Оттенки Монстра

Мэтт сидит с ноутбуком за обеденным столом. При виде Нила радостная улыбка сходит с его лица. — Нил, в чем дело? Нил трясет головой так, когда хочет, чтобы от него отстали. — На тебе лица нет. И ты злой. Чем ты недоволен? — Мэтт начинает рычать. — Что этот подонок сделал с тобой? — Ничего. — Тогда почему ты недоволен и злой? — Мэтт встает, обнимает Нила за плечи, его карие глаза полны тревоги. — Меня чуть не сбил велосипедист. — Это первое, что приходит Нилу в голову, но Мэтт сразу же забывает про Миньярда. — О господи, Нил. Ты ушибся? — Он отодвигает Нила от себя и начинает осматривать. — Нет, Эндрю меня спас, — говорит Нил. — Еще бы! А как кофе? Ты же его не любишь? — Я пил чай. Мы поболтали, даже не о чем рассказывать. Не знаю, зачем он меня пригласил. — Ты ему нравишься, Нил. — Мэтт опускает руки. — Уже не нравлюсь. Мы больше не увидимся. — Нил умудрился произнести это ровным тоном. — Такие, как я, ему не пара, — говорит Нил так сухо, как только может. — В каком смысле? — Да ладно, как будто сам не знаешь. — Нет, не знаю. — Мэтт, он… — Нил пожимает плечами. — Нил, ну сколько можно тебе говорить? Ты совсем как ребенок! — перебивает он. — Мэтт, остынь, прошу. Мне надо заниматься, — обрывает Нил. Мэтт хмурится. — Почему ты так думаешь? — Не отстаёт Мэтт. — Из-за шрамов, ты видел мое лицо? — Взрывается Нил. — Что? — Мэтт был в растерянности. — Он что-то сказал про твоё лицо? — Нет, но явно же из-за шрамов на пол лица, — нахмурившись говорит Нил. — Это бред, Нил. Ты даже с этими шрамами очень красивый. Ты ахуеть какой красивый. Если он скажет что-нибудь скажет про твои шрамы, я убью его честное слово. — Пошёл он. — Говорит Нил. — Я кстати его послал реально, сказал, чтобы он ко мне не приближался. — Вот это мой Нил. Пошёл он. Хочешь посмотреть статью? Я дописал. А Ной сделал потрясающие снимки. — Конечно, хочу. — Каким-то чудом Нил ухитряется изобразить на лице улыбку и идет к столу. Миньярд оценивающе смотрит на него с черно-белой фотографии на экране ноутбука. — Похоже, я его не устраиваю, — думает Нил, начиная злиться, — да реально, пошёл он. Притворившись, будто читает, Нил встречает пристальный взгляд его карих глаз и пытается догадаться, почему же он не тот, кто ему нужен — как он сам ему сказал. И его догадки подтверждаются. Миньярд невероятно красив. Они два разных полюса, существа из разных миров. Думает Нил. — Отлично, Мэтт, — удается произнести Нилу. — Пойду заниматься. Только в постели, стараясь уснуть, Нил позволяет себе вернуться мыслями в его странное утро. Вспоминает слова Миньярда: «Парня у меня нет и быть не может» — и злится на себя, что не воспринял это к сведению до того, как оказался в его объятиях. Он ведь предупредил, что парень ему не нужен. В пятницу сдан последний экзамен. По лицу Нила расплывается улыбка Чеширского кота. Наверное, Нил улыбается в первый раз за всю неделю. Сегодня пятница, и на этот день у них намечена грандиозная вечеринка. — Возможно, я даже напьюсь. Впервые за всю свою жизнь, — Думает Нил. Нил оглядывается через зал на Мэтта, за пять минут до конца, он еще что-то яростно пишет. Все, учеба закончена. Больше никогда им не придется сидеть на экзамене. Мэтт заканчивает писать и откладывает ручку. Они встречаются взглядами, и на лице Мэтта Нил видит все ту же улыбку Чеширского кота. Они возвращаемся домой на мерседесе Мэтта, и у них нет никакого желания обсуждать только что закончившийся экзамен. — Нил, тут тебе посылка. — Мэтт стоит на ступеньках перед входной дверью, держа в руках коробку, завернутую в коричневую бумагу. Коробка