Необратимый шаг

— Здрасте, — проговаривает Стайлз, смотря на закрывающего клинику Дитона. — Так мы отправляемся? — Привет, Стайлз, — спокойно улыбается ветеринар и поворачивается к девушке. — Да, мы можем выезжать, — мужчина показывает пальцем на стоящий в самом углу парковки автомобиль. — Пошли, вон моя машина. — Вау, у вас есть машина? — Стилински правда удивлена. — Вы хорошо это скрывали. — Я не скрывал это, Стайлз, — машина пикнула. — Просто вы не спрашивали, — и опять эта непринуждённая улыбка. — Садись. Брюнетка быстро запрыгивает на переднее сиденье и ждёт, пока Дитон примостит огромную сумку в багажник. — Зачётрый салон, — девушка осматривается, и единственное, что удерживает её от восхищённого свиста это факт, что она не умеет свистеть. Надо научиться. — Спасибо, — ветеринар аккуратно садится за водительское сиденье и захлопывает дверь. — Ну что ж, поехали. — В той сумке ингредиенты для ритуала? — поворачивает голову и немного туловище в сторону собеседника. Сложно ей сидеть молча. — Ну той, что вы кинули в багажник, — девушка непроизвольно, словно для убедительности, кивнула на заднюю часть машины. — Да, там всё необходимое для его проведения, — задумчиво проговорил мужчина, смотря на красный огонь светофора. — И ещё у меня на заднем сиденье папка для документов. Возьми её. Стайлз обернулась и увидела папку-скоросшиватель, а внутри листы формата А4 в синеватых файликах. Брюнетка перегнулась на заднее сиденье, не задевая человека, сидящего рядом и подхватила папку. — И что в ней? — Стилински с явным любопытством открыла её и у тупо смотрела на абсолютно пустую страницу. — Ээм., — девушка полистала дальше и ничего. Совершенное ничего. От корки до корки. Она даже на обратных сторонах страниц посмотрела. «Чё за пирожок с ничем?» Стилински захлопнула папку и положила на колени. Вслед за этим возмущённо-непонимающе-требовательно посмотрела на Дитона, надеясь на силу своего взгляда. — Что ж ты заметила, что там ничего не написано, — брови, как и уголки губ брюнетки, опустились в недовольстве, а взгляд говорил «Да вы что?». — Посмотри у меня в бардачке ультрафиолетовый фонарь и посвети на задний форзац папки. — Мм, интрига, — девушка в мгновение ока ринула руку в бардачок и вытащила фонарь, захлопнув, и начала светить в указанном направлении. Глаза девушки загорелись чем-то похожим на бешеный огонь восторга. — Это руны! Связка рун! — Стилински готова была визжать и прыгать, как маленькая девочка, которой подарили долгожданную игрушку. Она завороженно проводила пальцами по надписи. — И для чего они? Что значат? В чём их подвох? — Они не позволяют кому-либо кроме меня, видеть надписи на страницах, — снисходительно-весёлая улыбка была на лице ветеринара, что продолжал не отрывать взгляд от дороги, но чувствовал флюиды нетерпения от собеседницы. — Там я записал инструкцию по проведению ритуала и несколько полезных заклинаний со связками рун, что могут пригодится в твоём путешествии. Они достаточно простые, чтобы ты могла с легкостью ими пользоваться. — Окей, но перед тем, как применять, я должна их хотя бы увидеть, — протягивает Стайлз, водя фонариком по листам бумаги. Ну мало ли и на них что то написано невидимыми чернилами. — И так, — девушка с вопросом в глазах посмотрела на Дитона, — Как я их увижу? — Тебе всего лишь нужно пролить хотя бы маленькую каплю крови на руническую надпись, — кинув быстрый взгляд на дочь шерифа, начал осматривать местность, по которой едут. — И сказать: Meum sanguinem, dimitte me videre clare et me respice ad occulta. — Ээ, а можно на бис? — растерянно спросила девушка. — Ну, или остановиться и записать куда-нибудь? Я точно это не запомню. Это вообще на каком языке? Латынь? Мне нужна Лидия. — Древняя латынь. — Необходимость в Лидии возросла. — Я знал, что ты можешь этого не запомнить. Так что посмотри в карман двери, там зелёная заметка, на ней всё есть, Стайлз. — девушка шустренько оторвала ее от нижней части двери и взяла в руки. — Круто! Спасибо, — Стайлз сложила её один раз и засунуть во внутренний карман своей куртки, после чего застегнула его. Ей не хочется потерять этот важный квадратик. — Будут ещё какие-нибудь советы? Или предупреждения, которые мне важно знать — Стилински выжидающе устремила взгляд на мужчину. — Давай мы сначала подъедем ко входу в заповедник и там разберёмся, — вдумчиво прилетело в ответ. — За рулём не сразу всё приходит на ум. Стайлз быстро пожала плечами. — Ладно, как скажите, — видимо, придётся сидеть молча.

