the vixen & the fox

Кол увидел стоящих на крыльце Майкла и Фрею с Финном и Сейдж и напрягся, медленно припарковав машину. Давина выглядела как лань в свете фар, и Колу захотелось стать Первородным вампиром прямо сейчас, пока он наблюдал за Майклом. Сейчас самое время обладать суперскоростью и силой, чтобы сравниться с Майклом, но он все еще чувствовал действие своих зелий, и этого должно было хватить на минуту, чтобы Марсель смог затащить Давину в дом. — Марсель, чего бы это ни стоило, затащи ее в дом, — пробормотал Кол. — Кол, — начала Давина. — Нет, ты должна войти в дом, сейчас же, — оборвал он ее. — Я не боюсь Майкла. — Я тоже, но я достаточно осторожен, чтобы не доверять этому ублюдку, — сказал Кол, вылезая из грузовика. Он настороженно смотрел на своего отца, пока шел и оценивал мужчину. Для человека, который их ненавидел, Кол прекрасно понимал, что они с Ником больше всего похожи на своего отца. Но разница между ним и Майклом была принципиальной: Кол был хитрым, Майкл — жестоким. Майкл сделал себе состояние и имя в Старом Свете, идя по стопам самых страшных людей. Майкл, как и в сагах о Рагнаре, Иваре или Эрике, был путешественником, воином и викингом, его богатство было накоплено благодаря его безжалостности и непобедимой тактике. Майкл был блестящим тактиком боя и безжалостным воином. — Отец, — ледяным тоном поприветствовал он. — Кол, — ответил Майкл. Кол начал двигаться, Майкл поднялся и последовал за ним. Кол наблюдал, как Марсель схватил Давину. Майкл повернулся, Кол схватил его и отшвырнул в сторону, когда Марсель вошел в дом. — Черт возьми! — Прорычал Майкл. — Держись от нее подальше, — предупредил он, глядя на Майкла. — Я не трону маленькую ведьму, — огрызнулся Майкл, отряхиваясь. — Я бы скорее доверился Финну, — сказал Кол и пошел дальше, наблюдая за отцом, который следил за Финном, когда тот перемещался и обдумывал местность, в которой находился. — Они здесь не для того, чтобы причинить тебе вред! — Крикнула Фрея. — Я не настолько глуп, Фрея, — резко ответил он. — Я хорошо тебя учил, — проворчал Майкл. — Ммм, — хмыкнул он, перебирая в кармане счастливую монету, чувствуя, как позитив перекатывается по пальцам. — Я пришел обсудить условия мира, — сказал Майкл, вставая. — Поскольку никто из твоих братьев и сестры не приближается ко мне, а Фрея и Финн сообщили мне, что ты являешься владельцем этой собственности, переговоры в твоих руках, мальчик. Презрение на лице отца напомнило ему детство, когда Майкл оскорблял его фермерские навыки, его жизнь или его независимость, и Кол возненавидел это. Он также помнил, что такое же презрение Майкл испытывал ко всем остальным. Именно это презрение заставляло Кола задумываться, почему Майкл и Эстер вообще потрудились завести детей. — Кол, пожалуйста, он здесь, чтобы помочь. Я рассказала ему о Далии, — сказала ему Фрея. — Значит, он знает, что нам, возможно, понадобится его прах, а это значит, что впервые за всю свою долгую и несчастную жизнь он осознает, что представляет для нас ценность, — сказал Кол, глядя на Майкла, на лице которого не отразилось ни мыслей, ни эмоций. — Он здесь на условиях мира, брат, — пояснил Финн. — Дети принадлежат Нику, Фрейя сказала тебе об этом? — Ледяным тоном спросил Кол. — Они не наши, они принадлежат Нику. Он их отец. — Я знаю об этой мерзости, — начал Майкл. Кол отреагировал быстро и жестко: его глаза сузились, и он сосредоточился на кипящей крови Майкла, которая заставила его отца пошатнуться, а затем задыхаться, когда он, шатаясь, упал на колени и рухнул, борясь за жизнь. — Ник — не мерзость, он мой брат, и если ты забудешь об этом, знай, что я буду рад сделать твою жизнь такой же мучительной, какой ты сделал нашу, если ты причинишь нам вред. Если же ты причинишь вред детям, помни, что у меня в руках единственный предмет, способный убить тебя. Если ты причинишь вред моему Скаллку, знай, я отвергну законы природы, и, в отличие от матери, я тысячу лет учился и более сведущ в темных и черных искусствах, чем она когда-либо могла быть. И если ты причинишь вред Давине, то ни на этой планете, ни в Девяти царствах не найдется силы, которая