Как доставить удовольствие своей омеге: руководство для альф.

***

В кабинете, залитом мягким янтарным светом настольной лампы, царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь монотонным постукиванием карандаша Тэхёна по полированной поверхности дубового стола. Каждый удар отдавался в висках, словно отсчитывая секунды тягостного молчания. Тяжёлые вздохи Чонгука, сидевшего напротив, наполняли комнату тёплым ароматом тёмного шоколада с едва уловимой горчинкой — его фирменным запахом, который Тэхён узнавал из тысячи. Напряжение висело плотной завесой, словно перед летней грозой, заряженное невысказанными словами и нерешёнными вопросами. Тэхён на мгновение оторвался от конспекта, позволив взгляду скользнуть по младшему. Тот уткнулся в учебник, пухлые губы недовольно поджаты, а тёмные ресницы отбрасывали длинные тени на слегка покрасневшие щёки. Сегодня он казался особенно опечаленным — точь-в-точь как обиженный щенок, которого несправедливо лишили любимой игрушки. Пальцы Тэхёна непроизвольно сжали ручку, оставляя на бумаге кляксу чернил. Он с раздражением провёл ладонью по лицу, пытаясь стряхнуть навязчивые мысли, и вновь опустил глаза в блокнот. Но сосредоточиться на философском эссе было невозможно — унылое настроение Чонгука, не проронившего ни слова с самого утра, висело в воздухе тяжёлым облаком, отвлекающим и раздражающим. — Фух... — очередной вздох Чонгука прозвучал на этот раз особенно драматично, с лёгкой дрожью в голосе, будто он нарочно старался привлечь внимание. Тэхён резко захлопнул блокнот, раздался громкий хлопок, заставивший младшего вздрогнуть. — Говори, — потребовал он, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди. Его тёмные глаза сверкнули нетерпением, а тонкие брови приподнялись в немом вопросе. — Или ты собираешься весь день вздыхать, как герой дешёвой мелодрамы? Чонгук лишь надул губы ещё больше, упрямо уткнувшись носом в страницы учебника. Его пальцы нервно перебирали уголки бумаги, мня их в мелкие складочки. Тэхён с силой провёл рукой по волосам, отчего его чёлка беспорядочно рассыпалась по лбу. — Чонгук-а, — голос его звучал уже не так строго, в нём проскользнула нотка усталости. — Если будешь молчать, я не смогу помочь. Даже если ты решил сегодня сыграть в немого страдальца. Он протянул руку, намеренно медленно, давая младшему время отреагировать, и лёгким движением поддел его подбородок пальцем, заставляя поднять глаза. — Хён... — наконец проронил Чонгук, и в этом одном слове было столько обиды и капризности, что Тэхён невольно усмехнулся. — Ты уже закончил дуться? Или мне нужно приготовить подушку, чтобы ты мог эффектно в неё зарыться? — пошутил он, но пальцы его нежно провели по щеке младшего, смахивая воображаемую слезинку. Чонгук фыркнул, но уголки его губ дрогнули, выдавая сдерживаемую улыбку. — Зависит от того, будешь ли ты наконец обращать на меня внимание, — проворчал он, подпирая щёку кулаком и отворачиваясь, но уже без прежней обиды. Тэхён покачал головой, его глаза смягчились. — Я всегда обращаю на тебя внимание, глупыш, — он произнёс это так искренне, что Чонгук наконец повернулся к нему, и в его карих глазах отразилось что-то тёплое и беззащитное. — Даже когда делаю вид, что читаю этот дурацкий учебник. Они замолчали, и в тишине снова зазвучало тиканье часов на стене. За окном шумел дождь, его капли стучали по стеклу, словно вторя нервному постукиванию пальцев Чонгука по столу. — Джей... — наконец выдохнул младший, и имя прозвучало так, будто он боялся его произнести. — Джей пригласил меня на свою вечеринку. Лично. Тэхён замер, его пальцы непроизвольно сжали ручку так, что костяшки побелели. — Лично? — переспросил он, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Как так вышло? Чонгук вздохнул, его пальцы снова забегали по столу, рисуя невидимые узоры. — Встретил его в библиотеке. Он... подошёл сам. Сказал, что слышал обо мне. — Глаза младшего блестели от волнения, но в них читалось и беспокойство. — Хён, я даже не думал, что он знал о моём существовании. Тэхён почувствовал, как в груди что-то неприятно сжалось. Джей — старшекурсник, альфа с репутацией, вокруг которого всегда крутилась толпа поклонников. Его вечеринки были легендарными, попасть на них мечтал каждый. — И что ты ответил? — спросил он, стараясь говорить ровно. Чонгук потупился, его ресницы дрогнули. — Согласился... — прошептал он. — Но... — он резко поднял глаза, и в них вспыхнула решимость. — Я не пойду без тебя. Тэхён рассмеялся, но смех прозвучал неестественно. — Щенок, Джей не приглашал меня. Ты же знаешь его правила — только по личному приглашению. Чонгук вдруг вскочил со стула, его движения были резкими, взволнованными. Он подошёл к Тэхёну вплотную, и его пальцы вцепились в рукав его свитера. — Тогда я не пойду! — в его голосе звенела неподдельная тревога. — Или... или мы придём вместе, и если ему не понравится, мы уйдём. Но я не хочу идти один. Тэхён взглянул в эти широкие, умоляющие глаза, в которых читался немой вопрос, и почувствовал, как сопротивление тает. — Ты же знаешь, что я не смогу тебе отказать, — он вздохнул, поднимаясь и проводя рукой по спутанным волосам Чонгука. — Но если нас выставят за дверь, я лично заставлю тебя доесть все твои проклятые овощи за неделю. Чонгук рассмеялся — звонко, искренне, и этот звук наполнил комнату теплом. — Согласен! — он вдруг обнял Тэхёна, прижимаясь к его груди, и тот почувствовал, как по его спине пробежала лёгкая дрожь. — Спасибо, хён. Я... я бы не справился один. Тэхён прижал его чуть крепче, вдыхая знакомый аромат шоколада, и где-то в глубине души понял, что ни за что не отпустит его одного в этот змеиный клубок светских интриг. Даже если ради этого придётся пойти против всех правил.

