Strangers to Family

***

Юнги наблюдал за восходом солнца через окно своего дешёвого номера в мотеле. Накануне вечером он совсем не спал. Он просто лежал в постели и снова и снова прокручивал в голове события предыдущего дня. Он вспоминал лицо маленького мальчика, которого видел в закусочной, и анализировал все его черты. Он видел его всего мгновение, но образ его лица уже запечатлелся в его памяти. Юнги и его напарнику было нечем заняться все выходные, пока они ждали ремонта своего грузовика, поэтому ему не удавалось отвлечься от мыслей, заполнивших его голову. После почти двадцати четырех часов мучений он решил, что единственный способ получить ответы — это спросить самого Чимина. Мысль о том, что придётся столкнуться с ним лицом к лицу, заставила его нервно вздрогнуть, но это нужно было сделать. Он взял себя в руки и отправился в закусочную. Войдя в заведение, он улыбнулся обслуживающему персоналу и сел за стойку. Только сейчас он понял, что не ел весь день. Официант принял его заказ, и он стал ждать. Когда официант вернулся с едой, он решил спросить, работает ли Чимин. Тот исчез на кухне, а через несколько минут в зал вошёл Чимин. — Привет, — неловко сказал Чимин. — Я так и думал, что ты сегодня вернёшься. — Мы можем поговорить? — сразу же спросил Юнги. Чимин посмотрел на часы. — У меня перерыв примерно через тридцать минут. Встретимся на парковке? Юнги кивнул, и Чимин вернулся на кухню. У Мина не было особого аппетита, но он заставил себя доесть, чтобы в желудке было хоть что-то. Он поблагодарил официанта и вышел на улицу, чтобы подождать Чимина. Юнги увидел скамейку у входа в закусочную и сел на неё. Через несколько минут подошёл Чимин. Он сел рядом с ним. — Итак… наверное, ты хочешь меня о чём-то спросить, — сказал Чимин, переходя сразу к делу. — О том… то есть, о твоём… — Юнги прочистил горло и вздохнул. — Вчерашний мальчик. Он… мой? Чимин посмотрел вдаль. Он выпустил длинный, медленный выдох. — Да, — наконец сказал он. — Так и есть. Юнги почувствовал, как весь мир остановился. Шок был слишком сильным. — Мне жаль, что тебе пришлось узнать это таким образом, — сказал Чимин, снова нарушая тишину. — И прости, что вчера был таким равнодушным. Ты пойми, всё это было очень ошеломляюще и сбивало с толку. Я думал, что больше никогда тебя не увижу. А потом ты вдруг появился у меня на работе, и там был Минхо… — Минхо, — перебил Юнги. — Это его имя? — Да, — сказал Чимин, позволив себе улыбнуться. — Именно так его зовут. — Ты… расскажешь мне о нём? — спросил Юнги. Чимин засветился, когда начал рассказывать о своём сыне. — Он невероятный. Он такой воспитанный, умный и весёлый! Ты не думаешь, что трехлетний ребёнок может быть смешным, но это так. Он любит мультфильмы и игрушечные поезда, а его любимая еда постоянно меняется, но в последнее время это клубника. Юнги улыбался, слушая, как Чимин восторгается Минхо, но в то же время его охватывала глубокая печаль. Все это время в мире существовал его ребёнок, и он был совершенно чужим. Он ничего о нём не знал. — Он кажется удивительным, — сказал он. — Так и есть, — уверенно ответил Чимин. Юнги глубоко вздохнул. Он смотрел вдаль и пытался осмыслить всё происходящее. — Чимин, прости, что меня не было рядом. Если бы я знал… — Тебе не за что извиняться, — перебил его Чимин. — Ты не мог знать. Мы думали, что никогда больше не увидимся. — Я бы остался, если бы знал, что ты беременный, — извинился он. — Я знаю, — сказал Чимин с мягкой улыбкой. — Если уж на то пошло, я пытался найти тебя. Прямо перед его рождением я наконец набрался смелости и получил твоё досье от моего старого босса на корабле. Единственной контактной информацией, которую ты указал, был номер телефона, но, когда я позвонил по нему, он был недоступен. — Верно, — с сожалением сказал Юнги. — В то время я часто пользовался служебными телефонами. Я всегда был в море, поэтому у меня никогда не было постоянного номера. — Я не знаю, что сказать, — проговорил Чимин после паузы. — Такую ситуацию я даже представить себе не мог. — Я тоже, — сказал Юнги с доброй улыбкой. — Я не думаю, что для таких вещей есть какие-то