Ручной дракон для принца

      От неприятного удушающего запаха гниющей плоти у Сяо Чжаня слезились глаза, болела голова, и то и дело скручивало желудок. Даже выбравшись на улицу, ему казалось, что вся его одежда насквозь пропиталась им. Единственным его желанием теперь было как можно скорее снять рубаху и смыть с себя трупную вонь. Ибо тоже иногда принюхивался к себе, но реагировал не так резко, как принц. Он был вполне согласен с Чжанем, что сейчас им бы не помешало освежиться.       – Может, попросим Линь Ин нагреть воды? – неуверенно предложил парень, глядя, как Сяо Чжань морщится от навязчивого запаха.       – Да ладно, не хочу ее беспокоить, – отозвался Чжань, посомневавшись несколько секунд. Сейчас он был готов отдать все что угодно за бадью теплой воды, но здравый смысл все же победил: Линь Ин была занята ребенком, а тут еще и они на голову свалились. – Рядом есть речка или озеро?       – Вроде что-то было, – озираясь по сторонам ответил Ибо, но никого из местных поблизости не наблюдалось.       Решив, что стоя на месте, они точно ничего не узнают, принц уверенно двинулся по единственной улице. Где-то неподалеку раздавались взволнованные голоса мальчишек. Чем конкретно были увлечены дети, с такого расстояния было не разобрать, и Сяо Чжань решил подойти к ним поближе. Он не ошибся в своих выводах: буквально за ближайшим домом, виднелась нахоженная тропинка, которая, петляя, вела мимо дворовых построек к небольшому озеру. Сейчас, в самом начале лета, оно еще не успело зацвести, и водная гладь была невероятно чистой и прозрачной. Стайка ребят во главе с А-Ченом, поснимав рубахи и закатав штаны, резвилась на его берегу. Самые смелые даже успели окунуться, не побоявшись холодной воды и гнева родителей, и теперь прыгали с мокрыми волосами, подначивая своих более робких друзей искупаться.       Чжань сразу же заметил прочные, хорошо сбитые деревянные мостки, ведущие в воду. Наверное, в другое время с них было удобно рыбачить, но сейчас все озеро принадлежало детям. Высокие заросли камышей, рогоза и осоки обрамляли его топкие илистые берега, в другом месте, даже если и захочешь – не зайдешь. Бросив насмешливый взгляд на Ибо, Чжань спросил:       – Присоединимся?       – А мы не помешаем им? – неуверенно кивнув на детей, произнес Ибо.       – Сейчас и узнаем, – настроение у принца немного улучшилось, и он громко крикнул, обращаясь уже к мальчишкам. – Эй, ребята, можно к вам?       В первое мгновение все притихли, нерешительно переглядываясь – посвящать взрослых в свои игры им явно не хотелось, но вспомнив, что перед ними прославленные драконоборцы, парни, посовещавшись, все же неуверенно кивнули. С одной стороны им было неловко перед взрослыми за свои шалости, но с другой, не каждый день к вам в деревню заходят известные борцы с нежитью. Решив, что доиграть можно и позже, мальчишки окружили Чжаня и Ибо и повели их на деревянный настил, расспрашивая об их приключениях. Узнав, что не так давно Ибо был ранен Моровой Девой, а Сяо Чжань спас его, ребята округлили глаза и попросили показать шрамы.       Отчаянно алея ушами и смущенно поглядывая на принца, Ибо начал раздеваться. Затаив дыхание, мальчишки принялись разглядывать тонкие светлые линии, идущие через правый бок парня, еще пару месяцев и даже они исчезнут: больше ничего не будет напоминать об их совместном первом приключении.       – Здорово, – выдохнул кто-то тихонько. – Так все быстро зажило, как на драконе. А я, когда маленький был, на гвоздь напоролся, так до сих пор шрам.       На сказавшего со всех сторон зашикали, напоминая, что про драконов лучше не упоминать просто так, а то мало ли какую беду можно навлечь. Принц не принимал подобные суеверия всерьез, но давно заметил, что на друге все быстро заживает, однако приписывал это мастерству гайновского лекаря, ну, и немного возрасту парня.       – Можно? – Чжань коснулся кончиками пальцев светлой полоски кожи на животе Ибо и вопросительно взглянул на него.       – Мгм, – ответил тот и моментально покрылся мурашками от налетевшего порыва ветра.       Принц осторожно провел рукой по едва видневшемуся шраму, он помнил, как парень кинулся отважно защищать его, понятия не имея кто их противник. Ибо стоял, подрагивая от холода, и, казалось, даже забыл как дышать.       – Не больно? – Чжань слегка надавил и почувствовал, как напряглись под тонкой кожей мышцы.       – Уже нет, – хрипло ответил Ибо.       «Удивительно, как в одном человеке может сочетаться такая хрупкая красота и сила», – подумал Чжань продолжая разглядывать. Несмотря на то, что парень внешне не выглядел слишком крупным и выносливым, под светлой кожей отчетливо были видны мышцы. Наверное, сказались несколько недель тренировок, ведь в первый день их знакомства Сяо Чжань ничего подобного не заметил.       – Одевайся, ты весь дрожишь, – наконец, убирая руку, произнес он.       Ибо мотнул головой:       – Я искупаюсь, раз уж пришли.       – И я, и я… – скидывая с себя тонкие свободные рубашки и штаны, закричали ребята со всех сторон.       – А давайте кто быстрее до того берега и обратно? – предложил А-Чен, первым ныряя в воду.       – Не идешь с нами? – аккуратно складывая одежду, спросил Ибо у Чжаня.       – Что-то я не готов, – снимая сапог и трогая воду ногой, произнес принц. После нагретых досок помоста озерная вода показалась ему просто ледяной. – Может, позже.       Парень внимательно смотрел за его действиями, словно боясь пропустить самое важное. Когда же Чжань, стянув второй сапог, закатал штаны, Ибо несколько раз сглотнул, от чего его кадык заходил вверх-вниз.       – Чем дольше ждешь, тем холоднее покажется вода, – парень все никак не мог отвести взгляд от голых ступней Чжаня.       Принц тоже принялся внимательно разглядывать их, но ничего компрометирующего не заметил – ноги как ноги, у Ибо такие же, может, даже красивее, вон, мышцы уж точно развиты лучше, чем у него.       – Плыви уже, – Чжань легонько подтолкнул его к краю помоста.       – А если я выиграю, то мне будет награда? – поворачиваясь и глядя прямо в глаза принцу спросил Ибо.       – Нашел с кем соревноваться, – фыркнул тот. – Это же дети. Они младше тебя вдвое.       – Значит, если я приплыву к тебе в два раза быстрее, то это будет считаться? – все никак не отставал парень.       – Иди давай, – руки Чжаня скользнули по плечам парня и тот вздрогнул, словно его пронзило электрическим током. – Какие еще награды тебе нужны?       – Поцелуй прекрасной дамы, – пошутил Ибо в ответ и прыгнул как можно дальше от берега, поднимая фонтан мелких брызг.       – И где я тебе даму найду в такое время? – ошарашено проговорил вслух Чжань.       Скорее всего, последние слова были глупой шуткой. Это только в сказках отважные рыцари готовы голыми руками побеждать драконов, грифонов и прочих мифических существ только лишь за поцелуй принцессы.       Гибкое тело Ибо рыбкой скользило в воде. Его темные волосы давно намокли, но совершенно не мешали ему свободно и легко плыть к противоположному берегу. Чжань невольно залюбовался его отточенными размашистыми гребками: что на земле, что в воде Ибо чувствовал себя непринужденно и уверенно. Его темная макушка то появлялась над водой, то надолго пропадала из виду. Несмотря на то, что ребята намного раньше него попрыгали в воду, он быстро нагнал их и через непродолжительное время вырвался вперед. Пара мощных гребков, и ребята остались далеко позади.       Видя то упорство, с которым Ибо старался приплыть первым, Сяо Чжань задумался: зачем же это все в самом деле нужно парню? Не из-за какого-то поцелуя же он затеял это? Когда до берега оставалось пару метров, Ибо в очередной раз ушел под воду, и Чжань ожидал, что он вот-вот вынырнет у самых мостков, но шло время, а Ибо так и не появлялся на поверхности. Где-то на середине озера весело плескались деревенские мальчишки, видимо, поняв, что с таким отличным пловцом, как Ибо, им не справиться, и решили посвятить себя куда более веселым занятиям.       