Калеб любил членов Скаллка, он чертовски любил их, он никогда не любил ни одну группу людей так сильно, как свой новый Ковен. Он любил свою семью, но всегда знал, что они — семья, и они всегда прикроют его. Он любил их еще до того, как понял, что такое любовь, и их потеря стала для него тяжелым ударом, едва не разрушившим его мир. Единственное, что помогало ему долгое время оставаться в здравом уме после того, как Странники уничтожили его Ковен, — это его отец и его минимальная связь с томатным растением.
Потеряв папу, он почти уничтожил томатное растение, но потом он услышал о Коле и Давине в Штатах. Не имея ничего, что могло бы удержать его в Англии, он продал свою квартиру и отправился в Биг Изи, а Давина и Кол подали ему Ковен на серебряном блюдечке, и он чертовски любил их за это.
Кол и Давина, вероятно, не понимали, что они так просто дали Калебу, но ему было все равно, понимают они или нет, он любил их. Он любил Скаллк, и он нашел людей, которых любил безоговорочно и за которых готов был умереть, и это были люди, которые отвечали ему тем же.
Может, они и не были самыми близкими людьми в мире, но Калеб без тени сомнения знал, что именно эти люди прикрывают его спину и готовы умереть за него, а он сделает то же самое для них. Они были, как красноречиво выразилась Хейли Маршалл, «его людьми». В Скаллке было полно его людей, и он любил их сильно и яростно.
Именно поэтому он провел утро, занимаясь стиркой, убирая комнату Давины к ее приезду домой и наводя порядок на ее кухне. Клаус поручил Колу и Хенрику заняться ремонтом дома, и он знал, что это важно, но не менее важно было, чтобы Давина не вернулась в разрушенный дом. Он помнил, как его мать вернулась домой после автомобильной аварии, измученная, и они с отцом вымыли всю квартиру сверху донизу, чтобы она могла отдохнуть в чистой комнате.
Поэтому его не волновали ни насмешки Кая по поводу его заботы о стирке, ни вопросы Бонни о его привычках в уборке. Ему было важно, чтобы у Давины было удобное место для отдыха, пока она выздоравливает.
Кол был их лидером — неоспоримый факт, даже если ему не нравилось быть лидером. Калеб знал, что Кол будет сидеть с ним в тюремной камере и смеяться над всеми этими проделками и катастрофами, но все равно именно благодаря ему они выйдут на свободу. Винсент был тем, у кого были деньги на залог, но он также был их моральным компасом и голосом разума, возможно, именно поэтому он был таким хорошим Старейшиной для Скаллка. Фрея была старшей сестрой Скаллка, она заботилась обо всех, и Калеб восхищался ею, но она была настолько страшной, что он никогда не перечил ей. Бонни была его другом, красивой женщиной с острым умом и еще более острым языком, ему нравилось работать с ней и проводить с ней время на марафонах
«Сабрины маленькой ведьмы», он был поклонником Салема Саберхагена. Кай был неплохой компанией, Калеб знал, что если ему придется совершить убийство или спрятать тело, он позовет на помощь Кая. Кая и Кола, правда, но Кай был надежен. Он все еще был социопатом и имел проблемы с контролем импульсов, Калеб знал это, но он не стал бы дискредитировать Сифона как друга или члена Скаллка. Девушки из Жатвы даже стали ему нравиться, они были ему как младшие сестры, милые, очаровательные, и иногда ему хотелось их придушить, но он знал, что может на них положиться.
Но Давина Клэр, она была связующим звеном для их маленького Скаллка, и Калеб принял это. И из всех женщин в его Скаллке она была его лучшей подругой. Давина Клэр была причиной, по которой они собрались вместе, и Кол мог быть лидером, но Давина была их клеем, потому что Калеб знал, что Кол не был склонен создать Скаллк или Ковен в целом. А для Давины мало что можно было сделать, потому что она была независимой, упрямой девушкой, и ей не нужно было, чтобы кто-то что-то для нее делал. Если на полке стояло что-то, до чего она не могла дотянуться, Калеб знал, что она сама найдет способ достать свой приз, прежде чем решится попросить его, Кола или даже Кая о помощи. Она была упряма, и, возможно, поэтому они с Колом так хорошо ладили.
Она также была известна тем, что стирала и готовила в большом доме, и не перестала, когда он вместе с Бонни переехал в дом надсмотрщика. Давина обеспечивала работу Скаллка и во многом сделала их семьей, даже если сама этого не осознавала.
