Violence Fetish

— О, а это что? — Джейс изогнул шею, пытаясь рассмотреть сделанный цветными мелками набросок. Виктор ткнул его в щёку, заставляя отвернуться. — Не ты один приходишь ко мне со своими «независимыми проектами», — он свернул чертёж сестры в рулон и убрал на полку. — Эй, я могу и ревновать начать, — Джейс опёрся рукой о стол, в его глазах искрилось веселье. Виктор неожиданно осознал, что в мастерской как-то непривычно душно. Ему вдруг захотелось выйти на воздух, чтобы остудить горящее лицо. Возможно, дело было в Джейсе, точнее в том, что он своими огромными сильными лёгкими сожрал весь кислород. Джейс припёрся с самого утра, даже раньше, чем сам Виктор, и его настроение было омерзительно бодрым и приподнятым. Виктор не думал, что Джейс появится так скоро. Видимо предложение заглядывать было несколько поспешным. Виктор покосился на Джейса и завис на секунду. Это происходило уже не в первый раз. Кажется, ему нужно было чуть больше кофе, чтобы догнать его. Джейс носился по мастерской, как будто кто-то вставил ему в зад химтековый движок. Его неуёмная энергия даже разбудила Рио. Она с укором посмотрела на Виктора и выползла в грот, надеясь укрыться там от всей этой суеты. — Ты знаешь что-то о руническом письме? — Ты про те символы, которые были выгравированы на стабилизаторе? — Виктор пытался достучаться до своей памяти. Джейс кивнул. — Понятия о них не имею. Знаю только то, что ты мне рассказал. Что ты запомнил в детстве ту последовательность, которая включает телепортацию. — Я уверен, что есть последовательности не только для этого. Я искал в библиотеке хоть какие-то записи об Аркейне, но после Рунических войн они, мягко говоря, не особо популярны. — Ну, тогда тебе остаётся только искать подходящие сочетания перебором. — На это куча времени уйдёт, — Джейс вздохнул. — Я надеялся, что ты подкинешь мне идею. — Хорошо. Ты хочешь сделать что-то на основе своего стабилизатора? Чтобы вводить последовательности рун и сразу видеть результат? — Да, это должно быть что-то простое, с чем можно быстро работать. Что-то универсальное, понимаешь? — Джейс положил руку ему на плечо и легонько сжал. В очередной раз. Виктор не понимал этого. У Джейса будто была необходимость прикасаться ко всему, с чем он имел дело. А так как сейчас он имел дело в основном с Виктором… Виктор покосился на широкую горячую ладонь. Единственным человеком, который так часто прикасался к нему после смерти родителей, была Джинкс. Её объятия, её острые локти и колени, и вечно холодные тонкие пальцы — всё это ощущалось совсем иначе. Джинкс была его семьёй. Джейс же… Их даже сложно было назвать друзьями. Джейс захлёстывал его, как прилив. Врывался в его жизнь, полный энергии и огня, сбивая Виктора с ног. И также резко исчезал, возвращаясь наверх. После их встреч Виктор чувствовал странную опустошённость внутри. Особенно в самый первый раз. Он помнил, как вертелся в своей кровати с чувством, будто упустил что-то. Обычно это чувство говорило о том, что одно из его изобретений скоро выйдет из строя. Но тогда он чувствовал, будто из строя вышел он сам. Спустя некоторое время это ощущение исчезло, стёрлось, растворилось в рутине, что приносила работа. А теперь Джейс вернулся в его жизнь и, видимо, не собирался никуда уходить. Джейс продолжал держать руку на его плече, вываливая на Виктора идею за идеей. — Головоломка, — вдруг произнёс он. — Детская головоломка, которую нужно крутить в разные стороны, чтобы собрать в ряд символы или картинки. — У меня была такая, — кивнул Виктор. Он сразу понял, что Джейс имел в виду. — Вот видишь, ты сам себе подкинул идею. Моя помощь тебе не так уж и нужна. — Не знаю, — Джейс улыбнулся и посмотрел на него. — Почему-то рядом с тобой я лучше соображаю. — Или, может, я просто задаю правильные вопросы, — Виктор почувствовал, как уголки его губ ползут