Пинок по шраму

                                     Только ради фотографии вытянутого лица мадам Помфри стоило подарить ей латексную униформу медсестрички. Однако в который раз П доказала мне, что опыт не пропьешь, когда с напускным смирением приняла подарок и пошла переодеваться. Когда она уже была в дверях своего кабинета, мне пришлось признать поражение под ее насмешливым взглядом. Моих познаний о ней достаточно, чтобы понимать, что эта женщина вполне могла пойти до конца, а я еще слишком молод для такого количества психологических травм!       Также Медиведьма в очередной раз проявила женскую солидарность, задав мне один простой вопрос:       — У тебя такая подружка под боком, а ты, вместо того, чтобы проводить время с ней, решил навестить старую перечницу?       Митчелл, что ожидаемо, покраснела и отвела глаза, а я одними лишь жестами расписал П всю степень моего возмущения от ее попыток влезать в чужую личную жизнь.       Уже собираясь покинуть больничное крыло, мы, а точнее я, были остановлены Помфри:       — Лови! — посмеиваясь произнесла она и скрылась в глубинах своих территорий.       Ожидая подвоха, я с опаской развернул брошенную мне коробочку с помощью магии на расстоянии пары метров от себя. Внутри оказалась небольшая бутылочка с мутной коричневой жидкостью, в которой мой глаз юного зельевара мгновенно признал экстракт бадьяна. Нужная в хозяйстве вещь!       Но П не была бы П, если бы не налепила этикетку «Виагра» с описанием эффекта и противопоказаниями на видное место. Словив озадаченно-смущенный взгляд Мэри, я решил плыть по течению и просто загадочно подмигнул, убирая хилку в сумку.       На этом мои планы на сегодня закончились, поэтому после выхода из лазарета встал вопрос о дальнейших действиях. Каких либо особых идей не было, а выполнять скромные предложения Златовласки, которые при ближайшем рассмотрении отдавали романтикой, мне было не охота из-за будущих возможных осложнений.       Однако я таки смог найти выход, вспомнив об одном из подаренных мне подарков. Посылая мысленные благодарности одному Пирожку, я достал книгу «1000 и 1 рецепт» и на некоторое время залип, выбирая интересное блюдо, соответствующее атмосфере.       Ну а чтобы значительно уменьшить, если не полностью убрать, обиду от отказов на различные варианты свидания, которая гарантированно появилась у моей знакомой, ей было предложено понаблюдать за процессом, а также побыть дегустатором, на что я получил мгновенное согласие. Еще был подозрительный блеск в глазах и, как мне показалось, немного слюнки потекли. Хм, она вспомнила про тот торт? Просто это единственное, что я готовил в Хогвартсе.       Эльфы были как всегда любезны и пытались вызваться добровольцами в мои помощники. Всей кухней разом, включая старейшину. Насколько же их моя мана-то вставляет?       Вежливо отклонив их предложения помощи, я попросил Митти подготовить мне рабочее место и принести необходимые ингредиенты.       После длительного и тщательного раздумья мой выбор пал на торт «Подарочная коробка». Готовим прямоугольный тортик и завязываем вокруг ленту. Просто и стильно. Профессионалы могут и ленту съедобной сделать, но я откажусь от такого сомнительного удовольствия.       Делать я его буду из муки, сахара, сливочного масла, яиц, грецких орехов, пары ложек кофейного порошка, сахарной пудры и нескольких присыпок.       Взбивать тесто взялась Златовласка, причем добровольно и по собственной инициативе. Думаю, ее гордость ущемляет факт, что парень умеет готовить. И кто я такой, чтобы мешать другому человеку делать мою работу?       Пока Митчелл демонстрировала свои скромные навыки управления венчиком, я решил подготовить заливку из кофе и грецких орехов. Для этого нужно эти самые орехи нарезать и добавить в недокофе, которое получится после смешения кофейного порошка с парой столовых ложек кипятка. Перемешать это и итоговую смесь нужно влить в тесто, желательно не задев девочку, иначе мне прилетит тем самым венчиком. В этих ее навыках я точно не сомневаюсь.       Оставив тесто смешиваться в умелых руках [Меня заставили!], моя персона начала подготавливать его будущее вместилище. Для этого был взят противень в высокими бортиками, который я в течение некоторого времени натирал маслом [И я искренне рад, что он не стонал при этом!]. Сверху был положен пергамент. На этом подготовка была завершена.       Через некоторое время тесто было перемещено в подготовленный предмет в форме этакого прямоугольника и отправлено в духовку на полчаса при температуре в 180 градусов.       Пока шло выпекание, я занялся кремом, а моя спутница, что-то для себя решив, ушла в другой конец кухни, прихватив остатки теста. Пусть развлекается, если ей хочется.       По окончании приготовления коржа я подровнял его, после чего он был мною безжалостно разрезан на две части, верхнюю и нижнюю. Нижняя часть была покрыта кремом и придавлена верхней.       Дальше пришлось потратить немного времени для создания глазури. Делал я ее из белка, лимонного сока и сахарной пудры. Следующим пунктом глазурь была раскатана тонким пластом, которым и была накрыта наша будущая вкусняшка. Смочив руки в воде, я разгладил поверхность и обрезал лишнюю глазурь. Мы уже на финишной прямой!       Создав красивую золотисто-желтую ленту, я обернул мой тортик крест накрест и начал заполнять свободную от ткани поверхность различными посыпками.       Получился приятный глазу съедобный подарок, который я запечатлел для потомков на свою камеру.       Хотел оказать эльфам небольшую помощь с уборкой рабочего места, но, когда повернулся, все уже сверкало чистотой. Хмыкнув, выпустил немного маны и пошел искать потерявшегося человечка. Я могу съесть торт и в одиночку, но на меня, скорее всего, обидятся.       Мэри нашлась у другой духовки, где пыталась нарисовать кремом мордочки на свежеприготовленных печеньках в форме кролика. Картину ни разу не портили ее сосредоточенная мордашка, несколько кривовато вышедших образцов и клякса крема на носу. Наоборот, было очень даже миленько.       — И ты скрывала от нас такой талант? — задал я вопрос, взяв в руки одну из готовых сладостей.       — Мне нравилось готовить с мамой, хотя до ее уровня мне еще далеко…       — Тут дело в опыте и в том, ради кого ты это делаешь!       — И для кого делаешь ты? — ехидно поинтересовалась она.       — Глупый вопрос, — стер я крем с девичьего носика, заставив ее потупить глаза. — Для самого себя, — и облизал палец с кремом, чем окончательно смутил Златовласку.       Ухмыльнувшись, я попросил Митти принести сюда мой тортик и подать чай. Нас ждет совместное чаепитие с перекрестной дегустацией!

