Мадара Хакурей

Весна - это прекрасная пора возможностей. Отступающая зима оставляла после себя много тающей воды, что давало растениям так необходимую рыхлую почву и влагу. Животные и птицы входили в период поиска пары, чтобы к лету, осени или зиме получить потомство. А ёкаи… были ёкаями. Им не нужно было спать, поэтому они не отходили от зимней спячки, как те же медведи, они не делали запасов еды, так как их пища этому не подлежала. Эти нестареющие существа практически никого и ничего не боялись, если не считать более сильных ёкаев или жрицы Хакурей, что шла отдельной категорией в списке естественных врагов. Их ареал обитания был очень широк, исключая лишь несколько путей маршрута, где пролегали дороги, по которым ходили люди из деревни - именно через эти дороги Хакурейская жрица изо дня в день пролетала, следя, чтобы днём никто из ёкаев не наглел и не подходил к ним ближе, чем на километр. Впрочем, в последнее время жрица каким-то образом чувствовала всех ёкаев ещё дальше, но трогала лишь изредка. О чём мечтал ёкай без личности? О еде, коей по непонятной для Рейму причине выступали люди, хотя те, по словам матери, могли заменять людей хоть овощным салатом, хоть большим арбузом или рагу из кролика. О чём мог мечтать уже осознающий себя ёкай? По большому счёту - о том, как можно вкусно поесть или развлечься. Такие ёкаи считались для людей опаснее своих тупых сородичей, так как у этой нечисти появлялись больные в своей изощрённости воображение и изобретательность. А о чём мечтал человек, которого вот-вот готовились замучить и съесть? Тут варианты могли расходиться: кто-то осознавал, что уже никуда не денется и хотел умереть поскорее; кто-то кричал до срыва голоса, умоляя оставить ему жизнь; третьи пытались сопротивляться до последнего вздоха, даже с разодранным горлом продолжая бороться за свою жизнь. Сенку являлся человеком четвёртой категории: увидев перед собой девочку с пушистым лисьим хвостом - впал в ступор и позволил ей подойти к себе. Она прижала чёрные уши к столь же чёрным волосам и видимо замялась, начав теребить подол рубашки. — П… привет? — неуверенно сказал Сенку, оглядываясь вокруг. Ситуация ему максимально не нравилась, всё было похоже на начало какого-то дешёвого фэнтези. — Ты одна здесь? Где твой дом? — Мой дом - это лес, — тихо сказала кицунэ, оставив расстояние между ними в три её шага. — А чем у тебя так вкусно пахнет? — Пахнет? — переспросил тот, почувствовав, как по спине пробежался холодок. Сначала он подумал, что пахнет от него, но потом вспомнил о бенто у себя в портфеле. — А. Ну, это… забирай, — он открыл его и достал из бумажного пакета еду. Девочка десяти лет мигом отобрала «вкусняшку» и стала жадно поедать. Сенку успел увидеть у неё во рту острые хищные зубы, которые были не очень-то и характерны для человека, а оттого выглядели жутко. Задумавшись, он пропустил момент, когда кицунэ закончила с первой порцией. — Есть ещё? — от её голоса он вздрогнул и достал последний, на завтрак в офис брал только два: один для себя, а другой для симпатичной коллеги. Решив, что лучше бы она точно наелась и оставила его в покое, вынул термос и открыл, передав заинтересованному ребёнку. Обнюхав содержимое, девчонка принялась за медленную трапезу: утолив первый голод, она смогла начать смаковать вкус нормальной готовой пищи, а не жареных без соли на вертеле зайцев. Мужчина, решив воспользоваться ситуацией, тихонько отступил подальше и побежал. Куда он бежал? Хоть куда, но подальше от ёкая, вид которого противоречил себе в различных легендах: когда-то они были не прочь выйти замуж за простых мужчин, а иногда могли съесть или обратить в себе подобных. Ничего из этого японец не желал: ни жениться на десятилетней пигалице, не быть съеденным, ни тем более обращаться в демонического лиса! Всё, чего хотел Сенку, это: построить карьеру, жениться на хорошей девушке, заделать детей и тихонько умереть в кругу семьи. В его планы не входило попадать в неизвестность и умирать раньше времени! Шорох со стороны заставил его обернуться и заметить, что ребёнок следовала за ним по пятам, не отставая дальше десятка шагов. В какой-то момент она обернулась лисой и преградила путь, вновь обретая человеческий облик. — В лесу опасно, — сказала она, передавая пустой термос. Сенку заторможено принял его и медленно вернул в портфель. — Тут обитают дикие ёкаи, что не против отведать человечины. Ты меня накормил, поэтому могу провести до безопасного места, — она заложила руки за спину и неловко покачалась с носка на пятку. — Тут недалеко есть озеро, там живёт моя подруга, что уже встречала таких как ты. Думаю, она знает, как вернуть тебя обратно. — Да? — он уточнил с надеждой, потихоньку доверяясь этой девочке. Она не выглядела опасной, да и угрозу не источала - просто невинная девочка… девочка-лиса из противоречивых легенд. — Да. Следуй за мной, — она обернулась лисой и потрусила в одном ей ведомом направлении. Как тут ориентироваться человек не знал, но выбора у него не было: где был один ёкай, должен был обитать и второй, а также третий… и так по нарастающей. Ему пришлось идти за ней. Шли по бурелому недолго, вскоре выйдя к тропе, но даже так Сенку успел испачкать свой строгий чёрно-белый костюм. Его это огорчало, но он обращал на такое мало внимания, больше пугала возможность встречи с новыми… более сильными ёкаями, чем Сая: по пути им встречались животные, слишком мало походившие на нормальных - на них пыталась напасть двухвостая кошка, что имела размер средней собаки, но кицунэ зарычала так, что мужчина задрожал, еле устояв на ногах, а кошка с мявком сбежала. «Если бы не она, то меня могли растерзать», — подумал Сенку, на этот раз стараясь идти рядом с ушастой девочкой, а не держать между ними дистанцию. По-крайней мере она не пыталась его съесть. Путь занял несколько часов, в течение которых мужчина не рисковал задавать вопросы, предпочитая молча следовать за провожатой. Да и сто́ящих вопросов не было, учитывая, что его обещали скоро вернуть домой. Ему было безразлично происходящее, все мысли крутились о возвращении в город. Вскоре они вышли к озеру, на берегу которого стояла голубоволосая женщина, смотрящая куда-то в сторону противоположного берега. На ней было белоснежное лёгкое платье, не скрывающее её босых ног. — Вот он, — сказала кицунэ, аккуратно взяв японца за руку. Женщина оглянулась, с лёгкой улыбкой встречая парочку из девочки и мужчины. Последний, заметив пустые белки глаз, попытался вытащить руку и уйти, но с удивлением почувствовал, как детские пальцы сжали его конечность с силой гидравлических тисков - рука ребёнка даже не шелохнулась. Ужас прошёлся мурашками с головы до ног, а осознание накрыло его волной цунами: он понял, что вели его совсем не для возвращения домой. — Ну, на счастье, — спокойно сказала