the vixen & the fox

После испытания Кол и Давина неспешно брели по затянутым дымкой затонам протоки. Стоял тихий солнечный мартовский день. Погода была не просто сносной, она была по-настоящему приятной, и урожай на полях радовал глаз. Они медленно шли вдвоем, прислушиваясь к перекличке птиц и кваканью лягушек, и ни один из них не спешил нарушать молчание. — Она проснулась, — наконец произнесла Давина, когда они вышли к старому дубу, испещренному друидическими знаками, где хранились сосуды с душами Странников. — Ты тоже это почувствовала, — вздохнул Кол, наблюдая, как Давина кончиками пальцев обводит вырезанные на коре символы. — Да, — отозвалась она с тяжелым вздохом. — Время на исходе. Она закрыла глаза. Кол не стал ни спорить, ни соглашаться. Он просто прислонился к дереву, оглядываясь по сторонам. Вокруг царил чертовски глубокий покой, но Кол понимал что это лишь обманчивая завеса. — Нужно отослать Четверню, — выдохнула Давина. — Просто увеличить расстояние между ними и Далией. Не думаю, что это спасет ситуацию, но, возможно, даст нам фору. — Их нужно увозить, тут я согласен, — кивнул Кол. — А еще лучше, разделить их, чтобы ей пришлось распылять свою магию. Моник тоже стоит отправить подальше или спрятать в другом Ковене, но раз уж она им не доверяет… — Нужно разделить Скаллк, — тихо перебила его Давина. — Нам будет спокойнее, если мы будем знать, что дети под защитой. С Моник то же самое. — В группе восемь человек, не считая нас с тобой, — напомнил Кол. — Вот и распределим их. Винсент и Эбби возьмут под опеку одного ребенка, Бонни и Кай — другого, Калеб и Фрея — третьего, а Кэсси отправится с Моник, чтобы оберегать её еще не рожденное дитя, — рассудила Давина. — Мы могли бы также отправить кого-то из менее известных членов твоей семьи. — Менее известных? — Фыркнул он. — Клауса узнают с первого взгляда, куда бы он ни направился, то же касается и Элайджи. Но Ребекка и Финн… их никто не знает. — Я не доверю ни одну из своих племянниц Финну, — серьезно предостерег Кол. — Ты правда думаешь, что он причинит им вред? — С вызовом спросила Давина. — Он может недолюбливать всех, кроме Фреи, но в Четверне он души не чает. Кол нахмурился, но спорить не стал. В словах Давины о Финне и детях была доля истины. К тому же Кол понимал, что, хотя слава его семьи и гремела на весь мир, Ребекка и Финн могли, так сказать, затеряться в толпе. Хейли тоже могла бы, но Далия наверняка предвидит, что мать не оставит своих детей, а Кол не считал Далию дурой. — Хейли не может поехать с ними, — предупредил он. — Что? — Далия не глупа, — вздохнул Кол. — Отец говорил, что по темпераменту она больше всего похожа на меня. А это значит, она будет ожидать, что мать останется со своим потомством. Если мы их разделим, Далии будет сложнее их выследить. Подавление их магии… постоянные переезды, всё это затянет её охоту. Но если Хейли будет с кем-то из них… Она теперь гибрид, её легче выследить. Их в мире-то раз-два и обчелся, и она единственная женщина среди них. Ведьма, умеющая охотиться, найдет её в два счета. Следовательно, ей нельзя приближаться к детям. Давина застонала и откинула голову назад, прислонившись к дереву. — Это правда, — хмуро пробормотала она. — Все эти обереги лишь ненадолго её задержат, — пробормотал он в ответ. — А что если… впрочем, забудь, — Давина покачала головой. — Нет, что? — переспросил Кол. — Мы так зациклены на том, что она придет с войной к нам. А что если нам самим перенести бой на её территорию? — Неуверенно предложила Давина. — Я имею в виду, ты и так знаешь, что нам нужно выследить ваших Предков, чтобы помочь Ребекке. Почему бы не начать с этого? Но, как я и сказала, это глупая затея, она будет сильнее