***

      Рождественский ужин являлся негласно обязательным для присутствия событием. На это намекали лица некоторых преподавателей, да хоть того же Снейпа, которых явно насильно заставили сюда прийти. И еще факт моего здесь нахождения, поскольку в гробу я видал эти ваши посиделки.       Однако появившийся с запиской от директора феникс во время несколько затянувшегося чаепития на кухне нарушил наши с Митчелл отсутствующие планы. И этим действием, помимо навязывания своих интересов, старикан знатно спалился, ведь почерк был идентичен записке на мантии. Вопрос лишь в том, специально или нет?       Еще поднимается закономерный вопрос, почему у него хранилась чужая семейная реликвия. И тот момент, что отец передал артефакт незадолго до своей смерти. Звучит подозрительно. Даже и не знаю, стоит ли лезть в эту запутанную историю. Просто тряпку я сам уже уничтожил и мне на ее предыдущее пребывание глубоко фиолетово, а искать скрытых виновников… да пофиг. Добить то, что осталось от Томми и жить без лишних долгов. Почти, еще же пра-пра…       Впрочем, это дела будущего. Сейчас же в Большом зале собралось все текущее население Хогвартса. Помимо части преподавательского состава [Та же Спраут поехала встречать праздники к внукам, о чем нам и сообщила, когда прощалась на время.] здесь также присутствовали редкие оставшиеся ученики. Буквально по несколько человек с каждого факультета, которые мне не особо интересны. Хотя, будем честны, мне мало кто интересен.       Само празднование было сносным. На мой взгляд. Те же Уизли, например, были искренне довольны. А чего грустить? Столы ломились от количества блюд, а некоторые преподаватели развлекали себя алкогольной продукцией. По-другому я не смогу объяснить, почему Хагрид поцеловал МакКошку в щеку, а та порозовела и захихикала. Это выше здравого смысла, если в этой схеме нет бухла!       Главной фишкой ужина были волшебные хлопушки, которые взрывались с неслабым грохотом и выплевывали случайные предметы. Мой слух был категорически против происходящего, но кому, кроме меня, было до него дело? Все смеялись над Дамблдором в смешном колпаке, да ловили белых мышек. Живых. Дурдом как он есть.       Почти все время мы со Снейпом сидели с одинаковым выражением лица, размышляя, как бы свалить отсюда и почему мы вообще согласились сюда прийти. И я готов спорить, что мысли П были такими же, только если мы не скрывали настроения, то она держалась молодцом. Мэри немного от нас отставала по уровню цинизма, но, в целом, все-таки принадлежала к нашему лагерю.       Короче я был очень рад, когда нам разрешили покинуть это место. Ну, как разрешили, просто я окончательно задолбался и молча встал и ушел. Никто не стал меня останавливать, а Златовласка достаточно быстро меня догнала уже за пределами хогвартской столовой.       Однако вечер только начинался. Уже на подходе к гостиной моя спутница резко замерла на месте. Брошенный мной взгляд уловил признаки шока и паники на ее личике, что озадачило меня.       — Я не могу пошевелиться, — поведала она с явным испугом в голосе.       Прежде чем я успел хоть как-то отреагировать, Митчелл, внезапно, подлетела на полметра над землей и полетела в противоположную от нашей общей комнаты сторону. Протяжно моргнув, я побежал следом, вполголоса озвучивая все известные мне русские ругательства.       Можно, конечно, было попытаться отменить заклинание, которому подверглась девочка, но кто-то, не будем тыкать в длинную седую бороду, явно хочет привлечь мое внимание. При всем уважении, маглорожденные девочки-первокурсницы мало кому интересны. И я позволяю это сделать только потому, что у меня хватит навыков защитить ее в случае чего. Я мудак, но не настолько же.       Если честно, меня сильно удивило, что мы прошли мимо запретного коридора. Были мыслишки, что директор хочет меня с песиком познакомить, но, как видно, у него явно другие планы. Что же ты задумал, старый маразматик?       