Посох Королей

Минуты сменялись часами, часы сменялись днями, а дни - неделями. Три недели прошло с момента заключения Маннанана, двадцать один тяжелый день в промерзшей камере где единственным другом плененного оказался посочувствоваший ему тюремщик что вновь предстал перед ним держа в правой руке связку ключей, а в левой деревянное ведро с тряпкой. - Как ты себя чувствуешь? - спросил Хассан входя в камеру, поставил ведро с горячей водой рядом с узником извлекая из-за пазухи замотанное в ткань вяленое мясо, передал его эльфу прямо в руки. - Все в порядке. - кивнул Маннанан. - Я тут думал над одной вещью. - И о чем же? - Я ведь эльф, меня действительно могут продать в рабство? Хассан вздохнул, тяжело, с болью что читалась в его взгляде. - Можешь не отвечать, я все понял. - Я не желаю тебе той судьбы что настигла остальных. Пообщавшись с тобой я понял что ты неплохой парень, поэтому... - Поэтому что? - Поэтому этой ночью я забуду запереть твою камеру. - прошептал он на ухо эльфу. - Пройдешь через мою сторожку в полночь, после чего я дам тебе одежду и укажу путь побега. Я дам тебе ключ от моего дома, ты останешься там до утра. Когда я вернусь домой, начну подготавливать твой дальнейший побег, а остальным скажу что ты умер, а твой труп я сбросил в яму. - Ч-что... - недоумевал ошеломленный словами человека узник. - Т-ты что... - Я давно подумывал уволиться, знаешь ли. - добродушно улыбнулся Хассан. - Жизнь тюремщика совсем не по мне. Я раздумывал стать искателем приключений, с детства мечтал, как никак. - И я... Ты хочешь взять меня с собой? - Не думаю что это хорошая идея. - Я понимаю... Извини. - Тебе не за что извиняться, я не хочу подвергать жизнь друга опасности. - Ты считаешь меня своим другом? - А почему бы и нет? В этом городе я известен как Губитель, меня все за несколько метров обходят, но с тобой я общаюсь как с равным, ты не видишь во мне кого-то из рода человеческого. - Губитель? За что тебя так называют? - Я лично убил семерых узников этой тюрьмы. - спокойно ответил Хассан положив ладонь на рукоять меча. - Этим мечом, головорубом. - Хассан, что если я попрошу тебя разрешить мне отправиться с тобой в странствие? - Докажи что это тебе нужно, тогда я подумаю над этим. Почему ты готов пойти со мной, Хассаном Губителем, в дальние странствия? Ты не боишься умереть от моей руки? - Для меня рабство хуже смерти, я не желаю вновь становиться рабом. Если и умереть, то от руки того кто спас меня от подобной судьбы. - Ненавижу это слово. Судьба, что за бред! - усмехнулся тюремщик покидая камеру, оставил решетку приоткрытой исполняя свое обещание. * * * С наступлением полночи, Маннанан медленно поднялся с каменного пола аккуратно продвигаясь к решетке, отодвинул ее проникая в центр коридора, огляделся по сторонам находя взглядом нужную дверь. За время проведенное в вечной тьме зрение эльфа успело приспособиться к ней, достаточно для подобных маневров. Впервые за почти целый месяц он вышел за пределы своей клетки, направился к деревянной двери впереди и, потянув ее на себя, заглянул в сторожку. Это было небольшое помещение со столом, двумя стульями, оружейной стойкой, парой свечей, бочек и ящиков с имуществом заключенных. Сидящий за столом Хассан держал в своей правой руке полупустую пинту эля, попивал терпкий напиток прежде чем перевести взгляд на гостя, весело улыбнулся ему вставая на ноги. - Сундук, за черной дверью без дна. Желание побега сведет с ума. Ключ у летучей мыши в зубах. С рассвета лучами исчезнет страх. - мелодичным полушепотом пропел Хассан, после чего направился к одному из ящиком, отодвинул его крышку доставая оттуда старый потрепанный серый плащ, всучил его своему беглецу. - Пойдем, мой дом тут недалеко, я провожу тебя. После этого человек, как и обещал, лично отвел эльфа по ночным переулкам в свой дом, открыл ему двери и передал копию ключа. Похоже что он заранее готовился к этому побегу. Оставив своего уже гостя у себя, Хассан покинул его сказав не открывать никому и не подавать признаков жизни до самого утра. - Моя кровать на втором этаже, ложись и спи, завтра я принесу тебе нормальную еду и подготовлю одежду. И, не помешает хорошенько отмыть тебя. - накинув на