Джокер или шут?
От царившего вокруг бардака кружилась голова, но Наоми продолжала метаться между двух комнат своей съёмной квартиры, собирая вещи. Внешний вид оставлял желать лучшего, как физически, так и эстетически, но сейчас напуганную девушку это заботило меньше всего, она лишь хотела побыстрее убраться из этого города. Поспешно перекладывая вещи из шкафа в чемодан, Наоми вздрогнула и обернулась в сторону входной двери, в которую кто-то дважды настойчиво постучал. Дышать стало трудно от вновь накатившей волны тревоги. Слегка хромая на правую ногу, она бесшумно вышла из спальни и подкралась к двери. — Открывай давай, если не хочешь чинить замок, — раздался мужской голос по другую сторону двери. Девушка узнала его. Уж слишком хорошо он запомнился ей в их первую, но, к сожалению, не последнюю встречу. Глаза Наоми сразу заблестели от страха, и ей одержимо захотелось раствориться в воздухе или даже провалиться сквозь землю в самый ад. Хотя он мог быть намного ближе, например, за этой дверью. Набравшись смелости, Наоми подошла, повернула замок и приоткрыла дверь, оставляя тонкую цепочку висеть в узком проёме. Правда, её тут же сорвало от резкого удара в дверь. — Какое неуважение к гостям, мисс Браун. — Проговорил Ходж, входя в помещение следом за своим человеком, высоким и широким мужчиной в строгом костюме и с таким же строгим выражением лица. — Заставляете их ждать. Наоми прижалась к стене, опустив голову вниз. Белые волосы скрыли её лицо, что совсем не устраивало Ходжа. Поэтому он подошёл к ней и заставил посмотреть на себя. Помимо следов ушибов на ногах, которые мужчина успел заметить сразу, как только вошёл, подобные покрывали и лицо девушки: губы были разбиты, по переносице шла заметная кривизна, а под глазами залегли яркие симметричные гематомы. — Расплатилась за вылитый стакан сока? — Чего вы хотите? Я рассталась в Брайаном, как вы и просили… сказала, что мне нужно уехать к бабушке в Сиэтл на неопределённый срок. — Ты рассказала Оушену о том, о чём сболтнул при тебе Брайан? Поэтому эта крыса почуяла опасность и тут же пропала с радаров? — Мне пришлось… я испугалась, что он убьёт меня. — Значит, его испугалась, а меня нет? — Ходж протянул между пальцами прядь её волос. — Его люди избили меня и выставили за дверь. Я клянусь, что не знаю, куда он уехал! — Наоми подняла глаза на Ходжа, надеясь на то, что он увидит в них искренность. Ходж прошёл в гостиную, осматриваясь и замечая беспорядок, связанный с быстрыми сборами Наоми. — Спешишь к бабуле в Сиэтл? — иронично спросил Ходж. Наоми бросила недоверчивый взгляд на второго мужчину, вставшего около двери, и прошла вслед за Ходжем. — Решила сбежать по-быстрому, как и твой горе-сутенёр? — Агенты вышли на клуб, а значит, могут выйти на всех, кто… — Что? Когда? — Ходж вновь оказался около неё. — Как ты узнала об этом? — Около часа назад. — Наоми говорила быстро, чётко и довольно инициативно. — Я была там. Хотела забрать все свои вещи, но в клубе оказалось пусто… ни Оушена, ни его людей, ни даже личных вещей, но… Наоми остановила повествование и заметно напряглась ещё сильнее. — Что?! Говори живо! — Ходж начал злиться. — Я зашла в его кабинет и увидела на столе оставленную записку… но стоило мне прочесть её, как я услышала какие-то посторонние звуки. Это были они… Они ещё не успели оцепить всё здание, поэтому я смогла быстро покинуть его через чёрный ход. — Что было в записке? — Послание… для вашей девушки.***
