***
Северус вообще не понимал, почему идет куда-то по темному коридору, да еще на улицу, да еще и к шестнадцатилетней девчонке. Ему нужно либо как-то ее угомонить, либо заткнуть совесть чем поувесистей, иначе Мелисса, судя по ее скорости, на следующей неделе встретит его в нижнем белье… От этой мысли захотелось зажмуриться, но Северус не позволил ее развить. И вообще, он бы не так хотел ее поцеловать. Мужчина бы постарался создать романтичный момент, может быть, где-нибудь в саду. Мел встретила его в джинсах и толстовке, она немного ежилась от холода. - Мы вполне могли поговорить у меня в кабинете, сидя у камина. - Под бутылочку вина? – Приподняла бровь рыжая ведьма. - Интересно, я смогу научить тебе чему-нибудь хорошему? - Как знать, - все с той же беспечностью ответила Мел. Они медленно прогуливались за теплицами. Снейп просто подивился остроте ее ума. Если смотреть из окон Хогвартса в такое время, их очень трудно будет заметить. - Мелисса, ты понимаешь, чего ты хочешь? – Осторожно спросил он. – Осознаешь, кто я, сколько мне лет? - Мм… кажется, тебе тридцать семь? - Я стар для тебя. - Ради Мерлина, Северус! Ты начинаешь по второму кругу! - Хорошо. Скажи мне, каких отношений ты ждешь? Что для тебя значит «встречаться с кем-то», прости, но я не твой одноклассник, и я… Он не знал, как сформулировать свою мысль. Всегда четкий и собранный зельевар просто дивился своей энцефалопатии в присутствии этой девчонки. - А можно прямо, без намеков? Я их как-то не очень понимаю. – Северус удивленно глянул на нее. И это говорит женщина? Мастер намеков и манипуляций. – Если ты имеешь в виду секс, - Мел облизнула губы, и у Снейпа в глазах потемнело от такой смелости, похоже, она тоже смущалась подобной темы, - то я тебе уже говорила о своих взглядах. Я понимаю, что… ты, наверное, не привык долго ждать… какие там обычно нормы? - Нет никаких норм! Наверное. И, Моргана, выбрось эту мысль из головы, ты еще слишком мала для нее. Я не совсем это имел в виду, но раз уж мы начали с самой неловкой темы, то я не буду форсировать. Для начала ты должна закончить Хогвартс. Мелисса даже остановилась. Вид у нее был уж больно разочарованным. - Да ты издеваешься! – Пробормотала она. – А чего не до свадьбы отложил? На самом деле, это была отличная идея. К тому моменту Мелисса точно будет совершеннолетней, да и деться куда-то от него с кольцом на пальце она уже не сможет. Придется ей просто смириться с тем, что есть. Снейп решил перевести тему, пока девушка не начала протестовать. - Я имел в виду, что уже не в том возрасте, чтобы заводить легкие интрижки и недельные романы. Мне бы не хотелось сегодня услышать от твоей ветренной головы о чувствах, а завтра узнать, как быстро они прошли. - Я никогда так не сделаю, - грустно сказала она и глянула ему в лицо. В зеленых глазах притаилась обида. – И все не нравящиеся тебе вопросы я поднимаю не потому, что сама такая… озабоченная, я думаю в первую очередь о тебе. Снейпу хотелось сказать, что он много лет жил без женщины, и ничего особенно страшного в этом не было, но не стал. Он вдруг понял: Мелисса ждала доверия к себе, а получила множество претензий даже до возможного вступления в отношения с ним. Еще бы чек-лист написал. Северус мысленно обругал себя. Разговор получился дурацким и непродуктивным. Мужчина вдруг приобнял ее за плечи. Мел забавно надула щеки и делала вид, будто ничего не заметила. - Я хочу видеть в тебе ребенка, - тихо произнес он, глядя прямо на усыпанное звездами небо, - потому что так было бы проще отказать, убедить себя в верности решения дистанцироваться. Но с каждым разом ты доказываешь мне, какая ты взрослая, и это меня пугает. Дети не должны так быстро взрослеть. Поттер вон все еще пытается играть в войнушку. - Мальчишки в принципе поздно начинают мыслить рационально. - Сказала мадемуазель, решившая, словно отношения с преподавателем – идеал логики. - Чувства не подчиняются законам логики, ты бы должен это знать. Мелисса пропустила свои пальцы между пальцами Снейпа и крепко сжала его руку. Он знал. Сопротивлялся этому изо всех сил, но знал. Ведь никто в здравом уме не похвалит его за ночные прогулки со студенткой, а сердце умиротворенно молчало, периодически отправляя в нокаут просыпавшуюся совесть. - Что для меня взрослые отношения? - также глядя на звезды, заговорила Мелисса, — это компромиссы, уважение, взаимопомощь, честность, совместные планы на будущее. Это создание семьи и дети. Это семья на первом месте, а потом уже все остальное. Это любить человека вопреки всему, а не потому, что. Ведь можно заводить только интрижки. Я тебя напугала? - Нет, - покачал головой Снейп, - но я жутко вредный холостяк. - Ой, да ну! Той ночью Северус Снейп был по-настоящему счастлив.Глава 13. Сомнения и препятствия
9 декабря 2022 г. в 06:00
Проводив девушку в общежития Слизерина, зельевар какое-то время пребывал в блаженном состоянии счастья. Целое лето он провел в переживаниях и томлении, борьбе с собой, нежелании признаваться в противоестественном чувстве к шестнадцатилетней девушке, а в итоге все разъяснилось в течение нескольких минут. Хорошо хоть влюбился в девушку, а не в того же Поттера. Это бы Снейп уже никак не смог себе объяснить. Они какое-то время поболтали с Мелиссой. Мужчина рассказал о своих терзаниях.
