***
Елена закончила собирать вещи и была готова вернуться в Мистик Фоллс вместе со Стефаном. Джереми, видимо, решил остаться в Новом Орлеане с Деймоном, и это ее расстроило, но в данный момент она не могла убедить младшего брата вернуться домой, поэтому не знала, что делать. Возможно, все дело в том, что Аларик вернулся из мертвых, а Джереми всегда был ближе к Аларику, ем к кому-либо из его сверстников. Но она должна была вернуться домой. Ей нужно было кое-что уладить, прежде чем что-то еще случится, потому что всякое могло случиться. В дверь постучали, и она поняла, что это Стефан, поэтому открыла дверь и посмотрела на него. За те месяцы, что прошли с тех пор, как она приехала в Новый Орлеан, чтобы повидаться с Бонни, Кэролайн и Мэттом, она не часто видела Стефана или Деймона. Чем они занимались, оставалось для нее загадкой, и, похоже, никто не знал. Она знала, что Стефан часто общался с Кэролайн, когда та не была с Клаусом, но в остальном она не знала, чем занимается Стефан. Казалось, что для него важно пространство, и она это уважала. Деймон тоже требовал пространства, хотя и делал это в своей драматической манере королевы драмы, когда убегал делать бог знает что и бог знает куда. Стефан посмотрел на нее и широко улыбнулся. — Привет, я почти собралась, — пообещала она. — Не торопись, — вздохнул он, входя вслед за ней. Она продолжала бросать вещи в сумку, пока работала. — Ты не видела Бонни? — Спросил он. — Ее здесь нет. — Она была на Плантации. — Ладно… Мы с ней не собираемся делать из этого ничего, — попыталась Елена. — Она твоя лучшая подруга, Елена, — заметил Стефан. — Не думаю, что у меня есть друзья, — пробормотала она. — Это неправда, — начал он. — Думаю, я сама во всем виновата! — надулась она. — Боже, я все лето думала об этом и пыталась все исправить, но я не знаю, Стефан. Мне кажется, я непоправимо разрушила все, что было между нами. Бонни счастлива с Давиной и ее Скаллком, а Кэролайн до смешного счастлива со своей мамой, Клаусом и Мэттом, а я не… Я больше не думаю, что вписываюсь в их жизнь, и я устала. — Ты знаешь, что вписываешься в их жизнь, — мягко заметил он. — Нет, не знаю, — вздохнула она. — Ты прав, после тебя и Деймона я просто… Я не знаю, мне кажется, я умерла вместе со своими родителями еще до того, как стала вампиром. — Елена, — начал он. — Я закрылась, отгородилась от них, и когда я наконец была готова вернуть их, все изменилось, и я не знаю, думаю, я разрушила это довольно основательно, — вздохнула она. — Я не знаю, как это исправить, Стефан, и не думаю, что смогу. У Бонни есть Скаллк, а Кэролайн счастлива и влюблена в того, кто ее видит. Мне здесь не место. — Вы были друзьями всю жизнь, — сказал он. — Да, — кивнула она. — Но я думаю, они переросли меня, когда я была слишком занята поджигая все вокруг, а теперь, я не знаю, я не могу исправить то, чего больше нет. У Бонни есть Давина и Калеб, у Кэролайн — Клаус и Камилла, — пожала она плечами. — Я разберусь с этим, я навсегда застряла в худшей версии себя. — Я так не думаю, — пробормотал он. — Ты не обязан быть со мной милым, — пообещала она. — Я знаю, что причинила тебе боль. — Ты не… — начал он. — Стефан, — прервала она его. — Прости, я так сожалею о Деймоне и обо всем этом, и прости, что разбила тебе сердце, поэтому я знаю, что причинила тебе боль, неважно, любишь ли ты меня, я уверена, что я разрушила что-то между нами. — Елена… — начал он. — Нет, — оборвала она его. — Я сама во всем виновата, Стефан, и я не против просто тихо уйти, не устраивая драму, когда мои друзья счастливы. — Почему ты думаешь, что устраиваешь драму? — Спросил он. — Помнишь, когда был человеческий день Давины? — Спросила его Елена. Он