девочка, с неимоверной силой для такого тщедушного тельца толкнув мужчину в сторону духа. — Нет! — вскрикнул тот, попав в объятия женщины. Он выронил портфель и в тот же миг ощутил погружение в ледяное озеро, начав судорожно барахтаться. Открыв глаза под водой, он встретился взглядом с жутко улыбающейся женщиной. Ему подумалось, что это был неупокоенный дух брошенной невесты, или ещё какая нечисть, водившаяся в легендах. Улыбка духа неожиданно разрослась от уха до уха. Испуганно выпустив часть воздуха, Сенку почувствовал всё сильнее сжимающуюся хватку на своих рёбрах, которая силой заставляла выпускать остатки кислорода. Человек пытался отбиться, делая всё возможное, чтобы избежать участи утопленника. Впрочем, через миг он оказался на воздухе, судорожно глотая кислород и чувствуя, что его держали за шкирку, словно щенка. Сая, увидев личность, которая вмешалась в процесс жертвоприношения, укрылась иллюзиями и притаилась, решив попытать счастья из засады. Горничная безошибочно обнаружила её и пристально следила за лисицей, давая понять: её видят даже сквозь иллюзии. Ёкай обиженно рыкнула и сбежала. Девушка отпустила мужчину, давая ему с хлюпом мокрой одежды шлёпнуться на землю. Разозлённый взгляд вылезшей из озера нечисти встретился со спокойными голубыми глазами необычной девушки. Оскалившись, дух низко зарычала, уворачиваясь от ножа. Появившиеся из ниоткуда ещё десятки реплик холодного оружия встретили волну воды, в которой завязли. — Он мой, — сказала утопленница, протягивая руку в сторону дрожащего из-за купания в ледяной воде мужчины, который, мараясь всё больше, пытался отползти подальше от берега. — Теперь нет, — девушка ответила холодно, явно готовая сражаться ради спасённого человека. Дух отказалась принимать такой ответ и ринулась навстречу горничной. Несколько появившихся из пустоты ножей попали в цель, заставляя женщину испытать давно позабытое чувство боли. Отпрянув, дух испуганно завопила, начав судорожно защищаться от бесконечно появляющихся ножей, получая всё больше и больше ранений. Она взмахнула руками и поднявшийся из реки вал воды попытался раздавить обоих людей, но те появились в совершенно другом месте. Один из ножей смог пройти сквозь воду и воткнуться в лоб совершенно потерявшей разум утопленнице. Испугавшись, девушка с нечеловеческим визгом ушла под воду, уходя как можно глубже. Она банально сбежала, даже ножи не вынула из тела, настолько торопилась. — Почему я должна выполнять работу жрицы? — девушка возвела очи к небу. Сенку не сильно интересовался «что за жрица?»: его только что чуть не утопили и он ещё не поблагодарил свою спасительницу за доброе дело, что являлось верхом невоспитанности. Несмотря на всю ситуацию, он нашёл в себе силы, чтобы подняться с земли и поблагодарить свою спасительницу. — Спа… спасибо, — мужчина прокашлялся, сплёвывая воду, попавшую в горло. — … — та безэмоционально посмотрела на «приобретение», начав обдумывать, что же с ним можно было сделать. «Госпожа хотела узнать о свежих новостях из внешнего мира, — девушка расставила в своей голове приоритеты. — Можно даже в деревню не ходить». — Пойдём со мной, — сказала она, двинувшись вперёд. — Куда это? — уточнил мужчина, поднявшись на ноги и пытаясь как-то согреться. — Узнаешь. От её тона мужчина почувствовал острое желание помолчать. Он огляделся в поисках портфеля и не отыскал его. «Там же документы!» — запаниковал тот и не сдержался: — Вы не видели мой портфель? Там очень важные бумаги, босс прикончит меня! — он нагнал её, преградив путь. Девушка незаметно закатила глаза и пропала, чтобы через секунду появиться перед ним уже с портфелем. — В воду у берега уронил, — сказала она, кинув ему мокрую вещь. — Не отставай. «Эмм… — он осмотрел свой портфель, заглянул вовнутрь и с облегчением вздохнул: все документы спаслись благодаря его предосторожности! Целлофановые пакетики спасли его старания! — Теперь можно тихонько сбежать в лес и уйти по тропе - наверняка где-то должны жить обычные люди». Сенку не собирался верить ни духам, ни кицунэ, ни, тем более, взявшимся из ниоткуда горничным! Окружающий мир повсюду таил опасности, он собирался бросить вызов всему миру и выжить! — Ты идёшь или нет? — девушка оглянулась на него. Глаза этой дамы источали море равнодушия, а спокойное лицо не располагало к доверию. — Ты же скоро окоченеешь. Или хочешь подождать, пока тот ёкай вернётся за тобой? Этих слов было достаточно, чтобы сбить настрой к побегу. Ему показалось, что пытаться сбежать от той, кто мог мгновенно пропасть из его поля зрения, было как минимум глупо - догнала бы. А если не догнала, то он бы вскоре замёрз насмерть в сугробе, полном грязи. — И… иду, — ему удалось принять независимую позу, даже голос практически не сорвался. Лишь лёгкая заминка выдала его нервозное состояние. «Если я не могу дать отпор физически, то гордость сохранить ничто не помешает», — подумал он и вздрогнул, когда ветки дерева неподалёку зашуршали. Его взгляд зацепился за голубые глаза и волосы незнакомки, которая окинула его с ног до головы быстрым взором. Она склонила голову набок, заметила горничную, почесала затылок и кивнула самой себе. Его слух различил негромкое бормотание: — Ей… знать… интересно… — и она улетела, скрывшись между деревьев. Сенку не понял к чему это было. Даже не представлял, кто это вообще такая, но не придал этому большого значения. Его больше заботила чаща леса перед озером, из которой в любой миг мог показаться ёкай и сожрать его, да и теплее не становилось. Целые сорок минут он не мог расслабиться, разглядывая округу, а мысли о приближающемся особняке становились всё более привлекательными. Высокий кирпичный забор с каменными колоннами огораживал внушительную территорию величественного строения. Мужчина даже слегка присвистнул, окидывая взглядом высокую башню посередине особняка, на вершине которой были огромные часы, словно бы повторяя циферблат Биг-Бена. Напоминало старую английскую обстановку, и девушка в китайском платье у входа в неё явно не вписывалась. Горничная прошла, а вот японец… — Сакуя, — охранница перегородила дорогу мужчине, отрезая его от горничной. — Его я не могу пропустить. Наткнувшись на неожиданно крепкую ладонь девушки, он сделал торопливый шаг назад. — Мейлин, это не смешно, — сказала сереброволосая, даже не обернувшись. — А я и не смеюсь, его не звали, — страж ворот оглянулась на горничную. — Так он и не гость, — ответила та, тихонько вздохнув. — Постой здесь, я всё же уточню, — девушка, носящая имя «Мейлин», поправила зелёный берет и побежала внутрь строения, скрываясь за дверьми. «Если я не гость, то тогда кто?» — подумал мужчина, неловко осматриваясь вокруг. Множество красивых деревьев постепенно обретали весеннюю одёжку, ограды с цветами привлекали внимание - для цветов время года было