Алисанна Воробьиный Коготь I
10 декабря 2022 г. в 17:34
16.08.300 ПЗЭ,
Планета Висенья, система Блэкуотер
«Если так пойдет и дальше, через несколько месяцев Верховному понадобится подъемный кран, чтобы доставить его от постели к алтарю…» (неизвестный септон, 299 ПЗЭ).
***
Трапезная выглядела так, словно в ней собралось все золото, серебро, платина, алмазы и хрусталь в известной части Вселенной. А еще здесь были роскошные часы из редчайших пород дерева, ложки и вилки из слоновой кости, стулья, больше похожие на троны, которые мог позволить себе далеко не каждый лорд.
Алисанна видела во всей этой роскоши иной смысл. Для нее это был символ всего неправого, что стало с Верой.
Сегодня Верховный септон сел в дальнем конце вытянутого прямоугольного стола. За время своего двухчасового обеда Его Святейшество, Тучнейшество и Сальнейшество съел пять блюд, каждое из которых вполне могло обеспечить нужным количеством калорий целую семью на весь день. А каждая из тарелок, на которой их подавали, могла бы прокормить пару сотен нищих на планете, вокруг которой вращалась луна Висенья.
Приходили ли эти мысли в голову Верховному и тем двум септонам, что удостоились сегодня чести разделить обед с Его Святейшеством? Вряд ли.
«И они считают себя Венцом Творения…»
Не в первый и даже не в десятитысячный раз пришла в голову Алисанны эта мысль. А потом Верховное Воробейшество дал ей понять, что эти мысли есть не грех, а чистейшая правда.
Висенья и расположенная на ней Великая Септа находилась бесконечно высоко над грязными и голодными массами, составлявшими солидную часть населения столицы. Каждый день сюда прибывали десятки тысяч паломников, но большая часть храмового комплекса была закрыта для всех, кроме септонов и септ, обслуживавших великолепные постройки, сооруженные по проекту самого Бейлора Благословенного — после того, как он увидел их во снах.
Идеальное место для Верховного и его сторонников, желавших погрузиться в пучину декаданса.
Но сегодня он, наконец, достиг дна этой пучины.
У входа в трапезную стояло двое Стражей Веры. И еще четверо бдили в самом помещении — двое у выхода на кухню, двое у главной двери. Понятно, Его Святейшество прекрасно понимает, что не все так безумно его любят, как он любит утверждать. Даже септоны и септы, которых он принимал в своих покоях, вынуждены были раздеваться догола, чтобы продемонстрировать отсутствие спрятанных ядов, скрытых клинков и тому подобных опасных вещей. А еще на каждой трапезе Верховного сопровождали два дегустатора, проверявшие каждое блюдо на наличие отравляющих веществ. И не напрасно, надо сказать — четверо дегустаторов уже умерли с начала этого года.
— Да, да, — мычал императорский прихвостень. — Времена, когда Вера держала в руке металл разящий, навсегда прошли, слава Семерым…
Алисанна никак не отреагировала на его слова, хотя ей хотелось закричать этим отступникам о том, как Семеро гневаются на них. Вот уже два года она старательно играла роль служанки, подбираясь все ближе к святейшему телу.
— Никому из смертных не по силам покорить звезды и небо, Верховный, — тихо сказала она, осторожно беря со стола серебряный нож, все еще испачканный острым соусом. — Лишь Вера может покорить Галактику.
Она прижала острие к горлу Верховного и с силой дернула в сторону. И это оказалось легче, чем она думала.
Правда зрелище вышло не из приятных, когда он, захрипев, рухнул прямо на недоеденные яства, испачкавшие его чистейшую белую рясу. И кровь тоже запачкала белоснежные скатерти.
Кто-то мог бы сказать, что он ушел с достоинством — но это было не так. Он визжал и хрипел, словно свинья. Как будто Неведомый решил напоследок повеселиться перед тем, как забрать его.
— Наилучшие пожелания от Семи Воробьев, Ваше Тучнейшество, — сказала Алисанна, поднимая со стола еще один нож и поворачиваясь к оцепеневшим гостям.
