***
Чонгук вновь покидает храм. Он думал, что уже никогда не сможет вернуться в него, но у жизни были другие планы. В прошлый раз он выходил из него на закате и тогда здание напоминало ему грозного, мрачного воина, побитого годами, тяжелыми воспоминаниями и потерями. Он возвышался над лесом и только зацветающим лугом, как тёмный страж трёх границ. Осунувшийся и уставший, с гордо поднятым над головой копьём, угрожающе направленным в небо. Теперь же, в лучах рассвета, с сердцем, переполненным любовью и счастьем, а не убивающим горем, он смотрит на храм совершенно другими глазами. Он кажется ему влюбленным женихом, что в одиночестве дожидается своего возлюбленного. Он приодет, первые розовые лучи солнца ласкают его, греют и придают свежести. Он расцветает под ними, подставляя самые красивые свои части — яркие мозаичные окна, чтобы те красиво переливались, блестели и были ярким маяком для его пары. Ночной прячет старую книгу за пазухой и перевоплощается в черного волка. Ему кажется, что он сделал всё возможное для их с Чимином счастья. Он полностью уверен в себе и в своём плане. Его обязательно выслушают, если он придёт один, без войска, показав, что не представляет угрозы. Его стая не сделала ничего. Наоборот, пала жертвой от рук белых волков. И с его стороны благородный поступок — прийти не с местью, а с миром. Надеется, что отец Чимина и вправду достаточно мудрый, чтобы не убить его моментально, а дать возможность поделиться своим знанием и высказать свою позицию. Наверняка отцовское сердце тоскует по младшему сыну. А Чонгук несёт для него благую весть. Он расскажет о том, что Чимин жив. С ним всё хорошо, а на обман он пошёл из-за любви. Если вожак Лунных хоть немного любит сына, то эта новость его обрадует и даст положительный настрой беседе. Конечно, ему могут и не поверить. И чтобы доказать свои слова, Ночному стоило бы взять с собой супруга, но он больше не станет им рисковать. Поглощенный своими мыслями, черный волк добирается до кладбища Лунных. Прячется в кустах, дожидаясь, когда мимо пройдёт караул. Вновь подслушивает их разговоры. Узнаёт, что Горные волки ушли и больше не намерены помогать белой стае. А сами Лунные ужасно устали от безумства Тэмина и не понимают, почему их вождь уже передал бразды правления в руки своего старшего сына. Смерть Чимина и собственного супруга, конечно, подкосили его. Господин Пак перестал выходить из дома после двойных похорон и совсем отошёл от дел своего клана. Но стая нуждается в нём сейчас. Они чувствуют себя брошенными и преданными. Они ослабли с уходом Горных и им страшно, что месть Ночных волков обрушится на них, словно небесная кара. Неожиданная и не дающая и малейшего шанса на спасение. Подобные новости от болтливых воинов, откровенно радуют Ночного, что лишь подкрепляет свою уверенность. Он правильно понимает ситуацию и вполне здраво оценивает свои силы. А разыгранная его милым мужем смерть, только сыграла им на руку, отпугнув союзников. И, если бы черные волки только захотели, они бы собрали мощную армию, способную стереть Лунное поселение со всех карт, уничтожить жителей до последнего. Но такие методы Чонгуку противны. Он медленно выбирается из кустов и оглядывается по сторонам, провожая конвой взглядом. Пробирается вдоль склепов, немного задерживаясь на том самом месте, где оставил Джина. Видит плотно закрытые двери заброшенного склепа, куда спрятал два трупа и успокаивается. Белые ничего не заподозрили. Слишком хорошо помнит дорогу к дому Паков. Но теперь она кажется ему не такой прекрасной. Раньше он летел сюда, желая встретиться с Чимином. Теперь его вело чувство долга. И, если раньше, поселение выглядело просто неживым, похожим на своё же кладбище, то теперь оно и вовсе напоминает ему пристанище бога Смерти. Город-призрак. Словно вместе с Чимином отсюда ушли все краски. Перевоплощается в человека и пытается пройти через лаз в стене, что обнаружили они с Хосоком и Сунхи, бродит вдоль высоких стен и замечает вдалеке очередной патруль. Неожиданно вспоминает про потайную дверь и кидается в её сторону, надеясь остаться незамеченным. Крадётся, среди высоких деревьев, словно он вор. Вновь прогоняет в