«Смотрите внимательно, мисс Хилл. Чем вы ближе, тем меньше вы видите». Яркая фотография со злополучным посланием уже десять минут маячила на большом мониторе передо мной и моими коллегами в конференц-зале Управления. — … так давайте же подведём итоги всего, что мы имеем на данный момент… — Елена читала длинную речь, а я — внутренний монолог. Что ЧЁРТ ВОЗЬМИ может означать это послание?! Почему смотреть должна именно Я, а не тот же Питер?! Он же главный в этом расследовании! Этот Оушен как-то предвидел налёт и успел, словно вода, просочиться у нас между пальцами… Чем ближе — тем меньше видно, значит? Может, кто-то из Управления сливал ему информацию? Куда же ещё ближе?! Но почему тогда он не сбежал раньше? Расшифровка адресов заняла больше недели, и его клуб работал всё это время… — … ФБР и полиция уже активно занимаются его поисками, но скорее всего Оушена уже нет на территории США, поэтому к делу был подключён Интепол… Предполагаемый производитель найден, хоть и не пойман. Тем не менее у нас есть прямые доказательства центрального распространения Оушеном 4М по всей стране, а этого достаточно, чтобы на время приостановить расследование, пока Оушен не окажется у нас на допросе. Один из агентов поднял руку. Елена замолчала, уступая ему право говорить. — Согласно нашим данным показатель продажи 4М за последнюю неделю упал в четыре раза, а за последние сутки — почти до нуля. Думаю, что… — А я не думаю. — Резко перебил говорящего агента Питер. — Пока что мистер Терри Оушен только главный дилер, а не производитель. Где подпольные фабрики? Где главный склад? Все эти компьютеры, с которых велась Интернет-продажа, не дали ответы на эти вопросы. Наркотик продавался килограммами чуть ли не каждую секунду. Даже если Оушен и управлял производством, такое количество сбываемого товара не могло исчезнуть вместе с ним. — Старший спецагент Коллинз… во-первых, не стоит перебивать своего коллегу, а во-вторых… — проговорила Елена, — ваши слова имеют смысл, но на данный момент мы никак не можем получить ответы на озвученные вами вопросы. Собираетесь обыскивать весь Нью-Йорк? Где же гарантия, что фабрика и склады находятся вообще в этом городе? А по поводу работы можете не волноваться… она у вас будет. Возникшую дыру на наркорынке сейчас активно займёт вся прочая известная нам дрянь. К тому же, насколько мне известно, один из IP-адресов до сих пор не расшифрован. Пожалуйста, работайте. Я поймала себя на мысли, что вся эта тема начинает мне надоедать. Елена была права. Слепо тратить свои силы совсем не хочется. Сейчас вообще хочется совсем другого… Я уже несколько дней не виделась с Ходжем… Он пару раз звонил, но последний раз больше суток назад. Боже, это уже совсем нездоровая ситуация… Я начинаю зависеть от общения с ним? Хотя, может, это вполне нормально, если учесть, что мы встречаемся, и не просто… Он нравится мне… сильно нравится… Но ведь мне и раньше нравились парни, но подобное я испытываю впервые в жизни. Рядом с ним я забываю обо всём на свете. Время и прочие фундаментальные свойства бытия теряют смысл и свою былую значимость… и не только для меня, для нас обоих. Я это неизменно чувствую… чувствую его взаимность. Это будто круговорот невидимой и сжигающей нас энергии. Но я бы никогда не подумала, что сгорать дотла может быть так приятно. Сгорать и возрождаться из ещё горячего пепла, словно птица феникс, чтобы делать это вновь… осознанно и бесконечно. Я взяла телефон в руки и посмотрела на уведомления, которых не было… А их и не должно быть. Ходж почти никогда не писал мне сообщения. Только звонил, либо сразу приезжал. Мы вместе всего-ничего, но больше, чем на сутки, до этих пор не расставались. Интересно, чем он занят? Как жаль, что я не могу знать этого, в отличие от вас… — Старый чёрт! Во всём вина твоей лжеподружки и её коллег-тугодумов. — Плевался желчью Леон, шагая из стороны в сторону по их королевской ВИП-зоне в клубе. — Надо было послать Кассандру, она бы расшифровала всё за пять минут, и эта сволочь