***

— Чтож, мы подъехали к входу в заповедник, — Алан осмотрел местность, вылезая из машины. — Стайлз. Стилински вылетела из прострации и заторможенно вылезла из машины. Девушка уже спешно подхватила рюкзак и живеньким шагом направилась к открытому багажнику, рядом с которым стоял ветеринар. — Смотри, — Дитон быстро расстегнул застёжку на сумке, пробежался глазами по содержимому и взял из внутреннего кармашка маленький резной клинок. — Это ритуальный нож, совсем новый. То есть им ещё не кто не пользовался. — Это намёк, что мне будет плохо, если я его потеряют? У мужчины весело приподнялись уголки губ. — Нет, Стайлз. Это значит, что, в общем, он не использовался в чём-либо магическом и, в частности, в ритуалах. Он совсем чист от чужих остатков магии и теперь только тебе следует им пользоваться, либо на крайний случай, близким родственникам. — А почему именно близкие родственники? — Часть твоей магии, непроизвольно впитавшаяся в нож, может столкнуться с чужой и вызвать, мягко говоря, не самые приятные последствия для того, кто им пользуется, — пояснил Алан. — А… — А у близких родственников практически совпадают биополя. Следовательно, возможность неприятных последствий предельно мала. — задумчиво, то ли утверждающе продолжила дочь шерифа. — Верно, — собеседник одобрительно улыбнулся. — Сейчас ты можешь им проколоть палец и капнуть на руны, что в папке. Чтобы мы точно убедились, что ты, несомненно, сможешь увидеть инструкцию. Стайлз подхватила клинок из чужих рук и приложила острый кончик к подушечке пальца, чуть надавив. Замерла. — Слушайте, давайте вы это сделаете, — расширение глаза посмотрели на ветеринара. — Стайлз, ты ведь понимаешь, что в самом ритуале будет нужна твоя кровь? — Дитон приподнял бровь. — Там есть моя кровь? — резко заинтересовавшись, последовал вопрос. Стилински моргнула и завертела головой. — То есть, я имею ввиду, сейчас у меня есть выбор: покалечить себя или нет. И я выбираю нет. Но когда буду одна, выберу да. Алан критически оглядел нож в девичьих руках и быстро дёрнул бровями. — Ладно, — лёгкий ответ. Стайлз ожидала каких-нибудь высоко-мудрых советов или загадочных подсказок. Ну, или, может, маленькой поддерживающей реплики. Стилински не успела и глазом моргнуть, как с её пальца течёт махонькая рубиновая капля. Девушка быстро подставляет под траекторию падения связку рун. Как только кровь достигла цели, девушка быстро запустила фалангу пальца в рот и, убрав остатки крови, вытерла об джинсы. Она не престарелая, чтобы с собой платки таскать или салфетки. У неё даже дома салфеток нет, так что незачем осуждать. И зачитала текст с маленькой заметки. Стилински открыла первую страницу папки и заметила, как там начала проявляется текст с несколькими рисунками. — Круто, — завороженно протянула. Дитон чуть улыбнулся. — Я расписал всё в мельчайших подробностях. В сумке всё необходимое, кроме твоей крови, конечно же, — сообщил