Поэтому он позаботился о том, чтобы она могла расслабиться, пока лечится, и сейчас занимался стиркой после того, как вычистил кровь из-за ее огнестрельного ранения с ковра наверху.
— Калеб?! — Позвала Бонни.
— Я здесь, — отозвался он, продолжая сортировать цветное и белое.
— Что ты делаешь? — Спросила Бонни, завернув за угол.
— Убеждаюсь, что у Давины Клэр не будет отговорок, чтобы найти работу, — ответил он, взял стиральный порошок и начал засыпать его в машинку. Он использовал пищевую соду, чтобы избавиться от запаха и пятен, прежде чем запустить машину на нужный цикл.
— Ну, это здорово, — вздохнула она.
— Почему?
— Кол сообщил мне, что Хейли сейчас везет их домой.
— Я удивлен, что он не поехал за ней, — признался Калеб.
— Думаю, он надеется, что вампирша появится, и тогда он сможет ее убить, — сказала Бонни.
— Не удивлюсь, — пробормотал он, начиная складывать новую партию.
— Что случилось с аллигатором? Кай уже час разглагольствует о том, что больше никогда не покинет цивилизацию, — сказала она, начав складывать белье вместе с ним.
— Ну, это была рыбалка, дорогая, и аллигатор захотел нашей рыбы, — простодушно ответил он. — Ничего не случилось, все было не так плохо, как Кай рассказывает, мы просто залезли на дерево.
Бонни фыркнула. — Он говорит так, будто его чуть не съели.
— У меня был соблазн скормить его аллигатору, — усмехнулся он.
— Я бы тебя не винила, — поддразнила она, и он слегка улыбнулся, пока они продолжали складывать одежду. Спустя некоторое время, когда они забрали одежду, чтобы разложить ее по местам, Бонни начала безудержно смеяться.
— Что? — Спросил он с удивлением, увидев ее восторг.
— Я просто… Я никогда не думала о том, насколько все это по-домашнему, — призналась она со смехом. — Я имею в виду, мы стираем белье и, обсуждаем возможную охоту на вампиров сегодня вечером, и это так нормально. Это дом, дом и семья, и я даже не замечала этого, пока ты не начал стирать, чтобы Давина не начала это делать.
— Кол помешан на чистоте, — весело заметил Калеб. — Кроме того, если у нас тут семья, то Давина и Кол прекрасно справляются со всеми домашними делами в этом доме, так что мы должны им помогать.
— Серьезно? — Бонни моргнула.
— Стиркой занимаются не волшебные феи, Бон, — заметил он, закончив загрузку и начав собирать вещи в комнате Давины, которые нужно было привести в порядок.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что я застаю ее за этим занятием. А потом предлагаю помощь, и клянусь под страхом смерти, что эта маленькая лисица никогда не примет помощь, даже если она ей нужна, потому что она просто проходит мимо, говоря «я сама», и одежда волшебным образом возвращается, — усмехнулся он.
— Я этого не замечала, — призналась Бонни. — Я просто думала, что у Майклсонов есть горничные или что-то в этом роде. Я не думала, что она действительно это делает.
— Я тоже так думал, пока не увидел Элайджу, вытирающего пыль, — усмехнулся он. — Элайджа сказал, что горничные нужны для глубокой уборки, но поскольку они — частная семья, им приходится заботиться о своих вещах.
— Удивительно, но в этом есть смысл, — признала Бонни.
— А Давина, будучи упрямой, будет стараться делать то, что она обычно делает, пока она ранена, что поможет ей отдохнуть без того, чтобы мы заставляли ее отдыхать.
— Коварно, — подумала она.
— Это великолепно, мой папа постоянно делал это для мамы, — усмехнулся он.
Теперь засмеялась Бонни.
— Ты… ты должен рассказать Колу! — Бонни задыхалась.
Калеб фыркнул. Он не собирался рассказывать Колу, у Кола наверняка найдутся свои способы обеспечить Давине отдых и расслабление. Калеб просто хотел, чтобы Давина знала, что ее ценят и заботятся о ней, и хотел, чтобы она отдохнула, поэтому он делал то, что обычно делала она, за исключением готовки, потому что он ужасно в этом разбирался, и мешал ей делать то, с чем она справлялась отлично.
Мысли о маме и папе напомнили ему о той ночи, когда был убит его Ковен, и он нахмурился. Он уже пытался применить заклинание поиска на крови вампира и был удивлен, когда оно не сработало. Впрочем, выслеживание Странников с помощью традиционных заклинаний тоже никогда не давало результата.
Он нахмурился, когда его осенила странная мысль: ему нужно поговорить с Колом.