не успела бы не только подослать к твоему брату свою шлюху, а даже подумать об этом! Сегодня он в Мексике… завтра в Бразилии… послезавтра в Боливии… через неделю у моей бабули в Цюрихе… Идея была идиотской, Бейкер! Управление не остановится, пока он не окажется за решёткой, а если и остановится, то лишь до того момента, как мы не возобновим продажи 4М. Или ты предлагаешь отказаться от него в тот момент, когда я почти наладил пути торговли им в Европе? Ходж устало развалился в кресле, не особо вникая в истерику Леона. Пиджак и галстук аккуратно лежали на спинке соседнего кресла, ворот чёрной рубашки был широко распахнут, но костюмный жилет и драгоценные запанки на манжетах не позволяли роскошной респектабельности покинуть его внешний вид. — Причём здесь Кэтрин? Она никак не могла повлиять на скорость их работы. — Спокойно проговорил Ходж. — Это всё, что ты услышал из сказанного мной?! — Леон набирал обороты. — Знаешь, мне это всё не нравится… и не нравилось с самого начала! Нужно было не спать с ней, а сразу взять за жабры, как мы это сделали с ФБР, а они с полицией. А ещё лучше не её… а её психованного начальника. По сей день именно угрозы, а не секс решали все наши проблемы, Ходж… тебе ли этого не знать. И может, ты, наконец, признаешься, что тебе просто стало скучно… а тут под руку подвернулась молодая смазливая девка с упругой задницей и тебе захотелось присунуть ей! — Хватит кудахтать! Ты становишься похожим на Кассандру! — Ходж нервно выпрямился и потянулся за бутылкой воды на столе. Выпад Ходжа слегка остудил Леона, и он о чём-то задумался. — Подожди-подожди… — Леон стремительно подошёл и присел рядом с Ходжем, — а как Оушен понял, что ты не подкупил, а просто одурачил Кэтрин? — Так же, как и вообще узнал о том, что мы вместе. — Ходж налил воду в стакан и осушил его залпом. — Наоми подслушала мой разговор с Брайаном у него дома, в процессе которого я сообщил ему о том, что Кэтрин не знает с кем имеет дело на самом деле… А после она пошла к Оушену и всё рассказала, чтобы хоть как-то оправдаться за свою недопопытку отравить Брайана. — Зачем ты рассказал всё этому Иуде?! — Не смей называть его так! — Ходж не на шутку разгневался в ответ на высказывание друга. — Он мой брат, и это ничего не изменит, ясно?! Он спросил — я ответил! Леон показательно закатил глаза, но накалять ситуацию больше не собирался. — Надеюсь… эта шлюха сполна ответила за то, что сделала. — Я ей ничего не сделал. Видел бы ты её… Ей и так не слабо досталось от этого ублюдка. — Ты что пожалел её?! Эта тварь сдала нас, а перед этим, как чумная крыса, пробралась к твоему брату и пыталась избавиться от него! — Вот именно, что она всего лишь крыса в руках крысолова, — подметил Ходж. — Давай закончим этот разговор… Наши люди ищут Оушена. Про дела в Управлении я всё узнаю, и, если придётся, приму меры. На самый худой конец у нас есть туз в рукаве, так что волноваться не о чем. — Туз? Это, скорее, Джокер. — Леон усмехнулся, а после, задержав внимательный взгляд на чём-то за спиной у Ходжа, стал внезапно серьёзным. — Главное, чтобы он не стал простым шутом. Я бесшумно подошла к Ходжу, полностью игнорируя взгляд Леона. Он сидел спиной ко мне, а я решила пойти на поводу у своего игривого настроения. — Угадай кто. — Я нагнулась и аккуратно закрыла глаза Ходжа ладонями. Он тут же улыбнулся, провоцируя Леона уже второй раз за последние пять минут закатить глаза. — Добрый вечер, мисс Хилл и… доброго вечера. — Леон поднялся и направился на выход. Я лишь сдержанно кивнула ему и вернула всё внимание Ходжу. — Я как раз хотел ехать за тобой. — Ходж спустил мои ладони с глаз на губы и оставил на них несколько ласковых поцелуев. — Прости, сильно соскучилась и не дождалась. Ходж