***
Давина покинула вечеринку вместе с Колом и оказалась на музыкальной улице Нового Орлеана. Туристы покачивались в такт музыке, а музыканты исполняли сотни разных песен. Давина слегка хихикнула, услышав джигу одного из исполнителей, когда они с Колом пробирались сквозь толпу. Раздавшийся над головой раскат грома заставил ее широко улыбнуться: она почувствовала, как в ее жилах запульсировали молнии и магия. После Жатвы она полюбила быть живой и самой собой: ясность ее магии и ощущение молний в воздухе и в грозу. Люди завизжали, когда начался дождь, и Кол закружил их, когда они вышли на улицу. Порывы ветра слегка трепали ее кудри. — Как насчет танца, любимая? — Кол усмехнулся, осторожно подхватывая ее. — Здесь? — Лучшего места не найти, — заверил он ее. Она улыбнулась, позволяя ему вести ее. Он прижал ее к себе, и она расслабилась, прижавшись к нему. — Ну и как прошла ночь? — Пробормотал Кол, чувствуя, как его пальцы переплетаются с ее пальцами. — Прекрасно, — ответила она, чувствуя, как волосы падают под тяжестью воды. — Ты была похожа на оленя, попавшего в свет фар, — пробормотал он. — Мне не нравится быть в центре внимания, — призналась она, прижимаясь к груди Кола. — Тебе понравился сегодняшний вечер? — Не мог оторвать глаз от самой красивой девушки, — усмехнулся он, крутанув ее на месте и с легкостью поймав. — Кол? — Да… — протянул он, и она фыркнула, когда они покачнулись. — А ты… ты бы пошел на свидание? — Спросила она. — На свидание? — Со мной! — Быстро уточнила она. — То есть, я знаю, что я не… ну, ты понимаешь, но мы нравимся друг другу, и ты целуешь меня, так что очевидно, что я тебе нравлюсь, несмотря на детский макияж, я не ребенок, и я… Она прервалась, когда его губы оказались на ее губах, перехватывая дыхание и мысли, когда он крепко и страстно поцеловал ее. Он углубил поцелуй, приподняв ее на носочки, чтобы ей было удобнее. Ее пальцы вцепились в его рубашку, и она обхватила его за плечи, прижимаясь ближе. Он издал звук, который она не смогла определить, запутавшись одной рукой в ее волосах, а другой обхватив ее за талию, притянул ближе. От него исходило пьянящее тепло, и она почувствовала, как магия между ними гудит, наполняясь силой и жизнью. Давина ощущала, как вокруг нее усиливается буря, и Кол почувствовал, как дождь пошел сильнее, воздух пронизывали молнии, а землю сотрясал раскат грома. У нее вырвался еще один вздох, когда он приподнял ее так, что их глаза оказались на одном уровне, и прервал поцелуй. — Да, — ответил он. — Правда? — Улыбнулась она. — Черт побери, женщина, ты сведешь меня в могилу, но да, — настаивал он, впиваясь в ее губы еще одним крепким, чмокающим поцелуем. — И ты уж точно не чувствуешь себя маленькой девочкой, — заверил он ее. Она хлопнула его по плечу, когда он закружил ее и поставил на землю. — Я отказываюсь идти с тобой на свидание, любимая, это звучит слишком… банально, — отмахнулся он. — Называй это как хочешь, — пожала она плечами, затем схватила его за куртку и притянула к себе для поцелуя. — Давина Клэр, кто бы мог подумать, что ты окажешься такой пиявкой, — усмехнулся он. — Мне нравится целоваться, — хихикнула она, целуя его. — Ты просто используешь меня ради моего тела, — он дышал ей в рот, и она хихикала. — Ты меня раскусил, — поддразнила она в ответ, целуя его. — Ммм, — хмыкнул он, снова крепко целуя ее, и у нее перехватило дыхание, когда он прижал ее к себе под навесом. Давина застонала, прижавшись к кирпичной стене, и почувствовала, как дождевая вода остывает на ее горячей коже, а над ними пляшут молнии, в то время как гром продолжает греметь в воздухе. — Я знаю, что ты задумала, и эти печальные глаза могут обмануть кого-то, но не меня, — пробормотал он ей в губы. — Меня не будут использовать, ни мое тело, ни мои травы, — заявил он, резко отстраняясь. — Мы можем держаться за руки, вот и все! Давина разразилась хохотом, когда он переплел их пальцы и потянул ее за собой по набережной. — Ты смешон, — рассмеялась она. Он снова легонько поцеловал ее. — Любимая, ты только что попросила меня ухаживать за тобой, как положено, и с моей стороны не будет ничего, кроме джентльменского поведения, — заверил