голову капюшон сказал на прощание Хассан, после чего покинул дом и запер дверь на ключ. Еще с несколько секунд оставаясь на одном месте, Маннанан почувствовал давно забытое чувство, чувство тепла. В этом доме было тепло, тепло что исходило от небольшого каменного сооружения в уголке дома похожего на кухню. Подойдя к источнику тепла, эльф опустился на колени протянув к нему руку. - Хорошо... - прошептал он устроившись поудобнее. Всего через пару минут он уснул с счастливой улыбкой на лице. * * * Уже под утро Хассан закончил свою смену и, сменившись с другим стражником, направился домой оставив меч на посту, все-же это оружие принадлежало темнице а не ему, он не имел права носить его с собой, таковы были правила этого места, ведь один из прошлых надзирателей украл целую партию оружия продав его на стороне. - Эй, посмотрите, этот тот негодяй что сгноил заживо наших корешей! - раздался гневный голос из конца подворотни по которой шел Хассан. Трое человек, все выглядели как типичные воры, разбойники и прочая преступная мерзость. - Ох! - прикрыв лицо рукой воскликнул Хассан. - Что, испугался, чертов Губитель? - усмехнулся мужчина посередине, широкий и, по большей мере, толстый бородач с палицей. - Ох, если бы я только был слепым, не пришлось бы видеть твое ужасное лицо! - продолжил тюремщик поприветствовав троицу веселой и наглой улыбкой. - Знали бы как мне насрать на ваших дружков, вы бы расплакались! - Сука! - крикнул один из троицы выхватив кинжал из-за пазухи, зигзагами ринулся вперед готовясь вонзить клинок прямо в горло врага. - "Медленно". - в мыслях вынес свой вердикт Хассан, после чего схватил нападавшего за руку, резко развернулся всем телом вывернув чужое предплечье заставив вооруженного противника закричать от боли. Но все не длилось слишком уж долго, схватив бандита за голову он с присущей разве что оркам силой обрушил его лицо о каменную стену окрасив ту в оттенки красного, оставляя обрывки кожи на кладке. - Вы же должны понимать превосходство в силе, идиоты. Я один, а вас трое, сила изначально на моей стороне несмотря на ваше количество. - поражаясь слабоумию этой троицы в слух размышлял Хассан. - Я надеюсь что вы не станете нападать толпой, ваши шансы и так слишком малы. А теперь уступите мне дорогу, собаки. Вернувшись домой в приподнятом настроении, Хассан тут-же заметил спящего у печи эльфа, подошел к нему и наклонился вперед рассматривая его лицо с помощью своего зрения превосходящего зрение обычных людей, помогал Взор Провидца что алой волной окрасил его правый глаз. Эльф, довольно молодой, возможно одного возраста с Хассаном, выглядел умиротворенным, его светлая кожа выглядела нежной и упругой, а шея казалась совсем тонкой, женской, с несвойственным дамам едва заметным кадыком. - Что-ж, спи, а я пойду и куплю нам еды и вина. Стоит отпраздновать твое освобождение из того гадюшника. * * * Прогуливаясь по рыночной площади, Хассан как всегда отпугивал людей одним лишь своим видом, всякий житель этого небольшого городка знал те жуткие слухи что ходили о нем как о самом жестоком тюремщике со времен префекта Титоса заступившего на службу в 244 году Эры Титана, двести лет назад. Женщины прятали лица за платками, а мужчины содрогались всеми телами ловя на себе суровый взгляд тюремщика, все боялись попасть под его немилость ведь во всем городе нет никого кому удалось победить его в бою, даже капитан стражи Юлий обладающий превосходными боевыми навыками не мог ничего противопоставить ему, обладателю нечеловеческой силы и дара предвидеть чужие атаки. - Доброе утро. - поприветствовав торговку овощами, женщину в годах, Хассан опустил свой капюшон обнажая свое жуткое лицо и ярко светящийся правый глаз. По слухам, его глаз позволяет не только предвидеть чужие действия, но и читать мысли тех с кем он говорит. Поистине жуткая сила что, попав в плохие руки, может сотворить пугающие вещи. - Д-доброе, господин надзиратель. - нервно сглотнула старуха. - Вы что-то хотели? - Я бы хотел купить шесть картофелин, одну морковь и репу лука. - ответил он сунув левую руку в свой кошель. - Сколько с меня? - Две медные монеты, господин надзиратель. - ответила та начав второпях собирать овощи. - В-вам