И пусть Галактика горит огнем. Книга 3: За две минуты до полуночи

11.07.300 ПЗЭ, Система Тирош Майорис Никто в брифинг-центре «Черного Дракона» не проронил ни слова, пока «короля Виктариона» уводили прочь. И Рейнира с уверенностью могла сказать, что это было чем угодно, но только не признаком уважения со стороны ее союзников, рассевшихся на богато украшенных сиденьях вокруг голостола, над которым проецировался образ Семи Сегментумов. — От него будут проблемы, — уверенно заявил адмирал Салладор Саан. Всегда улыбчивый и веселый лисениец сегодня был на удивление серьезным. — Я помню, госпожа архидоминарх, что вы говорили, что Железнорожденным в принципе не стоит доверять, но… — Но вы сомневаетесь, что он вообще удосужится ознакомиться с планом, который я ему дала, — закончила за него девушка, почувствовал внутри себя укол раздражения тем, что эссосец в который уже раз назвал ее так. «Пекло, чем ему не нравится слово «адмирал»? Или, на худой конец, Императрица…» Однако по причинам, которые до сих пор от нее ускользали, очень многие ее подчиненные упорно цеплялись за архаичное звание довалирийских времен, которое давно не использовалось во всем Содружестве Свободных Секторов. — Так точно, госпожа архидоминарх… Иногда ей хотелось просто расстрелять этого самозваного «Принца Узкого войда», она только не могла решить, за что именно — за систематическое нарушение устава или непристойный внешний вид. Вместо флотского мундира он носил нечто белоснежное и облегающее, чтобы каждый мог полюбоваться его безупречной мускулатурой. Ярко-зеленый головной убор, украшенный огромными перьями экзотических птиц, широкий зеленый пояс, инкрустированный драгоценными камнями, и белые сапоги до колен дополняли его неповторимый образ. — Несмотря на все его притязания на собственное королевство, Виктарион Грейджой — не что иное, как жаждущий возмездия дикий зверь. — Не стоит недооценивать зверя, — одернула она адмирала-лисенийца. Многочисленные занятия по стратегии и тактике, которые она прошла за последние десять лет под руководством лучших наставников и ветеранов с Волантиса, Лиса, Пентоса, Мира и других планет, убедили Рейниру в том, что недооценивать кого бы то ни было — самый простой способ отправиться на тот свет. Младший брат «железного короля» Бейлона определенно не был ей равным противником, но она все равно постаралась принять надлежащие меры предосторожности. — Не забывайте о том, что Виктариону, каким бы грубым и неотесанным он ни был, удалось не только выжить, но и расширить свой пиратский флот. — Это так, но ничто, кроме его личности, не удерживает вместе эту разношерстную группу изгоев и убийц, — безупречные манеры и внешний вид адмирала Иовиноса Хеллокво из Волантийского флота не внушали особого доверия. — Кроме того, не стоит забывать о том, что он наркоман со стажем — и нам остается только гадать, к каким последствиям приведут принятые им вещества и когда это случится. Рейнира оценила иронию услышанного: «Кто бы говорил…» — сам Иовинос вдыхал и глотал самые разнообразные психоактивные вещества, экзотические даже по меркам Волантиса, где было разрешено практически все. Так что здесь белой вороной скорее была она, не употреблявшая ничего крепче вина — и не собиравшаяся пробовать. — Ваши доводы приняты к сведению, — сказала наследница дома Блэкфайров. — Я учла тот факт, что полезность Виктариона Грейджоя может быстро исчерпаться… и он не так уж и важен для наших планов. — Вы убедили Верховного архонта продать ему за символическую цену пятьдесят боевых сфер и пять флагманских дредноутов, моя Императрица, — голос Гарри Стрикленда был, мягко говоря, не самым впечатляющим, но еще меньше уважения внушала его фигура, которая была далеко не воинской. Ей потребовалось несколько месяцев и четыре крупные победы в космосе над его противниками, чтобы уговорить генерал-капитана Золотых Мечей присоединиться к ее делу. И он все-таки согласился, когда понял, что в противном случае согласится его преемник, добавив его позолоченный череп в коллекцию. Какая-то ее часть сожалела об этом, но Стрикленд, при всех своих недостатках, оставался превосходным офицером-снабженцем и бездонным источником информации по ряду важных вопросов. И вдобавок у него в распоряжении оказалась разветвленная шпионская сеть по всему Эссосу, независимая от сети ее дяди. Рейнира готова была доверить дяде Вейлору собственную жизнь (в отличие от генерал-капитана), но то, что они никогда бы не предал ее, не отменяло того факта, что он мог просто ошибиться. И возможность перепроверить то или иное сведение лишней