Кровь и Яд. Духи и демоны.

Муцын Мы не смогли сделать то, что запланировали. Но зато сбежали. В этом помог Эльсир. Он узнал меня, но не стал сдавать огненному, подставился под гнев. Я помню его клятву, как и он мою. Не причинять его семье вред. Он не участвовал в сражениях против моих родителей, был на передовой, с теми, кто поддерживал моих родителей. Как и я, от моих рук не пострадали его близкие, не пострадает и он. — Цын, — поймал меня Ер, — ты совсем истощен, — я не ел эти дни, лишь чай и настойки. Сил у меня и правда не осталось. Сорвался, как только увидел все эти приготовления и имена тех, кто придет, просто слетел с катушек. — Где мы? — спросил, смотря на странный лес, — только не говори, что привел меня к Изумрудному князю? — он промолчал, — зараза, — он не спорил. Но это ближайшее безопасное место, где нас не станут искать. К духам, особенно к князьям не лезут без веской на то причины. — Кого я вижу! — послышался голос. — Мухоловка, нужна помощь! — Гуль, я бы с радостью, но ты без подарка, — и тут рассмеялся, — или этот юноша на твоих руках и есть дар мне? — его не видно, лишь голос, он был везде. — Отравишься, — сказал я. — Смешной ребенок, — жаль, у меня нет сил, я бы ему несварение устроил, — но так и быть, прошу в гости, — перед нами расступились деревья, показалась дорожка. Вели нас вперед, через чащу, зеленые огни. — Хоть покажись, хозяин леса, — раздался заливистый смех, зашуршали листья деревьев, к нам вышел высокий мужчина, длинные зеленые волосы, развивающиеся рукава расшитого изумрудной нитью одеяния, стелящиеся около него лианы и еще какие-то растения. Протянув нам руку, я рассмотрел когти того же зеленого цвета. Улыбка, сверкающие зеленым глаза, никто и не подумает, о том, что этот дух всеяден и коварен. Гуль отпустил меня, я мог стоять и не падать. — Муцын, это Сальрас, дух-мухоловка, — я поклонился. — Князь, примите мою благодарность. — Вежливый, ладно гуль, пойдем, поедим, — я тут же напрягся, — не боись, — обворожительно мне улыбнулся дух, — давно людей не ел. Они ко мне не ходят, — с какой-то обидой сказал он. Над ним посмеялся гуль: — Потому-то ты их ешь, вот и не ходят, — мухоловка обиделся, но быстро все забыл. — Расскажите, что у вас произошло, — мы вкратце и рассказали. Начали с моего спасения Нихару. Потом о его смерти и наших путешествиях, не забыв упомянуть о мести кланам предавших мою семью. И как глупо попались. Были в плену и выбрались, но остались без сил. Он менял выражения и в конце-концов признал, — да, помощь вам не помешает. Оставайтесь сколько хотите, места много. А ты маленький демон, примешь мой фирменный источник, — я вздрогнул, — не пугайся, травяной, трупов там не было. — Спасибо, — он показал куда идти и дал настой из трав, сказал, что ему дал их змей много лет назад. Восстанавливает и расслабляет. Источник и правда был потрясающий. Пахло травами и цветами. Разделся, сложил одежду и окунулся, полностью погрузившись под воду. Пришло расслабление. По волосам стекал травяной настой, тело приятно согревала вода и наполняла каждую клеточку кожи силой и энергией. Через пару часов присоединился к духам. Они вовсю пили. Предложили и мне. Я отказался. Лишь слушал их истории. А потом не заметил, как уснул. Почувствовал лишь руки и прохладу, запах трав и свежести. Меня перенес на кровать и укрыл одеялом Сальрас. Спросонок поблагодарил его и провалился в сон. Когда проснулся, рядом на полу спал гуль, Сальрас что-то делал на улице. Услышав, что я проснулся, подошел и спросил, как я себя чувствую. — Все хорошо, спасибо за все, источник, травы и прием. — Это просьба гуля, если бы не он, не оказал бы ее, я посторонних не пускаю, — он говорил честно. Мне это нравилось, — но если бы ты пришел один и