***

Flashback.

Два года назад.  Ежегодная вечеринка для первокурсников, которую устраивали старшекурсники, гудела, как растревоженный улей. Эта традиция существовала в университете уже много лет — старшие студенты организовывали шумное мероприятие в главном корпусе общежития, чтобы познакомиться с новичками. В переполненном холле первого этажа музыка билась о стены, смешиваясь с гомоном голосов и хрустом пластиковых стаканчиков. Воздух был густым от запаха дешёвого алкоголя и парфюма, а под ногами то и дело скользили разлитые напитки.  Тэхён стоял у стены, лениво наблюдая за толпой, когда его взгляд зацепился за одинокую фигуру у окна.  Парень — стройный, подкачанный, но немного ниже Тэхёна, с мягкими чертами лица — держал в руках стакан с апельсиновым соком, будто это был самый дорогой виски. Его большие, тёмные глаза с любопытством скользили по комнате, но вся поза кричала: «Я не хочу быть здесь».  Что-то в нём заставило Тэхёна оторваться от стены и пробиться сквозь толпу.  — Ты явно самый трезвый человек здесь, — сказал он, останавливаясь рядом.  Парень вздрогнул, как пойманный на чём-то зайчонок, и обернулся.  — А... да. Я не очень люблю алкоголь, — пробормотал он, и его губы растянулись в лёгкой, смущённой улыбке. — Чонгук, — представился он после паузы, чуть склонив голову. — Тэхён. И вот они уже сидят в углу, заваленном куртками и рюкзаками, будто это их личная крепость среди хаоса. Чонгук оказался удивительно легко разговорившимся — стоило Тэхёну упомянуть The Elder Scrolls, как его глаза загорелись, а пальцы начали рисовать в воздухе невидимые схемы квестов.  — Ты просто не прошёл тот подземный уровень! Там же есть секретная дверь за фонтаном! — он аж привстал с места, размахивая руками, и Тэхён не мог сдержать улыбки.  Кто бы мог подумать, что этот тихий, смущающийся парень превратится в такого страстного рассказчика?  Когда вечеринка начала затихать, Тэхён предложил подвезти его.  — Ты уверен? — Чонгук покусывал губу, но глаза выдавали интерес.  — Если ты, конечно, не боишься, что я окажусь серийным маньяком.  — Ну... тогда мне будет о чём написать в мемуарах, — парировал Чонгук, и Тэхён рассмеялся.  В машине Чонгук разговорился ещё больше. Он смеялся над глупыми шутками Тэхёна, кивал, когда тот рассказывал о своей любви к старым фильмам, и даже сам начал пародировать голоса из The Godfather, чем окончательно покорил Тэхёна. 