поднялся и, не отпуская моей руки, предстал передо мной, внимательно оглядывая. Здесь было на что посмотреть. Было немного времени, но я всё же постаралась: слегка завила концы волос в широкую спираль, сделала довольно обольстительный макияж в тёмных и светлых постельных тонах… платье нужно было красивое, но удобное, поэтому я остановилась на чёрном коктейльном, выше колена и подчёркивающим декольте. Ходж примкнул ко мне и поцеловал. Он был сдержанным и аккуратным из уважения к моему свежему макияжу, но я почувствовала, что это стоило ему немалых усилий. — Ты очень красивая… сейчас… и всегда. — Сегодня я приглашаю тебя на свидание, — с загадочной улыбкой проговорила я. — Даже так… — Ходж забрал с кресла галстук и пиджак, возвращая их на свои места. — Приглашаешь ты, но платить за всё… всё равно буду я. Только при таком условии, идёт? Через полчаса мы уже стояли параллельно друг другу посреди тренировочной площадки для практической стрельбы. На ушах были наушники, а между нашими стрелковыми барьерами прозрачное стекло. Это место было хорошо мне знакомо. Уже долгие годы я ходила сюда поддерживать свои профессиональные навыки. Моей компанией часто был Тейт, а иногда Елена или Эндрю. Сегодня же ей стал Ходж. Перед нами было несколько видов автоматизированных мишеней на различной дистанции и с различной точкой опоры: стальные человечки на земле, подвисные пластины и очередь тарелок с электроподъёмниками. Мы стреляли по очереди, десять через десять, из полицейских табельных Glock 21. И, как ни странно, но, наконец, нашлось хоть что-то, где я преуспела больше, чем Ходж. Он стрелял неплохо, даже очень… для дилетанта, поэтому никак не мог составить конкуренцию специальному агенту Кэтрин Хилл. Я была уверена, что рано или поздно он начнёт психовать из-за своего проигрыша, так как Ходж был из тех мужчин, которые не привыкли проигрывать никому и ни в чём… а тем более в стрельбе… и тем более женщине. Но моя уверенность себя не оправдала, так как Ходж был спокоен, как удав. Он выпускал магазин за магазином по мишеням, всецело отдаваясь нашему необычному развлечению. Периодически он всё же отвлекался на меня и мило улыбался мне через стекло. Отстреляв очередь, я покинула свою территорию и перешла на его, пока Ходж перезаряжал пистолет. — Теперь хотя бы я могу быть за тебя спокоен. — Начал Ходж, спуская наушники на шею. — Стреляешь ты намного лучше, чем дерёшься. — Не могу же я всё делать плохо… так же, как и ты не можешь быть хорош во всём. — Ответила я и облокотилась на барьер, разглядывая его. Он сейчас был довольно сексуальным… передёргивающим затвор на пистолете. А когда он не был таким? — Давай, я немного простимулирую тебя… Может, тогда ты будешь стараться лучше. — Эти слова привлекли его внимание. — Если попадёшь в самый центр на всех десяти мишенях, я поцелую тебя прямо здесь. Ходж улыбнулся мне, молча принимая моё предложение. — Ради такого приза придётся постараться. Мы надели наушники, и… Чёрт! После третьего яблочка я ошарашенно перевела взгляд на него, пока он уже выбил пятое и шестое… Выстрелы продолжались, а я продолжала наблюдать за ним, постепенно сменяя выражение лица с удивлённого на серьёзное. Десятая мишень повторила участь девяти предыдущих. — Ничего себе! — Ходж включил актёра, изображая удивление в ответ на свои внезапно возникшие сверхспособности Дэдшота. — Вот, что значит иметь хороший стимул. Он посмотрел на меня и нагнулся ближе. — Я достоин обещанной награды. — Не достоин, — проговорила я, но отстраняться не спешила. — Ты наврал мне… я следила за твоей техникой. Перед каждым выстрелом ты закрывал глаз для прицела, а затем открывал его и только тогда нажимал на курок. Это техника профессиональных стрелков. Пока