голове свой диалог, перебирает все возможные исходы этого разговора и гонит от себя дурные мысли. Наконец находит в стене дверь и толкает на удачу. Та с лёгкостью поддаётся и, с лёгким скрипом, открывается. Чонгук проходит на задний двор. В голове снова всплывают события того вечера, когда он повстречал своего истинного. Сколько всего он придумал себе, пока наконец не встретил Чимина. Чон и не знал, что способен так любить. Не представлял, что в нём может зародиться такое нереальное, огромное и трогательное чувство, способное разжечь войну и остановить её. Чувство, дарующее жизнь и отнимающее, с ужасающей лёгкостью. Он аккуратно крадется, прячется за деревьями и быстро находит балкон Чимина. Однажды он поднялся по нему, чтобы провести одну из самых волшебных ночей в своей жизни. Ловко взбирается по выступам и плетущимся цветам, пробирается в комнату и замирает. В ней царит идеальный порядок. Кровать аккуратно заправлена, полупрозрачный балдахин завязан на каркасе. Чонгук проходит внутрь и присаживается на светлое покрывало, проводя по нему рукой. Именно здесь они официально скрепили свой союз, став настоящими супругами душой и телом. Ночной бережно хранит эти воспоминания и испытывает приятный трепет каждый раз, когда перед глазами встают картины обнаженного Чимина, что так страстно отдавался ему — своему супругу. Его белый волчонок, что дулся и цеплялся пальчиками, когда пришло время прощаться. Его собственная Луна, которая ни за что не хотела его отпускать, даря горячие поцелуи. Лицо чёрного волка трогает легкая улыбка. Внутри всё переворачивается от нахлынувших чувств, будто в груди его выпустили целую стаю бабочек с нежными крылышками. В нём цветут яркие розы и астры. Зажигаются звёзды. И это только от одних мыслей о возлюбленном. И именно поэтому ему так необходимо положить конец вражде. Чтобы его маленький, прекрасный белый волчонок больше никогда и ничего не боялся. Чтобы они могли всем рассказать о своих чувствах. Чтобы они могли вечность провести рядом друг с другом. Ночной встаёт, ещё раз оглядывает комнату и выходит в коридор, поражаясь его мрачности. Идёт наугад, периодически открывая двери и заглядывая в комнаты, в поисках Лунного вождя. Если он правильно понял стражников на кладбище, то господин Пак находится где-то в доме и Чонгук обязательно должен его найти. Он открывает ещё одну дверь. Слишком тёмную и мрачную. На окнах задёрнуты плотные, зелёные шторы. Сами окна закрыты, от чего в помещении стоит ужасная духота. Ночной делает шаг внутрь и пытается немного рассмотреть обстановку. Замечает нечеткое движение на кровати и решает проверить. Подходит ближе и склоняется над постелью. — Господин Пак? — робко дотрагивается до плеча, понимая, что человек спит, — я хочу поговорить с вами… — Кто здесь? — пугается мужчина и резко приподнимается. — Не пугайтесь, пожалуйста! Я пришёл поговорить с вами! — Чонгук немного отходит назад и выставляет вперед руки, показывая, что он безоружен, — просто поговорить. — Кто ты? О чем ты хочешь поговорить? Я сейчас позову стражу… если она, конечно, ещё жива, — мужчина с недоверием рассматривает юношу, — я знаю тебя. Ты сын Ночного вождя. — Чонгук, верно. Мы хотим мира и ваш народ тоже. Давайте обсудим это? — Нет… нет, я больше не занимаюсь политикой, я отошел от дел стаи. Дай мне спокойно дожить свои дни. Я похоронил мужа и… своего прекрасного, младшего сына. И теперь я хочу спокойно умереть. — Чимин жив. — Как ты смеешь? Убирайся отсюда! Тэмин! Чон подскакивает к вожаку и закрывает тому рот. Мужчина хоть и выглядит большим, крепким и сильным, на деле оказывается слаб, словно ребенок. Он пытается сопротивляться, пыхтит, но черный волк сильнее. — Пожалуйста, выслушайте меня! Я уйду сразу же, обещаю, — Ночной смотрит с испуганные глаза и кивает головой. Ему кивают в ответ, — Чимин жив и находится в стае Огненных. Вы узнали меня, я — Чонгук, сын Ночного вождя. Так вышло, что я и ваш сын — истинные. Мы поженились и даже пометили друг друга, — в доказательство показывает свою метку на шее, — но об этом потом. Видя заинтересованность вождя, достаёт книгу и просит мужчину зажечь свечу. Сам пристраивается рядом и