***

На следующий день Тэхён заказал столик в кафе с видом на парк. Он даже попросил поставить туда букет белых хризантем — просто потому, что вчера Чонгук случайно упомянул, что любит их запах.  Когда Чонгук пришёл, он замер на пороге, его брови поползли вверх.  — Ты... это всё для меня?  — Ну, если ты вдруг передумаешь, я могу сказать, что жду тут кого-то другого, — пошутил Тэхён, но внутри его что-то странно сжалось, когда Чонгук засмеялся.  Они говорили обо всём на свете. О книгах, о музыке, о том, как Чонгук в детстве боялся собак, пока не подружился с дворовым псом по кличке Барон.  — Он был огромный, как медведь, — Чонгук размахивал руками, изображая размеры, — но боялся моей младшей сестры. Она была ростом ему по колено, но он от неё шарахался!  Тэхён не мог оторвать от него взгляд.  Когда они вышли из кафе, солнце уже садилось, окрашивая небо в розовые и золотые тона. Чонгук стоял, задумчиво наблюдая за закатом, и Тэхён не удержался — шагнул ближе, наклонился...  И тут Чонгук резко отпрянул.  Тишина.  — Прости, я не... — Тэхён попятился, чувствуя, как его лицо заливает жар.  Чонгук сжал кулаки, его голос дрогнул:  — Я не омега.  — Прости... — наконец выдавил он.  — Нет, я понимаю, — Чонгук нервно провёл рукой по волосам. — Ты думал, что я омега. Все так думают.  Его голос звучал почти обиженно, но в глазах читалось что-то большее — страх, что сейчас всё изменится.  Тэхён молчал.  Потом уехал на каникулы.  Но даже в Тэгу, за сотни километров, он не мог выбросить Чонгука из головы.  «Что, если он решил, что я отвернулся?»  «Что, если он теперь ненавидит меня?» Когда Тэхён вернулся, он поехал к нему, даже не зная, что скажет.  Дверь открылась.  Чонгук стоял на пороге, глаза расширились.  — Я... — Тэхён сглотнул. — Я хотел извиниться и предложить начать всё заново. Пауза.  Потом — лучезарная улыбка Чонгука, от которой у Тэхёна перехватило дыхание.  — Заходи, — прошептал он. — Я как раз собирался заварить кофе.  С тех пор они стали неразлучны. Тэхён всё так же подкалывал Чонгука за его милую привычку надувать губы, когда он обижался. Чонгук всё так же ворчал, когда Тэхён засиживался за учебниками до ночи.  И да, иногда Тэхён всё ещё ловил себя на мысли, что запах тёмного шоколада сводит его с ума.  Но теперь он знал — это просто Чонгук.  Его лучший друг.  Его уникальный, невероятный, непредсказуемый альфа.

End of flashback.

***

Тэхён растянулся посреди хаотичного моря одежды, уткнувшись спиной в смятую простыню Чонгука. Его взгляд блуждал по натяжному потолку с мерцающими блёстками — их совместная с Чонгуком прихоть, которая казалась глупой, пока они не увидели результат. Ночью, при включённом светильнике-проекторе, комната превращалась в подобие планетария, и блёстки сияли, как настоящие звёзды. Сейчас, при дневном свете, они лишь слабо поблёскивали, напоминая о тех вечерах, когда они засыпали здесь вместе. — Ты там жив? — донесся голос Чонгука из соседней комнаты, сопровождаемый звуком падающего на пол ремня. — Еле-еле. Ты уже перепробовал и весь мой гардероб? Из-за двери донеслось неразборчивое ворчание, за которым последовал звук расстёгивающейся молнии. Они снимали эту трешку уже год — одна комната превратилась в их общую гостиную с игровой приставкой и мини-баром, вторая досталась Тэхёну, а третью Чонгук обустроил по своему вкусу, включая этот дурацкий звёздный потолок, который Тэхёну втайне нравился больше, чем он готов был признаться. Когда дверь распахнулась, Тэхён даже перестал дышать на секунду. Чонгук стоял в дверном проёме, застенчиво прикусывая губу, и весь его вид кричал: «Пожалуйста, скажи что-то хорошее». Узкие чёрные джинсы, которые Тэхён клялся выбросить (потому что никто не должен так хорошо выглядеть в рваном дениме), заправленная чёрная рубашка, расстёгнутая ровно настолько, чтобы сводить с ума, и эти чёртовы ботинки, которые добавляли образу дерзости, помимо пирсинга и толстой серебряной цепочки на шее. Проморгав, чтобы проверить, не мерещится ли ему это, Тэхён приподнялся, усевшись поудобнее, чтобы рассмотреть Чонгука получше. — Боже, малыш, — прохрипел он, чувствуя, как под пальцами учащённо бьётся пульс. — Ты выглядишь так, будто только что сошёл с обложки журнала. Того самого, который прячут под кроватью. — Правда нормально? — прошептал Чонгук, опустив глаза. — Если бы я был Джеем, я бы уже... — резко замолчал, осознав, что зашёл слишком далеко. Чонгук фыркнул, но полуулыбка выдавала его удовольствие от комплимента. Он сделал шаг назад, и звёзды на потолке снова замерцали, как будто реагируя на его движения. — Мне ещё нужно сделать макияж, — прошептал он. — Тогда поторопись, звёздный мальчик. — Он кивнул в сторону потолка. — Сегодня тебе предстоит затмить все эти искусственные звёзды. Когда дверь закрылась, Тэхён плюхнулся обратно на кровать, уставившись в мерцающий потолок. Одна особенно яркая звезда прямо над кроватью напомнила ему ту ночь, когда они лежали здесь плечом к плечу, и Чонгук признался, что боится никогда не найти своё место в этом мире. «А я боюсь, что ты уже нашёл его, но это место — не рядом со мной», — прошептал Тэхён в пустую комнату, прежде чем заставить себя встать и начать наводить порядок в разбросанной одежде.