неподходящее. Всё это могло бы заворожить офисного работника, не тревожь его ум то, что он почти не чувствовал ног. Вскоре вернулась стражница. Она посмотрела на офисного работника, окинула его странным взглядом и кивнула. Отойдя в сторону от дверей, она оперлась о каменную колонну и потеряла ко всему интерес, давая обоим пройти внутрь. Кажется, она не боялась замарать своё зелёное одеяние о кирпичи. — Проходи, — сказала она и спрятала свой взор за алыми волосами. — Ладно, — Сенку пожал плечами и поторопился за провожатой, вновь и вновь задавая себе мысленный вопрос: если он не был гостем, то кем его считали? По лесу, скрипя подтаявшим снегом, шла зеленоволосая девушка в клетчатых жилетке и штанах. В правой руке она несла зонт, а левой за шкирку тащила маленькую лису, ведя с ней незамысловатый диалог: — Лучше бы тебе не врать мне, — говорила цветочный ёкай, поглаживая кицунэ по её мохнатой голове. — Не люблю врунов. — Ч-честно говорю! — лисица старалась не шевелиться в её руках. — Дух за скромную жертву подарит удачу! — Что-то тебе эта удача не особо помогла, — Юка тихо посмеялась. — Мне хочется верить тебе, но в тоже время надеюсь назвать тебя врушей, — девушка прищурилась, вызывая у Саи животный ужас. Они вышли к озеру, где на берегу, спиной к ним, сидел тихо подвывающий дух, что с видимым упорством вытаскивал из своих ран серебряные ножи. Кадзами медленно улыбнулась и стрельнула глазами в заскулившую лису. — Говоришь, если я скину кого-то в это озеро - мне повезёт? — Юка хмыкнула, взяв лису покрепче. — Д-да, — Сая уже сама была не уверена в результате. Картина страдающего духа вызывала сомнения. — Что-же, надеюсь ты не умеешь плавать, — с этими словами она с размаху выбросила её с берега в духа. С резким криком лиса сбила своим телом жалобно вскрикнувшую призрачную даму. Они обе пролетели до середины озера и подняв столб брызг исчезли под водной гладью. Решив довериться удаче, Юка старой считалочкой выбрала случайное направление и пошла искать себе развлечение. Дневное солнце озаряло небосвод, изредка прячась за белыми перистыми облаками. Многим не летающим существам хотелось оказаться в небе, лететь высоко над землёй, оторвать кусочек сладкой ваты от облака. Впрочем, Реико могла с уверенностью сказать: на небесах не было бога, но был рай, где жили непонятные существа, которым не было дела до того, что происходило на земле. А облака из сахарной ваты были не более, чем сладким мифом фантастов и мечтателей, что записывали свои бредовые мысли, рождённые воспалённым сознанием, на бумагу и восхищались придурошным аллегориям. Однако, эти мысли интересовали скучающую жрицу постольку-поскольку, ведь у неё в лесу проходил очень странный диалог с цветочным ёкаем: — Ого! — сказала Юка, радостно хлопнув в ладоши. — И впрямь повезло! — Хм, — Реико хмыкнула, осматривая знакомого ёкая. — Ты человека тут не видела? Судя по следу на барьере в этом месте, кто-то из внешнего мира должен был недавно попасть сюда. — Тебя вот нашла, — Кадзами развела руками. — Ещё даже не стало стабильно тепло, а ты уже оделась так, словно постоянно хочешь раздеться, — Юка посмеялась, пытаясь начать кружить вокруг Реико. — Ладно. Давно не виделись. Удивительно, что со своим характером ты всё ещё жива. — Ещё тебя переживу, — ответила та, не давая ей зайти себе за спину. — Твой характер тоже заставляет задуматься о том, что рано или поздно тебя кто-нибудь убьёт. — Кто-нибудь, вроде тебя? — Юка посмотрела на неё с сомнением. На движения руки земля пришла в движение, но Реико просто поднялась в воздух и несколькими амулетами отрезала путь корней к себе. — Тебе заняться нечем, да? — жрица в любом случае позволила появиться двум артефактным сферам инь-ян, настраиваясь на серьёзный бой. Кадзами была не из тех противников, с кем просто справиться. — Мне скучно! — Юка посмеялась и широко улыбнулась. Повисла пауза, после которой она тяжело вздохнув сказала: — Шутки в сторону. Если не собираешься начинать ты, тогда это сделаю я, — и вытянув руку, атаковала световым лучом. Реико с каменным лицом оказалась за спиной противника и атаковала амулетами. Юка с хохотом взмыла в воздух, начиная с жрицей перегонки по воздуху. Ёкай отдавалась обмену атаками с противницей целиком и полностью, привлекая к происходящему в небе внимание множества существ, оказавшихся неподалёку. Хакурей плавно уклонялась от большинства атак, принимая часть слабых на барьеры. Она перемещалась в пространстве настолько естественно, будто всю свою жизнь дышала атмосферой подобных сражений. Юка постоянно пыталась с ней сблизиться, но девушка понимала, что в физической силе она точно не могла соперничать с ёкаем, стараясь при помощи амулетов и сфер сбить свою противницу на землю. За сражением в небе наблюдала небезызвестная в определённых кругах ёкай с девятью лисьими хвостами и парой лисьих ушей, прикрытыми причудливым «чепчиком» на голове. Даосское платье на ней развевалось от ветра, отчего знак на нём было трудно разобрать. Впрочем, её необычный для некоторых вид не ограничивался знаками - интересна была сама личность, как и то, зачем она вообще присутствовала недалеко от живописных фейерверков в небе. Такие события не были редкостью в Генсокё, изредка ёкаи выясняли отношения между собой. Например, как при случае появления особняка алой дьяволицы, когда Юкари лично пришлось успокаивать вампиров и после проигранного Ремилией боя они составили какой-то договор, о котором Ран подробностей не знала - за ненадобностью. Две яркие вспышки отвлекли кицунэ от личных размышлений. Белая волна разошлась сферой в небе и произошёл оглушительный взрыв, заставивший разлететься многочисленную листву на деревьях, оставляя проплешины на ветвях. Рядом с Якумо появилась Реико. Они встретились глазами и жрица первая взяла слово: — А ты что тут забыла? — она воинственно перехватила гохэй поудобнее и взяла в руку несколько сенбонов. — Тоже получить захотела? — Мне кажется, ты рано расслабилась, — кицунэ раздражённо дёрнула хвостами, недовольно прищурив глаза. — Не похоже, что она успокоилась. — Чего? — жрица обратила внимание на то, что Ран посматривала вниз. Её взгляд зацепился за несколько медленно ползущих корней и появившиеся сферы врезались в ствол, за секунду уничтожая вековое древо, превратив его в обломки. Якумо аккуратно переместилась на соседнее дерево, невозмутимо наблюдая за процессом выяснения отношений между человеком и ёкаем. Юка оказалась рядом с кицунэ, взглянула на ту и хмыкнула: — Присоединишься? Женщина мотнула головой, отказываясь. Цветочная посмотрела в сторону жрицы и отбила несколько амулетов, не обратив внимание на десяток, что шли в другие места. Из-за этого она упустила момент активирования слабого кубического барьера, начав атаковать его двойным лучом, чтобы вырваться, и у неё вышло тот