Ручной дракон для принца

      Несколько секунд Сяо Чжань и парень смотрели друг на друга не шевелясь. Принц пришел в себя первым и, стараясь не испугать юношу еще больше, мягко произнес:       – Не бойся. Я друг, – потом помолчал и добавил. – Ты понимаешь меня?       Парень лишь кивнул в ответ, но с места не сдвинулся и даже позы не поменял. Тогда принц сделал неуверенный шаг вперед. Его несколько смущала нагота парня, и он старался смотреть строго перед собой.       – Умоляю, не надо, – раздался сиплый голос, после того как Чжань сделал еще один шаг по направлению к нему.       – Я не причиню тебе вреда, – Чжань посчитал, что лучше будет пока остановиться и не пугать незнакомца.       – А это тогда кто сделал? – юноша протянул руки вперед, показывая запястья.       Россыпь темно-синих, почти черных синяков покрывала их, переползая на предплечья. Принц пришел в ужас от увиденного: неужели там, в лесу, он не рассчитал свои силы и оставил эти ужасные отметины? Вдобавок ко всему на шее у юноши виднелся бордовый след, как будто его душили веревкой. Возможно ли, что в тот момент, когда Чжань пытался усадить парня на лошадь, завязки поранили тому горло?       – Ты хочешь надругаться надо мной? – все так же полушепотом проговорил незнакомец.       – Что? – Чжань не знал смеяться ему или плакать. Впервые в жизни его записали в насильники. И сделал это человек, которого он так отчаянно пытался спасти. – Да я принц вообще-то! – попытался он успокоить юношу.       – А почему у меня тогда болит… – парень положил руку на низ спины и потер ее. – Кхм… поясница и немного ниже, – нашелся он.       Глупо хлопая глазами, принц подошел к кровати, взял с нее одеяло и кинул его парню.       – Прикройся, а потом поговорим.       – Так вы не будете меня… того? – парень укутался в одеяло.       – Чего того? – Чжань указал незнакомцу на кровать, а сам отошел к софе.       – Брать силой, – парень заалел ушами.       Понимая весь идиотизм ситуации, Сяо Чжань опустился на софу и побарабанил кончиками пальцев по ее спинке. «И как мне теперь объяснять незнакомому парню, почему он находится в личных покоях принца, хоть и временных, с синяками на запястьях и шее, да еще и с болью в… как он там сказал? Пояснице?» – думал Чжань, разглядывая собеседника. Тот же сидел на кровати, подобрав под себя ноги. Из-за повязки его темные волосы взъерошились и теперь неровными прядями падали вниз, закрывая лицо. Молчание затягивалось. Парень с наигранным любопытством изучал потолок, а Чжань пытался подобрать нужные слова, но они никак не подбирались.       – Давай начнем с начала, – Чжань заговорил первым. – Меня зовут Сяо Чжань, и я принц этого королевства, – как только он начал говорить ему стало спокойнее. – Нашел тебя в лесу, ты был в глубоком обмороке. Я привез тебя к себе и показал лекарю. У тебя большая шишка на голове и множество мелких порезов. Но я не имею к этому никакого отношения.       – Угу, – парень перевел взгляд с потолка на принца. В его взгляде все еще чувствовалось недоверие, но, по крайней мере, исчез тот страх, что был до этого. – Ибо. Мне кажется, это мое имя. Ван Ибо. А больше я ничего не помню.       – Ну, у тебя огромная шишка. Лекарь меня предупреждал о возможной временной амнезии. Уверен, рано или поздно ты все вспомнишь.       – Мгм, – опять угукнул в ответ Ван Ибо и замолчал.       «Что с тобой не так, Ван Ибо?» – мысленно терзался принц. – «Отчего ты мне не доверяешь?» Подбросив пару поленьев в камин, Сяо Чжань вернулся на свое место. «Может покормить его надо? Вон, какой тощий, одни ребра торчат», – принц внимательно изучал парня. А тот сидел на кровати, делая вид, что все в его жизни замечательно и это не он несколько минут назад пытался удрать из комнаты без одежды и обуви.       – Хочешь есть? – отважился спросить Чжань у неразговорчивого юноши.       – Неа, – покачал тот головой. – Попить, если можно.       И когда Сяо Чжань, наполнив чистый стакан водой, подал его Ван Ибо, их взгляды встретились всего на пару секунд. Но и этого было достаточно: принцу показалось, как вокруг черного вертикального зрачка плещется оранжево-красная лава. Ван Ибо моргнул и наваждение спало – на принца смотрели глаза совершенно обычного карего цвета.       – Спасибо, – парень за пару глотков осушил стакан и протянул его обратно Чжаню.       – Еще?       – А можно?       – Наверно, – Чжань протянул Ибо полный стакан, а кувшин с оставшейся водой поставил на прикроватный столик. – Лекарь ничего не говорил. Вероятно, он не рассчитывал, что ты так быстро очнешься. Ты нас сильно напугал.       – Что у меня тут? – Ибо показал на свою шею. – Такое чувство, будто меня душили – говорить и глотать больно.       Принц смутился, он не знал, стоит ли честно рассказывать о своих попытках усадить Ибо на лошадь, или лучше промолчать.       – Неужели ты совсем ничего о себе не помнишь? – Чжань перевел разговор на другую тему. – Местные говорят, ты совсем на них не похож. Откуда ты? Как сюда попал?       – Не помню, – Ибо напился только после третьего стакана. – Какие-то смутные отрывки вертятся в голове, но чем сильнее пытаюсь на них сконцентрироваться, тем хуже получается. Только голова начинает больше болеть.       – Тогда не надо этого делать, – возбуждение от недавно перенесенного стресса прошло, а усталость наоборот накатила на принца с двойной силой. – Со временем ты все вспомнишь. Я уверен в этом. А пока, может, отдохнешь?       Парень встал с кровати, аккуратно сложил одеяло на постель и медленно пошел к софе. Чжань от такого внепланового стриптиза даже дар речи потерял и продолжил сидеть, растерянно хлопая глазами. Ибо остановился совсем рядом, опустил взгляд в пол и замер.       – Живо возвращайся в кровать! – каким-то не своим, тонким и писклявым от возмущения голосом произнес принц, отмирая. – Еще раз ударить, чтобы мозги на место встали? Босиком по холодному полу он разгуливает! Воспаление легких хочешь в придачу получить?       Юноша вжал голову в плечи, похоже, не ожидая столь бурной реакции на свои действия. Но беспрекословно вернулся обратно и лег на кровать, заворачиваясь в одеяло. «Неужели он до сих пор думает, что мы с ним… Или это я произвожу впечатление любителя мальчиков?» – мысли одна страшнее другой возникали в голове принца.       – Думал, вы захотите вернуть себе кровать. Раз уж я очнулся, – раздалось из-под одеяла.       «Фух, кровать. Он всего лишь хотел вернуть кровать», – выдохнул Чжань. – «Он не считает меня совратителем». Однако вслух он произнес совершенно другое:       – Ты ударился головой, сильно промок и замерз. Теплая постель сегодня тебе нужнее. А как только станет лучше, я распоряжусь, чтобы подготовили отдельную комнату.       – Спасибо, – тихо произнес Ибо и неожиданно чихнул. – Ой.       – Видишь! – невесть чему обрадовался Чжань. – Это подкрадывается воспаление легких. Я знаю, – и, помолчав, добавил. – Когда мы наедине можешь на «ты» обращаться.       Парень в ответ лишь что-то промычал, похоже, сон одолевал не только принца. И как бы Сяо Чжаню не хотелось еще немного поговорить с новым знакомым, он решил отложить все расспросы на завтра. У них впереди будет еще много времени, и они успеют все обсудить. Погасив светильники Чжань наконец-то смог закрыть глаза. Прошедший день был полон событий и принц думал, что уснет, как только его голова коснется подушки, но не тут-то было. Софа была узкой и неудобной, а покрывало, которое он взял себе, все время норовило соскользнуть на пол. «Надо будет вторую кровать завтра поставить», – последнее о чем успел подумать Сяо Чжань, прежде чем погрузиться в беспокойный сон.       