***
Два последних дня прошли для меня не так хорошо как хотелось бы. Мне конечно удалось отбрехаться по поводу произошедшего с королевой. Даже получилось выбить у короля средств на экспедицию, на которую у меня было не мало планов. Но, охватившее меня безумие, а главное, превращение моей тушки в какую-то тварь, чего за мной ранее не водилось, требовало решительных действий. В этом мире слишком много магии. Любой его обитатель - потенциальный протагонист, герой и тому подобное. А потому с каждого недоброжелателя, с каждого недоброго взгляда, меня начинают переполнять силы, требуя вырваться наружу. Это туманит рассудок, и как выяснилось, опять из-за обилия магии, искажает плоть. Под утро, в нарушение всех своих правил, спешно слепил свое тело как было. Но я не могу заниматься этим постоянно. Что будет дальше - страшно подумать. Распадусь на кучку каких-то мерзких, особо злобных и ядовитых пауков с сороконожками. Или буду как та тупая гигантская ящерица - Смертокрыл, раздутая от переполнивших его сил, до такой степени, что плоть ему приходилось железом оковывать, чтобы не отваливалась. А ведь такими темпами мне да него совсем не далеко... На дворе была глубокая ночь. Я отпустил кошку с привязанными к хвосту банками, бегать по дворам. Чтобы та держала жителей города в тонусе. - Четвертая. Все, хватит на сегодня, - я вытер несуществующий пот со лба. - Да и жестянки закончились. Долбанное средневековье! Занятие, которое некогда позволяло мне взбодриться и настроить мысли на творческий лад, в текущих обстоятельствах вылилось в сплошную мороку. Подходящих кошек во дворах найти не проблема. Но вот как найти консервные банки? Их тут не производит никто в промышленных масштабах. Тайно пришлось, через третьих лиц на заказ делать. Сумасшедшие деньги на это дело извел. Но нет худа без добра. Оригинальные мысли начали приходить: Так к примеру, что нужно делать, если сил слишком много? Правильный ответ - создать для них дополнительное вместилище. И самый верный и самый очевидный способ - вложить в это вместилище частичку своей души, как в прямом, так и в переносном смысле этого слова. И самый простой - просто слямзить задумку у Саурона с его колечком или Волдеморта с крестражами. Ну, или, если уж совсем расстараться, поступить как Кощей Бессмертный, - иголку в яйцо, яйцо в зайца, зайца в уточку засунуть... куда он несчастную птицу фаршированную зайчатиной запихал - я уже не помню. Но в любом случае это красивый творческий подход, развевающий скуку и серость бытия. Но, из уважения к коллегам по цеху, я не мог себе позволить опускаться до воровства идей и плагиата. Это какой-то пошлый косплей получится. Да и сможет ли вместить в себе мою силу, какая-то мелкая безделушка, которая будет столетиями валяться без дела? К тому же, у меня у самого воображение есть... - Монстры будут почти идеальным вариантом. - Тихо произнес я, наслаждаясь руганью разбуженных кошкой горожан. Да, это будут не дурацкие иголки в яйцах или колечки. Чтобы не нести всю собранную силу в этой, пока еще основной тушке, создам себе существ, являющихся продолжением моего разума, души и воли. И даже если сразят такого, то не страшно. Я не человеческий магик, возомнивший себя Темным Лордом. Зло бессмертно, пока есть герои, посмевшие ему противостоять. И наоборот хорошо, ведь с каждой смертью такого существа будет рождаться герой, живая легенда, а значит и я буду становится сильнее. - Заманчиво. Но главное не переборщить. Ведь если невовремя узрят причину появления этих существ во мне, то могу очень быстро проиграть. На любую силу всегда управа находится, если она невовремя раскрывает все карты. И сломать мир, обратив его обитателей в дрожащих никчемных тварей, тоже совсем бы не хотелось. Но что мне