the vixen & the fox

Июнь перетек в июль, и, если это возможно, в Луизиане стало еще жарче и душнее, Кол был раздосадован и впечатлен. Семейной поездки Майклсонов не произошло, вместо этого они ненадолго уехали на побережье, но не так надолго и не так бурно, как надеялись Клаус и Хенрик. Кол не стал задерживаться, потому что не хотел оставлять Давину, Хейли и Марселя наедине с Майклом, чтобы защитить их, и это не давало ему покоя. Однако ничего не произошло. Фрея наконец-то пригласила Килин Мальро на честное свидание, что очень обрадовало Кола, потому что ему надоело, что его сестра тоскует по доброму доктору и наоборот. Свидание прошло великолепно. Настолько, что у них было уже четыре свидания, и Кол не хотел знать больше, потому что не хотел думать о сексуальной жизни своих сестер. Финн и Сейдж переехали в небольшой гостевой дом и, казалось, были совершенно довольны тем, что оставили остальных членов семьи. Это вызывало у Кола подозрения, поскольку он ждал, что вот-вот произойдет что-то, но Финн не делал ничего откровенно угрожающего по отношению к ним. Тем не менее на многих инстинктивных уровнях это вызывало у Кола беспокойство и настороженность. Майкл стал еще одним сюрпризом. Кол и Клаус не знали, что с ним делать. Майкл и Ребекка снова сблизились, как и Фрея, поскольку Майкл, похоже, любил своих дочерей больше, чем всех остальных. Но хуже всего было то, что Майклу нравилась Давина. Колу постоянно хотелось запереть Давину, но он знал, что она отлупит его за то, что он ведет себя как пещерный человек, однако он беспокоился за нее до потери сознания всякий раз, когда Майкл случайно заговаривал с ней или начинал с ней тренировки. Майкл был в лучшем случае груб, в худшем — жесток, а Давина была Давиной, и Кол знал, что она отдает столько же, сколько получает, но это был чертов Майкл! Из-за этого Кол никогда не позволял ей оставаться одной в присутствии его отца, что явно раздражало Майкла. Беременность Хейли протекала нормально. Он был впечатлен тем, как она справляется с этим, ведь он переживал по этому поводу гораздо больше, чем она. Они с Элайджей много раз разговаривали поздно вечером о беременности и растущих чувствах Элайджи к Хейли. У Кола, в свою очередь, появилось доверенное лицо по поводу своих отношений с Давиной, которые бесконечно усложнились после того, как Хенрик подтвердил подозрения Кола. Элайджа и Кол решили, что их клуб — это клуб запутавшихся, растерянных и раздражительных, когда дело доходит до романтики, и оба они рычали, когда кто-нибудь из членов их семьи вмешивался в их отношения в целом. Они оба были несчастны и предпочитали никому не рассказывать о своих страданиях. Кол был неразумно втянут в дискуссию Ника и Хейли о совместном воспитании детей, и он был серьезен, потому что он был последним человеком, ведьмой, вампиром, волком, инопланетянином или кем-то еще, кто должен был участвовать в этих дискуссиях. Им бы больше повезло, если бы они обсуждали это с Майклом! Кол был самым неквалифицированным, неосведомленным и не родителем! Элайджа был бы лучшим человеком для таких обсуждений, потому что Элайджа вырастил Ника, его, Бекку и Хенрика. Кол не был родителем и не годился в родители, он даже не понимал, почему его продолжают втягивать в эти разговоры. Самым серьезным разговором, в котором ему пришлось участвовать, был вопрос о том, что Ник встречался с Кэролайн, но не позволял Хейли такой же свободы, и Кол встал на сторону Хейли, к большому раздражению Ника. Отношения Ребекки и Марселя улучшались семимильными шагами, вероятно, это было связано с кольцом магот, которое подарили его сестре. Ребекка была в восторге от перспективы замужества, но она отказывалась что-либо делать, пока не станет человеком, и Марсель согласился, а Кол подчеркнул, что это произойдет не раньше чем через несколько лет. Ребекка была недовольна, но не бушевала по этому поводу, особенно после того, как он показал ей список дел, составленный Давиной. Вместо этого Ребекка восприняла этот список как зеленый свет, чтобы свести Элайджу с Хейли, и заручилась помощью Хенрика. Хенрик был совершенно другой проблемой в жизни Кола. Он очень любил своего младшего