Птичка

— Это не правда… Нереально. — В голове была каша, собственные пальцы впились в волосы, нервно перебирая их. — Я сумасшедшая? Больная? — Нет! — Вскрикнула Алиса, нахмурившись, и тронула за плечо, отчего я вздрогнула и посмотрела на неё. — Ты не поняла? У твоей бабушки такой же знак! Мои глаза расширяются от шока и удивления, а подрагивающие руки тянутся к злополучной фотографии. Ещё и как назло, найти её сразу не получается. А когда все же удаётся, я замираю. Черт… Алиса говорит правду, на спине молодой девушки действительно было нечто похожее. — И что это значит? — Бросаю фото вперёд, чтобы его видели и Антон с Алисой. — Хотя бы то, что ты не сумасшедшая. — Проговаривает Петров и забирает фотографию в руки. — Как много ты знаешь о своей семье? А конкретно о бабушке и дедушке. — На самом деле, мало чего. Бабушка с дедушкой умерли, когда мне было восемь лет. Виделись мы не часто, так что, даже не знаю… Хотя, мне никогда не разрешали подниматься на чердак. — Чердак — хорошее место. Не каждый туда полезет, помещение может быть большим, на каждом люке есть щеколда, которая способна оградить тебя от остального мира. — Алиса говорила неспеша, думая. А у меня от её размышлений всё внутри похолодело. — На что намекаешь? — Во рту стало сухо, говорить было трудно. Мне не нравилась эта тема. Воспоминания пришли в голову резко и будто ударили по вискам. Я нахмурилась, сцепив зубы. — Знаешь, меня почти никогда не выпускали из дома. Бабушка редко брала меня с собой даже в обычный поход до магазина. Дедушка постоянно злился, когда я пыталась выйти за калитку, дабы покинуть двор. — Это обычное дело. Ты маленькой была, взрослые просто переживали за твою безопасность. И непросто так, кстати! У нас тут с десяток лет назад медведи по лесу ходили — в посёлок иногда забредали. Сейчас то давно их нет, всех на шкуры пустили. У многих в домах до сих пор шкуры висят, ну и тому подобное. Девушка неожиданно улыбнулась и хихикнула, приложив руку ко рту. — Меня в то время бабушка даже из комнаты выпускать боялась. Всякие амулеты на шею вешала, отварами поила. Один я и сейчас постоянно ношу, как талисман. — Точно! — Сообразила я. — Моя бабушка тоже постоянно всякие побрякушки носила. И колбочки разные на шее, какие-то куски меха непонятные… Стоп. Обычные люди ведь так не делают? Ладно семья Алисы: у неё все язычники и всё такое. Но моя-то семья самая обыкновенная. — Не хочу тебя пугать, но ты возможно очень многое не знаешь о своей семье. — Подал голос Антон, что всё это время разглядывал мой альбом. — Советую тебе подняться на чердак своего дома, как поступил я… Но не уверен, что тебе понравится то, что там увидишь. — О чём ты, Антон? — Насторожилась я и одновременно с этим съёжилась. Пол был холодный. — Эти два дня мы с Алисой искали причину, по которой я начал видеть то, что другие не могут… В итоге выяснили, что моя бабушка, что жила в этом посёлке, была то ли ведьмой, то ли ясновидящей. Мы до конца так и не разобрались. Знаю, звучит как бред, но это так. Я страдальчески застонала и уткнулась лицом в ладони. Приехали. Может быть такое, что мы втроём просто сходим с ума? Придумываем то, чего нет? А с другой стороны — зачем тогда моей бабушке этот знак на спине? Она и впрямь как-то с этим связана? Всякие обряды, ритуалы, руны… Вот это всё? Иначе зачем ей этот проклятый знак на спине?! — Считаете, я их вижу из-за того, что моя бабушка была ведьмой, или типа того? — Было как-то странно говорить об этом. Тем-более, никаких доказательств, кроме руны защиты на бабушкиной спине, не было. Мой дом выглядел обычно, в нём не было никаких элементов шаманизма или чего-то такого. Моя семья самая обычная! Мама или сестра