***
Надя сидела в фургоне Грегора, пока он осматривал ее огнестрельную рану. Рана заживала не так быстро, как ей хотелось бы, и она не могла выковырять пулю из подключичной артерии, которая не заживала, и не могла остановить кровотечение. Это раздражало, пока она сидела и ждала Грегора.
— Слоан сказал, что никто не должен ехать в Новый Орлеан, — тихо произнес он, работая.
— Это было личное, — выдавила она из себя. Она проследила за бывшим любовником матери по всему городу и сумела его прижать. Если бы не было никаких отвлекающих факторов, ей не пришлось бы его преследовать, и она не смогла бы добиться успеха. маленькая ведьма была проблемой.
И хорошо стреляла.
Не то чтобы Надя была удивлена: американцы любили свое оружие, и большинство людей, которых она встречала в этой части мира, казались относительно хорошими стрелками, что было проблематично.
— Катерина мертва, больше ничего нельзя сделать, — напомнил ей Грегор.
— Она была моей матерью, — прорычала Надя низким голосом.
— А теперь она мертва, — заявил он. — Такова жизнь, Надя, месть не вернет ее.
— Зато мне станет легче, — мрачно улыбнулась она.
Он не отреагировал, пока извлекал пулю из ее артерии. Она зашипела, когда ее наконец вытащили, и облегченно вздохнула, а потом до нее донесся запах, и она сузила глаза.
Вербена.
— Вот маленькая сучка, — прорычала она.
— Они явно умнее, чем ты о них думаешь, — заметил Грегор.
— Что Слоан говорил о поездке в Новый Орлеан? — Спросила Надя.
— Похоже, там есть барьер, который не позволяет нам пользоваться Пассажирами, так как они не могут войти, Пассажиры вернут контроль, когда войдут в город, и неясно, куда мы отправимся.
— Они не ожидали нас увидеть, — сказала она.
— Похоже, что так и есть. Слоан отправит небольшую группу в город, чтобы проверить, остановит ли барьер только Пассажиров или никто из нас не сможет войти, — объяснил он, и Надя посмотрела на свою рану, которая заканчивала заживать.
— Я могу войти, — заметила она.
— Ты вампир, ты не можешь практиковать, — заметил Грегор.
Она притянула своего любовника к себе и быстро поцеловала, прежде чем он отстранился. — Я могу провести расследование, в этом городе есть фракция вампиров.
— Слоан настаивает, чтобы ты не заходила дальше. Мы выследили двойников здесь и будем продолжать, давно пора снять проклятие. И когда мы это сделаем, ты снова станешь человеком, — сказал он, погладив ее по щеке.
— Мне это понравится, после того как я убью убийцу моей матери, — тихо сказала она, поглаживая его руку.
— Не делай глупостей, — приказал Грегор, закончив избавляться от пули и вернувшись к работе.
— Я никогда не делаю глупостей, — высокомерно заверила она его.
Он покачал головой, и она встала у него за спиной, легонько поцеловав его пульсирующую вену на шее.
***
Кол увидел, как подъехал внедорожник, и отложил работу, подойдя к машине. Давина сидела на пассажирском сиденье, которое он открыл первым, чтобы проверить ее состояние. Она выглядела изможденной, но в порядке. Ее плечо было сильно перебинтовано, а из-за потери крови она была бледной, но она устало улыбнулась.
— Привет, красавица, — улыбнулся он.
— Я так плохо выгляжу? — Устало спросила она.
— Прекрасна, как всегда, — заверил он, помогая ей выйти из машины. Она была легкой, как перышко, и это его немного беспокоило. Он увидел, как Клаус помогает Хейли. Давина прижалась к его шее, когда он помог ей войти в дом.
— Ты вернулась! — Появился Калеб.
— Давина! Я никогда не пойду на болота, я буду хорошим социопатом, но никогда не позволю им затащить меня в это убийственное болото! — Крикнул Кай, выбегая из укрытия.
— Все было не так уж плохо! — Огрызнулся Калеб.
— Аллигаторы! — Возразил Кай.
Кол почувствовал, как губы Давины изогнулись у него на коже, и раздраженно покачал головой из-за их движения.
— Не бери социопата на болота, — тихо сказала Давина.
— Спасибо! — Кай вздохнул.
— Идите поработайте в саду или еще где-нибудь, — приказал Кол, когда они направились в комнату Давины.
— Аллигаторы? — Спросила она, когда они добрались до лестницы.
— Это целая история, любимая, тебе все расскажут, когда ты придешь в себя, — пообещал он. Он просто радовался, что она здесь и снова здорова. Он знал, что ей было очень больно, но радовался, что она жива.