***

Парадная дверь дома Джея распахнулась, выпустив наружу волну теплого воздуха, насыщенного густой смесью ароматов. Тэхён сразу почувствовал, как в ноздри ударил коктейль из феромонов — горьковато-пряный оттенок альф смешивался со сладковатыми нотками омег, создавая душную, почти осязаемую атмосферу. «Хорошо, что я не отпустил его одного», — пронеслось в голове Тэхёна, когда они переступили порог. В просторном фойе с мраморным полом толпились гости. Казалось, все взгляды мгновенно устремились к ним, вернее — к Чонгуку. И Тэхён не мог их винить: в полумраке младший светился, как луна в пасмурную ночь. Его чёрные джинсы обтягивали ноги, словно вторая кожа, а расстёгнутая рубашка приоткрывала гладкую кожу с едва заметным золотистым отливом. — Чёрт возьми, здесь душно, — прошептал Чонгук, прижимаясь плечом к Тэхёну. Его дыхание пахло мятной жвачкой и чем-то сладким — вероятно, тем коктейлем, который он выпил перед выходом. — Прорвёмся, — Тэхён уверенно повёл его сквозь толпу, ощущая на себе завистливые взгляды. Они пробирались к кухне, где было чуть свободнее, когда внезапно перед ними возник Джей — высокий, с безупречной укладкой и улыбкой, от которой Тэхёна передёрнуло. — Чонгук! — воскликнул Джей, широко раскрыв объятия. Его голос звучал слишком громко, слишком нарочито радостно. — Я уже начал волноваться, что ты передумал! Тэхён почувствовал, как Чонгук слегка напрягся, но всё же шагнул вперёд, освободив свою руку. — Я же обещал, — улыбнулся Чонгук, но его глаза метнулись к Тэхёну, будто искали поддержки. Джей наконец обратил внимание на Тэхёна, и его улыбка стала заметно холоднее. — Тэхён... не ожидал тебя увидеть, — произнёс он, явно стараясь сохранить вежливый тон, но его пальцы нервно постукивали по бокалу. — Я пригласил его, — быстро вмешался Чонгук, и Тэхён узнал этот тон — мягкий, но непреклонный. — Надеюсь, ты не против? Глаза Джея сузились, но он тут же рассмеялся, слишком громко, слишком неестественно. — Конечно нет! Любой твой друг — мой друг, — он нарочито хлопнул Тэхёна по плечу, но его пальцы впились в кожу почти болезненно. Тэхён почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Запах Джея — дорогой одеколон с нотками чего-то резкого, алкогольного — ударил в нос, вызывая тошноту. — О, какое облегчение! — фальшиво воскликнул Чонгук, но Тэхён заметил, как его пальцы сжимаются в кулаки. Джей внезапно схватил Чонгука за руку, грубо потянув к себе. — Пойдём, познакомлю тебя с кое-кем интересным, — его голос звучал слащаво, но в глазах читалось что-то хищное. Чонгук оглянулся на Тэхёна, его глаза широко раскрылись — в них читался немой крик о помощи. — Но, Тэ... — начал он, но Джей перебил: — С ним всё будет в порядке, — он бросил Тэхёну презрительный взгляд. — Он же альфа, сам о себе позаботится. Тэхён видел, как Чонгука уводят в толпу, и его пальцы непроизвольно впились в ладони, оставляя на коже полумесяцы от ногтей. Он машинально помахал рукой, стараясь сохранить безразличное выражение лица, но внутри всё кричало от ярости. Гостиная оказалась ещё более заполненной людьми. Тэхён прислонился к стене, наблюдая, как Джей представляет Чонгука своей компании. Младший смеялся, но Тэхён знал этот смех — нервный, вымученный. Его ладонь то и дело тянулась к цепочке на шее — верный признак волнения. Ким наблюдал, одновременно гордясь тем, что Чон смог найти общий язык с другими, но также и расстроенный, потому что не был уверен, что Джей именно тот тип человека, с которым стоило бы общаться Чонгуку. Тэхён не так давно знал Джея, но много о нём наслышан. Но Чонгук не просил быть его мамой. Тэхён здесь для поддержки. — Ой, простите! — раздался мягкий голос рядом, и Тэхён почувствовал, как кто-то врезается в него. Он обернулся и увидел Пак Чимина — того самого омегу с репутацией самого милого парня в университете. Его карие глаза были округлены от испуга, а пухлые губы слегка приоткрыты. — Всё в порядке, — пробормотал Тэхён, отряхивая рукав. — Я здесь просто мебель. Чимин рассмеялся, и его