вверх, хотя улыбаться совсем не собирался. Он качнулся вперёд, выскальзывания из-под руки Джейса, которая, бездна его побери, так и оставалась на его плече всё это время. — Попробуем набросать чертёж? *** — Твоё лицо тупее, чем обычно, — Скай посмотрела на Джейса поверх очков. Она была единственной, кого он пускал в свою лабораторию и кому позволял ассистировать себе. В первую очередь, конечно, потому, что она могла выносить его. Правда, Джейсу тоже пришлось заплатить за это определённую цену. За своё терпение и взваленный на её плечи груз бюрократии Скай получала любые рекомендательные письма, какие просила, а также одобрение на все её личные проекты. Так что она была весьма благодарным сотрудником и умела держать язык за зубами. Джейс называл это взаимовыгодным сотрудничеством, на что Скай фыркала и называла себя научной содержанкой. — А? — Джейс оторвался от записей. — Говорю, что нового принёс? Опять ходил к Виктору? Мне кажется, мне пора брать с тебя деньги за сводничество. — У меня не тупое лицо, — Джейс отодвинул журнал с записями. — Ты полчаса пялился на свои формулы с мечтательной улыбкой. — Потому что они великолепны! — огрызнулся Джейс, будто его поймали на чём-то постыдном. — Ага, формулы, великолепны, — Скай закатила глаза. — Ещё вздрочни на себя перед зеркалом, какой ты охрененный учёный. — Тогда логичнее на Виктора, — задумчиво произнёс Джейс, вновь вылавливая в записях его кружевной почерк. И лишь по тому, как Скай поперхнулась чаем понял, что именно он сказал. — Молчи. Не смей это комментировать. Вот просто возьми и сотри из головы то, что я сейчас сказал. — Это приказ начальства, или ты просишь меня, как свою подругу? — Скай оперлась о стол, нависая над ним. — А что будет эффективнее? — Джейс сделал щенячьи глаза. Он знал, что на Скай это не работает, а она знала, что он знает. — Так значит, ты запал на Виктора? Хороший выбор, я тоже проходила через эту фазу. Правда, я была значительно младше. — Я не запал! Он мой партнёр по исследованиям. Я его ценю и очень уважаю. Его разум настолько восхитителен, что иногда я чувствую себя бездарностью рядом с ним. Он вдохновляет меня! — Ага, — вновь протянула Скай. — Меня он тоже вдохновлял. Я даже поступила в Академию Пилтовера, когда мои родители поднялись достаточно, чтобы им хватило на это денег. — Вот! Значит ты понимаешь, о чём я, — Джейс всплеснул руками. — О, да-а-а-а, — Скай похлопала его по плечу. — Какого, кстати, цвета у него глаза? Не могу припомнить. Джейс открыл было рот, чтобы ответить, но замер под её смеющимся взглядом. Ещё одна причина, по которой Джейс работал со Скай — она очень редко ошибалась. — Мне нужно в кузницу, — Джейс вскочил из-за стола и сгрёб свои записи. Если он начнёт прямо сейчас, то уже до конца недели сможет закончить прототип. И у него будет повод снова спуститься в Заун. Джейс поймал себя на этой мысли. Интересно, думал бы он о Викторе так же часто, если бы они постоянно работали вместе. Здесь, в Академии. Джейс представил Виктора в униформе академии, шагающего по коридорам с таким видом, будто это место принадлежит ему. Внутри потеплело. Они могли бы сделать вместе столько всего. — Ну вот, опять тупое лицо. Постарайся не делать так, когда пойдёшь просить у Совета денег на свои новые исследования, — Скай сдвинула очки на лоб, всматриваясь в каракули Джейса. — Оно не тупое! — огрызнулся Джейс и хлопнул дверью. У него было слишком мало времени, чтобы спорить о всякой ерунде. *** Джинкс спала в кресле Силко, подобрав под себя ноги. Её отросшие косы, перекинутые через подлокотник, подметали пол. Силко на мгновение замер в дверном проёме. Виктор выглянул у него из-за плеча и улыбнулся. Джинкс явно заскучала и, в попытке дождаться их, развлекалась, как могла. Стол Силко был усыпан изрисованными листами бумаги, сломанными мелками и гильзами. Поверх бумажной