Миссис Уилкс

В день рождения Эшли у Мелании с утра было прекрасное настроение. Она готовила мужу сюрприз, назначенный на вечер того дня... Эшли уговаривал её не устраивать шумного праздника, но Мелани хотелось, чтобы он увидел, сколько жителей Атланту увадают его и почтут а честь поздравить в этот праздничный день... К опять часам вечера почти все было готово. Оставалось только развесить по саду бумажные фонарики. Но все- же Мелани хотела, чтобы Эшли пришёл домой только тогда, когда всё будет готово. И она попросила Скарлетт задержать Эшли на лесопилке до шести часов, когда она пришлёт за ними ещё кого-нибудь.. Этим кем-нибудь - случайно или нет - оказалась Индия Уилкс, которая отправилась на лесопилку, прихватив с собой миссис Элсинг. И меньше часа спустя обе дамы - чрезвычайно взволнованные, с округлившимся от ужаса глазами - вернулись в дом Уилксов с чрезвычайной новостью, которую шёпотом сообщили Мелани, отозвав её от начинавших уже собираться гостей; они застали Скарлетт в объятиях Эшли! Мелани не побледнела, не разрыдалась и не упала в обморок. Она спокойно посмотрела на Индию и сказала: - Надеюсь, что сегодня никто больше не услышит от тебя, Индия... И от вас, миссис Элсинг, о том, свидетелями чег вы случайно стали, -она намеренно выделила слово СЛУЧАЙНО, и продолжала: -Я сама поговорю с Эшли сегодня же и выясню, в чем дело. А если вы, дамы, не в состоянии удержаться от распространения этой новости среди гостей, то... -Хорошо, Мелли, я не стану вмешиваться, - ответила миссис Элсинг, - но... -А я считаю, что тут скрывать нечего, - жёстко заявила Индия, - и не собираюсь молчать... Скарлетт давно преследовала Эшли ещё до войны... Ей никто не был нужен кроме него, потому что он предпочёл тебя, и за Чарли она вышла только назло Эшли. - Индия! - воскликнула Мелани , и её карие глаза потемнели от гнева, что случалось с ними быть может, один-два раза в жизни, - либо ты сейчас же замолчишь, либо.. - Да, - сухо ответила Индия, - я покидаю дом, в котором не хотят знать правду. И, развернувшись на каблуках, она пересекла холл и вышла из дома, хлопнув дверью.. А ещё через час Мелани - как ни в чем не бывало - встретила Скарлетт у входной двери и предложила ей вместе принимать гостей. Наблюдая за стоявшей рядом Скарлетт, Мелани кожей ощущала то напряжение, в котором та находилась. Поглядывая же на Эшли, она замечала, что он всякий раз опускает взгляд или отводит глаза. И Мелани решила ни о чем не спрашивать Скарлетт и поговорить с мужем после окончания вечера.