смех напомнил Тэхёну звон колокольчиков. — Ким Тэхён, верно? — спросил он, склонив голову набок. — Я Пак Чимин. — Знаю, — Тэхён невольно улыбнулся. — Ты единственный, кто сдал последний экзамен по биохимии на 100%. Чимин покраснел и замахал руками. — Ой, да ладно! Просто повезло с вопросами. Он думал, что Чимин кажется милым, с ним легко ладить, но больше всего он не хотел производить плохого впечатления на парня, которого все, кажется, обожают. — В последнее время редко хожу, так как времени свободного нет из-за подготовки к зачётам. Хотя на первом и втором курсе почти не пропускал ни одной вечеринки, — признался Чимин. — А ты? — Мой друг уговорил пойти, — Тэхён издал хриплый смешок, затем наклонил голову в сторону барной стойки, где всё ещё находился Чонгук с Джеем. — Не мог сказать "нет". — Чонгук? — спросил Чимин, глядя в том направлении, куда и Тэхён, и заметил Чонгука. — Не могу сказать, что удивлён, вы двое почти никогда не расстаётесь. — Да, он мой лучший друг, — согласился Тэ. В какой-то момент Чонгук посмотрел в его сторону, и Тэхён поймал его взгляд. Он кивнул в сторону Джея и подмигнул Чонгуку, который, как он предполагал, выглядел достаточно взволнованным, но Чон лишь слабо улыбнулся в ответ, заметив Чимина. — Правда? Я думал, что вы встречаетесь, — комментарий Чимина снова привлёк к нему внимание Кима. — Что? Нет, — брови Тэхёна нахмурились. — Ничего подобного… Тэхён почувствовал боль в области сердца, когда увидел, как Джей тянет Чонгука за руку, ведя к лестнице, которая вела на второй этаж, где располагались комнаты. — Просто... выглядите вы как пара, — тихо сказал Чимин, следя за направлением его взгляда. — Особенно когда ты смотришь на него вот так. — Мы действительно просто друзья, Чимин-щи. — Прости за предположение, — извинился Пак, и это было так искренне, что Тэхён не мог не чувствовать себя ещё хуже из-за того, что Чимин думал, будто сказал что-то неуместное. — Хорошо, что у Чонгука такой поддерживающий друг. Тэхён усмехнулся, хотя его мысли продолжали возвращаться к Джею, тащившему Чонгука вверх по лестнице. Чон охотно шёл, смеялся, пил, направляясь в комнату… — Ты в порядке? — внезапно спросил Чимин, и Ким моргнул. — Хм? Да, я в порядке, — он вырвался из жестокой иллюзии, если это вообще была иллюзия, а не реальность. — Извини, я думаю, мне нужно выпить или что-то в этом роде. Тэхён в последний раз бросил взгляд на дверь, за которой пропал Чонгук, но, не успевая отвернуться, заметил Чона, спешащего вниз по той же лестнице, по которой его вели всего минуту назад. Как только его глаза остановились на Тэхёне после секундного поиска, он кинулся по прямой к нему и схватил его за руку. — Нам нужно уйти сейчас же! — крикнул Чонгук, не обращая внимания на Чимина, и повёл Тэхёна на выход. — Что случилось? — Тэхён схватил Чонгука за плечи, осматривая его, будто ожидая увидеть физические повреждения. — Он тебя трогал? Обидел? Чонгук покачал головой, его дыхание было неровным. — Прошу тебя. Скорее, он всё время рассказывал мне о хорошеньких омегах, обо всех тех, кого он бы трахнул, — нахмурился Чонгук, скрестив руки на груди. — А потом позвал меня наверх, чтобы предложить переспать с одним из своих друзей. — прорычал младший и повёл их к машине Тэхёна. — Блядь, мне так жаль тебя, малыш, — Тэхён почувствовал, как ярость заполняет его, горячая и густая. Он притянул Чонгука к себе, обняв так крепко, что тому стало трудно дышать. — Ты идеален, — прошептал он в его волосы, вдыхая знакомый аромат шампуня. — Идиотский, упрямый, но идеальный. И тебе не нужно быть с кем-то только потому, что так принято. Чонгук всхлипнул, прижимаясь к его груди. — Дело даже не в этом. Никто не хочет такого неудачного альфу, как я. Особенно когда они узнают, что я не такой, как они думают. — Любой, кто заставляет тебя в это поверить — пошёл нахуй. — Я заставляю себя верить в это, — голос Чонгука начал дрожать, когда он говорил, и это разбивало сердце Тэхёну. — Просто хочу домой, Тэ. — Как скажешь, малыш. Домой.

