Outsider

      Расположиться прямо на лавочке в сквере возле жилого комплекса, где располагался дом Артория, было идеей Торкеля, который не отказал себе в желании взять бутылочку пива. «Ну а что, все равно делать нечего» стало решающим аргументом. И сомнительной попыткой оправдать свой алкоголизм.       — Так что там по поводу Торфинна? — Бьерн присел рядом с Торкелем и жестом показал ему, что пить не собирается, когда тот протянул свою бутылку.       Каст закурил и медленно выдохнул дым. Он задумчиво посмотрел на сигарету и, не отводя от нее взгляда, произнес:       — Кнуд, скорее всего, догадывается по поводу Торфинна.       — Тогда смысл тащить его с собой? — Бьерн нахмурился. — Или у тебя есть гениальная затея, которую я не понимаю?       Торкель оторвался от бутылки:       — Запутать его еще больше, это же очевидно. Если они с Торфинном появятся при нем вместе, да еще и в таком местечке, он окончательно запутается и не будет понимать настоящие планы Артория на пацана. Так? — он посмотрел на Каста.       Арторий кивнул:       — А говорят, что истина в вине. — На эту фразу Торкель поднял свое пиво и сделал очередной глоток. — Мне совсем не понравилась ситуация, когда Торфинн поперся в квартиру Кнуда тогда. Это натолкнуло меня на мысль, что в самый важный момент он может сделать выбор не в мою пользу. А это никому не нужно. — Он затянулся и продолжил, выдыхая дым: — Помимо того, что мне интересно покопаться в списке контактов Кнуда, я хочу заставить Торфинна окончательно отвернуться от него. Торфинн не может контролировать себя, когда пьяный. В таком состоянии он говорит и делает вещи, которые бы никогда не сделал. А на следующий день с памятью у него беда. И как бы странно это ни звучало, я хочу напоить его и заставить послать Кнуда. И даже если тот начнет в чем-то убеждать Торфинна, приводя аргументы, Торфинн ничего не вспомнит наутро, а я уже расскажу ему то, что нужно.       Бьерн вздохнул и запрокинул голову назад, смотря в небо:       — Это не странно, Арторий. Это в твоем стиле — отличная манипуляция чужими чувствами. Нам-то зачем об этом знать?       — Как это? — Каст улыбнулся и потушил сигарету. — Чтобы моя история Торфинну была более правдоподобной.       Бьерн снова посмотрел на друга:       — Знаешь, Аскеладд бы так не поступил.       — Я не Аскеладд, — парировал Каст. — А теперь поговорим о том, что сегодня Торфинну снилась твоя смерть.       Торкель оживился после этой фразы:       — О, я помню тот момент. Торфинн тогда...       — Я не об этом, — перебил Арторий. — А о том, что именно после этого момента они собачились с Кнудом, а ты их разнимал, помнишь? — Торкель кивнул. — Значит, в этот раз Торфинн должен снова спровоцировать и вывести Кнуда на эмоции. Мало того, что Кнуд не будет ожидать встречи с нами, так еще и пьяный Торфинн на него кинется. Он окончательно потеряет бдительность. И если все получится, то победа у нас в кармане.       Бьерн поднялся:       — Я в этом не участвую. Мне хватило недавнего общения с этим торчком. Если в плане присутствует Кнуд, то меня из него сразу же исключай. Не знаю, что должно происходить в башке у человека, чтобы творить и говорить такое.       — Так что он тебе тогда сказал? — Арторий надеялся, что получит ответ. Однако Бьерн не счел необходимым говорить ему.       — Это не имеет значения. И не касается никого, кроме меня. Разговор окончен.       Арторий с Торкелем удивленно переглянулись. Это дало им понять, что Кнуд все-таки был куда расчетливее прежнего принца, раз заставил Бьерна настолько выйти из себя.       — Короче, я устал и хочу спать. Я домой, — Бьерн махнул рукой и направился в сторону парковки. — Надеюсь, что ты не станешь жалеть потом обо всем этом, Арторий.       «Не стану. Было бы о чем жалеть», — мысленно ответил мужчина.       — Слушай, с чего ты-то все вообще начал? — Торкель старался не смотреть на Артория, а провожать Бьерна взглядом. — Я о Торфинне. Он вспыльчивый и своенравный, да, он влюблен в тебя, это и слепой заметит, но его характер может скорее навредить, чем подсобить. Это не то, что ты всегда можешь держать под контролем. Хотя то, чем ты руководствуешься, заставляя делать его многие вещи, — это его собственные чувства к тебе, ради которых он на многое готов пойти. Он дважды пошел ради тебя на убийство, дважды слетел с катушек, и я не уверен, что в третий раз не случится так же. У всего есть своя грань. У Торфинна тоже. Он не настолько туп и бездумен, как ты считаешь.       Каст приподнял бровь и косо посмотрел на Торкеля. Это ему пивко так язык развязало или он к Торфинну так сильно проникся? Оба варианта Артория не устраивали.       — Я не хочу это обсуждать, — отрезал он. — Я не собираюсь копаться в прошлом, думать о высоком и сожалеть о чем-то. Я просто хочу, чтобы это все поскорее закончилось, и жить спокойной жизнью. Раньше Свен не был так невыносим, как сейчас, и то, что он четко следовал хронологии снов, лишь дало мне время повзрослеть и поумнеть, став для него достойным соперником. Этот черт затеял всю эту игру, будучи полностью уверенным в своей победе. Раз я не за него, то против, а тех, кто против, Свен привык лишать будущего и жизни. И когда он догадается, что пересечение событий прошлого и реального сейчас совпадает именно у Торфинна, он найдет способ достать его снова.       