нервно листает древнее писание, попутно объясняя причину своего визита. Передает книгу в чужие руки, водит пальцем, помогая разобрать подчерк брата Догёма и зачитывает строки. — Видите? Вражда бессмысленна в наши дни. Мы хоть и выделяем для себя одного бога, но молимся всем одинаково. В храме они стоят вместе, а если верить легенде вашей стаи, то бог Луны и бог Солнца — истинные супруги. Мы не должны воевать. — Интересно. Почему монахи раньше не перевели этот текст? Ведь мы враждуем не первое столетие, — господин Пак увлечен беседой, листает книгу, разглядывая яркие рисунки и совсем забывает о том, что рядом с ним сидит враг. — Возможно, кто-то был заинтересован в том, чтобы разделить нас, кому-то это было выгодно, но прошло уже столько времени. Мы должны установить мир и прекратить всё немедленно! — Я должен обсудить это с Тэмином, — мужчина встает с постели и направляется к двери, игнорируя возражения Ночного, — он мой сын, глава стаи. Он должен узнать о твоей находке. — Он не пойдёт на мир! — Чонгук делает очередную попытку остановить вождя, но тот резко открывает дверь и громко зовёт сына, — вы можете попробовать уговорить его, собрать совет и обсудить всё со стаей, но не передавайте управление в его руки! — Он мой сын, — повторяет господин Пак и вновь выкрикивает его имя в коридор, — моя кровь. Он горяч, но не лишен мудрости. Ночной нервно мерит комнату шагами. Ему встречаться с Тэмином никак нельзя. Он судорожно гоняет мысли в голове, стараясь придумать, что же ему делать. Заламывает пальцы, ерошит длинные волосы на затылке и резко останавливается. — Мне стоит уйти. Я оставлю вам книгу и перевод, и буду ждать ваш ответ в монастыре, — подходит к мужчине, серьёзно заглядывая в голубые глаза, — но молю, не говорите ему о Чимине. Не раскрывайте ему местонахождение. — Он его брат! Он не причинит ему вред, — возмущается вожак и разворачивается к двери. В коридоре слышатся тяжелые шаги, — но Чимин, конечно, должен вернуться к нам, если ты не соврал. — Я его семья, — грубо проговаривает черный волк, покидая комнату, — он принадлежит Ночной стае. Чон не успевает сделать и нескольких шагов, как сталкивается с Тэмином, что тут же обнажает шпагу и с рычанием кидается на Чонгука. Тот отскакивает, не доставая своего оружия. Слышит крики Лунного вождя, что просит сына остановиться и отпустить незваного гостя. Но Тэмин словно оглох от ярости. Тяжело дышит, мечет глазами молнии, наносит новые удары и ревёт. — Ночной пришёл с миром! Послушай же! — господин Пак старается всеми силами остановить взбесившегося альфу, кидается на него и хватается за сердце, — он знает причину вражды и хочет покончить с враждой! Он знает где Чимин! — Не лезь, отец! Тэмин вновь вскидывает шпагу, не замечая стражу, бегущую по коридору. Удивляется, когда его отец вклинивается между ним и Ночным волком. Не успевает оборвать свой удар и пронзает отца в сердце. Чонгук чувствует резкий удар по голове. В глазах моментально темнеет и он опадает на пол, теряя сознание.***
Холодная вода моментально приводит в чувства, вытаскивая Чонгука, словно ледяными клешнями, из приятного сна. Там он был рядом с Чимином. Гладил и ласкал его, позабыв обо все на свете. Во сне его не терзали страхи и переживания. Он был свободен и полностью сосредоточен на своём Лунном волчонке, таком маленьком, ранимом и невероятно сильном. Чон встряхивает головой, которая гудит и раскалывается надвое, убирает с лица холодные капли и обводит глазами камеру, в которую его поместили. Темно, сыро. На полу лежит жалкий клочок влажной соломы, по углам бегают крысы. Высоко, под самым потолком — маленькое окошко. Такое ничтожное, что даже ребёнок туда не пролезет. Прямо перед ним — кованная решетка. А за ней высокий, стройный юноша с светлыми, длинными волосами. Он смотрит серьезно, ставит на пол ведро, из которого только что окатил узника, расправляет белую рубашку. Застёгивает высокий воротник и спускает рукава. На узкой талии угрожающе посверкивает шпага, с другой стороны кинжал в кожаных ножнах, расшитых золотыми нитями. — Хорошо, что ты наконец очнулся, я думал, что не рассчитал с силами и убил тебя, — негромко говорит белый