Луноворот. Дикая вишня

      Кабинет оказался весьма полезным помещением, особенно чтобы побыть в одиночестве. Это поначалу Наруто не понимал, зачем ему выделять отдельную каморку под лестницей, но тесть Хиаши утверждал, что у каждого мужчины непременно должен быть свой кабинет. Ну надо — так надо, Наруто не перечил. А после осознал, как тесть был прав.       До свадьбы у него имелось предостаточно личного пространства. Потом, как выяснилось, стало очень не хватать места, которое только его, где никто не полезет в душу и не наведёт своих порядков. И не отвлечёт от размышлений, потому что в гостиной Хината исподволь допытывалась бы, всё ли в порядке у благоверного и почему он ведёт себя странно, потом Хима пристала бы с просьбой порисовать, сейчас ещё Каваки ввалится в кабинет, как к себе домой, на свой, точнее, Нарутов спальный диван, давно надо пацану мансарду выделить…       А, нет, это не Каваки хлопнул входной дверью. Судя по грохоту раскидываемой обуви, хозяйскому топанью, громкому голосу, пришёл сын. Каваки заходил тихо, сторожко, как бродячий пёс, который боялся, что ему в любой миг укажут обратно на улицу.       На службе сегодня много чего происходило, и зацикливаться на происшествии с Мицуки не получалось. Но где-то рядом маячил нераспутанный узелок проблемы и не давал покоя. Кураму бы сейчас, перетереть, подумать, тот бы живо своей лапищей мозги вправил.       Но в тиши кабинета и безмолвии внутреннего мира тревога вернулась вновь. Казалось бы, что ему Мицуки? Вроде не чужой, в какой-то мере друг семьи, и только.       И только?       Наруто, Наруто, где твои принципы, что помогать нужно всем, так как каждый достоин и каждый заслуживает? Когда ты научился расставлять приоритеты, мол, этому подсобим в первую очередь, этот подождёт недельку, а третий и вовсе перетопчется.       Г-р-р!!       Всё-таки надо бы поработать.       Открыв папку и завизировав пару переводов по должностям, Наруто завис над проектом парка. В центре главный архитектор предлагал установить бронзовый монумент в виде лепестка пламени, окруженного семёркой Хокаге, которые якобы защищают огонь от возможных врагов. Требовалось лишь согласие самих Каге. Четверых первых, понятное дело, не спросили, они по умолчанию были отправлены в производство. Какаши-сенсей, судя по приложенной копии письма, ответил полуприкрытым отказом. Сослался на то, что у него опять спина разболелась, и он отбывает на грязевые ванны. Бабка Цунадэ отозвалась куда резче, как понял Наруто, разворачивая стенограмму телефонного разговора с ней. Что она ещё не откинулась, чтобы её в бронзе отливать, и не дождётесь.       Наруто подумал, подумал и решил тоже отказать. Ещё птицы обсидят, или гражданские на удачу нос до блеска натрут, и хорошо бы нос, в общем, не хочется, чтобы собственную физию обгадили. Хватит и лика на скале Хокаге, это, конечно, другое дело, это дань мечте и традициям, но и там Наруто страдал от вандализма, устраиваемого родным сыном. Благо, в последнее время Боруто остепенился, или не до того ему стало из-за инопланетного паразита…       Грудь сжало в тисках. Даже дышать стало тяжко.       Ладно, не думать, не унывать, Боруто выдержит на лекарствах Амадо. Памятник сын так или иначе не портит, зато Химавари подрастает, и как знать, не подхватит ли от братика эстафету? Пока доча прилежная, но вот грянет подростковый бунт… На днях приснилось, что будит его почему-то Сакура и ворчит: «Просыпайся, твоя дочь опять пририсовала твоей каменной роже фингал». И привидится же такое!       Нет уж, пусть в парке красуется монумент четвёрке Хокаге, хотя это и не счастливое число.       Хокаге… Которые строго взирали на Наруто с портретов в резиденции. Одного из них Мицуки назвал дедом. Почему? Кого?       Мицуки вообще нагородил всякой брехни, словно в лихорадочном бреду, а может, это оно и было. Наруто плохо уяснил детали, гораздо лучше запомнил растерянное и в то же время раздражённое лицо, слишком живое для Мицуки, неестественную интонацию, отрывистую речь. «Даттебаро». Почему «даттебаро»? Наруто такого словечка не слышал. Мицуки заразился от сокомандников? И таким покинутым был пото́м…       Ко всему прочему шкет предположил, что у Наруто будет или есть ещё один ребёнок, и это нехило взволновало. Но Хината только что опровергла. О чём там до кучи вещал Мицуки?       