Преследование улетающей однокурсницы привело меня на пятый этаж. Залетев в один из заброшенных кабинетов, Мэри элегантно шлепнулась на пол. И не смотрите на меня так! Да, по закону жанра я должен был поймать ее за секунду до, но там высота всего полметра. Она шмякнулась быстрее, чем я успел задаться философским вопросом: а нужно ли оно мне вообще?       Получив с помощью диагностирующего заклинания [Я все-таки выклянчил его у П!] подтверждение безопасности подруги, я начал осматривать комнату. Зачем-то же меня сюда привели? Для этого даже выкрутил маг зрение в помощь, чем обеспечил себе порцию головной боли на будущее.       Не буду отрицать, у дедули неплохие маскировочные чары [Мои круче!], однако его можно заметить, если немного присмотреться. Правда мне это не понадобилось, поскольку лично для меня его выдавала черная туча, выходящая из палочки в его руке. Знакомая туча.       И как же мне забрать главный волшебный инструмент одного из сильнейших магов столетия для последующего уничтожения? Сомневаюсь, что вежливая просьба сработает. За такое и глаз на задницу натянуть можно! Нужно будет что-то придумать. Ну почему именно у него?!       Ладно, отложим эти мрачные мысли. У нас тут еще одна интересность есть! Большое зеркало, которое в маг зрении излучает неприятную мрачную ауру. Чем бы оно не было, это явно не светлый артефакт. Деда, ты же вроде за все чистое, доброе, светлое топишь? Что за отклонения от курса? Или он не знает… Подождите-ка… У ДДД нет возможности видеть ауру? Нет маг зрения и имитирующего его артефакта? Или… Черт, нужно потом провести проверку моей идеи у Джесси.       Ладно, любитель подглядывать за малолетками, я удовлетворю твое любопытство и полюбуюсь на себя очередной раз в зеркале. Будто десяти минут по утрам каждый день мне мало. И лучше сведу в минимум зрение, а то дар смерти в лапке старикана сильно отвлекает.       Как и ожидалось, в отражении я увидел того же самого красавчика, которого там наблюдаю каждый день. И что? [Достижение получено!]       «Счастливый?» — увидеть самого себе в зеркале Еиналеж. Чек.       — И зачем мне на себя смотреть? — пробормотал я вслух специально для директора.       Дамблдор хотел мне показать, какой я шикарный? Без него знаю. Или на этом антиквариате есть что-то такое, на что стоит обратить внимание? Да вроде нет. Хотя вон надпись есть на верхушке рамы: «Еиналеж еечяр огеома сеш авон оциле шавеню авыза копя». Надпись задом наперед? Изи [Мне напомнить, что я много свободного времени трачу на расшифровку черных книг?]. «Я показываю не ваше лицо, но ваше самое горячее желание».       Посмотрев на свою мордашку в зеркале, мне остается только сделать вывод, что кто-то нагло врет. Я себе нравлюсь, конечно, но не настолько же… А если…       Снова включил маг зрение на полную и увидел, как темные щупы от этого куска хлама пытаются залезть в мою черепушку, но не находят ее. А, вот в чем подвох! Хитрый артефакт считывает мысли и воспроизводит их, показывая самое яркое желание. Вот только мой разум теперь нечто нестандартное, спасибо методу Фернеса! Однако темный оттенок не слабо напрягает. Не стоит подвергать мою спутницу даже теоретической опасности. Кто знает, что ожидать от этой вещи? Хм, показывает исполнение желания, да? Напрашиваются мысли о зацикливании или зависимости. И то и то не несет плюсов, так что сваливаем отсюда.       Митчелл все еще полулежала на полу, безучастно смотря на стену. Это чем по ней дедуля долбанул? Коротенькая проверка выявила, что я зря гнал на директора. Он просто усыпил ее. Почему она заснула с открытыми глазами? А я знаю?       Не став ее будить, я взял девочку на руки и покинул эту комнату. Возможно мне показалось, но я услышал ругательство старика. Значит это зеркало активно фигурирует в планах ДДД и мальчик-которого-не-добили должен был с ним познакомиться. С ним и его эффектом. Ха… Ладно, пусть Дамблдор играет в свои игрушки, если ему хочется. Пока мне это не особо вредит, я даже готов подыграть ему.       Добравшись до гостиной, я проигнорировал все виды защит на женской половине и положил Мэри прямо в ее кровать, не забыв накрыть одеялом, после чего направился в выручай-комнату. Рождество не является причиной пропускать тренировки.