он, подмигнув и лукаво улыбнувшись. — Кол, в тот день, когда ты будешь вести себя совсем как джентльмен, я уйду в монастырь, — предупредила она. Он фыркнул. — Этого не случится, — решил он, осторожно обнимая ее за плечи. Мокрое платье с оборками прилипло к ее ногам, а пальцы замерзли, но она была счастлива, прижимаясь к горячему телу Кола и просто улыбаясь. — Не хочешь рассказать, что тебя так расстроило? — Спросил он, когда они добрались до его машины. — Ничего, — солгала она. — Давина, — предупреждающе произнес он. — Кол, я только что пригласила тебя на свидание, давай наслаждаться этим, — призвала она. — Любимая, — начал он. — Я поговорю об этом с Бонни, это проблема девушек, и ты не сможешь ее решить, — заверила она его. — Я не собираюсь ее решать, — пообещал он. — И убить ее тоже нельзя. — Портишь удовольствие, — пробормотал он. Она покачала головой, садясь в машину, и он завел двигатель, а она тут же включила подогрев сидений.***
Слоан отдала кровь своим Странникам, и Надя наблюдала, как десятки членов группы пьют кровь. Члены группы рассредоточились и начали черпать магию. — Ото эстанай вазат эсвет оназ эспалит. Надя наблюдала, как члены группы начали воспламеняться, и она почувствовала их силу, когда они объединились, чтобы вернуть своего лидера обратно.***
Бонни смеялась, прогуливаясь по вечеринке вместе с Каем и Калебом. Кол тайком увел Давину с вечеринки, а Винсент и Фрея были здесь, чтобы никто не помешал празднику. Теперь церемония была закончена, и Девушки Жатвы могли свободно общаться, а Бонни прикрывала Давину, когда Кол помог ей сбежать после того, как Элайджа увез Хейли домой. Она держала под руки с Кая и Калеба, которые рассказывали ей о своих приключениях на прошлой неделе. — А потом нутрия вцепилась Каю в лодыжки, и он так чертовски быстро оказался на дереве, — фыркнул Калеб. — Ты не нравишься диким животным, Кай, — хихикнула она. — Я городской ребенок! Или из пригорода, я не занимаюсь деревенскими делами, а животные — это деревенские дела! — Бон — ведьма из пригорода, и она прекрасно с ними ладит, а я — городской друид, — заметил Калеб. — Я не люблю животных, а они не любят меня! — Резко воскликнул Кай. — Ты колдун, — категорично заявила Бонни. Кай закатил глаза, пока они шли сквозь толпу. Бонни знала, что ему нравится иметь постоянный источник магии, и, как и Кол, он не стеснялся пользоваться своей магией. Кол сделал для Кая кольцо, похожее на кольцо дневного света, но с другим камнем, про который он так и не рассказал, и, похоже, оно генерировало достаточно магии, чтобы Кай мог ее использовать. Бонни знала о камне только то, что, по словам Кола, он поглощал избыточную магию Скаллка в чистом виде, и Кай мог свободно ею пользоваться. Ее было не так уж много, но, учитывая, сколько избыточной магии генерировал Скаллк, он мог использовать ее так же свободно, как и она. Внезапно Кай остановился на месте, и ее рука соскользнула. — Кай? Мы просто дразнились, — начала она. — Нет, — сказал он, озираясь по сторонам. — В чем дело? — Спросил Калеб, переходя от шутки к серьезности. Бонни последовала их примеру. — Магия, — ответил Кай. — Нас окружают ведьмы… — начала Бонни. И тут она почувствовала, как по позвоночнику пробежал леденящий кровь страх, она дико огляделась по сторонам и схватила Калеба за руку. Что-то было не так, и все присутствующие ведьмы, похоже, тоже это почувствовали, так как начали кучковаться. — Кай! — Бонни протянула руку и схватила его, притягивая к себе, пока они искали угрозу. — Ото эстанай вазат эсвет оназ эспалит.***