он. — Так же все травы в баночках я подписал и мелко предписал их свойства в кратце снизу. Чтобы твоя патологическая жажда к знанию того, что делаешь, была удовлетворена. Вот тут Стайлз разактивничалась и взбудоражилась, начав стучать носком ноги по земле. — Если я проведу обряд удачно, куда денется всё снаряжение? Оно вместе со мной перенесётся или останется тут? Или может вообще разлетиться на атомы? Вот это уже не круто. — Я не знаю, Стайлз, — показал головой ветеринар. — Я не встречал упоминаний проведения этого ритуала и лично никогда его не осуществлял, — отметили мужчина. — А и ещё кое что, — началось копошение в дальней сумке багажника, темно-зелёненькой такой. — Что ещё? — порывисто поинтересовалась девушка. — Так подожди. — руки что-то закопошили в сумке и начали вытаскивать, показав. Термос? — Что.? — взгляд дочери шерифа тупо упёрся в обычный железный термос с чёрной окантовкой. «Может в нём что-то магическое?» — Вот, выпей, — термос открыли и протянули девушке. Стилински аккуратно взяла его в руки и понюхала. — Пахнет непонятно и как-то слабо. Что это? — карий взгляд поднялся на этого энигматичного друида. — Это настойки из белладонны, корней валерианы, ландыша и мяты, смешанных с водой, — мужчина по-насмешливому тонко улыбнулся. — А если простыми словами — успокоительное. Стайлз будто сковородкой по морде вдарили. Глаза недовольно прищурились, а рот приоткрылся в страстном желании кинуть в ответе что-то язвительно-еденькое. — А вы не темните сейчас? — мнительно спросила Стилински, взяв термос, и сунула нос прямо в цилиндр, надеясь почувствовать хоть что-то и невольно подумала про этот словесный удар ниже пояса. «Наверно не стоило использовать такое слово» — Там, случаем, ещё корвалол не намешан? — «Если ныряем, то с головой». Девушка быстро и без колебаний сделала мощный глоток и…! Боже, если бы жидкость продержалась на её языке дольше полторы секунда, она б точно сплюнула это на землю. Горько! Очень горько! Сука, слишком горько! Вкус начал немного отдавать ментолом — явно из-за мяты — но это как бы не очень помогает! — Аа, мать твою! — прохрипела, как задыхающийся кит, Стайлз, отплёвываясь. — За что? Мужчина явственно потешно улыбнулся. — Это для твоего же блага, — важно сообщили кривляющейся девичьей мордашке. — Во время ритуала нужно быть предельно спокойной, — уже более серьёзно сообщил Друид. — Да, ладно, я поняла, — раздельно проговорила она, а после закатила глаза, качнув головой в сторону. Хотя пульнуть что-нибудь ехидное хочется, но всё же ей тут помогают. Брюнетка умеет быть благодарной. — Это всё? — неуверенный вопрос. — Да, — коротко откликнулся Дитон и посмотрел на небо. Задумчивое продолжение не заставило себя ждать. — Тебе пора. Девушка дерганно кивнул, бормоча под нос. Застегнула сумку и подхватила, надев на плечо. — Ну, — беспокойно улыбнулась дочь шерифа. И с наигранным энтузиазмом брякнула. — Покедова!