была прямоугольной и очень большой. — Она огромная, — смотря на посылку в своих руках говорит Мэтт. Они оба в шоке. — Странно, я в последнее время ничего с «Амазона» не заказывал. Мэтт отдает ему посылку и берет ключи, чтобы открыть входную дверь. Посылка адресована мистеру Нилу Джостену. На ней нет ни обратного адреса, ни имени отправителя. — Открывай скорей! — Мэтт в приподнятом настроении направляется в кухню за бутылкой виски, припасенной для этого дня. Нил открывает посылку и видит ракетку для Экси. — Она очень дорогая, — шепчет Нил. Мэтт стоит с открытым ртом. — Я знаю. — Она прекрасна, — можно было сказать, что в глазах Нила появились сердечки. — Невероятно! — Мэтт смотрит на Нила широко раскрытыми от удивления глазами. — Миньярд? — Больше некому. — Кивает Нил. — Нил, дело твое, но он явно к тебе неравнодушен. Всю последнюю неделю Нил не позволял себе мыслей о Эндрю Миньярде. Ну, хорошо… по ночам ему по-прежнему снятся карие глаза, и понадобится целая вечность, чтобы стереть память об обнимающих его руках, чтобы забыть его чудесный запах. Но зачем он ему это прислал? Ведь он ему не пара? — Я нашел её, такие выставлены на продажу в Нью-Йорке. За них просят четырнадцать тысяч долларов. Причём твоя в гораздо лучшем состоянии. Полагаю, она стоит намного дороже. — Мэтт уже посовещался со своим добрым другом — Гуглом. — Я все равно не могу принять такой подарок. Придется отослать ему обратно с запиской: «Пошёл ты, Эндрю Миньярд. Я тебе не подхожу». — Нил, так нельзя, — смеётся Мэтт, — нельзя, но никто не запрещает тебе сделать это. — Да, вот именно. — Нил хихикает. Мэтт умеет поддержать в трудную минуту. Нил складывает ракетку обратно в коробку и оставляет ее на своей кровати. Мэтт протягивает ему стакан с виски. — За окончание экзаменов и нашу новую жизнь в Сиэтле, — улыбается Мэтт. — За окончание экзаменов, нашу новую жизнь в Сиэтле и отличные отметки. Они чокаются бокалами и пьют. В баре шум и неразбериха, он под завязку набит будущими выпускниками. Сегодня они намерены напиться в хлам. К парням присоединяется Ной. Ему осталось учиться еще год, но он тоже не прочь повеселиться и, чтобы вдохнуть в парней дух обретенной свободы, покупает на всю компанию кувшин маргариты. Приканчивая четвертый бокал, Нил понимает, что пить столько маргариты, да еще после виски, — не самая лучшая идея. — Так что теперь, Нил? — Ной пытается перекричать шум. — Мы с Мэттом переберемся в Сиэтл. Родители купили ему там квартиру. — Бог мой, живут же люди. Но ты ведь приедешь на мою выставку? — Конечно, Ной, как я могу пропустить такое! — Нил улыбается, Ной обнимает Нила за талию и подтягивает поближе к себе. — Мне очень важно, чтобы ты пришёл, Нил, — шепчет он мне на ухо. — Еще маргариту? — Ной, ты пытаешься меня напоить? Похоже, у тебя получается, — хихикает Нил. — Лучше выпью пива. Пойду схожу за кувшином. — Еще выпивки, Нил! — кричит Мэтт. Мэтт может пить как лошадь, и ничего ему не делается. Одной рукой он обнимает Клэр — студентку с их курса. Она уже бросила фотографировать повальное пьянство на свой телефон, которое её окружает, и теперь не сводит глаз с Мэтта. Нил высвобождается из объятий Ной и встаёт из-за стола. Голова идет кругом. Приходится схватиться за спинку стула. Нельзя пить столько коктейлей с текилой. Подойдя к бару, он решает, что надо зайти в туалет, пока еще ноги держат. Он проталкивается сквозь толпу. Конечно же, там очередь, зато в коридоре тихо и прохладно. Чтобы было не так скучно стоять, достает из кармана мобильник. — Так… Кому я звонил в последний раз. Ной? — разговаривает сам с собой