сказал, что являешься учеником Нихару, я бы разрешил тебе пройти и искупаться в источнике. Этот змей много для меня сделал. Я у него в долгу. — Он рассказывал, — улыбнулся я, вспоминая наши посиделки с Нихару за байками и воспоминаниями о прошлом. — Правда? — удивился дух. — Да, как спас вас от небожителей и вылечил, — я помню, как змей ругался, говорил, что небожители любят появляться в неподходящее время и считают духов мусором под ногами. Мухоловка тогда мог и не выжить. Меч небожителя пропорол его кости и перерезал артерии. Крови тот потерял много. Не все небожители подобны тому, кто ранил Сальраса, но некоторые все же имеются. — Нихару, хороший друг, — потянулся к одежде, показал на плечо, а там старый рубец, не исцелился полностью, — небожитель ранил меня своим мечом, в моих владениях. Я принимал ванну, а он захотел искупаться и не принял слова о запрете и чужой территории, одним взмахом разрубил меня почти пополам. Весь источник обагрила моя кровь, желание купаться у бога отпало, а я за это лишился бы жизни, на мое счастье Нихару был неподалеку, собирал травы, услышал мой голос и застал в окровавленной ванне. Долго он боролся за мою жизнь, но таки спас. Но шрам остался, — прикрывая тканью плечо, сказал Сальрас. — Какое божество это сделало? — Я в них не разбираюсь, — скривил нос дух, — но хорошо рисую, — протянул мне листы, — он, — на меня смотрели знакомые глаза, этого небожителя я видел. — Мы с Миньером его встречали. — Вот оно как! — спрятал рисунки, дух воодушевился и спросил, глядя на гуля: — можно я прогуляюсь с вами? — Зачем тебе это, мухоловка? Снова хочешь валяться на земле, истекая кровью? — Нет. Я хочу помочь этому юноше, — он подошел сзади и взял прядь моих волос, прикоснулся и вдохнул запах, — мне скучно. — Нет! — гуль был против, а я забрал волосы из его пальцев, — там люди, а ты… — Я никогда не ел людей, — наклонился над моим ухом, сказав шепотом, — я сам эти слухи распространяю, чтобы не лезли на мои территории, — гуль смотрел на него пронзительно, он сдался и признался: — ну было по молодости пару раз, а так нет, — ухо и щеки горели, — соглашайтесь. И вообще, — обратился к Еру, — его теперь по тебе могут вычислить. А я не вызову подозрений, иди к своей драконице, навести ее. А я пока заменю тебя. Обещаю, — склонил голову набок, — буду паинькой! — Муцын? — посмотрел на меня гуль. — Сальрас, вам очень надо со мной пойти? — спросила духа, тот кивнул и посмотрел благодарным взглядом, пришлось соглашаться, — я приму вашу компанию, но как быть с вашими землями? — Я их запечатаю, без моего разрешения никто не войдет, — и махнул рукой, тут же нас окружило изумрудным куполом, — вот. Готово. — Как хочешь, — фыркнул гуль. — Вот и чудненько! — восторженно хлопнул в ладоши дух. Вышли из его владений, путь наш лежал вперед. Там есть еще кланы, которые я буду уничтожать, а потом, когда не останется никого, приду к огненным. Гуль ушел в другую сторону, как и говорил Сальрас, его ждала драконица. А мы шли вперед. И что-то странную дорогу выбрал князь. Не в эту местность я собирался направиться. Но он вел меня именно туда, к горам. — Мы куда идем? — похоже на горную местность. — К одному мудрецу. Я обещал ему, когда покину свои владения навестить его. — Кто он? — Уууу! Он самый старый из духов. Старейшина паук, — я удивился, а мухоловка продолжил, — он когда-то был князем, как и другие старейшины, он один из первых высших духов и единственный кто остался. Избрал новых князей, на место его товарищей, а когда те погибли, выбрал следующих. — Ясно. Он что-то вроде императора на небесах и владыки у нас демонов. А вы его подчиненные, отвечающие за спокойствие и порядок на своих землях. — Если так подумать, то да. Мы шли довольно долгое время. Как