Арторий прикурил еще одну сигарету. Он смотрел в сторону своего дома и больше ничего не говорил. Торкель вздохнул:       — Не хочу превращаться в Бьерна, но в чем-то он прав. Ты не бездушная тварь. По крайней мере, я на это очень сильно надеюсь.       Торфинн проснулся от того, что его трясли за плечо. За окном уже порядком стемнело, а это значило, что пришла пора реализовывать новый план, о котором говорил Арторий.       Каст сидел на краю кровати, и даже когда заметил, что парень уже не спит, не стал убирать руку:       — Малыш, просыпайся. Мне нужен твой телефон.       Тот пробубнил что-то по поводу еще пяти минут и уткнулся лицом в подушку. Еще пара минут ничего не изменят, решил для себя Торфинн. Однако Арторий так не считал, потягивая парня за руку и заставляя сесть на кровати.       — Я в зале, собирайся.       Присутствие Торкеля уже не напрягало так сильно. И все-таки сон — лучший помощник, когда нужно успокоиться. Да и если Арторий предлагал идти в ночное заведение, где они должны будут провести достаточно времени, отоспаться вечером пойдет только на пользу.       — Выглядишь не очень, — Торкель все-таки дорвался до той бутылки вина.       — Он отлично выглядит, — заступился Каст. — А тебе бы подвязывать.       Торкель показал средний палец и сделал еще один глоток.       — А ничего, что он пьет? — Торфинн уставился на Артория с недоверием. — Он же вроде как должен идти с нами.       Каст лишь развел руками:       — Веселее будет. Да и, чтоб надраться, ему этого будет мало. Давай телефон.       Это не внушало доверия. Но раз Каст так сказал, значит, ничего страшного, думал парень, когда доставал телефон. «Хотя стоп, — Торфинн на секунду завис, не став протягивать телефон Касту. — Номер Кнуда я и так знаю». Он сел рядом с Арторием, поймав на себе взгляд, полный недоумения, и пояснил:       — Я и так могу сказать его номер.       Торкель хмыкнул, наблюдая растерянность Каста. «Ну да. Если кто и может выбить его из колеи, так это Торфинн, — подумал мужчина и хлебнул еще вина. — Да, — он столкнулся с взглядом Артория, — это то, о чем я тебе и говорил».       Кнуд собрал волосы в высокий хвост и затянул их черной резинкой. Он посмотрел на себя в зеркало, шмыгнул носом и прищурился, стараясь понять, насколько собственные глаза выдавали его состояние. Но поскольку после очередного увеселительного дня это сделать было трудно, парень не стал обманывать самого себя и прекратил попытки. «Так, ладно. Мне уже пора. Где этот еблан?» — с этими мыслями Кнуд принялся набирать недавно вызываемый номер. Однако Сигурд не ответил. Парень нахмурился. Это нехорошо.       Однако звонок в дверь развеял все тревоги, позволяя вздохнуть с облегчением.       Сигурд был высоким темноволосым мужчиной с редкими усиками и бородкой. Строгие костюмы и классические пальто никак не укладывались в образ его жизни и работы. С другой стороны, это не выдавало его род деятельности и позволяло промышлять незаконным, не вызывая особых подозрений. Этот человек был не из тех, кто вызывал доверие, но в том, что он надежен, сам Кнуд убедился не раз. Только вот характер оставлял желать лучшего.       — Совсем не терпится?       Сигурд бесцеремонно вошел в квартиру и закрыл за собой дверь. Он заставил Кнуда сделать два шага назад, когда резко вытянул руку с зажатым между двумя пальцами пакетиком с порошком. А когда наркотик оказался у заказчика, сунул руки в карманы и посмотрел на Кнуда как на одного из своих барыг — с пренебрежением:       — Так о чем разговор?       Кнуд откашлялся и сжал пакетик в кулаке:       — Как давно ты общался со Свеном?       Сигурд выгнул бровь:       — Не помню, когда это я обязывался отчитываться перед тобой. И почему ты вообще называешь его по имени?       — Папочка звонил недавно? — Кнуд немного склонил голову и прищурился. — Скорее всего, у тебя скоро будут проблемы. И речь не о полиции, а о том...       — Одного из моих людей убили сегодня. Он не вышел на связь, а в квартире никого не было. И это не тот, кто может соскочить. Я подозреваю, что проблема заключается в том, о ком ты говоришь.       «Проницательно, — мысленно отметил Кнуд. — Но ты многого не знаешь, Сигурд». Парень прошел вглубь квартиры:       — Если у тебя есть время...       — Нет, — Сигурд остался стоять на пороге. — Я не нанимался тебе товар возить, у меня и так дел хватает. И то, что ты сын моего непосредственного начальника, не дает тебе права крутить мною, как тебе вздумается. Мысль понятна?       Такое отношение злило. После каждого разговора с ним у Кнуда возникало желание бросить все к чертям и отступить. Но никто и не говорил, что дорога к цели будет простой. И сейчас нужно не нервничать на Сигурда и его завышенное самомнение, а усложнять Касту жизнь. Поэтому Кнуд проглотил свою обиду и подавил гнев:       — Хорошо. Скорее всего, тобой воспользуются, чтобы выйти на Флоки. Твоя задача — не светиться в ближайшее время. Свен должен был говорить тебе что-то подобное.       — Флоки сам просил пока не светиться и не связываться с ним. Я не знаю, что там у вас происходит, но не нужно делать из меня разменную монету.       Кнуд свел брови к переносице и сжал кулаки:       — Ты и есть разменная монета. Короче, просто постарайся не высовываться какое-то время. Что бы ты ни говорил и ни думал, сейчас на кону твоя жизнь. И ты это понимаешь. Не выпендривайся.       