Нил. — А это что за номер? Я такого не знаю. Ах, да! Миньярд. Он хихикает. Наверное, уже поздно, и его звонок разбудит Миньярда. Но надо же узнать, зачем он послал ракетку. — Если он хочет, чтобы я держался подальше, пусть сам оставит меня в покое. С трудом сдерживая пьяную ухмылку, нажимает на клавишу «вызов». Миньярд отвечает почти сразу — на втором гудке. — Нил? — Не ожидал, что он ему позвонит. Ну, если честно, Нил сам не ожидал. Потом до его затуманенного мозга наконец доходит… Откуда он знает, что это я? Думает Нил. — Зачем вы прислали мне ракетку? — запинающимся языком произносит Нил. — Нил, что с тобой? Ты какой-то странный. — Он явно обеспокоен. — Это не я странный, а вы! — Нил, ты пил? — А вам-то что? — Просто интересно. Где ты? — В баре. — В каком? — Похоже, он сердится. — В баре в Портленде. — Как ты доберешься до дома? — Как-нибудь. — Разговор получился не таким, как Нил рассчитывал. — В каком ты баре? — Зачем вы прислали мне ракетку, Эндрю? — Нил, где ты? Скажи сейчас же. — И тон такой безапелляционный, самый настоящий тиран. — Вы обо мне беспокоитесь? — смеётся Нил. — Так помоги мне, твою мать! Где ты сейчас? — Нил снова смеётся. — В Портленде… От Сиэтла далеко. — Где в Портленде? — Спокойной ночи, Эндрю. И пошёл ты к черту. Не звони мне больше. — Нил. Нил отсоединяется. — Но он все равно не сказал мне про ракетку. — шепчет себе под нос Нил. — Обидно. Миссия не выполнена. Я совсем пьяный. Пока стоит в очереди, голова все время кружится. — Но я ведь хотел напиться. Мне это удалось. Хотя, наверное, повторять не стоит, — Думает Нил. Очередь Нила подошла. Плакат на двери кабинки восхваляет преимущества безопасного секса. Не успевая даже зайти в кабинку телефон Нила начинает звонить, он заходит в кабинку и только там достает телефон. — Я же сказал не звонить мне, — робко мычит Нил в телефон. — Я сейчас за тобой приеду, — заявляет он и вешает трубку. Только Эндрю Миньярд умеет говорить так спокойно и так пугающе одновременно. Сердце Нила колотится. Приедет за мной? Вот еще! Его сейчас стошнит. Он просто морочит мне голову. Я же не сказал ему, где я. А сам он меня не найдет. Да и к тому времени, когда он доберется сюда из Сиэтла, вечеринка закончится и мы разойдемся. Нил моет руки и смотрит на свое отражение в зеркале. Щеки горят, взгляд немного расфокусированный. Текила. Нил целую вечность ждёт у стойки, пока принесут кувшин с пивом, и возвращается к нашему столу. — Где ты пропадал? — отчитывает Нила Мэтт. — Стоял в очереди в туалет. Между Ноем и Клэр разгорелся жаркий спор по поводу местной бейсбольной команды. Ной останавливается посредине яростной тирады, чтобы налить всем пива, и Нил делает большой глоток. — Мэтт, я хочу выйти, подышать свежим воздухом. — Быстро тебя развезло! — Я на пять минут, не больше. Снова проталкиваясь сквозь толпу, Нила начинает подташнивать, голова предательски кружится, и он нетвердо стоит на ногах. Даже хуже, чем обычно. От глотка прохладного вечернего воздуха к нему приходит понимание того, как же сильно он напился. Все вокруг двоится, как в старых диснеевских мультиках про Тома и Джерри. — Нил. — Ной вышел следом за ним. — Тебе плохо? — По-моему, я слишком много выпил. — Нил слабо улыбается. — Я тоже, — шепчет он, не сводя с Нила пристального взгляда темных глаз. — Хочешь, обопрись на меня. — Он подходит поближе и обнимает его за плечи. — Спасибо, Ной, не надо. Я справлюсь. — Нил пытается оттолкнуть его, но у него не осталось сил. — Нил, прошу тебя, — шепчет он и прижимает Нила к себе. — Ной, что ты делаешь? — Нил, ты давно мне нравишься. — Одной