брата. Он знал, что готов убить ради Хенрика, он делал это раньше, что готов солгать ради Хенрика, он тоже это делал, что готов умереть ради Хенрика, это было проверено несколько раз тысячу лет назад. Но, черт возьми, иногда ему хотелось задушить Хенрика. Хенрик был таким же любопытным маленьким засранцем, каким его помнил Кол, примерно через две недели после того, как снова стал живым, особенно после того, как он застал Кола спящим с Давиной в постели Давины. Этот маленький засранец не хотел оставлять эту тему в покое, и Колу просто повезло, что Давина не заметила, как Хенрик назвал ее его женой. Кол всерьез подумывал о том, чтобы отрезать Хенрику язык, — этот маленький засранец не мог оставить все как есть, и он привлек на свою сторону Бекку. Конечно, Бекка и Хенрик всегда были не разлей вода, будучи так называемыми ирландскими близнецами, и это чертовски раздражало. Тем более что у Бекки с ее тысячелетним опытом лучше получалось все узнавать, и Хенрику нравилось работать с ней, но когда им нужна была информация, это было все равно что отбиваться от пчел-убийц. Урожай рос хорошо. Ему пришлось переделать всю ирригационную систему, что стало забавным проектом для него и Давины, которая была удивительно искусна в сельском хозяйстве. Давина также взяла на себя часть его работы, изучая культуры, книги и персонал, что помогло ему управлять фермой в целом. Он был искренне удивлен, когда она согласилась учиться у него. Она также была талантлива в управлении, и фермеры и бригадиры любили ее, когда она с ними общалась, что смущало его, но, черт возьми, он не собирался подвергать это сомнению. Здесь было много собственности, много полей, много работы, и Кол не стал бы подвергать сомнению то обаяние, которое Давина использовала над мужчинами, чтобы заставить их работать. Давина также раздражающе хорошо разбиралась в механике, и он искренне завидовал ей, особенно когда Марсель подарил ей машину для восстановления на ее шестнадцатый день рождения, что заставило ее почти прыгать от радости. Кол был откровенно удивлен, что она не запустила себя на Луну в своем восторге от получения винтажного Шелби GT500 1968 года. Она с упоением изучала, какие запчасти ей понадобятся, как удалить ржавчину, перешить кожу и вообще восстановить машину, которая, по ее мнению, была классикой. Кол просто кивал головой и оставлял ее за работой, но ее скрытый талант механика был тем, чем он без стыда пользоваться, когда она работала с тракторами, оборудованием или его грузовиком. Он не стеснялся использовать ее талант, поскольку она, похоже, любила подобные головоломки. К концу июля Кол уже почти отпраздновал восстановление своих гостевых домов, когда отправил девочек Жатвы в их собственный маленький домик, недалеко от большого дома, но достаточно далеко, чтобы они были независимыми. Это, похоже, заставило девушек больше доверять Скаллку. У Моник и Хенрика были странные неприязненные отношения, которые Кол находил забавными, а Эбби и Кэсси все еще нервничали из-за возвращения в мир живых. Но он мог сказать, что они были счастливы иметь собственный дом, хотя и были шокированы, когда он дал им работу на ферме. Как элементальные ведьмы, они были полезны, и он не собирался позволять им обкрадывать его семью просто так. Бонни и Калеб работали на ферме так регулярно, что были потрясены, когда он произвел подсчеты и заплатил им за работу. Бонни была еще больше потрясена, когда он предложил ей дом на участке, собственный, достаточно близко к большому дому, чтобы она могла приезжать, когда захочет. Она была в восторге и согласилась на арендные условия, которые он для них разработал. Калеб тоже был в восторге: видимо, они с Бонни стали настолько близки, что решили не разделяться, и жить в одном доме. Кол не сомневался в этом, он был просто рад, что они перестали путаться у него под ногами. Не подумайте, что они ему не нравились, он считал Калеба и Бонни своими друзьями и с удовольствием проводил с ними время, но в большом доме было тесновато, а Хейли была очень беременна, и нужно было пространство. Кол и Винсент также договорились об аренде, потому что на данный момент имело смысл, чтобы весь Скаллк жил