Миссис Уилкс

Через три дня после дня рождения Эшли к Мелани приехала Скарлетт. Вид у неё был неважный - бледная, с тёмными кругами под лихорадочно блестевшими зелёными глазами - Скарлетт теребила в руках свои кружевные перчатки. Мелани чуть ли не впервые в жизни видела невестку такой взволнованной. - Что случилось, дорогая? - спросила она участливо - Мелли... - начала Скарлетт, и у неё задрожали губы, -я... Эшли... Мелани впервые видела Скарлетт в таком состоянии. В самые тяжёлые минуты жизни миссис Батлер умела держать себя в руках. Мелани налила в стакан воды из графина и подала Скарлетт. - Мы не будем больше возвращаться к этому, дорогая, - сказала она, - Эшли всё мне объяснил и этого достаточно. Лучше скажи, что у тебя дома. - Ничего необычного, - ответила Скарлетт, - придавая голосу небрежную интонацию, - Ретт уехал с Бонни сегодня утром. - Уехал? Куда? - спросила Мелани, удивлённая тем, что капитан Батлер не остался рядом со Скарлетт, чтобы поддержать её в трудный момент - И когда вернётся? - Понятия не имею, - ответила Скарлетт на оба вопроса, что ещё больше озадачило Мелани. Неужели капитан Батлер поверил в эти сплетни,? - Вот что, Скарлетт - сказала Мелани, - я точно знаю, что ничего... Плохого не случилось... И не позволю никому распускать недостойные слухи о тебе и Эшли... - Мелли... - Ни слова больше дорогая! - Мелани сделала протестующий жест, но тут же мягко добавила, - лучше давай выпьем чаю с моим яблочным пирогом.