кивнул. — Кэролайн сказала мне, что не позволит мне извиниться или обсудить причины, по которым она на меня злится, потому что не хочет, чтобы я испортила человеческий день Давины, — объяснила Елена. — Думаю, я просто создаю всепоглощающую драму, потому что Кэролайн пресекла это в зародыше, чтобы я не могла так поступить с Давиной. — Кэролайн права, есть время и место для разных вещей и разговоров, — тихо согласился он. — Я поняла, что сейчас не время и не место для драматического прощания, — призналась Елена. — Но не для прощания, — начал он. — Я попрощаюсь, однажды, просто… Я не готова, — призналась она. — Почему? — Потому что мне кажется, что следующее мое прощание будет последним и навсегда, — прошептала она. — Елена… — вздохнул он, произнося ее имя так, как делал это всегда, отчего ей захотелось разрыдаться и прижаться к нему. Стефан всегда был добрым, любящим человеком, а она сломала в нем ту часть, которую не смогла сломать Кэтрин, она сломала и часть Деймона, и она не хотела поступать так с ними обоими. Она никогда не хотела быть похожей на Кэтрин. — Давай просто уедем, — сказала она, закончив собирать чемодан. Она не плакала, она не хотела плакать, она не могла сейчас. — Елена… — начал он снова. Но они оба остановились, когда раздался стук в дверь, заставивший ее с любопытством посмотреть на него. — Уборка! — Раздался голос. — Нет, я в порядке, — сказала Елена, открывая дверь. Она не ожидала, что в лицо ей полетит облако пыли, из-за которого у нее перехватило дыхание, и она отшатнулась назад.***
Давина выскользнула из кухни, когда появилось еще больше членов скаллка. Неважно, что у Калеба, Кая, Бонни, Моник, Кэсси и Эбби были свои собственные дома, — завтракать и пить кофе они приходили в большой дом. Винсент приехал чуть позже их, а Майклсоны всегда появлялись, если были в доме, чтобы присоединиться к завтраку. Давина увидела Хейли, сидящую на крыльце в кресле-качалке, которое нашел для нее Элайджа, и улыбнулась, потягивая чай. — Привет, — улыбнулась Давина, присаживаясь на скамейку-качелю рядом с креслом-качалкой. — Доброе утро, — поприветствовала Хейли. — Как плечо? — Кол поцеловал меня! — Воскликнула Давина. Глаза Хейли расширились. — И! — Громко спросила она. — Тише! — Зашипела Давина, заглядывая на кухню и видя, как Кол и Калеб спорят из-за яичницы с картошкой. — И! — Зашипела Хейли, тряся Давину за правое плечо. — И что?! — Подробности! — Надавила Хейли. — Он поцеловал меня! — Объяснила Давина. — С языком, без языка, хорошо, плохо, целомудренно, что! — Э-э-э… да, да, да, я так не думаю, но я не знаю, что делаю! Да, и что я еще могу сказать?! — Давина взвизгнула. — Давина, ты бы знала, если бы поцелуй был ужасным. — Это был мой первый поцелуй! — Зашипела она. — Что? — Меня никогда раньше не целовали… — пробормотала она, чувствуя, как разгорается ее лицо. — Никогда? — Недоверчиво спросила Хейли. — Никогда, — прошептала она со стыдом. — Вау… — пробормотала Хейли. — Ну, мой первый поцелуй был ужасен, но нам было по двенадцать, мы не знали, что делаем, и смеялись, когда закончили. По крайней мере, Кол знал, что делал. — А что, если я ужасна? — Отчаянно спросила Давина. — Тогда практикуйся! — Хейли хихикнула. — Практиковаться? — Давина растерянно моргнула, не веря в такое решение. Как можно практиковаться в поцелуях? Они что, действительно делали пошлые подростковые штучки из сериалов CW и целовались с зеркалом? Или целовали подушку? Это показалось ей непонятным и, честно говоря, странным. Хейли рассмеялась. — Видела бы ты свое лицо! — Практиковаться? — Снова заикнулась она. — Да, — поддразнила Хейли. — Я не буду целоваться с зеркалом! — Зашипела Давина. — У меня есть достоинство! Хейли завыла от