***

На следующей неделе Чон всё ещё находился в состоянии апатии. Ким не может понять почему. Должно быть, для Чонгука было более тяжелым ударом, чем он думал, быть косвенно отвергнутым парнем, которым он восхищался с первого курса. Он даже не знал, что Чону так сильно нравится Джей, что также заставляет его чувствовать себя дерьмовым лучшим другом из-за того, что он ничего не знает. Через несколько дней после инцидента на вечеринке Тэхён начал замечать, что каждый раз, когда Чонгук слышит имя Чимина или видит его, то его настроение заметно портится. Через неделю Тэхён и Чонгук поехали в библиотеку. В которой они встретили Чимина, который готовился к сессии. Тэхён поздоровался, надеясь, что Чимин не думает, что он пытается избегать его или что-то в этом роде. Случайная встреча закончилась тем, что они обменялись номерами, и как только они ушли к свободному столику в библиотеке, Ким увидел сварливое выражение лица Чонгука, который плюхнулся на свое место, ворча себе под нос, и вытащил свой ноутбук, даже не взглянув на него. — Что-то не так? — спросил Тэхён, не понимая, почему у Чонгука настроение испортилось. — Нет, — ответил Чонгук, пожимая плечами, натягивая на лицо улыбку, как будто его только что не поймали на том, что он дуется. — Пора сосредоточиться.     

***

Наступил их традиционный вечер кино — священное время, которое они выделяли каждую пятницу, несмотря на завалы в учебе или усталость. Сегодняшний выбор пал на «Стражей Галактики» — старую добрую классику, которую они пересматривали уже в пятый раз, но от этого не менее любимую. Тэхён тщательно подготовился к вечеру: диван был застелен мягким пледом с оленями (подарок Чонгука на прошлое Рождество), на кофейном столике аккуратно расставлены банки с колой и миски для попкорна. Свет был приглушен до приятного полумрака, а телевизор настроен на идеальную яркость. Оставалось только дождаться, когда Чонгук вернется с кухни с долгожданным попкорном. — Вот, держи, — Чон появился в дверях, балансируя с огромной миской в руках. Его волосы были слегка растрепаны, а на щеках играл румянец — видимо, он торопился. — Я добавил карамели, как ты любишь. Тэхён ухмыльнулся, принимая теплую миску. Пальцы их случайно соприкоснулись, и он почувствовал, как по спине пробежали мурашки. — Ну что, капитан? — он щелкнул пультом, запуская фильм. — Готов к очередному космическому приключению? Чонгук фыркнул, удобно устраиваясь на диване. Их плечи почти соприкасались, а ноги случайно переплелись под пледом. — Как будто ты не знаешь все реплики наизусть, — он бросил горсть попкорна в рот, хрустя им с довольным видом. Фильм начался, и они быстро погрузились в знакомый сюжет, то и дело обмениваясь любимыми цитатами. Чонгук особенно оживился во время сцены с танцующим Грутом — его смех, звонкий и заразительный, наполнил комнату теплом. Тэхён не мог отвести взгляда от его сияющих глаз, от того, как его губы растягивались в широкой улыбке. Но вдруг тишину разорвало жужжание телефона. Они оба вздрогнули, а когда Ким поднял телефон, экран осветил его лицо голубоватым светом. Сообщение от Чимина: «Когда ты хочешь встретиться?» — О, — Тэхён поспешно разблокировал телефон. — Это насчет репетиторства по философии... Он даже не успел договорить, как почувствовал, как Чонгук резко отодвинулся. Плед соскользнул с его плеч, оставив ощущение внезапного холода. — Я... я пойду спать, — голос Чонгука звучал странно глухо. Он вскочил с дивана, сгребая в охапку пустые миски. Тэхён моргнул, ошеломленный. На экране замерли в паузе Стражи, как будто тоже удивленные этим внезапным поворотом. — Эй, подожди! — он потянулся к Чонгуку, но тот уже был у двери. — Но мы же только дошли до лучшей части! Чонгук остановился в дверном проеме, не оборачиваясь. Его плечи были напряжены. — Я устал, Тэ. И мы уже смотрели этот фильм миллион раз. — Но ты же сам сказал, что хочешь... — Тэхён замолк, когда дверь спальни захлопнулась с тихим, но окончательным щелчком. Оставшись один, он уставился на замершее изображение на экране. Веселая музыка контрастировала с внезапно нахлынувшей тишиной. Даже попкорн, еще теплый и ароматный, вдруг потерял весь свой вкус. Тэхён выключил телевизор и потянулся к телефону. Его пальцы замерли над клавиатурой — он хотел написать Чимину, но что-то остановило его. Вместо этого он открыл галерею и пролистал фотографии: вот они с Чонгуком на прошлом вечере кино, оба в глупых шапках и с гигантскими стаканами газировки; вот Чонгук смеется, обняв подушку во время просмотра ужастика; вот он спит, уютно свернувшись калачиком на том самом диване... «Что-то не так», — подумал Тэхён, откладывая телефон. Его взгляд упал на оставленную Чонгуком миску — там еще оставалось немного попкорна. Он машинально взял один шарик, размышляя. Чонгук никогда не уходил посреди фильма. Даже когда тот действительно уставал, он просто засыпал на его плече, а Тэхён осторожно выключал телевизор, чтобы не разбудить. И уж точно он никогда не реагировал так резко на сообщения... кроме тех случаев, когда писал Чимин. Тэхён откинулся на спинку дивана, закрыв глаза. Картинка складывалась слишком очевидная, чтобы ее игнорировать. Но что он мог с этим поделать? Сказать Чонгуку, что тот ревнует без причины? Или, что еще хуже — признать, что, возможно, у этой ревности есть основания, которые он сам не готов озвучить?

