К чему приводят споры

Последний день нашего спора. Вопреки обыкновению, на обед сегодня мы встречаемся в парке. Быстро подошедшее тридцатое число выбивает из колеи. Мне как-то даже и не сильно верится, что сегодняшний день расставит все точки над «и». Я целый месяц упорно оставалась верна своему решению, но вот сегодня мне почему-то так хочется свернуть с уже решённого пути. Сдаваться сейчас — глупо, но соблазн велик. Я сижу на скамейке, ожидая прихода Спектера, смотрю на плывущие по небу облака и завидую их свободе и безмятежности. Никаких волнений и переживаний, плыви себе, куда ветер дует, и ни о чём не думай. Ветер сегодня на удивление тёплый и даже ласковый, погода совсем не располагает к плохим новостям. Вот только расставание не минуемо, а любые мои трепыхания только усложнят дело. — Привет. — Харви, как всегда безукоризненно выглядящий, выглядит не слишком довольно. Он сейчас проигрывает не просто один спор, а целых два. И не факт, что второй окажется для него не просто ударом по самолюбию, а действительно чем-то оскорбительным. И вроде мне и должно быть всё равно, но, с другой стороны, я не просто сочувствую, но и немного жалею, что наше общение с этим человеком сегодня прервётся. — Привет. — я кисло улыбаюсь. Мне всё никак не удаётся понять, что же на самом деле хочу. Противоречия просто-таки разрывают. С одной стороны мне не хочется прекращать наше общение и встречи, а с другой меня пугает возможность продолжить. Я хочу прекратить весь этот фарс, ведущий к пустоте. — Признаю, ты умудрилась победить. — он смотрит на меня в упор, отслеживая все оттенки эмоций, что мелькают у меня на лице. — И какое же у тебя желание? — Харви усмехается, хитро щуря карие глаза. — Оно одно, Харви: оставь меня в покое. — я собралась с мыслями и с трудом выдавила то, что вертелось у меня на языке ещё в первый день нашего знакомства. Он опасен, и мне стоило бы это понимать. Однако я позволила себе отставить в сторону предчувствия и через чур расслабилась, за что и поплатилась сегодня. Спектер резко замкнулся, взяв под контроль все эмоции, развернулся и молча ушёл, не произнеся более и слова. Кажется, мои опасения полностью подтвердились. А ещё, что мне срочно нужна дружеская помощь. Значит, пора навестить Кэролайн, как мы с ней и договаривались, но предварительно требуется закончить рабочий день. Не зря Кэрри сказала, что будет ждать меня в восемь у себя дома, попросив при этом Джеймса не беспокоить нас двоих. Тот, когда увидел стоящую в дверях меня, доверительно сообщил, где в баре можно найти початую бутылку коньяка, и где взять добавку в случае нехватки первой, а после совершенно спокойно покинул наше с подругой общество. — Убивать хочется? — интересуется Кэрри, наливая себе вина. — Нет, скорее самой убиться. — шмыгаю носом, делая глоток крепкого алкогольного напитка. Горло жжёт, постепенно тепло доходит до желудка. Это то, что мне сейчас жизненно необходимо. Напиться и наконец отпустить всю эту ситуацию. Глупые игры, споры и пари до добра не доводят. Я убеждаюсь в этом в который раз, но почему-то никак не могу сделать выводы. Может быть, именно поэтому я сейчас и попала в такой эмоциональный переплёт, чтобы раз и навсегда запомнить, какую опасность в себе таят простые шутки. — Опасные мысли, Лис. — девушка печально вздыхает, глядя на то, как я в пару глотков приканчиваю первую порцию коньяка и наливаю новую. — Ты меня предупреждала. — покорно соглашаюсь я, беря кусочек сыра. — Да и я сама всё понимала с самого начала. Только вот позволила себе забыть. Поплатилась, как видишь. Рыжая пожимает плечами и в сочувствующем жесте сжимает мою ладонь. Она — единственная подруга, которая у меня осталась. После выходки Стейси, ни Кэрри, ни я особым желанием пообщаться с брюнеткой не горели. Так подставить человека нужно не просто уметь, необходимо иметь к человеку определённое отношение. И уж явно эти отношения в действительности далеки от дружбы. — Главное сделать выводы. Вспомни, сколько раз обжигалась я до того, как познакомилась с Джеймсом. — девушка отпивает из своего бокала. — И кто меня каждый раз успокаивал? Напомнить? Я усмехаюсь. Помню я наши пьяные посиделки в квартирке, снятой на двоих. Тогда у нас было всё, и бесшабашное веселье, и злые слёзы бессилия. Трижды во время учёбы в институте я