стопки лежал пистолет. Рядом стояли бутыльки с разноцветным лаком, в воздухе явно угадывался запах растворителя. Видимо, ногти у Джинкс закончились раньше, чем жажда творчества — кромку дорогущего деревянного стола украшали хаотичные мазки. Джинкс хмурилась во сне, её губы были плотно сжаты. Тёмная помада добавляла ей возраста, и уже сейчас можно было представить, какой она станет через несколько лет. — Она так выросла, — Виктор положил руку на плечо Силко, выдёргивая его из оцепенения. — Совсем не похожа на ту дрожащую мышку, которую ты привёл тогда, — тихо добавил он. Силко покосился на него и со вздохом подошёл к своему столу. Он взял пистолет и взвесил его в руке. Виктор видел, как непринуждённо Джинкс вскидывает эту увесистую штуковину, и почувствовал неожиданную гордость. Он поравнялся с Силко и выудил из стопки один из рисунков, в котором легко угадывался чертёж очередной изящной и определённо смертоносной вещицы. — У неё великолепное инженерное чутьё. Она стреляет лучше любого миротворца. И у неё ни разу не дрогнула рука, когда нужно было выстрелить в человека, чтобы защитить себя или меня. И это всё было не так уж глубоко закопано. Нам очень повезло, что она на нашей стороне. — Да, ты прав, она великолепна, — Силко бережно коснулся её волос. — Ты отлично обучил её. — Мы отлично обучили её, — Виктор опустился на пол и со вздохом облегчения вытянул ноги. Он с нежностью всматривался в чертёж и думал о том, как вздрагивала и сжималась Джинкс каждый раз, когда что-то шло не по плану. Когда её изобретения ломали или портили что-то. Так больше не могло продолжаться. Она действительно выросла достаточно. — Я думаю, пора дать ей чуть больше самостоятельности. Моя мастерская стала слишком тесной. Ей нужен размах, а я только сдерживаю её своей осторожностью. В конце концов, у нас с Джинкс слишком разные интересы. — Да, — Силко хмыкнул. — Ты любишь создавать вещи для других, а она, — он коснулся пепельницы, покрытой угловатыми рисунками. С тех пор, как Джинкс появилась в их жизни, всё в этом доме носило отпечаток её деятельности, — переделывает мир под себя. Придумай что-нибудь. И попроси Севику о помощи. Она тебе не откажет. А вот мне — вполне может. — Ага, после того обеда, когда Джинкс подбросила ей петарду в похлёбку, она больше не верит в твои воспитательские способности. — Зато верит в твои, — Силко бережно поднял Джинкс на руки. Та пробормотала что-то во сне, прижимаясь к его груди. — Я сделаю всё, что потребуется. *** — Ох, Джейс, надеюсь, это ты? — Виктор зашипел сквозь зубы. Дверь привычно хлопнула, и он услышал торопливые шаги. — Что случилось? — Джейс плюхнул на стол какой-то свёрток и подлетел к Виктору, который был вынужден замереть на четвереньках прямо на полу. — Что-то разладилось в ноге, — Виктор, осознав, что ему не придётся решать проблему в одиночку, со стоном, полным облегчения, рухнул на пол. — Она не двигается, и каждый раз, когда я пытаюсь напрячь мышцы бедра, их сводит судорогой. Не могу не то что починить… Даже до стола с инструментами не смог добраться. — Сильно болит? — Джейс опустился на пол, обеспокоенно коснулся протеза и нахмурился, вероятно, тоже почувствовав это. Обычно протез был чуть тёплым на ощупь из-за сгорающего в нём хемтекового топлива. Но сейчас он был прохладным, как и следовало железу, и неприятно холодил живую часть ноги Виктора. — Пока не пытаюсь двигаться — нет, — Виктор подложил руки под голову и покосился на Джейса. — Сможешь разобрать его и посмотреть? Не хочу его отцеплять, это отвратительное ощущение. — Да, сейчас, — Джейс стащил с протеза ботинок. — Эм, тебе придётся снять штаны. — Хах, нет, это тебе придётся, — фыркнул Виктор и тут же почувствовал, как желудок сделал кульбит от двусмысленности этой фразы. — Потому что сам я не смогу. Я даже на локтях не могу привстать без судороги в