Машины Судного дня

Лара изучала досье некоего Элайджи Хана, владельца казино "Серебряный берег". Он был некой шишкой среди местных авторитетов. Его род деятельности тщательно скрыт, не считая управления казино. - Шепард, Хан устраивает благотворительный вечер в казино завтра. Может, навестим его в качестве посетителей? - оповестила СУЗИ по голосовому терминалу. - Отличный план, завтра обсудим, что будем делать. А сегодня я хочу немного отдохнуть, - ответила Шепард. Терминал разрывался от сообщений. Благодарность спасенных колонистов с Беннинга, переметнувшихся ученых из Цербера, в частности от Джейкоба Тейлора. И от майора Аленко. "Лара, ты в порядке? Лиара рассказала мне, что произошло. Я знаю, ты на меня сердишься, но у меня не было выбора, пойми. Будь проклят этот чертов Удина. Прости меня, я должен был верить тебе. Я хотел бы встретиться и все обсудить. Позвони мне, я беспокоюсь". Кайден. "Что? Ты бросил меня на Горизонте! Ты предпочел копаться в политическом дерьме, чем служить на борту Нормандии, со мной. Да черт возьми, ты наставил на меня пистолет! Я не сержусь - я в бешенстве. И ты последний, кого бы я хотела видеть", - ответила Шепард. "Этот козел еще на что-то надеется..." Это сообщение напрочь испортило и без того хреновое настроение Лары. Каждый раз, как он дает о себе знать, напоминает девушке о его предательстве. Она никогда не была настолько подавленной и ранимой. Может быть, её непривычная агрессия - просто защитная реакция? Что же скрывается за этой маской "Железной Леди"? Ларе стало одиноко, хотелось отвлечься от дурных мыслей и просто расслабиться - впервые за время пребывания на Цитадели. Она набрала на инструментроне имя Веги и попросила его прийти. Джеймс не умел приходить с пустыми руками, что было очень кстати. Улыбка до ушей сопровождалась бутылкой мексиканской текилы. - Ты читаешь моими мысли, Вега, - девушка пригласила парня войти, - только я ни разу не пила текилу. - Диос, Лола, как же тебе повезло, что у тебя есть я! - гордился великий алкомастер. Не то что бы он был алкоголиком, совсем нет, просто хорошо разбирался в горячительных напитках. Парочка разместилась на диване за кофейным столиком. Вега открыл холодильник в поисках подходящей закуски. Достал пару лаймов, нарезал и подал к столу. - Запомни этот день, Лола, - улыбнулся Джеймс и разлил напиток по стопкам. - Ты хоть расскажи, как пить, - поинтересовалась Лара. Она внимательно наблюдала за его действиями. - Хаска прикончить куда сложнее, Лола, - Вега взял её за руку. - Вот сюда отсыпь щепотку соли, оближи и запей текилой. После закуси лаймом. Тебе понравится, я обещаю. - Вот это система, - фыркнула Лара. После прослушанной лекции Шепард перешла к практике. Они выпили по стопке и принялись обсуждать дела насущные. Время тянулось, как резина, и впервые Ларе было приятно осознавать это. Девушка ощущала приятное охмеление, когда Вега казался трезвым, как стекло. - Значит, завтра мы идем на вечеринку? - С чего ты взял, что я пойду с тобой? - подшутила Лара. - Для меня большая честь сопровождать столь прекрасную Лолу на этот вечер, - и тут Вега понял, что ляпнул лишнего. Девушка заметно смутилась. Впрочем, лейтенант всегда считал Шепард красивой дамой, но устав строго запрещал думать о ней. Видимо, алкоголь повредил его систему защиты от сексапильного капитана, у которой вот-вот спадет с плеча эта чёртова бретелька. Но смущение быстро рассеялось. - Хотелось бы увидеть вас в смокинге, мистер Вега, - кажется, Лара вошла во вкус их неформального общения. - Ты что, флиртуешь со мной, Лола? - перешел в наступательные действия Вега. Он тщательно скрывал свое смущение, старался не пялиться на Лару. Мьерда, еще полчаса назад она была его капитаном, другом, в конце концов, а сейчас она - красивая брюнетка в коротких шортиках с большими... эм... глазами. Как так случилось, что капитан и наставник превратился в объект воздыхания? Вега заметно занервничал, когда Лола направилась на кухню налить себе воды. Диос, какая п... - Джеймс, тебе налить? - спросила Лара. - Эм... Нет, спасибо. Хотя, да, пожалуй. "Успокойся, каброн..." Они еще долго общались, смеялись, вспоминали прошлое. И тут Шепард настигла идея. Она наклонилась к Джеймсу и заманчиво прошептала на ухо: - Давай выпустим пар, Вега. - Не понял? - недоумевал "Казанова". Тогда Шепард встала, размяла кисти и шею и смело приняла боевую стойку. Алкоголь её разморил, и небольшой всплеск адреналина ей не помешает. Вега понял, что облажался - дважды за этот вечер. Он покорно последовал, снимая толстовку и оголяя свои мускулистые ручищи. Лара по сравнению с ним казалась миниатюрной девицей, несмотря на её довольно крепкую стать. - Мне кажется, или ты меня не так понял? - спросила с улыбкой Лара и ударила Джеймса в живот. Тот ответил хуком справа, но промазал. - Ох, я смущен и краснею, - старался отшутиться Вега. Они, словно в боевом танце, уворачивались и наносили друг другу удары в полсилы, когда занятие начало набирать обороты. Адреналин подскочил, и интерес перерос в конкуренцию. Вега шел напролом, за что получил пару раз, когда Лола извивалась, как змея, не пропуская ни одного удара. - Дерешься как девчонка, - прошипела Шепард. Её слова проехались по его самолюбию. Джеймс ведь был совсем не в форме. Её двузначное предложение совсем сбило его с толку. Он сделал шаг назад и, дожидаясь момента, схватил хвалившуюся "девчонку", перекинул через плечо и бросил на диван. Тут же сел сверху и схватил её за руки. Они хохотали во весь голос: все их спарринги заканчивались именно так, когда Вега понимал, что терпит поражение. - Я, наверное, пойду, Лола. Поздно ведь. - Если хочешь, можешь остаться, кроватей здесь много. - А как насчет твоей? - заигрывал Вега. Терять ему было нечего, он и так достаточно накосячил. Шепард улыбнулась ему в ответ и указала на свободную комнату. - Спокойной ночи, Джеймс.