быть никак не могла. — Это все старые корыта, которые и так давно пора было отправить на слом, — ответила она и это было чистой правдой. — Не забывайте о том, что война, которую Железный король собирается развязать в Закатном войде, должна быть… достаточно масштабной. Если бы я не предоставила ему этот флот, он убился бы в первой же стычке с настоящим противником — и этим все бы и закончилось. О, да, Виктарион обязательно убился бы. В этом она ни капельки не сомневалось. Победители держали в Железных секторах, по различным оценкам, от десяти до четырнадцати одних только линкоров разных классов, разбросанных по разным звездным системам, но с тем, что имелось в наличии у Виктариона Грейджоя, не было ни малейшего шанса победить их даже поодиночке. Его флагманским кораблем был «Железный Шторм», бывший лисенийский суперкрейсер — нечто среднее между линкором и линейным крейсером по классификации Вестероса. Еще в его распоряжении был волантийский ударный носитель «Крылья Возмездия». Но это было, по сути, все. Из двух оставшихся в строю старых драккаров нуждался в немедленном капитальном ремонте. И не факт, что тирошийские корабелы смогли бы вернуть его в строй. Остальные же его корабли были не в состоянии выполнять боевые задачи вне рамок «догнал-пограбил-убежал» или, в лучшем случае, перестрелок с такими же каперскими суденышками. Она не была уверена в том, что они вообще смогут выдержать это путешествие через половину Галактики. Но тирошийские флаг-дредноуты и боевые сферы, эквиваленты вестероссих линкоров и тяжелых крейсеров — это совсем другое дело. с ними огневая мощь Железнорожденных увеличивалась на пару порядков. Да, они по-прежнему будут в кратном меньшинстве по сравнению с вестеросцами, но если Виктарион будет сражаться с умом, у него будет шанс освободить свои родные миры. Такой исход казался ей нежеланным, ведь потом с самопровозглашенным «королем» все равно придется разбираться. Но таким же нежеланным был и моментальный его разгром. Требовалось найти золотую середину. — Я хочу, чтобы Виктарион Грейджой устроил в Железных секторах пожар войны, для тушения которого Таргариенам придется бросить как можно больше сил дальнего космоса… как минимум, на несколько месяцев. Я не думаю, что Железнорожденные смогут победить, но они сумеют сковать крупные силы Простора и Запада… Чего нам и требуется, — с улыбкой добавила она. Иллирио и Серра подарили своей дочери много книг о культуре Железнорожденных, в которых, конечно, было немало предвзятости… Однако Рейнира старалась выработать объективную точку зрения. Террор, развязанный Таргариенами и их сторонниками на мирах Железных секторов, конечно, был ужасен, но с другой стороны, его можно было понять, вспомнив о том, кого именно они угнетали и что этому предшествовало. — Я впечатлен вашей готовностью устроить катастрофу в масштабах целого сегментума… — Саан бросил в ее сторону очень многозначительный взгляд… который был направлен не в глаза, а чуть ниже воротника черно-серебристого флотского мундира. Опять. И опять ей придется придумать ему какой-то приемлемое наказание. В который уже раз. — Железные сектора всегда были катастрофой, — Рейнира не была уверена в том, что если бы даже она попыталась сотворить нечто худшее, у нее бы получилось… Потому что хуже было невозможно в принципе, особенно если вспомнить, какими методами Железный Трон пытался навести там порядок. — У меня есть кое-какие варианты ее разрешения, но для этого я должна сначала занять трон. А значит, пока оно подождет. Она повернулась к адмиралу-волантийцу. — У нас еще есть важные вопросы? — Только один, — счастливо улыбаясь, ответил Иовинос. И Рейнира поняла, что кому-то скоро будет очень нехорошо. — Несколько часов назад мы поймали шпиона. И он оказался одним из составленных вами «списков важных персон», поэтому мои парни не стали сразу отпускать его на прогулку из шлюза, а засунули в камеру до вашего решения. — И что это за важная персона? — Джорах Мормонт. — Ого! — бывший генерал армии Севера был одним из тех, с кем дядя Вейлор советовал ей держать ухо востро. Самый знаменитый из вассалов Винтерфелла, предавший дело Старков ради любви к девушке со Староместа… Что было полнейшим безрассудством, если вспомнить, чьей дочерью — и чьей женой она была. А потом, когда все раскрылось, у этого человека не нашлось даже смелости броситься на меч. Нет, он предпочел скрыться… и попал прямо к ней. — Это хорошо, что вы взяли его живым. Будущие переговоры с Севером будут куда проще, если мы предложим Старкам его голову… На плечах или нет — это уже детали.