***

В этот раз искать Неметон, продвигаясь по лесу, тяжелее, чем в прошлый раз — наверно потому, что шла с компанией в лице Эллисон и наперевес с одной битой. Стайлз шла, цепляясь сумкой за ветки и некоторые тонкие деревца. Стилински чертыхнулась в очередной раз. — Да, достал! — брюнетка резко рванула сумку от очередной надоедливой ветки, и та сломалась. Девушка была невероятно рада, что она коротко постриглась — ей Богу, если ещё и волосы бы цеплялись, она б взбесилась — Стайлз и так на нервяке, а тут эти кустарники! Удивительно, что они делают в лесу? Стилински устало провела рукой по лицу и продолжила идти вперёд, попутно осматривая местность. — Ну где же ты.? — бормотание под нос. — Не упрямся. Мне б всего один ритуальчик провести. Тебе чё, жалко, что-ли? Девушка бродила ещё минут сорок, может больше, а может и меньше. Она не особо следила за временем, пытаясь обнаружить старый потрепанный волшебный пенёк. Дочь шерифа всё шла и шла, даже мизинцы на ногах уже начали болеть. Стилински уже не особо понимала, куда идёт. Как на автомате, с туманом в мозгу. Будто ты наблюдаешь за собой со стороны, при этом не осознавая ненормальности происходящего. Замутнённый взгляд смотрел по сторонам, как сзади что-то раздалось — на хруст похоже. Стайлз обернулась к звуку, всё так же продолжая идти в том же направлении, только спиной, внимательно оглядываясь в сгущающийся мрак леса. И тут она едва не упал. Наступила пяткой на что то выпирающее, и та соскользнула. Очень сложно было не свалиться в горизонтальное положение вместе с сумкой и портфелем. Но рука всё же угодила в землю в удачной попытке помочь худому телу не навернуться чтоб изваляться в грязи. Стилински облегченно выдохнула, и её взгляд непроизвольно посмотрел на ту подлую неровность, что подставила ей практически подножку. Светло-карие глаза радостно расширились, когда до мозга дошло, что это был корень. Здоровый такой. Не то, что у поподающихся до этого тоненьких деревьев. Надежда так и загорелась, когда дочь шерифа начала поднимать глаза, надеясь найти пень. Но нет, это было просто большое дерево, не такое как Неметон, но тоже не чё такое в размерах. Стайлз, наверно, никогда не испытывала такого откровенного разочарования. Все ожидания грохнулись в пропасть отчаяния. «Подстава». Она поднялась на ноги и огорченно ответа взгляд влево, поджав губы и скривив в одну сторону лица. И обвела скучливым взглядом огромный пень, что там стоял. И ответа взгляд вдыхая, чтобы в итоге замереть на долю секунды и едва ли не грохнуться снова от резкого поворота. «Неметон» — Надеюсь, у магических пней нет чувство юмора, потому что это было не очень забавно, — рассеянно промямлила брюнетка, подходя к пню и пристально его рассматривая. Она отпустила сумку и портфель на землю, облокотив о Неметон, и опять замерла от удивления. Её словно торкнуло со стороны, и это отозвалось и в голове, и во внутренностях. Стилински начала крутиться вокруг своей оси, пытаясь найти кого-нибудь… просто хоть кого-нибудь. Чувство, будто кто-то рядом веселиться. Стайлз сглотнула. «Да где?» — Ээй, кто здесь — «Как в фильмах ужасов» невольно подумала девушка. — Я знаю, что ты здесь. И предупреждаю, я могу быть опасной и очень не вкусной. Точнее не могу быть, а абсолютно не вкусной. И ушатать могу. Чужое веселье увеличилось пропорционально увеличению нервозности Стайлз. — Ну, подсматривать не очень хорошо, чувак. Типа нарушение личных границ и свобод, — опять в пустоту, и Стилински показалось, что кто-то смеётся. Брюнетка осматривалась, пытаясь понять, с какой стороны идут чужые чувства, и резко опустила голову. вместе с взглядом на пень. — Да