моментом. Остановившись у своего стенда, она смогла лишь удивленно вздохнуть и заулыбаться. Каждый флажок гирлянды был расписан причудливыми орнаментами, обрамляющими лица Азуры и Гекаты. Перед столом стоял достаточно большой напольный постер, выполненный красками и небольшим количеством мерзости, в состав которой Эмити подмешала немного блесток. Замыкала удивительный вид небольшая изящно сделанная записная книжка, на первом листе было выведено единственное слово: «участники». Виновница такой красоты стояла в стороне, смахивая со лба капли пота. — Успела… — Эмити, это прекрасно! — радостно пропела Луз, обнимая свою девушку так крепко, что ее кости затрещали. — Спасибо, спасибо огромное! Я обязательно тебе отплачу, мы сходим в самый дорогой ресторан на Островах, и даже этого не хватит, чтобы отплатить за такую… — Луз, не надо! — ведьма рассмеялась. — Я сама была рада с этим поработать. Девочки продолжили мелкую перепалку, в ходе которой Луз пыталась убедить свою девушку в необходимости это отпраздновать, пока Эмити отнекивалась, уже привычно начиная ссылаться на неотложные дела. Так бы они и продолжали препираться, пока из толпы не вышли Гас и Уиллоу. Их окрашенные зеленой краской лица сияли от радости. — А вот и они! — девочка на время забыла о споре, повернувшись к друзьям. — Как прошло первое занятие! — Отлично! — в непривычном тоне воскликнула Уиллоу. — Нас приняли в команду! С радостным воплем Луз подскочила к ним, стискивая в крепких объятиях. — Я так рада за вас! Я верила, что это произойдет! — А у вас тут что? — Гас повернулся к стенду, и его глаза расширились. — Ого! — Это все Эмити сделала! — с гордостью заявила Луз, показывая на свою девушку. Та залилась румянцем и махнула рукой, будто это было для нее плевым делом. — Я даже думаю, к вам запишутся! — Уиллоу осмотрела постер со всех сторон. — Я бы записалась, если бы не была в команде. — Только не смей из-за нас уходить от туда! — в шутку предупредила Луз, и все рассмеялись. Странное давящее чувство наконец-то отлегло от сердца, стоило девочке еще раз взглянуть на улыбающихся друзей. Она наконец-то забыла о проклятой миссии, о нервах и стрессе, что пришли и испарились достаточно быстро. Все-таки стоит помнить, что для нее сейчас важнее ярмарка, а не задания от оппозиции или борьба за права простых ведьм и демонов. Здесь она может наконец-то найти единомышленников, и нужно сосредоточиться на этой задаче, чтобы счастье настигло ее. Невольно Луз задержалась на Уиллоу, чьи жесты и мимика стали заметно более открытыми. Зеленые заостренные полосы на лице ведьмы придавали ей какой-то особенный шарм, и девочка не могла не заметить, что что-то в подруге резко переменилось. Что же повлияло на нее таким радикальным образом? Впрочем, это неважно. Да, на развитие ее персонажа повлияла не Луз, но так ли это критично? Главное, что подруга начала движение к самой себе, и, если обстоятельства сложатся благоприятнейшим образом, она примет решение и навсегда изменит свою жизнь. Что до сегодняшнего дня… то нужно просто оторваться на всю катушку. И Луз сделает это наилучшим образом. Радостные чаяния оказались прерваны грохотом и ударной волной, ураганом пронесшейся по всей улице и сбившей всех учеников с ног. Луз испуганно закричала, падая набок и больно прикладываясь виском о каменистую брусчатку. Нос забил отвратительный запах гари, который девочка так ненавидела. Стараясь игнорировать громкий звон в ушах, Луз оперлась на руки, обнаруживая металлический привкус во рту. Сделав над собой усилие, она поднялась на ноги и обомлела — все вокруг заволокло густым дымом, а сквозь шум в ушах пробивался хриплый кашель вместе с испуганными криками. Девочка сжала кулаки до боли, чувствуя, как завтрак просится наружу, как внутренние органы переворачиваются от одной простой догадки, пришедшей на ум, стоило ей посмотреть в сторону школы. Как только дым чуть рассеялся, она увидела результат своей работы. От западного крыла школы осталось только три стены, пол третьего этажа покосился и одной стороной опирался на пол второго. Его придерживала целая гора обвалившихся кирпичей и мебели. Но хуже всего было смотреть на пролетевший десяток метров обугленный труп, прямо сейчас лежавший в самом центре ярмарки. Луз не могла сказать точно, кто это был, но еле дергающийся палисман в виде черта на голове погибшего не оставлял никаких сомнений. Луз совсем не помнила, как мимо нее проскочили ученики, рвущиеся на помощь раненым, не помнила крики и рыдания, не помнила белые лица друзей. В голове крутилась лишь одна страшная мысль, стирающая все ее надежды и оставляющая в мрачной пустоте. «Это я его убила».