я и думал, покидали леса и отправлялись в горы, там по словам Сальраса находились владения паука. Темнело, мы шли еще несколько часов. А когда дошли, дух крикнул: — Старик! Я пришел! Тут же затрещали ветки, птицы с криками и гамом покинули свои гнезда, и послышались шаги. От каждого шага сотрясалась земля. И с каждым шагом все громче, слышалось треск и хруст деревьев, обрушение скал, и хохот, жуткий и глубокий. Сальрас просил не пугаться, но я кажется не могу выполнить его просьбу. Ноги у меня тряслись. А когда старик заговорил, готов был оглохнуть: — Мухоловука, кого это ты мне привел? Обед? — Это мой друг, — но старый дух посмеялся: — С каких пор демоны дружат с духами? — Уважаемый, если дух примет дружбу демона, то почему нет. И если демон примет духа, разве это неправильно? — сам не понял откуда у меня прорезался голос. — Смешной мальчик, — и перед нами появился старец, темные одежды, длинная белая борода, волосы, почти прозрачные глаза, руки и лицо покрывали морщины, в руках он держал посох. Сальрас кинулся к нему в объятия, но тот лишь опустил посох на его голову. Отругал и спросил: — что заставило тебя выйти из своего леса? — Он, — показал на меня, — расскажи ему, Муцын кто ты такой и что с тобой и твоей семьей случилось. Паук мудр и подскажет тебе, как быть дальше и что делать. — Давайте пройдем и поужинаем, — предложил старец. Перед нами расступились горы, показался вход в пещеру. На удивление было уютно. Только что-то меня напрягал висящий над потолком кокон. Я спросил что это, старец мне рассказал: — да один не уважающий старость небожитель. Пришел ко мне стал что-то требовать, мечом угрожать, вот я его и наказал. Пусть повисит немного. Подумает, как себя вести в присутствии старших. — Уважаемый, — послышался голос сзади, на полу, преклонив колено стоял другой небожитель, — прошу отпустить моего глупого брата, — но паук лишь фыркнул. — Пусть повисит. Не умрет, но ума понаберется, — и показал нам следовать за ним, как и небожителя. Он поблагодарил и последовал за нами. Расположились на предложенном месте, перед нами паук поставил чашки с чаем и внимательно смотрел на меня и Сальраса. Тот кратко пересказал, что с нами было, лишь не упомянул мой клан. Небожитель так же слушал. Периодически поглядывал на висящий кокон. — Вот так как-то, — развел руками в сторону мухоловка. — Значит, змей почил? — Да. Учитель покинул это мир два года назад. — А я предложил его пятым князем, — и тяжело вздохнул, — и Пепельный ушел с поста князя, — тут удивился изумрудный, старик пояснил: — он сразился с одним духом, пусть Пепельный старше и опытнее его, все равно проиграл. Тот занял его место. И мне жаль кобру, — вздыхал он. — А кто занял его место? — спросил мухоловка. — Ишимару, — тут у Изумрудного и небожителя поползла вниз челюсть. Лишь я не в курсе кто он и чем так испугал всех присутствующих. Даже небожитель был напуган этим именем, — он сильнейший нетопырь, дух крови — Багровый князь, — то есть он пьет кровь жертвы, чтобы стать сильнее, или восстановить силы. Что-то вроде гуля, только по крови. — А сколько ему лет? — Почти восемь сотен, но он силен, вот кобра и проиграл. Боюсь Миньер тоже проиграет, если вздумает с ним силами мериться. — Какой злобный дух, — произнес небожитель, — при жизни много боли перенес и дел незаконченных оставил. Был бы обычным человеком, не обладал бы жаждой крови и убийства. — Этот бог говорит правду, — сказал паук, — история у него ужасная. Но рассказывать ее не стану. Не в моих правилах. Сплетни распускать и за спиной говорить. Давайте лучше о тебе юноша поговорим. Ты мстишь, это твой выбор. Но что после мести останется? Дыра в сердце, гора трупов за спиной? — А что оставили они после себя? Трупы моих родителей, клана, и