мешает использовать для отвода глаз Старых Богов? Я могу ошибаться, но кажется знаю где можно раздобыть все еще живое сердце одного из них, того, которого собственноручно убили титаны, при первом своем появлении на Азероте. И пускай все думают, что это все дело рук... щупалец этого порождения бездны, а его сердечко и текущая к нему сила - окажется у меня в руках. Не кстати вспомнилась Морати, в чьих руках было сердце Кхейна и культ ему посвященный, чьи силы она выжимала до капли, наслаждаясь властью и вседозволенностью. В моем воображении она посмотрела на мена с укором, за украденную задумку. Я помотал головой, отгоняя неприятные мысли. Нет. Вовсе это не плагиат. Мысль вполне себе оригинальная. И ситуация иная. У меня не маячит Слаанеш за плечами.***
В портовой таверне собрались я, Фулгрим, и кучка здоровый мужиков бандитского вида. - Ты опоздал колдун. - Сделал замечание старший из матросов, который если и не был пиратским капитаном, но одним из офицеров точно. - Все это грязные слухи, - с тоской открестился я. - Нынче все больше и больше людей пытаются испортить мне репутацию и обвинить во всех бедах... - Довольно твоих причитаний, - отрезал он, ухмыльнувшись. - Если бы ты не был колдуном, то зачем тебе понадобилось это? Он поставил на стол перед собой небогатую шкатулку, с рядом дырочек по бокам, довольно легкую на вид. - Я люблю экзотику и деликатесы. Грешен. - Возразил я. - Но будь я колдуном, то какой смысл мне это отрицать? Простите, но я весьма болезненно отношусь к данному вопросу в последние годы. Владей я магией, то занимал бы совсем другое положение и не наверняка не нуждался бы в ваших услугах. Давайте закроем вопрос и перейдем к делу. - Согласен. Покажи деньги. - Сначала товар... Он слишком легко и небрежно толкнул в моем направлении шкатулку, содержимое которой обещала ему и команде весьма кругленькую сумму. Специально Фулгрима с собой взял, чтобы тот помог "рыжье" дотащить. Странно. С такими вещами так себя не ведут. - Мы с ребятами всегда держим свое слово. - Он отхлебнул из большой кружки свое пиво. - Можешь проверить. Я не уверенно приоткрыл крышку взглянув на товар. По началу у меня не было радужных ожиданий, но увиденное меня более чем удовлетворило. - Вы не зря едите свой хлеб, уважаемый. - Признал я. - Фуля, дай этому доброму человеку мешочек. - *хргт*!? - Не жадничай. Если тебя что-то подержать попросили, то это не значит, что уже тебе принадлежит. - Возразил я, под смешки команды наемников. - *ХРГТ*... - Злобно но неуверенно хрюкнул Фулгрим. В последнее время он стал говорить намного меньше, но вот хрюки стали более емкими по смыслу. Настолько, что смысловое содержание понимают даже те, кто его в первый раз видит. И в тот момент, когда я уже намеревался отобрать мешок у борова, придумывая ему последующее наказание за бунт, все испортил наемник: - А вот мне кажется, что он в кое в чем прав. Какой смысл отдавать что-то, что уже у тебя в руках? - Уж не хотите ли вы сказать, что хотите получить и товар и золото, пожертвовав репутацией? - Что? - мужик рассмеялся. - Ты псих. На кой черт мне этот... с позволения сказать "товар", ушастый? - Тогда я вас не понимаю. - А тут и понимать нечего, Трандуил. - Он еще отпил пива. - Заказ на тебя, и не один. От всего морского братства считай благодарность за "слезки эльфийские" тебе передать хотят. Ну вот, приплыли. Сначала заменили мой элексир, на какие-то сухие брекетики, придуманные гоблинами в мастерской. Те, не долго гадая, изменили рецептуру и способ потребления на менее неприятный. Теперь вот еще мстить будут, в самый неподходящий момент. - Не очень вежливо брать заказы на нанимателя... - Трандуил, неужели ты думаешь, что ты нас нашел, а не мы тебя? Заказ на тебя был принят давненько. Ждали