на Плантации. Винсент также договорился о том, чтобы Исоль Пак укрылась в Ковене Девятого Округа, Кевин Трэн якобы был влюблен в Исоль, а Колу было все равно, лишь бы ведьма убралась из его дома до того, как Давина проклянет его. К августу Кол привык устраивать субботние ужины между Мэри, Марселем и Давиной, между которыми установились семейные отношения. Они с Мэри могли быть вежливыми и дружелюбными, но Кол знал, что она не доверяет ему с Давиной, а Давина была до смешного упряма, когда принимала решение. Мэри, похоже, знала об этом и старалась уважать независимость Давины, хотя его отводили в сторону и угрожали кастрировать, если он что-нибудь сделает с Давиной или с ней. Марсель подслушал это и смеялся над этим всю ночь, а Кол в раздражении проклинал Марселя. Пока он не познакомился с Давиной около восьми месяцев, Кол не замечал, что его сексуальная жизнь умерла. Ему нравился секс, он был мужчиной и, судя по всему, молодым, и ему всегда нравились представительницы слабого пола. Колу нравились женщины, ему нравилось, как они думают, как ведут себя, как выглядят, какие они вообще. Ему нравились маленькие, крепкие брюнетки, и он любил, чтобы они были хитрыми. Он прекрасно понимал все это, и смерть его сексуальной жизни начинала его беспокоить. Только когда Мэри пригрозила ему кастрацией, он полностью осознал, что ему не хватает секса. И чаще всего, учитывая летнюю моду, ему приходило в голову, что Давина Клэр — потрясающая девушка. Он не лгал, когда говорил, что считает ее самой красивой ведьмой из всех, кого он когда-либо встречал, но, черт возьми, он не задумывался над этим фактом. Это осложняло его жизнь и делало утро трудным. Он постоянно игнорировал красоту Давины, потому что, хотя это и было фактом ее жизни, он не был склонен проявлять свою симпатию, пока она не ответит ему взаимностью. Он знал, что ее влечет к нему, и использовал это как оружие против нее, потому что, пока она не сделает первый шаг, он был обречен на прозябание, и ему это не нравилось. Совсем не нравилось. Не сказать, что в тот момент, когда Давина Клэр поймет, что его влечет к нему, он бросит девушку, но он бы убил за намеренный флирт и поцелуи, если бы это было все, на что она была готова. И нет, никто, кроме Элайджи, не знал о его разочаровании. Калеб, Кай, Винсент и он сами организовали официальную «Ночь парней», Джош был частым участником, как и Хенрик. Это было весело, Кол был искренне удивлен, что ему нравится «Ночь парней», потому что он никогда не заводил друзей в целом, и он обнаружил, что ему нравятся Калеб и Кай. Они были примерно одного возраста с Колом и имели схожий жизненный опыт, хотя и в совершенно разные эпохи. Кай вырос в центре большой семьи, но никогда не был ее настоящей частью из-за жестокого отца, в то время как Калеб вырос в большой семье, но был изолирован, потому что был всего лишь кузеном, а не братом. Кай пережил ужасное насилие и любил магию больше жизни, а Калеб вырос любимым и желанным, и также любил магию больше жизни. Это удивительным образом дало им троим нечто общее, и с этого все пошло. И Кол не удивился, когда между ним и Винсентом завязалась глубокая дружба, ведь они оба любили обсуждать самые разные темы и имели схожие интеллектуальные интересы. Август перешел в сентябрь, а вместе с ним пришло и планирование Праздника Благословения. Кол был откровенно удивлен, что все идет так гладко и что ни один Странник еще не напал. Но это привело его к сегодняшнему дню. Сидя в кабинете, он читал о подготовке к празднику и поражался тому, как хорошо Винсент подготовил для них этот праздник. — Традиционно в честь девушек устраивается большой праздник между Ковенами и фракциями, но в этом году мы можем использовать его для подписания договора. Это редкая церемония и редкая вечеринка, так что это хорошее время, чтобы предложить всем мир. — Что обычно происходит на таких праздниках? — Что ты имеешь в виду? — С девушками? — Ну, они показывают небольшой фокус для людей, которые не знают ничего лучше, а потом получают подарки. Это церемония благословения, и считается, что лучше всего дарить этим девушкам подарки, чтобы заручиться благосклонностью Предков, даже