нет, — недоверчиво произнести девушка. Забава и удовольствие удвоились. — Нет, не может быть. — На до мной ржёт пень? — поражённо воскликнул девушка, указывая на того рукой. Что-то невидимое вокруг согласно загудело. — Обалдеть! Ты живой! Типа по настоящему живой! А почему ты раньше не давал это знать? В ответ задумчивость и довольство. — Ты вообще всегда был жив? — важный вопрос, по мнению девушки. И чувствуя, эту то ли энергию, то ли что-то ещё рядом она идентифицирует как согласие Неметона. — Так почему ты в нашу прошлую нашу встречу не решил поболтать со мной и Эллисон, мм? Колебания и растерянность. — Ты не мог? — Непонимающий вопрос. — Тебе что-то мешало? Согласие. — А что это было? Ну или кто? Может, Ногицуне? Отрицание. — Так. Играть с тобой в горячо-холодно — не круто, — подвела итог Стилински. — Может, хоть намекнёшь как-нибудь? Типа волшебного видения? В ответ ничего. Стайлз вздохнула и положила ладони на талию. — Окей, может, как-нибудь потом расскажешь, — девушка провела руками до бёдер и хлопнула пару раз руками, собирая и сортируя мысли по курсам. — Ладно, пора приступать. Надеюсь, ты мне поспособствуешь, Пенёчек. Послышался одобрительный гул.

***

Стайлз стёрла пот со лба рукавом куртки-толстовки и измученно вздохнула. — О, божечки! Наконец, — девушка оперлась руками о колени, после разогнулась и задушено протянула, сморщившись. — Спинааа. Аура вокруг звенит ехидным задором. Дочь шерифа покрутила туловище в разные стороны и размяла шею, прежде чем посмотреть на плод своих трудов. На пне белым мелом нарисован трикветр с кругом пересекающих заострённые овалы, а по линиям были написаны связи рун из друидской инструкции. Девушка подхватила папку с края пня и начала читать, куда, какие растения раскладывать и где вообще в ритуале нужна её кровь. — Так, так, так. — рассеянно бормотала брюнетка, внимательно бегая глазами по тексту и пытаясь не думать о невольном наблюдателе. — Расставлю чашки и потом засыплю нужное, — промычала Стилински. Стайлз положила три чашки внутри острых краёв трикветра, потом ещё три в пространство, находящееся в круге, но не внутри своеобразного треугольника, а чашу, что должна быть в самой середине рисунка, оставила у себя. Дочь шерифа кинула внимательный взгляд в лежалую на краю пня папку и начала читать по шагам, что и куда сыпать. — Ну, начнём с хризантемы. Её сыпануть в три чашки, входящие только в круг, — обсуждает сама с собой девушка. Ну и, возможно, оповещает соседа. — Начнём с этого, да? — брюнетка смотрит на пень и чувствует его поддержку. Стилински берёт стеклянную банку с подписью «Хризантема» и встряхивает её, наблюдая за всколыхавшимися внутри кусочками лепестков. Банка быстро оказывается открыта и маленькие горки лепестков появляются в чашах. И почти всё остальное содержимое оказывается в миске, что осталась у Стайлз. Девушка закрыла банку и кинула в сумку. Отправив быстрый взгляд в папку, берет ещё три банки с плющом, тысячелистником и дягилем. Открыв, Стилински отсыпала по отдельности измельчённые растения по разным чашками, находящимся на острых концах трикветра, и, закрыв банки, легонько кинула их в сумку к первой, от чего послышался приглушённый звон, оповещающий об удачном попадании. И остались еще три ёмкости с сухими листьями лотоса, орхидей и сибирской лиственницы. И высыпала каждую так же по отдельности в три чаши с уже находящимися горками молотой хризантемы. — На финишной прямой, — невнятно говорит девушка. Стилински берёт клинок и режет уже другой палец, давая нескольким бордовым каплям крови упасть в чашку, наполненую только хризантемой, и, беря ту в руки, покачивает в разные стороны, чтоб