лишь, когда ты подальше от дворца окажешься и поближе к порту. Та странная работенка, которую ты нам подкинул, лишь отсрочила неизбежное. Вот оно что. А я уже понадеялся на удачу Фулгрима и его нюх. - Понятно, - уловив расклад, сделал я заключение. - Тогда позвольте мне отсрочить расправу еще на мгновение. - Попробуй. Психи бывают забавные. - Сказал он уже своим парням и снова отхлебнул из кружки. - Вижу пиво тут славное, - кивнул на кружку, от которой никак не мог отказаться главарь. Тот согласно кивнул: - Есть такое, ушастый. - А вот закусок этой ночью считай и нет совсем. Одна рыба, да и то пересоленная. Буд-то в море ваш брат рыбы этой и соли не видел. Взгляд мужика стал заинтересованным. - Я хочу, господа, угостить вас закуской, от которой, на моей памяти еще никто не отказался. - И что это? - спросил он, с сомнением покосившись на хозяина таверны. - Свинина. - спокойно произнес я. - Фуля, раздай угощения.***
Я был как никогда доволен своим поросенком. Лучшие качества в нем воспитал, из тех которые мог дать - трусливость, мстительность, безграничное обаяние и всепоглощающую жадность. Что еще нужно, чтобы стать настоящим Темным Рыцарем? Наверное ничего. Но самому ему похоже никакие посвящения и служба не нужны. Он и сам не промах. За последние годы, кстати, он сильно изменился и многого достиг. Начнем с того, что он не стал размениваться на грабежи, с последующей его отправкой на Калимдор к свиноподобным. Был у меня такой план изначально. Нет, наш примах, получив первые средства, сразу же направился в увеселительные заведения, где вполне ожидаемо нашел новых друзей. На этот раз в этом качестве выступили коренные обитатели островов. Большие, сопоставимые с ним ростом ребята. Те не пользовались особым авторитетом среди обычных представителей человеческой расы, которая не особо спешила признавать их за своих. Держали их даже не за дикарей, а за нелюдь какую-то. И почти сразу, после того ка завязал с ними контакт, заключил пари. Местные аборигены, имеющие серьезные преимущества подводой, решили его испытать. Там было какое-то состязание на тему - кто дальше проплывет, кто глубже нырнет. Потом дошло до капитана их шайки, который поставил свой корабль на кон. На следующее утро, мой хряк получил прозвище "Морская Свинья", корабль и команду в придачу. Как у него вышло ума не приложу. Я одно понял, что если его не контролировать, то он весь мир захватит и выйдет в космос. Шутка ли, если через пару лет своего капитанства, успешного кстати, нюх у него на специи всякие был уж очень хорош, на одном из дальних островов, какие-то пигмеи его своим божеством объявили. История идиотская. Те какому-то зверю у себя поклонялись, который их подъедал периодически, если те жертву ему вовремя не предложили. И вот моего свина на берег выбрасывает - упал по пьяне за борт. А когда очнулся, лежал уже весь во фруктах, маслом обмазанный. Когда же увидел тварь - струсил, сбежал, обиделся, пришел пока та спала и убил самым подлым способом. Вот, за неимением ничего иного, пигмеи его новым божеством и объявили. Хеппи энд. Вроде как в команде на его корабле служат. И ведь во всем у него так. Сейчас вон, с одной баронессой роман крутит. Тоже крупной девочкой, из семейства аборигенов Куль Тираса. Как - даже не спрашивайте. В общем, и сейчас уходили, каждый получив свое. Слегка помятый и порезанный Фулгрим таки наложил лапы на золото. А я... А я получил свою заветную лягушку. Настоящую, такую как нужно - без крыльев и рогов, жабр и десяти хвостов, не многоглавую и не говорящую. Нормальную лягушку зеленого цвета. Обычную. Уж не знал, что с ней, как с консервными банками, возникнут проблемы. Держу пари, демона поймать будет проще, чем такие обычные для вещи раздобыть в этом мире.