я говорила, он приблизился непозволительно близко, оставляя между нашими губами сущие миллиметры. — Тогда поцелуй меня просто так, — прошептал он, всё ещё легко улыбаясь. И я поцеловала… Почему бы и нет, если я хотела этого независимо от обстоятельств. — Мой отец любил стрельбу, поэтому учил меня стрелять с самого детства. — Заговорил он, когда наш поцелуй постепенно прервался. — Брайана тоже учил… но он делал это без особого желания. — Какой он… твой брат? — я задала вопрос и тут же проследила за реакцией Ходжа. — Наше знакомство с ним вышло таким же неудачным, как и с твоим клубом. — Он никакой не наркоман, если ты об этом. Тот случай в клубе нелепая случайность. — Ходж не расстроился, не разгневался и даже не попытался сменить тему. — Я могу познакомить вас более удачно, если ты хочешь. В моих глазах заблестела радость, и я оставила ещё несколько коротких поцелуев на его губах. — Очень хочу. Я повела Ходжа в один небольшой, но настоящий итальянский ресторанчик. Главный вход был в здании, но мы зашли за него и попали на эстетичный летник с маленькими столиками, зажжёнными на них свечами, накрахмаленными салфетками и белыми длинными скатертями. Фасад здания со стороны летника был полностью закрыт вьющейся стеной многолетней травянистой лианы, а около входа в ресторан сидел скрипач, мастерски наигрывая ненавязчивые мелодичные мотивы. Обычно я любила много пространства за столом, но сейчас мне хотелось, чтобы его было ещё меньше, чем было. Пока мы ворковали, нам принесли антипасто. — Всегда любила эти итальянские закуски, — проговорила я и наколола специальной вилкой оливку. — Тосканское сочетание… брускетты с паштетом из куриной печени с салями и фенхелем, — проговорил Ходж, мельком осмотрев деревянный поднос. — На юге Италии обходятся ветчиной и оливками. — Думаю, глупо спрашивать, был ли ты там. — Я съела оливку и потянулась за крохотным кубиком твёрдого сыра с плесенью. — Тогда спрошу, как много раз? — Достаточно, чтобы понять, что у тебя в руках gorgonzola piccante. Это ломбардийский десертный сыр, и к нему стоит заказать красное сухое Chianti из тосканского сорта винограда Sangiovese… а в качестве основного блюда прекрасно подойдёт его земляк — паста pappardelle с фрикадельками и пассатой из томата и бази… На последнем слове я накормила Ходжа сыром, и он с победоносной улыбкой разжевал закуску. — Всезнайка, — сказала я, но тут же поцеловала его, пригладив колючую, но ухоженную щёку ладонью. Вскоре подошёл официант в компании сомелье, и мы заказали всё, обозначенное Ходжем минутой ранее. — Ты ведь уже в курсе, верно? — поинтересовалась я, пока мы ждали заказ. — В курсе чего? — Ситуации с Оушеном. Ходж пропустил очевидный ответ, задав свой вопрос: — И что Управление планирует делать с этим? — Ничего… Его розыском занимается ФБР. Елена отдала приказ приостановить расследование, пока он не попадётся. Правда, Питер не совсем согласен… он хочет найти все компоненты наркотрафика, включая участки по производству, хранилища или склады. Конечно, где именно искать у нас нет ни малейшего понятия, но моего начальника это мало останавливает. — А что думаешь ты? — Ходж взял меня за руки и поцеловал одну из кистей. — Не хочу ничего думать… Всё это меня слегка угнетает. — Тогда, может, стоит подумать о смене рода деятельности? — неожиданно предложил Ходж. — Или хотя бы сменить отдел, а заодно и начальника. Я неловко забрала свои руки у него, выражая своё полное несогласие в ответ на его предложение. — Расскажи ещё что-нибудь об Италии… После шикарного романтического ужина я потащила Ходжа на пешую прогулку по ночному Нью-Йорку. Слегка захмелевшие мы много говорили и шутили, смеялись и ни на секунду не отрывали внимание друг от