О масках и терранских праздниках

             Джулиан уже почти закончил читать статью про стигматизацию синдрома Па'нара в 22 веке и лениво вслушивался в обсуждение ошибочных гипотез о белых дырах, которую вели баджорские астрофизики за соседним столиком, когда уловил движение краем глаза. Подняв голову, он увидел перед собой Гарака: в одной руке кардассианец держал поднос со своим ланчем, а другую прижимал к груди в жесте, который, Джулиан полагал, являлся извиняющимся.       — Прошу прощения за опоздание, доктор, — произнес Гарак с улыбкой, опускаясь на свое привычное место напротив. Башир невольно улыбнулся в ответ и, отложив ПАДД со статьей в сторону, покачал головой.       — Ничего страшного, Гарак. С моей стороны было бы лицемерием упрекать вас в этом. В конце концов я сам постоянно опаздываю.       Факт, к которому Гарак относился на удивление снисходительно. Не то чтобы Джулиан был непунктуален. Он прекрасно помнил, что их встречи проходят в полдень каждый понедельник. Чего нельзя было сказать о его пациентах, коллегах, старших офицерах и многочисленных происшествиях на этой станции, подчиняющихся закону Мёрфи (Гарак нашел этот человеческий принцип довольно забавным, хоть и нелепым, когда Джулиан попытался объяснить его). В любом случае, к тому времени, как Гарак появился, чай Джулиана уже успел остыть, а он сам — почти лопался от любопытства. По тому, как держался портной, было очевидно, что у него есть занимательная история, и она вряд ли касалась их выбора чтения недели (не то чтобы Джулиан не горел желанием обсудить очередную важную веху в кардассианском патриотическом эпосе...)       — У меня сейчас был крайне любопытный клиент, — начал Гарак, подтверждая его подозрения. Кардассианец на мгновение оторвал взгляд от своей трапезы, чтобы оценить реакцию собеседника. Явно оставшись довольным, он ещё мгновение выдержал драматическую паузу (Джулиан немного ненавидел его за это) и продолжил, чуть наклонившись вперёд:       — Ко мне в магазин зашёл юный Сиско.       — Джейк? — Башир нахмурился. Это явно было не тем, что он ожидал. Голубые глаза напротив лукаво блеснули.       — Я тоже был удивлен, мой дорогой доктор. Сын нашего славного командующего — нечастый гость в моем скромном магазине.       — И что ему было нужно? — забывшись, Башир потянулся к своей чашке и, сделав глоток остывшего чая c тимьяном, невольно скривился. Ему повезло, что он закончил с едой до прихода Гарака, иначе она тоже уже успела бы остыть.       — Он сказал, что ему нужен костюм.       — О. — Джулиан ничего не мог с собой поделать, если это прозвучало немного разочарованно. К его удивлению, улыбка Гарака только стала шире.       — Я, разумеется, сказал юному Джейку, что он пришёл по адресу, и я могу сшить костюм практически любого терранского фасона. Благодаря вашим с шефом О’Брайаном приключениям на голодеке, у меня достаточно опыта в этом деле.       Джулиан кивнул. Гарак действительно сшил большинство костюмов, включая исторических, для их с Майлзом сценариев.       — Но, признаюсь, — продолжил кардассианец, — что его заказ поставил меня в тупик.       — Я искренне сомневаюсь, что это вообще возможно — поставить вас в тупик, Гарак, но вы меня заинтриговали. Что же он заказал? — Джулиан уже предвкушал, как поделится этим с Джадзией. И нет, он не был сплетником. Просто Дакс всё равно узнала бы рано или поздно, а этот разговор даст ему лишний повод задать ей несколько вопросов о биологии триллов. И не только биологии... Моргнув, Джулиан отложил эти планы в сторону и снова сосредоточился на плавных движениях рук Гарака. Он был почти уверен, что эта жестикуляция — кардассианская фишка, возможно, даже второй, невербальный, язык. Но он снова отвлёкся.       — К счастью для вас, мой дорогой доктор, я не связан... как вы это называете? «Врачебный запрет»?       — «Врачебная тайна».       — Да, так вот. Вероятно, будет проще показать. Юный Сиско предоставил мне самодельный... эскиз того, как это должно выглядеть, — с этими словами Гарак достал собственный ПАДД, включил его и передал Джулиану. Тот уставился на изображение. Башир не знал, что именно отразилось на его лице, но улыбка Гарака стала ещё шире. Затем он немного комично расширил глаза.       — Юный Сиско сказал, цитата: «Кости должны светиться в темноте». Я лишь скромный портной и не моё дело задавать вопросы, но, признаюсь, в данном случае мне любопытно: это какой-то ритуальный наряд?       Башир невольно рассмеялся, смотря на нарисованный мальчиком костюм скелета. Он был ужасно неверным с анатомической точки зрения. Возможно, Джулиан мог бы внести в дизайн пару изменений... Но, ради всего святого, как он должен объяснить кардассианцу концепцию Хэллоуина? Башир на мгновение задумался, простукивая указательным пальцем по погасшему экрану ПАДДа, затем вздохнул, вспоминая всё, что знал об этом празднике. Что было не очень много...       — В каком-то смысле он действительно ритуальный, — начал Джулиан и поймал пристальный взгляд Гарака. Иногда он задавался вопросом, действительно ли кардассианцу так интересно то, о чём он говорит. Он выглядел довольно искреннем, но, в конце концов, это был Гарак... Джулиан отбросил эту мысль и заставил себя вернуться к рассказу.       — Такие костюмы носят дети и иногда взрослые во время Хэллоуина. Это древний земной праздник, который происходит от ещё более древнего праздника в честь уборки урожая. Это также день, когда духи умерших якобы могут вернуться в мир живых, поэтому на Хэллоуин популярно всё, что имеет какое-либо отношение к смерти и сверхъестественному. Как скелеты, — Джулиан кивнул в сторону ПАДДа. — Многие дети наряжаются в жуткие костюмы и всю ночь ходят по домам соседей, говоря «сладость или гадость». То есть просят дать им конфеты, а если кто-то отказывается, то они шутят над ним. Например, закидывают дом тухлыми яйцами.       Гарак выглядел достаточно шокированным этим заявлением, чтобы Башир снова рассмеялся.       — Не волнуйтесь, я уверен, что Джейк не будет следовать этой традиции... хотя я не ручаюсь за Нога, если он решит присоединиться к нему.       Джулиан представил, как может выглядеть станция через две недели, если Кварк и его семейство приложат к этому руку, и невольно содрогнулся.       — На самом деле в земной литературе есть целый жанр, посвященный всяким ужасам... Я мог бы принести на следующую встречу несколько рассказов Стивена Кинга или раннего Брэдбери... или даже Лавкрафта, — Башир задумался. Это могло быть забавным.       — А вы, доктор? — внезапно поинтересовался Гарак, прерывая мысленную инвентаризацию библиотеки Джулиана. — Вы когда-нибудь участвовали в этом... Хэллоуине?       — Я... — Башир невольно сглотнул. — Один раз. Но я был совсем ребёнком, поэтому почти ничего не помню.       Ещё до Адигеон Прайм. Ещё когда он был Джулсом.       — Потом мы много переезжали, и не во всех местах Хэллоуин был популярным праздником, как на Земле. Следующий раз, когда я застал Хэллоуин, был уже во время моей учебы в Академии Звездного Флота. Но я тогда подхватил ужасную простуду и мне пришлось провести весь день, не выходя из своей комнаты, закутавшись в одеяло.       Башир смущённо улыбнулся. Это была лишь отчасти ложь. Он действительно провёл весь день взаперти под одеялом, хотя виновата в этом была совсем не простуда. Когда-то давно в Хэллоуин люди прятались в домах и надевали маски, чтобы не дать злым духам увидеть своё лицо. Джулиан к тому времени носил свою маску, не снимая, уже пять лет. Ему не нужна была еще одна.       Он встряхнул головой и попытался перевести тему:       — В любом случае, я хотел задать несколько вопросов по поводу той поэмы, которую вы дали мне в прошлый раз...       Глаза Гарака на мгновение прищурились, но затем он снова улыбнулся, как ни в чём не бывало.       — Разумеется, доктор. Я надеюсь, вы смогли оценить её больше, чем «Бесконечную жертву».       Через десять минут Джулиан с облегчением влился в знакомую колею спора, а через час, когда его перерыв закончился, он вернулся в лазарет с новым информационным стержнем и легким сердцем. В конце концов Хэллоуин через две недели выпадал на понедельник.