ноге, что уж говорить про попытку поднять бёдра. Так что давай, дерзай. Виктор услышал, как Джейс издал странное пыхтение, а потом почувствовал, как его бережно подхватили под живот. Джейс наощупь нашёл пуговицы и аккуратно стянул брюки Виктора до бёдер. — Так, самое сложное позади, — голос у Джейса звенел от напряжения. Неужели он так переживал из-за такого пустяка? — Эй, всё хорошо, у тебя отлично получается, — Виктор ободряюще улыбнулся ему, и Джейс отвёл взгляд. — Уверен, ты справишься. Джейс судорожно закивал и стянул брюки полностью. Вряд ли ему было приятно видеть голые тощие ноги Виктора, но вариантов у них не было. Джейс помедлил, а потом порывисто встал. — Думаю, мне понадобятся инструменты, — произнёс он и исчез из поля зрения. *** Джейс сжал в ладони отвёртку. Он цеплялся за неё, будто это была его единственная связь с реальностью. Виктор лежал перед ним на полу в одном белье. Ну, технически на нём была ещё рубашка. Но дело тут было не в том, как много его тела было скрыто одеждой, а в том, как много было открыто. Раньше это не особо смущало Джейса, он и до этого разглядывал аугментации Виктора. Видимо от стресса его мозги закоротило. — Ладно, я готов, — Джейс едва сдержался от того, чтобы привести себя в сознание пощёчиной. — Отлично, — видимо из-за того, что Виктор упёрся лбом в сложенные ладони, его голос звучал глухо. — Думаю, дело в суставе или чуть выше него. Так что снимай панель под коленом. Джейс повернул винт и снял металлическую заглушку с креплений. Он уже видел протезы Виктора в действии, так что это не должно было оказаться особенно сложно для него. — Тут одна тяга отвалилась с креплений и пережала топливный шланг, — Джейс аккуратно сдвинул пальцами провода и трубки, пробираясь чуть глубже. — Сможешь подлезть? — Виктор поерзал, заставляя Джейса задуматься, как это ощущалось. — Думаю, да. Не двигайся. У Джейса были не такие длинные ловкие пальцы, как у Виктора. Пальцы его партнёра были будто созданы для тонкой работы. Иногда Джейс ему в этом очень завидовал. Но всё же на что-то он тоже годился. Джейс взял пинцет и склонился над ногой Виктора. Протез был великолепен. Такой совершенный в своей простоте и при этом такой функциональный. Освободить трубку, наполненную мерцанием, было элементарной задачей. С тягой было гораздо сложнее. Джейс выдохнул и медленно потянул отцепившуюся деталь, пытаясь вернуть её на место. Виктор вздрогнул и напрягся. — Тш-ш-ш, — Джейс положил вторую руку ему на бедро, прижимая ногу к полу. — Ещё немного. Тяга встала на место, и одновременно с этим мышца под ладонью Джейса расслабилась. Виктор обмяк и облегчённо вздохнул. Только услышав этот вздох, Джейс понял, что всё это время не дышал. Он медленно выдохнул. И посмотрел вниз. Его ладонь лежала на бедре Виктора. Чуть выше того места, где кончался протез. Джейс помедлил. А потом невесомо огладил бледную кожу большим пальцем. Виктор молчал. И Джейс понял, что не может пошевелиться. Бедро под его ладонью покрылось мурашками. В лаборатории действительно было прохладно, так что пора было заканчивать. У Джейса не было повода затягивать. Он огладил кожу пальцем ещё раз. Виктор не пытался встать или перевернуться. Он так и лежал, уткнувшись лицом в сложенные руки. Его спина мерно вздымалась от дыхания. И Джейс пообещал, что прямо сейчас возьмёт себя в руки. Кожа под рукой была шершавой от мурашек. Джейс закусил губу. Он сдвинул ладонь чуть ниже, касаясь пальцами стыка протеза с живой плотью. Выглядело, как совершенство. — Порядок, — почему-то прошептал он. Язык едва двигался, во рту было сухо. — Ага, — так же тихо произнёс Виктор. Он так и не пытался встать. Рука Джейса всё также лежала на его бедре. Его пальцы скользили вдоль кромки протеза, цепляя влажную кожу. Или это руки Джейса вспотели? — Не больно? — Джейс оторвался от протеза и провёл рукой чуть