всего там, где у неё есть связь. Так что её приход сюда дает нам больше преимуществ. — Это вовсе не… не глупо, — признал Кол, обдумывая её слова. Да, Давина окажется в невыгодном положении, если они отправятся в те края, ведь у него будет связь с Предками, а у неё — нет. Но Давина и сама по себе была могущественной ведьмой… к тому же в Скандинавии обитали два древних, известных Ковена, которые могли знать о предках Кола и его тетке куда больше, чем он сам. — Хотя в этом есть некий парадокс. — Это безрассудство, Кол. Здесь за нас хотя бы преимущество родных стен, — возразила она. — Давина, ты сама сказала, что мне нужны Предки, — парировал Кол. — Да, но это может подождать… — начала она. — Нет, любовь моя, боюсь, ждать нельзя, — перебил её Кол. — Если я смогу забрать силу Предков себе, это лишит Далию значительной части её могущества. А если я сумею восстановить связь с землей, это еще сильнее подорвет её позиции. Кроме того, там живут два старейших Ковена вельв, которые могут знать о Далии. А если они знают о ней, то им известны и её слабости, и то, как её уничтожить. К тому же тебе нужен пепел викингов. Большинство известных мне викингов упокоились в Старом Свете. В Луизиане мы вряд ли найдем кого-то, кроме Майкла. — И что дальше? Ты хочешь рвануть в Норвегию или вроде того? — Недоверчиво спросила она. — Ты просто чертов гений, любовь моя! — воскликнул Кол и, подавшись вперед, поцеловал её, порывисто, заставляя забыть о дыхании. Давина ахнула, когда он прижал её к дереву. Его колено уперлось ей между бедер, и она невольно заерзала, отвечая на поцелуй с той же страстью, вцепившись пальцами в его плечи. Когда её ладони коснулись затылка, Кол глухо зарычал от пробежавшей по спине дрожи. Он целовал её всё глубже и неистовее, почти до боли, видит Фрейя, как же он любил эту женщину! И как, черт возьми, она могла быть настолько замечательной? Он отстранился, тяжело дыша, и провел большими пальцами по её скулам. Застигнутая врасплох, Давина прерывисто хватала ртом воздух. Её губы припухли и покраснели, а на щеках играл очаровательный румянец. — Я хочу на наше свидание, — внезапно выпалила она. — Что? — Выдавил он, чувствуя, будто она только что выбила почву у него из-под ног. — Да, именно сейчас. Пока мир снова не полетел в тартарары, пока нам не пришлось разлучить твою семью, чтобы спасти её, до того, как всё начнется, — задыхаясь от волнения, заговорила она. — Я хочу пойти на наше свидание. Я уже достаточно взрослая… я знаю, ты не станешь меня ни к чему принуждать, но теперь я могу сама принимать решения. И я… я просто хочу, чтобы мы были друг у друга до того, как всё рухнет. Нам никогда не удается пожить как все остальные, а я этого хочу… — Она тараторила, не в силах остановиться, а затем смущенно прикусила губу, густо покраснев. Кол улыбнулся и прижался своим лбом к её лбу. — Ну наконец-то, женщина, — усмехнулся он. — Ты правда хочешь? Всё еще? — Тихо прошептала она. Он почти не услышал её, но заметил движение губ. — Я не слишком… слишком странная для этого? — Любовь моя, ты самая странная и самая пленительная женщина из всех, кого мне выпадала честь встречать. Разумеется, черт возьми, я хочу пойти с тобой на свидание! — Возмущенно заявил он. — Но я рассчитываю на цветы. — Я думала, это парни дарят девушкам цветы? — Хихикнула Давина, и в этом смехе было столько нежности и робости. — Полагаю, для тебя я могу сделать исключение, — рассмеялся он, поднося её ладонь к своим губам. — И, милая, нам вовсе не обязательно быть как все. — Я просто… свидания, счастье, возможность быть… быть парой, — сказала она, пока он переплетал свои пальцы с её пальцами. — Любовь моя, не знаю, как ты, но я счастлив просто быть рядом