мешочек нужен? - Было бы неплохо. - ответил он положив на прилавок одну серебряную. - Остальное можете оставить себе. - Н-но, г-господин надзиратель! - Что-то не так? - спокойно спросил Хассан сверкнув своим магическим глазом. - Вы не хотите продавать мне овощи? - Н-нет, ни в коем случае! - испуганно замахала руками старушка. - Я н-не... - Ну вот и все, тогда я куплю эти овощи и мешочек за одну серебряную монету. * * * Глаза слипались словно смазанные клеем, однако приятный запах что исходил откуда-то неподалеку заставил эльфа протереть веки руками направив взгляд в сторону сидящего за столом неподалеку Хассана что, в компании бутылки вина и двух деревянных чашек, перебирал в руках звериные кости протыкая те каким-то странным шилом и насаживая их на тонкий белый шнур. - Проснулся, соня. - добродушно улыбнулся мужчина пребывавший в одних лишь сапогах, шароварах и плотной кожаной рубахе. - Твои раны не до конца затянулись, после того как ты поешь я тебя нормально отмою и нанесу заживляющую мазь, мне ее одна местная травница подсказала. - Ты косторез? - спросил Маннанан смотря на то как мужчина ловко работает с остатками чужих тел. - Если бы. - покачал головой человек отодвинув свободный стул на который вскоре присел его гость. - Оклад надзирателя не слишком высок, приходится заниматься всякой всячиной вроде этих украшений. Мало кто согласится взять меня на подработку, всему виной репутация, но я не жалуюсь. У меня есть разрешение, могу охотиться на мелкую живность в западном и южном лесах. Вот, запасаю вяленое мясо на зиму, выделываю шкурки и делаю украшения из костей. Не пропадать же добру. - И сколько же платят надзирателям? - Двадцать шесть серебряных и пять медных итру в месяц. - Это много? - Ну, на жизнь хватает. - горько усмехнулся Хассан. - За последнее время я накопил немного денег на снаряжение, но... Ха-ха, мне хватает только на короткий меч и комплект дорожной одежды! - добавил он и раскатисто засмеялся сверкая изумительно белыми для человека зубами. Это заворожило взгляд Маннанана, никогда прежде он не видел человека с настолько белыми зубами. - Чуть не забыл, сейчас я положу нам еды, пока не остыло. - встав из-за стола сказал надзиратель направившись к печи где он, сняв крышку с чугунного котелка, взял в руку черпак и налил наваристого овощного супа в две глубокие деревянные миски. - Я не знаю, ешь ли ты мясо, поэтому решил обойтись без него. Все в порядке? - Ты очень учтивый... Я не ем мясо, спасибо за заботу. - удивился эльф. - Ты знаком с нашей культурой. - Совсем немного. - Ты общался с кем-то из моего народа? - У меня был один знакомый, лесной эльф Вудфри, веселый был паренек, жалко умер недавно. - кивнул Хассан положив тарелки на стол, после чего вновь сел напротив своего собеседника. - Он жил по соседству, егерем был. Одному дворянину не понравилось то что он помешал ему охотиться на какую-то редкую птицу и... Ну, ты понимаешь. - Плохой человек. - Его подчиненные обвинили Вудфри в воровстве, подбросили в его дом кубок того дворянина и заставили бросить Вудфри в темницу. - с мрачным взглядом продолжил свою историю Хассан. - Я проносил ему еду и теплую одежду, приносил ему мази для того чтобы согреть его тело в холодные времена, но один из заключенных заметил это и сказал что расскажет другому надзирателю о моем... неподобающем поведении. Мне не оставалось ничего кроме как взять меч и зарубить его обвинив в том что он вскрыл замок и попытался устроить побег остальных узников. Я убивал тех из них кто узнавал то что им не следовало знать, тех кто мог раскрыть меня. Я не виноват в их смертях, они сами заслужили свою судьбу! Ударив по столу кулаком, Хассан расплескал часть супа из обеих тарелок так что немного жидкости попало на его пальцы заставив остановиться. - Прости, Маннанан, это не то что хочешь услышать от такого как я. - глупо улыбнулся мужчина взявшись за бутылку, наполнил чаши вином. - Ты хороший человек, я чувствую это своим сердцем. Даже если ты убивал своих сородичей... Они же были настоящими преступниками, верно? - Мы так и не успели отметить наше знакомство. Давай выпьем за него, Маннанан, за наше знакомство и твое досрочное освобождение из темницы!