Порасспросить сына? Может, тот подскажет зацепку? И Сараду заодно. И… Конохамару? Наруто был безмерно благодарен за то, что тот сплотил из ярых индивидуалистов команду. И пусть официально Конохамару им уже не наставник, ребята всё равно мчались к сенсею за советом, иногда вместе перекусывали бургерами, да и вообще их неплохо бы ставить в один отряд как самых слаженных.       Но сын дулся, что его отстранили от разбирательств с Мицуки, и даже вчера вечером, когда Наруто вернулся с Каваки, не стал разговаривать, отболтался, что устал, и направился спать. Малышку Сараду не хотелось пугать допросами на ночь глядя. А Конохамару на целую неделю зафрахтован киноконцерном «KONOHA», конкретно — съёмочной группой «Кагемасы», и что джонин там выполнял — неясно, но раз запросили…        «Кагемаса» оказался весёлым фильмом. Не самурайскими истернами с Юкиэ Фуджикайзе в главных ролях, которые Наруто до сих пор считал лучшими, но по-своему неплох. Когда после сражения с бугаём Боро пришлось отлеживаться дома на больничном, делать оказалось абсолютно нечего. Это в первый день в кайф в потолок плевать и ляжки тянуть, а после надоедает. Да и когда плюёшь в потолок, оно ж потом в тебя и шмякается.       И Хината, когда разбегались дети, устраивала дневные посиделки за просмотром фильмов. Выяснилось, что у них дома есть DVD-проигрыватель, а Наруто был и не в курсе. Правда, из дисков нашлась только коллекция «Кагемас», собираемая сыном, но под чипсы, пиво и мягкий бок жены рядом хорошо пошло.       Наруто замер, потому что мелькнуло в голове озарение и пропало. Как же, где же… Ухватить бы призрачную мысль за пушистый хвостище…       В третьем фильме «Кагемасы» сюжет крутился вокруг надоедливой соседки главного героя. Та бабка была персонажем комедийным, постоянно ворчала, вставляла палки в колеса Кагемасе, норовила рассекретить его личность супер-ниндзя. В общем, махнулись они с ней сознаниями, случайно, конечно же. Наблюдать за последующими стрёмными ситуациями было дико смешно.       А что, если… Если и Мицуки с кем-то поменялся? Тогда вчера это был совсем не Мицуки! А кто-то другой, который, может быть, вообще не догнал, в чём дело!       Что же он говорил, найти бы зацепку… Дед! Точно! Фотография деда среди Хокаге, и фраза, что он, этот дед, разворчался бы, если бы узнал.       Наруто лихорадочно перебрал в уме внуков Хокаге. Вдруг правда один из них в результате неизвестной техники угодил в тело Мицуки, а сам Мицуки — в тело внука?       Кто бы это мог быть… Цунадэ. Конохамару. Мирай. Ну и собственные дети: Боруто и Хима.       Манера речи у лже-Мицуки была явно мужская. Цунадэ, Мирай и уж тем более Химавари такое не свойственно. Значит, Конохамару или Боруто? Сын вёл себя обычно, и сколько бы Наруто не хотелось от него покладистости и почтения, как говорится, не дождётесь. Конохамару? Подождите, что, серьёзно Конохамару?       Наруто потянулся к телефону, достал подаренный женой блокнот из ящика стола, вспомнил, что ни одного листа там не заполнил, зато в кипе бумаг отыскал прошлогоднюю газету с записанными телефонами на полях. Так-так-так, вот оно! Шустро набрал номер, и спустя пару гудков в трубке раздался женский голос:       — Дом Сарутоби, слушаю.       Весьма знакомый голос.       — Куренай-сан? — догадался Наруто.       — А, муженёк моей любимой ученицы, это ты? Рада тебя слышать, Наруто.       — Конохамару не на месте, что ль?       — На съёмках. За полночь домой возвращается, тебе ещё повезло, что я ответила на звонок, как раз к нему зашла черепаху покормить. Не признаётся, что на съёмках делает, обещает, что устроит нам поход в кино и сюрприз.       — Ясно, — кивнул Наруто. Значит, Конохамару избегает родни, боится, что заметят подмену? Всё подозрительнее и подозрительнее. — Как бы с ним связаться, а?       — Он оставил телефон для экстренных случаев, — Куренай зашелестела какими-то страницами. — Вот. А что, сейчас экстренный?       — Не, обычная рутина. Но Конохамару мне позарез нужен.       — Понятно… В гости бы зашли как-нибудь семьёй, сто лет вас не видела. Диктую.       Трубку взяли моментально:       — Восьмой павильон. Первый ассистент Каори, чем могу быть полезна?       Давненько Наруто не приходилось никого просить.       — Мне б побалакать с Конохамару Сарутоби.       — Секундочку, — и в сторону: — Сарутоби-сан!       Спустя некоторое время раздался знакомый деловой голос:       — На проводе.       — Здоро́во, — хмыкнул Наруто, выписывая ручкой на полях газеты завитушки. — Непосредственное начальство интересуется, как ты отбываешь вверенную тебе миссию на полях кинематографа?       — Давно это ты стал величать себя «мы»?       — Сарутоби-сан! — перебил ещё один женский голос. — Вы что делаете? Уберите трубку от лица, поставьте на громкую связь! Весь тон смазали, и тушь опять потекла. И ус стёрся!       Тон? Тушь?       Наруто выронил ручку.       Бинго!       И этот с ума сошёл! Значит, их поменяли местами, оч-чень интересно…       — Я всё сделаю, всё сделаю, — оправдывался перед кем-то Конохамару, или Мицуки в шкуре Конохамару. — Только не надо эта… ещё раз гримировать…       — И кто ж ты у нас такой? — устало протянул Наруто.       — Раскусил-таки? — вздохнул крашенный лже-Конохомару. — А я хотел всех удивить… Как ты догадался?       — Я вас обоих неплохо знаю. Ну так кто ты?       — Наруто Узумаки, кто ж ещё!       Наруто поперхнулся воздухом и закашлялся. Дело запутывалось всё больше и больше. Из трубки донёсся дребезжащий крик:       — Где мой Седьмой Хокаге?       — Сейчас иду, коре! — отозвался Конохамару.       — Что там у вас происходит? — невольно повысил голос Наруто, привставая со стула. Попытка переворота?       — Съёмки «Кагемасы». Так, стоп, брательник, это ты, получается, не в курсах, что я тебя играю?       — То есть вы там кино клепаете про меня? — а Мицуки, получается, придурялся, потому что его снимали скрытой камерой? Есть же такие юмористические шоу в телевизоре.       — Пока ты отдыхал с семьёй на этих своих горячих источниках, меня позвали поработать дублёром для боевых сцен. Ты же сам и позвал! Сказал, им нужен расенган в кадре.       — Я думал, жахнешь им расенган, они снимут, и всё, привет-пока, даттебайо!       — Я тоже думал, а потом режиссёр сказал, что я куда фактурнее актёра, который тебя играл, лицо породистое и всё такое, и запряг меня на целую неделю съёмок.       — Че-го?       — Я тебе это… и постер подарю с твоим персонажем и автографом после пост-продакшна!       — Дурдом, — сделал вывод Наруто, плюхаясь обратно на стул. — Какой из тебя актёр? Ни разу на меня не похож!       — Ты ещё нашего Шикамару не видел, оборжёшься. А я, брательник, между прочим, тебя не один раз заменял, и хоть бы кто это заметил, коре! То есть даттебайо! Йо!       Это был точно Конохамару. Брательником Наруто никто другой бы не назвал. Значит, версия с подменой Мицуки на внука Хокаге провалилась? Ну нет, могли ведь существовать неизвестные науке потомки Тобирамы!       Вот ведь Конохамару прохиндей! Наруто всего-то на пару дней укатил в отпуск, а тут его место уже заняли!       — Конохамару, ты случайно ничего подозрительного за Мицуки не замечал? Мож, он к тебе обращался за помощью?       — Я его давно не видел… — тон Конохамару стал строже. — Мои что-то натворили?       — Да пока ничего. Мицуки приболел и отбыл в Отогакуре. Не напрягайся, пустяки. Для них, змей, ваще не проблема, — не надо портить человеку настрой, будет ещё печальный в кадре. Никогда не унывающий печальный Наруто Узумаки — вы можете это себе представить? Надо бы Конохамару отвлечь. — Кино-то хоть покажешь? Тётке и сестре обещал.       — Проболтались уже? Может, покажу, если выкрою минутку в своём плотном графике съёмок.       — Ой, — замахал свободной рукой Наруто. — Смотрите, как запел! Ты мне давай не забывай, что ты шиноби, а не лицедей! Ещё втянешься…       — Не, я не смогу, меня добивает, когда мне морду штукатурят. Особенно глаза. Это экзекуция какая-то, пытка, хоть Ибики Морино намекай взять такую на вооружение! Я вообще не могу позволить никому, даже себе лезть пальцами мне в глаза, меня знаешь как напрягает на профосмотрах измерение глазного давления? Расслабьтесь, оттяните веко, смотрите на шарик. А сами своими фиговинами в глаз тычут, как тут расслабишься, коре? Я только Сакуре и могу даться, у неё рука аккуратная. Хоть она и ворчит, что не офтальмолог… Ладно, меня сейчас загрызут, если не явлюсь, уже машут кисточкой, перегримировывать будут.       — Давай, пудри нос. Только потом не пудри штабу мозги своим киношным опытом.       — П-фе!       — Сарутоби-сан! — возмутился женский голос, и звонок прервался.       Наруто покачал головой, положил трубку и с минуту гипнотизировал телефон. Расследование зашло в тупик, не успев толком начаться.       — Я не люблю менму! — раздался из-за двери крик дочери.       Вся в него. Наруто тоже менму не любил, всегда вылавливал из рамена. Шиначику ещё куда ни шло, терпимо, если заедать лапшой, но менма…       Хотя и то, и другое, если разобраться, бамбук.       Менма…       Профосмотры и Сакура-чан…       — Ужинать! — ещё раз позвала Хината.       — Пап! — присоединилась Хима.       — Щаз иду! — крикнул он в ответ. — Ещё пять минуточек!       Пять минуточек… А что он успеет за пять минуточек? Набрать номер квартиры Учиха? Но как-то совсем неудобно звонить после семи вечера жене лучшего друга, да ещё и в его отсутствие. Гаара рассказывал, что в Стране Ветра, когда хозяина нет дома, гость-мужчина и на порог не ступит, будет беседовать с хозяйкой во дворе. А уж звонить…       Но так-то они с Сакурой сокомандники. Товарищи. Прошли вместе и огонь и воду. Спасали друг другу жизнь, вместе беспокоились о детях. Да, в последнее время почти не общались, у каждого своя семья и свои обязанности и долг, это раньше были свободны как ветер и вольны устраивать посиделки, но всё меняется. И вот уже вне дела, просто так позвонить и поговорить неловко…       И чем дольше он будет рассусоливать, чем дольше откладывать, тем больше вероятность, что в итоге никуда и не позвонит. Уйдёт ужинать, где домашние отвлекут разговорами, в кабинет и не вырвешься. Или наоборот просидит за столом как на иголках, мыслями не здесь, и Хината это почувствует и тоже примется играть в молчанку, Боруто наверняка погрузится в свои недетские переживания, Каваки опять набычится, и общая гнетущая атмосфера и по Химе прилетит.       А там такой вкусный рамен приготовили, старались. Для него. И такая тёплая полоска света из гостиной лучиком крадётся под дверь…       Может, и не звонить вообще?       Так, что за трусость? Ты мужик или тряпка?       Он покосился на телефон как на врага, после решительно снял с рычажков трубку и набрал знакомую комбинацию кнопок.       А если возьмёт Сарада? Что он ей скажет? Молча сбросит, навроде ошиблись номером?       Что ж ему так ссыкотно, как не своим звонит, честное слово!       — Алло?       Сакура! Какое облегчение!       — Сакура-чан, эт я, — нарочито бодро начал он. И ляпнул глупое: — Тебе удобно разговаривать?       — Что-то случилось?       — Не-не, ничего! Я по поводу вчерашнего. Про Мицуки. Когда его Змеюка вырубил, что пацан сказал? Мне показалось… тогда всего лишь показалось, а щаз я почти уверен. «Менма»?       — Значит, не мне одной почудилось… — её голос стал спокойнее, расслабленнее. И Наруто, как обычно, передалась эта уверенность.       — Так ты тоже услышала «Менма»? Я тут вспомнил… С полгода назад, на плановом медосмотре в вашем госпитале, ты сказала, что аллигаторов вам поставляют из Страны Звука?       — Что?! — легко представилось, как Сакура-чан недоверчиво хмурится.       — Ну у зубного такие были! Ты ж меня к той врачихе за шкирку потащила, чтоб я не слинял!       — Аппликатор, — выдохнула она. — Аппликатор, а не аллигатор.       — Ну да, вы тогда с врачихой разговорились, что это из Звука поставляют, компания «Менма и партнёры». Что за Менма?       