с тобой, чем бы мы ни занимались. Что касается свиданий, я с радостью, но отказываюсь их так называть. Кажется, я подпишу себе смертный приговор, если всерьез решу за тобой ухаживать, — пробормотал он. Она фыркнула и улыбнулась, снова закусив губу и невольно терзая её зубами. — Что же до остального… быть парой, мы и так уже пара, — пробормотал он, прижимаясь своим лбом к её лбу. — Мы работаем вместе, бросаем друг другу вызов, дополняем друг друга и при этом остаемся независимыми. Не говоря уже о том, что ты чертовски сильно меня отвлекаешь, любовь моя. У меня просто не хватает выдержки, ведь я мог бы с великим удовольствием целовать тебя напролет весь этот проклятый день. — И ты не злишься… из-за отсутствия секса? — Спросила она. — О, Давина Клэр, тебе еще многое предстоит узнать, — он порочно улыбнулся, предвкушая всё то, что мечтал с ней сотворить. — Но у нас есть время, а до того, как наши отношения перейдут в ту самую стадию, нужно еще столько всего успеть. — Например? — Прошептала она. — Ну… долгие поцелуи всегда отличное начало, — пробормотал он, обхватив ладонью её затылок и притягивая ближе. Она была такой крошечной. Он мог бы счесть её хрупкой, если бы не знал, что эта девочка закалена в адском пламени и грозах. — А до остального мы доберемся со временем. Когда оба будем готовы, — нежно пообещал он. У неё перехватило дыхание. Кол мягко поцеловал её, поглаживая большим пальцем её висок. Свободной рукой он прижал её ладонь к своей груди, чтобы она почувствовала биение его сердца, эта маленькая ведьма превращала его в сентиментального дурака. Её пальцы сначала скользнули по его груди, а затем яростно вцепились в рубашку, сминая ткань. — Я весь твой, любовь моя, — тихо поклялся он. И дело было не в заклятии уз, которым он их связал, а в том, что эта чудесная девушка стала для него всем тем, чего он никогда не чаял дождаться и в чем никогда не думал нуждаться. Губы Давины тронула восторженная улыбка. Она посмотрела на его грудь, затем на него самого и потянулась вверх, целуя его уже по собственной воле. Поцелуй был мягким, робким и осторожным, но он позволил ей вести, лишь собственнически обвил рукой её талию, притягивая вплотную. Давина не заставила себя ждать. Она прильнула к нему всем телом, отвечая так застенчиво, что это сводило его с ума. А прежде чем отстраниться, она слегка прикусила его нижнюю губу. — В четверг, — прошептала она. — В день Тора? — Переспросил он. — Да, в четверг, в семь часов. И только посмей опоздать, — строго предупредила она. Кол подавил улыбку, в её голосе прорезались нотки Пегги Картер, отчего ему захотелось сделать гораздо больше, чем просто зацеловать её до беспамятства. — Я бы ни за что не осмелился опоздать на наше свидание, Давина Клэр, — заверил он её. — Мы успеем разрушить наш мир в субботу, но я хочу это свидание до того, как всё пойдет прахом, — торжественно прошептала она. Кол вздохнул. Он понимал, что она чувствует. Жизнь никогда не останавливалась, она неслась вперед, но им жизненно необходимо было хоть немного порадоваться прежде, чем мир треснет под их ладонями. Это было несправедливо. Им с Давиной никогда не давали просто «быть». Вечно что-то случалось, вечно им не давали насладиться обычной жизнью или почувствовать, что они имеют право на свои чувства. Всегда находилось нечто более важное, чем они сами, и это бесило и казалось вопиющей несправедливостью. Впрочем, он всё понимал. Сайлас, жаждущий уничтожить мир. Жатва, которую нужно было завершить. Нависшая угроза Странников. Маркос, желающий отобрать у Кола всё, что ему дорого. Четверня, плантация, интриги Ника, элита Нового Орлеана, Фракции, Скаллк. Далия, Маливор, Триада, лекарство, Стрикс, Инаду — всегда находилось что-то поважнее их двоих. Это было несправедливо, чертовски несправедливо, и он поражался тому изяществу, с которым Давина справлялась со всем этим. Видит Один, будь воля Кола, он бы уже закатил божественную истерику. И всё же Земля вращалась, жизнь продолжалась, мир шел своим чередом. В этом Кол не сомневался, как и в том, что они с Давиной не всегда могут быть центром вселенной. Но, черт возьми, его девочка заслужила право чувствовать себя центром его мира, и он не позволит ничему и никому сорвать их свидание. — Мы никогда не будем на первом месте, верно? — Тихо спросила Давина. — Любовь моя, друг для друга мы — единственный приоритет. Всё остальное это просто шум, — ответил Кол. — Да, этот шум порой поглощает нас с головой, но мы научимся с этим справляться и со всем разберемся, обещаю. — Мне бы этого хотелось, — улыбнулась Давина. — Слава Фригг, — усмехнулся он. — Но сейчас тебе пора возвращаться в Большой дом, — он бережно поставил её на землю. — Что? Почему? — Милая, раз уж ты так недвусмысленно высказалась насчет отсутствия секса, мне нужно уладить кое-какие… физиологические вопросы, прежде чем я вернусь домой. Давина хихикнула и густо покрасней, обхватив себя руками. — Если только ты не хочешь получить полноценный урок прямо сейчас… — предостерегающе протянул Кол. — Я люблю тебя! — Выпалила она, подскочила к нему и быстро поцеловала. — И ты придурок. Увидимся дома, — пообещала она и поспешила прочь. Кол издал стон, глядя ей вслед. Давина Клэр точно станет причиной его смерти!

***

Давина добралась до своей комнаты в Большом доме и, захлопнув дверь, сползла по ней на пол, тупо уставившись в пустоту. Она действительно это сделала… она… о Господи… Она улыбнулась и закрыла глаза, касаясь пальцами всё еще припухших губ. В мыслях она снова и снова прокручивала поцелуи Кола. Кровь в жилах всё еще пела, и она кожей чувствовала магический резонанс, вибрирующий между ней и ним. Запустив пальцы в растрепанные волосы, она невольно задумалась о том, что еще может произойти между ними. Давина не была невинным ребенком и прекрасно знала, что бывает между мужчиной и женщиной. Она умела читать книги, слышала разговоры Хейли, Моник и Бонни, могла даже расспросить Джоша. Она понимала, к чему всё идет, и это пробуждало в ней бешеное любопытство. Кол вел себя так, будто секс — это чистое наслаждение. Бонни как-то обмолвилась, что с Джереми всё было паршиво, зато Калеб открыл для неё нечто совершенно иное. Хейли честно признавалась, что у неё бывал как удачный, так и горький опыт. А Джош и вовсе в мучительных подробностях просветил Давину насчет мужской анатомии и своих похождений. Честно говоря, Давина шла со всеми вопросами о парнях именно к Джошу, потому что ни за какие коврижки не стала бы спрашивать Марселя, Винсента или тем более Кола. Марсель был ей как отец. Винсент — как брат. А Кол… ну, он был Колом, и ей совсем не хотелось показывать, как мало она знает на самом деле, учитывая его тысячелетний опыт. Это звучало пугающе и делало Кола в этом вопросе чересчур внушительным. Джош же был её лучшим другом и к тому же парнем. Она медленно открыла глаза и поднялась на ноги, всё еще ощущая порхание бабочек в животе. Но внезапно осознание совершенного накрыло её с такой силой, что она пулей вылетела из комнаты. Ворвавшись в спальню к Хейли, Давина застала ту в полусонном состоянии. — Давина?! — Вскрикнула Хейли от неожиданности. — Прости! — Давина съежилась, глядя, как Хейли отчаянно выпутывается из вороха одеял. — Что стряслось?! — Хейли сонно озиралась по сторонам. — Я пригласила Кола на наше официальное свидание! — Выпалила она. — НУ НАКОНЕЦ-ТО! — Ликующе воскликнула Хейли. — Когда? — В этот четверг, в