Roguelike

      Три минуты за столом царила тишина. Принцесса Джайна, видя как на глазах рассыпалось ее заклинание, опустила руки и попыталась сесть. Но оступилась, вовремя обнаружив отсутствие сиденья. Я же растекался в блаженной улыбке, переваривая проклятье, сотканное специально для меня. А от того, что оно было сделано с особой ненавистью, да еще чистой и непорочной девой, дарило чувства близкие а оргазмическим.       Молчание прервал ее отец Даэлин. И хоть гнев его кипел за выходку своей дочери, сказал он вежливо, в своей прежней скучающей манере:       - Антонидас, перед тем как вы покинете наш дом, возможно, вам есть что добавить?       Архимаг пожевал нижнюю губу и отрицательно мотнул головой:       - Нет, Ваше величество, мне нечего больше сказать, - он встал из-за стола. - Благодарю за угощение.       В этот вечер так никто и не поел, что меня сильно расстраивало. Не люблю когда пропадают продукты. Но мои увещевания взять хотя бы по пирожку, высокие гости оставили без внимания.       Но в остальном, в моей душе царило ликование. Я всегда ненавидел добрых седобородых магов, гораздо больше чем церковников. От одного мира к другому, их натура всегда была одинаковой. Так и норовят, отнять у тебя что-то, без чего твое существование становится невыносимой пыткой. Либо наносят рану, которая не заживает, а потом добрыми спокойными глазами смотрят, как ты корчишься в муках. И это может продолжаться веками. Как будто агония условного зла как-то прибавит в мире добра и понимания.       Существа с головой ушедшие в магическую науку, в социальном плане, оказываются хладнокровными истеричками, фанатично верящими в свою правоту и право творить то, что даже мне в голову не придёт.

