Ручной дракон для принца

      В случае принца порядочность и нежелание портить кристально чистую репутацию перевесили любопытство и желание узнать, о чем же будет лекарь беседовать с Ван Ибо, поэтому он беспрекословно покинул комнату. Если Ибо посчитает нужным, то позже поделится основными моментами разговора, а если нет – то и не стоит на него давить. Там, на лесной поляне, Чжань не мог поступить иначе и оставить парня одного умирать, да и потом, когда тот лежал без сознания у него в покоях – именно принц нес ответственность за его жизнь и здоровье. Сейчас же Ибо пришел в себя, вполне адекватно соображает и, возможно, есть определенные аспекты его недомогания, которые он не хотел бы обсуждать с посторонними.       Стоя в небольшом полутемном коридоре, Чжань все равно прислушивался к приглушенным голосам, доносящимся из-за ширмы. Хоть он и успокаивал себя, говоря, что это всего лишь беспокойство за спасенного им человека. В доме было тихо, даже большие напольные часы, стоящие напротив выхода из жилища лекаря, молчали. Часовая стрелка замерла, едва не дойдя до четырех, а минутная стояла между одиннадцатью и двенадцатью. Чжэн Фаньсин сказал, что он с середины ночи на ногах, скорее всего именно из-за этого часы никто и не завел. Изучая их резной деревянный корпус, Чжань размышлял и о внезапном тумане, и о больных детях, и о болотной лихорадке. Ведь именно поэтому он пришел лично в дом лекаря – больше узнать о загадочной болезни, в последний раз появлявшейся целых двадцать лет назад.       Шорохи в смотровой давно прекратились, неясная беседа тоже. Поэтому громкий вскрик Ибо прозвучал очень отчетливо.       – Ой! Больно!       – Ибо! – принц, не раздумывая, кинулся в соседнюю комнату, позабыв про все запреты. – Что вы ему сделали? – набросился он на Фаньсиня.       – Ваше Высочество, успокойтесь. Ничего я ему не сделал, – лекарь был явно недоволен, тем, как его прервали. – Зато теперь я точно могу сказать – молния таки в него попала. Но, в весьма необычное место.       – В какое еще место? – принц перевел взгляд на Ибо и только тут понял, что для осмотра парню пришлось раздеться. Слегка покраснев и моментально отведя взгляд, Сяо Чжань продолжил, – Ибо, ты как?       – В порядке, – глухо отозвался парень.       – Хорошо. Я буду рядом, – принцу ничего не оставалось, как отгородиться от них ширмой. – Господин Чжэн, можете продолжать осмотр. Я больше не помешаю вам. И вы что-то говорили про молнию и место?       – Ах, да, – невозмутимо продолжил лекарь. – Судя по цветам молнии, характерным следам на коже человека, она попала прямо в os coccygis . Они появляются не сразу, иногда проходит от нескольких часов до нескольких дней, вот я и не заметил их при первичном осмотре.       – Это опасно? – Чжань чуть было снова не высунулся, но вовремя остановился.       – Одевайтесь, – обратился лекарь к Ибо, прежде чем ответить на вопрос принца. – Сами следы не опасны, они всего лишь показывают, что человек пережил попадание молнии. Куда опаснее отдаленные последствия электрического разряда. Я бы порекомендовал несколько дней понаблюдать за пострадавшим.       Никто и так не собирался выкидывать Ибо на улицу, о такой простой вещи можно было и не просить. По всему выходило, что удар молнией все-таки пришелся в тело парня. Впрочем в той буре это и не удивительно, принц-то успел спрятаться в лесу, а Ибо лежал на открытом участке рядом с высокими деревьями – вот и пострадал сильнее.       – Значит мои болезненные ощущения… – смущенно проговорил парень.       – Результат вашей травмы, – закончил за него лекарь.       – Ваше Высочество, мне так неловко перед вами, – взволнованно затараторил Ибо, судя по звукам, одеваясь. – Как я могу загладить свою вину?       Задав этот вопрос Ибо замолчал. Стоит ли Чжаню потребовать от парня официального принесения извинений? Или может сделать вид, что ничего необычного не произошло, а спасать по лесам нуждающихся – это любимое занятие принца? Впрочем, оставался и еще один вариант: предложить Ван Ибо официальную должность в гарнизоне. Такое решение могло быть удобным им обоим: с одной стороны, имея постоянную оплату, Ибо не будет беспокоиться о деньгах, с другой стороны – он всегда будет под рукой у принца. Чжань старался не думать, что же он будет делать, если Ибо не согласится работать на него или, обретя воспоминания, решит уехать из Гайны.       – Все в порядке, – принц возвел глаза к потолку. – Вылечись – большего мне не надо. Позже, если захочешь, мы поговорим о твоей работе в ратуше.       – Спасибо.       – Ваше Высочество, если не трудно, то посмотрите на это! – через какое-то время раздался взволнованный голос лекаря.       Осторожно заглянув за ширму, принц заметил, что вчерашняя повязка была снята с головы Ибо и аккуратно лежала на небольшом столике, а Фаньсин с удивлением ощупывал голову парня. «Что же там такого необычного он нашел?» – подумал Чжань приближаясь.       – Не осматривай я вчера самолично голову господина Ибо, то решил бы, что это розыгрыш, – лекарь перевел взгляд на принца. – Потрогайте, Ваше Высочество, что вы чувствуете?       Принцу ничего не оставалось, как положить руку на затылок парня. Боясь причинить боль, Сяо Чжань осторожно погладил Ибо. Поначалу он не понял, что хотел показать ему Фаньсин, но когда в очередной раз пропустил волосы парня сквозь свои пальцы, то невольно вскинул брови от удивления.       – Что за волшебную мазь вы вчера использовали? – принц не удержался от вопроса. – Я почти ничего не чувствую. Хотя еще вечером…       Ибо все это время сидел молча, боясь лишний раз пошевелиться. Лишь однажды он слегка дернул головой – когда принц впервые коснулся его. Убрав руки, Чжань посмотрел на лекаря, ожидая объяснений от него.       – Удивительно, но я наложил обычную мазь от ушибов и растяжений. В ней нет никакой магической составляющей, только травы. В любом случае, я повторно все обработаю, но в повязке смысла больше нет.       Пока Фаньсин занимался головой Ибо, принц решил расспросить лекаря о болотной лихорадке более подробно. К сожалению, двадцать лет назад лекаря в Гайне еще не было – в это время он только поступил в университет. Как самостоятельное заболевание болотная лихорадка не описывалась ни в одной из книг, да и на лекциях, насколько он помнил, преподаватели ни о чем подобном не упоминали. А ночные случаи заболевания детей больше всего подходили под обычную простуду, если бы не высокая температура. В здешнем климате детишки часто простужались и болели, особенно весной, когда днями уже тепло, а ночами по-прежнему холодно. Да и затяжная зима с ее недостатком солнечного света существенно сказывалась на здоровье людей. По заверениям лекаря, принцу не стоит опасаться – с наступлением лета все придет в норму.       Не смотря на уверенный тон Фаньсиня, принц решил все же отыскать в архивах записи двадцатилетней давности и убедиться, что эти два случая никак между собой не связаны. Можно еще было расспросить местных, вдруг, кто-нибудь что-то интересное да расскажет. Должны же остаться свидетели того загадочного заболевания.       Пожелав лекарю удачного дня, они покинули его дом. Ибо сжимал непрозрачный флакон с какой-то мазью, а Чжань памятку, как ухаживать за пострадавшими от электрического разряда. Быстро пробежав по ней глазами, он не увидел ничего интересного для себя, разве что будет повод не выпускать Ибо из-под пристального наблюдения. Пока же им стоило сосредоточить свое внимание на странном заболевании.       – Ваше Высочество, – заговорил Ибо, как только они покинули дом Фаньсиня и двинулись вверх по улице. – Мне неловко перед вами за свои слова.       – Ты уже это говорил. И с каких пор мы опять перешли на «вы»?       – Я тут подумал: все же вы – принц, а я… Я даже не знаю кто я.       – Когда мы наедине, можешь говорить мне «ты». И, если тебе так неудобно передо мной, то помоги мне разобраться в этом деле.       Из-за стоящей на улице мглы, казалось, что сейчас не середина дня, а глубокий вечер. Принцу чудилось, что он то и дело видит горбатые серые спинки, то тут, то там перебегающие им дорогу, слышит тонкий крысиный писк в темных переулках и сточных канавах. Утром Ибо правильно сказал, что крысы являются переносчиками многих заболеваний. Не зря же в столице столько сил было брошено на дератизацию. Но как бы ни старались штатные маги, в бедных районах то и дело происходили вспышки заболеваний, связанные с увеличением численности этих грызунов. А в королевском дворце на постоянной основе проживало несколько кошек.       – Чем же я могу помочь? – Ибо шел чуть впереди, разгоняя ненавистных принцу животных.       – Хочу убедиться, что нынешний случай и предыдущий никак не связаны. А для этого мне необходимо изучить записи, оставшиеся в архиве и опросить местных, живших в Гайне двадцать лет назад. Что тебе больше по душе? Опросы или дневники?       – Предлагаешь разделиться? – Ибо перешел на неформальный тон общения, как того и желал Чжань.       – Придется. А вечером обсудим, что удалось выяснить.       – Тогда я лучше в архив.       Чжань кивнул. Он предполагал, что Ибо будет трудно весь день провести на ногах, да и простые люди принцу лгать не посмеют. Только с чего ему стоить начать, точнее, с кого? Кто из местных мог быть ему полезен? Стоило спросить у Фаньсиня, кто из ныне практикующих лекарей жил в то время в Гайне. Оставив Ибо возле открытых ворот ратуши и пообещав вернуться к ужину, Чжань решил навестить мэра. Возможно, господин Вэнь сможет рассказать ему больше лекаря.       Как и утром, центральная площадь была пуста. В такую погоду никто не желал показываться лишний раз на улице. Тяжелый, напитанный влагой воздух забивал легкие, давил, не позволяя нормально дышать. Временами принцу казалось, что туман липнет к нему, клубится, протягивая длинные тонкие щупальца к ногам, в попытке задержать. Ощущения одиночества, тоски и безысходности то и дело накатывали на него. В какой-то момент он даже начал сомневаться в правильности своего решения – отправить Ибо одного разбирать архивы.       Стараясь не налететь на что-нибудь во мгле, или, не дай Бог, не наступить на крысу, принц чуть не сбил с ног девушку. Она неожиданно вышла прямо на него из крохотного проулка.       – Простите, я вас не заметил в тумане, – Чжань поспешил извиниться.       Девушка ничего ему не ответила, лишь протянула руку и легонько мазнула пальцами по плащу. «Испугалась что ли?» – подумал принц. – «Неудивительно, я бы тоже не обрадовался, если бы меня чуть не сбили с ног».       – Мне необходимо идти. Вы в порядке? Я вас не задел? – девушка молча покачала головой.       Темные распущенные волосы свисали по краям ее бледного лица. Голые плечи слегка подрагивали. Приглядевшись внимательнее, Чжань заметил, что из одежды на ней была лишь простая белая сорочка на лямках. В такую погоду не стоило разгуливать в столь легкомысленном виде по улицам. Да еще и босиком, кажется, обуви он тоже не разглядел.       – С вами точно все хорошо? Может, помощь нужна? – забеспокоился принц.       Кто знает, вдруг, с незнакомкой случилась беда, а он оставит ее одну на улице. В этот момент девушка опять подняла руку, в попытке схватить принца за рукав и открыла рот, словно хотела что-то сказать.       – Ваше Высочество, это вы? – раздался неподалеку голос Цзы Ли. – Я вас с самого утра ищу!       – Да, заместитель, это я. Быстрее идите сюда, тут человеку требуется наша помощь.       Но стоило Чжаню отвернуться от незнакомки буквально на секунду, как она растворилась в тумане. Наверное, девушка испугалась и поспешила скрыться в переулке. А из-за отсутствия обуви Чжань не услышал ее шагов.       – Только что здесь была девушка, – произнес принц, когда к нему подоспел Цзы Ли. – Мне показалось, что ей нужна помощь, но, видимо, ошибся.       – Мы можем все обыскать, эта улица заканчивается тупиком – далеко она не могла уйти, – предложил Цзы Ли.       Стражник оказался прав – это был совсем крохотный проулок, лишь несколько домов образовывали его своими задними стенами. Ни одно окно в него не выходило, только с десяток крыс населяло его. Никаких следов присутствия девушки в нем найдено не было. Улицы были пустынны, редкие прохожие торопились как можно скорее вернуться домой, и никто не видел босую девушку в белом платье. Воспользовавшись своим положением Цзы Ли и Сяо Чжань опросили всех жильцов, чьи дома находились поблизости, но ничего нового узнать не удалось.       – Если ушла сама – вряд ли ей требуется помощь, – заместитель начальника охраны не горел желанием бродить в тумане, но и оставить принца одного не мог. – Мы можем и на соседние улицы заглянуть. А когда вернемся в ратушу, я поручу патрулям, обходящим эту территорию, быть внимательнее, вдруг наша таинственная незнакомка объявится.       – Спасибо, – принц был благодарен ему. – Я искал господина Вэня, но, возможно, и вы мне поможете. Скажите, была ли в Гайне странная вспышка заболеваний лет двадцать назад?