разрушить, попытавшись сбить свою противницу с неба. Однако, Реико не собиралась выпускать её, выписывая круги вокруг пленницы и накладывала всё новые и новые грани барьеров, наконец, выиграв достаточно времени. — Ну вот и кончилась удача, — пробормотала Кадзами перед тем, как всю темницу затопило ярким светом. Ран на секунду прикрыла глаза, а открыв их, увидела лежащего на земле цветочного ёкая, что пыталась прийти в себя. Жрица тяжело вздохнула, переводя взор с поверженного противника на потенциально нового. — Чего надо? — Реико была не в настроении и явно не обрадовалась присутствию кицунэ, изредка прикладывая к своей руке сгорающие от прикосновения бумажки. — А ты всё ещё обижаешься за тот розыгрыш? — Якумо дружелюбно улыбнулась. — Вдруг я просто проходила мимо? Ваши разборки было трудно не заметить. — После того кошмара? Да. Обман и иллюзии у вас, лисиц, в крови, я не попадусь на это дважды, — Хакурей направила в её сторону гохэй и раздельно сказала. — Чего. Тебе. Надо? — она даже не думала подавлять свою паранойю. — Да так, — та пожала плечами и посмотрела в сторону небольшой дымящейся просеки. — Поинтересоваться. И новости рассказать: в особняке на берегу озера гостит человек. — Ага… — Реико наконец поняла где «попаданец». — Пусть гостит, захочет домой - придёт. Для кого ты хочешь поинтересоваться? — девушка подозрительно прищурилась. — Юкари могла и сама прийти, а не тебя гонять ради короткого разговора. — Я сама пришла, — кицунэ перестала дружелюбно улыбаться, раздражительно дёрнув щекой. Ей не всегда нравилась наглость Реико. — Да хотя бы про дочь твою спросить. — А что с ней не так? — та специально сделала непонимающий вид, закидывая посох на плечо. — С ней всё в порядке: жива, здорова, ест как двое взрослых и активно растёт, как любой другой ребёнок. — Как же тяжело, — буркнула Ран, слегка надув щёки. Она заговорила громче. — Вот как с тобой разговаривать, когда ты себя так ведёшь? — Как я себя веду? — Реико притворно удивилась, прикрыв свой рот рукой. — Ну подумаешь, не люблю говорить с ёкаями! . «Говори уже, — подумала она. — Чего пришла?» — Я просто хотела предложить помощь. Тебе же тяжело присматривать за дочерью одной? Ты не думала её выпускать за пределы храма? — кицунэ заинтересованно наклонила голову вбок. «Так вам моя дочь нужна?!» — подумала Реико, приходя в состояние бешенства. Жрица мгновенно оказалась рядом с Ран, злобно смотря на ту. — Не смейте трогать моего ребёнка, — сказала она. — Я и без вашей «помощи» обойдусь. Разговор окончен. И жрица покинула её, оставляя на душе кицунэ слабый отголосок разочарования. — Ну, я пыталась, — пробормотала она, посмотрев на отряхивающуюся Юку. — Ты в порядке? — Полном, — Кадзами поправила свою пострадавшую одежду. — Нужно будет повторить. — Попробуй, — кицунэ пожала плечами. Она открыла портал к себе домой и прошла через него, решив, что нет смысла помогать жрице, которая сама не хочет, чтобы ей помогали. Обстановка в храме в последнее время была довольно оживлённой. Рейму не теряла времени и тренировалась, изредка получая новости через небольшую сеть «прикормленных» фей. Она не так давно смогла через них продать подороже приобретённый осенью телефон каппам и скрашивала свои будни игрой в купленные матерью сёги с ней же или Чирно. Научить последнюю игре было трудно, а уж загнать и заставить поиграть так вообще почти невозможно, но маленькая жрица уже изнывала от скуки - более полугода сидеть в храме и изредка украдкой почитывать написанные мамой свитки было не лучшим времяпровождением. — А если поставить эти символы с другой стороны? — спрашивала Рейму номер два. — Нет, тогда они нарушат связь в изначальной точке и создадут тот самый резонанс, из-за которого нам пришлось месяц поддерживать идеальную чистоту во дворе, — Рейму номер один заставила всех передёрнуть плечами - такого издевательства от матери никто не ожидал. Бегать в снегопад и шустро сметать снег с плитки было не самым увлекательным занятием. — Зато не скучно было, — оригинал повела плечами, поправляя шарф на своей шее. — Угу, конечно, — клон номер один закатила глаза и вздохнула. — У нас никогда не получится повторить барьер вокруг храма. — Получится, просто идея с заменой божественной энергии чакрой изначально не могла выгореть, — оригинальная взяла с земли все наработки по использованию чакры и сложила в свои рукава. — Но зато ясно, что свежий воздух не помогает гениальности. — Зато одиночество заставляет говорить с более тупыми клонами, — клон номер два скрестил руки на груди и усмехнулся. — Ничем от Чирно не отличаетесь, — оригинал не обратил внимание на укол в свой адрес и одной печатью развеяла своих собеседников. — Но иногда полезно поговорить с самой собой. Рейму посмотрела на третьего клона, который с готовностью глядел на «хозяина». Его призвали для отработки тайдзюцу, но девочка с разочарованным вздохом развеяла и его. Она не видела смысла сражаться с тем, кто уже не мог помочь совершенствоваться - мешал возраст, мешал колоссальный опыт. Только настоящие битвы могли помочь начать расти над собой, но их неоткуда было взять, только старшая Хакурей могла дать нечто подобное. Где-то вдали послышались хлопки. Слабо различимые вспышки в небе вызвали в сердце ребёнка глухую тоску. Младшая жрица жаждала действий, хотела битв. Ей нужно было работать не только головой, разрабатывая всё новые и новые варианты барьеров, отрабатывая редкий и очень тяжёлый в использовании «блик» и куда более частый, лёгкий «след». Раз за разом перешагивая свой предел на тренировках, девочка практически не замечала изменений в своём теле - разве что оно стало очень гибким, крепким и подтянутым. — Тяжело быть ребёнком, — признавалась она самой себе, разглядывая отражение в зеркале. Из зеркала на неё пустым взглядом смотрела девочка с тёмно-красными глазами, одетая в красные одежды. Маленькая жрица подвигала свой гохэй и провела ассоциации с монахами храма огня на её бывшей родине - отличия были, причём разительные, но они казались в чём-то похожими. Духовные учения и защита населения от потусторонней опасности объединяли их. Но если в мире шиноби это были по большей части байки, то в Генсокё все легенды были суровой реальностью. «Я бы уже пошла и набила какую-нибудь демоническую морду, — она сжала кулак и в который раз отметила, что тонкие пальцы казались слишком аристократическими. — Я воин, а не домоседка». Тяжело вздохнув, ребёнок услышал тихий звук открытия входной двери. Приободрившись, она кинулась встречать свою маму, сходу предлагая своё любимое развлечение: — Матушка! — она широко улыбнулась, вставая перед ней. — Я уже заждалась. Тренировку закончила, расчёты сделала. Теперь пошли на спарринг! — Не сейчас, — ответила ей Реико и обошла «препятствие», стремительно уходя в свою комнату. — Мне нужно кое-что