друга. Мне хотелось смеяться, но не только от его шуток, но и от счастья. Я была счастлива рядом с ним… теперь я знала это наверняка. На одной из улиц, когда мы слегка успокоились, Ходж накинул на меня свой пиджак. — К ночи ещё становится прохладно. — Он закутал меня и крепко обнял. Растворившись в его ласковых объятиях, я уткнулась виском в его шею и посмотрела на противоположную сторону улицы. В глаза бросилась единственная горящая вывеска: «Хиромантия. Таро. Магический кристалл.» — Идём, — проговорила я и, взяв его за руку, потянула ко входу. Уже около него Ходж остановился, насмешливо посмотрел на меня и проговорил: — Я так сильно тебя развеселил? — Испугался? Колокольчик на дверях зазвенел, когда мы вошли внутрь. В нос ударил запах странных благовоний, а окружающая обстановка напоминала пристанище какой-то ведьмы. Хотя всё было обставлено со вкусом, стильно и без излишеств. — Добрый вечер. Чем могу помочь? — в широком дверном проёме показалась молодая девушка с довольно специфичной внешностью. Вместо волос у неё были почти белые дреды до пояса, тогда, как сама, она была афроамериканской метиской со смуглой кожей, но европейскими чертами лица. Поверх худого невысокого тела, татуированного мелкими, но множественными надписями, была свободная чёрная футболка с эмблемой альбома The Prodigy «The Fat of the Land», порванные мешковатые бойфренды и… вязаные тапочки. На пальцах было много тяжёлых, в прямом и переносном смысле, колец, а ещё одно, менее приметное, торчало у неё из ноздри. — Добрый вечер, я бы хотела, чтобы мне погадали. Ходж прошёл по помещению, недоверчиво осматриваясь вокруг. — Бабуля спит уже, а я только таролог. — Ладно, только… мой молодой человек не особо верит во всё это, — проговорила я, поймав взгляд Ходжа. — Мне-то что с того? Платите деньги и проходите. — Девушка совсем не отличалась тактичностью, что ещё больше развеселило нас обоих. — Один расклад — двадцатка. Мы прошли в соседнюю комнату через наддверный занавес из бамбуковых бус и стеклянных разноцветных шариков. Внутри всё было завешено фиолетовыми бархатными полотнами, декорированными всевозможными амулетами с мистической символикой. В центре стоял большой круглый стол, на котором догорало несколько красных восковых свечей. Это был единственный источник света в помещении, поэтому девушка быстро зажгла ещё парочку новых, и вытащила из-под стола колоду карт Таро. — Садитесь, — поступила команда, и мы послушно выполнили её. Девушка присела следом напротив нас и протянула мне колоду. — Сдвиньте. Я подняла руку и лишь одним пальцев коснулась колоды. — Больше к картам не прикасаться… Никому. Чёрные рубашки карт отливали золотом в тусклом свете языков пламени. За считанные секунды девушка разложила на столе несколько карт, и перед нами предстали какие-то разноцветные картинки со странными мастями и римскими цифрами. — Много кубков… и старший аркан «Колесо фортуны»… — девушка стала задумчиво смотреть на карты, намереваясь достать ещё одну. — Вы влюблены… взаимно. Гадалка-неформалка подняла на нас невозмутимый взгляд, от которого Ходж даже поперхнулся. Стало неловко от воцарившейся тишины, но девушка быстро продолжила. — Королева кубков. — Девушка указала пальцем на одну из карт. — Можете достигнуть цели, если проявите интуицию… но в любом случае в любви у истоков стоит лишь искренность… В сочетании со старшим арканом она говорит о вашей потребности в близости и заботе. Я заметила, что не только я внимательно слушала девушку. Она вытащила ещё несколько карт. — «Дьявол»… перевернутая десятка Пентаклей… — девушка напряглась, — вы не принадлежите себе, нечто… или некто контролирует вас… но вы выбираете побег от реальности. Ещё одна карта легла на стол, и девушка