Сигурд нахмурился и цыкнул. Ему никогда не нравилось, когда нужно было выполнять приказы. Но он подчинялся, потому что терять выгодное положение и пригретое место не собирался. Даже если сейчас ему говорил, что делать, именно Кнуд.       — Не зарывайся, малолетка, — прошипел мужчина. — Но я тебя услышал, — более спокойно проговорил он. — То, что ты сказал, немного отличается от слов Флоки, но в целом...       — В целом тебе нужно делать то, что говорят, — перебил Кнуд. — И я, и Флоки говорят тебе об этом, потому что твоя жизнь пока что в наших интересах.       «И я не знаю, каким образом Каст доберется до тебя», — мысленно добавил парень. Сколько бы он ни думал о том, какой план Арторий придумает для выхода на Флоки через Сигурда, одна идея была хуже другой. Но у каждого предположения был один общий исход: Сигурда убивают. Но все зависит от места и времени. Сигурд — это своего рода кладезь информации. И если Арторий с компашкой ею завладеют, то это развяжет им руки. «Только вот на что отец рассчитывал, когда подставлял именно его?» — Кнуд никак не мог решить эту загадку.       Но ответ нашелся, когда Сигурд покинул квартиру. Если развязать Арторию руки и дать немного больше информации и возможностей, он расслабится. Если Каст будет считать, что все идет по его плану, то вероятность его смерти возрастет. В прошлом Свен увязал совершенно не связанные вещи и смог вывести из себя Аскеладда, который считал себя победителем. А в этот раз он следует хронологической последовательности событий. «Это как с Рагнаром», — Кнуд рассыпал порошок на стеклянный стол в зале и принялся формировать тонкую линию двумя банковскими картами. Когда «дорога» была готова, он скрутил денежную купюру и приставил ее к носу.       Когда Арторий шел к Рагнару, он не думал, что тот лишь подстава, чтобы Каст своими руками ускорил ход истории. Вынудив его убить Рагнара, Свен понял, как правильно манипулировать Кастом, и теперь будет подставлять других, приближая их встречу. Вопрос состоял в том, догадается ли Арторий, что все подстроено? Нельзя знать наверняка, как поведет себя человек, который смог вынудить восемнадцатилетнего парня, который даже не думал об убийстве, стрелять в человека. Дважды.       Кнуд облизал кредитку и откинулся на спинку дивана, небрежно кинув карточку на стол. «Торфинн руководствуется тем, что в прошлом Аскеладд был с ним. Поэтому его чувства к Арторию сильнее, и он не замечает, что этот мужик начинает им манипулировать в своих целях. Но я все еще не могу понять, как он хочет...»       — Блять!       Парень резко вскочил с дивана. «Торфинна не было там. Он пришел потом, когда Аскеладд был почти мертв. И если он будет вынуждать Торфинна таскаться за собой, принимать участие в его планах и махать стволом, то вполне возможно, что они окажутся вместе и при стычке с Флоки и отцом. Это изменит событие, но не предотвратит его. Торфинн пришел туда. Он был участником события в прошлом, у него есть воспоминания, хронология которых совпадает с реальностью больше, чем у других. Поскольку он был там тогда, то сейчас он может просто изменить событие. А поскольку Торфинн по уши влюблен в Артория, то, скорее всего, убьет ради него снова. Нет, он точно убьет ради него. Остается надеяться, что его целью стану не я».       Арторий смотрел на монитор ноутбука. Телефон Кнуда сейчас находился в его квартире и не перемещался. Каст расспросил Торфинна, где обычно отдыхал его сумасшедший друг-торчок. И заведения были как раз под стать Кнуду — для деток богатеньких родителей. Слишком яркие, слишком дорогие. В такие места можно было бы поехать, чтобы снять какого-нибудь богатенького обдолбанного малолетку, ну или пьяную девку с кредиткой папы. Арторий посмотрел на Торфинна.       Было очевидно, что парню эта идея все еще не нравилась. Но он молчал, смирившись с тем, что Каст не отступит и план будет реализован. «Это не первый раз, когда он так остро реагирует на упоминания о своем прошлом или о том, что он не может себе многого позволить, — размышлял Арторий. — Торкель прав в том, что Торфинн вспыльчивый и нестабильный, в этом он похож на прошлого себя. Но в прошлом у него не было этого комплекса неполноценности... Однако это мне только на руку. Дай собаке еды, и она пойдет за тобой и будет защищать. Но уже столько раз... — Каст вернул взгляд к монитору. — Тогда на поминках он просил не менять отношения к себе из-за рассказа Торкеля, сегодня сорвался ни с того ни с сего. Вспыльчивый, но скромный, и это не единственные противоречивые черты характера, которые сочетаются в нем. Это интересно, конечно, но мне важно, чтобы он продолжал смотреть на меня с этим своим обожанием».       — Малыш, не переживай ты так. Все пройдет хорошо. Драк никто устраивать не станет, а стрелять — тем более. Там куча людей, и мы с тобой, помимо всего прочего, хорошо повеселимся.       Арторий протянул руку, приглашая Торфинна подойти к нему. А когда парень все же оказался рядом, дернул его на себя и усадил на колени. В карих глазах застыло удивление, на что мужчина лишь улыбнулся. «Да, вот так, — подумал Арторий, когда Торфинн положил кисти рук на его плечи. — Продолжай смотреть на меня так».       — Я знаю, что все будет хорошо, просто все равно переживаю. Как оказалось, Кнуд очень двуличный, и нельзя знать, что у него в голове. Мало ли что ему там взбредет, — Торфинн сжал пальцы. — Но я уверен, что пока ты рядом, ничего плохого не произойдет. Я верю тебе.       