сделать. — Ну… — Рейму проводила её взглядом, пока «мимолётное видение» не закрыло сёдзи, оставляя на душе ребёнка лёгкое разочарование. — Ладно, — сказала она, смотря на закрытую дверь. — Чем заняться я всегда найду. Недолго думая, девочка вышла на улицу и глубоко вдохнула свежий воздух, наслаждаясь огромным количеством свободного и в какой-то мере беззаботного времени. Всё же, раньше такое она могла себе позволить только с Хаширамой в детстве - то самое беззаботное и прекрасное время с другом. Это уже потом их дороги разошлись из-за вражды кланов, но они спасли друг другу жизни, предупредив о надвигающейся опасности через обыкновенную забаву с камнями. «Мне не хватает того самого чувства, — подумала она, достав из рукава амулет, делящийся на множество других посредством фуиндзюцу. — Но его уже никогда не будет», — и подошла к краю барьера у ворот, ведущих вниз по лестнице. Посмотрев в сторону горизонта, она заметила приближение синей точки, постепенно растущей вдали. Прищурившись по старой привычке, ребёнок недовольно поморщился - шаринган мог бы помочь более детально рассмотреть того, кто вздумал приблизиться к храму Хакурей. Впрочем, первое же предположение оправдалось: Чирно спешила к храму и была явно чем-то воодушевлена. — Человек! Я видела попавшего в руки другого человека человека! — фея достала пропуск и прошла через невидимую плёнку барьера. — Чего? — Рейму посмотрела на неё как на дурочку. — Да как же «чего?»! — Чирно возмутилась, уперев руки в бока. — Человек из внешнего мира! Его увела какая-то крутая служанка с серебряными волосами, она кицунэ и духа раскидала так круто - никто даже не замечал её движений! Рассматривая амулет, всячески сминая тот в своих руках, жрица ответила: — Тоже мне «новость». Мало ли они решили прогуляться где-то в лесу. Хотя… она шиноби? — Рейму спрашивала саму себя, понимая, что невольно заинтересовалась этим вопросом. — Интересно, какими техниками обладает, — она подняла взгляд на собеседницу. — Что ты ещё видела? — Ну, ножи появлялись из ниоткуда, она мгновенно оказывалась в других местах, её ни разу не заставили напрячься. Тебе не простой человек интересен? — уточнила Чирно, даже несколько обижаясь. — Твоя обязанность их спасать, разве нет? — Плевать я хотела на них, — пробормотала девочка и тяжело вздохнула, потерев свои глаза, подавая медицинскую чакру. — Да, да, я должна их спасать. Хочешь, даже сходим за ними? — Да! — фея широко улыбнулась, предчувствуя приключения. — Хочу. Но как ты от Реико скроешься? — Ну… — маленькая жрица крепко задумалась, здраво оценивая все риски от такой выходки. Наказание от старшей Хакурей последовало бы незамедлительно, после того как она обнаружит пропажу дочери, этого нельзя было отрицать. Но при этом реальная угроза жизни таилась за пределами барьера, а самой сильной Рейму себя не считала - достаточно было вспомнить серьёзную Реико на тренировке. Поднять руки вверх и сказать «сдаюсь» не хотелось, но отсчёт одной секунды перед поражением запускался сам собой. — Я, конечно, ещё маленькая, но позаботиться о сохранности своей головы вполне смогу. А выйти - вместе с тобой, через пропуск. Если выйду я, то он зафиксирует проход сквозь него, а твоя деревяшка заставляет его разойтись в стороны. Технически, для матушки выйдет кто-то один, а не двое. — Хорошо, — Чирно мысленно смирилась с тем, что её, скорее всего, отправят на перерождение после содействия побегу, но тяга к приключениям перевесила осторожность. Фея инструментом заставила барьер разойтись в стороны. Первой туда шмыгнула Рейму и быстро осмотрелась по сторонам. Следом вышла пособница, оглянулась назад и убедилась в отсутствии несущейся за ними Реико. Чирно боялась гнева старшей жрицы больше, чем её дочь, что было вполне логично - своё чадо она явно не собиралась убивать за такой проступок, как побег из-за стен защищённого храма, а фея получила бы «по первое число». — Веди, разведчица, — девочка слегка подтолкнула фею и поспешила вслед за ней по земле. Ледяная сущность периодически оглядывалась назад, убеждаясь в том, что маленькая жрица не отставала. Как бы не было странно, но звуков бега она не слышала, хруста веток или шелеста листвы совсем не было. Впрочем, фея перестала удивляться умениям пятилетней девчонки, которая внешне выглядела лет на шесть или даже семь. Рейму размышляла о том, что рано или поздно она бы всё равно вышла за пределы барьера. Ей поднадоело жить взаперти, даже наследникам главы клана Учиха разрешалось гулять, а своего первого противника она ещё осенью прибила и даже не напряглась. Вот зимой она ещё могла понять причины сидеть дома, можно было нарваться на Юки-онну и замёрзнуть. Сейчас же голый на листву лес не выглядел холодным, только подтаявший снег и небольшая минусовая температура по ночам говорили о том, что зима не до конца сдала свои позиции. Настороженный взгляд жрицы легко заметил слабое движение на периферии зрения и тело успело среагировать на нападение роем амулетов. Пальцы самостоятельно сложили пару печатей и порыв ветра помог отскочить в сторону, затормозив на сугробе. Ноги почувствовали неприятный холод, девочка нагнулась и поспешила вытащить лёд из своих сандалий. Амулеты не достигли своей цели, и не сдетонировав исчезли в чаще леса. Перед жрицей стояла самая настоящая кицунэ, с девятью хвостами и непонятным чепчиком на голове, скрывающим большие лисьи уши. Даосское платье показалось девочке знакомым, что-то похожее она видела в прошлой жизни, возможно, ещё в качестве Мадары на приёме у Дайме. Держа гордую осанку, женщина пронзительными глазами смотрела на ребёнка, будто осуждая за какой-то проступок. — Кто ты и что тебе нужно? — Рейму решила взять слово, показывая холодный, решительный настрой продолжить свой путь. Однако, в душе шиноби клокотало радостное предвкушение того, что скоро начнётся сражение. — Меня зовут Якумо Ран, — та держала руки в рукавах своего платья, принимая деловой вид. Рейму тихо фыркнула. — Я краем уха, — её левое ухо дёрнулось под тканью, — услышала, про ваше приключение. Тебя ведь могут убить, — она заметила, как на одной из веток притаилась Чирно, пытаясь использовать те навыки, которым учила Рейму. — Для феи не страшно, она воскреснет, но твоя мама, маленькая жрица, будет очень разочарована смертью своей дочери, — она неторопливо сократила расстояние между ними до десятка шагов. — Постыдись - ты ведь и сама это понимаешь. Там, куда ты идёшь, пощады можно не ждать. — И что ты хочешь мне этим сказать? — девочка усмехнулась, вставая ровно, держа не менее ровную осанку. Она сложила руки на груди и демонстрировала пренебрежение - помнила, как без труда подчиняла самое настоящее девятихвостое чудовище. — Следует развернуться и уйти? — Во-первых - соблюдай приличия, я тебе представилась, — спокойно отреагировала