отложила колоду в сторону. — «Влюблённые»… Судьба уготовила вам испытание, и вам придётся сделать выбор… будет очень тяжело. Это внутренний конфликт, спор между сердцем и разумом… — Это вам картинки рассказали? — Ходж, усмехнувшись, перебил её. — Что за глупости… судьба человека зависит от него самого! Реакция Ходжа повеселила меня, ведь я и сама слабо верила во все эти оракульские предзнаменования. Зато мы немного протрезвели и продолжили нашу ночную прогулку. Сначала насладились зажигательной шумихой Таймс-сквера, затем поднялись на панораму Empire State Building, а уже заполночь решили прокатиться на метро. Оказалось, Ходж больше десяти лет не был в метро… Мы никуда не спешили, и все наши действия были лишены смысла. Мы просто принадлежали друг другу, и этого нам было больше, чем достаточно. Насыщенное местами и событиями свидание ворвалось в свою кульминацию, когда глубокой ночью мы поднимались в пентхаус Ходжа. Очередное безумие завладело нами, и мы слепо подчинились сильнейшему желанию, которое сейчас у нас было одно на двоих. По дороге в спальню мы успели расправиться с половиной нашей одежды. Моё возбуждение уже было на доброй половине пути, когда мы намертво вцепились друг в друга и повалились на постель. Ходж с большим трудом оторвался от моих губ, спускаясь страстными поцелуями вниз по моему дрожащему телу. Избавившись от белья, он опустился на пол подтягивая мои бёдра к себе. Его прерывистое горячее дыхание коснулась меня, а после вместе с ненасытными губами и языком стали окончательно сводить с ума. Вокруг царил какой-то необъяснимый хаос… и я провалилась в него настолько глубоко, что, когда Ходж оказался надо мной и во мне, любые границы удовольствия стёрлись. Оно бесконечным и нарастающим потоком лилось из меня и сразу сливалось с его, пытаясь достичь своего предела. Ощущения — всё, что у меня осталось… влажные требовательные губы… руки, желанно пленившие меня… он внутри меня… а я… А я просто здесь и сейчас, единая с ним… душой и телом. Когда мысли стали возвращаться в реальность, я поняла, что лежу на нём… Обнажённая, вспотевшая и… Мои руки обхватили его за сильную шею, пока его — придерживали меня за талию. Я нашла силы и слегка приподняла голову, чтобы заглянуть ему в глаза… но он сделал это первым. Когда я угодила в омут его проникновенного взгляда, мне лишь осталось улыбнуться. Хотя радости и безмятежности в нём не было… был вопрос, который тысячным эхом разносился по его сознанию. — Ты сегодня был другим, — тихо проговорила я, врываясь в это эхо. Ходж поднял руку и коснулся пальцами моего лица. Мои слова зависли в воздухе, пока он с каким-то нездоровым интересом осматривал меня. — Каким? — спустя долгую минуту спросил он. Я совсем не думала, потому что ответ сам возник у меня в голове. — Свободным… Меня пронзил странный импульс, и мне хватило пары секунд, чтобы понять, что он исходил из его взгляда. Он стал пустым и холодным. Так внезапно, отчего также больно. Ходж немного грубо вынудил меня слезть с него и приподнялся. — Оставь меня. Я хочу побыть один. — Строго произнёс он, уставившись в пустую стену. Внезапность смены его поведения смутила меня… мягко говоря. Я плавно приподнялась следом за ним. — Возьми такси внизу и поезжай домой. Я почувствовала, что былая лёгкость испарилась, и голова стала тяжёлой от агрессивно смешавшихся внутри чувств. Меня словно одолел паралич. — В чём дело?! Ты забыла, где выход?! — Ходж резко повысил голос, вынуждая меня вздрогнуть. Облака, в которых я витала, развеялись, и я болезненно приземлилась на землю… Я поднялась, быстро и гневно собрала все свои вещи и молча покинула спальню. Поспешно одевшись и смахнув слёзы с щёк, я, как ошпаренная, выскочила за порог квартиры.