Страсть кондотьера

Ярко вспыхнувшее, словно искра, счастье зачастую бывает столь же недолговечно. И плата за это счастье порою очень высока. Однажды Изотта пожаловалась на сильную боль, сдавливающую ей грудь и мешающую дышать. Срочно вызванный синьором Малатеста доктор лишь с недоумением развел руками, осмотрев ее: – Я… я даже не могу понять – в чем тут дело. У синьоры нет признаков никаких заболеваний…И все же синьора, несомненно, нездорова. Доктор прописал какие-то укрепляющие порошки и посоветовал сменить обстановку. Синьор Малатеста отвез жену в один из своих загородных замков. Там он, с большим огорчением вынужден был покинуть возлюбленную, оставив ее в окружении преданных слуг. Сам кондотьер и полководец, нанявшийся в то время на службу к королю Альфонсу V Арагонскому, который вел борьбу за обладание короной Неаполя, должен был немедленно выступить с войском. Уже сидя на коне, синьор Сиджизмондо подозвал к себе сына: – Я поручаю тебе заботу о синьоре Изотте. Роберто кинул на отца мрачный взгляд исподлобья и хмуро кивнул, не проронив ни слова. Вернувшись довольно скоро после кровопролитной битвы, Малатеста застал дома неутешительную картину. Изотта продолжала болеть.… Ни свежий воздух, ни лекарства не приносили ей облегчения. Жизненная сила уходила из нее, как вода вытекает из разбитой вазы. И никто не мог помочь ей. Малатеста сходил с ума, видя, как мучается его любимая. Он присылал ей лучших докторов, пытался сделать хоть что-то, чтобы облегчить страдания несчастной. Но все было напрасно. Возлюбленная угасала на глазах. Так вянет сорванный цветок. Однажды, когда синьор Сиджизмондо сидел у постели больной, Изотта взяла его за руку и тихо произнесла: – Это Бог карает меня за то, что я не по праву заняла место возле тебя. И за то, что … – Она не договорила; силы оставили ее, и Изотта вздохнув, снова потеряла сознание. Но Малатеста догадался, о чем хотела сказать Изотта: Бог карал ее за его, Сиджизмондо, дерзкий поступок – постройку языческого «храма». Горько плача, синьор Сиджизмондо поцеловал бледную тонкую руку возлюбленной и вышел из спальни.