Каст улыбнулся:       — Мой защитник. Малыш, не думай ни о чем. Совсем скоро все закончится.       Точка, которой был отмечен телефон Кнуда на карте, начала двигаться.       Несмотря на то, что Сигурд оставался своенравным мудаком, он не переставал быть верной псиной Свена. И Флоки. Который не терпел непослушания. И даже если Сигурд мог взбрыкнуть, когда информацию до него доносил Кнуд, против Флоки он бы ни за что не пошел.       Но Кнуду не давало покоя услышанное недавно. Один из людей Сигурда пропал и не выходил на связь. Ожидаемо, что где-то должен был быть труп. И слабо верилось, что посреди бела дня можно было спокойно спрятать тело. Если того человека убили, то, вероятно, в радиусе его дома. Кнуд прекрасно знал план Свена, поэтому куда больше его удивило не само убийство, а скрытность, с которой оно было совершено.       Парень припарковался возле клуба «Inside», но не спешил выходить из машины. Предчувствие подсказывало, что это все не к добру. Тот парень, Сигурд, а потом Флоки. То, что Каст беспрепятственно пройдется по этой цепочке, — часть плана. Но вот Свен ни в какую не хотел учитывать еще одну составляющую. По имени Торфинн. А Кнуду оставалось надеяться, что он не ошибся в своих недавних выводах.       — Отлично, — Арторий закрыл ноутбук и поднялся. — Пора ехать. Торфинн...       «Твою мать, — Каст уставился на парня. — А он... И так неплохо выглядел, но сейчас действительно красивый».       Один из темных клетчатых костюмов с черной рубашкой действительно очень хорошо смотрелся на Торфинне, подчеркивая стройную фигуру. После всех тех джинсов и толстовок было непривычно видеть его таким.       — Малыш, отлично выглядишь.       Торфинн покачал головой:       — Пьяный Торкель и обдолбанный Кнуд. Я все еще переживаю.       Арторий закатил глаза. Потому что знал, что все должно будет пойти по плану.       В машине на парковке уже ждал Торкель. Ему потребовалось около часа, чтобы съездить домой, переодеться, прийти в себя и вернуться обратно уже на своей машине. Он не стал комментировать план Артория или внешний вид Торфинна, но с уверенностью заявил, что знает заведение, где сейчас находился Кнуд.       — Черный ход ведет на парковку. Когда мне приходилось бывать там, дверь не закрывали. Если нужно будет поскорее смыться, то это идеальный вариант. В клубе два этажа, на втором VIP-места. Уверен, что наш дружочек будет там, и это только усложняет задачу. На каждую лоджию ведет своя лестница, всего их там шесть вроде бы. Но даже если вы и определите, где Кнуд, будет очень трудно пробраться туда незамеченным, каждая лоджия очень хорошо видна с танцпола, и когда вы окажетесь там, вас могут засечь.       — Чтобы скопировать контакты, нужно минимум минут пять, — задумался Арторий. — У нас два варианта: либо постараться затеряться в толпе и попробовать сделать все скрытно, либо изначально показать себя Кнуду, чтобы тот растерялся. Учитывая рассказ Торкеля, второй вариант более реален. По поводу лоджии могу сказать, что идея умыкнуть телефон, а потом отдать администратору, как будто мы нашли, хоть и вызовет подозрения у Кнуда, но далеко не факт, что он будет в состоянии анализировать. Либо Торфинн отвлечет его до того момента, пока я все не сделаю на лоджии. Но Кнуд наверняка будет не один, поэтому придется действовать на ходу. А ты, — он посмотрел на Торфинна, который так и не решился сесть в машину раньше Каста, — должен быть готов ко всем вариантам. Готов?       Парень растерялся. Он помнил слова Артория о том, что с Кнудом не нужно пересекаться, а сейчас говорил обратное. Ему не нравилась эта затея, он был не таким находчивым, как Каст или беспринципным, как Торкель. И он сейчас не расслабляться ехал, а реализовывать очередную идею Артория. «Все как в прошлом, — подумал Торфинн. — Я же тогда расшибиться был готов, лишь бы выполнить приказ Аскеладда ради поединка. А потом... После того, как мы с Аскеладдом находились в других отношениях, он же ни разу не подвергал меня опасности. Я не понимаю. Если Арторий — это Аскеладд, то почему сейчас все иначе? Я рад быть полезным, но не могу быть таким, как в прошлом».       — Я постараюсь, — тихо ответил парень и устроился на заднем сиденье.       Арторий сел рядом и сжал его руку:       — Малыш, я верю, что у тебя все получится. Я не хотел бы пересекать тебя с этим человеком, но чем скорее...       — Да-да, — перебил Торфинн. — Скорее бы все это закончилось.       Торкель посмотрел на них в зеркало заднего вида и покачал головой. «Торфинн начинает думать. У тебя остается все меньше времени, Арторий», —заметил про себя он, заводя машину.       Двухэтажное серое здание мерцало неоновыми вывесками, самой яркой из которых была «Inside». Изнутри доносилась приглушенная музыка, а на центральной парковке стояла куча машин. Несколько компаний курили на входе, а чуть дальше расположились девушки в коротких платьях, расстегнутых дешевых шубах и на высоких каблуках — явно проститутки.       