Сказка о счастливом зельеваре

       Как бы Снейп не ворчал на рыжее недоразумение, девчонка старалась. Зельевар даже удивился. Неужели ему удалось достучаться до влюбленных мозгов ученицы? Или ей просто нужна была встряска, которую не могли обеспечить друзья и родители? Да какие уж тут родители, они своего ребенка видят только на каникулах в лучшем случае. В Хогвартсе вся ответственность за скачущими гормонами балбесов лежит на преподавателях. Субботние отработки превратились в занятия. Мелиссе было трудно сосредоточиться, однако она всем своим решительным видом демонстрировала желание исправить ситуацию. Мозг со скрипом усваивал информацию, с каждым разом разгоняясь. Еще немного, и ее можно будет назвать небезнадежной. Вскоре об его альтруизме прознал Дамблдор и постарался выяснить, не считает ли Снейп мисс Минте той самой девочкой из пророчества. Мужчина пожал плечами. - Мне с трудом верится, что Темный Лорд может обратить внимание на ребенка, какой бы талантливой она не была. - Северус, ты не хуже меня знаешь об исключениях. Я говорю о Барте Крауче Младшем.        Снейп нахмурился. Действительно, Барти был одаренным молодым человеком, он сумел доказать Тому-Кого-Нельзя-Называть свою полезность и получил Метку в четырнадцать лет. - Вижу, ты меня понимаешь. А зная некоторую склонность мисс Минте к темной магии, я бы не удивился, узнав о ее тяге к Темному Лорду. - Но не в качестве же... - Северус не мог подобрать нужного слова. Кого? Любовницы? Девушки? - Беллатриса ее придушит.        Дамблдор не сдержал улыбки. Забавно, даже такого мужчину, как Том Риддл кто-то любил и ревновал. Жаль, его уже не изменить. Любовь никогда не была для этого мальчика чем-то значительным. Детство в период второй мировой войны, приют, потери в раннем возрасте и всепоглощающая злость сделали его неспособным любить. Конечно, не обошлось и без приворотного зелья, под которым Том был зачат. В последнее время директору не нравилось это заключение. Сколько детей рождались от привороженных магглов, и мало кто из них становился Темным Лордом. Какова будет роль этой девочки? Укрепить Тома у власти или превратить его в обычного человека? Что такое есть в мисс Минте, способное изменить человека с 1/7 души?.. - Приглядывай за ней, Северус. Она хочет стать целителем? Надо укрепить в ней желание помогать людям. - Конечно. - Твой альтруизм поражает, - улыбнулся Дамблдор.        Снейп закатил глаза. - Не хватало, чтобы она опозорила меня на экзаменах.        Директор понимающе кивнул, хотя во взгляде у него остались совершенно, по мнению зельевара, неадекватные искры веселья. Он что же считает его добрым малым, готовым прийти на помощь при любом случае? Декан Слизерина фыркнул. Дел было невпроворот. Помимо Минте мужчина пытался приглядывать за Поттером, очкастое недоразумение вечно выглядело так, будто за дверью его ждет лично Волдеморт с армией Пожирателей Смерти. Конечно, потеря подруги Грейнджер сильно ударила по ним с Уизли, они даже хотели бросить школу. Дамблдор уговорил их этого не делать, раз Темный Лорд пропал. Они с Гарри продолжали чем-то заниматься, возможно, искали крестражи или другой способ отделаться от Волдеморта. Просвещать их насчет подаренной темному мага в обмен на жизнь Драко информации зельевар не спешил.        Ему казалось, занятия с Минте будут напряженными, бесполезными и нудными, однако, когда девушка была в хорошем расположении духа, они уходили далеко за рамки школьной программы. Как-то раз она задержалась у него около стола. Снейп поначалу хотел отчитать ее, но Мелисса быстро извинилась и указала на статью о свойствах морского гребня и его использовании в зельеварении. Мужчина даже удивился. Рядом лежал журнал, а Минте с блестящими глазами пересказывала ему научную статью. Снейп дал девушке ее дочитать, и половину следующего занятия они обсуждали перспективы использования этого ингредиента. Снейп даже расщедрился до того, что разрешил девушке доступ в особую секцию. Наверное, такие глубокие знания зелий ей не понадобятся, и все-таки он стал учить Мелиссу варить сразу два состава, расписывать свойства почти до химии. Приятно было видеть, как она здоровеет, улыбается и шутит. Кажется, Мелисса не боялась его в отличие от других студентов. Слишком много времени они работали, и Снейп не трудился казаться холодным и отстраненным. Приятно разделить с кем-то страсть к зельям.        