рукой он обхватывает Нила за талию, а второй держит за подбородок, откидывая его голову назад. Он собирается его поцеловать. — Нет, Ной, перестань! Нет! — Нил отталкивает его, но он как стена из железных мускулов, Нил не может его сдвинуть. Его рука в волосах Нила, он не дает ему отвернуться. — Нил, пожалуйста, — шепчет Ной, почти касаясь его губ. Его дыхание влажно и пахнет слишком сладко — маргаритой и пивом. Он нежно целует парня в щеку чуть выше уголка рта. Нилу неприятно, он все ещё пытается его оттолкнуть. — Ной, твою мать, не надо, — умоляет Нил. — Я не хочу. Я отношусь к тебе как к другу, и меня сейчас вырвет. — Мне кажется, он сказал «нет», — доносится из темноты злой голос. О господи! — думает Нил. Эндрю Миньярд. Ной отпускает Нила. — Миньярд, — коротко произносит Ной. Нил тревожно оглядывается на Миньярда. Он сердито смотрит на Ноя, глаза его мечут молнии. — Черт! — вскрикивает Нил. Он больше не в силах удерживать в себе алкоголь. Желудок подкатывает к горлу, он сгибается пополам, и его картинно тошнит прямо на землю. — Бог мой, Нил! — Ной в отвращении отпрыгивает назад. Миньярд гладит Нила по спине и, взяв под руку, мягко ведет к невысокой кирпичной цветочнице на краю парковки. С глубокой благодарностью Нил замечает, что там относительно темно. — Если захочешь еще раз вырвать, то лучше здесь. Я тебя подержу. Одной рукой он придерживает Нила за плечи, а второй гладит по спине. Нил неловко пытается его оттолкнуть, но его снова тошнит, а потом еще раз. Даже теперь, когда его желудок полностью опустел и наружу больше ничего не выходит, тело сотрясают ужасные спазмы. Нил молча даёт себе клятву никогда больше не брать в рот спиртного. Словами этих мучений не передать. Наконец все заканчивается. Совершенно измученный, Нил с трудом держится ослабевшими руками за кирпичную стену цветочницы. Миньярд отпускает Нила и дает носовой платок. Ну в чьем еще кармане может быть чистый льняной платок с монограммой? ЭДМ. — Интересно, где такие покупают?» — Вытирая рот, Нил вяло размышляет о том, что означает буква Д. Невозможно поднять глаза и посмотреть на Миньярда. — Как стыдно. Ной по-прежнему стоит у входа в бар и следит за ними. Простонав, Нил закрывает лицо руками. Это один из худших моментов его жизни. Он пытается вспомнить самый худший, и ему в голову приходит только отказ Эндрю. Наконец он набирается храбрости и украдкой бросает на него быстрый взгляд. Миньярд смотрит на него сверху вниз, и по его лицу ничего нельзя понять. Обернувшись, Нил видит смущенного Ноя. Похоже, в присутствии Эндрю ему явно не по себе. Нил не выдерживает и показывает ему средний палец, он очень зол на него. Миньярд рядом усмехается. — Я… э-э… буду ждать вас в баре, — бормочет Ной. — Да пошёл ты, — кричит слабым голосом Нил. — Извините, — шепчет Нил, уставившись в платок, который отчаянно теребит руками. — За что ты просишь прощения, Нил? — В основном за то, что позвонил пьяный. Ну и много еще за что, — шепчет Нил, чувствуя, что краснеет. Можно я сейчас умру, ну пожалуйста! — умоляет он неизвестно кого. — Со всеми бывает, — говорит он сухо. — Надо знать свои возможности. Нет, я всей душой за то, чтобы раздвигать границы, но это уже чересчур. И часто с тобой такое случается? Голова кружится от избытка алкоголя и раздражения. Ему-то какое дело? Я его сюда не звал. Он ведет себя со мной, как взрослый с провинившимся ребенком. Нилу хочется сказать, что если захочет, то буду теперь напиваться каждый вечер, и его это не касается, однако сейчас, после того как его тошнило прямо у него на глазах, лучше промолчать. — Нет, — отвечает