***

      После такого своеобразного выходного мы вернулись к работе, на которую и убили всю оставшуюся неделю каникул. Златовласка не особо возражала, поскольку для нее это легальный заработок на хотелки. До этого ей приходилось жутко экономить на всем. Больше всего, конечно, девочке повезло с факультетом. Наши всегда помогут по мелочам, этого у них не отнять.       Ну и еще стоит помнить, что все наши до праздников успели стать «элитой», освобожденной от уроков. Чисто технически у нас все следующее полугодие этакие каникулы. Кажется перебором для первокурсников, верно? Однако так сошлись звезды.       Так, опять ухожу в неведомые дали. Работали мы, как и до этого, все с той же «Шкурой». А чего вы хотели? Крутые вещи не делаются по щелчку пальцев! Нужна длительная и кропотливая работа. Подготовить все составляющие, вырезать руны, пристроить накопители, сшить саму броню с помощью специальных ножниц и иголок для сверхпрочных материалов [Такие инструменты просто так не достать, поскольку для их создания нужны огромные навыки в артефакторике. Хорошо иметь наставника почти-Гранда!], а также нитей из шелка акромантула, настоять ее в нескольких разных зельях, а также напитать несколькими ритуалами. Повезло еще, что к концу каникул успели!       Итогом нашей работы стал обтягивающий полнотелый костюм с возможностью освободить кисти рук [В планах носить его на постоянку, но ходить в перчатках по школе не круто!] бледно-зеленого цвета. Множественная подгонка и обработка забрала много красок. А еще у костюма есть несколько особенностей, ведь не только ради обтяжки моей задницы мы почти десять дней потели! Хотя кто эту Митчелл знает…       А, да! Основная функция брони — защита. Благодаря переработке цепочки рун, сделанной совместно с Шелтон, удалось добиться не только возможности полного поглощения физического урона за счет маны, но и обеспечивать неплохую защиту от мелких воздействий без каких либо затрат. Как бы убедить кого-нибудь всечь кулаком мне в пресс? С такой прочностью оппонент и руку сломать может! А если я еще и в защите буду?       Также сама по себе кожа василиска обладает неплохим резистом к магии, что позволяет на полном пофигизме пережить простенькие заклинания. К сожалению после всего совершенного мной надругательства, а по-другому мне это сложно назвать, и пары дополнительных фактов, типа того, что это не моя кожа и она уже давно сброшена, большего достичь было невозможно.       Еще из приятного, что я считаю своей гордостью, это две функции, которые было бы идеально иметь на любой одежде. Речь идет о самоподгонке и очистке. И если по очистке все предельно ясно, то про второй пункт расскажу чуть-чуть побольше. Задача самоподгонки сделать так, чтобы, как говорится, костюмчик сидел. Буквально стал продолжением тебя без лишних провисаний и складок, а также увеличения размера одежды для растущих организмов. Однако брать ткань из ниоткуда невозможно, поэтому «Шкура» сразу создавалась на достаточно крупного взрослого. С запасом и на все варианты будущего: от жесткого бодибилдинга до разжирения. Максимальный размер на Хагрида, конечно, не налезет, но до его размеров нужно было начинать качаться или есть еще пару столетий назад.       Ну и благодаря наполнению моей маной, которое старательно делала Златовласка, я без каких-либо проблем смогу вносить дальнейшие изменения и доработки. Еще раз спасибо Джесси за такие премудрости. Нормальный подарок ей что ли подарить? Стоп, о чем это я? На мне из-за нее и так столько контрактов висит. Я ей должен пять патентов и некоторые обязательства! Впрочем как и она мне, за исключением патентов.       Ну а насчет жизни Хогвартса в эти дни — я понятия не имею! Повторюсь, мы с Митчелл всю неделю в моем чемодане просидели. Даже если что и происходило, то это прошло мимо нас. И слава хаосу!       

***

      Первые возвращенцы с каникул начали появляться за пару дней до их конца. Члены банды тоже не были исключением, но из-за финальной стадии создания «Шкуры» наше общение в эти дни было сведено до минимума в виде приветствий и совместных тренировок. Тренировки — это святое!       Однако теперь важный проект завершен, что означает первую сходку нашей банды в новом году с обсуждением планов на будущее.       Банда на базе. На базе все: Терри Болтун, Кеннет Кен, Невилл Друид, Меган Метла, Ханна Хомячок, Гермиона Котенок, Сьюзен Пирожок, Мэри Златовласка и Гарри Сол! [И Дюша Метелкин!]       — Итак, народ! Мой длительный проект завершен, поэтому я готов уделить вашим страданиям максимальное количество времени. Главная повестка дня — ваша занятость на ближайшее будущее. С моей посильной помощью каждый из вас, оболтусов всех возможных видов и Гермионы, смог заполучить столь желанную многими свободу от уроков! Это замечательно, это чудесно, но поделитесь-ка мыслями о ваших планах. Мне просто интересно, — и улыбочку подобрее, чтоб все струхнули.       Отвечать никто не спешил, что было крайне печально. Неужели ни у кого не было грандиозных планов? Каких ленивцев я себе тут понабрал? Или с улыбкой перебор? Мда…       При попытке поймать чужой взгляд мне лишь попадались опущенные глаза. Даже Кен, который не упустит момента подтроллить или пойти наперекор всему, повторял за всеми. Жалкое зрелище.       — Хорошо, лентяйки и тунеядцы. Кто хочет сегодня поработать? А на благо меня? Эм, а можете еще раз повторить? В первый раз вижу, чтобы проголосовали «за» меньше нуля! Ладно, пойдем длинным путем. Принудительным добровольцем объявляется Сьюзен, потому что сидит ближе всех! — прямо перед опешившей девчушкой появился стул, спинкой к ней, на который я и уселся, сложив руки на спинку и опустив на них голову. — Поведай мне, заблудшее дитя, какие у тебя есть планы и на чем ты бы хотела сосредоточиться?       Потратив немного времени на размышления, Пирожок посмотрела на меня нерешительным взглядом:       — Ну, я подумывала о том, чтобы стать… ну… как тетя Амелия… — с каждым словом она говорила все тише и тише, сверля взглядом пол и заламывая руки.       — Фиуу! На уровень начальника ДМП замахнулась? Амбициозно! Такие люди нам нужны! Что по профессии, что по амбициям, — одобрительно улыбнулся я, чем значительно расслабил собеседницу. И чего такие нервы?       — Т-так ты не против? — и столько надежды в голосе. Я что-то не понял, вы там меня кем считаете? Ладно, подождет.       — А почему должен? Твое мнение, твое желание, тебе делать. Где в этой схеме я? Не обязательно отвечать, — добавил я, видя как она уже открыла рот. — С тетей-то говорила об этом?       В ответ Боунс замотала головой с такой силой, что мне в нос прилетело ее косой. Бросив прищуренный взгляд на смеющихся, я показательно направил заклинание через кольцо, на котором я заменил пустой камешек на свою руну, чем остановил это оружие массового поражения.       — Я тебя понял, — произнес я, потирая нос. — Информация по требованиям к профессии имеется?       — Не полная. Только то, что слышала от тети, — вид Сьюзен имела пристыженный. Совестно, что ударила? Нашла из-за чего переживать. Учитывая, кто такой Гарри Поттер, я бы и сам ему врезал разок!       — Хорошо, тогда твой первый квест на следующие пару дней — раздобыть всю необходимую информацию. Лучше всего спроси тетю. И если ты этого не сделаешь, то ее спрошу я, из-за чего ситуация станет еще более неловкой. Ферштейн?       Поникшее личико было мне ответом. Расшифровать это можно было как: да, но мне грустно от этого. С этим, уж извини, тебе придется справляться самой. Глава ДМП должен быть твердым… твердой и справедливой! Начнем закалять малышку заранее.       Под воздействием моей магии стул переместился к объекту №2 под кодовым именем Хомячок, которая сидела рядом с подругой.       — Ну а ты чем меня порадуешь, девочка моя? — в этот раз я принял вид «Давай, расскажи мне об этом!», подсунув один из кулаков под щеку не меняя позы.       — Ничем… — ну вот, теперь мне тоже грустно.       — Так дело не пойдет! Веселее, веселее! Принуждать к скорому выбору я никого не собираюсь, поэтому ты пойдешь в условный класс для неопределившихся. Выше нос, у тебя еще куча времени сделать выбор! Просто ты еще не нашла того самого [Не смотри на меня так!] занятия, которому захотела бы посвятить себя. Эй, если не перестанешь грустить, я украду твой нос!       И, под непонимающий взгляд Ханны и шокированный всех остальных, я отцепил нос от ее лица и гордо продемонстрировал девочке. А сколько визгу было, когда она провела рукой по лицу, а там пусто! Я начал истерически смеяться, пока паникующая Аббот трясла меня из стороны в сторону, чуть ли не со слезами на глазах прося вернуть нос на место. Пора играть по-крупному! В руке, держащей часть девичьего тела, загорелось зеленое пламя, почти мгновенно уничтожившее кусок плоти. Сделав бонусный снимок выпавшей в осадок и готовой разреветься Хомячка, я сделал щелчок пальцами, что сняло созданную мной иллюзию. Для тех, кто потерялся, носик изначально оставался на миленьком личике хаффлпаффки.       — Всерьез думаете, что я просто так кому-то из вас серьезно наврежу?       — Слова «просто так» и «серьезно» были точной формулировкой? — немного неуверенно уточнила Грейнджер.       — Абсолютно! — ухмыльнулся я, подмигнув враз побледневшему Невиллу. Он точно понимает, о чем я!       Стул снова отправился в полет с помощью левиосы и приземлился на этот раз напротив Метлы.       — Квиддич? — думаю, это был очевидный вопрос.       — Он самый, — абсолютно серьезно кивнула девочка.       — Флаг в руки. Какие тренировки именно для полетов и игры ты и сама прекрасно знаешь, поэтому присоединишься к Ханне в неопределившихся.       — В смысле?       — В прямом. А, — я окинул взглядом малость недоумевающие лица, — я так понял, что еще не все догнали происходящее. Окей, объяснения специально для стада баранов. То, что вы не ходите на уроки не значит, что вы не будете учиться! Вы мои друзья, вы члены моей банды, вы гребанная элита, а значит должны быть лучше всех остальных по всем пунктам. Если к вам прикопается какой-нибудь Малфой, то вы должны и морально и физически его унизить. И так со всеми. Не знаю как вам, а я хочу, чтобы наша банда ассоциировалась с мегакрутыми ребятами. Так что оставляйте лень за бортом, мы все будем рвать задницы во имя становления лучшими версиями самих себя!       Возможно, немного перебрал с пафосом, но основную мысль передал, а это главное.       Очередной полет стула и посадка происходит напротив Мэри, которая сразу же сказала:       — Неопределившаяся.       Кивнув, я перелетел к следующей жертве, которой оказалась Гермиона. Зная эту особу, я начал на упреждение:       — Один или много?       — Много, — пробормотала она, широко открыв глаза от удивления.       — К неопределившимся.       Гриффиндорка кивнула, скорчив при этом гримаску, а я полетел дальше. Женская часть банды подошла к концу, поэтому настала очередь парней. Первым был Лонгботтом.       Приземлившись, я занял позу внимательного слушателя и взглядом дал ему сигнал к началу.       — Изучение растений. Пока без конкретики. Пригодятся, в любом случае: Гербология, Чары и З-зелья, — четко отрапортовал он, запнувшись на нелюбимом предмете. Вот такое бы слушал и слушал!       — По Гербологии ты уже побольше меня знаешь, по зельям допы проведем, а так в общий.       И, пока Невилл переваривал информацию, я перелетел к Буту, которому уже не терпелось рассказать.       — Удиви меня.       — Вольный ликвидатор!       — Бип, дальше!       — Эй!       — Шучу, шучу. Требования на авроров же по-любому читал?       — Угумс!       — Вооот! Тоже самое, но только не на экзамен, а для себя. Чем больше знаешь и умеешь, тем спокойнее в очередной жопе, в которую тебя пошлют. Или сам полезешь. Пускай мое общение с ними было и не долгим, но эту простую истину я уловил и могу до тебя донести.       — Черт. Это же Чары, Зелья, ЗОТИ, УЗМС, Гербология и Трансфигурация!       — А кто тут сам себе злобный Буратино? Твой выбор, твои страдания. Ну да в любом случае пока все записаны в один общий класс, а там посмотрим по конкретике.       — Ты Кена не опросил, — заметил Терри.       — И по-твоему я об этом не в курсе? Да у нас все давно знают, что он наш будущий адвокат. По этой тематике он сам мне фору даст, поэтому пусть идет в общий. Потом научу его лучшему аргументу при любом споре и все, он готов прикрывать наши тылы!       — И что за аргумент? — привычно пофигистично подал голос обсуждаемый.       — Отп*здить!       — А на знакомом мне языке?       — Избить до состояния полного с тобой согласия. Есть такое понятие в суде?       — Будет, — улыбнулся он краешком губ, что было весьма редким событием.

