Музыка любви

Двери в огромный зал со скрипом распахнулись, когда их толкнули смуглые ладони. Перед ведьмами и демонами предстала великолепная сцена с шикарным рядом для смотрителей. — Это ваша сцена, где вы будете демонстрировать себя во всей красе уже сегодня, — коротко бросили Рейн, указывая ладонью на просторное помещение. В глазах Шарлотты замерцали искорки от всего превосходства концертного зала. Она и не мечтала выступать на такой роскошной сцене. Места для зрителей были обшиты красным бархатом, огромные хрустальные люстры, прожекторы, направленные на сцену. Каждая колонна, потолок и стены были разрисованы вьющимися узорами. Занавес с тканью в три слоя выглядела легко и величественно. Сама же сцена была прекрасней всего. Ее красота переплюнула все перечисленное в этом здании. Плоские бока платформы выполненны из красного дерева, на котором рукой мастера были выточены изящные линии и образы диких животных. Шарлотта сделала несколько шагов, смотря себе под ноги. Пол был вымыт до блеска и не скрипел, даже отражал блики. Ведьма сделала ещё пару шагов, чтобы прочувствовать акустику. Невероятно! Кто-то дёрнул несколько свисающих украшений, названные как «музыка ветра». Дрогнув, они издали мелкий-мелкий звон, что накладывался друг на друга, создавая самую волшебную атмосферу. К слову, сцена уже была подготовлена. Но великолепие вызвало одна находка. Чуть дальше, где-то за невидимой стеной, стояла огромная статуя женщины, держащая магическую сферу в руках. Ее пушистые крылья за спиной были расправлены, а веки чуть прикрыты. Чем-то напоминало трофей, что показывали Рейн, только в уменьшенной версии. Удивление посыпалось и от других учеников. Все с огромными глазами восхищения разглядывали зал и не верили, что именно здесь пройдет самый пышный и изящный концерт во всей истории Островов. — Когда-то и я сдавала здесь свой заключительный экзамен, — прозвучал монотонный голос Элизабет над ухом Шарлотты. Когда она обернулась, мать уже ушла. — Пройдемте за мной, — сказали Уисперс, уводя ведьм закулисы. Раздвигая бархатные красные шторы, свет моментально ослепил всех. Только когда глаза привыкли к освещению, ведьмы приоткрывают веки. Красивые зеркала с подсветкой, удобные стулья, вазы со сладкопахнущими цветами, гардероб, раздевалка и много-много вешалок с пышными нарядами. Бетонные стены, обклеенные постерами и афишами, парики, резиночки, украшения и конечно же тонна косметики. Так много, что начинает кружится голова. — Приветствуем вас! — выскочившие из неоткуда стилисты напрыгнули на подростков, ярко улыбаясь. От резкого появления девушек Шарлотта невольно вздрогнула, чуть ли не вскрикивая. — Познакомьтесь, это ваши стилисты на сегодня — Соната и Роксолана, — Рейн поочереди указали на девушек, что приветливо помахали руками. Обе были некой смесью кошки и простой ведьмы, отличием был только пушистый вьющийся хвост и пара мягких ушек. Одеты они были простенько, на вид удобно, видимо, такая у них униформа. Роксолана шагнула ближе к ученикам, расставив руки. — Добро пожаловать закулисные комнаты — маленький мир, где мы творим с вами огромные чудеса! — она улыбнулась во все свои острые точеные зубы, виляя хвостом, — Один взмах кисточкой и вы уже звезда! Девушка показалась очень дружелюбной и экспрессивной, кажется, она могла найти общий язык со всеми ведьмами и демонами. Словно была создана для такой работы. «Но с такими сказочными словами ей место только на детских праздниках» — хмыкнула про себя Шарлотта. — Как уже сказали много уважаемые Рейн, меня зовут Роксолана. Для друзей просто Роксана, — она хитро подмигнула, смотря на Эстебан. Это вызвало в девушке смущение, смешенное с непониманием. — А меня Соната, но это так, чтобы не путались, — вторая девушка-кошка пожала плечами, а после скрестила руки на груди, вальяжной походкой подошла к группе бардов, виляя не только хвостом, но и бедрами. Они действительно были похожи. Но цвет их кожи, точнее шерсти, значительно отличался. Да и характеры различались, у одной — уверенный и контактный, у другой же более мягкий и живой. Шарлотта еще более детально рассмотрела их, запомнила каждую изюминку и изучила личности. Возможно, с кем-то она да поладит здесь. — А на этом наша маленькая экскурсия закончилась. Впрочем, это все, что