остановит меня от того, чтобы стереть тебя в порошок, — ледяным тоном предупредил Кол. — Я больше не боюсь тебя, я убил Сайласа, ты — ничто. С этими словами он отпустил кровь Майкла, и отец рухнул на землю, задыхаясь, а он отступил назад, не сводя глаз с Финна. — Ты вернул свою магию, — сказал Майкл, поднимаясь на ноги и переводя дыхание. — Тебя пустили сюда только из-за Фрейи, — сказал Кол. — Я не приглашаю тебя ни в большой дом, ни в другие владения на Плантации. Тебе разрешена только хижина на болотах, я не хочу, чтобы ты приближался к моим домам и моей семье. — Кол! — Рявкнула Фрея. — Нет, — ответил он. — Я буду терпеть Финна, но Майкла в своем доме не потерплю. — Он наш отец! — В любом случае, это никогда ничего для него не значило, — ледяным тоном сказал Кол, возвращаясь в свой дом. — Вот тут ты ошибаешься, сынок, — он услышал Майкла, когда закрывал дверь, но не обратил на это внимания. Давина стояла и смотрела на него, сложив руки на бедрах. Зрелище было почти комичным, если бы ее глаза не были такими яркими и злыми. — Мы пытались уговорить ее пойти в кабинет, но она упорно не желала уходить, — пояснил Элайджа, демонстрируя свое раздражение. — Лекцию и похвалу я вынесу позже, Давина, — пообещал он. — Килин здесь? — Да, она сейчас наверху с Хейли. Кай — здоровый, молодой двадцатидвухлетний ведьмак, который не хотел проходить обследование, но уступил, как условие того, что ты принял его в Скаллк, — объяснил Элайджа. Кол обнял Давину за плечи, уходя вместе с Элайджей. — Что еще? — Девочки из Жатвы в гостиной с мистером Гриффитом, — сообщил ему Элайджа. — Моник? — Настороженно спросила Давина. — Да, любимая, они как раз направлялись сюда, когда я уходил. Элайджа, твоя бывшая на свободе, — сообщил он брату. — Селеста Дюбуа, я не совсем понимаю, как, но ее сущность перемещается по телам. Когда я разберусь с девочками Жатвы и Регентом, потому что она будет вовлечена в это дело, мне нужно, чтобы ты сказал мне, где ты ее похоронил, — сказал Кол. — Прости, брат. Элайджа решительно кивнул. Кол вошел в гостиную, где увидел Моник Деверо и двух других Жатвенниц, чьи имена он так и не удосужился узнать. Поведение Давины изменилось с комфортного на неловкое, что заставило его слегка нахмуриться. — Кол, — встал Винсент, подойдя к ней. — Ками оценивает Кая. — Хорошо, а эти юные леди? — Осторожно спросил он. — Они здесь, чтобы попросить убежища и получить место в Скаллке, — ответил Винсент. — Я говорил об этом с Фреей, и, поскольку мы взяли Кая под свою опеку на время, она понимает, что наше положение усложняется. Но поскольку в нашем Скаллке уже есть Давина, мы имеем право претендовать на остальных Жатвенниц, если они того пожелают. — Официально я не состою в Скаллке. — Мы с Винсентом кое-что сделали, пока охотились за тобой, и ты стала частью Скаллка, — сказал он. — Что ты сделал? — Зашипела она. — Я расскажу об этом позже, когда мы останемся вдвоем, — ответил он. — Кол! Я не маленькая хрупкая девочка! — Огрызнулась она. — Я никогда не считал тебя таковой, любимая! — Часть ритуала это сохранение тайны заключается в невозможности обсуждать ее с посторонними, Давина, — сообщил ей Винсент. — Это был единственный способ быстро найти тебя, потому что если бы мы не знали, где ты, то не смогли бы тебя вернуть. Ты, я и Кол поговорим о том, что мы сделали, когда останемся наедине. — Почему? Остальные из Скаллка знают? — Спросила она. — Они знают, что ты часть Скаллка, даже если они не ощущали магию, но они чувствуют твою связь со Скаллком. Однако то, что было сделано, можем обсуждать только ты, я и Кол, поскольку вы оба участвовали в ритуале, а я его проводил. — Хорошо… — Это не губительно, любимая, просто тайная магия, — пробормотал он, отпуская ее. — Значит, я часть Скаллка? — Спросила она. — Да. И по рангу ты равна Колу, — ответил Винсент. — Мы с Фреей остаемся старейшинами, Бонни и Калеб — участниками, а Кай — пока пленник в нашем Скаллке, пока мы не решим, что с ним делать после переговоров с Близнецами. Она кивнула. Кол опустил руку, проходя мимо Винсента и Давины к трем девушкам. Кол внимательно оглядел их, обдумывая то, что Давина рассказала