Торфинн смотрел на все это с неодобрением. Обычно он либо просто мимо проходил, либо по рассказам Кнуда представлял такое. А сейчас ему предстояло стать частью всего этого, да еще и план реализовать. Хотя в его возрасте и нужно было веселиться, не думая ни о чем. «Непривычно, — думал Торфинн, выходя из машины. Каст подал ему руку, заставив смутиться. — Арторий так спокоен, и это заразно, я тоже перестаю нервничать. Он назвал это свиданием и предложил отдохнуть — сумасшествие. Но пары же обычно отдыхают в подобных местах, так что, несмотря на обстоятельства, мне нужно принять это. Чтобы хоть немного соответствовать Арторию. А по нему видно, что он далеко не в первый раз в таком месте. Интересно, а каким он был в моем возрасте?..» Каст взял парня за руку и потащил в сторону входа, прервав поток мыслей.       Если Торфинн и был готов к косым взглядам, то вот к восхищению — совсем нет. Особенно когда стоял у ресепшена и ждал Артория, который договаривался насчет столика, и к нему подошла девушка с бокалом шампанского в руке:       — Какой красавчик. Ты один?       Это было неожиданно, потому что было видно, что девушка при деньгах, навеселе и очень красивая, напоминала одну из моделей. А к Торфинну и менее красивые редко когда подкатывали. Немногие отвечали взаимностью, но если вспомнить все те провалы в попытках начать отношения... Да и никто не называл его красивым с такой милой улыбкой.       — Н-нет. Мой...       Торфинн запнулся. И как ему назвать Артория? Парень? Мужику тридцать семь, какой, к черту, парень? «Мужчина» звучало стремно, будто Торфинн связан с ним совсем другими отношениями. Ну не кавалер же... Он откашлялся:       — Мой спутник сейчас вернется.       — О, — девушка развела руками, — так ты из «этих»? Извини, ни за что не подумала бы. В любом случае, — она продолжила мило улыбаться, — ты отлично выглядишь. Повезло кому-то с таким красивым парнем. Хорошего вечера.       И ушла искать себе другую цель, по всей видимости.       Торфинн вздохнул с облегчением. Даже приятно стало с одной стороны. «Неужели внешний вид настолько все решает? — он неосознанно потянулся к своей руке, где были шрамы от потушенных сигарет, и сжал это место пальцами. — Вот бы под одеждой все было так же красиво».       — Не успел я уйти, как тебя уже отбивают, — раздался рядом веселый голос Артория. — Я уговорил администратора освободить нам одну из лоджий, пойдем.       Было выгодно занять место повыше, откуда хорошо просматривался зал, бар и другие лоджии. Круглый стол и полукруглый черный диван у него — все, что находилось в огражденной стеклянной черной ширмой лоджии. Сюда вела винтовая лестница с противоположной от танцпола стороны, поэтому в толпе было трудно понять, кто сюда поднимался. Арторий заметил, что стол после предыдущей компании уже убрали. «Интересно, а они заказ так же быстро принесут?» — задался вопросом мужчина и перевел взгляд на Торфинна, который смотрел вниз.       Кнуда не заметить было трудно. Парень с длинными волосами, собранными в высокий хвост, выгодно выделялся в толпе, собравшейся в центре зала. Он изгибался в такт музыке и периодически махал кому-то. Торфинн проследил за Кнудом, а потом посмотрел на место через три лоджии от себя. Где-то он уже видел этих ребят, а значит, это были друзья Кнуда по клубу... Точно, когда Торфинн один раз тащил пьяного друга домой, пара парней, которые сейчас сидели на диванчике, была там, помогая запихивать Кнуда в машину.       — Малыш, нужно время, — голос Артория раздался у самого уха, чтобы Торфинн точно услышал его сквозь громкую музыку. — Расслабься, сейчас принесут выпить.       Парень резко отвернулся от зала и удивленно уставился на Каста:       — Ты предлагаешь мне пить? Нет, — отрезал он и сел на диванчик. — Ты же знаешь...       — Торфинн, я не предлагаю тебе напиваться. От одного коктейля тебе ничего не будет. Но ты расслабишься. Кнуду тоже нужно время, чтобы напиться, а его друзьям — чтобы освободить лоджию. Тем более я рядом и не дам тебе начудить.       — В последний раз я как раз с тобой и чудил, — Торфинн посмотрел на Артория с неодобрением.       Каст улыбнулся и обнял парня, снова обжигая ухо своим дыханием:       — Знаешь, теперь я не против, чтобы ты повел себя так. Приставал ко мне, лез целоваться, обнимал. Только Аскеладдом не называй.       Торфинн смутился и немного отодвинулся от мужчины.       — Разве что только один коктейль.       Пока Арторий наблюдал за Кнудом, Торфинну действительно удалось расслабиться и потянуться уже за вторым коктейлем. Напитки были легкими и очень вкусными, алкоголь в них вообще не чувствовался, а если ему все-таки придется общаться со своим другом, то лучше быть в таком состоянии. Как минимум потому, что когда Торфинн был пьян, ему на многие вещи становилось плевать, и они казались ему нормальными.       Кнуд же не уходил с танцпола и уже прыгал там с какой-то девушкой в коротком блестящем платье. Было очевидно, что он снова под наркотиками, потому что второй час так выплясывать не каждый сможет. Друзья Кнуда все так же оставались на лоджии и пока что не собирались спускаться. Неясно, сколько времени еще могло занять ожидание.       Арторий потягивал свой виски и думал над тем, как можно выманить тех ребят, что пришли с Кнудом. Если парней еще можно было заставить уйти, договорившись со шлюхами, что тусовались у входа, то вот с девушкой было сложнее... Но время не ждет, нужно было действовать уже сейчас. Каст отвернулся от танцпола и посмотрел на Торфинна. Сделав вывод, что парень сейчас очень красивый и явно нравится многим девушкам здесь, мужчина решил, что этим стоит воспользоваться.       — Торфинн, сейчас... Сколько ты выпил?       Парень отставил второй полупустой бокал с красным коктейлем в сторону:       — Это второй.       Арторий оценивающе посмотрел на парня: «Пора заканчивать со всем этим. Еще не хватало, чтобы он нажрался. Мне прошлого раза хватило». Он забрал недопитый коктейль и поставил его подальше от Торфинна.       — Сейчас нам нужно заставить ту компанию спуститься вниз. Они оттуда второй час уже не вылезают, и мне это совсем не нравится. Уже первый час ночи. Сколько им нужно для кондиции?       Торфинн пожал плечами:       — Я не знаком с другими компаниями Кнуда. Я видел их пару раз, но только когда забирал его после пьянок из подобных мест.       «Черт, — подумал Арторий и отвернулся. — Я не рассчитывал, что они могут знать Торфинна. Это все усложняет». Он поднялся и протянул руку парню:       — Тогда пошли.       — Куда?       Торфинн встал следом и уставился на Каста с недоумением.       Тот улыбнулся:       — Потанцуем. Мы же сюда еще и отдыхать пришли.       «Остается рассчитывать на обдолбанного Кнуда», — решил про себя Арторий и потащил Торфинна вниз.       Громкая музыка и толпа таких же пьяных и нанюханных, как сам Кнуд, очень даже нравилась парню. Сейчас ему не нужно было думать ни о планах отца, ни о Касте, ни о преследующих снах. Он мог пожить нормальной жизнью и оторваться по полной с людьми, которые его ни за что не осудят. Здесь не было таких высокоморальных, как Торфинн, который каждый раз либо отказывался, либо укоризненно смотрел на тягу Кнуда к запретному. Сам Кнуд считал это хорошей чертой Торфинна, но иногда это напрягало. Молодость же дана для того, чтобы попробовать все и веселиться, а не убиваться на работе и зацикливаться на снах. Конечно, временами было забавно слушать истории Торфинна об Аскеладде, когда тот даже не догадывался, с кем имеет дело. Но когда Торфинн признался, что Аскеладд так похож на Артория Каста, было нетрудно догадаться, что рано или поздно даже Торфинн сложит два и два.       Кнуд повернулся в сторону лоджий, чтобы снова помахать своей компании, и замер. Девушка, что танцевала рядом с ним, подергала его за рукав рубашки. Но парню было явно не до нее сейчас. Он опешил, увидев Торфинна вместе с Арторием в толпе. Кнуд сразу отметил, что его друг сейчас очень хорошо выглядел — под стать своему спутнику. «Да какого хуя?!» — Кнуд оттолкнул от себя девушку и направился к этой парочке. Нужно было сделать лицо попроще для начала, будто ему плевать на них и на все остальное.       — Да ладно! Торфинн — и в таким месте?! — Кнуд обнял друга, от чего Торфинн заметно напрягся, но не стал отталкивать сразу. — Следуешь за хозяином, как верная псина? — уже прошипел Кнуд на ухо другу, после чего отстранился. — Ничего себе! Рад встрече! Мистер Каст, очень смело так заявиться на людях со своим партнером, который все еще ваш ученик, — это он уже говорил, встав рядом с Арторием, чтобы его слышало меньше людей. — И насколько у вас все серьезно?       — О, в такой неформальной обстановке можно и без формальностей, — рассмеялся Каст. — Просто Арторий. И, — он обнял Торфинна, — ты сам сказал, что я смело заявился с Торфинном в такое место. Разве это не ответ на вопрос?       Сам Торфинн замер и с нескрываемым счастьем на лице взглянул на Артория. А он ведь не смотрел на происходящее с такого угла... Как бы странно они ни выглядели со стороны, какая бы причина присутствия здесь ни крылась, Каст действительно был рядом. Назвал это свиданием, обнял при всех, потащил танцевать, даже выпить убедил. Торфинн улыбнулся и обнял мужчину.       Кнуд усмехнулся: «Забавно, как он так просто крутит Торфинном. А мужик молодец».       — В таком случае я мог бы предложить совместное времяпрепровождение, — предложил он. — Не переживайте, никого, кто мог бы знать вас, со мной нет.       «И вы двое всегда будете на виду», — мысленно добавил Кнуд.       Каст улыбнулся. «Идеально. Как раз то, на что я рассчитывал. Ты хочешь следить за нами, а я — быть поблизости».       — Не возражаю, — мужчина посмотрел на Торфинна. — Ты не против?       Парень помотал головой. Он все еще думал о том, что Арторий рядом и у них свидание — совсем другие мысли. А вот Каст по этому поведению понял, что алкоголь уже начал действовать на Торфинна. «И если у него с этим делом все так же, как и в прошлом, то нужно поспешить», — он прижал Торфинна ближе к себе.       Кнуд указал в сторону лоджий:       — Мы расположились там. Пойдемте, я вас познакомлю.       Посмотрев на тех, кто пришел сюда с Кнудом, Арторий даже не сразу понял, какого черта накуренные приперлись в клуб — это же два совершенно разных вида кайфа. Но, судя по всему, у них были планы и на более активное времяпрепровождение. Потому что девушка, не глядя на новых людей в компании, принялась рассыпать по столу порошок и делать тонкие полоски из него. «Получается, что они доверяют Кнуду и полагают, что весь его контингент такой», — отметил про себя Арторий.       Кнуд присел рядом с ней и принялся крутить купюру. Он с улыбкой посмотрел на Каста:       — Ради приличия я должен предложить.       Арторий посмотрел на порошок, а потом с прищуром взглянул на парня:       — Я же просил, без формальностей. К сожалению, вынужден отказаться, сам понимаешь — возраст не тот.       — О, — протянул Кнуд, глянул на Торфинна и снюхал полоску. — Полагаю, что у тебя была бурная молодость. Раз даже сейчас кто только по тебе не сохнет.       