Неожиданный спутник

      На территории Фонтейна преобладали озера и реки, поэтому путники часто задерживались. — Какая вода сегодня тëплая… Будто и не середина осени. — заметил Итэр, бодро шагая по мелководью. Он и Сяо сняли обувь и закатили штанины, опускаясь сюда. — Действительно, хотя климат, вроде, такой же, как в Мондштадте. — поддержала Паймон. — Долго ещё до города?       Итэр на ходу заглянул в карту, взглядом обозначив примерное своë местоположение. — До южной столицы дойдëм часа через два или три, а неподалёку должна быть статуя… Ой! — только и успел воскликнуть Путешественник, поскользнувшись. Падая, он успел зацепиться за плечо Адепта, нога которого тоже соскользнула с гальки. Послышался плеск.       Паймон хохотала, схватившись за живот, пока упавшие силились встать. Сяо встал первым и протянул руку ещё сидящему Итэру. Тот принял помощь и вскоре тоже стоял на ногах. — Прости, что потянул тебя за собой. Ты не ранен? — Путешественник взял тонкие запястья и осмотрел кисти рук и ладони. Убедившись в целости, он отпустил Адепта. — Не ранен.       Итэр поймал на себе взгляд янтарных глаз и, ответив на него, улыбнулся. — Опять эти телячьи нежности! Нам так-то идти надо. — «Опять»? — то ли непонимающе, то ли удивлëнно переспросил Итэр, повернувшись к Паймон. — Да, именно так! Вы же постоянно вместе сюсюкаетесь! То ты за ним бегаешь, то он за тобой. — Это дружба и простое проявление уважения. К тому же, по контракту я должен его оберегать. — По контракту, говоришь? — Паймон загадочно улыбнулась. — Влюблëнность и еë тягости тоже в контракте прописаны? — Нет. Почему ты так подумала? — протянул Итэр, пряча лицо в складках рукава Яксы. — Хотя бы потому, что ты сейчас красный, как закатник. А вообще, я услышала вас, когда ты извинялся перед Сяо. — Ай, твоя взяла! Да, как-то так вышло, что мы поцеловались. — выпалил Итэр. Спрятав лицо в руки, он буркнул, — Может, пойдëм уже?       Паймон довольно пролетела между смущëнными Адептом и Путешественником. Всю дорогу до статуи Семи Архонтов Итэр поглядывал на Сяо.       Юная девушка, сделанная из диорита, полулежала на одной чаше весов, подперев кулачком щëку. Другая чаша была пуста. «Такая тонкая работа.» — думал Итэр, резонируя с гидро.       Он протянул руку перед собой ладонью вниз, и вода из лужи неподалёку поднялась и собралась в шар. Паймон и Сяо заинтересованно наблюдали за этим зрелищем. Вода с булькающим звуком упала обратно в углубление, когда Итэр убрал руку.       Через час они дошли до города. Столица имела форму колеса, в центре которого расположилась площадь.       Лавки с лакомствами, продуктами и игрушками, фонтан невероятной красоты и… эшафот. Гильотина с идеально чистым лезвием, сверкающим на солнце и виселица с покачивающимися на ветру петлями.       Итэр рассматривал площадь, как вдруг его схватили за руку и дëрнули в сторону. Поддавшись рывку, он оказался в слабо освещëнном переулке. Поймавшим его оказался бледный стройный юноша лет семнадцати на вид. Пурпурные глаза отлично контрастировали с пепельными волосами. На правой щеке нарисована слеза. Юноша был одет в маскарадный костюм. — Т-с-с, — паренëк приложил к губам палец, давая знак молчать. — Кто вы и зачем завели меня сюда? — прошептал, отдëрнув руку, Итэр. — Я — Линн, правая рука главы фракции света, — юноша поклонился и присмотрелся к спутникам Путешественника, коротко рассмеявшись и подняв руки в примирительном жесте. — Я хотел попросить вас о помощи, — когда Итэр выжидающе кивнул, он продолжил, — на главной площади сегодня состоится публичная казнь через повешенье.       Выслушав Линна, Итэр подытожил: — То есть, мы должны помешать этой казни и увести приговорëнного из города, потом сесть в какую-то повозку и направиться в северную столицу? — Линн кивнул. — А что нам за это будет? — Всё, что захотите! — С чего это мы должны спасать преступника? — внезапно подал голос Сяо, отчего Итэр вздрогнул. — Не преступник он! — прошипел Линн, несколько озлобленно посмотрев на Яксу. Выдавив улыбку, он снова перешёл на полушëпот. — Не преступник, поверьте на слово… — Мы поможем.       Линн похлопал в ладони и подпрыгнул, словно ребëнок, которому показали фокус. — Спасибо вам большое! Ваша помощь будет действительно неоценима!       Когда они разошлись с ним и вышли из переулка, Сяо сказал: — Это лишний риск. — Сяо, я должен… — Что ты должен? Спасти какого-то воришку или, что ещё хуже, убийцу? Почему ты решил помочь им? Зачем тебе это? Мы бы нашли другой способ встретиться с Фокалор, если тебе это нужно.       Итэр нахмурился: — Сяо, Линн сказал, что в благодарность мы можем попросить что угодно. Кто знает, выпадет ли нам ещё шанс проверить архивы? — И ты поверил какому-то бродяжке? — прошипел Адепт, непонимающе смотря на Путешественника. — Прости, Итэр, но тут я на стороне Сяо. Он прав. — ответила Паймон на просящий помощи взгляд Путешественника. — Именно этой твоей наивностью и добротой все пользуются. Да даже истории с Чайльдом мы избежали бы, если бы ты вовремя раскрыл глаза на то, что он Предвестник Фатуи! — Я держал его на расстоянии! — прикрикнул он, но затем добавил тише: — Послушайте, я не хочу с вами ссориться. Просто… не знаю, что на меня нашло… — Итэр виновато опустил взгляд. — Я тоже виноват, набросился ни с того ни с сего.       Позади послышались вздохи толпы, жалеющей кого-то.На эшафот вывели юношу. Он был одет в белую рубашку до пола, а руки были заведены за спину и сцеплены кандалами. Бледное, осунувшееся лицо не выразило эмоций даже когда на тонкой шее затянули верëвку. На перекладину выскользнула стройная невысокая девушка, изящно поклонилась толпе и, раскрыв свиток, принялась читать: — Лео Венсан осуждëн по статье сто двенадцатой «Об убийстве» и приговорëн к публичной казни через повешенье. Приговор немедленно исполнить. — девушка ещё раз поклонилась и отошла в сторону, дав знак палачу.       Что-то мазнуло по щеке Итэра. «Дождь?» — удивился он, стерев с лица каплю воды. Пол под ногами приговорëнного с грохотом провалился вниз. Ровно в этот момент в верëвку врезалась стрела, и та лопнула. Итэр вскочил на эшафот и подхватил падающего юношу. В воздухе застыли удивлëнные голоса пришедших посмотреть на казнь.