по-любому рассказали, если бы видели мертвых, черт возьми, людей! Утаивать бы не стали, правда.? — Почему сразу ведьмой? — Рыжая прислонилась спиной к кровати и тяжко вздохнула. — Может, просто была одарённой, и видела то, что другие не могут… Мой дед сразу выжег на мне эту руну, стоило сказать, что я вижу странных людей, которых мои одноклассники не видят. Собственно, из-за этого я и на домашнем обучении с первого класса. — Погоди. — Я свела брови к переносице. Была не стыковка. — Ты мёртвых видишь? То есть, вообще всех? Со мной до этого ничего подобного не было. Я впервые увидела этих трёх детей, а ты сразу сказала, что они мертвы. — Значит, видишь только их… — Протянула Алиса и замерла, раздумывая. — Я раньше видела всех. А после того, как на моём теле появилась руна, больше не беспокоили. — Я тоже их раньше не видел. Это началось, когда мы переехали сюда. Видел какие-то силуэты, слышал странные голоса. Потом прошло, а пару месяцев назад вновь началось. Затем мы с Алисой и познакомились… Думаю, что дело в этом посёлке. С ним что-то странное… — Ответил Антон, поправив очки, и отложив мой альбом в сторону. — Возможно. — Согласилась Алиса и закивала головой. — Честно, не понимаю, почему они решили показаться тебе. — Обратилась ко мне девушка. — До этого детей в масках видели только мы с Антоном, причём и в твоём присутствии тоже… Это было ужасно и страшно. — Девушка передёрнула плечами. — Но ты их не видела, а может, попросту не замечала. — Я так и не понимаю: зачем эти дети носят маски? — Я нервно косилась в сторону маски лисы, которая лежала на письменном столе. — Послушай, Лер, это ещё не всё. — Алиса странно напряглась, качнула головой, зажмурившись, а потом наконец продолжила: — Я вижу не только их троих, но и ещё одного человека — своего дедушку. — При упоминании родственника, девушка поёжилась. Видимо, он вызывал неприятные воспоминания. — Он тоже приходит в виде животного: огромный козёл в чёрных лохмотьях. Каждый раз, каждый чертов раз, он так отвратительно блеет, что мне хочется оглохнуть… Честно, скажи Алиса всё это пару недель назад, я бы покрутила пальцем у виска и больше с ней не встречалось. Но блин, дети в масках, что пропадают за мгновение, и их видят лишь трое человек. Собака, Жулька, что целенаправленно хотела увести ребёнка в лес. Мужик этот с заячьей губой подозрительный. Плюс языческое происхождение этого места. Слишком много странных и непонятных вещей для одного посёлка… Так что, сейчас, я готова поверить во всё, что угодно. — Скажи, ты ведь знаешь, что в посёлке пропадают дети? — Неожиданно спросила рыжая, переводя тему. — Знаю. У нас, блин, одноклассник пропал, а его будто бы и не ищут! — Возмутилась я. — Да… Поверь, люди знают, что всё это не обычный случай, в котором можно обвинить маньяка. Старики и коренные жители так и вовсе уверены, что это что-то потустороннее. — Алиса вздохнула, при этом осуждающе мотая головой. — Знают-то знают, но у всех это знание своё. — То есть, — Я нахмурилась. — Правда никому неизвестна? Вместо задумавшейся девушки, ответил Антон. — Мы подозреваем, что так. Пробовали вникнуть во всё это сильнее, да плохо получилось. — Вы так и не ответили на вопросы: Что это за маски, что за стрёмные дети, которых мы видим, и ещё, — Я взглянула на Алису. — Как эта руна помогает? Зачем бабушка её на себе выжгла? — Руна защищает от влияния мёртвых. — Спокойно ответила рыжая. — Они не могут тебе ничего сделать, и ты их не слышишь, не видишь. — Видимо, плохо помогает. — Истерично засмеялась я. — Раз ты всё равно их видишь. — Только их. — Возразила девушка. — А так, они были по всюду… Поверь, с этим трудно жить. Её передёрнуло от воспоминаний, но она