вам нужно знать, — вмешались Уисперс, закрывая спиной девушек полу-кошачьей расы, — Перейдем к репетиции. Если что, туалет прямо по коридору и налево, — добавили Рейн, приподняв уголки губ, указывая рукой в сторону. Глава ковена бардов повели своих учеников к сцене. Ведьмы все еще не могли отойти от приятного и такого бодрящего шока. Все эти декорации, песни, и, конечно же, шоу, что они подготовили. Яркие и красочные афиши были развешены буквально повсюду! Одна из листовок даже прилетела Шарлотте в лицо, когда она шла после репетиции. Все-таки, это непросто жалкий концерт, а самый роскошный и величественный во всей истории Кипящих Островов! — Отрепетируем еще разочек групповое пение, — в руках Рейн оказалась дирижерская длинная палочка. Они взмахнули ей, разгоняя всех по своим местам. Барды встали на свои позиции. Немного унылей, чем в первый раз, но настрой держался. Оркестр стал наигрывать мелодию, а ведьмы отсчитывать такты. «Пять... Шесть...» — считала Шарлотта. Все разом, одновременно направились к краю сцены, раскинув руки по обе стороны. Взгляд Эстебан встречается с Агнессой, и та недовольно хмурит брови. Улыбка пропадает с лица, ее сменил оскал. Но, как ни в чем не бывало, они снова широко улыбаются, смотря вдаль. Элизабет смотрит на дочь, не выдавая никаких эмоций. И Шарлотта это заметила. Это стало напрягать девушку, ладони и спина вспотели, бросало то в жар, то в холод. Но Эстебан попыталась подавить чувство тревожности, продолжая петь высокие ноты. Когда сольный момент Шарлотты заканчивается, Диас выходит вперед, толкая ее в плечо. Из-за столкновения голос ведьмы дрогнул, и она не успела допеть свои слова. Шарлотта грозно посмотрела в спину Агнессы, но аккуратно отошла назад, на свое место, прячась в тень. Заканчивают пьесу дуэт Агнессы и Шарлотты, пытающиеся протянуть ноту как можно громче. Это состязание — о котором догадываются только сами девушки — происходят из раза в раз. — Мо-ло-дцы! — Рейн хлопнули в ладоши, показав сияющие глаза и улыбку, — А сейчас можете передохнуть. Ребята поклонились и спустились вниз. Шарлотта хотела подойти к своей сумке, лежащей на одном из сидении в пустых рядах зрителей, но повторный толчок в плечо внезапно остановил ее. — Хей! — злобно рявкнула девушка, а когда заметила силуэт противницы, то нахмурилась еще больше. — О, Эстебан-недопевица? Ха-ха, — со злой усмешкой сказала Агнесса, еще больше рассердив Шарлотту, — Что-то не так? — Тебя не учили ходить аккуратно? Или хотя бы извиняться? — пытаясь сдерживать свой гнев, ведьма поправила свой пиджак, якобы отряхнув ткань от пыли, — Ну, судя по твоим манерам, не учили, — не стесняясь и не убавляя громкости в своем голосе, девушка кинула на нее недовольный взгляд, потянувшись к сумочке. — Ах, — Диас закатила глаза, — Не угрожай мне, Эстебан, а то окажешься на месте Стеллы, — она подошла почти вплотную, скрещивая руки на груди и фыркая Шарлотте прямо в лицо. Стелла — одна из лучших учениц их школы, выигравшая несколько первых мест в музыкальных соревнованиях. Агнесса возненавидела ее, когда Стелла заняла первое место, а она второе. Тогда она стояла в тени за занавесом и наблюдала, как девушке, получившей приз, дарят пышный букет цветов и аплодисменты. Ненависть нагнетала с каждым мгновением, ногти впивались в кожу, а неприятное чувство засело в груди. Больше Стеллу никто не видел в школе. Ходят слухи, что Агнесса настолько испортила ей жизнь, что бедная девушка больше не выходила из стен своего дома. Почему-то Агнесса даже не гнушилась этим фактом. — И не мешайся под ногами, — добавила соперница, — Ты же не хочешь жить как и она, так ведь? Диас натянула фальшивую, лицемерную улыбку, наклоняясь к острому уху Шарлотты. Сердце девушки сжалось внутри. Она представила, что будет, если Агнесса разозлиться. А вдруг однажды Шарлотта тоже не явится на занятия? Эстебан уверена, что в этот раз Диас может переступить черту обычного задирания и применить физическую силу — барды тоже бывают сильны, а мирное время не исключает возможность жестокой расправы. Соперница резко развернулась спиной, ударив девушку своими длинными голубыми волосами. Шарлотта стала плеваться, размахивать руками, убирая волосы. Но в итоге злость получилось выместить только через тихое рычание, сжимая кулаки.