инструкции. Двое сидели в тишине с минуту, оба были переполнены мыслями и чувствами. — Возможно, я многого прошу, — начал говорить Юнги после долгой паузы, — но как ты думаешь, я мог бы… встретиться с ним? Чимин вздохнул. — Я столько времени думал о том, что сказать Минхо в тот день, когда он спросит о своём отце. Я представлял, что скажу о тебе и как объясню, почему тебя нет рядом, так, чтобы ребёнок понял. Я даже не задумывался о том, что скажу ему, если однажды он действительно встретит тебя. Думаю, это было бы слишком непонятно — внезапно познакомить его с отцом, о существовании которого он даже не подозревал. — Я понимаю, — сказал Юнги, чувствуя, как его сердце опускается вниз. — Но, — продолжил Чимин, — думаю, ничего страшного не случится, если я представлю тебя просто как своего старого друга. Юнги оживился. Он повернулся и посмотрел на Чимина. — Правда? Ты уверен? Чимин кивнул. — Уверен. Я не спал всю ночь, думал об этом. После того, как ты появился в закусочной, я предположил, что ты можешь вернуться с вопросами. Это не твоя вина, что ты не знал о Минхо. Ты вполне можешь с ним познакомиться. Юнги почувствовал комок в горле. Он пытался побороть слёзы, подступавшие к глазам. — Я бы очень этого хотел, — сказал он дрожащим голосом. — Спасибо. Чимин кивнул и встал со скамейки. — Мне нужно вернуться на работу. Моя смена заканчивается в шестнадцать часов. Встретимся здесь, и я отвезу тебя к нам домой. — Хорошо, — с нетерпением проговорил Юнги. — Я буду здесь.

***

Юнги ждал на парковке, когда Чимин вышел из закусочной в четыре часа. Они сели в машину Пака и отправились к его дому. Им было о чём поговорить, но они не знали, с чего начать. Чимин заполнил тишину, рассказывая о городе и указывая на разные места по дороге. Юнги смог по крупицам собрать картину жизни Чимина и Минхо в этом маленьком уютном городке. Они подъехали к одноэтажному загородному дому Чимина. Он был небольшим, но ухоженным и достаточно удобным для двух человек. Юнги мог сказать, что дом был полон любви и заботы. Они вошли внутрь, и их сразу же встретил молодой человек, которого Юнги видел в закусочной накануне. В его руках была куча деталей игрушечного поезда. — Мы пытались прибраться до твоего прихода, — сказал Тэхён. — Получилось не очень удачно. Юнги посмотрел мимо него и увидел ковер в гостиной, заваленный игрушечными поездами и сопутствующими предметами, такими как дорожные знаки и куски железнодорожного пути. — Всё в порядке, — успокоил его Чимин с тёплой улыбкой. — Он хорошо себя вёл? — Конечно, — сказал Тэхён. — Он сейчас в спальне, убирает свои игрушки. — Тэхён, это… Юнги, — неловко пробормотал Чимин. Он жестом указал на Юнги, стоявшего рядом с ним. Тэхён посмотрел на Мина и, казалось, незаметно оглядел его с ног до головы. Они с Чимином явно обсуждали его после их короткой встречи в закусочной. — Тэхён — мой лучший друг, — сказал Чимин. — Он часто присматривает за Минхо. Юнги вежливо склонил голову в сторону Тэхёна. Тот кивнул в ответ. Он повернулся к двери в смежную комнату. — Минхо, — крикнул Тэхён, — твой папа дома. Вдруг в комнату примчались маленькие ножки. Он подбежал к Чимину и прыгнул к нему на руки. — Мой малыш, — прошептал Чимин, зарываясь лицом в волосы Минхо. — Хорошо ли ты вёл себя с дядей Тэхёном? — Ммм, — ответил он, всё ещё прижимаясь лицом к груди Чимина. Чимин продолжал держать Минхо на руках, пока тот благодарил Тэхёна и прощался с ним. Ким взял свои вещи и вышел из дома. Чимин поставил Минхо на пол и повернул его к Юнги. Он присел на корточки так, чтобы они находились лицом друг к другу. — Минхо, это старый папин друг, — сказал он, проводя пальцами по волосам мальчика. — Можешь поздороваться? Минхо посмотрел на Юнги и склонил голову. — Здравствуйте, — вежливо сказал он. — Привет, — ответил Юнги, присев на корточки. — У тебя прекрасные манеры. — Спасибо, — пробормотал он с застенчивой улыбкой. Юнги почувствовал напряжение в теле, когда наконец-то смог рассмотреть лицо Минхо вблизи. Он увидел в нём и Чимина, и себя. Он напомнил себе, что нужно держать себя в руках. — Знаешь, чего бы на самом деле хотел мой друг Юнги? — спросил