Ран, мысленно отметив, что характером Рейму полностью пошла в свою мать. И она не сказала бы, что это хорошо. — Человеком займётся твоя мать, тебе ещё рано самостоятельно выполнять работу жрицы. — Так человек всё-таки в опасности? — девочка уловила только самое нужное. — Это не хорошо. Если не поспешить, то его съедят, — она посмотрела в сторону, куда её вела Чирно. — Надо торопиться. — Именно. Реико и так знает обо всём, маленькая невоспитанная жрица, — лисица в человеческом облике показала рукой в сторону храма. — Ага, уже бегу, — ребёнок повернулся в сторону озера, но успел сделать только шаг - дальше путь преградил фиолетовый луч. Жрица отшатнулась назад и запустила в лису рой амулетов, от которых та довольно легко увернулась. Обе стороны обменялись атаками, но развивать бой не спешили. Девочка не хотела попасться на недооценке противника, Ран не собиралась сражаться с ребёнком - это было ниже её достоинства. — Если хочешь пройти, — начала кицунэ, насмешливо прищурившись, — то придётся сдвинуть меня с места. — Ничего сложного не вижу, — Рейму размяла шею и взглянула в глаза лисы, показывая свой решительный настрой. Ловить в гендзюцу у неё получалось только людей из деревни. А вот Чирно сначала не выходило погрузить в иллюзию, Рейму пришлось несколько дней искать решение проблемы. Всё оказалось сложно и просто одновременно - фея ощущала мир сильно иначе, чем обычный человек, потому обман был очевиден. «Получится ли с ней? — руководствуясь этими мыслями, жрица зрительно наслала гендзюцу на кицунэ. Почти сразу она почувствовала, как иллюзия была раскрыта и сброшена, а на саму неё направили руку с подозрительным рунным кругом на ладони. — Чего?..» — Во-первых, моё восприятие не такое, как у тебя. Во-вторых, не все ветви деревьев соответствовали порывам ветра, — Ран ответила на немой вопрос в глазах девочки и выстрелила лучом. Избежав попадания, Рейму сжала челюсть и выпустила десяток амулетов, пуская их по причудливым траекториям, заставляя женщину начать уворачиваться и отвечать своими атаками. Не теряя времени, Рейму отправила сенбоны, что обогнали по скорости бумажки, но иглы осыпались, влетев в поставленный Ран барьер, а разбившие энергетическую стенку амулеты не обнаружили за ней цели - та просто исчезла и оказалась в стороне. — Сзади! — Чирно заметила иллюзорную опасность позади учителя и атаковала с неба сосульками. — Дура! Это я! — Рейму пришлось закрыться от льдин своим барьером из амулетов и продолжить наседать на Якумо. Ледяные гиганты со стеклянным звоном разбились о барьер, осыпаясь крупными и не очень кусками около жрицы. Девочка ощутила, как такой грубый щит высосал у неё много сил, а наступившие секундные слабость и темнота в глазах чуть не послужили причиной глупой смерти. — Я помогу! — фея спустилась к земле и продолжила атаковать свою союзницу, заставив её судорожно танцевать среди двух огней. Рейму атаковала фею сенбонами, заставляя её защититься стеной льда, тем самым подставившись под отправленные по дуге амулеты. Выбив её из боя, жрица смогла сконцентрироваться на кицунэ. Пустив волну огня, она замаскировалась сама и пустила вперёд клона-смертника, обвешанного взрывными печатями. Чудовищный взрыв стал сюрпризом для ёкая, но лишь замарал и сильно оглушил, раззадорив её. Один и тот же трюк не сработал бы дважды, а запас взрывных печатей закончился вместе с клоном. Ран без особого напряжения гоняла ребёнка по лесу, при этом поддерживая иллюзию для Чирно и помогая раненой фее вернуться в строй. У Рейму не вышло приблизиться к кицунэ. Поймав взгляд феи, она выбила её из мира грёз, потратив на это приличную часть резерва чакры. Очнувшаяся Чирно удивилась резко изменившемуся раскладу - в иллюзии она побеждала ёкая! Лисица улыбнулась наивности феи. Хакурей применила свой козырь - блик. Отвлекая противницу несколькими десятками наводящихся амулетов спереди, она сама атаковала со спины горящим гохэем по голове. Железяка со звоном проломила появившийся на пути лёд, заставив неприятно удивиться. «Ран» отлетела в сторону и легла под дерево, после чего потеряла сознание. — Победа?! — к сильно напрягшейся Рейму подлетела радостная Чирно. Настороженная жрица отступила и наконец решилась применить своё особое зрение. Она нашла нечисть на месте Чирно, в то время как сама фея лежала у дерева, держась за свою многострадальную голову. Окружение поменялось местами, показывая, что ребёнок был не в том месте в котором себя помнил. Обман раскрылся слегка поздно, удар стальным на ощупь хвостом пришёлся в грудь ребёнка, откидывая его к дереву, заставляя ощутить мельчайшие неровности коры своей спиной. Воздух с силой покинул лёгкие, сбивая дыхание и вызывая сильный кашель. — И всё? — уточнила Якумо, со смешком склоняя голову вбок. Рейму поднялась на ноги и с помощью чакры притупила боль, возвращая своему разуму ясность. Перехватив гохэй поудобнее, она снова ринулась в бой, становясь несколько быстрее, чем была раньше. Кицунэ покачала головой и продолжила воспитывать несносное чадо, начавшее непонятным образом подчинять себе силы природы: земля расходилась под ногами, воздух неожиданно становился острым, пламя появлялось из ничего и стремилось сжечь ёкая. Это было интересно, но всё ещё слишком слабо. Подловив момент, Ран ввела Рейму в иллюзию и спеленала её хвостом. Долго девочка в иллюзии не пробыла, самостоятельно выбравшись из неё, но плен стал неприятным сюрпризом. — Этот урок пойдёт тебе на пользу, — сказала женщина и с силой опустила пленницу спиной на землю. — Бхва! — вырвалось у ребёнка и он остался лежать на земле, пытаясь вернуть себе возможность дышать и чувствовать не только боль. — Кх… — Интересный стиль, — сказала Ран, отряхиваясь от сажи. — Но слишком слабо. Ты ещё не выросла для такого. Твоя мать была права, не выпуская тебя из храма, — кицунэ удостоверилась в том, что поблизости не было ёкаев, после чего открыла портал домой. Рейму улыбнулась и тихонько приподнялась. Раскинув руки, она отправила из двух рукавов вслед уходящей Ран сотню амулетов. Те угрожающе засветились фиолетовым и шмыгнули за ней. Что было дальше - стало загадкой, потому как портал закрылся. Рейму прислушалась к происходящему, смотря своим особым зрением в небо. Она видела лишь непонятную голубую муть. Сделав вдох, жрица медленно выдохнула, восхвалив духовную энергию и чакру за способность укрепления. Вся область спины могла превратиться в один большой синяк. — Чирно! — позвала она, прекращая использовать своё особое зрение. — Чирно! Я знаю, что ты живая! — Как болит голова! — пожаловалась фея, перекатываясь на правый бок. — Сенсей, я больше никуда с вами не пойду! Уже второй раз меня бьют по голове! — Будто в ней что-то есть! — Рейму задрала голову вверх, находя источник голоса. — Она просто ушла? Или это только мне так