***

Кухня озарялась мягким золотистым светом заходящего солнца, который пробивался сквозь полупрозрачные занавески, создавая на стенах причудливые узоры. Тэхён удобно устроился напротив Чонгука за их обеденным столом из светлого дерева, где между ними стояла открытая пачка чипсов со вкусом барбекю и две банки с газировкой, уже успевшие покрыться каплями конденсата. В воздухе витал лёгкий аромат недавно приготовленного ужина, смешиваясь с запахом чипсов. Между друзьями царила привычная уютная атмосфера их вечерних посиделок — тёплая, расслабленная, наполненная неспешными разговорами и комфортным молчанием. Тэхён, облокотившись на стол, неожиданно нарушил спокойствие прямым вопросом: — Ты влюблен в Чимина, не так ли? —его карие глаза внимательно изучали реакцию друга, стараясь уловить малейшие изменения в выражении лица. Чонгук, который как раз собирался отправить в рот очередной чипс, замер с ним на полпути. Его тёмные брови медленно поползли вверх, почти касаясь чёлки. — Что? —  он намеренно медленно опустил чипс обратно в пачку, явно выигрывая время для формулировки ответа. — Влюблен в Чимина? Что за бред? Откуда у тебя такие мысли? Я его почти не знаю. Тэхён склонил голову набок, продолжая внимательно наблюдать за выражением лица Чонгука. Он заметил, как тот слегка сморщил нос — верный признак сильного раздражения или смущения. Что выглядит как-то странно, потому что Чимин отличный парень, влюбляться в него не составит труда. Тэхён удивлен, что сам не влюблен в эту омегу. — Просто я заметил, что ты как-то странно себя ведёшь, когда он рядом или когда приходят его сообщения, — Тэхён сделал глоток газировки, прежде чем продолжить, стараясь сохранить нейтральный тон. — но не беспокойся об этом! Я подумал, что ты, должно быть, ревнуешь, но я обещаю, что между нами ничего не происходит. Если ты хочешь, я могу разузнать, захочет ли он пойти с тобой на свидание или что-то в этом роде. Он не уверен, где ошибся или что он сделал, чтобы у Чонгука сложилось впечатление, что ему нельзя доверять секреты. Но он надеется исправить какой-либо аспект их связи, который был нарушен. Чонгук откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди в защитной позе. Его пальцы слегка постукивали по локтям, выдавая внутреннее напряжение. — Я не влюблён в Чимина, — его голос звучал твёрдо, но без раздражения, скорее с лёгкой ноткой усталости. — Совсем не в этом дело, поверь мне. Тэхён нахмурился, его длинные пальцы начали выстукивать беспокойный ритм по жестяной банке, создавая тихий металлический звук. — Тогда объясни мне, малыш, — он слегка наклонился вперёд через стол, сокращая расстояние между ними, — почему твой волк рычит, когда ты его видишь? В чём реальная причина? Уголки губ Чонгука дрогнули, в его тёмных глазах появилась та самая искорка, которую Тэхён узнавал сразу — смесь смущения, раздражения и чего-то ещё, более глубокого. — Просто... мы хотим быть увереными, что он действительно хороший друг для тебя. Вот что на самом деле беспокоит меня и моего волка. — Чонгук вздохнул, опустив взгляд и начав разглядывать воображаемый узор на деревянной столешнице. Тэхён не смог сдержать широкой улыбки, которая растянула его губы. Он протянул руку через стол и слегка потрепал Чонгука по волосам, нарушая их идеальную укладку. — Ох уж этот мой ревнивый малыш, — он притворно вздохнул, игриво подмигивая, стараясь разрядить атмосферу. — Ты же знаешь, что для меня никто не сможет быть важнее тебя. — Прекрати! — Чонгук отмахнулся от его руки, но предательская улыбка, мелькнувшая на его лице, выдавала истинные чувства. Его уши слегка покраснели, что было заметно даже в мягком вечернем свете. — Ладно, вот что мы сделаем, — Тэхён сложил руки на столе, принимая более серьёзный вид, хотя глаза всё ещё смеялись. — Давай устроим небольшую встречу, пригласим Чимина. Ты сможешь познакомиться с ним поближе и сам убедиться, что он действительно достойный друг. Как тебе такая идея? Чонгук покачал головой, делая вид, что недоволен предложением, но в его глазах уже читалось согласие. — Только если он окажется занудой, я имею полное право сказать «я же предупреждал» и уйти посреди вечера, — он попытался сохранить серьёзное выражение лица, но уголки губ предательски подрагивали. Тэхён рассмеялся, его смех смешался с тихим хихиканьем Чонгука, и этот лёгкий, искренний звук наполнил кухню, окончательно растворяя остатки напряжения между ними. Последний солнечный луч, скользнувший по лицу Чонгука, поймал его искреннюю, почти детскую улыбку, заставив сердце Тэхёна учащённо забиться. В этот момент он понял, что ради таких мгновений готов терпеть все капризы своего упрямого друга.