Послышался скрип кожаной обивки дивана. Присела на краешек? Или наоборот встала и принялась мерить шагами комнату с телефонным аппаратом в руке? Почему-то второе казалось вероятнее.       — Менма — это сын Нана из пригорода столицы Звука. Помнишь, ты когда-то помог деревне, где лидером был Нан, ещё до твоего ухода с Джирайей. На деревню бандиты нападали из-за золотых рудников, и один из бандитов память потерял и прибился к Конохе, а ты его выходил и записал в госпитале как Менму.       — Ну да, да, — загорелся Наруто, раскачиваясь на стуле. — Этот Менма ещё и с окариной везде ходил, а потом окарина после погрома Пейна где-то потерялась в моём бардаке. Вместе с бардаком. Я вот сразу про него подумал! Только ведь Менма пожертвовал собой, спасая деревню от бандитов, или нет? Ну нет, не выжил же…       — Лидер Нан очень переживал, что был к нему несправедлив. И даже своего первенца назвал в его честь Менмой. Этот самый Менма и есть соучредитель фирмы по производству медрасходников.       — А-а… — протянул разочарованно. — Только это ж я того Менму обозвал Менмой, так-то у него какое-то другое имя, уже и не узнаем, какое, — у Наруто, наверное, всегда была дурная фантазия. Если бы Хината не отстранила его от выбора имени сыну и не взяла инициативу в свои руки, ведомая беснующимися гормонами и подстрекаемая авторитетом стоящего за её спиной клана, Боруто вполне мог бы быть Джирайей, Ирукой или Саске. Или Менмой.       — Наруто-о… — очень вкрадчиво протянула Сакура-чан. — А почему ты вспомнил того Менму? Я бы скорее подумала на другого, ты же понимаешь, да?       Наруто понимал, но смысла не видел:       — Ну так тот Менма — иллюзия, а мне нужен реальный человек. Пытаюсь вот связать то, что случилось с Мицуки, с действительностью. И пока впустую.       — Всё равно молодец, что беспокоишься о друге сына.       Мимолётная похвала окончательно развязала язык, и Наруто принялся выговариваться, как раньше мог выговориться лишь Кураме. При этом раскачиваясь на стуле всё сильнее и сильнее — привычка из детства. Сакуру-чан он, если разобраться, знал ещё дольше, чем Лиса, и она могла понять его, Наруто, ещё лучше.       — А прикинь, нет, прикинь, я тут и так прикидывал, и эдак. И вспомнил один фильмец про Кагемасу, смотрела такие? Ну так вот, там из-за запретной техники поменялись телами. Вот я и подумал, а вдруг и с Мицуки что-то похожее? Он смотрел на портреты Хокаге и кого-то из них считал дедом, я терь никак не пойму, с каким таким внуком Каге он мог махнуться местами? Бред, да? А он ещё «даттебаро» говорил, нет, ты зацени, а? Мож, он из каких-нибудь Узумаки? Ну в смысле не Мицуки, а тот, кто внутри Мицуки?       — У тебя белая горячка? — отрезала Сакура. — И что, правда «даттебаро»? Такое «р-р-о-о», длинное, раскатистое?       — Э? — стул опасно накренился и сверзился вместе с Наруто на пол.       — Наруто-кун? — донёсся встревоженный возглас Хинаты.       — Ты там живой? — с ленцой спросила Сакура, типа «да что с тобой сделается?»       — Я в порядке! — громко ответил он обеим сразу. Копчик отбил. И мизинцем заехал прямо по ножке стола, т-т-т, как больно! Совсем размяк, потерял навыки равновесия.       — Любопытные у тебя мысли… — протянула Сакура-чан и снова замолчала.       Наруто поставил стул, взгромоздился на прежнее место, на ходу распутывая замотавшийся в узел провод телефона.       — Вот и решил звякнуть, чтоб ты их развеяла. Слушь, а у этого Менмы, который главный по аллигаторам, сыновья есть?       — Понятия не имею, но вряд ли. Ему лет двадцать. Только не сочиняй, что мифический паразит внутри Мицуки приходится потомком Менмы, сына Нана, и прибыл из будущего!       Между прочим, надулся Наруто, перемещения во времени реальны, её муж свидетель. Но засекречены. Хотя почему бы и нет? Может, это вообще внук Наруто? Не случайно обзывался стариком. Дед, старик… И явно тянулся к Сакуре, как к бабушке…       — Эх, а у меня была такая хорошая версия…       — Тебе бы сказки писать с подобной-то фантазией!       — Но Мицуки реально сказал, что он сын Менмы.       — Сын Менмы? — заволновалась Сакура. — Я не помню дословно, но разве?.. Не просто «Каге Менма»? В контексте: «Вы не имеете права, Каге Менма!»       — Я запомнил: «Не имеете права, я сын Менмы!» — засомневался Наруто. — А там ещё и «Каге» фигурировало?       Воцарилась напряжённая тишина, перемежаемая знакомым шипением: «Шаннаро-о!»       «Такое «р-р-о-о», длинное, раскатистое»...       — Наруто-кун! — опять позвала Хината, почувствовав неладное. — Пять минут давно прошли. Ужин стынет, пойдём.       — Ладно, ладно, — заторопился он, пока не застукали. — Спасиб, Сакура-чан, очень интересная инфа для обдумывания, я ещё чего-нибудь насочиняю и, если чё, маякну. А если выяснишь…       — Пап, мы без тебя всё съедим!       — …звони в любое время.       Шиначику снились сны из мешанины собственных воспоминаний, а иногда и просто размытые цветные пятна. И очень болела голова. Потом боль утихла, а он очутился на кухне у ба, та хлопотала у плиты, и над кастрюлей поднимался пар в клубах молотого красного перца. На столе перед Шиначику лежал уже забытый предмет, о который он споткнулся в собственной комнате когда-то… фиг знает сколько дней назад. Деревянные бруски пересекались между собой под прямыми углами, и всё получившееся напоминало то ли ежа, то ли крест с втулкой посредине.       — Ты же Узумаки, — усмехалась ба. — Ты сможешь собрать из них Куб.       — Да как ж я соберу? — фырчал Шиначику, крутя предмет и так, и сяк.       По большому экрану на стене крутили викторину, которую Шиначику помнил ещё из сопливого детства, когда пешком под стол ходил. У бабушки и дедушки в каждой комнате бормотал телевизор для фона.       — Ну что же, — вещала на экране ведущая, почему-то Боруто-чан, — приветствуем наших зрителей на Большой Игре на! Добро пожаловать в это змеиное гнездо, рассадник дебилов и самых тупорылых интеллектуалов. Начинаем первый раунд. Время пошло. Неджи-сенсей, — обратилась она резким командным тоном к стоящему у первой стойки отцу, — как называется передача мяча в игровых видах спорта?       — Пас? — предположил Неджи-сенсей.       — Я принимаю ваш пропуск хода, — отрезала Боруто. — Правильный ответ — «пас». Далее.       — Э, как так-то? — возмутился Неджи-сенсей. — Дочк, я ж типа не пасовал, я ответил!       — Чо-Чо, — не слушала его Боруто-чан, вовсю сверкая активированным бьякуганом и, значит, видя всё и каждого до самой сердцевины, — сколько стихотворений в сборнике «Сто любовных песен оттепели»?       — Легкотня! — подпрыгнул за дальней стойкой Иноджин.       — Эм-м-м… — застеснялась Чо-Чо, пряча глаза за чёлкой и так сильно краснея, что румянец выступил даже на шоколадной коже. — Ум-м… Ну, я…       — Рожай уже или пасуй! — наседал с другой стороны Шикадай.       Чо-Чо совсем потупилась, крепко сжимая пальцы и бубня себе под нос:       — …       — Не слышу на! — кричала Боруто-чан.       — Шесть… шестьдесят д-девять? — промямлила Чо-Чо.       — Неправильный ответ. Верный ответ — сто!       — Ты когда с пальмы слезла, черномазая? — психовал Иноджин. — Мозг как у макаки!       — Шикадай! — развернулась ведущая Боруто, только чёрное каре взметнулось облаком. — Что в произведении «Сны о далёком» ответил Тошивара-но на вопрос своей супруги: «Отчего людям не дано летать?»       У Шикадая отвисла челюсть.       — Чё? — только и выдал он.       — Это правильный ответ. Каваки, сколько весит один коку риса в пересчёте на килограммы?       Каваки деловито поправил очки.       — Я склонен полагать, что вопрос с подвохом… — прогундосил он. — Килограмм — единица измерения массы, а масса, в свою очередь, мерило энергии, содержащейся в теле. Тогда как понятие веса связано с силой притяжения объекта к планете или спутнику вследствие закона всемирного тяготения…       — Каваки, время! — поторопил Шикадай.       — Условий задачи недостаточно для решения. Например, вес на Земле будет не такой, как вес на Луне при условии, что там отключат искусственную гравитацию Большого Тенсейгана. Поэтому я хотел бы уточнить, где производятся измерения, на Земле или на Луне…       — Каваки!!       — И что именно надо измерить, вес или массу? Потому что масса будет одинакова по определению, в то время как вес…       — Время вышло, — отчеканила Боруто-чан, и раздался гонг. До Иноджина, в раздражении пробившего с ноги по стойке, очередь так и не дошла. — Что ж, первый раунд вы просрали, и мы переходим к голосованию. Неуважаемые игроки, кого вы не видите в составе вашей банды? Кто свалит с проекта? У кого коэффициент умственного недоразвития как у рыбки, причём рыбки-имбецила? Кто самый тупой из этих тупых людей? Кто слабое звено на?       По сигналу участники подняли таблички, и камера стала выхватывать одного за другим. Шикадай написал «Шикамару», на что Шиначику только фыркнул — откуда-то он знал, что дядька Шикамару выбыл ещё в прошлой игре, но Шикадаю всё неймётся. Иноджин намалевал… нет, не «Чо-Чо», а «Шиначику». Каваки тоже нацарапал «Шиначику», и с каждой новой табличкой сердце ухало куда-то глубже и глубже. Чо-Чо голосовала за выбытие «Шиначику». И только Неджи-сенсей изобразил: адинокий мущина познакомится с женщиной для встреч на её жилплощади 8 (03) 7833-89325 Неджи крепкий хрен       — Что ж, — сухо улыбнулась Боруто-чан, — Шиначику, ты тянешь команду вниз. Таким чуханам не место в Игре. Ты слабое звено.       И хоть он сидел на кухне у ба, его выпнуло самым натуральным пинком под зад из сна в тягучую реальность.       Он открыл глаза, в очередной раз приходя в себя на новом месте, причём на полу. Пустая палата, похожая на стерильный бокс, только потолок каменный, укреплённый деревянными балками. Свет горел в коридоре, за стеклянной стеной. А рядом сидел давешний мужик, размалёванный фиолетовым, похожий на демоницу, сейчас до кучи всклокоченный и с дикими звериными глазищами. Под препаратами?       Позовите санитаров!       Шиначику хотел попятиться, но тело парализовало. Даже пальцем пошевелить не получилось. Голова ныла, мысли путались, но онемение странным образом притупило панику.       — Не пытайся двигаться, не выйдет, — шипяще предостерёг Орочимару… Вроде так его звали? Стопроцентно так, память работала отменно, Шиначику помнил всё случившееся до мельчайших деталей. — Когда ты лежишь и молчишь, ты мне больше нравиш-шься, хе-хе-хе. Раньше тебе надо было речевой аппарат отключить, чтобы не молол всякую дурь и не позорился. Язык бы ампутировать, так ведь у моего идеальнейш-шего творения новый вырастет. Тем более не пытайся выдавить хоть грамм чакры. Я ввёл нейротоксин, синтезированный в прошлом месяце, это тело, конечно, выработает антидот, но по моим прикидкам на сие действо уйдёт около часа. А пока расслабься. И постарайся не испражниться в штаны, убирать за тобой никто не будет, хе-хе.       Страх отвоёвывал себе лазейку сквозь задубевшие нервы. С каждым словом становилось всё паршивее. Как так вышло? Что происходит? Почему его, сына Хокаге, не спасают?       Почему он, такой самостоятельный и умный, не может выбраться?       — Думаешь, как сбеж-ш-шать? — Орочимару раззявил рот в широченной улыбке, становясь похожим на велоцираптора, стремящегося заглотить кусок пожирнее. — Многие пытались, некоторые ещё живы, хе-хе-хе! Пока отдыхаешь, я тебе кое-что покажу. Соверш-ш-шенно банальнейшую вещь, до которой не додумались светлые умы Конохи. Я всегда утверждал, что действие лучше тысячи слов.       Перед глазами возник некий прямоугольный предмет.       — Обычное зеркало, — пояснил Орочимару, меняя угол так, чтобы Шиначику поймал своё отражение.       На него стеклянными перепуганными глазами смотрел кудрявый беловолосый пацан в сине-голубом кимоно. Хозяин квартиры, где Шиначику очнулся, по имени Мицуки.       Откуда здесь этот Мицуки?       Шиначику с трудом сморгнул сухость в глазах. И Мицуки тоже моргнул.       Это он?       Но как?..       Такого не может быть!! Шиначику не верил!!       — Да, так ты теперь выглядиш-шь. Скоро этап отрицания пройдёт, — Орочимару закрепил зеркало на полу, сбоку от Шиначику, чтобы тот мог себя видеть. — Спеш-шу поздравить, ты активировал некий артефакт Узумаки и переместил сознание в параллельный мир. Здесь нет никаких Ш-шиначику. И тебя не станут искать, потому что… — Орочимару картинно развёл руками, явно издеваясь, — тебя здесь нет, хе-хе! Жизнь знакомых людей сложилась иначе, твои родители не женаты, у каждого своя семья. А ты — лиш-ш-шнее звено. Забавно, что и моя личность тебе неизвестна. Стыдно не знать Меня, молодой человек, хе-хе-хе! Вот хлопаеш-шь глазами и даже не догадываешься, что я могу с тобой сделать. Или не сделать. И не знаеш-шь, что хуже Змея может быть только нетрезвый Змей, хе-хе-хе! Но эта самая тайна, про змеиного саннина в твоём мирке, даже увлекает, не спорю. Вполне допускаю, что там глупый Я всё так же горбачусь на Корень и потому человек непубличный. Занятно… Здесь от застенок АНБУ тебя спасли твои сиблинги, а спасут ли в том мире Мицуки, если он в твоей ш-шкурке? Хотя, подозреваю, он подольше побегает нераскрытым. Но если в итоге всё равно угодит в АНБУ, как думаешь, там встречу его великий и ужасный Я?       Всё, что говорил Орочимару, вписывалось в события последних дней, но казалось таким нелепым, что верить очевидному не хотелось, наоборот, подмывало яро отрицать с пеной у рта.       Это неправда, неправда, неправда!!!       — И так уж-ш-ш вышло, по непонятной мне причине, но рассчитываю на пояснения Карин, что ты, мелкая надоедливая ш-шмакодявка, сверзился не абы куда, а впихал своё недалёкое сознание в тело моего величайшего эксперимента, в который я вложил слишком много средств и сил, — Орочимару мечтательно прикрыл глаза, а Шиначику уловил просыпающимся обонянием пары́ перегара. Этого ещё не хватало, полный неадекват! — Порой, при взгляде на него, когда он ещё не был оболочкой, коей является теперь твоими с-стараниями, я видел в открытости миру и неуёмном любопытстве что-то от самого себя, что-то, что запрятано очень глубоко и проявлялось лишь на ранних этапах развития. То, что видели во мне только родители и, пожалуй, два близких друга вопреки всему, вопреки тому, что я сам вытравливал из себя эту черту, как недостойную слабину. И мне было весьма лестно наблюдать, как этот проблеск чистоты разгорается ярким светом в оболочке иной, но всё же моей. А ты догадываеш-шься, что со всем этим сделал? Похерил. Ты, по иронии судьбы принадлежащий к той когорте благополучных мальчиков под крылом маменьки и папеньки, которую я особо презираю. И видеть, как ш-ш-ширится страх в твоих глазёнках, для меня равносильно наркотику, хе-хе-хе. Съес-сть тебя? Если бы не приоритет сохранности данного тела, я бы с превеликим удовольствием провёл тебя по всем стадиям боли, хе-хе-хе, — он плотоядно облизнулся. — И скажи спасибо Логу, а то меня уже тянуло разбить бутылку саке об эту черепушку и пос-с-смотреть, что же будет, хе-хе-хе!       Шиначику казалось, что либо он сошёл с ума, либо Орочимару, либо оба сразу, а за спиной разверзлась чёрная пропасть, куда он падал и падал. И не было пропасти конца.       — И как думаеш-шь, мне поступить исходя из всего вышеперечисленного? Терпеть твоё присутствие? Правильно, нет. Самым очевидным кажется стереть воспоминания, которые ты протащил сюда, в наш мир, вытравить твою личность как паразита, и внедрить копию воспоминаний прежнего владельца. Но я в раздумьях, нельзя ли, выражаясь твоим языком, с тебя что-то поиметь, хе-хе? Поэтому живи, пока я добрый и пьяный, но это ненадолго, — он поднялся на ноги, хлопнул в ладоши, и свет в коридоре потух. Шиначику оказался в кромешном мраке, впрочем, он был уверен, что Орочимару отлично ориентируется в темноте. Да и сам спустя пару секунд разглядел белесый силуэт там, где сидел сумасшедший.       — И, Шиначику Узумаки, размышляй. У тебя будет единственный ш-шанс во время моего следующего визита, хе-хе. В твоих интересах найти хоть один весомый довод, почему мне будет выгодно ос-ставить твой примитивный разум функционирующим. Так как я подобных доводов не вижу. Скорее наоборот, занимаешь мои камеры, потребляешь мои препараты, тратить на тебя ещё и воду, пищу и электроэнергию? Обойдёш-шься. Так что подумай, очень хорош-шо подумай, хотя интеллект — явно не твоя сильная сторона. Как говорится, добро пожаловать в Скрытый Зву... Ад!