жидкость распространилась по сушёным листьями. Стайлз подходит к сумке и берёт из неё связанные веточки полыни вместе с зажигалкой — предусмотрительно оставленной Дитоном. Отходит на некоторое расстояние от Неметон и вырывает углубление в земле, убирая из него всё, что может воспламениться и распространиться дальше ямки. Стилински берёт связку травы и поджигает, смотря, чтоб хорошенько разгорелось, и положила в ямку. Дочь шерифа заправляет короткие кудрявые пряди волос за уши и одной рукой продолжает поддерживать волосы подальше от огня. Стайлз наклоняется к дыму, что идет от горящей полыни и глубоко вдыхает несколько раз. Ощущения в носу очень неприятные, но приходится терпеть ради своей же безопасности. Дым полыни поможет на время изгнать из тела девушки осадок, оставшийся от Ногицунэ, и запереть его в чаше с сибирской лиственницей — по записям друидов, она хорошо впитывает в себя тёмную магию и энергию. Брюнетка смотрит на свои руки и её глаза расширяются. На её руках вены начинают гореть белым с легким золотым отливом. Девушка начинает сгруживать вверх рукава и видит, что так исполосованы все её руки. Чтоб убедится, девушка расстегивает куртку и видит, что из-под её кофты тоже идёт свет. Полынь полностью сожглась и девушка сдавленно вскрикнула, сжавшись всем телом. Вены в некоторых местах стали чернеть и вся это тьма направлялась к её горлу. В них словно залили расплавленное железо, которое застывает, прекращая кровоток и его резко дергали по направлению белых линий, раздирая мясо, сухожилия и органы. Стайлз наклонилась головой практически до земли, упираясь лбом в колени, мыча от острой агонии и пытаясь сдержать вот-вот готовые сорваться слёзы. Девушка громко всхлипнула и подняла голову от колен, смотря на мглу леса, молясь, чтоб вся эта пытка, наконец, чёрт возьми, закончилась! Дочь шерифа начала надрывисто кашлять, так, словно из всех сил старалась выхаркать свои же лёгкие. Режущее першение в горле было чем-то похоже на то, как когда она попробовала впервые покурить — скверный опыт — только сейчас всё ещё хуже. Стилински чувствовала ком в горле и всё пытаясь от него избавиться, как он подкатил буквально к самому краю, перекрыв путь для кислорода. У девушки уже чисто физически не получалось кашлять, и она решила создать резкий импульс сильно ударов себя по грудной клетке, максимально стараясь выжать из лёгких воздух, чтоб протолкнуть то нечто, что застряло. Из рта Стилински вылетел на землю чёрный неровный пузырь, который распластался на земле. И тут он лопнул, как мыльный шарик, выпустив не менее чёрным дым. Облачко тумана уже было устремилось обратно к отползающей Стайлз, как его резко, словно магнитом потянула в сторону пня — Стилински понимает, что лиственница начала делать своё дело. Девушка облокотилась на локти и тяжело дышала. Фантомная боль ещё была. Она измученно прикрыла глаза, стараясь прийти в себя. — Я постараюсь больше не повторять эту хрень с полынью, — брюнетка почувствовала сострадание со стороны. — Спасибо, чувак, ты помогаешь, — устало кивнула Стайлз. Девушка медленно встала на дрожащие ноги и поплелась к пню, облокотившись на его край руками и слабо погладив. Стилински присела и посмотрела на место главного действа. — Надо уже заканчивать с этим. Она закинула ноги на Неметон и, взяв чашу с хризантемой и кровью, тоже подожгла её внутренности и быстро задула, давая траве тлеть, после чего положила на центр рисунка. Девушка взяла папку и нашла слова заклинания. — Лишь бы прокатило. Или уже я сойду с ума и попытаюсь убить кого-нибудь. Стайлз, пробежавшись глазами по тексту вернулась к первому слову и начала громко зачитывать.