Торфинн сжал кулаки и уставился на бывшего друга с негодованием. Однако Каст быстро поумерил пыл парня, накрыв его руку своей:       — Неужели сейчас настолько странно, что в мои годы люди хорошо выглядят? Время же все-таки такое, что это можно легко себе позволить, если совсем себя не запустить.       Кнуд явно напрягся. Хотел побесить Каста, но получилось совсем наоборот. «Так просто бросается такими фразочками. А ты интересный, Арторий Каст. Аскеладд не ходил по такой тонкой грани. Только вот зачем ты приехал сюда? Очевидно же, что ко мне, а не с Торфинном погулять».       — Так почему же вы с Торфинном решили выбрать именно это место? — Кнуд оперся локтями о стол. — Да и вообще — что-то подобное?       — Торфинн? — один парень из компании явно оживился, услышав знакомое имя после очередной дозы наркотика. — Тот, который детдомовский?       За столом повисла тишина. Поэтому этот же парень поспешил исправиться:       — Не, я не о том. Просто я тебя реально не узнал. Блять, ты сейчас так выглядишь... Я бы тебе дал.       Арторий подавил смешок и прижал Торфинна к себе:       — Я не сомневаюсь, но оставь, пожалуйста, его член мне.       Кнуд закашлялся. Он поставил пустую стопку на стол и с вызовом посмотрел на Артория:       — Всегда думал, что ты сверху.       Каст принял вызов:       — Твой друг прав: перед таким парнем, как Торфинн, не грех и ноги раздвинуть.       «Черт, — Кнуд принялся обновлять свою стопку. — И тут он меня переиграл». Что бы Кнуд ни ответил на эту фразу Каста, это унизит Торфинна. А этого делать никто не собирался. Сам Торфинн с удивлением смотрел на Артория. Он не понимал, шутка это или нет. Потому что знакомое чувство опьянения настигло его — голова начала кружиться, а мысли путаться. «Да что происходит? — он пару раз моргнул и отвернулся от Каста. — Я же всего ничего выпил. Что было в тех коктейлях? Нельзя все портить».       Кнуд выпил снова и покосился на Торфинна. Он сразу заметил, что тот явно был пьян, но не сильно. Но если Торфинна напоить, быть беде. И Каст, и Кнуд знали это. Поэтому сейчас должна была начаться очень интересная игра.       — Торфинн, а ты чего просто так сидишь? Давай я тебе коктейль намешаю. — Кнуд принялся лить коньяк в чистую пустую стопку. — Сейчас такое будет...       — Кнуд, — Арторий накрыл руку парня своей, останавливая порыв лить выпивку. — Торфинн не изменился в своих предпочтениях. Он не напивается вусмерть. Полностью не переносит алкоголь, ты же как друг должен знать о нем это. И эта одна из черт, что меня в нем привлекает. Пожалуйста, не нужно, потом же совсем плохо будет, а у нас еще планы на этот вечер.       И если до этого момента Торфинн и был пьян, то сейчас в один момент протрезвел. «Планы на вечер? Получается, Арторий хочет сегодня... А я хочу? Ну что за бред? Хочу, конечно же». Он устроил свою ладонь на колене мужчины, привлекая к себе внимание, но Каст лишь накрыл его руку своей, переплетая пальцы.       — Но я бы не отказался, — Каст взял наполовину налитую Кнудом стопку и поднял ее. — За знакомство.       Компания оказалась веселой, и всем им было плевать на присутствие Каста и Торфинна и их разницу в возрасте. Похоже, что они привыкли видеть такие пары, так что никак не комментировали это. Ну, либо наркотик сделал свое дело. Точно сделал, потому что двое из трех друзей Кнуда отправились на танцпол. Арторий ожидал, пока и остальные уйдут. И сам Кнуд этому неожиданно поспособствовал, сказав, чтобы оставшийся парень сходил в бар за выпивкой, а сам он догнал бы его через пару минут.       И когда они остались на лоджии втроем, Кнуд стал куда серьезнее:       — Собрался убить меня прямо здесь? Отец считал тебя куда умнее. Отследил по номеру, да?       Каст улыбнулся:       — Очевидно, что да.       — А Торфинн, я смотрю, уже на все твои безумные идеи согласен, лишь бы ты его приласкал. Занимательно. И сразу видно, насколько ты ценишь его, раз притащил сюда, заставил встретиться со мной, да еще и напоил. Торфинн, — Кнуд посмотрел на своего друга, который молчал большую часть времени, — он тебе лжет в глаза, а ты ему слепо веришь.       — Да ну, — Торфинн поднялся и оперся руками о стол, — никого не напоминает?       — Я не вмешивал тебя во все это! — Кнуд тоже вскочил, впившись пальцами в деревянный край. — Это была ложь во благо!       — Это не меняет того, что ты притворялся столько времени. Два года, Кнуд! Два ебаных года!       Арторий не стал вмешиваться. Он с самого начала заметил, что телефон Кнуда лежал на диванчике рядом с ним. И пока владелец максимально отвлечен на ссору с Торфинном, это был отличный шанс.       — Блять! Торфинн, да он же просто использует тебя, неужели ты этого не видишь?!       — Да что ты знаешь?! Арторий честен со мной! Он любит меня!       «Один обдолбанный, а второй пьяненький — пусть сами разбираются», — решил Каст. Он скинул свою стопку на пол, что привлекло внимание, но ненадолго. Ковролин под ногами не дал посуде разбиться. Кнуд укоризненно посмотрел на Каста и продолжил кричать Торфинну, что тот не прав. Арторий воспользовался моментом, наклонился под стол и дернул телефон. Затем сунул мобильный во внутренний карман пиджака. «Как же это все тупо, — думал он, поднимаясь вместе со стопкой. — Но это, черт возьми, сработало. Теперь придется участвовать».       — Хватит ссорить меня с Торфинном, — Арторий обнял парня. — Что бы ты там себе ни придумал, но я люблю его, и это правда.       Кнуд окончательно вышел из себя:       — Замолчи! У тебя сейчас нет права говорить что-либо! — он взял бутылку с коньяком и выпил прямо оттуда, громко опустив ее обратно на стол. — Если бы не ты!..       — Хватит! — Торфинн ударил ладонями по столу. — Если ты сейчас же не заткнешься, я тебе ебало разобью! И ты знаешь, что я не шучу! Блять! Хватит! Я хочу уйти.       Арторий обнял парня и посмотрел на Кнуда с победной ухмылкой на губах. Дело сделано, внимание Кнуда сейчас максимально рассеяно, ну а Торфинн... наверняка не станет сильно возмущаться по поводу ссоры с Кнудом, не после того, что сказал Арторий про раздвигание ног перед парнем. Все прошло даже лучше, чем могло бы — Каст был доволен собой.       — Рано или поздно ты об этом пожалеешь, — Кнуд показал мужчине средний палец. — Убирайтесь.       Касту пришлось напрячься, чтобы не дать Торфинну вырваться из объятий.       — Малыш, все хорошо. Пойдем отсюда. А тебя, — мужчина посмотрел на Кнуда, — твой друг в баре ждал. Пойдем, сделаем вид, что все нормально.       — Я не собираюсь следовать твоим планам, — бросил Кнуд, но вопреки своим словам направился к выходу.       Арторий последовал за ним, все еще обнимая Торфинна.       Вернувшись на свою лоджию, Каст достал телефон Кнуда из кармана и сразу же начал задуманное с переносом всех контактов. Он устроился на диванчике и уже не обращал внимания на подавленного Торфинна, до того момента, пока тот сам не заговорил:       — Прости. Я снова все испортил.       Арторий оторвался от экрана телефона и улыбнулся, помахав смартфоном в руке.       Торфинн удивился:       — Что? Но когда?       — Скажем так: обычно я не роняю посуду.       — Так ты специально? Обалдеть. Но как ты собираешься вернуть ему телефон?       Каст пожал плечами и снова опустил взгляд на экран. Когда дело дошло до того, чтобы переслать файл с контактами себе, он удивился, явно не ожидав, что будет записан как «Аскеладд». Номера преподавателей были у всех старост, но назвать его так... Каст ожидал чего-то типа «Правовик» или «Ублюдочный», судя по остальным подписям контактов в телефонной книге. Но «Аскеладд» — это точно что-то с чем-то.       Арторий сохранил все контакты себе, удалил сообщение с телефона Кнуда и поднялся:       — Пойдем. Надеюсь, что он не заметил пропажу.       Торфинн выглянул на танцпол:       — Похоже, он решил забить на нас.       Кнуд снова выплясывал в центре зала. Только на этот раз со своими друзьями. Только двумя из них. Но где же был третий?       Торфинн повернулся к Арторию:       — В зале только двое. На лоджии третьего нет, но он же может быть у бара. Во всяком случае, вернуть телефон вряд ли получится так же просто.       Однако мужчина лишь улыбнулся:       — Пойдем. Закажем с собой еще что-то.       Торфинн кивнул, но нахмурился: «Он точно решил меня напоить».       Третий из друзей Кнуда действительно обнаружился у бара. Под бурные овации толпы он пил несколько стопок подряд. Арторий чуть не рассмеялся — ну не могло же все быть так просто. Он изначально думал, что будет сложнее.       Мужчина встал рядом с парнем, подозвал одного из барменов и сделал заказ. Потом отошел в сторону и встал немного позади пьющего. Тот как раз влил в себя последний коктейль и вскочил, почти подпрыгнул, вскидывая руки вверх. Арторий воспользовался моментом, чтобы сунуть телефон Кнуда в карман чужих брюк. Вот и все — дело сделано.       Торфинн все это время стоял неподалеку. Он решил не вмешиваться в идеи Каста сейчас. Мужчина поразительно хорошо провернул все с кражей телефона и сейчас наверняка придумал бы, как вернуть его обратно. Торфинн там точно не был нужен.       Парень посмотрел на танцующих людей и нашел в толпе Кнуда. Он никак не мог выбросить из головы его слова о том, что Арторий врет и использует. Но это же как-то совсем не укладывалось со всем, что видел и знал сам Торфинн. Арторий точно не был таким. Совсем скоро все эти проблемы со Свеном закончатся, и опасность испарится сама по себе. Не нужны будут сложные стратегии и неприятные встречи. И Торфинн наконец-то сможет стать счастливым, как и мечтал многие годы.       В голове скользнула предательская мысль о том, что Арторий может бросить его после того, как все закончится. Но Торфинн поспешил отбросить ее. Он не верил Кнуду, он верил Арторию, так какой смысл раздумывать над словами Кнуда и вероятностью того, что Арторий решит отшить Торфинна?       «Но все же, — он посмотрел в сторону бара, откуда шел Каст с двумя коктейлями в одноразовых стаканах. — Мне трудно понять его. Я верю ему, правда. Но мне не дает покоя тот случай с Флоки. Арторий не стал говорить мне, что был его адвокатом. Потому что на момент суда не знал о том, кого убил Флоки и как поучаствовал в моем прошлом, а когда Арторий рассказывал мне о снах, я был на взводе, и непонятно, как бы вообще на все это отреагировал. Я понимаю это и не понимаю одновременно... Черт, Торфинн, не надумывай себе лишнего». Парень принял стакан, который протянул ему Каст. Он снова вспомнил слова Кнуда о том, что Каст его напаивает. Но Арторий сразу же развеял все сомнения на свой счет.       — Безалкогольный, — с улыбкой сказал мужчина и направился к выходу.