выше, а потом ещё немного, практически добираясь до кромки белья Виктора. — Нигде? — Ага, — голос Виктора дрогнул, и Джейс, наконец, убрал руку. — Спасибо. — Отлично, — Джейс надеялся, что его голос звучал бодро, но отсутствие Виктора под его ладонью ощущалось, как потеря. Он поставил панель на место, разогнулся, а потом кое-как поднялся с колен. Ноги и спина гудели от напряжения. Виктор осторожно привстал на локтях, а потом опустился обратно. — Мог бы ты подать мне мои штаны? — попросил он, а потом повернулся к Джейсу спиной, пытаясь скорее натянуть их. Наверняка от лежания на холодном полу он промёрз до костей, хотя сам Джейс вдруг понял, что по его спине течёт пот. Нужно было подстелить что-нибудь с самого начала, Виктору определённо не стоило переохлаждаться. Джейс рухнул на стул и подхватил со стола кружку с остывшим кофе. Бурая жижа показалась ему просто восхитительной на вкус. — Спасибо ещё раз, — Виктор стоял перед ним в рубашке навыпуск и переминался с ноги на ногу, проверяя, всё ли в порядке. — И часто с тобой такое бывает? — Джейс подцепил ногой второй стул и придвинул его ближе. — Нет, если честно, — Виктор благодарно кивнул и со вздохом сел. — Прям так серьёзно накрыло впервые. Нужно будет придумать что-то, чтобы избежать такого в дальнейшем. Хорошо, что ты оказался рядом, — слабая улыбка тронула его губы. — Кстати, что в том свёртке? Виктор кивнул на завёрнутый в пергамент предмет. Джейс подтянул его к себе и развязал бечёвку. — Собрал ту штуку по нашему с тобой чертежу, — он протянул Виктору «головоломку». — Назвал его Хекс-Ядро. Правда, воспользоваться ей без стенда не получится, но мне всё равно захотелось показать тебе. — Ты сам сделал его? — Виктор огладил пальцами золочёные грани и тонкий рисунок рун. — Выглядит потрясающе. Знаешь, я обычно останавливаюсь на том моменте, когда изобретение становится максимально функциональным. Никогда не думал об эстетической стороне вопроса. Но это… Это действительно красиво. Спасибо, что показал. — Сказал человек, чьи аугменты выглядят, как ионийские статуи, — произнёс Джейс, надеясь, что это не выглядит, как самый жалкий в мире дешёвый флирт. — Да ты поэт, Джейс Талис, — Виктор вернул ему ядро. — Кто знает, может, однажды при помощи этой штуки я сделаю тебе ногу, которая не будет ломаться, — Джейс крутанул ядро, и руны со щёлканьем провернулись. — Чтобы она была такая же вычурная и с позолотой, как всё, что ты делаешь? Ну уж нет, — Виктор ткнул Джейса в бок. — Эй, думал, тебе нравится то, что я делаю, — Джейс сложил руки на груди. — Её свинтят с меня в первом же переулке, — Виктор закатил глаза. — Не дуйся. К тому же тебе придётся объяснить Совету, почему житель Зауна пользуется хекстеком. Я уж лучше так, — Виктор хлопнул себя по колену, — в своей манере. А теперь, раз уж ты пришёл, будешь моим подопытным. Я сделал новый фильтр, и мне нужен кто-то с такими же нежными нетронутыми лёгкими, как у тебя, чтобы проверить, насколько он хорош. — Эй, я не неженка! Я же дышу в Зауне, — Джейс почувствовал укол негодования. Воздух Зауна никогда не казался ему освежающим бризом, но после тяжелого душного воздуха кузни был вполне приемлемым вариантом. — Сказал тот, кто ни разу не спускался ниже Променада и не видел Серое Небо, — Виктор швырнул в него полумаской. Джейс едва успел её поймать и машинально прижал к груди. — Так ты в деле? *** — Как проверить, нравишься ли ты парню? — Почему ты спрашиваешь у меня, а не у Силко? Боишься, что он сломает твоему ненаглядному ноги? — Севика вынула изо рта сигарету и раздавила её о дно пепельницы. Виктор скептически посмотрел на неё. Севика понимающе кивнула. — И то верно. Не самая приятная для него тема. — Так, что посоветуешь? — Виктор сел напротив и упёрся локтями в стол. — Ну, я предпочитаю способ «припереть к стенке», — Севика пожала плечами. — Если не