По ощущениям Чжаня, Ибо давно должен был доплыть до берега, однако, парень так и выныривал. Нехорошие мысли, одна страшнее другой, стали посещать принца. Он судорожно пытался вспомнить, умеют ли упыри, гули и оборотни плавать, и если да, то как именно стоит бороться с ними в воде, дабы спасти друга.       – Ибо, – тихо позвал Чжань парня по имени, но ответа не последовало.       Тогда он подошел ближе и посмотрел в прозрачные воды озера – никого. Его сердце бешено заколотилось, а руки непроизвольно потянулись к поясу, но, оказалось, он оставил кинжал с прочими вещами, чтобы случайно не намочить его.       – Ибо! – уже громче произнес он, в панике опускаясь на колени. Но возле берега никаких признаков парня не наблюдалось – вода в озере оставалась по-прежнему чистой и невероятно прозрачной. Чжань даже сумел разглядеть мелкие камушки, покрывающие дно водоема, юрких серебристых рыбешек и едва заметных полупрозрачных головастиков. Но не было ничего, что бы говорило о том, что Ибо где-то рядом.       В очередной раз переведя взгляд на плескающихся ребят, принц заметил, как в нескольких метрах от него на глубине появилось что-то черное, плавно качающееся на небольших волнах. Точно щупальца огромного осьминога, черные пряди волос парня стали расползаться в стороны. Раздумывать дальше было чревато, и Сяо Чжань, в чем был, прыгнул в воду. Ибо всплыл на поверхность лицом вниз, широко раскинув руки и ноги. Никаких упырей рядом не наблюдалось, неужели он банально переоценил свои силы? Или от холодной воды свело мышцы, и он утоп? Резко перевернув друга на спину, принц увидел, как у того побелело лицо, глаза были закрыты и только влажные ресницы слегка подрагивали.       Плыть до спасительного помоста было не далеко, но с телом на буксире Чжаню не удалось сделать это так быстро, как он того хотел бы. Переживая за парня, он то и дело оглядывался на него, но Ибо в себя не приходил и глаза не открывал. В какой-то момент принцу даже показалось, что его кожа стала невероятно холодной, а мышцы задеревенели. Перехватив удобнее, Чжань попытался втащить Ибо на нагретые летным солнцем доски, но парень все время выскальзывал из его объятий. От страха и невероятного напряжения, руки принца тряслись и совсем не желали слушаться. Едва парень был уложен на помост, Чжань принялся с ужасом прислушиваться – дышит ли он. Грудная клетка, если и поднималась, то принц едва ли мог это различить.       – Ибо! – Чжань потряс его за плечо. – Дыши!       Вспоминая, что же нужно делать в подобных ситуациях, принц попытался разжать зубы парня и открыть рот. Несколько раз нажав на его грудь, Чжань зажал нос Ибо одной рукой, а второй надавил на подбородок, фиксируя голову. Решая, что подумает позже, как же это выглядит со стороны, принц закрыл глаза и накрыл губы парня своими и резко выдохнул. Не смея взглянуть на друга, Чжань повторил это действие еще несколько раз. Сейчас самое главное было как можно скорее привести Ибо в сознание. Когда в очередной раз принц коснулся губ Ибо, он почувствовал, как его обняли сильные руки, крепко прижимая к себе, а язык парня скользнул по его губам и нагло проник глубже. От удивления и возмущения Чжань широко распахнул глаза и попытался отстранить Ибо от себя, но тот не собирался сдаваться и лишь крепче прижал принца к себе, переместив одну руку ему на талию, а второй зарылся в волосы.       От долгого поцелуя у Чжаня слегка закружилась голова, а дыхание сбилось. Он не знал, стоит ли ему сейчас резко оттолкнуть от себя парня или позволить ему продолжать. Еще никто и никогда так долго и страстно не целовал его. Язык Ибо уверенно обследовал его рот, сплетаясь с его, вызывая сладкую истому и приятный зуд внизу живота. Когда казалось, что эта нежнейшая пытка никогда не закончится, Ибо осторожно сжал зубами его нижнюю губу, и только потом отпустил.       – С ума сошел?! – тут же накинулся на него Чжань, даже не отдышавшись. Его сердце бешено колотилось, по венам текла не кровь, а лава, сжигая его изнутри, грудь заполошно ходила вверх-вниз. – Я думал, тебя там убили, а ты… – и он ударил Ибо в плечо кулаком.       – Я же выиграл и решил получить свой приз, – улыбаясь, произнес парень.       – Отпусти меня, – Чжань попытался встать, но Ибо не спешил размыкать объятия.       – Ты замерзнешь, – скользя руками по спине принца, пояснил парень. – Зачем в одежде нырял?       – Придурок, – Чжань понял, что действительно дрожит. Но чем вызвана эта дрожь, было не ясно, то ли мокрая одежда прилипла и неприятно холодила, то ли после страстного поцелуя он еще не пришел в себя. – Я за тебя переживал, уже не до одежды было.       – Прости, но иначе ты бы не поцеловал меня, – продолжая прижимать к себе принца, точно тот был самым ценным сокровищем в мире, признался Ибо.       Его руки, да и все тело, были невероятно горячими, Чжаню даже показалось, что у Ибо опять началась лихорадка. Но сейчас ему стало не до этого, ведь только что его впервые поцеловали. Он еще не до конца осознал, что же чувствует по отношению к другу, но одно было ясно – ему определенно не было противно. Эти напористые касания губ и сильные объятия рождали что-то невероятно красивое и до сих пор неведомое в его сердце. Может ли он, наплевав на все правила приличия, влюбиться в своего друга, да еще и мужчину? Или это всего лишь чувственный момент, которому он поддался?       От Ибо пахло немного озерной водой, морозной прохладой и чем-то еще, Чжань не смог с первого раза распознать этот запах. Но он определенно принадлежал самому парню – именно так обычно пахло его постельное белье и одежда. И пока они в обнимку лежали на мокром деревянном настиле, сверху раздался чей-то взволнованный голос:       – Господа драконоборцы, вы где? Там… – неизвестный сбился, видимо заметив, в какой неоднозначной позе лежат «господа», но, взяв себя в руки, продолжил. – Там опять труп, точнее даже два.       – Черт! – выругался Ибо и с явной неохотой разжал руки. – Кто на этот раз?       – Вдова с дочкой. В этом месяце была их очередь работать на общем поле. Там в меже их и нашли.       Каким же глупцом чувствовал себя Сяо Чжань: не раздумывая, прыгнул в одежде в озеро. Теперь вот приходилось то и дело ежится от пробирающего до костей холода от влажной одежды.       – Надень мою, – Ибо попытался протянуть принцу сухую рубаху со штанами, но Чжань отказался.       Если он воспользуется добротой парня, то тот останется практически голый. Взгляд принца время от времени скользил по стройной фигуре парня, подмечая все больше крошечных деталей. Оказывается, у Ибо развиты не только мышцы пресса, но и груди и спины, просто если специально не приглядываться, то и не заметишь этого. А еще у него светлая тонкая кожа, сквозь которую видны голубые вены, гибкая талия и крепкие бедра. Чем дольше Чжань смотрел на друга, тем меньше хотел отводить взгляд. Но стоило ему вспомнить, как крепко обнимали его сильные руки Ибо, прижимая к себе, он тут же вспыхнул и вынужденно отвел взгляд. Неизвестно до чего его доведет это любование фигурой друга.       Попросив подождать, Ибо сбегал до дома Линь Ин и принес принцу сухую одежду: вот за это Чжань был ему безмерно благодарен.       – Больше так не делай, – тихо говорил парень, натягивая на Чжаня удобную рубаху. – Что мне с тобой прикажешь делать, если заболеешь? Тут нет квалифицированного лекаря.       – Если ты не будешь так глупо шутить, то мне и не придется рисковать, – успокоил его принц. – А сейчас, поспешим на общее поле. Не нравится мне возросшая активность нашего убийцы. Заметь, – направляясь за провожатым, продолжил Чжань. – Последние два убийства произошли средь бела дня, когда вокруг много людей. Либо гуль настолько голоден, что не может больше ждать, либо настолько уверен в своей безнаказанности, что не считает необходимым скрываться.       – Думаю, истина где-то посередине, – кивнул Ибо. – Кто-то явно хочет показать, что ни во что нас не ставит.