— Ты потный, — пробормотала она.
— Я работаю, — заметил он, возившийся с дверью, но потом просто сдался и открыл ее с помощью магии.
— Ммм, прости, что обстреляла твой дом, — вздохнула она.
— Ничего страшного, любимая, это закаляет характер, и Ник воспримет это как зеленый свет для ремонта, который он хочет сделать до рождения четвероногих, — усмехнулся он.
— Ммм, — хмыкнула она.
Он уложил ее на кровать, как раз когда появился Джош. Кол изучил молодого вампира, прежде чем кивнуть. Джош, без тени сомнения, был лучшим другом Давины Клэр, и Колу нравились его странные причуды, а также то, как они с Давиной оживленно обсуждали разные гиковские темы. Кроме того, Джош прекрасно контролировал свою жажду вампира, и Кол находил это интересным, потому что сам никогда не контролировал себя.
— Я позабочусь о ней, — пообещал Джош.
Кол кивнул, заметив, что Давина уже крепко спит.
— Я вернусь через несколько часов, чтобы проверить ее, — тихо сказал он.
Джош кивнул, доставая ноутбук и наушники. — Мы снова посмотрим
«Властелина колец», когда она проснется, — улыбнулся Джош.
Кол весело покачал головой, оставив их наедине. Он знал, что Марсель скоро вернется со встречи с волками Полумесяца, и тогда он будет навязчиво следить за Давиной. До тех пор Джош будет охранять ее, а Кол теперь защитил дом от безумия, так что до нее ничто не доберется.
— Как она? — Спросил Калеб.
— Она спит, но, кажется, все в порядке, боли пока нет, — ответил Кол.
Калеб кивнул, пока они спускались по лестнице.
— Мне пришла в голову сумасшедшая мысль, — внезапно сказал Калеб.
— Какая?
— О вампирше.
Кол с любопытством наклонил голову.
— Я уже пытался отследить ее, поскольку у нас есть ее кровь и все такое, что должно было бы быть легкой задачей, но у меня ничего не вышло. И это мне кое-что напоминает.
— Что?
— Ну, я… когда мой Ковен был истреблен, когда пришли Странники, — сказал он с трудом. — Среди них была вампирша, у меня было немного ее крови, я пытался выследить ее раньше, но ни к чему не пришел. Я пытался сделать то же самое с кровью нападавшей на Давину и ничего не добился, так что… что, если она Странница? — Спросил Калеб.
— Вампиры не могут использовать магию, — категорично заявил Кол.
— Я знаю, — помрачнел Калеб. — Но… Странники не практикуют магию традиционным способом, — напомнил он Колу. — Что, если мы не можем найти ее, потому что она Странница? Странников нельзя отследить обычным способом, потому что традиционная магия на них в определенной степени не действует, потому что у них нет обычных резервов, а их магия — это маскировочная магия.
Кол сделал паузу, обдумывая сказанное. — Пассажиры.
— Именно, — улыбнулся Калеб, когда Кол, похоже, понял его мысль.
— Они используют пассажиров, чтобы встречаться и собираться, — пробормотал Кол. — Это не было бы невозможно, это было бы трудно, но не невозможно, и некоторые из их старых членов могущественны… черт, Калеб, ты чертовски гениален! — Он широко улыбнулся. — Вот как они поддерживают свои традиции так чертовски долго, — усмехнулся он.
— Значит… мы модифицируем заклинание поиска, используем их кровь и будем искать Странницу, а не вампиршу, — объяснил Калеб.
— Это может сработать, для отслеживания Странников уже требуются другие заклинания, — согласился Кол. — Что заставило тебя подумать об этом?
— Старые воспоминания, когда я стирал белье.
— Стирал?
— Чтобы убедиться, что Давина не нашла повода нарушить постельный режим, я делал всю ее работу по дому, — стыдливо признался Калеб.
— Это чертовски гениально, — изумленно сказал Кол. Почему он сам до этого не додумался?
— Бонни заставила меня подумать о маме и папе, и я вспомнил ту ночь, и это просто… это показалось мне абсурдным, но теперь я думаю, что это может иметь смысл после всего, что я узнал здесь, — пожал плечами Калеб.
— Чертовски здорово, давай произнесем заклинание и посмотрим, сработает ли оно, — решил Кол. Раздался громкий треск, вскрик, а затем серия проклятий. — После того как я спасу своего брата-идиота от брата-маньяка, — вздохнул он, выходя из дверей и ядовито глядя на Клауса и Хенрика.