Нил покаянно. — Такое со мной в первый раз, и сейчас у меня нет желания повторять эксперимент. Миньярд замечает, что Нил вот-вот упадёт, поднимает его на руки, прижимая к груди, как ребенка. — Успокойся, я отвезу тебя домой, — тихо говорит он. — Надо предупредить Мэтта. — Моя лучшая подруга ему скажет. — Кто? — Дэн сейчас разговаривает с мистером Бойдом. — Э?.. — Ничего не понимает Нил. — Она была вместе со мной, когда ты позвонил. — В Сиэтле? — Нил совершенно сбит с толку. — Нет, я живу в «Хитмане». — Как вы меня нашли? И что вы тут делаете, я же сказал пошёл к черту. — По твоему мобильному. Я отследил его, Нил. Успокойся, отвезу тебя домой и пойду к черту. — Улыбаясь говорит блондин. — У тебя была с собой сумка или куртка? — Э-э… вообще-то да. Куртка. Эндрю, мне нужно предупредить Мэтта. Он будет волноваться. Губы Миньярда сжимаются в тонкую линию. — Ну, если нужно. — Он ставит Нила на землю и, снова обняв за плечи ведёт к бару. Внутри шумно и многолюдно. Играет музыка, и на танцполе собралась большая толпа. За их столом Мэтта не видать, да и Ной куда-то делся. Клэр сидит в компании их однокурсника. — А где Мэтт? — Нил старается перекричать шум. Голова у него начинает пульсировать в такт тяжелым басам. — Танцует, — кричит в ответ Клэр, она подозрительно оглядывает Эндрю. Нил с трудом натягивает свою черную куртку. Он готов идти сразу же, как только найдет Мэтта. — Он на танцполе. — Нил чуть трогает Миньярда рукой и наклоняясь к уху, кончик носа касается волос Эндрю. Он вдыхает их чистый, свежий аромат. Миньярд косится на него, снова берет за руку и ведет к барной стойке. Его обслуживают немедленно: мистер Миньярд не привык ждать. Неужели ему все достается так легко? — Выпей, — командует он, протягивая Нилу очень большой стакан воды со льдом. Цветные огни, вспыхивающие в такт музыке, отбрасывают странные блики и тени по всему бару. Спутник Нила попеременно становится зеленым, голубым, белым и демонически красным. Особенно это красиво выглядит на белоснежных волосах Миньярда. Он внимательно смотрит на Нила. Нил делает робкий глоток. — Допивай! Нил послушно допивает воду, от выпитого его снова начинает подташнивать. Миньярд забирает стакан и ставит его на стойку бара. Сквозь пелену Нил замечает, что Миньярд одет в просторную белую льняную рубашку, облегающие чёрные джинсы, черные кеды-конверсы. Ворот рубашки расстегнут. Помутненному сознанию Нила Миньярд кажется очень привлекательным. Они движутся через толпу к другому концу площадки и вот уже оказываются рядом с Мэттом и Дэн — подругой Эндрю. Музыка, громкая и разнузданная, грохочет у Нила в голове. Он задыхается. Мэтт явно в ударе, танцует как сумашедший. С ним такое редко бывает: лишь тогда, когда ему кто-то очень нравится. Действительно нравится. И значит, завтра за завтраком их будет трое. Эндрю наклоняется и что-то шепчет на ухо Дэн. Дэн— высокая, стройная, с короткими темными волосами и коварным блеском в глазах. Мэтт усмехается и обнимает Дэн. Они, похоже, счастливы. И оба не против компании друг друга. Мэтт кивает каким-то её словам, улыбается и машет Нилу рукой. Эндрю в мгновение ока уводит Нила с танцпола. — Эй, — недоволен Нил, — я с ним не поговорил. Эндрю остановился, и Нил за ним. Эндрю смотрит на ничего не выражающие глаза Нила, и пытается понять в чем дело? Нилу становиться здесь слишком жарко, слишком громко и слишком много огней. Голова идет кругом, кажется, пол сейчас поднимется прямо к лицу. Последнее, что Нил слышит перед тем, как упасть без сознания на руки Эндрю Миньярда, это его ругательство: — Твою мать!