***

      Гости разошлись. Король сказал, что ему нужно переговорить с дочерью. Им было что обсудить, учитывая ее возвращение в родной дом после стольких лет разлуки. Но попросил меня не уходить далеко. И когда они закончат, найти время чтобы обсудить пару деловых вопросов. Мне ничего не оставалось, как прогуляться по замку, ловя на себе недобрые взгляды слуг, придворных и стражников.       Буквально каждый тут имел на меня зуб. Кто-то боялся, кто-то ненавидел. И если даже реального повода для подобного отношения не было, они охотно приписывали мне любые неудачи встречаемые ими на жизненном пути. Однако и реальных претензий хватало.       У кого-то друга или родственника выкинули из замка. Оно может действительно обидно и кажется несправедливым. Живешь так, делаешь какую-то непыльную работенку или просто существуешь за уютными стенами. А тебя берут и выбрасывают на улицу, и не всегда с нажитым имуществом.       А все потому, что еще в первые годы своей службы, услышал от короля пожелание избавиться от нахлебников. Говорил он так, будто это было что-то неразрешимое и неизбежное. И ведь действительно это проблема. Принимаешь так в дом одного полезного человека. Но человек умирает, оставляя после себя кучу детей, друзей, родственников. Те обрастают связями, держаться друг за друга. И даже если ничего не воруют, прикрывая друг-дружку по любви и дружбе, то все равно висят у короля камнем на шее. Иных не то что выгнать сложно, даже наказать за проступки проблематично оказывается. Попытаешься что-то сделать и вызовешь в свой адрес массу недовольства, вплоть до попыток покушения.       И вот, уже на второй год, предложил королю разогнать этот сонм друзей, родни и полюбовников, что он, хоть и не без скептицизма, мне доверил.       И тут мне бы очень хотелось казать, что я придумал или припомнил из жизни в цивилизованных мирах, в том числе и с моего родного - первого, какой-то хитрый и простой способ решить задачу. Например начать вызвать всех по одному, каждому задавая один и тот же вопрос, проясняющий род деятельности и пользу которую приносит человек.       Но текущие средневековые реалии оказались куда более трудоемкими. Ну, к примеру, такая вещь как мздоимство, вымогательство, в целом преступность в городской черте. Во всех этих делах, степень вины определяется твоими связями и знакомствами. Какой-либо правовой базы, уголовного права и правоохранительных органов нет и в помине. То есть, ты можешь конечно бороться со взяточничеством среди тех же стражников закрывающих глаза на разное непотребство. Но во всех этих попытках что-то сделать, те увидят лишь попустительство на их частную контору, традиции и устои. Одним словом тиранию.       По этой причине, в том или ином вопросе, мне было мало придумать какой-то хитрый приемчик, в раз и навсегда решающий все проблемы. Это невозможно. Пришлось сидеть и с ноля придумывать права и обязанности каждого обитателя дворца, кое где ориентируясь на личности и их полезную для королевства деятельность, их прежние заслуги, кое где исходя из работ.       Я пахал как проклятый в течении полугода, прописывая все необходимое. И только потом представил королю план, по которому будут распределятся места. Особо позабавило его возмущение тем, что я определил королеве целых пять фрейлин. Он спросил меня, - зачем ей столько? На что я дал ему список с именами из тридцати женщин и восьми мужчин, что крутятся вокруг нее и проедают казну. Ответ был простой, - чтобы сократить поголовье тунеядцев, а заодно и этих мутных мужиков убрать из ее окружения. Она женщина видная, так что лучше уберечь от греха.       Возражений не возникло, но вновь наткнулись на похожую ситуацию, описанную в бумагах. А именно, "Почетная палата лордов" из пятнадцати человек с солидным довольствием - тоже вызвала вопросы. Ответ был прежний: - Лучше узаконить меньшее число, чем по беззаконию кормить сорок восемь дармоедов, за их прошлые сомнительные заслуги перед короной. В надежде, что эти люди как-то пригодятся и будут на что то способны к тому времени. И уж пусть они между собой за места дерутся, чем ежегодно королю жалобы пишут, который про благодарность забыл и чего-то там за заслуги не додал. А потом королю придумывай им какие-то оправдания, сваливая вину на ни в чем неповинного казначея.       Мимо меня, огибая по широкой дуге, пробежал слуга с подносом, что так же покосился недобро. Как до них руки дошли, так тоже выплаты порезали. Или лучше сказать регламентировали, что позволило равномерно распределить средства между теми кто у трона крутится, с теми кто на задворках, выполняет не менее важные задачи.       - Черт его знает когда это все закончится, - говорила одна из дам своим подругам, совершенно не заботясь о том, что я прекрасно услышу. - Мы запаршивеемся тут как свиньи, пока этот гад не соблаговолит выдать нам мыло!       Я проходил мимо, делая вид что не замечаю.       Много поводов для нелюбви и даже презрения. Взять хотя бы любовь местных обитателей к теплым ваннам, на которые уходит очень и очень много леса. Каждый день, а за год получалось столько, что с ума сойти можно. Лучше бы воду кипятили, перед тем как пить. Ведь потом и зелья целительные берут, от желудочных болезней, и опять же за счет казны. Дурдом.       Постоянно не хватает дерева. На островах мало леса, а без него не будет флота, а следом и королевства. Война на носу. Но всем плевать. Вместо того чтобы подумать о будущем, выдержит ли королевство войну, они за ванны переживают.       А что будет, когда торговые маршруты кораблей окажутся перекрыты врагом. Страшно подумать. Горя добавят пиратство и грабежи....       - Я вас вызываю, - вырвал меня из тяжких раздумий эльфийский принц.       - А, принц. Вы нас еще не покинули... Куда, если не секрет, вы меня вызываете?       - Уж никак не на прогулку в парке. Я вас вызываю на суд чести. За то, что ты посмел оскорбить ее высочество и за то, что, ты урод, приписываешь себя к эльфийскому роду.       Помимо принца, вход мне перегородили двое из его свиты. Рослые скуластые воины, косая сажень в плечах. Мне даже чутка завидно стало. Конечно, я любил канонических эльфов Средиземья. За это, а так же за ряд преимуществ их тел, я и соткал себе такое вместилище. Но тут совсем другая история и свои плюсы.       - Бросьте это, ваше высочество. Бить слугу в чужом доме, даже на дуэли, является прямым оскорблением хозяину. Будь на то воля короля Даэлина, я выйду, не сомневайтесь. Но рекомендую вам поступить так, как делают ваша родня из Зул'Амана - засада, яд, удар в спину. Тогда у вас могут быть шансы.       - Что ты сказал?!       - Ничего, что могло бы вас оскорбить, ваше высочество. Тролиные уши и черты - это не то, чем бы я стал кичиться обитая в королевстве людей. А заботу о чести принцессы Джайны оставьте ее отцу. Не усугубляйте.       - Ты за это ответишь. И вот что я тебе скажу, - два монарха всегда могут договориться между собой. Как думаешь, во сколько Даэлин оценит твои куцые уши?       Хм. Его слова заставили меня задуматься. Да, король вполне мог меня продать, если бы это пошло на благо королевству. Только вот...       - Уверен, что Его величество согласиться на выгодную сделку, где цена за мою голову сообразна степени вашего гнева. Но как мне известно, такими средствами лично вы не располагаете, принц.       От продолжения разговора меня спас королевский стражник, сказавший, что король хочет меня видеть.       - Я этого так не оставлю, - произнес Кель'тас мне в спину.       Но я даже не обернулся, позволив было ему оставить последнее слово за собой. Но, поддавшись своей натуре, не выдержал и ляпнул в ответ:       - Так поспешите прирезать своего батюшку Анастериана, или помогите принцу Артасу прикончить своего. Тролли вроде так и поступают. Уверен, тогда вы сможете на пару наскрести нужную сумму и как следует отомстить.