если Предков уже нет, это важно. Мы представим девушек. У Ковена Французского Квартала уже есть костюмы для девушек… — Я! — Нет, они на этом настаивают, потому что они представляют природную стихию каждой девушки, а также традиции, ведь это девушки из Французского Квартала, — предупредил Винсент. — Давина в курсе? — Кол вздохнул. — Мэри сказала ей. С тех пор, как она возглавила Ковен Французского Квартала, она также помогала мне готовиться к Празднику Благословения, и она знает об этом больше, чем я. — Конечно, знает, — пробормотал он. — Это простой праздник, девушки приходят и уходят, и все заканчивается, все Ковены счастливы, а девушки закрепили свое положение в качестве Жатвенниц. Мы также используем это как церемонию заключения мирного договора, и все будет готовы, — пообещал он. — Хорошо, — согласился Кол. — Но Геррера? — Теперь это человеческая фракция, — объяснил Винсент. — Я помню, когда они были волками. — Никто из семьи Геррера не превращался уже почти столетие, а Марсель прогнал последних из этого района, когда они начали войну со стаей Полумесяца двадцать-тридцать лет назад. — Ты уверен? — Да. Франческа владеет местным казино и занимается крупным бизнесом, поддерживая человеческую фракцию. Он кивнул. — Хорошо, мы устроим вечеринку на скотобойне, если они будут настолько глупы, чтобы попробовать что-нибудь сделать, Ник с радостью съест их. — Ковен Близнецов тоже пришлет своего представителя, Оливию, она настояла на том, чтобы прийти. — Хорошо? — Он поднял бровь. — Я предупреждаю тебя. — Я так и понял, — ответил Кол. — Мы разберемся с этим, когда будем туда. — Хорошо, и у меня возобновляются занятия, так что у меня будут рабочие часы, — предупредил Винсент. — Это будет хорошо, — усмехнулся Кол. — Не все из нас могут быть фермерами-викингами, — поддразнил Винсент. — Мне всегда нравилось заниматься фермерством, никакой драмы, — вздохнул он. — Есть мысли по поводу Далии? — Далия не проснется до тех пор, пока не родятся эти дети, — твердо сказал Кол. — Я все еще обсуждаю с Фреей заклинания развязки, но пока Далия не проснется, мы ничего не сможем сделать. — Я понимаю. Кол кивнул, когда Винсент собрал свои вещи и принялся за работу. Потягивая кофе, Кол посмотрел на планы Праздника Благословения и вздохнул. Три месяца прошли быстро, быстрее, чем он мог описать, и это не давало ему покоя — ожидание. Он не любил ждать неприятностей, когда знал, что они грядут. Появилась Давина, ее волосы превратились в птичье гнездо из кудряшек и локонов, она потерла глаза ото сна и, спотыкаясь, направилась к кухонному острову за кофе. — Доброе утро, — широко зевнула она. — Доброе утро, любимая, — поприветствовал он ее в ответ. — Почему ты не спишь? — простонала она, пока он наблюдал за тем, как она потягивается и выгибает спину. Он слышал, как хрустят ее позвонки, но именно ее стон завел его в тупик. — Я проснулся, — прямо ответил он. — Но почему? — Вздохнула она, откидываясь на спинку кресла. Он не стал говорить, что ему приснился весьма компрометирующий сон, в котором она лежала на нем, и на вкус он был как рай. Фрея прокляла его: он мог представить, какова она на вкус, и порой проклинал свой опыт и свое воображение. — Общие заботы, а потом солнце светило мне в глаза, чтобы я проснулся, — солгал он. Она устало кивнула. — Винсент тоже просмотрел информацию о празднике Благословения перед выходом на работу, — признался Кол, пододвигая к ней бумаги и ставя чашку кофе. На минуту она растерялась, прежде чем начать читать их. — О, это… подробно? — Пробормотала она, принимая кофе. — Это очень важно, — заметил Кол. — Я знаю, просто не думала, что все будет так подробно, — зевнула она.

***

Около трех месяцев Надя ждала, пока Странники соберутся за пределами Нового Орлеана. За пределами внешних Плантаций был возведен какой-то барьер, и никто из них не мог войти в городскую черту, но и Сальваторе не выходили. Надя призналась, что ждала прибытия Слоана, потому что он должен был найтись способ обойти барьер и, возможно, воскресить Маркоса. Новый Орлеан был пронизан магией, что удивило Надю, ведь она даже не была пассажиром, она была в своем вампирском теле и чувствовала силу.