***

      В первый учебный день нового года мною был выловлен Питер для прояснения одного момента. Происходило это на завтраке, поскольку там проще всего поймать кого-либо, кроме меня. Я настолько привык просить Митти, что начал уже потихоньку забывать путь в большой зал. Да и при личной просьбе можно заказать что-нибудь поинтереснее овсянки. Но мы снова поехали не туда.       — Друг мой староста, ответишь на каверзный вопрос? — подошел я к нему, пока он общался с однокурсником, сидя за столом.       — Что-то случилось?       — Много чего, но к делу это не относится. Сейчас мной движет любопытство: что за дуэльный клуб, членом которого ты, внезапно, являешься, существует в нашей школе?       — Тише, — резко шикнул парень. — Мы его не особо афишируем. Откуда ты вообще узнал?       — Издеваешься или за идиота меня держишь?       — Нет, я серьезно, — без тени лишних эмоций ответил он.       — Вы назвали команду «Дуэлянты», да и навыки у вас были неплохие. Ваша команда была единственной, не считая одних крысятников, которая смогла нанести мне повреждения.       — И ты только с этого догадался? — хмыкнул старшекурсник, с которым общался Рид.       — Этого более чем достаточно, если ты умнее идиота обыкновенного.       — Что скажешь, Пит? Возьмем мелкого? Учитывая все, что мы видели, он более чем подходящая кандидатура, чтобы присоединиться к нам.       — Думаешь? — с некоторым сомнением в глазах осмотрел меня Питер. — Ну, вряд ли станет хуже, если привести тебя туда. Да и на Эрика всегда спихнуть могу, — ухмыльнулся староста. Поразительно, а я все считал его одуванчиком, настолько хорошим парнем он казался. — Подходи после ужина на второй этаж.       — Как загадочно. Дай угадаю: первое правило дуэльного клуба — не упоминать о дуэльном клубе?       — Всегда помни об этом, — подмигнул мне Эрик.

***

      В указанное время я подошел на второй этаж, где заметил ту же парочку из Рида и Пирса, которые обсуждали последнее занятие по УЗМС, У них, похоже, были лукотрусы.       Поддавшись странной идее, я появился позади них и запустил им в спины по залпу краски. Теперь у них есть два похожих пятна желтого цвета на мантиях, а я узнал о себе парочку непечатных вещей. Такова цена некоторых приколов.       — Для бойцов вы слишком нерасторопны. Никакой реакции и чутья. Вы серьезно позволили первокурснику зайти вам за спину и атаковать? А вы точно из дуэльного клуба?       — Угомонись, это мы тут должны сыпать возмущениями! Не путай дуэли и реальный бой! — ответил мне таким же возмущением Эрик.       — Не путай? Разве дуэлянты не учатся драться против себе подобных? — в замешательстве спросил я. Нет, правда, они же колошматят друг друга?       — Естественно мы сражаемся! Но у дуэлей есть свой свод правил, которым необходимо следовать. Это тебе не борьба на выживание, а спорт джентльменов! — просветил меня Питер.       — Даже так. Ну, я уже здесь, так что ведите. Только не в стиле Сусанина [Не счесть, сколько раз эту личность упоминали во время нашего случайного брожения в складке.], пожалуйста.       — Су-за-ни-на? Это еще кто такой?       — Русский мужик, который предложил отряду врага показать дорогу и завел в глубины дремучего леса. В ярости своей они его убили, но выбраться из леса так и не смогли. Суть уловили?       Кивнув со схожими улыбками, старшекурсники направились в тайное логово дуэлянтов, которое оказалось по-соседству с кабинетом Флитвика. Сам чиби-профессор, кстати, тоже был внутри этого помещения.       В центре занятого класса располагался длинный помост, на котором, если не ошибаюсь, и проходят дуэли. У дальней стены стояло несколько манекенов для отработки заклинаний. Парочка ребят как раз отрабатывала там чары. Еще из примечательного были пара книжных шкафов, заполненных книгами о различной боевой магии.       Возле центра «дуэльной арены» стоял профессор Флитвик и о чем-то переговаривался со старшекурсником с рейвенкло. И именно туда меня повели мои провожатые.       — … меньше самодеятельности, мистер Келлер! Если так и продолжите перегибать палку, то по головке вас не погладят. О! А вы здесь какими судьбами, мистер Поттер? — заметил меня полугоблин.       — Приобщаюсь к прекрасному! А если серьезно, то у меня опыт столкновения с гуманоидами близок к отрицательному.       — Да? По вашим действиям на «Первой Хогвартской Баталии» такого не скажешь.       — Это разные вещи. Там возможные действия были сильно ограничены, из-за чего моей физической формы хватало для тотального доминирования.       — Скромность наше все, мистер Поттер? Ну что же… Для начала я все-таки спрошу, знакомы ли вы с дуэлями?       — Нет. Никогда с ними не сталкивался, — мотнул я головой.       — Понимаю, в таком случае слушайте…       Дальше профессор в общих чертах описал основные правила и порекомендовал книгу с книжного шкафа, где они описаны более подробно. Если в общих чертах, то стандартные дуэли проводятся на специальных помостах только с использованием магии. Рукоприкладство считается нарушением правил. Также поражением, помимо очевидного, является выход за пределы «арены» и использование запрещенных заклинаний. Список заклинаний определяется не министерствами, а международной ассоциацией дуэлей. Ну и была личная просьба от Флитвика о не нанесении тяжелых повреждений. Это излишне жестоко и бессмысленно.       Впитав порцию новых знаний, я был готов творить великие дела. Но великих не нашлось, поэтому приходится обходится малым, которое заключено в дуэли с напыщенным третьекурсником со Слизерина. Полугоблин, что логично, захотел посмотреть на мой уровень навыков.       Когда мы встали друг напротив друга в разных концах помоста, чиби-профессор провел еще одну чиби-лекцию о традиционных приветствиях в дуэлях. Оказывается есть разные варианты поклонов, в зависимости от типов дуэли. От простенького для дружеской, до элегантных реверансов на турнирах.       Нам же сейчас достаточно лишь простенького кивка. Был дан стандартный отсчет и на счете три мой противник выкрикнул во весь голос:       — Экспеллиармус!       Красный луч пролетел всю дистанцию и врезался в мое невербальное протего. Не люблю лишний раз горло драть. И, вопреки мнению большинства, громкость произношения ну никак не влияет на эффективность заклинания. Однако колдовство громким криком в дуэльном клубе? Сынок, ты новичок что ли?       — Эверте Статум!       Еще один крик и еще один луч врезался в мой щит. Эм… Мне его даже жалко. Может стоит закончить быстро? Не подумайте, я не скорострел, просто так для парнишки будет меньше унижения.       Неспешным движением запустил с палочки экспелиармус и петрификус тоталус с минимальным интервалом между ними. Слизеринец успел выкрикнуть протего и заблокировать первое заклинание, но второе достало его, в следствие чего статуя имени этого парня упала на пол.       Я вопросительно посмотрел на задумчивого профессора. Словно только сейчас поняв ситуацию, а может так и есть, он объявил мою победу и подозвал меня к себе.       — Так значит вы уже освоили весьма непростое искусство невербальной магии, мистер Поттер?       — В какой-то степени.       — Однако на занятиях вы этого не демонстрировали? — с легкой усмешкой в голосе продолжал полугоблин.       — Эм, я там, как бы, уже пару месяцев не появлялся. Многое успело произойти за это время.       — О, не беспокойтесь! Я вас ни в коем разе не осуждаю. У каждого должны быть свои секретики, верно? — хихикнул он. — Не сильно устали? Еще поединок осилите? — шутка шуткой, но Слизеринец явно сильно получил по своей гордости от нее.       — Я в полном порядке, профессор!       — Чудно! — на лицо профессора выползла коварная улыбка. — Майкл, окажи честь новенькому. Только не сдерживайся!       Темноволосый рейвенкловец кивнул Флитвику и поднялся на помост. Ставки растут, однако. Теперь против меня семикурсник и явно не последний здесь человек. Неужели одна невербалка так высоко меня ставит? Если освою прямую магию без костылей в виде заклинаний, то статисты даже за декор будут считаться с трудом. Однако подобное пока что только со стихиями выходит и в очень ограниченном виде. Все как всегда.       Мы оба два обозначили поклон и, дождавшись отсчета, начали нашу дуэль.       Не успело отзвучать «Три» от профессора, как в меня полетело несколько водяных волн. Рефлекторно вырастил ледяную стену, в которую они и врезались. Прежде чем я успел начать думать, в мой кусок льда впился огненный шар. Разбить не смог, но скорость реакции противника впечатляла.       Не сумев взять огнем, семикурсник запустил парочку мощных заклинаний. Понятия не имею, чем он долбил, но в маг зрении лучи сияли как вампиры из сумерек на солнце, а по мощи их ровно хватило на раздолбить мою стенку.       Почувствовав повышенный уровень сложности, на мое лицо вылезла хищная улыбка. Моя рука с палочкой запорхала на огромной скорости, выпуская луч за лучом. Чего я только не запустил в бедного парня! Экспеллиармус, остолбеней, петрификус, эверте статум, депульсо, импедимента, экспульсо и прочие, прочие, прочие. Я много этой фигни знаю, но редко использую. Мне и драться то особо не с кем.       Мой противник выписывал различные пируэты, комбинируя их с защитой, и пытался контратаковать в надежде на перехват инициативы, но вот только давать такие шансы ему никто не собирался. Я тоже ловко уворачивался, подставляя всякие протего в тех случаях, когда мог не успеть.       