кажется? — Да… — ледяная сущность попыталась подняться, но ощутила сильное головокружение и решила полежать на земле ещё какое-то время. — Кицунэ страшные! «Не страшные, это просто мы слабые», — подумала «сенсей», решив расслабиться и отдохнуть на сырой земле, по факту валяясь в холодной грязи. Проигрыш не особо сильно бил по самолюбию, по-крайней мере они всё ещё живы. В душе старого шиноби не было надежды на то, что у него ещё раз получится сохранить память после перерождения. Да и не было гарантии, что Реико не смогла бы сходить в ад и достать оттуда душонку дочери, чтобы воскресить и наказать. Лёжа на земле в позе звезды, девочка гоняла медицинскую чакру по телу и отдыхала после напряжённого боя. Смотря пронзительным взглядом в небо, она перебирала в мыслях весь прошедший бой и отмечала ошибки вместе с возможными методами их исправления. Рейму была преступно медленной, несмотря на все свои тренировки. Это было вполне ожидаемо и даже логично, а всё произошедшее подарило реальный боевой опыт и понимание возможностей противника. Спустя десять минут Рейму поднялась на ноги, подлатала свою подругу и дала себе некоторое время на раздумья, усиленно пытаясь разобраться в своих мотивах. Побитый дуэт из феи и жрицы потопал обратно в храм. Чирно хотела помочь своему учителю идти, но та оттолкнула её со словами, что фея как морозильник, с которым идти в обнимку просто невозможно. — Почему ты просто не обняла её? Заморозила бы и всё, — проворчала девочка. — Очень смешно, сенсей, — ответила фея и продолжила. — Я даже не заметила как она поменялась с вами местами! А потом она как ударит по голове, я даже ваши тренировки вспомнила! И шест у неё был... точно такой же?.. — Чирно остановилась, осмыслив произошедшее. — Ты так ничего и не поняла? — Рейму приложила ладонь к своему лицу и глухо промычала. — Ты идиотка. — Чирно не глупая! — возмутилась та. — Да. Конечно, — ответила Хакурей и потерев своё лицо продолжила идти в сторону храма. — Просто долго думаешь. — Хмпф! — фея демонстративно отвернулась и замолчала. Рейму вздохнула и цыкнула языком, молча сбивая ветки гохэем. Ходьба по редкому снегу с помощью чакры была комфортной, но мокрая и грязная от сырой земли одежда неудобно сковывала кожу холодом и противным липким ощущением. «Ещё пневмонией заболеть не хватало», — подумала она, гоняя чакру по телу и защищая его от холода. Увеличив темп ходьбы, она надеялась поскорее прийти домой. — Да и вообще, — Чирно снова начала разговор. — Вы обещали что поможете мне стать сильнее... Но с того момента ничего не изменилось, я стала только больше получать! Рейму остановилась и развернулась к своей ученице, которая чуть не натолкнулась на неё. Побуравив её взглядом, жрица ответила: — Если ты не видишь собственный прогресс - это ещё не значит, что его нет. Я не обещала сделать тебя сильнейшей по щелчку пальцев, я обещала, что помогу тебе стать сильнее самой. — А он есть? — фея упёрла руки в бока, напоминая ребёнку её мать. — Кто «есть»? — Рейму чуть сгорбилась и почесала затылок. — Ну, этот, — Чирно опустила руки, начав вспоминать нужное слово. — Прогресс. — Сегодня ты впервые отреагировала на мой удар, сразу после перемещения. Тренировки пошли на пользу, ты так не думаешь? — она хмыкнула. — Но ничего не смогла сделать, — фея надулась и скрестила руки на груди. — Я била всерьёз, — серьёзно сказала жрица. — Ты не смогла его остановить, но успела защитить голову... В противном случае она бы превратилась в колотый лёд. Чирно пару секунд помолчала, смотря прямо в тёмно-красные глаза, и от всей души сказала: — Сенсей, я хотела сказать спасибо... пока вы не заговорили про лёд! — Э-эх… — Рейму помассировала переносицу. — Сила не приходит сразу, нужно набраться терпения. — Забавно слышать это от вас, — намекнула она на её возраст. — Огрызаться научилась, и сражаться научишься, — пообещала жрица, начиная идти дальше. — Рано или поздно. — Прозвучало как угроза, — прокомментировала фея, но ответа не последовало. На территории храма их встречала вышедшая на улицу Реико. Молча обведя взглядом чумазых любителей приключений, она тихо вздохнула, поняв всё произошедшее лишь по их внешнему виду. — Ну что, сами себя наказали? — спросила она у парочки, что кивнула на её слова. — Рейму идёт мыться, а Чирно… сдавай мне пропуск. Впредь будешь проходить только с моего разрешения. Фея подошла к жрице, получила подзатыльник и отдала деревяшку. Рейму же отделалась шлепком по заднице, что придал ей ускорения, чтобы забежать в свою комнату, взять бельё и закрыться в ванной, где она сначала сама отмылась, а после принялась стирать замаранную форму. — Как же с тобой тяжело, — вздохнула Реико, сидя на кухне за столом. Попивая чай, она пыталась успокоить бурю эмоций, что бушевала в ней с момента, как обнаружила пропажу. — Хоть полностью запирай храм или связывай её перед уходом… А вот в доме Якумо всё было куда как более оживлённо. После того, как Ран порталом вернулась домой, сотня влетевших следом амулетов сильно изменила интерьер, что не обрадовало находившуюся там в тот момент Юкари: — Мне кажется, я не давала тебе приказа что-то предпринимать по отношению к младшей Хакурей, — говорила немного закопчённая Юкари, нанося почерневшим зонтом сильный удар по голове кицунэ. — Госпожа Юкари! Простите! — чёрная от копоти шикигами попыталась сбежать из задымлённого дома, но её поймали за хвост и вернули обратно, с силой тыча кончиком зонта в левый бок. — Ай! Ааааай! — Шикигами должны делать что? — спрашивала главная Якумо, хватая свою подчинённую за тёмное ухо и оттягивая его в сторону. — Правильно! Они должны делать лишь то, что им приказано. Сегодня ты проявила самостоятельность и полезла в бой с маленькой жрицей, — она с силой потянула за ухо, вызывая болезненный стон. — Что-то я не помню, чтобы я такое тебе приказывала, Ран! — Простите! — говорила лиса, начиная хныкать, когда Юкари отпустила её многострадальное ухо. — Не забывай кто ты, а также помни кто я! — строго сказала женщина, переставая наказывать свою подчинённую. — Твоя сила доступна тебе только когда ты мне подчиняешься. Тебе так нравится подвергать себя опасности? — Нет, — ответила кицунэ, не осмеливаясь вставать с колен. — Или тебе нравится меня злить? — Юкари перехватила свой зонт поудобнее, поглаживая его с намёком, что в любой момент могла пустить тот в дело. — Нет! — Ран начала мотать головой из стороны в сторону. — Это правильно, Ран, — настроение ёкая границ поползло вверх, когда она почувствовала, что расставила все нужные точки в воспитании своей шикигами. — Это хорошо. Впредь не забывайся. Приготовь мне ванну, а потом отмой здесь всё! Выполняй! — Да, — кицунэ низко поклонилась и поспешила выполнить выданные поручения. «Тц, — Юкари, оставшись одна, досадливо вздохнула. — Так хорошо всё шло. Теперь Рейму ещё