- Я не знал, как все исправить. Даже подумывал сказать тебе, что я гей.
- Гей? – Мел засмеялась, - знаешь, а это бы объяснило твое повышенное внимание к Гарри Поттеру.
Северус чуть не свалился со стула. Минте всегда умело парировала любое его умозаключение. Он говорил о возрасте и статусе студентки – она об их непостоянстве; Снейп напоминал ей о своих годах – Мелисса пожимала плечам и сообщала, что ей скучно со сверстниками. Он Пожиратель Смерти – ну и что? Она ведь тоже подумывала о Метке. Старый презираемый преподаватель…
- Вот мне вообще плевать, кто и что будет обо мне думать, Северус.
И на ее личике была написана такая решимость, которой зельевар не мог ни поражаться. Мелисса не видела никаких проблем. Да, не стоит расхаживать за ручки по замку и целоваться на глазах у всех (в животе Снейпа что-то взорвалось от мыслей о поцелуе), пожалуй, даже просвещать окружающих о наличии у них пары нельзя. И опять же, все эти препятствия разрешатся, когда Мел получит диплом. И Северус просто в ужас приходил от этих ее мыслей. Выходило, Мелисса рассчитывала на длительные стабильные отношения… на будущее, на все, чем обычно занимаются парочки: совместный досуг, свидания, может быть, даже свадьба…
Как бы зельевар не хотел свою юною ученицу, мысль о близости с ней приводила его в панику. Ребенок. Ладно, молодая девушка, это хоть как-то его извиняет. У нее наверняка тысяча и одно романтическое представление о любви, вычитанные в женских журналах. И его, Северуса, по сути, отсутствие опыта. Что он может ей дать? Мужчина вновь вспоминал свой сон с участием Мелиссы. О, так было бы в лучшем случае. Разумеется, он боялся не совладать с собой, не дать ей насладиться процессом, причинить ей боль. С каким доверием она смотрела на него. Мелисса ведь отдавала себя ему в руки, а Северус понятия не имел, чем заслужил подобную честь, и как не облажаться в глазах Мелиссы.
Моргана, как это вообще приходит ему в голову? Эти отношения невозможны! Даже если Снейп на секундочку разрешит обратное, подпустит Мел ближе к себе, откроется ей, она с ужасом сбежит, разочарованная и напуганная. Нельзя встречаться с ученицами. Нельзя представлять с ними подобные вещи. Нельзя, будучи им, надеяться на длительную благосклонность такой красивой и умной девушки, как Мелисса. Жизнь словно играет с ним, дает ему надежду. И мужчина очень боялся, как бы завтра Мел, проснувшись, не решила, что поступила опрометчиво. Она ведь не понимает, чем грозят для нее отношения со взрослым мужчиной. Или понимает? Северус изумлялся, как решительно, хоть и не без стеснения, девушка разговаривала с ним прошлым вечером. Мелисса словно заранее продумала, какую информацию хочет получить, что скажет ему, о каких вещах следует договориться сразу. Она все прекрасно понимала, или делала вид, будто понимает. А его могут выгнать из Хогвартса, если кто-то узнает о чувствах к студентке. Романы были негласным табу, все это знали. Большая часть возрастной профессуры и не могла бы завести интрижку, да и его в этом никогда не подозревали. И все же, все же…
Нужно что-то сделать, как-то объяснить Мелиссе, всю тщетность этой затеи. Она ведь строит воздушные замки, романтизирует его. Он обязательно все ей растолкует, и она поймет, обдумает и примет верное решение. Только почему от мысли о «верном решении» ему становится так погано на душе? Может ли Снейп хоть раз побыть эгоистом и насладится тем, что девушка добровольно протягивает ему свою любовь? Как же ему хотелось наплевать на условности, заключить ее в свои объятия и не выпускать из них, подарить нежность и заботу, закрыть от жестокой жизни. Ей нельзя причинять боль. Мел недавно только похоронила мать, еще даже года не прошло, и новый стресс ее убьет. Северус ощущал: захоти он отказать девушке в чувствах, отстрани он ее от себя, и ее сердце не выдержит. Мел была сильной, она держала себя крепко, но быть отверженной… девочка просто не справится с подобной ношей после всего того, что она пережила. В то же время Снейп прекрасно понимал: нельзя даже близко подпускать свои мысли к этому роману. Мужчина собирался