И пусть Галактика горит огнем. Книга 3: За две минуты до полуночи

17.08.300 ПЗЭ, Планета Кингсланд, система Блэкуотер Он прошел через сотни встреч Малого Совета — и если что и было неизменным все эти годы, так это вежливые манеры и подобострастная улыбка лорда Вариса, мастера над шептунами. Естественно, Петир понимал, что это всего лишь маска. Все они носили маски — и все об этом знали. Несмотря на всю свою преданность Железному Трону, директор ИРС был всего лишь человеком. И лорд Бейлиш был почти на сто процентов уверен, что у евнуха время от времени просыпается желание кого-нибудь убить. Например, когда Уолтер Уэнт высказался, что неплохо было бы увеличить на этот год налоги с бывших мятежных систем в сегментуме Шторм раз этак в шесть. Или, например, когда Томмен Костейн заявил, что ни один простолюдин по определению не должен иметь права носить высокое офицерское звание или сколь-либо значимый пост в Администратуме. Или когда Аллисер Торн начинал очередную кампанию по искоренению чего-то там, неизменно сопровождавшуюся массовыми арестами всех подряд. Или когда Лантион Ланнистер выбрасывал десятизначные суммы на всякие идиотские проекты. Или когда Монфорд Веларион эти самые проекты запускал. Каждое из этих действий, несомненно, причиняло Пауку лишнюю головную боль. Но все равно случаи, когда он переставал улыбаться — или, тем более, выходил из себя — можно было пересчитать по пальцем одной руки. И он продолжал служить даже тогда, когда все те, кто сидел за этим столом при Эйрисе, который его и поставил сюда, ушли в отставку или на тот свет. Он прекрасно знал все правила игры и тщательно их соблюдал. Как и свой сложившийся образ. За десятилетие подковерной борьбы… ох, простите, верной службы Железному Трону, Петир Бейлиш всего дважды был свидетелем того, как лорд Варис повышал голос. Но сегодня… — КРЕТИНЫ! — взревел мастер над шептунами, врываясь в зал подобно урагану. — ВЫ ВСЕ ТУПЫЕ ИМБЕЦИЛЫ! МЕНЯ ОКРУЖАЮТ ОДНИ ИМБЕЦИЛЫ! Еще ни разу этот евнух не применял ни к кому из членов совета физической силы. И для мастера над монетой стало шоком, когда красная папка, с которой Варис явился на заседание, полетела ему прямо в лицо. — КАКОГО ХЕРА ТЫ УСТРАИВАЕШЬ ЭТОТ КОНКУРС ДЕБИЛОВ? ХОЧЕШЬ НА НЕМ ПЕРВОЕ МЕСТО ЗАНЯТЬ, ДА? Ваза тончайшего волантийского фарфора, стоявшая здесь со времен правления Джейхейриса II, пролетела в считанных сантиметрах от головы лорда-командующего Эртура Дейна и разлетелась в мелкие осколки. — Лорд Варис, пожалуйста, успокойтесь, — приказал императорский гвардеец, который был тенью Рейгара с самого первого его появления в Красном Замке. — Не забывайтесь… — ЭТО ТЫ ЗАБЫЛ СВОЕ МЕСТО, ПОДХАЛИМ В БЕЛОМ ПЛАЩЕ! ИДИ ТОЧИ СВОЕ ЛЮБИМОЕ ОРУЖИЕ ИЛИ Я ЗАСУНУ ЕГО ТЕБЕ ТУДА, ГДЕ САМ НЕ ОТЫЩЕШЬ! «Чума и Хаос…» — мысленно