В очередной субботний вечер, когда Пожиратели Смерти собрались обсудить, как им жить без Темного Лорда, давшего некоторым задания, а на самом деле выпить и посмаковать грядущую рождественскую вечеринку, Северус получил один наказ: приглядывать за Дамблдором и Поттером, оставаясь в стенах Хогвартса. И пожалуйста. Ему совершенно нетрудно находиться в привычной обстановке. Люциус, в чьем доме должна была состояться гулянка, всем своим видом демонстрировал будущий размах мероприятия. Был заказан оркестр, лучшие повара. Зельевар к готовящемуся маскараду относился более чем прохладно. В конце собрания к нему подошла Лиза Кэрроу и попросила проконсультировать ее по какому-то зелью. Снейп всем своим видом демонстрировал невозмутимость, хотя внутри упирался этому разговору, как только мог. Зелья - последнее, о чем в нем пойдет речь, он был в этом уверен.        Они вышли из большой гостиной темного дерева в коридор и остановились у окна. Малфои всегда любили вычурность, по крайней мере Люциус. Северус знал, если до каких-то комнат добиралась рука Нарциссы, они расцветали. Женщина умело подбирала цветы, освежала и облегчала тяжелые старинные интерьеры. Коридоры волновали ее мало, поэтому Снейп и Кэрроу оставляли следы на толстом ковре, в тон к которым окна закрывали тяжелые отвратительные портьеры. - Амикус уезжает на какое-то время, ему нужны несколько флаконов Оборотного Зелья. – Мужчина сдержанно кивнул, несколько изумленный соответствию разговора заявленной теме. – И, Северус… я хотела кое-что прояснить, а то мы оба находимся в щекотливом положении. В чем все-таки было дело?        Снейп второй раз за две минуты разговора с Лизой был удивлен. Работать с Дамблдором и Волдемортом куда проще. Женщины совершенно непредсказуемые. Он был уверен, захоти Лиза обсудить с ним их «отношения», она вновь сделает это вызывающе соблазнительно, а не спокойно лаконично. - Лиза, я не могу крутить интрижку с замужней женщиной. - Дело только в этом? - А этого мало? - Только не говори мне, Северус, что ждешь большой, чистой и непорочной любви. Мы с тобой уже слишком старые, да, именно, старые, для веры в подобную чушь. Сколько тебе? Почти сорок? Маловероятно, что именно сейчас в твоей жизни появится та самая девушка. Такие вот интрижки – один из немногих вариантов. Темный Лорд вернется и, кто знает, может, вновь начнется война, и мы погибнем. Не стоит тянуть с тем, чего потом может даже не быть. - Практичности у тебя не отнять. Неужели ты никогда не любила?        Миссис Кэрроу какое-то время разглядывала его, а потом понимающе улыбнулась, при этом ее глаза остались грустными. - Ты был влюблен не в меня, да? С чего вдруг она решила нас свести? - Моргана, я просто кивнул на первое попавшееся имя!        Лиза покачала головой, злости в ее лице не было, она улыбалась. - Ты не ответила на вопрос. - Qui pro quo, Северус. - Идет, - немного подумав, ответил зельевар. - Любила, конечно. - И я. - Что случилось? Она предпочла тебе другого? - Умерла.        Северус был даже рад, не увидев смущения или сожаления, Лиза просто кивнула. - Я вышла замуж. - И тебя это остановило? С трудом верится. - Нет. Его остановило. Видишь, как мне везет с правильными мужчинами. Скажешь, кто она? - Нет. А ты? - Qui pro quo, Северус. - Справедливо. - Приходи на праздник, будет весело.        