Это продолжалось некоторое время, пока одно из моих заклинаний не попало в Келлера. Причина этого была банальна — у него кончилась мана. Пускай он и старше, но его резерв значительно меньше моего. И это даже если не вспоминать про качество. Тренировки рулят! А вообще возможность маг зрения видеть примерные резервы тот еще чит.       Только понимание того, что у противника меньше маны, позволило мне подурачиться. Будем честны, назвать спортом мое заливание противника спелами не назовешь. Да и, что разумно, рейвенкловец считал, что ситуация обратная и это я куда быстрее выдохнусь, поэтому и позволял мне пускать столько магии, когда сам экономил ее, расходуя только на защиту. Однако моя меткость по живым объектам, которую я больше от скуки нарабатывал на кроказябрах, сыграла ему в большой минус. Сложно экономить ману, когда приходится ее тратить на два из трех заклинания оппонента.       Если бы он не недооценил меня, то, возможно, мог бы и победить. В дуэли он реагирует побыстрее некоторых Поттеров. Но он проиграл, а значит позорный колпак неудачника достается ему! А еще я получил ачивку!       «Чистая победа» — выиграть свою первую дуэль. Чек.       — Я же сказал тебе, в полную силу! А ты что? Проиграл первокурснику! И этот лучший дуэлянт клуба! Позор, какой позор! — отчитывал чиби-профессор Майкла.       — Да это же ненормально, иметь такой резерв в одиннадцать! Вы бы и сами так поступили бы!       — А это вы уже наглеете, юноша! У меня есть тактики борьбы с такими оппонентами. Они встречаются чаще, чем ты думаешь. И легко побеждаются умелыми бойцами, — на этой фразе его взгляд переместился на меня.       — Я новичок и сделал все что мог!       — Вы прекрасно себя показали для первого раза, мистер Поттер! — успокоил он меня. — Однако я бы посоветовал вам менять стиль. Бессмысленное заливание противника заклинаниями — весьма глупая тактика!       — Знаю. Мне просто было интересно, смогу ли я обхитрить противника. Только и всего.       — Да ты гонишь! — не поверил Келлер. — Ты в первом же бою пошел на такой шаг? А что еще умеешь?       — Хм, я не ошибусь, если предположу, что вы начали освоение стихий огня и льда? Та стена была весьма красноречива…       — Так и есть, сэр. Моя основная боевая специализация идет на стихиях.       — Ты, мать твою, точно первокурсник?! — изумленно спросил рейвенкловец.       — Он самый. Ты не смотри, что я маленький, на профессора же ты так не смотришь?       — Просто признай что затупил и тебя сделали, — подала голос стоящая сбоку девушка с короткими волосами.       — Прислушайся к Маргарет. На нашем факультете об этом мелком уже столько слухов ходит, а ведь мы видим его каждый день, — влез в разговор Рид.       — Помолчи, берсерк долбанный, — пробубнил расстроенный Майкл.       — Берсерк?! — одуванчик, что ты от нас скрываешь?       — О, это отдельная история! — из ниоткуда появился Эрик и повис на плече Питера. — Чтобы понять, тебе надо увидеть его дуэли. Он с такой яростью кидается, что жесть просто!       — Дела-а, — протянул я, — мне-то казалось, что он на выходных куда-нибудь в Хогсмид бегает и совершает парочку убийств для выхода пара, а тут вон оно как!       — Это с чего такие мысли? — удивился Рид.       — Слишком уж ты терпим к детишкам. Я просто сделал выводы.       — Страшные вещи говоришь ты, однако, парень, — подошло еще одно новое лицо, которым оказался смуглокожий гриффиндорец. — Дэвид Бэнкс, будем знакомы, — протянул он руку, которую я без колебаний пожал.       — А ведь мы и правда даже не представились! Эрик Пирс, хотя меня ты должен знать. С одного факультета все-таки.       — Прости, у меня плохая память на статистов, — повинился я, сложив руки в молитвенном жесте и прикрыв один глаз.       — Эй, ты кого это статистом назвал?       — Прости, а ты кто?!       Раздался небольшой взрыв хохота. Даже Флитвик улыбнулся!       — Маргарет Гриффин. Готовься к надиранию задницы, — произнесла единственная здесь девушка.       — ИЗВРАЩЕНКА! — прокричал я, прячась за профессора. Учитывая, что я больше него, выглядело это комично.       — Что? Но я не… Какого?.. Засранец мелкий!       Еще волна смеха. Люблю выводить людей из себя! Главное не перегибать, иначе я повторю судьбу Гектора [Один комар, которому я захотел дать имя перед его смертью. Славные времена.].       — Майкл Келлер. Больше недооценки не будет, — с полной серьезностью протянул он мне ладонь.       В этот момент Питер повернулся к двум слизеринцам, которые стояли в сторонке:       — Карл, Роберт, представитесь новичку? — и добродушная улыбка. Берсерк, блин.       — Карл Марло, — кратко представился старший из них.       — Роберт Селвин, — с трудом выдавил проигравший мне третьекурсник.       — Вот мы все и познакомились! — подвел черту Майкл. — Ну а раз так, то как насчет реванша? — спросил он с опасными искорками в глазах.       Стоит ли упоминать, что в тот вечер я больше не выиграл ни разу?