порывалась разобраться с обидчиками Кэролайн и ровно столько же раз она успокаивала меня, уверяя, что жизнь сделает всё за нас. В правоте подруги я не сомневалась никогда, потому что уж что-что, а выводы мы делали всегда. А если нет, то жизнь в итоге била по заднице куда сильнее, насильно заставляя прислушаться к её мнению. Не зря в физике говорится, что сила действия равна противодействию. Сделал глупость, готовься отвечать, а коли сделал ещё большую глупость, то уж не обессудь, что в противовес ответ держать придётся тоже по-крупному. — Давай, лучше поговорим о тебе, Кэрри. — я едва не разваливаюсь на столешнице, глядя девушке в глаза. — Ты так и не рассказала, что там у тебя с выставкой. Как отреагировали люди на твои картины? Девушка улыбнулась слегка смущённо, отставила свой бокал с вином в сторону и глубоко вздохнула. За окном давно стемнело, тёплый желтоватый свет на кухне, спокойная, расслабляющая обстановка. Мне хотелось избавиться от боли, но в то же время, не хотелось грузить подругу своими проблемами. — Не поверишь, забронировали почти половину в первый же вечер. Ещё треть оставшихся в первый официальный день работы. — она едва не пищит от восторга. — Ту картину, на которой я изобразила тебя, помнишь? Ты ещё стояла долго на неё глядя. — я кивнула. — Её забрали через неделю после открытия. Джеймс держит в секрете имя покупателя, но картину не просто забронировали, её — повторюсь — в тот же вечер и забрали! Можешь себе это представить? Я удивлённо смеюсь, не понимая такого удивления Кэрри. Девушка действительно великолепно рисует. И мне посчастливилось получить от неё довольно-таки много ранних работ. Сначала она практиковалась, набивала руку буквально за пару долларов — мне претила сама мысль неоплаты труда. Вообще, друзьям Кэролайн готова была нарисовать портрет или пейзаж бесплатно, но пользоваться этим — на мой взгляд — несколько подло. Конечно, были такие рисунки, которые девушка дарила, однако в большинстве своём я договаривалась о справедливой оплате, но с оговоркой: по возможностям. Потому что в студенческие времена у нас зачастую не хватало денег даже на еду. Слишком дорого нам двоим обходился съём жилья. — И чего удивительного? Ты превосходный художник. — лёгкая дружелюбная насмешка. — Поймёшь, когда твоё имя прогремит на весь мир. Порой меня посещают мысли о том, что я действительно счастливый человек, ведь у меня есть замечательная подруга в лице Кэрри и хороший друг в лице Джея. Допиваю очередную порцию обжигающего коньяка. Мысли постепенно замедляются, текут вяло и очень лениво. Лицо Кэрри раскраснелось то ли от напитка, то ли от весьма заслуженной похвалы. Бокал вина девушки до сих пор не опустел даже на половину, а я приканчиваю четвёртую порцию коньяка. Чувствую себя немного неудобно от собственного поведения, но, кажется, девушку оно совсем не смущает. Обычно, если происходит что-то из ряда вон выходящее, мне об этом сообщают, и я делаю выводы. Тихо сглатываю, крутя в руках бокал. — Я тебе верю. — Кэрри плутовато улыбнулась. Тихо рассмеялась, покачав головой. Она всегда полагалась на меня в такие моменты. И самое смешное, что ни разу за всё время нашей дружбы, Кэрол не ошиблась. А уже это в свою очередь позволяло надеяться, что у Кэролайн всё будет в порядке в дальнейшей жизни, и цели своей девушка определённо сумеет добиться. К нам всего на минутку заглянул Джеймс и тут же сбежал куда подальше, увидев суровый взгляд своей жены и чётко показанный ему кулак. Мысли сами собой перескочили обратно на Харви, и я даже слегка позавидовала Кэрри, которая сумела найти свою судьбу, человека, который стал ей второй половиной, мужем. Мне такое вряд ли светит, потому что на мне едва ли не табличка висит с надписью, похожей на: характер скверный, не женат. Первая бутылка уже закончилась, и я, подспудно ожидая неодобрительных взглядов, достала из бара вторую. Кэрол промолчала, ни разу не укорив. Знает, что обычно не пью, тем более в таких количествах и столь крепкое. Пару коктейлей во время встреч, да и те обычно намешиваю сама, заказывая всё по-отдельности. — Кобель он, конечно. С первого взгляда было понятно. Но какой же харизматичный и обаятельный кобель. — я вздохнула, грустно усмехнувшись. — И знаешь, самое смешное, что если бы мне дали возможность повторить, я бы