волк и присаживается на перевернутое ведро, — меня зовут Хэвон. — Приятно познакомиться, — Ночной потирает голову, что не даёт ему покоя и протягивает руку сквозь железные прутья, для рукопожатия, — я — Чонгук. — Знаю. У нас не так много времени на любезности. Завтра тебя казнят на главное площади. Тэмин решил сделать из этого целое представление, — Лунный усмехается и смотрит внимательно за эмоциями на лице своего собеседника. Тот остается непоколебим, даже, когда слышит о своей скорой смерти, — я, считай, спас тебя, но долг назад требовать не стану. — Пришёл проститься? Осознал напрасность своего действия? — Нет, это было очень важно. В белой стае давно назревает бунт и сейчас, когда старый вождь убит, Горные волки ушли и Тэмин остался один, нам необходимо действовать. Нам нужна поддержка Ночных, чтобы всё получилось. — Не думаю, что после всего, что вы натворили, они станут вам помогать. Учитывая, что вы собираетесь завтра убить меня, тем более. — Поэтому я здесь. Все наши жители недовольны той политикой, что ведет Тэмин. Мы не хотим, чтобы он возглавил нас. Мы не хотим продолжать вражду и убивать невинных, — Хэвон шумно выдыхает, — этот подлец убил моего младшего брата. Я видел, как он уводил его в лес. И с этого началась война. — Тот омега, что мы нашли на своей территории… — Мой брат. Мы знаем, что черные волки невиновны и нам жаль, что потребовалось слишком много времени и ваших жизней, чтобы убедить в этом и других. Но теперь мы хотим действовать вместе. — Что требуется от меня? — Чонгук заинтересован. Его немного терзают опасения на счет правдивости слов белого волка, но, если это единственный шанс на установление мира, он должен попробовать воспользоваться им, — я постараюсь помочь, если ты не врёшь. — Напиши письмо своему отцу, чтобы черное войско завтра было здесь. Подключи Огненных и Грозовых. Нас, ополченцев, много, но наших сил недостаточно. Завтра, когда народ придет поглазеть на твою казнь, все патрули будут на площади и они смогут пробраться в селение. Нам нужно убрать Тэмина и всех его сподвижников. — Хорошо, я помогу. Но взамен, помоги мне завтра? Волки ещё раз жмут руки. Хэвон достает бумагу и карандаш, просит пленника поторопиться. Встает со своего места и расхаживает взад-вперед, пока Чонгук составляет сразу три послания. Закончив, Ночной переводит взгляд на Хэвона и протягивает ему письма. Замечает какие тонкие и изящные руки у его собеседника. Как аккуратно забирает он бумагу из чужих рук, как поправляет длинные волосы. — Ты омега? — Чонгук спрашивает тихо, но Хэвон округляет глаза и смотрит испуганно. — Молчи, никто не должен знать об этом! Омегам запрещено носить оружие и тем более вступать в караул! — Но почему ты… — Я хочу отомстить за своего близнеца! — омега быстро прячет письма в карман темных брюк, поднимает ведро и замирает напротив пленника, — эти письма доставят сегодня же ночью. Твоя казнь состоится после полудня, прямо сейчас для тебя мастерят эшафот. Если твои сородичи не подведут, я постараюсь воспользоваться суматохой и освобожу тебя. Но, если они опоздают… — Я понимаю, — строго проговаривает Ночной и откидывается на холодную, серую стену. Лунный быстро покидает камеру, оставляя узника совершенно одного. Тот пытается вновь провалиться в чудесный сон, чтобы хоть на пару часов отвлечься. Но сознание, как назло, не дает ему и секунды покоя, подкидывая тревожные мысли. Вдруг это всё обман? Вдруг стаи решат, что их, как союзников Ночных, хотят заманить в ловушку и не придут? Кто в здравом уме будет жертвовать своими сотнями, ради одного волка? Но ведь этот один готов расстаться с жизнью ради сотни. Чонгук хлопает себя по карманам, надеясь найти хоть что-то, что поможет ему отвлечься. Поднимается руками к шее и крутит кулон в виде месяца, что всё ещё висит на нем. Прижимает его к носу, ловя тонкий аромат земляники. Он почти выветрился, но и той крохи, что засела в нём, достаточно, чтобы успокоиться и придать себе уверенности. Даже, если откликнется только одна стая, он не намерен сдаваться. Он будет сражаться, рвать зубами плоть, лишь бы выжить и вернуться к своему белому волчонку. Дверь тюрьмы неприятно скрипит и