— Нам нужно кое-что сделать, — сказал Кол, проезжая через Квартал. — Что? — Спросила Давина, надевая предложенную Колом куртку и вынимая из волос ягоды и ветки. — Любимая, если мы собираемся это сделать, я собираюсь сделать это правильно, — предупредил Кол, крепче сжимая ее руку. — Хорошо? — И мы должны сообщить твоей бабушке, — сказал Кол. Давина уставилась на него, как сова. До сих пор ей удавалось отстраняться от того факта, что он был с ее бабушкой, и в ее сознании это было нечто, чего она никогда не касалась. Кол был бессмертным до появления Сайласа в их жизни, и было вполне разумно предположить, что он предпочитал ведьм, с которыми хотел работать, и оставался с этими семьями на протяжении поколений. И постоянный поток подарков от Ковенов, о которых Давина никогда не слышала, это подтверждал. — Давина? — Нет, ты прав, — пискнула она. — Я просто… Не знаю, наверное, трудно поверить, что сто лет назад ты ухаживал за бабушкой и разбил ей сердце, а теперь… — она беспомощно развела руками. Он шутливо улыбнулся, крепче сжав ее руку. — Это… расстраивает тебя? — Что? — Мэри и я? — Уточнил он. Уловив настороженность в его жесте, Давина осторожно сжала его руку, продолжая снимать головной убор. — Нет, — неуверенно ответила она. — Давина? — Это было сто лет назад, Кол, а ты… Был бессмертным, я знаю, что у тебя был… опыт?.. И бабушка была молодой когда-то, а ты всегда была молодой, и это немного странно, потому что я не могу понять, должно ли это быть странным или нет. Но я знаю, что некоторые сестры встречаются с одним и тем же мужчиной, а некоторые — с кузенами, и это просто… Я не буду об этом думать, — пожала она плечами. Кол поднес костяшки ее пальцев к своим губам. — Я никогда не встречал никого, похожего на тебя, — честно пробормотал он. — Я буду действовать тебе на нервы, потому что хочу вернуться в книжный магазин и магазин пластинок, — серьезно предупредила она. Он улыбнулся ей, фыркнув и рассмеявшись. — О, Давина, я приобрету Библиотеку Конгресса или Библиотеку аббатства Сен-Галл, если ты этого хочешь. — Где это? — В Швейцарии, — ответил он. — Ух ты, — прошептала она. — А еще есть Австрийская национальная библиотека в Вене, я люблю Вену, конечно, она изменилась, но искусство, музыка, культура, или Бенедиктинское аббатство, тоже в Австрии. Мы можем просто поехать в Австрию, в общем, — улыбнулся он. — Или мы можем поехать в Швецию, я там давно не был, но Элайджа настаивает, что у них отличная библиотека, так что мы могли бы поехать туда. — А как насчет Нью-Йорка? — Спросила она. — Конечно, и я отвезу тебя в Дублин, — предложил он. — Ирландия? — Да, любимая, у меня там много приятных воспоминаний, — мягко улыбнулся он. — Тогда было весело быть человеком, после превращения я так и не смог по-настоящему насладиться этим, но я бы отвез тебя в Дублин. — Ммм… давай просто зайдем в книжный магазин, магазин пластинок и немного поедим, — решила она. — И сходим в кино, — подсказал он. — Конечно, — хихикнула она. — Какое твое любимое место, где ты когда-либо был? — Спросила она, наконец закончив распутывать волосы. — Новый Орлеан, — ответил он. — Серьезно, Кол. — Давина, Новый Орлеан, — твердо ответил он. Она откинулась на спинку кресла, внимательно изучая его. — Не пойми меня неправильно, ты привлекаешь внимание к этому прекрасному городу, но этот город, эта страна — это место, где моя семья была наиболее счастлива. Мы никогда не были счастливы после обращения, и не все времена были прекрасными и легкими, но это… это место, где мы были счастливы, где мы снова были семьей, — пробормотал он. — Я люблю этот город, он мой дом, если вообще есть место, которое я буду считать своим домом через тысячу лет. — Я не знала, — призналась она. — Мир велик, Давина, и у меня есть много домов и мест, которые я хотел бы тебе показать, но этот город — мы его построили, это наш дом. Она улыбнулась. — Мне это нравится, — призналась она. — Дом. — Мистик Фоллс… сентиментален, и если бы археологи когда-нибудь обнаружили там наши следы, весь исторический мир был бы в панике, и Элайджа справился бы с этим кризисом. Исландия такая… ну, на самом деле это дом нашего отца, который сейчас называется Норвегией, а наша мать была родом из Швеции, но Новый Орлеан… это наш дом, — признался он. — Это было первое место, где мы попытались стать семьей по-настоящему после смерти Хенрика. Там не все было идеально, но это был дом, более родной, чем где-либо еще. — Это мило, — улыбнулась она. Кол подъехал к дому ее бабушки и вышел из машины, обошел вокруг, чтобы открыть дверь. Она знала, что ее бабушка ушла после выступления на фестивале и не будет присутствовать на вечеринке, поскольку это входило в обязанности Регента ЛаРу. Кроме того, ее бабушка никогда не любила вечеринки. Кол подал ей руку, и она