***

После долгих университетских занятий Тэхён буквально влетел в квартиру, с ходу скинув кроссовки в прихожей. Квартира встретила его привычной тишиной и слабым ароматом ванили - Чонгук явно недавно пек что-то на кухне. Он направился в свою комнату. Дверь закрылась не до конца, оставив щель, через которую пробивалась полоска света из коридора. Он швырнул рюкзак на кровать и сразу же уселся за письменный стол, резко подняв крышку ноутбука. Экран осветил его уставшее лицо голубоватым светом, подчеркнув тени под глазами. Пальцы замерли над клавиатурой на мгновение, прежде чем начали яростно стучать по клавишам. В последнее время что-то было не так с Чонгуком. Внешне — да, всё прекрасно: он всё так же смеётся их шуткам, всё так же участвует в их дурацких ритуалах. Но Тэхён чувствовал. Чувствовал, как иногда, совсем на долю секунды, запах Чонгука — обычно такой яркий, тёплый, с нотками корицы — вдруг становился приглушённым, будто прикрытым плотной тканью. Даже когда на его лице расцветала та самая кроличья улыбка, от которой у Тэхёна всегда теплело в груди. «Нужно что-то делать», — пронеслось у него в голове. Он запустил пальцы в волосы, нервно взъерошивая их. Но что? Чонгук упрямо твердил, что всё в порядке, а Ким не знал, как помочь тому, кто не хочет признавать проблему. Оставался один вариант — интернет. Всемирная паутина знала ответы на всё, даже на то, как вернуть блеск в глаза лучшему другу. Его пальцы затанцевали по клавиатуре: [Как подбодрить альфу?] Результаты поиска ошеломили его своим... отсутствием. Парочка форумов с обсуждениями спортивного питания, статья о мотивации — и всё. Ничего о том, как помочь, когда твой альфа грустит, но не признаётся. «Бля», — Тэхён закусил губу и попробовал снова: [Что сделать, чтобы альфа был счастлив?] На этот раз результаты заставили его покраснеть. В основном статьи о... доминировании и территории. Он поспешно пролистал мимо, чувствуя, как жар разливается по щекам. Тэхён откинулся на спинку кресла, протря свои глаза. «Они под чем?», — подумал он. — «Весь мир, кажется, уверен, что альфы — это неуязвимые крепости, которым не нужна поддержка». Тэхён прокручивает до конца. Смотрит на количество сайтов, которые он может просмотреть, и понимает, что большого выбора у него нет. Так что нажимает на оставшиеся сайты и форумы. Тэхен склонился над монитором, сосредоточенно листая сайты в поисках нужных данных, когда до его слуха донесся мягкий щелчок открывающейся двери. По лёгкому шуму за дверью он сразу понял - Чон вернулся с привычной вечерней пробежки.  Просидев минут семь, он понимает, что ничего похожего на решение его проблем нет. Но после еще пары прокруток пальцем он что-то находит. "Как доставить удовольствие своей омеге: руководство для альф" Это не совсем то, что ищет Тэхён, но пока это самый многообещающий результат. Чонгук - не омега, но когда он читает краткую информацию, которую дает ему Google, не заходя на сайт, это кажется достаточно многообещающим. Его размышления прервал лёгкий стук в дверь. — Тэ? — голос Чонгука прозвучал из-за двери. — Ты там? Я... я приготовил ужин. Тэхён моментально закрыл вкладку, как будто его поймали на чём-то постыдном. — Да, малыш, иду! — он криво улыбнулся, вставая из-за стола. Может, интернет и не дал ему ответов, но одно он знал точно — он найдёт способ вернуть искру в глаза Чонгука. Даже если для этого придётся перевернуть весь мир.