продолжила, как ни в чём не бывало: — Руну выжег мой дедушка, и он же позволяет мне видеть этих детей. — Чего?! А какой в этом пятне тогда смысл?! Если твой дед хотел тебя защитить, то зачем сейчас шлёт всю эту ересь из потустороннего мира! Рыжая прикусила губу, и отвела взгляд в сторону. — Лер, поспокойнее, прошу тебя. — Сурово попросил Петров, положив девушке на плечо свою руку. — Прости… — Выдохнула я, взъерошив волосы. — Мне просто не по себе от всего этого… — Дедушка Алисы хочет, чтобы мы нашли того, кто убил этих детей. — Проговорил Антон, не глядя на меня. — Их души не могут упокоится, и они из-за этого страдают. — Почему вы должны этим заниматься? — Гневно поинтересовалась я. — Не милиция, ещё кто-то, а вы, дети! — Милиция не найдёт… — Тихо произнесла рыжая, а затем посмотрела на меня. — Дедушка был одним из главных шаманов. Его называли и называют хозяином леса. Он точно знает, что милицейские в этом случае не помогут. — А если, не помогать ему? Не искать убийцу? Это ведь не ваше дело. Совсем не ваше. — Я пробовала. Кончилось очень плохо… Дедушка не отстанет от нас. — Прости, Лер. — Вдруг извинился Антон. — Теперь ты тоже в это втянута, раз видишь их. Значит, он хочет, чтобы ты тоже помогала. Пиздец… Я прикрыла глаза, стараясь переварить всё услышанное. — Как дедушку твоего звали? — Иосиф. Спасибо тебе, Иосиф, за лишний геморрой в жизни. Нахер тебе всё это? Благодетель нашёлся… Понимаю, что убийцу надо найти, но не нам же этим заниматься! — Алиса, а Семён, наш одноклассник… Он, получается, тоже умер? — Скажи нет, скажи нет… — Не знаю… Но думаю, что и он стал жертвой маньяка. Потому, выводы делай сама. Не хочу я выводы делать! Хочу как раньше жить, без этих знаний… Зачем я всё-таки пришла к ней домой. — У меня поэтому и его кольцо находится… Я пытался его найти. — Ответил Петров на мой вопрос. Хотя, это уже не так важно… — А маски? — Открываю глаза и смотрю на ребят, желая отыскать в их глазах хотя бы намёк на затянувшуюся дебильную шутку. — Зачем маски носите? — Детям спокойнее, когда мы в них. — Отвечает Антон. — У меня предположения есть, кто под масками скрывается… Но точно не знаю. Эти дети ко мне сильнее тянутся, чем к Алисе. Наверное из-за того, что я был у чёрного гаража, и видел что-то… Он по-любому в этом замешан. И тут до меня дошло… Я тоже у гаража была, как и Петров. Похоже, Иосиф решил, что раз девчонку спасла, то и ребятам полезна буду. Классная у него логика, твою мать… — Всего их трое: волк, сова, медвежутка. — Погоди! Твоя сестра вроде какую-то сову боится. Антон перевёл на меня удивлённый взгляд. Я медленно закивала головой. — Да, точно. Когда на ночёвке у тебя были, она мне об этом рассказала. Парень поправил очки, собираясь с мыслями. — Да, Оля её видеть начала с того момента, как мы сюда переехали. Но она говорила, что перестала её видеть… Ладно, не будем об этом. Алиса продолжила мысль блондина: — Мы думаем так: Волк — Вова Матюхин, он из вашей школы пропал. Сова — Сеня Талалаева, девочка, что много лет назад здесь пропала. И медвежутка… — Семён. — Мне пришлось прикусить губу, дабы не взвыть от досады. Алиса опечаленно закивала. — Скорее-всего. — Они очень хотят Антона забрать. — Неожиданно сказала рыжая, отчего я напряглась. — Считают, что лишь Тоша может им помочь. Меня в принципе не любят, а когда я без маски, то вообще загрызть готовы. — Терпят тебя, потому что ты проводник. Ты больше всех видела. — Догадалась я, на что девушка меня похвалила: — Верно. — Меня Алиса вообще только из-за моей бабушки нашла. — Начал свой рассказ блондин. — Её дедушка жуткими видениями мучил, просил найти человека, что убил детей. Она одна не смогла этого сделать, помощь была