лишь воспоминания. Ничего нет. Даже записи уничтожены, — голос мой тих, на крик я не срываюсь. Но сердце сжимается от боли, хочется выть. — Да, это правда, я говорю об этом не просто так. Но решать тебе, мы с мухоловкой поддержим, — посмотрел на небожителя, — а эти не помешают. Им плевать на ваши разборки. Ты будешь сам по себе, лишь кто-то из нас рядом. Но мстить ты будешь сам, — я сказал, что духи не лезут в мои дела, не убивают ради меня, лишь советуют и поддерживают. — Да, уважаемый, у меня просьба, — обратился он к пауку, — у вас храниться меч моего владыки, могу я у вас его забрать? — Вот что наказание с людьми делает, — протянул ему меч, — возьми, а этот пусть вылезает и передай своему владыке, путь его отшлепает как следует. — Передам, — поклонился он и утащил завернутого в паутине собрата. А мы смеялись что есть сил. Но когда они покинули пределы владений, разговаривали о мести, кланах, их слабостях. На удивление я перестал бояться паука. Лишь раз он спросил, из какого я клана. Я показал свою метку, паучьи лапы и силу. Он что-то мне дал, сказал проглотить. И когда я это сделал, меня охватил жар, он распространялся по всему телу. Такое чувство я горю изнутри. Провалился в сон, а на утро почувствовал небывалую легкость в теле. Оказывается, старик дал мне свою часть яда, сформировал ее в кристалл, и теперь его часть силы стала моей, слившись с ядом и сутью. Мы с изумрудным вышли от старика, как только он проверил мое самочувствие, поблагодарили его за гостеприимство и направились в сторону клана «Виноградной лозы». Мерзкий клан, репутация у него не из приятных. Мне и родителям он ничего не сделал, а вот старшему брату загубил жизнь, брат подавал надежды в художественном искусстве. Но его осмеяли, сказали, женское увлечение и он выбрал саблю, вместо кисти и цветной туши. К гибели клана и семьи они не причастны. Но оставаться в городе под их влиянием мне не хотелось, Сальрас меня поддержал. От этих демонов даже у него были мурашки. Как сказал, были пару встреч, осталось только разочарование в общении, больше нет желания связываться. Не стали задерживаться в городе. Путь наш лежал дальше. Через лес, пешим ходом. На это две причины. Первая — лошади не переносят нежить, а князей чуют задолго и начинают брыкаться, и вторая — травы и цветы, лекарственные ингредиенты. Кое-что у меня заканчивалось, в городах это стоит в разы дороже, и не факт что качественней. А тут свежее и можно выбрать самому. По сезонам лекарства лучше делать заранее, как и смеси с настоями, а вот отвары лучше из свежих. До следующего города три дня пути. Два из них мы прошли пешком, а утром третьего нас нагнал фермер на повозке, предложил подвезти, мы не отказались. Лошадь была против, но перестала упрямиться, дал ей одну травку и она забыла о присутствии духа рядом. По дороге мы с ним разговаривали, и все шло спокойно, пока в разговор не вмешался старик. Он говорил о духах, с кем можно найти общий язык, а с кем нет, остаток пути я в разговоре не участвовал, лишь слушал, как они спорили. Старик говорил, что самый опасный из князей — Багровый, Ишимару, славиться любовью к кровавым сражениям и полному уничтожению своего врага. А дух говорил о Белом князе, снежный волк по его словам более жестокий, да и живет он дольше. — А я тебе говорю Багровый, по мерзким убийствам даже Изумрудного переплюнул, — тут духу стало интересно, — эта мухоловка ест все подряд, купается в крови своих жертв. А Белый, лишь скармливает врагов своим волкам. А вот Багровый, полностью обескровливает своих жертв, подчиняет их своей воли. От его когтей не уклониться никто, даже небожитель, Багровый — свирепый дух. — Стоп! — мы приехали, наконец-то этот кошмар закончился. — Спасибо вам, — поклонился