чуть ли не список причин составить, почему не стоит этого делать, но так и не смог. Причины казались ему глупыми, и он представлял, как Мелисса разобьет их в пух и прах. Невозможность договориться с собственной головой, качающейся на волнах в диаметрально противоположных направлениях, невероятно злила зельевара. Он стал еще более раздражительным, чем раньше. Снимал баллы направо и налево, язвил, гнобил и издевался с непередаваемым удовольствием. А злость все не проходила. Снейп гудел и огрызался даже с некоторыми коллегами. Студенты в коридорах шепотом обсуждали, что происходит с профессором. Северус даже как-то услышал один из таких разговоров, где парочка райвенкловцев шепталась о недотрахе, и именно на это списывали его настроение. Поначалу Снейп собирался довести эту компанию до непреодолимого желания написать заявление на имя Дамблдора об отчислении, а потом решил ограничиться обычными методами, дабы не привлекать еще большего внимания к своей персоне. Самым обидным для зельевара была ложка правды в рассуждениях бесстыжих райвекловцев. Ему, действительно, хотелось отношений с Мелиссой. Он пытался разобраться в себе уже неделю, и за все это время девушка ни разу не подошла к нему, не поторопила, не осведомилась о его поведении… Мел словно дала ему возможность самому что-то решить, и Северус был ей за это благодарен.
Очередное утро понедельника началось с занятия у шестого курса. Мелисса заняла свое обычное место. Снейп услышал, как ее соседка попросила Мел не грубить профессору, а то ходят слухи, будто он стал очень злым, то есть, еще злее, чем обычно. Девушка бросила на него оценивающий взгляд и ничего не ответила. В этот раз она не пыталась испоганить зелье, напротив, сварила потрясающую красоту, удостоившись от холодного зельевара сдержанного кивка.
После звона колокола, студенты быстро собрали вещи и поспешили удрать с пары. Мелисса долго возилась с сумкой, неторопливо складывала на место ингредиенты. Снейпа даже видно нигде не было. Она медленно подошла к двери, которую закрыли прямо перед ее носом.
- Ты меня напугал! – Улыбнулась она, - Я тебя не видела.
Мелисса осторожно сделала шаг к нему, затем второй. Северус и сам не понял, как его рука потянулась к ее талии и легла ровненько на кокетку юбки. Она была так близко, что зельевар чувствовал запах ее духов, что-то сладкое, с пряными нотками. Мел облизнула губы, поднялась на носочки, прикрыв глаза и осторожно коснулась его губ своими. Снейп сжал пальцы на ее спине. От этого невинного поцелуя стало так тепло в груди, и в то же время, будто весь его позвоночник встал на дыбы. Мелисса чуть отстранилась, но мужчина не отпустил ее, напротив, ближе прижал к себе, раскрывая ее мягкие губы и целуя чуть более агрессивно. Ее тело словно изгибалось в его руках, рождая сладкое предчувствие в низу живота. Северус резко открыл глаза и оттолкнул Мел от себя. Она тяжело дышала, глядя на него.
- Мелисса, это неуместно… мы с тобой… что?
Девушка улыбалась, водя пальцами по губам, кажется, она его даже не слушала. Северус сам не понял, как быстро смог догадаться.
- Это был твой первый поцелуй?
Она довольно кивнула, все еще мечтательно улыбаясь. Снейпу захотелось удариться головой об стену. Зачем она это сделала?
- Тебе не понравилось?
- Не говори глупостей, я просто не уверен, понимаешь ли ты, во что хочешь ввязаться?
Прозвенел еще один звонок. Мелисса ахнула.
- Давай после заката за теплицами. Пока!
Снейп даже рта не успел раскрыть, как черная мантия рыжей ведьмы скрылась в коридоре. После заката?! Она собирается нарушать комендантский час? Ах, ну да. Если их увидят, Северус просто скажет, что поймал ее здесь и ведет к себе в гостиную. Да Минте вообще ничего не грозит рядом с преподавателем. Кроме разоблачения. Он чувствовал себя взволнованно, однако не мог не отметить: целовать девушку было приятно. Если она переживала о чем-то, то зря. Ему ведь все понравилось. Мужчина не сдержал улыбки. Лишь через пару минут он понял: за дверью стоят студенты и ждут, когда им позволят войти внутрь. Нацепив на себя маску безразличия, Снейп открыл дверь.