получишь в морду — значит, нравишься. — И часто ты получала в морду? — Виктор хитро прищурился. Севика улыбнулась и приподняла бровь. — Нет. Но если тот здоровяк, которого ты недавно выгуливал в районе Последней Капли, даст тебе в морду, мне придётся убить его. Потому что его удар, вероятно, убьёт такого дохляка, как ты. А потом меня убьёт Джинкс за то, что я её опередила. И в итоге Силко будет жалобно стенать сразу над двумя могилами. — Значит, ты в курсе, — Виктор подтянул к себе стакан, из которого пила Севика, и осторожно понюхал содержимое. — Теперь понятно, почему ты так спокойно восприняла мой вопрос. — Заун очень тесен. Особенно когда это касается людей, которые у всех на слуху. Он ведь не из местных, верно? — в голосе Севики появилась сталь. — Как будто от этого он становится опаснее, — Виктор сам не понял, почему почувствовал укол раздражения. — Становится. Для самого себя, — Севика вздохнула и откинулась на спинку стула. — Ты умный парень, Виктор. Умнее многих, кого я знаю. Просто оцени все риски и сделай так, как считаешь нужным. А я потом подставлю плечо, если понадобится, — она дёрнула уголком губ, будто пыталась ободряюще улыбнуться. — И да. Несмотря на то, что от Силко тебе не досталось ни капли лоска, ты всё равно милашка, так что твои шансы в любом случае выше среднего. — Спасибо, Сев, — Виктор улыбнулся и закусил губу. — Кстати, дай мне пару своих парней из тех, что покрепче. А лучше четверых. Хочу в одном из своих проектов оценить риски на все сто процентов. *** Ржавые лопасти скрипели и вздрагивали под подошвами, заставляя Виктора чувствовать себя неуютно. Но, как он и предполагал, только его одного. Ни один ребёнок, рождённый в Зауне и обладающий достаточно крепкими руками и ногами, не чувствовал страха упасть. Когда твой город тянется скорее сверху вниз, чем с запада на восток, высота — это просто ещё одна плоскость перемещения. К тому же в Зауне были вещи пострашнее, чем разломы и завывающий в них ветер. Джинкс замерла на самом краю и заворожённо всматривалась в темноту. — Шахта достаточно глубокая, чтобы ты могла тестировать своё оружие, не боясь навредить кому-то, — Виктор осторожно переступил с ноги на ногу. — Я спустил сюда всё необходимое. Пришлось немного ограбить собственную мастерскую, зато здесь есть все нужные инструменты и материалы. — Ты отдаёшь мне свои инструменты? — Джинкс обошла Виктора по кругу, осматриваясь. Она коснулась пальцами верстака, устроенного Виктором вокруг оси, на которую были насажены лопасти. Виктор стащил сюда все вещи Джинкс, которые только нашёл в своей мастерской. Точнее, их стащили амбалы Севики и бережно выложили на стол каждую деталь, зная, как опасны могут быть игрушки Джинкс. — Да, здесь тебя ничего не будет сдерживать. Я хочу, чтобы у тебя было всё, что может понадобиться. Мы с Силко хотим. — Признай, тебя просто задрало, что я постоянно взрываю твоё барахло, — презрительно выплюнула Джинкс. — Ты прям как Силко. Два сапога — пара. — Оу, кто-то смутился, — Виктор плюхнулся на крутящийся табурет и осклабился. Джинкс глянула на него, её губы задрожали. Она вдруг подскочила к Виктору, практически сшибая его на пол, и вжалась в него всем телом. Виктор хмыкнул и потрепал её по волосам. — Я не стану отрицать, с тобой в мастерской всегда чересчур шумно, но я буду скучать по этому. И ты всё ещё можешь заглядывать туда в любое время. — То есть ты правда не выгоняешь меня? — Джинкс подняла на него повлажневшие глаза. — Сдурела? Ты лучшая сестра, о которой вообще можно мечтать. Я лучше ногу себе отрежу, чем откажусь от тебя. — Железную или живую? — с подозрением протянула Джинкс. Виктор не смог сдержать смеха под её серьёзным взглядом. — Долбаный читер. — Не смей сомневаться во мне, слышишь, — прошептал Виктор ей на ухо. Хрупкая спина под его ладонями расслабилась. — Я люблю тебя, Джинкс.