ничего не стала изменять. Это был удивительный опыт, хотя и очень болезненный. Тоска обрушивалась волнами, то накрывая с головой, то полностью опустошая, освобождая ото всех эмоций. Подруга смотрела на меня с сочувствием, а мне становилось чертовски стыдно. И я даже понять не могла, от чего больше мне стыдно: от того, что позволяю себе столь постыдную слабость или от того, что подруга готова принять меня даже в таком не слишком вменяемом состоянии. Я никогда не позволяла себе быть настолько слабой. С детства научившись полагаться только на себя, мне сложно было не просто доверять другим людям, а даже позволить себе хоть какую-то слабость. Раньше это означало сломаться, а теперь — просто дело привычки. Да, дурной, но понятной и близкой мне привычки. И сейчас, позволив себе наконец заговорить о том, что меня беспокоит, я открыла подруге свою душу буквально нараспашку. Хотя несмотря ни на что у меня всё ещё оставался в душе страх, что меня могут оттолкнуть, хотя это в принципе было не в характере рыжей. — Он тебя зацепил. — в голосе Кэрол слышно печальное понимание. — Да, хотя я всеми силами пыталась этого не допустить. Я и правда пыталась отстраниться, но сделать это было не так уж и просто в тех обстоятельствах, какие у нас складывались. На рабочих встречах, которые состоялись вечерами, на банкетах и различных мероприятиях, он всегда старался находиться поблизости, приобнимая, чутко отслеживая моё настроение и то и дело смешно комментируя разных знакомых ему людей. И всеми силами демонстрировал серьёзность намерений по отношении ко мне, так ему несвойственную. Один раз ко мне даже секретарша его подошла, поинтересовалась, насколько всё серьёзно, потому что до этого Харви Спектер ни разу настолько явно своё отношение к конкретному человеку не проявлял. А тут откуда-то явилась я, причём точно не привычный его формат. — Эта игра была слишком опасна для тебя. — она вздохнула, самостоятельно долив мне коньяка. — И тебе стоит радоваться, что хватило сил избежать иного финиша. — Пожалуй. — я тускло улыбаюсь, не имея никакого желания отрицать правду. — Лис, тебе нужно просто это пережить. — девушка берёт ломтик сыра, откусывает кусочек и смотрит так ласково, сочувствующе. — Отпусти ситуацию, позволь себе двинуться вперёд. Я опускаю взгляд, ощущая себя неуверенно. Настолько нежным, принимающим видится мне взгляд Кэролайн, что мне даже поверить в это сложно. Меня поняли, приняли и поддержали. Никогда в жизни до встречи с Харви мне не было настолько тяжело расставаться с кем-либо. Смешно, но именно поэтому изначально я и не хотела влезать в этот спор. — Я постараюсь. Честно. Просто пока это ещё слишком свежо. — качаю головой весьма неуверенно. — Ох, что-то я засиделась у вас. Поднимаюсь с трудом, слегка пошатываясь. В голове всё идёт кругом и откуда-то снизу, из недр желудка поднимается тошнота. Меня мутит и ведёт одновременно. Судорожно хватаюсь за стол и едва ли не падаю обратно на стул. Удивительно. Голова соображала, а вот координация отсутствовала напрочь. — Нет, нет и ещё раз нет. Мы с Джеймсом тебя в таком виде никуда не отпустим. Переночуешь в гостевой спальне. — тон девушки был весьма решительным. И всё-таки напрягать молодую пару своим присутствием я нужным не считала. Если уж я позволяла себе выпить лишку — а случалось это со мной всего дважды — всегда возвращалась домой, чтобы весь следующий день проваляться в кровати с больной головой, потому что на трезвую я уже не встану. — Я не планировала оставаться на ночь. — сколько бы я не пыталась говорить уверенно, голос мой был жалобным. — Лучше я поеду домой. — Элис, это не тот вопрос, который требует обсуждения. Ты остаёшься у нас и точка. — девушка решительно поднимается и подходит ко мне. — Я прекрасно знаю, какой тебя завтра ждёт день, так что даже и не думай, что будешь переживать его в одиночку. — девушка грозит мне пальцем и протягивает руку. Мне не остаётся ничего, кроме как встать, крепко ухватившись за чужую ладонь. Звать мужа Кэрри не стала. Спасибо ей за это, потому что такого позора и стыда я завтра просто не пережила бы. Девушка помогла мне раздеться и заботливо уложила на кровать, выключив свет. Тихо пожелав мне спокойной ночи, она ушла, а у меня в душе на месте всех переживаний воцарилась гулкая пустота. Эхо уставших мыслей.