Утро после вчерашней непогоды выдалось на редкость промозглым и туманным. Принцу даже приснилось, что он замерзает в ледяном гроте. Огонь ни в какую не желает разгораться, прозрачно-голубые стены пещеры окружают его со всех сторон, а вечный холод пробирает до костей, вымораживая сердце и душу. Открыв глаза, Сяо Чжань несколько секунд пытался вспомнить, где он и отчего спит не под теплым одеялом, а трясется на узком и жестком матрасе. Покрывало все-таки сползло на пол, угли в камине давно прогорели, а из-за не до конца закрытой задвижки камина комнату успело хорошенько выстудить. Было необходимо как можно скорее развести жаркое пламя и прогреть помещение.       За окном стоял такой плотный туман, что даже очертания крыш соседних зданий сквозь него угадывались с трудом. Создавалось впечатление их полной изолированности от всего остального мира. Чжань несколько мгновений пытался хоть что-нибудь разглядеть сквозь него, но его попытки успехом так и не увенчались. Больше всего туман напоминал ему густой, тягучий молочный кисель, он клубился на улице, мягко обволакивая флюгеры и острые выступы крыш, сглаживал неровные края зданий. Принцу казалось, что его длинные извивающиеся щупальца вот-вот проникнуть в комнату, подцепят снизу крючок и откроют окно. Ему, несмотря на радостно танцующее в камине пламя, по-прежнему было зябко. И этот холод был вызван не внезапно испортившейся погодой, а предчувствием чего-то нехорошего.       Ибо зашевелился под одеялом, стараясь завернуться в него как можно плотнее.       – Ну и холодина, – сонным голосом произнес он. – Мне на мгновение показалось, что пар изо рта пойдет.       – Скоро нагреется, – Чжань подошел к шкафу и начала искать одежду для парня. – Мы же у самых северных границ, такая погода обычна здесь. Раз проснулся, то нам стоит еще раз обработать твои раны. Лекарь вчера оставил для них настой.       – Нам?       – Тебе. А я пока подыщу одежду. Не можешь же ты все время в одеяле ходить.       Сяо Чжань слышал от шкафа, как заскрипела кровать, а следом воздух наполнился терпким запахом лесных трав. Ибо тихонько ойкал и шипел от боли, видимо, когда касался самых крупных порезов. Принц не спешил разворачиваться и продолжал делать вид, что по-прежнему ищет подходящую одежду. Ему не хотелось смущать парня.       – Я на спине не достаю, – слегка сипловатый голос Ибо вырвал Сяо Чжаня из раздумий. – Поможешь?       – Хорошо, – принц прикрыл деревянные створки и подошел к кровати со стопкой теплой одежды и положил ее рядом с Ибо. – Она хоть и не новая, но чистая.       Взяв из рук парня еще влажный тампон, Чжань сел позади Ибо и начал внимательно рассматривать царапины на его спине. Они больше не были таким красными и воспаленными, как вчера, на самых серьезных уже образовалась корочка, а мелкие так и вовсе почти прошли. «Интересно, чем таким лекарь вчера его намазал?» – размышлял про себя принц. – «Раз всего за ночь такой поразительный результат». Пока его мысли были заняты чудесным зельем, пальцы осторожно скользили по бледной коже, сквозь которую проступали очертания острых лопаток, позвонков и ребер.       – Ой, ай, аккуратнее, – то и дело вертелся Ибо, а когда принц провел по самой глубокой царапине, то и вовсе зашипел, как кот. – Щиплет же.       – Потерпи, я почти закончил, – Чжань убрал уже бесполезный тампон, наклонился и подул на то место, которое секунду назад обработал. – Теперь не щиплет?       – Неа, – парень передернул лопатками и покрылся мелкими мурашками. – Теперь мне холодно.       – Одевайся тогда, – Чжань встал с кровати и закрыл бутылек с целебным настоем, сквозь непрозрачное стекло было сложно понять сколько его там осталось, но по ощущениям достаточно для еще одного раза. Принцу определенно стоило и для себя попросить такой же, он был удивлен, как быстро после него затянулись раны на теле парня, а синяки, которые ночью Ибо демонстрировал ему, почти сошли на нет.       – Как твоя голова и поясница? – Чжаню было любопытно, заживляющие свойства распространяются на любые повреждения или только на ранки.       – Болит, – отозвался Ибо и зашуршал одеждой. – Но терпимо.       – Тогда я иду за завтраком, а ты сидишь и ждешь меня здесь, – Чжань отправился умыться и согреть воды для Ибо. – А после я дам распоряжение поставить вторую кровать.       – Ты же хотел меня отселить? – Ибо показался в дверях ванной. Одежда принца отлично ему подошла и сидела, будто была специально на него сшита. – Идем вместе, я в порядке, честно.       – Удары по голове бывают очень коварны, – принц попытался по памяти процитировать вчерашние слова лекаря. – Они вызывают не только сотрясение, но и отек мозга.       – Ха, – Ибо с удовольствием плескался в теплой воде. – Тогда мне точно стоит пойти с тобой. На всякий случай. Ох, – он внезапно схватился за низ спины.       – Что такое? Ты как? – Чжань подскочил к нему. – Сам идти можешь? Или понести тебя?       Ибо фыркнул и медленно выпрямился:       – Нормально. Вчера ты так же прыгал вокруг моего бессознательного тела?       Принц развернулся и, ничего не говоря, покинул ванную комнату, громко хлопнув дверью. Он-то по-настоящему испугался, а этот парень смеяться над ним вздумал. Не стоило его тащить домой, пусть бы продолжал и дальше лежать в мокрых кустах, глядишь, понял бы цену человеческой доброты. Чжань вчера из-за него так намучался, что сегодня все мышцы на руках и ногах болели, еще и не выспался нормально – всю ночь прислушивался, дышит ли тот. «Решено», – сказал он сам себе, нервно завязывая плащ. – «Немедленно распоряжусь поселить его в другой комнате! И пусть сам, как хочет, свои царапины на спине обрабатывает!» Его мысли плавно перетекли от царапин к следу на шее, шишке на голове и амнезии. А сквозь раздражение и обиду на парня стала проступать жалость и желание помочь. «Чего это я так завелся?» – устыдился внезапной вспышке гнева Сяо Чжань. – «Давно пора перестать многого ждать от людей, тогда и разочаровываться не придется. А Ибо заметно младше меня, значит и относится к нему стоит, как к ребенку».       – Прости, – погрузившись в свои мысли Чжань пропустил тот момент, когда Ибо вошел в комнату. – Хотел все в шутку перевести и сказал глупость. Теперь ты выгонишь меня?       – Нет, – принц кинул юноше один из своих плащей. – Надо будет тебе новую одежду заказать, займемся этим после завтрака.       – Ты честно-честно не злишься? – Ибо заискивающе заглянул в лицо Чжаня. – Я глубоко больной человек с потерей памяти.       – Выходи уже, глубоко больной ты наш, – Чжань открыл дверь в коридор и кивнул на нее. – Если мы еще дольше тут простоим, то весь завтрак без нас съедят. Пока не вылечишься, я тебя не выгоню.       Спустившись на первый этаж, принц подошел к сонному дежурному и попросил найти кого-нибудь из стражи и поставить в свою спальню вторую кровать. Тот не посмел спорить с решением принца, хоть и несколько удивился, предлагая разместить пострадавшего в одной из пустых комнат дальше по коридору. Но Сяо Чжань был категоричен – пока Ван Ибо нуждается в помощи, он будет спать в покоях принца. Зачем это ему было нужно, пожалуй, он и сам не знал, но это было забавно. Отсутствие человека, с которым можно просто поговорить перед сном, или поужинать вместе, давило на принца. Как ни крути а Цзы Ли и Ван Чжочэн относились к нему, как к принцу, и не могли позволить себе свободно высказываться и шутить в его присутствии. А Ван Ибо с его амнезией вполне мог сгодиться на роль такого друга. Еще ночью он в ужасе пытался сбежать из комнаты, а сейчас, казалось, совсем забыл о своем страхе и весело, как воробей, прыгал по ступеням крыльца, что-то напевая себе под нос.       – Голова у него болит, как же, – тихо ворчал Сяо Чжань, спускаясь вслед. – У меня вот все болит, поэтому я и не скачу, а этому все нипочем.