И пусть Галактика горит огнем. Книга 3: За две минуты до полуночи

03.09.300 ПЗЭ, Планета Кингсланд, система Блэкуотер — Дейрон… давай… быстрее… только… не останав… ливайся… Шейра бежала со всех ног, таща тяжело дышащего и спотыкающегося брата за собой и умоляя его бежать быстрее. Ей казалось, что боги сегодня действительно были на ее стороне. Ей, несмотря ни на что, разрешили прогуляться до фешенебельного магазина одежды — раз. В примерочной, куда она зашла, решетка вентиляционного канала держалась на одном кое-как закрученном болте — два. Она успела втащить Дейрона следом за собой и охрана этого даже не заметила — три. Они только через несколько минут начали подозревать неладное, решив, что она слишком долго сидит в примерочной — четыре… Но едва они, взмокшие и перепачканные пылью, выбрались на каком-то задворке, почти сразу раздался крик: «Эй, вон она!» А дальше был только бег по узким, грязным и едва освещенным улочкам, забитым сотнями людей. А позади них слышался топот десятков человек в черно-красной броне и одного в белой. Она молилась, чтобы хоть кто-то из встреченных ими горожан помог им. Она же слышала где-то вдали крики восставших, желавших Таргариенам мучительной смерти… Что же им мешало осуществить свою мечту прямо здесь? Но люди — многие из которых были на удивление осунувшимися и озлобленными на весь свет, лишь молча убирались с дороги солдат, а на нее и вовсе старались не смотреть. Даже сейчас, несмотря на собственное отчаянное положение, Шейра поразилась тому, насколько отчаявшимися были лица столичных жителей, и какую ветхую одежду они носили. Естественно, она понимала, что жизнь в Красном Замке, скажем так, отличается от той, что течет за его стенами. Но чтобы настолько сильно… «А ведь воспитатели говорили нам, что граждане Кингсланда живут счастливо и благополучно… И не устают нас за это благодарить…» Им осталось пробежать всего два квартала до места встречи, о котором ей сообщил сир Арис, когда Дейрон с криком упал, хватаясь за подвернутую ногу. Шейра, не раздумывая, развернулась к нему и попыталась поднять… поздно. Преследователи их настигли. — Император будет недоволен вашей выходкой, принцесса, — о, как же сильно он любил все приуменьшать… — Боюсь, что больше вам не будет дозволено покидать ваши покои без сопровождения и особого дозволения… — Да пошел… ты… — тяжело дыша, ответила Шейра, которая, несмотря ни на что, оставалась дочерью львицы. И не собиралась умолять гвардейца, чтобы он простил ее побег и не сообщал строгому родителю. Она не видела смысла в том, чтобы тратить силы на спор с человеком, который верил, что его клятвы — единственный закон в этой Галактике. Принцесса не видела выражения лица Уэнта, закрытого шлемом, но судя по тому, как замолчали все вокруг, ее слова их, мягко говоря, шокировали. «Серьезно? Вы правда думали, что я вас отблагодарю?» — Где он — ваш Император? Нет его, понимаете? Нет больше! Слышите, что люди кричат? — конечно, они не могли не слышать. — Мой родитель потерял все. Совет. Столицу. Власть. Семью. Все… Да как же достучаться до этих фанатиков в доспехах? Шейра поймала себя на том, что говорит с ними, как с несмышленными младенцами. — Его. Правлению. Настал. Конец, — медленно произнесла она, выделяя каждое слово. — Жаль, что долгим было оно… — Не смейте говорить о его милости в таком тоне, — с едва скрытой угрозой ответил Уэнт. — Иначе дом Ланнистеров постигнет суровая кара… Шейра иронично прищурилась. — Да ладно? Суровая кара, значит? Ты что, совсем за дуру меня считаешь? Думаешь, я не знаю, что принц Эйгон и так готов сжечь Запад дотла, вне зависимости от того, что я делаю или говорю? И он пойдет на это, пока безумец, забыв обо всем, погружается в свои пророчества… Пока моя мать целых десять лет сидит взаперти, словно… — ДОВОЛЬНО! — рявкнул сир Освелл так громко, что она испуганно сжалась… но почти сразу ей самой стало смешно. Все-таки он был человеком, а не тупым болванчиком, обученным повторять три-четыре заученные фразы. Рыцарь по прозвищу Летучая Мышь был безоговорочно верен своему сюзерену, но он не был слепцом. Он понимал, в каком смятении пребывают Семь Сегментумов. И все равно… — Довольно! — повторил он. — Будьте уверены, что ваши изменнические слова и мысли не останутся без последствий! А теперь мы сопроводим вас в