Она сильно переоценивала Стражей Веры. К тому времени, когда один из них сумел пронзить своим церемониальным мечом сердце бывшей септы, она успела зарезать двумя ножами всех участников последней трапезы.
***
«Новая серия терактов, совершенная 16.08.300 ПЗЭ, ответственность за которую снова взяли Семь Воробьев, стала очень болезненным ударом по авторитету Железного Трона.
Полтора месяца назад члены Малого Совета, военные и специалисты по безопасности клялись, что подобное никогда больше не повторится. Они усилили меры безопасности, попрали многие права граждан, арестовали без суда многих из тех, кто значился в их досье как потенциальный смутьян или пособник террористов…
В один день все усилия мастера над законами, мастера над спокойствием, мастера над информаций и остальных оказались полностью бесполезными. Как и в прошлый раз, террористы нанесли ровно семь ударов. И то, что они совершили в этот день, могло потрясти даже самого пресыщенного и циничного человека.
На одной из орбитальных станций угнанный танкер с водородом врезался в склад, на котором хранилось легковоспламеняющееся сырье для производства удобрений. Чудовищной силы взрыв унес свыше сорока тысяч жизней и уничтожил шестнадцать кораблей разного класса и тоннажа. Лишь через пять дней следователи поняли, что целью террористов-смертников была пристыкованная к этой станции частная яхта, на которой Праведный септон Бертон развлекался с одной из своих любовниц.
В одном из фешенебельных ресторанов Праведный Лукас и пятнадцать его прислужников в течение пяти часов умирали в муках, получив дозу редкого яда.
В одном из подземных комплексов, где в прошлом испытывались сверхзвуковые двигатели, прогремел мощнейший взрыв, в котором погибло пятьдесят три отпрыска великих и рыцарских домов. Как позднее выяснилось, они регулярно собирались в этом месте, где их никто не беспокоил, и устраивали дикие оргии. В результате Золотые Плащи так и не смогли выяснить, какая часть тела кому принадлежала и в каком месте находился каждый погибший в момент взрыва. Ясно было лишь то, что в эпицентре оказалось не менее тысячи человек.
Экипаж титана, занятый изучением интимных мест распутных девиц в ближайшем заведении под красным фонарем, был безжалостно уничтожен несколькими влетевшими в окна гранатами. Выживших террористы расстреляли перед тем, как уйти.
Пять аэрокаров Святой Веры были сбиты из ручных зенитно-ракетных комплексов через четыре минуты после того, как вылетели из ангаров Красного Замка. В первые же часы по столице поползли слухи о том, что в этой катастрофе погиб еще один член Конклава Праведных. Спустя сутки эти слухи подтвердились.
Рубиновая Септа, в строительство которой Вера вложила многие миллиарды драконов, взорвалась всего за семь суток до официального открытия. В дополнение к тому, что третья по величине септа Кингсланда была уничтожена раньше, чем открыла свои двери, несколько сотен септонов и септ были раздавлены рухнувшим куполом. Десятки тысяч рабочих и сотни единиц техники потом еще много дней раскапывали груды обломков на месте катастрофы.
Некоторые из уцелевших Праведных настаивали на том, что септа должна быть восстановлена: «Мы не должны даровать эту победу Воробьям!» — всем известна эта цитата, после которой еще долго не смолкали овации. И все прекрасно знают, что началось меньше чем через месяц — и это поставило жирную точку в любых спорах о восстановлении святыни.
Последний, седьмой теракт, стал наименее кровавым, но вызвал наибольший шок среди адептов Веры. Верховный септон и пять его гостей из Конклава были убиты на Висенье простой служанкой во время трапезы.
Вера в Семерых была полностью обезглавлена. И сразу после этого по столице стали распространяться записи и голоизображения, свидетельствующие о дичайшей коррупции, разврате и попрании всех мыслимых ценностей в высших религиозных кругах. И те, кто считает, что эта информационная война нанесла урон рушащейся Вере сильнее всех взрывов и терактов, на самом деле, не так уж и неправы.
«Семь Воробьев» хорошенько подтолкнули конструкцию, которая и так уже шаталась во все стороны…»
(Из книги «Воробьи в небе Кингсланда: История терроризма и фундаментализма». Издательство «Море и Звезды», Браавос, 301 ПЗЭ).