Миссис Кэрроу оставила его одного. Это был очень странный разговор, совершенно не такой, каким Снейп себе его представлял. Пожалуй, Лиза – вполне сносная женщина. Как быстро она его рассекретила. Интересно, что его выдало? Вопросы о любви? Он, в самом деле, такой мечтатель или просто отчаялся найти хоть какое-то счастье рядом с женщиной? Нужно обдумать слова Кэрроу. Северус не был готов вновь ее видеть, слишком много сложных тем она всколыхнула в его душе и разуме. Вечер сочельника зельевар встречал в Хогвартсе. Вообще он планировал провести его в одиночестве, но немного не скорректировал план. В дверях показалась рыжая голова Минте. Конечно. Суббота, вечер, занятие. Она была в белом свитере с зайцем и джинсах. Неспешно разбирали тему под треск камина. Устав, девушка откинулась назад и выдохнула. - У вас, наверное, были дела, - тихо сказала она, заставив Снейпа отвлечься от параллельной проверки работ, - сегодня Сочельник. - Глупости. Будь у меня какие-то заботы, я не сидел бы сейчас с вами здесь. А почему вы не поехали домой? - У нас ведь занятия. - Серьезно? Злобный декан заставил вас учиться? – Не удержался Снейп. - Я бы и сама осталась, - пожала плечами Мелисса. - И причиной тому случайно не мистер Сив?        Минте как-то индифферентно отвела взгляд и взялась одной рукой за плечо другой, закрываясь от него. - Порой мне кажется, что все хорошо, а порой все из рук начинает валиться. - Нельзя недооценивать чувства. Вы можете быть уверена, что победили их, но жизнь каждый раз будет доказывать, насколько вы беспомощны. - Звучит так, будто вы знаете по собственному опыту.        Зельевар замер, цепкий взгляд девушки впивался в его лицо. - Я… это не важно. - В этом все взрослые! – Будто взорвалась Мелисса, - Вечно пытаетесь показаться идеальными, безгрешными, а дети потом растут невротиками, потому что совершать ошибки – неправильно, их никто никогда не делает. Все от природы знают, как нужно жить.        Она распалялась, ее щеки розовели, заставляя Снейпа все с большим трудом сдерживать улыбку. Как бы забавно ни выглядел этот бунт, Минте говорила правильные вещи. - Да что вы говорите. И как поживают ваши неврозы? - Цветут и пахнут, спасибо за беспокойство. – Ловко парировала она, скрещивая руки на груди. Ее напускной серьезности надолго не хватило. Она заерзала и нерешительно продолжила разговор. – Если… если чисто гипотетически… на моем месте вы бы тоже думали, что эта любовь первая и последняя? - Да, - после паузы четно ответил зельевар. Что-то в последние дни ему часто приходится говорить о любви. - И как из этого выбраться? - Я не знаю.        Он вдруг вспомнил Лили, себя, стоявшего под картиной Полной Дамы и умоляющего ее о прощении. Ее, непроницаемую, и кутающуюся в отвратительный розовый халат. Тогда казалось, жизнь закончится, и единственный выход – в окно все в той же башни Гриффиндора. Она бы его не оплакивала. Да никто бы не оплакивал. Может, Кэрроу права. В их возрасте любовь – призрак, иллюзия. Им уже нет смысла пытаться ее найти, даже если они и не пытались. Он всю жизнь жил затворником, страдая по той единственной, которая его отвергла. Дамблдор культивировал в нем эти чувства, побуждал скрывать их, чтобы вкладывать себя в нечто большее, в спасение этого отвратительного мальчишки Поттера. Признаться после того, как Темный Лорд поменял курс, Северус ощущал себя легче. Чувство вины никуда не делось, но его хватка стала немного мягче. Сейчас перед ним сидела внешняя копия Лили: рыжая, зеленые, но более темные глаза. Единственное, чем Мелисса принципиально отличалась от Эванс, была тяга к темным искусством, отсутствие предубеждений по их поводу. Она бы поняла его, не стала осуждать, не предпочла бы ему Гриффиндорца. Снейпу захотелось рассмеяться. И ведь она тоже по уши влюблена в какого-то мальчишку с гербом льва на груди! Это просто невероятно! Похоже, Лизина логика – единственная, способная существовать в этом несправедливом мире. Часы ударили полночь, заставив зельевара выбраться из раздумий. - С Рождеством, профессор, - проговорила Мелисса, кутаясь в воротник свитера. - С Рождеством, мисс Минте, - ответил он, поражаясь, что, в самом деле, встретил праздник со студенткой за таблицами по зельеварению. – Думаю, вам пора спать.        Она спокойно поднялась на ноги, пожелала ему спокойной ночи и покинула кабинет. Северус собирался все-таки посетить маскарад в доме Малфоев.