я, — Сальрас, поклонись и поблагодари за помощь, — когда старик услышал имя того, с кем он спорил о духах и их кровожадности, стал похож на побеленную стену. Взмолил: — Только не ешьте меня, господин, — на что дух отмахнулся: — Больно надо, — фыркнул он, старик понял, что у духа нет настроения его есть, и что было мочи пустил свою кобылу через ворота. Мы прошли следом. Спросили у стража где можно вкусно поесть не дорого переночевать и помыться, нас направили в отель с горячими источниками. Говорят, пользуется популярностью и горожан и приезжих. Мы поблагодарили и пошли туда, на входе стоял высокий мужчина, в ярком костюме, встречал, зазывал. А в самом отеле милая девушка, спросила, какие номера и что нам нужно. Мы заказали два номера, ужин. Нам показали дорогу к источнику, к обеденному залу и наши номера. Изумруд первым делом захотел искупаться. — Сравнить мой источник с их источником, — скинул верхнее одеяние и остался в легкой рубашке и штанах, надел тапочки и взял полотенце. Я дал ему еще пару травок и настой для волос. Открыл баночку, понюхал: — Цын, это же лаванда? — я кивнул, — откуда у тебя фирменный настой для волос Нихару? — Когда Нихару варил его последний раз, научил по моей просьбе, я повторил несколько раз, и вот, — показал на баночку. — Ты просто нечто! — обрадовался дух, положив руки мне на плечи и чмокнув в макушку. Я опешил, а его и след простыл. Я разбирал вещи, готовился к нему присоединиться, как послышался топот, крики о помощи и мольбы прекратить драку. Я понимал, шум идет из купальни, и не ошибся. С мечом в руках стоял небожитель. Величественный, доспехи горят, волосы развивает ветер, а дух, уже изрядно уставший и пострадавший, отбивался от него отросшими когтями, но он не выстоит против него. Не те весовые категории. Здесь не лес и нет подпитки от его владений. Там он может побороться, но не здесь. — В сторону! — кричу ему, призываю лунный клинок, и как раз во время, небожитель рубящим ударом сталкивается с моим клинком, на меня обрушивается вся сила его атаки, отскочили энергетические искры, по руке текла кровь. Я отбивал некоторые удары, какие-то блокировал, но я тоже долго не продержусь. Ему тысяча, а то и полторы тысячи лет, а я не так давно две сотни разменял. — За что не люблю вас небожителей, — послышался голос с противоположной стороны купальни, — вы шумные. А еще надоедливые, отдохнуть не даете, — и к нам вышел закутанный в одно лишь полотенце молодой мужчина, высокий, широкоплечий, длинные темные волосы спускались ниже спины, с них капала вода. Я его не знал, как и небожитель, а вот дух его прекрасно знал: — Ишимару! — багровый дух, да еще здесь, с ума сойти, — ты тоже искупаться пришел? — но он не удостоил его ответом. Подошел к изумрудному, взял его за шиворот, откинул назад к выходу, зыркнул так, что тот вжал голову, а мне сказал: — Я сам с ним разберусь, — но потом посмотрел на руку. Струйкой стекала на пол кровь, рядом со мной была небольшая лужица, все-таки глубоко прошла искра. Рана сама не затянется, надо обработать и перевязать. — Заживет, — но он не слушал, моя рука оказывается в его стальном захвате, холодные пальцы крепко меня держат, а кровавые глаза смотрят прямо в душу. Хочу забрать свою руку, но он словно и не чувствует моих попыток вырваться, подносит раненное запястье к губам. И тут он сделал то, от чего у меня заалели уши и щеки, он облизал порез, горячий язык прошелся по моей ране, стекшей по руке крови, принося с собой легкое онемение. — Вкусно, — облизав губы, сверкнул белоснежный оскал клыков, отпустил конечность и меня, поблагодарив: — спасибо за угощение. Иди, я сам разберусь, — я лишь поклонился. Повел под руки впавшего в полный ступор изумрудного духа, оставив небожителя князю.