Roguelike

      Крутая каменная лестница уводила меня на самый верх башни, где ранее обитал бывший казначей королевства. За мной, отставая на один пролет, старый доставшийся мне по наследству слуга, тащил мою нехитрую поклажу. Древний старик, в довольно бедной мешковатой одежде с чужого плеча, седой жиденькой бородкой и плешивой головой. Там абсолютно не было ничего тяжелого, но для старика, вместе с крутыми поворотами высоких ступеней, она доставляла проблем. Бедолаге приходилось делать передышки на каждом пролете, чем он сильно тормозил наше продвижение. От помощи же отказывался, настаивая на том, что не почину.       Так и пыхтел, каждой ступенькой доказывая свою полезность и нужность. И ведь деваться ему больше особо некуда. Проходил бедолага в слугах считай всю жизнь. Семьи, как я узнал он не имеет. Средств на старость он тоже не нажил. И даже дома своего нет. Уйдет - даже койки в небольшой коморке под винтовой лестницей лишится.       Но смущало меня не это. Я не любил, когда за моей спиной тащились слабые, обиженные жизнью и прочие недобитки. Такие, если тебя самого ножом в спину не ткнут, то обязательно подставят в самый ответственный момент. Постоянно, то разжалобившись пленника освободят, то важный артефакт сопрут, и иначе не могут. Кроме того, седые старики меня сами по себе бесили изрядно, пробуждая своим видом крайне неприятные воспоминания о всякого рода светлых волшебниках. Можно сказать профессиональная травма такая, психологического характера. Пунктик.        - Так что говоришь случилось с прежним казначеем? - Я бросил через плече вопрос, пытаясь немного разрядить угнетающую ситуацию.       - Ох, - набрал воздуха в грудь старик, неуклюже грюкнув мою сумку со стеклянной тарой о ступеньку. Что-то там хрустнуло, но он не заметил. - С каким, вашество?       - Со всеми по порядку, начиная с последнего. - Я смекнул, что старик пережил далеко не одного казначея. - И сколько всего их на твоей памяти было?       Старик задумался, поднеся к своему лицу пятерню и что-то считая. Потом поднес вторую...       - Э.... Восемь всего их было, вашество. Это не считая господина Микоша, который в первый день сбежал. Бают, он умыкнул с собой все жалование за сезон у городского гарнизона. Бедолаги искали его, но так и не нашли. Так, до самого лета в тот год на хлебе и воде просидели, как каторжники какие.        Да, без жалования остаться и работать продолжать, что бы хоть место не потерять, то еще удовольствие. Из той, первой жизни на себе испытал.       - И что Его величество, серебра им не отсыпал?       - А король тут при чем? Его королевское величество добрый, милосердный и даже праведный. Но всему предел должен быть. Сегодня за чужие грехи ответит, а завтра ему еще бед накидают. Море многих себе забирает, так что ему, каждую сироту и вдову под крыло брать? Так ни денег, ни королевства не будет.       - Хм, в твоих словах есть смысл. - Кивнул я своим мыслям. - Ты давай пошевеливайся, по пути расскажешь. А то мы так весь день на эту проклятую лестницу потрятим.       - Ваша правда. - Согласился старик, и собравшись с силами поднял мою сумку. - Многие хотели это место сменить, но все занято оказалось...       - Так что мои предшественники? - вернул я его на колею интересующего меня вопроса.       - А что предшественники? - кряхтя он продолжал свой подъем. - Злыднями они все были и бандитами отъявленными. Каждый из них королевство грабил и плохо кончал. Последнего, господина Мартина, на площади при всем честном народе повесили неделю назад. А три года уже как, господина Бруха под мостом нашли, от морской воды раздутого всего. Его кто-то утопил... И я вам скажу поделом ему.       - Тоже крал?       - Да крадет каждый, вашество. Но этот особо подлым оказался. Такой подлой змеи свет еще не видовал. ... - начал живописать он в эпитетах, но не вдаваясь в конкретику.       То ли от тяжести подъема, толи от возмущения лицо старика раскраснелось. А говорил он с таким возмущением, что мне аж завидно стало. Это что же натварить такое нужно, чтобы тебя так поминали.       - И что же он сделал такого, чтобы его так?       Старик остановился и проникновенно сказал:       - Король его, можно сказать, в дом принял, дело важно доверил, на довольствие поставил... И вот, однажды вызвали его во дворец. Все как полагается, подписать и печати проставить. Бумаги ему самолично король в руки передал. А тот возьми и начни Его Величество оскорблять, прямо во дворце, на глазах у придворных. Такая неблагодарность! Мыслимое это дело?       - И что же он сказал то такого?       Гнев излучаемый стариком немного его подбодрил. Оставшийся путь долго времени не занял и передо мной открылась картина покоев казначея. Больше всего это напоминало верхний этаж маяка, но для него оно было уж очень большим. Небольшая конструкция по центру - стойка с блекло-золотистым шариком. По узким промежуткам между широкими окнами, располагались два шкафа, сундук, лавка и письменный стол, над которым возвышались ящики с какими-то свитками. На вид все довольно бедно и старо.       Единственной ценной вещью оказался небольшой артефакт в центре зала. По виду истертое временем и немного окислившийся сферическое образование из меди. Наблюдая блеклые магические потоки внутри, я легко определил его назначение. Объект проецировал силовое поле, которое раньше могло защитить башню. Но если раньше его сил хватало для отражения пары-тройки пушечных зарядов, то сейчас оно использовалось по совсем уж утилитарному назначению. В широких окнах стекол или витражей не было, а морские ветра могли оказаться довольно жестокими и это не считая дождей. И вот как раз с ними данная сфера справлялась на все сто.       Но для меня, ветры и дожди были далеко не единственной проблемой. Окна были уж очень большими, и выходили они в круглом помещении на все стороны света. То есть, мне от солнечных лучей спрятаться вообще не куда. Ни одного темного угла на всем пространстве. А ведь у меня от последних дневных похождений и так ожоги остались. Кожа ныла. Уж лучше меня в тюрьме заперли, или в психушке какой. Править миром мне доводилось и из таких мест. Не особо величественно, зато темно, прохладно, сыро, а если еще трехразовое питание - то вообще красота.       - Уф... пришли, вашество. Располагайтесь.       - Так что ты говоришь он королю сказал такого?       - Да ничего он королю не говорил, все плакал больше. - Он прошел через зал к скамейке, похоже игравшей роль постели для прежнего владельца. После чего, раздраженный поведением одного из моих предшественников, немилосердно поставил сумку у изголовья. Опять звякнуло. Похоже кроме битого стекла я там больше ничего не найду. - Он своим поступком нанес Его величеству оскорбление. Яж говорю, доверял ему король очень. А он, змея, бумаги королевские читать начал, чем нанес удар королю в самое сердце. Будто король его обмануть хочет. Мыслимо ли это?       - Чтож, спасибо, буду иметь ввиду, чтобы так не оплошать... С прежними в общем понятно. А что сама казна, как мне ее посмотреть?       - А зачем вам ее смотреть? - старик подозрительно сощурился.       - Ну, так я ведь казначей. Мне это по должности полагается... Разве нет?        Старик смутился и попытался объяснить.       - Вы, вашество, что-то путаете. Никому до вас, если мне моя стариковская память не изменяет, ничего подобного не полагалось. Дают бумаги с собой - читайте, считайте, ставьте подпись и печать, дают бумаги во дворце - не смущайте его величество и не задерживайте, ставьте подпись и печать. И все.       - Ах, даже вот как... - Можно сказать я уже понял всю картину и обстоятельства. Но позволил себе немного сарказма. А с другой стороны, может я ошибся в своих догадках: - Видимо нужно быть отменным негодяем, чтобы не зная где золото, не имея возможности и права его даже пересчитать, что-то украсть.       - Я тоже так думаю, - кивнул старик, не поняв иронии. - Зло оно хитро и изворотливо.       - Истинно так, старик. Зло всегда находит путь. Ступай, я тут пока освоюсь...

***

       Прошло пять лет....