Чимин, обращаясь к Минхо. — Чтобы ты отвёл его в свою комнату и показал все свои игрушки. Минхо загорелся, ему вдруг очень захотелось рассказать об этом предмете гордости кому-то новому. Он протянул руку и схватил Юнги за запястье. Его сердце учащенно забилось, когда он почувствовал крошечные пальчики на своей ладони. — Пойдём, — сказал он и уже потянул Юнги в сторону спальни. Тот бросил короткий взгляд на Чимина и последовал за Минхо в соседнюю комнату. Минхо с гордостью показал Юнги свою коллекцию игрушек, игр и мягких животных. Он также показал ему свою книжную полку и постельное бельё с изображением любимых мультипликационных героев. Юнги следил за каждым его словом, пока Минхо рассказывал обо всех своих побрякушках и любимых играх своим тоненьким голоском. Он повернулся, когда в дверь осторожно постучали. — Не хотите ли поиграть часок-другой, пока я приготовлю ужин? — спросил Чимин. — Хорошо! — сразу же откликнулся Минхо. — А можно? — осторожно поинтересовался Юнги. — Да, — кивнул Чимин. — Развлекайтесь. Я буду на кухне. В течение следующего часа Юнги следовал примеру Минхо, играя с его любимыми игрушками. Он слушал, как ребёнок беспорядочно болтает на, казалось бы, несвязные темы: мультфильмы, закуски, папа, соседи и снова мультфильмы. Юнги внимательно следил за ним, стараясь впитать каждую секунду. Они были в самом разгаре показа мод мягких игрушек, когда в дверях снова появился Чимин. — Вам весело? — с улыбкой спросил Чимин. — Уже час прошёл? — удивился Юнги, чувствуя себя так, словно пять минут назад Чимин оставил их одних. — Да, — подтвердил Чимин. — Малыш, иди мыть руки к ужину. Папиному другу скоро нужно будет уходить. — Но мы же играем, — драматично надулся Минхо. — Все в порядке, — сказал ему Юнги. — Слушайся своего папу. Минхо продолжал дуться, встал и, топая, вышел из комнаты. Юнги поднялся на ноги. — Спасибо тебе за это, — поблагодарил он. — Это было… он потрясающий. — Правда? — спросил Чимин с гордой улыбкой. — Я… — Юнги запнулся, чувствуя комок в горле. — Я так много пропустил. Слова Юнги затронули его сердце. Он торжествующе посмотрел на него. — Слушай, всё это необычная ситуация. Я не совсем понимаю, как правильно поступить, — сказал Чимин. — Если ты хочешь продолжать быть в его жизни, я думаю, это было бы здорово. Вам обоим будет полезно узнать друг друга получше. Я только прошу, чтобы, как бы ты ни хотел это сделать, раз в неделю, раз в месяц или ещё как-нибудь, это было последовательно. Я провёл большую часть своей жизни, постоянно переезжая с одного места на другое, и я обещал себе, что, когда родится Минхо, я дам ему постоянство и стабильность, которых у меня никогда не было. Я не хочу приводить кого-то важного в его жизнь только для того, чтобы он снова ушёл. — Я понимаю, — ответил Юнги. — Это справедливо. — Хочешь, я попрошу кого-нибудь отвезти тебя обратно в мотель? — Нет, всё в порядке. Он не слишком далеко отсюда. Думаю, я бы хотел пройтись пешком. Чимин кивнул. Он проводил Юнги до входной двери и быстро обернулся, что-то вспомнив. Он открыл ящик и стал рыться в его содержимом. Вернулся он с чем-то в руке. Он протянул Юнги полароидную фотографию. На ней Минхо радостно играл с новым игрушечным поездом, а открытая коробка лежала на полу рядом с ним. — Это было на его третий день рождения, — поведал Чимин. — Я подумал, что ты захочешь взять её с собой. Юнги посмотрел на фотографию и снова почувствовал комок в горле. Сегодня он столько раз подавлял слёзы, что больше не сможет. — Спасибо, — поблагодарил он, его голос дрожал. Мин прочистил горло и взял себя в руки. — В понедельник я снова отправляюсь в путь, но скоро вернусь. Мне нужно кое-что уладить. — Хорошо, — сказал Чимин. — Дай мне знать, что собирёшься делать. Если ты решишь, что не хочешь… — Чимин, — перебил он, — нечего решать. Мне нужно разобраться, что делать с моей работой, но я вернусь. Я уже столько пропустил в его жизни, что не хочу терять ни секунды. Чимин улыбнулся. Он смотрел на Юнги и вспоминал того добродушного человека, который приглянулся ему четыре года назад. Они коротко попрощались, и Юнги уехал в свой мотель.