ему о ритуале Жатвы, и то, что он знал о нем в общих чертах. Он знал, что Моник — земля, магия блондинки была более сильной, но похожей на магию Бонни, так что она была воздухом, а гибкая брюнетка была водной стихией этой Жатвы. — Давина! — Моник заговорила, и он почувствовал, что Давина встала у него за спиной, ее рука легла на его рубашку, и она оглядела трех других девушек. — Моник. — Мы так волновались за тебя! — Сказала Моник, подходя немного ближе. — Я в порядке, — ответила Давина. — Почему вы хотите присоединиться к Скаллку? И в следующий раз мы не позволим Бонни и Калебу назвать Ковен! — Кол предупредил Винсента. — Скаллк — не такое уж плохое название, — усмехнулся Винсент. — Ну конечно! — Настаивал Кол. — Ты позволил им дать нам имя, потому что был занят. — Я сожалею об этом, — вздохнул он. — Мы не хотим быть пешками для Ковена Французского Квартала, моя тетя и ее подруга Сабина разрушили нас, а после уничтожения Предков мы не хотим быть связанными с Ковеном, который нам лжет, — объяснила Моник. — Твой Ковен почитаем и уважаем наряду с другими Девятью Ковенами, ты остановил Обряд Девяти, — начала блондинка. — И ты охотишься на Странников, ты — первородный колдун. — Этот титул принадлежит моей матери, — резко оборвал он ее. — Мы не хотим, чтобы нам лгали или использовали нас, — сказала брюнетка. — Давина не связала бы себя узами с людьми, которые использовали бы ее и снова обманывали. Какой бы невинной и наивной она ни была, она не глупа. Давина издала сдавленный звук, и Кол поймал ее прежде, чем она успела причинить вред девушкам. — Полегче, любимая, полегче, — умолял он. Чертовы Клэр и вспыльчивый характер, всегда такие чертовски реактивные! И упрямые! — Я не невинна и не наивна! — Прорычала она. — Ты невинна, любимая, но не наивна, — успокоил он ее. Наивность не была свойственна Давине, а если и была, то, скорее всего, до появления Большой Давины и Жатвы. — Я не невинна! — Настаивала она. — Любимая, ты такая! Кровожадная, безжалостная, хитрая, жестокая — да, но ты, черт возьми, невинна! И почему мы должны желать вас в нашем Скаллке? — Спросил он, снова обхватывая Давину. Он чувствовал, как она надулась, ему даже не нужно было смотреть на нее, чтобы понять это. — Потому что если у вас есть Четыре девушки Жатвы, то у вас есть четыре самые могущественные ведьмы в Новом Орлеане, а судя по тому, как ваш Ковен набирает силу, мы знаем, что для вас это важно, — ответила брюнетка. — Четыре девушки Жатвы — это мощно, — сухо согласился Кол. — Но у нас уже есть одна, самая опасная. Что касается сбора силы, то это не то, чем мы занимаемся, девчонка, так что я бы хорошо подумал, прежде чем обвинять нас в коллекционировании. Коллекционеры манипулируют своими ведьмами для работы, есть организации вроде Стрикс, которые уже делают это, и они манипулируют ради идеалов и власти, оставаясь пассивными по отношению к миру. Мы не пассивны. Да, мы приобрели ведьму Беннет, друида и Винсента Гриффита, но мы не собираем коллекцию силы, манипулируя нашими членами или давая им ложные сведения. — Вот почему мы хотим присоединиться, — быстро сказала Моник. — Мы, Четверо, — ценный товар, и мы не хотим, чтобы нас обманывали, использовали или манипулировали нами, и мы не хотим быть пассивными членами нашего Ковена, используемыми для запугивания других. Мы хотим быть активными членами нашего Ковена, и это не будет Французский Квартал, и это тот Ковен, к которому принадлежит Давина, и мы будем в большей безопасности здесь, чем если отправимся в другие Ковены и начнем войну. — Ты много думала об этом, — сказал Винсент. — Я хочу быть Регентом, — пробормотала Моник. — Мы рассмотрим вашу просьбу о предоставлении убежища и обсудим ее среди наших членов, прежде чем принять решение, — сказал Винсент. — Вы изложили свою позицию нашим лидерам, и они обсудят ее с нашими членами, прежде чем принять решение. — Они не просто примут решение? — Нервно спросила Моник. — Нет, дорогая, не примем, — ответил Кол. — Наша структура не такова, чтобы лидер просто принимал решения. Пока мы решаем, мы позволим вам троим жить в одной комнате, а завтра у нас будут