смеха. — Ничего страшного, думаю, у тебя есть партнер, на котором можно попрактиковаться, — вздохнула она. — Кто? — Кол. — А что, если я ужасна? — Серьезно спросила Давина. — Давина, я думаю, что, что бы ты ни делала, он будет считать тебя замечательной, — торжественно сказала Хейли. — Но…! — Давина, — мягко оборвала ее Хейли. — Кол обожает тебя, он действительно обожает тебя, мы уже говорили об этом. — Он просто… Я ничего не знаю, а он, наверное, знает слишком много, — кротко призналась она. — Что, если я ужасна в этом? — А что, если нет? — Он бы солгал мне, Хейли, — признала Давина. — Кому-то другому — да, не задумываясь, но тебе, он тебя обожает, — призналась Хейли. — С людьми, которые ему нравятся, он честен, и он не стал бы лгать тебе, Давина. Ты бы знала, если бы он солгал. — Правда? — Скептически спросила она. — Наверное. Так… как прошел твой первый поцелуй? — Спросила Хейли с озорной улыбкой на губах. Давина почувствовала, как краснеет ее лицо, когда она отпила кофе. — Неожиданно, — пробормотала она. — О? — Я не думаю, что он хотел меня поцеловать, — призналась она. Он выглядел таким грустным и испуганным, когда поцеловал ее, отчаянно желая чего-то, чего она не могла понять. Но, похоже, он был удивлен тем что поцеловал ее не меньше, чем она сама. — Почему? — Он был… расстроен из-за этого, — она указала на свое плечо. — Он менял мне повязки, и это его расстроило. Хейли кивнула. — Это расстраивает меня и моего волка, — пробормотала она. — Это ужасно, а Моник сказала, что мальчикам не нравятся шрамы, и я знаю, что останется шрам, и я не знаю… Я думала, он расстроился из-за этого, — разочарованно призналась Давина. — Кол не мальчик, Давина. Она бросила на Хейли злобный взгляд. — У мальчиков могут быть проблемы со шрамами, растяжками и прочим, а у мужчин — нет, и Кол — совсем не мальчик, — объяснила Хейли. — Я и сама это понимаю, но меня это давно беспокоит, потому что Моник всегда была окружена мальчиками, а у меня есть только Кол, и я не хочу его потерять! — Прорычала она, потягивая кофе. — Ты никогда не потеряешь Кола, — сказала Хейли. — Он был расстроен, и я не знаю… он поцеловал меня, это не было запланировано. Я сидела на унитазе, мои волосы были в беспорядке, и я не принимала душ с тех пор, как вернулась домой, — объяснила она, глядя вниз на свои пижамные штаны. — Это все поверхностные вещи, — заметила Хейли. — Я знаю, — вздохнула она. — Просто… Я всегда думала, что первые поцелуи должны быть… серьезными? — А это было не так? — Так… но я не знаю, — простонала она. — Что ты чувствовала до того, как появилась неуверенность? Давина смотрела на поля, тщательно обдумывая ситуацию. Что она чувствовала, когда целовалась с Колом, прежде чем все остальное обрушилось на нее? — Я чувствовала себя живой, любимой, желанной. — Вот на чем тебе следует сосредоточиться, и было ли это хорошо, — признала Хейли. — Это было… здорово! — Призналась она с небольшой улыбкой, потягивая кофе. Кол умел целоваться, даже если она не умела, и он заставил ее почувствовать себя хорошо. Он согрел ее так, как она не ожидала. — Но я не знаю, понравилось ли ему это. — Возможно, ему действительно понравилось. — Он поцеловал меня три раза после первого раза, — призналась она. Хейли слегка хихикнула вместе с ней, сидя и улыбаясь. — Ты должна пригласить его на свидание, — решила Хейли. — Мы уже говорили об этом, но он поцеловал тебя, так что тебе нужно пригласить его на свидание. — Почему? — Потому что он Кол и не собирается приглашать тебя на свидание, — решила Хейли. — Почему он не пригласит меня? — Потому что он обожает тебя и будет активно работать над тем, чтобы не отпугнуть, так что тебе нужно пригласить его на свидание.