приняла ее, когда они поспешили в дом. — Бабуля? — Воскликнула Давина. — Боже правый, ты чуть не довела меня до инфаркта! — Появилась ее бабушка со сковородкой в руках, одетая в ночную рубашку. — Кол. — Мэри, — кивнул он. Давина просто подошла к Мэри и крепко обняла бабушку. — Что случилось? — Спросила Мэри, перебирая ее спутанные кудри. — Я собираюсь ухаживать за Давиной, — объяснил Кол. — Пожалуйста, не ненавидь меня, — прошептала Давина. — Я никогда не смогу тебя ненавидеть, дитя, — сказала Мэри. — Я как раз собиралась приготовить чай, — сказала она. — Бабуля, — прошептала она. — Иди обсушись, я поговорю с Колом, — заверила ее Мэри. Давине не хотелось уходить, но она также понимала, что бабушке и Колу нужно что-то уладить между собой, если она хочет сохранить их обоих в своей жизни. Давина с неохотой пошла в свою бывшую комнату. Но она с облегчением сняла платье, которое слишком плотно прилегало к ней. Освободившись от платья, она достала старую пижаму с изображением ушастика, а затем сменила трусики. Удобно устроившись, она отодвинула воротник, чтобы осмотреть повязки.***
Кол последовал за Мэри на кухню и прислонился к арочному проему. Он чувствовал над собой магию Давины и понимал, что она дает им возможность разобраться во всем. — Ты хочешь ухаживать за ней? — Осторожно спросила Мэри. Кол посмотрел на нее, внимательно изучая ее. — Да, — тихо ответил он. — Почему? — Резко спросила Мэри. — Твоя власть? Ее блудный статус? Какая от нее польза? Кол слегка поморщился, понимая, что этот вопрос давно назревал. Особенно после того, что он сделал с Мэри и Астрид, он был не настолько глуп, чтобы думать, что она не сочтет, будто он использует Давину. — Я люблю ее, — тихо сообщил он ей. Это совершенно ошеломило Мэри. — Да, для меня это тоже чертов шок, — фыркнул он. — Давина сильна, но и я тоже, мы равны, партнеры. Она блудная ведьма, да, этого нельзя отрицать, магия для нее — как дыхание, но и я такой же, Мэри. И я не планирую ее использовать, я люблю ее. — Кол… — начала она низким, предупреждающим тоном. — Никаких уловок, никакой лжи или обмана, дорогая, — пообещал он. — Даю тебе слово, я люблю ее. — А что будет, когда ты найдешь другую ведьму, которая тебе понравится? — Усмехнулась она. — Ты бросишь ее ради этого увлечения. — Нет, — пробормотал он. — Нет, не брошу. Прости меня за то, что я сделал с тобой и Астрид, дорогая. Я искренне сожалею. Но я был бессмертным, и что, по-твоему, должно было случиться? Что я влюблюсь в тебя? Останусь рядом с тобой, пока ты не состаришься и не поседеешь, лишу тебя настоящей любви, привязанности, семьи? Мэри, я был потрошителем! Я не любил и не заботился ни о чем и ни о ком. — И поэтому ты считаешь, что можешь объявить себя влюбленным в мою внучку? — Прошипела Мэри. — Нет, — ответил он. — Я ничего не объявляю, дорогая, я констатирую факт. Я люблю ее, Мэри. Я готов умереть за нее, я готов убить за нее, я готов сжечь весь мир дотла ради нее, и я живу ради нее. Тысячи лет существования, и я никогда не знал мира и любви, пока не появилась Давина. — Ты действительно любишь ее? — С благоговением прошептала Мэри. Он слегка склонил голову, признаваясь в своей тайне. Вероятно, с такими темпами он плохо скрывал свою тайну, но пока он молчал. — Хорошо, но если ты сломаешь ее, — начала Мэри. — Привет, — появилась Давина. Кол проглотил язык, увидев, что она одета в одну лишь футболку с тем странным мультиком, который ей так нравился. Черт, ее ноги, он даже смог разглядеть немного ее нижнего белья, пока она стояла с невинной улыбкой. — Я одобряю, — сказала Мэри, протягивая Давине чашку. — Правда? — Давина вздрогнула. — Но если он причинит тебе боль, я… — начала Мэри. —Ото эстанай вазат эсвет оназ эспалит., — это тихое эхо пронеслось по воздуху, заставив Кола выпрямиться, и они втроем начали оглядываться по сторонам. — Давина! — Он притянул ее к себе, когда увидел первые тени. — Что это? — С тревогой прошептала Давина. — Беги, — резко приказала Мэри. — Бабуля! — Беги! — Приказала Мэри. Тени опустились, и Кол наблюдал, как руки Мэри объединили все огни в ослепительный всплеск силы, чтобы рассеять тьму. — Ото эстанай вазат эсвет оназ эспалит.