семь, — ответила Давина. — И?.. — И я понятия не имею, что нужно планировать! Я об этом совершенно не подумала! — Ахнула она. — Так, для начала, идем, — Хейли схватила её за руку и потащила к шкафу. — Сначала выберем наряд, а потом устроим мозговой штурм по поводу идей для свидания. — Это глупо, он ведь уже видел всё на свете, — пробормотала Давина. — С тобой он этого не видел, и именно поэтому вы вместе. Ему нужна ты, Давина, — отрезала Хейли. — Не может всё быть так просто, — не унималась та. — Скорее всего, так оно и есть. Теперь наряды, мы ведь накупили тебе кучу платьев! — Хейли выудила ворох обновок. — Так, я знаю, что это выбирала Ребекка, но сразу говорю — нет. Наденешь его, когда сможешь законно ходить по клубам, и больше никуда, — предупредила Хейли, демонстрируя серебристое платье-комбинацию на тонких бретельках, расшитое пайетками, без рукавов и с открытой спиной. Забросив его на кресло, Хейли принялась изучать остальные. — Классическое маленькое черное платье подходит для всего, кроме разве что прогулки по виноградникам или дегустации вин, так мне Элайджа сказал, — заметила Хейли. — Но это надежное, проверенное клише, которое мы можем обыграть аксессуарами. — А это… нет, просто нет. Не для первого свидания. Может, для свадьбы или какого-то многолюдного торжества, но не сейчас, — вынесла вердикт Хейли, бросая пурпурное платье поверх серебристого. — А вот это недурно, — признала Хейли, подняв красное платье, на которое Давина заглядывалась всё это время. — У тебя отличный вкус, не буду врать. Оно довольно простое, но крой очень выгодный. Оно подчеркнет фигуру и заставит тебя выглядеть старше, что немаловажно, когда идешь на свидание с Колом. К тому же с твоими волосами и цветотипом ты будешь выглядеть чертовски привлекательно, при этом не прилагая особых усилий. — И категорическое «нет» этому, если только ты не планируешь для первого свидания какое-нибудь супер-официальное место, — констатировала Хейли, откладывая очередной вариант. — Итак, красное или черное? — Спросила она, демонстрируя оба платья. У Давины внутри всё екнуло, когда она уставилась на наряды. — Значит, красное. Я же видела, как ты по нему вздыхала еще до покупки, — решила Хейли, забросив черное в общую кучу. — К красному кожаная куртка, это маст-хэв, а значит, место должно быть на свежем воздухе. И тебе понадобятся каблуки, чтобы добавить немного роста. — Но я не умею на них ходить! — Запротестовала Давина. — Сейчас научишься, — отрезала Хейли. — Танкетки исключаем, каблуки-рюмочки — тоже. Если свидание на улице, а оно должно хотя бы отчасти быть на улице, тебе нужны либо лодочки, либо платформа. Поскольку ты обычно каблуки не носишь, остановимся на лодочках. И это хорошо, потому что они идеально подойдут и к платью, и к куртке, — объявила Хейли, извлекая те самые черные туфли, которые Бонни заставила её купить. — Ого, — только и смогла вымолвить Давина. — Да уж, он и опомниться не успеет, как будет сражен наповал! — Хейли озорно улыбнулась и поиграла бровями, отчего Давина зашлась в истерическом смешке. — Теперь прическа, — продолжила Хейли. — С ней определимся, когда выберем место. Украшения у тебя есть, а я одолжу тебе колье. Думаю, стоит остановиться на золоте. Оно будет сочетаться с фурнитурой куртки и подчеркнет теплый подтон твоей кожи. Теперь о местах, тащи ноутбук! — Скомандовала она. Давина рассмеялась, и они обе повалились на кровать. Она открыла ноутбук, и они принялись искать идеи для идеального свидания. — О, это просто идеально! — Прошептала Давина, показывая экран Хейли. — Это будет эпично, — согласилась та. Давина улыбнулась и прикусила губу, надеясь, что Колу всё понравится так же сильно, как и ей самой.