присвистнул Бейлиш. Он ни разу не видел, чтобы кто-то позволил себе обратиться к Мечу Зари таким тоном. И тем более, чтобы Дейн не смог ничего сказать в ответ. Но разбушевавшемуся Варису это удалось. Всем как-то стало понятно, что бороться с этой живой бурей бесполезно. Проще подождать и позволить ей перебеситься и успокоиться. Петир не мог понять, что же могло так взбесить этого сдержанного шпиона. Неужели вчерашняя серия терактов? Или, может, она просто стала последней каплей, переполнившей чашу, которая наполнялась десятилетиями? Десница Императора откашлялся, готовясь дать исповедь буйному евнуху. «Ох, зря», — подумал Бейлиш. — ТЫ УВЕРЯЛ, ЧТО ЗАНЯВ ЭТУ ДОЛЖНОСТЬ, ЗАТКНЕШЬ ВСЕ ДЫРЫ В НАШЕЙ СИСТЕМЕ БЕЗОПАСНОСТИ! — продолжал орать Варис в этот раз на Торна. — ТАК ПОЧЕМУ СРАЗУ ПЯТЬ СТАНЦИЙ МОНИТОРИНГА В НУЖНЫЙ МОМЕНТ НЕ РАБОТАЛИ? И ИМЕННО ТАМ, ГДЕ ВСЕ И ПРОИЗОШЛО — НАДО ЖЕ, КАКОЕ СОВПАДЕНИЕ! ЧЕМ ЗАНИМАЛИСЬ ТВОИ ЛЮДИ? ДОГОВАРИВАЛИСЬ ОБ ОЧЕРЕДНЫХ ВЗЯТКАХ ИЛИ ПОРНУХУ КРУТИЛИ НА СЛУЖЕБНЫХ МОНИТОРАХ? «О, это ты верно предположил…» — подумал Бейлиш. Он как никто знал, что трафик с порноресурсов за последний год вырос в полтора раза. Помимо того, что он контролировал эту отрасль как мастер над информацией, пять крупнейших сетей принадлежали ему лично. Джареми Риккер отвел глаза, но, увы, недостаточно быстро. — А ТВОИ ЗОЛОТЫЕ ПЛАЩИ КАК БЫЛИ НИКЧЕМНЫМИ КУСКАМИ ГОВНА, ТАК И ОСТАЮТСЯ! СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ ВОРОБЬИ СИДЕЛИ В ЗАСАДЕ У САМОГО КРАСНОГО ЗАМКА С РАКЕТНЫМИ УСТАНОВКАМИ В РУКАХ! КТО-НИБУДЬ ОБРАТИЛ НА НИХ ВНИМАНИЕ? ИЛИ ВАМ РЕАЛЬНО ПОХРЕН, С ЧЕМ ОНИ ЯВИЛИСЬ — ТО ЛИ С РАКЕТАМИ, ТО ЛИ С КОНТРАБАСАМИ? Поначалу Петир, слушая этот ор, испытывал в основном удивление пополам с весельем. Но чем дальше, тем сильнее в нем крепло желание слетать вместе с Дженис и девочками на Южный Перст… да поскорее. И остаться там подольше. Разумеется, ему хотелось воспользоваться сложившейся ситуацией, чтобы подняться еще выше. Ведь Хаос — это лестница. Однако истерика Вариса почему-то казалась ему предзнаменованием чего-то очень нехорошего, от чего ему хотелось быть как можно дальше. — НАЧИНАЙТЕ УЖЕ РАБОТАТЬ НАКОНЕЦ, КРЕТИНЫ ТУПОРОГИЕ! ИЛИ ЖДЕТЕ СВОЕГО ИМПЕРАТОРА, ЧТОБЫ ОН ВЫДАЛ ВАМ ОЧЕРЕДНОЕ ПРОРОЧЕСТВО И ВЫ, НАКОНЕЦ, ОТОРВАЛИ ЖОПЫ ОТ КРЕСЕЛ? Я ЗА ВСЮ СВОЮ ЖИЗНЬ НЕ ВИДЕЛ ДЕБИЛОВ ТУПЕЕ ВАС! ДАЖЕ СТАРОГИСКАРСКИЕ СТРАУСЫ СПРАВИЛИСЬ БЫ С ВАШЕЙ РАБОТОЙ ЛУЧШЕ! С этими словами все еще красный от злости мастер над шептунами вылетел прочь, громко хлопнув дверью. И, судя по доносящимся из коридора звукам, он разбил там еще две вазы и одну статую. — Я одного понять не могу… — тихо начал Десница Императора. Петир тут же навострил уши: неужели старый лорд Харренхолла сейчас скажет что-то важное? Не сказал. — …А кто такие страусы?