нужна… Знаю, история знакомства просто потрясающая. Парень взъерошил свои волосы и невесело улыбнулся. — Получается, изначально, Алиса тобой пользовалась? — Усмехнулась, и посмотрела на рыжую, что отрицать не собиралась. — И мне за это очень стыдно… — Следующую фразу, Алиса произнесла жёстче. — У меня не было выбора. Винить её я не собиралась. Мне неизвестно, какое ещё дерьмо было у неё в жизни. А вот её деда я уже до глубины души ненавижу. — Интересно выходит. — Я постаралась расслабится. — Связались друг с другой только из-за необходимости, а сейчас что… Друг друга любите? — На моём лице появилась довольная улыбка. Ребята в последнее время скрывали свои чувства очень плохо. — Да ладно, не удивляйтесь так. По вам всё очень хорошо видно. Антон улыбнулся мне в ответ, а затем взглянул в сторону Алисы. Девушка смущённо отвернулась, но при этом крепко сжимала ладонь Петрова. Забавно, а ведь они могли никогда и не встретиться, если бы не стечение обстоятельств. Все же, кое-что хорошее Иосиф сделал.

***

Уходила я из дома Алисы в противоречивых чувствах. Слишком много всего узнала за этот день. Улица встретила меня лёгким дождём. Пора привыкнуть, что вместо вечного снега, на землю стали падать капли воды. Дождь я любила. В это время он означал приход весны, а дальше и лето не за горами. Школа кончится, наступят долгие каникулы. Любопытно, а как лето проводят здесь, в посёлке? Такие мысли меня радовали. Они помогали абстрагироваться от всего того ужаса, что я услышала в доме рыжей подруги. Машины в посёлке были редкостью, ездили по дороге нечасто. Потому так удивил крупный автомобиль, что проехал в нескольких метрах от меня. По-моему, это был джип, чёрного цвета. Он проехал метров тридцать вперёд, а затем завернул в сторону леса. Я уже раздосадовано вздохнула, что дальше поглазеть на клёвую тачку не выйдет, как машина остановилась. Замерла у самого входа в чащу. Быстро перебирая ногами, двигаюсь в её направлении. Уж очень она меня заинтересовала. Стараясь не привлекать внимания, подбираюсь как можно ближе, и замираю. Моим укрытием стал старый сарайчик давно заброшенного дома. В досках, что раньше служили стенами, были большие щели, через которые можно было безопасно наблюдать за всем происходящим у леса, не боясь быть замеченным. Буквально через минуту, водительская дверь открылась, и из машины вышел крупный мужчина. Прищуриваюсь, дабы внимательнее разглядеть человека, что был одет во всё тёмное… Я застываю, когда мне удаётся понять, кто это. Подозрительный тип с заячьей губой! Это точно он. — Что же ты здесь делаешь… Мужчина оглядывается по сторонам, проверяя, что поблизости никого нет. Дождь усиливается, из-за чего видимость становится чуть хуже. Проклятье. Тут, он оглушительно свистнул, да так, что сидящие на деревьях птицы, которые находились по близости, в панике разлетелись кто куда. Даже у меня в ушах тихонько зазвенело. Сразу же, со стороны леса раздался собачий лай, что потихоньку приближался. Спустя несколько секунд, из чащи выбежала небольшая собака, которая радостно затявкала, виляя хвостом. Мужчина присел перед ней на корточки, начиная гладить её по спине и чесать за ухом. Собака была мне знакома… От этого понимания, во рту пересохло, а ноги в миг стали ватными. Это была Жулька. Заячья губа больше не стал мокнуть, и сел в машину, перед этим запустив на пассажирское сиденье собаку. Я наблюдала за уезжающей прочь машиной, сжав кулаки, и уже не переживая, что меня заметят. Твоя собака, значит… Гадство. Всё это время ответ был под носом, а мы и не заметили. Теперь, у меня был единственный подозреваемый, на роль убийцы детей — мужчина на чёрном джипе, с врождённым дефектом: заячьей губой.