долго не выйдет. Или может начать бояться выходить из-под барьера, — она вздохнула и аккуратно присела в кресло. — Ран добрая. Но это не всегда хорошо! Благие намерения ведут прямиком в ад». Рейму Хакурей, непослушная старшим младшая жрица, со смешанными чувствами отмокала в ванной, опускаясь в воду по самый нос. Она не жалела свои длинные волосы, что подобно водорослям обвили часть пространства в воде и извивались от любого движения хозяйки. Девочка обдумывала всё произошедшее и хмурилась, недоумевая: по какой причине она вообще так резко и импульсивно на всё реагировала? Как та, кто в прошлой жизни была великим воином, могла поддаться чувствам и ринуться навстречу опасности? «Я слабая девочка, которой ещё и шести лет не стукнуло, — думала она, пуская пузыри в воде. — Мне прекрасно известно, что моих сил недостаточно для сражения с серьёзным противником. Эта кицунэ… — девочка нахмурилась, — она знала куда мы идём и зачем - очевидно, что следила. Была ли она рядом с храмом или имела возможность прослушивать нас каким-то иным образом? Впрочем, не ясна причина того, с чего она вообще полезла учить меня вместе с Чирно жизни?» Прикрыв глаза, жрица вспоминала применение по отношению к себе гендзюцу. То была совершенно другая энергия, преимущественно духовная, со странной структурой. Из-за незнакомой механики новой для неё способности она не смогла на неё ответить, но впредь не собиралась допускать подобной ошибки. Якумо Ран была миниатюрной копией Кьюби, более изящной, намного менее жестокой и довольно коварной в своих целях. Типичный образ «плутовки», которую хотелось поймать в свою иллюзию… которую она сбросила практически не напрягаясь. «Шаринган, — она в который раз вспомнила свои проклятые очи и выпустила носом пузыри, закатывая глаза. — Значит, с кицунэ таким баловаться не следует. Та же Чирно до сих пор не может что-то противопоставить моему гендзюцу. Явно стоило быть напористей, идти одной и… — девочка уставилась в потолок, крепко задумавшись. — Почему мне до сих пор стыдно перед Реико?» Людям всегда тяжело о чём-то вспомнить, усиленно думая только про что-то интересующее именно их. Чирно думала о том, как ей защититься от иллюзий, чьё действие она признала и справедливо опасалась узнать о том что вся её жизнь была кем-то спланирована и воплощена в иллюзии. Рейму думала про свой проигрыш и чувства к родному человеку, которые постепенно пересиливали логику своей привязанностью. Реико размышляла о том, чтобы начать учить свою дочь мобильному перемещению по воздуху, преподавая той другую, уникальную Хакурейскую технику. Ран пыталась выслужиться перед своей хозяйкой, а Юкари... искала всеми забытого человека, который в данный момент пытался показать себя максимально полезным перед Ремилией. — Получается, так сейчас выглядит твоя Япония? — Ремилия мягко улыбнулась, подводя итоги их беседы. Япония для обычного человека представляла собой то, что она считала неким человеческим раем. Были различные развитые коммуникации, появлялась комфортная телефонная связь. Но ей была не интересна конкретно эта информация, обычный человек не смог дать то, что ей было нужно. Она встала из-за стола и медленно прошла к нему, заходя за спину. Тот занервничал и хотел встать, но она положила руки на его плечи и удержала на месте: — Не беспокойся, сиди, — девочка хмыкнула, приподнявшись повыше с помощью крыльев. По её пальцам пробежал слабый магический разряд, медленно убравший из его крови весь адреналин и медленно повысила гормон счастья. — Ну... Да, — он невольно расслабился и улыбнулся, позволяя держать себя на месте. Лёгкое онемение он даже не заметил, хотя то, что шея сама наклонилась в бок он заметил, но не придал этому значения. — По остальному миру не могу сказать... — Не страшно, — проворковала Ремилия и сделала неаккуратный укус, который повлёк за собой сильное кровотечение. «Никогда не научусь нормально пить кровь», — подумала она с лёгкой досадой, начиная глотать горячую жидкость. Звуки глотков Сенку уже не слышал, чувствуя напавшую на него усталость. — Что... Что происходит? — он прикоснулся к своему плечу и ощутил что-то мокрое и тёплое. — Что это?.. Мир окончательно размылся перед глазами, начала кружиться голова. Сенку полностью откинулся на спинку стула, чувствуя, как дышать становилось всё тяжелее. Он просто расползся на стуле как студень и не мог пошевелиться, не было сил, будто каждая часть тела стала раз в двадцать тяжелее. Его глаза были открыты, но он не видел ничего - перед ним была только темнота. Эта «тяжесть» распространилась и на лёгкие, делать вдох каждый раз становилось всё труднее, он растягивался секунд на пятнадцать. Вскоре вовсе перестал чувствовать тело, кроме лёгких. Уши заложило и вокруг был только странный гул и звон, какой бывал всегда, когда наступала полная тишина. В этот момент он в полной мере ощутил своё сердце. Странное было чувство, будто внутри бился постепенно слабеющий приятно-горячий кусок мяса. «Кажется, я вижу свет...» — перед глазами появился воображаемый свет, будто бы открылись врата рая. Ремилия сделав последние глотки, оторвалась от неприглядно выглядевшей шеи, которую она по неосторожности разодрала своими клыками. Вздохнув, она вытерла своё лицо и рот от брызг крови взятой со стола салфеткой. — Сакуя! — сказала она, заметив свою горничную всего через секунду. Девушка поклонилась и в следующий миг весь беспорядок пропал. О произошедшем говорила лишь кровь на одежде Скарлет. — С каждым годом кровь всё менее и менее вкусная, — пробормотала, оглядывая огромное алое пятно на своей одежде. — «Кровавая дьяволица», вполне заслуженно. Оглядевшись, хозяйка особняка вновь вздохнула, после чего медленным шагом отправилась на выход из зала. Остановил её пространственный разлом, из которого выглянула блондинистая голова с золотого цвета глазами. Она улыбнулась, показывая ровные ряды зубов. — Ремилия, какая радость! — вслед за головой показалась рука, которая аккуратно прикрыла рот, чтобы продемонстрировать манеры. — Извини, что отрываю сразу после обеда. — Ничего страшного, — девочка сложила руки на животе, выправляя свою осанку. — И, пожалуйста, пользуйся дверьми. — Мне трудно это делать, когда можно обойтись и без них, — Юкари, наконец полностью выходя из своего портала, присела на его края. — Но я по делу. — По какому же? — Ремилия вопросительно наклонила голову в сторону. — Не встречала ли ты здесь человека? — ёкай границ хитро улыбнулась, покрутив свой зонтик между пальцев. — Видела, — она с намёком оттянула заляпанный кровью ворот своего платья. — А что? — Ммм… — Якумо вздохнула, закатив свои глаза. — В таком случае, уже ничего. Просто было интересно. — Ладно, — вампирша пожала плечами и радушно улыбнулась. — Чаю? — Не откажусь, — женщина улыбнулась в ответ, спускаясь со своего места.