Красный Замок, даже если для этого вас придется связать и перепра… Голова одного из сопровождавших его стражников разлетелась ворохом кровавых брызг. И первой мыслью Шейры после этого было: «Зря он шлем не надел». — Что… Измена? Кто это сделал? — Освелл Уэнт тут же огляделся по сторонам в поисках источника угрозы, а дочь Серсеи ощутила в его голосе явную нотку страха. Жители Кингсланда, которые до этого с интересом наблюдали за бесплатным представлением, моментально рассосались по укрытиям. А из нескольких ближайших улиц в их сторону бежали десятки человек в хорошо знакомых Шейре красных доспехах с желтыми деталями. «Двести пятидесятый… Слава Семерым… Я спасена…» Воины Ланнистеров все-таки пришли ей на помощь. А командовал ими человек, который тоже не носил шлема, открыв всему миру самое уродливое лицо из всех, что принцесса когда-либо видела. — Надо же, вот уж не думал встретить тебя вот так, на улице! — прорычал Сандор Клиган по прозвищу Пес. — Я-то думал, ты вытаскиваешь свою башку из рейгаровой жопы лишь затем, чтобы по его приказу убивать детей и стариков… Шейра и глазом моргнуть не успела, как рыцарь Императорской гвардии встал между ней и воинами в красной броне, а в его руке словно сам собой возник гвардейский силовой меч из чистого адамантия. — Я не позволю вам причинить принцессе вред или похитить ее! Каждый, кто помешает мне вернуть ее в Красный Замок живой и невредимой, умрет от моего клинка! — ОГОНЬ! И солдаты Ланнистеров открыли огонь. Лазерные вспышки выкашивали таргариенских гвардейцев одного за другим, почти половина спутников сира Освелла пала от первого же залпа, остальные кинулись искать укрытия — безуспешно. А люди в красных доспехах все прибывали. С той стороны, откуда Шейра с Дейроном недавно прибежали, к ним шел еще один отряд, но это был уже не 250-й полк. На них были знаки отличия космической пехоты. И многие держали в руках обнаженные мечи, готовясь вступить в рукопашную. Этот бой… Он совсем не был похож на турнирные и тренировочные поединки или на военные маневры, которые она наблюдала в прошлом месяце в Форт-Дейроне. Организованное противостояние быстро переросло в беспорядочную свалку, в которой Ланнистеры быстро одерживали верх — по мере того, как на земле становилось все больше крови и мертвых тел. Шейра вздрогнула от неожиданности, когда над ней склонился один из солдат. К счастью, это был Пес. — Принцесса, уходим отсюда! Скорее! — Нет… Дейрон… возьмите его… Он не может… — отмахнулась она от его рук и сама поднялась на ноги. Бой почти закончился. Все ее недавние преследователи лежали мертвые — кроме одного. Сир Освелл Уэнт сражался один на один с солдатом Ланнистеров в поношенной красной броне — тем самым, кто командовал отрядом мечников. И… она не верила своим глазам. Императорский гвардеец проигрывал бой. И Сандор Клиган вдруг застыл на месте — похоже, он узнал этого человека. — Лейтенант… ты всегда сражался лучше меня… — Шейра была уверена, что Пес говорит именно про мечника в красном, хотя сама она успела разглядеть на нем не лейтенантские знаки различия, а что-то явно старше. Остальные солдаты Ланнистеров не вмешивались в поединок, они молча окружили импровизированную площадку и смотрели на эту череду стремительнейших атак и контратак. Шейра тоже уставилась на сражающихся мечников как завороженная. Пока личный гвардеец ее родителя не совершил одну-единственную ошибку. В следующее мгновение черное лезвие («Это же валирийская сталь, правда?») отсекло его правую кисть вместе с мечом, пройдя сквозь терминатрскую броню так же легко, как через воздух. Последним отчаянным движением Освелл Уэнт попытался достать своего противника левой рукой… И тут черное лезвие вошло прямо в глазницу его шлема, пронзив череп насквозь. Императорский гвардеец умер раньше, чем упал на залитую кровью землю. И Шейра внезапно ощутила к нему даже что-то вроде сочувствия и уважения. Каким бы ни был сир Освелл, он действительно хотел ее защитить. По-своему, конечно. Но все равно он всем сердцем стремился выполнить свою миссию — до самой смерти. — Так пал сир Освелл Уэнт, Летучая Мышь Харренхолла, рыцарь Императорской Гвардии, до последнего остававшийся верным безумному Императору… — тихо произнесла Шейра Таргариен, остановившись над его телом. И позволила солдатам Ланнистеров увести ее.