ответы. — Хорошо, — прошептала блондинка. Кол отпустил Давину, когда она расслабилась, а затем посмотрел на девушек. — Мы проводим вас в комнату. Он оставил Давину, а сам занялся обустройством на ночь других девушек Жатвы. Он знал, что у него заканчиваются комнаты и что ему придется поговорить с гостями о том, чтобы они остановились в гостевых домах. Вокруг поместья было достаточно гостевых домов, где они могли остановиться по своему усмотрению. Он знал, что его семья не покинет большой дом, это был их дом. Устроить девочек не заняло много времени. К тому времени, когда все было готово, Кол просто хотел поспать в своей кровати и чтобы его никто не беспокоил. Сегодня он был на пределе своих эмоций. Вернулась Давина, потом Мэри, не говоря уже о встрече с Майклом, и все эти мысли о том, что его младший брат вернулся к жизни, поглощали его. Ему нужен был сон и минута, чтобы перевести дух и обдумать прошедший день в одиночестве. Он был почти таким же бурным, как день Жатвы. Он вошел в свою комнату, наполовину ожидая, а наполовину надеясь, что она будет пуста, и он сможет просто поспать. Давина Клэр сидела на кровати и ждала его, ее колени подрагивали в ожидании. Кол улучил момент, чтобы рассмотреть ее: темные волосы спутаны, под голубыми глазами — тяжелые темные синяки, кожа чуть бледнее, чем обычно, и она выглядела такой же измученной, как и он сам. На ней было несколько настоящих синяков, явных следов спарринга, и она выглядела просто упрямо решительной. Кол закрыл дверь, взял свечу и несколько трав, а затем рассеянно произнес заглушающее заклинание. Очевидно, рано или поздно они заговорят, и ему очень не хотелось, чтобы его убили за то, что он сделал. — Ты позволишь им присоединиться? — Осторожно спросила она. — Этот вопрос уже поднимался, — признался он. — Я не принял решения, я обсужу его с Бонни и Калебом, когда у нас будет минутка, и ты сможешь поделиться своими мнениями по этому поводу, прежде чем мы придем к какому-то выводу. — Почему мы с тобой? Я понимаю, почему ты лидер, но почему я в том же звании, что и ты? — Потому что, чтобы найти тебя… я сделал кое-что… постоянное, — он мрачно опустился в кресло и посмотрел на нее. — Что ты сделал? — Осторожно спросила она. — В старые времена ведьмы нередко использовали магию для создания союзов, — сказал Кол, думая, как это объяснить. — Я знаю, — ответила она. — Легенды о родственных душах, истории о красной нити, истории, где магия связывает двух людей, смертные взяли кое-что из этого и расширили, сделав более романтичным, чем есть на самом деле. Кол кивнул. — В старые времена было практично связывать мужей и жен, которые практиковали магию, потому что это был способ установить связь. Многие из моих друзей в Старом Свете делали это со своими женами, а их жены — с ними, некоторые — с любовниками. В этом не было ничего необычного, это сохраняет связь, а мы, как люди, любим связь. Это также полезный метод общения, когда между людьми существует сильная связь. — У народа Винсента, из-за рабства и ловцов рабов, есть похожий ритуал, но, в отличие от тех, что я знаю, он не требует твоего физического присутствия. — Что ты сделал? — Неуверенно спросила Давина. — Я связал нас со звездами, чтобы найти тебя, — объяснил он. — Я позволил Винсенту привязать нас к созвездию, точнее, к Лисичке, и эта небесная магия навсегда связала нас с тобой. И из-за ритуала Винсента я не могли говорить об этом, пока ты не попросила рассказать об этом. Частью его наследия было сохранение подобных союзов в тайне, и поэтому его люди встроили эту небольшую заминку в заклинание, чтобы ведьмы и колдуны, которые были рабами, не могли быть использованы таким образом или чтобы их союзы были обнаружены. — Я перепробовал все, что мог придумать, чтобы найти тебя, любимая. Заклинание Винсента, связавшее нас, было моей последней попыткой найти тебя. А привязав нас к звездам, я мог найти тебя где угодно, — сказал он. — Ты… это… — начала она, задыхаясь. — Мне жаль, Давина. — Ты связал нас! — Закричала она. — Это навсегда, Кол! О Боже! — Она вцепилась руками в свои волосы. — Я знаю. — А что, если… о боже… ты знаешь, что