***

Вечер становился все ближе и ближе. Концертный зал был украшен от и до. Руководила процессом Элизабет, уже готовая к празднеству и одетая в черное обтягивающее платье с пышными рукавами. Она извивалась так, словно у нее шило в одном месте, бегая от одного места к другому. — Пианино принесли, вывеску повесили, — бормотала женщина, отмечая галочкой пункты в списке, — Эй, вы там! Чуть левее, пожалуйста! Она указала на ленту, что вешали криво. Рабочие чуть поправили украшение, поблагодарив Элизабет. Та кивнула, слегка улыбаясь. А тем временем ведьмы закулисами тоже время не теряли. Барды не могли сидеть на месте, вечно ерзали или им нужно было куда-то сходить. Что угодно, но только не сидеть спокойно на месте. Шарлотта сидела напротив зеркала, видя в отражении стилиста, что помогала делать прическу. Нервы зашкаливали. Кажется, Эстебан готова разбить несчастное стекло в любой момент. — Расслабься, — сказала Соната, заплетая густые волосы девушки. — Ч-что? — переспросила она, не понимая, о чем говорит ей говорят. — Я говорю расслабься, — демоница повторила свою фразу, при этом не останавливаясь и продолжая делать прическу, — Ты слишком напряжена. Шарлотта хотела возразить, но замялась, в горле встал ком. — Знаешь, когда будешь ждать своего выхода, сделай такое дыхательное упражнение: отсчитай четыре числа на вдохе и четыре на выдохе, — Соната приготовила руку, чтобы загибать пальцы. Девушка глубоко вдохнула, отсчитывая секунды, и глубоко выдохнула. В глазах Эстебан блеснула серьезность. — Лучше? — спросила стилист, накручивая кудри. — Да… спасибо, — Шарлотта благодарно улыбнулась, прикладывая руку к груди и сжимая ожерелье. Соната сделала завершающие движение рукой, и прическа была готова. Пышные кудри свисали вниз, из-за этого казалось, что волосы стали кучнее. Передние пряди были собраны вместе, а на затылке красовался бант. Эстебан случайно повернула голову в сторону Агнессы, разговаривающей с одним из стилистов. Диас бросила хмурый взор на Шарлотту, возвращаясь к разговору. И этот острый взгляд не понравился ей. Но Шарлотта решила вернуться к делу и подойти к маме за помощью. Она выбежала через дверь в закулисы и направилась в концертный зал, где и должна быть Элизабет. Но девушку поставил в ступор силуэт рядом с матерью. Шарлотта затаила дыхание. Женщина разговаривала с ее матерью, что была явно рада встречи с Элизабет. Она ярко улыбалась, показывая клыки и белоснежный ряд зубов. Ее одежда была такой знакомой, да еще и в деловом стиле. Это точно она. Внезапно она повернула голову в сторону Шарлотты. — Лотта! — радостно воскликнула женщина, расправляя руки для объятий. — Тетя Елизавета?.. — в тот же миг она обняла свою племянницу. — Ох, как я рада тебя видеть! Ты так выросла! — визжала демоница, потрепав ее за щеки. — Ваш визит такой… неожиданный. Что заставило навестить нас? — бард выгнула бровь, интересуясь приездом тети, что редко навещает их. Нет, она была очень рада этому, но встреча была явно не в то время и не в том месте. — Ну как я могу пропустить концерт своих любимых племяшек?! — возмущалась Елизавета, удивляясь вопросу девушки. — Мда. Могла бы и не приезжать, больно надо, — Элизабет закатила глаза, скрестив руки на груди. Она уж точно не была рада визиту сестры. — Да ладно тебе, Эли, я же знаю, что в глубине души ты счастлива видеть меня здесь, — самовлюбленно отозвалась демоница, поправив шелковые, светлые волосы, да так, что случайно ударила ими младшую сестру. Элизабет стала размахивать руками, отплевываясь от полезших в рот длинных прядей. Кажется, чья-то нервная система уже не выдерживает. Шарлотта даже подняла уголок губ. «Бумеранг всегда вернётся к отправителю» — А где все остальные братья и сестры, Шарлотта? — Елизавета стала выискивать глазами других родственников, — А где твой муженек, Эли? Как там его… Стивен, вроде? — Сильвестр… — прошипела сквозь зубы Элизабет, вжимая голову в плечи от злости. — Я... Я-я наверное, пойду, а то скоро выступление и все такое, ну, вы понимаете, концертные дела, — Шарлотта сглотнула ком в горле, покрылась холодным потом, но неловко улыбнулась, не показывая настоящих эмоций. Еле-еле ведьме удалось сбежать от нарастающего конфликта, что мог бы перерасти даже в драку. Лучше не видеть Элизабет в гневе, а то мало не покажется.