натворил?! — Спросила она. — Мне тысяча лет, любимая, и я точно знаю, что натворил. — Зачем?! — Спросила она. — Это же навсегда Кол! — Тебя это пугает? — Тихо спросил он. — Нет… Но я… Я — это я, ты — это ты, и мы… ты — мой самый близкий друг Кол, но это… то, что ты сделал… это… что, если ты влюбишься? Или найдешь жену? — Заикнулась она. Он фыркнул. — Любимая, я вряд ли изменю свое мнение о том, что я сделал. Прошла тысяча лет, и, поверь, если бы мне пришлось навечно быть с кем-то, кто не является семьей, я был бы счастлив, если бы это была ты. — А что, если…! — Что, если ты влюбишься? — Оборвал он ее. — Что, если ты захочешь найти кого-то другого, любимая? — Этого никогда не случится, — фыркнула она. — Почему? — Потому что я — это я, — прошипела она. — Да, это ты, очень пылкая, страстная и красивая девушка, и к твоим ногам будут падать все мужчины, любимая, — заметил он. Она нахмурилась. — Тим назвал меня уродкой. — Он урод. — Но если он назвал меня уродкой, то и другие парни будут думать, что я уродка, а… Я не… ты… — вздохнула она. — Любимая, я не горжусь тем, что сделал, потому что то, что я сделал, — это то, о чем мы с тобой должны были поговорить до того, как я связал нас навечно. Однако если ты решишь разорвать связь между нами, я найду способ разорвать ее для тебя, но сейчас я счастлив поделиться с тобой своей магией, — признался он. Она бросила на него настороженный взгляд, сидя на кровати и покусывая губу. Ему оставалось только ждать, когда она решит, что делать. — Я не хочу, чтобы ты пожалел обо мне. — Любимая, ты, Большая и Маленькая перевернули всю мою жизнь. Я бы не стал проводить ритуал, чтобы найти тебя, несмотря ни на что, если бы жалел о тебе. Если ты будешь сожалеть о том, что я сделал, я найду способ разорвать связь. — Правда? — Да. Это магическое заклинание, и то, что никто никогда не разрывал такие узы, не означает, что это невозможно, — заметил он. — Я… я не знаю, — пробормотала она. — Узы ничего не делают, Давина. Мы просто будем… связаны, в некотором роде. — Например, я буду знать, что ты в беде? — Спросила она. — Да, и я смогу найти тебя, если ты попадешь в беду. — Общая магия? — Так мы больше связаны с природой, поскольку большинство ведьм естественным образом соединяются с одной стихией и тренируются соединяться с другими, мы же теперь будем естественным образом соединяться с двумя стихиями. Что будет полезно в других ситуациях, — ответил он. — Повлияет ли эта связь на мои чувства к тебе или кому-то еще? — Осторожно спросила она. — Нет, — ответил он. — Отчасти поэтому я и согласился с Винсентом. Связь только соединяет нас, любимая, но мы все равно остаемся самими собой. — Другие заклинания, которые ты рассматривал? — Начала она. — Обычно они касались тех аспектов магии, которые требуют слишком много времени, или небесных событий, таких как Великое соединение, — пояснил он. — Оно произойдет в 2020 году, — пояснила она. — Что? — Да, Большая Я упоминала об этом, — пробормотала она. — Это одно из крупнейших небесных событий. — Я знаю, что просто не думал, что мне выпадет честь увидеть это снова, последний раз я был свидетелем этого в 1563 году, — объяснил он. — Дело в том, что я никак не мог заполучить тебя без ритуала, который изменил бы наши эмоции в целом или потребовал бы времени, которого, как я думал, у тебя нет, чтобы найти тебя должным образом. И хотя ритуал Винсента не был моим первым выбором, он был лучшим, потому что я предпочел бы связать нас со звездами, а не только друг с другом. — Так вот почему… точки? — Спросила она. Он кивнул. — Я никогда не занималась небесной магией, — пробормотала она. — Я тоже, так что… если ты не хочешь разорвать наши узы, нам обоим есть чему поучиться, — тихо признал он. — Если бы я не доверяла тебе так сильно, как доверяю, я была бы в ярости, но это ты, так что… пока что я не знаю что думать об этой связи, но я не так сержусь из-за этого, как мне кажется, потому что я доверяю тебе, Кол. Он кивнул. — Почему ты это сделал? Именно со мной? — Спросила она. — Видишь ли… Мы родственные души, — тихо сказал он. Ее губы слегка дрогнули, а затем его лицо озарила небольшая улыбка.