Чонгук кидается к металлическим прутьям, надеясь увидеть Хэвона, принесшего новости. Но на пороге стоит Тэмин. Крутит в руках ключи и ухмыляется. Он мнит себя победителем. Великим воином, потрясающим стратегом, которому удалось покончить со старым врагом и заполучить всю власть в свои руки. Белый волк медленно проходит внутрь и пинает ногой клетку, ударяя рядом с рукой Ночного. Заливается смехом, когда не получает никакой ответной реакции и присаживается на корточки, заглядывая в черные глаза напротив. — Вот и всё, Чонгук! Я победил! — снова смеётся, не скрывая удовольствия, — черные псы уничтожены. Завтра, после твоей казни, мы направимся в храм, чтобы добить каждого из ваших щенков. И от Ночных не останется даже воспоминания! — Ты так ослеплен своей ненавистью, что не замечаешь ничего вокруг, — Чонгук прислоняется лбом к холодному пруту, пытаясь унять боль, — поверь, ты об этом ещё пожалеешь. Не мни себя великим вождём, ведь ты получил эту власть, убив собственного отца. На совете волков тебя должны казнить за это. — Все думают, что это сделал ты. Пробрался в комнату к беспомощному старику и пронзил его шпагой! — Моя шпага не познала его крови. А вот на твоей крови так много, что я слышу, как плачет, захлёбываясь, её сталь. — Довольно, — Тэмин встаёт и отходит немного, прячась в темноте тюрьмы, — скажи мне, где Чимин? Я слышал последние слова своего отца, а во время похорон, не обнаружил тело своего брата в склепе. Куда ты его спрятал? Чонгук лишь качает головой в стороны. Его сердце неожиданно ускоряет биение, поддаваясь страху. Он пытается себя успокоить, думает о том, что стая Огненных ни за что не отдаст его возлюбленного. Но как долго они смогут обороняться? Захочет ли Юнги подвергать опасности своего мужа и детей? — Ты бы не повёл его в монастырь, ведь я его уже забирал от туда. Ваше селение уничтожено… о! Знаю! — Тэмин расплывается в гадкой улыбке, снова подходя к клетке и опускаясь, чтобы заглянуть в глаза пленника, — ты спрятал мою шлюшку в стае Огненных. — Не смей! — рычит Ночной, сжимая крепкие прутья в руках. — Он принадлежит мне. Я присвоил его. Я подарил ему щенка! — Безумец! Чимин — твой брат! Как ты мог о таком просто подумать! — Я делал, Чонгук. Мой милый, младший братик разве не рассказывал тебе, как хорошо я его трахнул в ночь, перед его помолвкой с Горным? Он так стонал, так рыдал подо мной… это было так прекрасно. — Хватит… — И, когда я найду его, клянусь, я это повторю! И буду повторять вновь и вновь! Я не позволю ему умереть! Я заставляю его мучаться так долго, как отведено ему богами! — За что? За то, что он твоя кровь? Или за то, что его сердце принадлежит истинному? Тэмин звереет. Пытается ухватить Чонгука за волосы, но тот резко отскакивает, падая спиной на солому и распугивая крыс, что прятались в ней. Лунный рычит, просовывает руки через прутья, пытаясь дотянуться до черного волка. Выкрикивает проклятия и обещает не дожидаться утра, чтобы прикончить Чона. Внезапно успокаивается, переводит дыхание и покусывает губы, метая глазами молнии в сторону заключенного. — За то, что он так прекрасен. За то, что ради него мне пришлось убить их всех. За то, что ради него я готов был развязать войну. За то, что выбрал тебя. За то, что предал меня! Тэмин быстро подскакивает на ноги и стремительно убегает. Чонгук вновь остаётся один, старается переварить всё, что он услышал. Надеется, что Тэмин слишком самоуверенный и, прежде чем, отправиться за Чимином, он «казнит» Ночного, потешив самолюбие.***
Утро наступает слишком быстро. И после полудня, даже не покормив на последок, Чонгука выводят на казнь. Толпа молчит, когда его проводят по главной улице. Стоит пугающая тишина, когда Ночной поднимается по лестнице хлипкого эшафота, улыбаясь той чести, которой его удостоили. Соорудили целую виселицу ради него. Тэмин выходит на балкон какого-то административного здания, возвышаясь над своей стаей. Он ликует и весь светится, полагая, что одержал победу. Смотрит в глаза Чонгуку и зачитывает приговор. Обвиняет его в смерти вождя Лунных волков, в развязывании войны, в заговоре против белой стаи и множестве других преступлений, в которых повинен сам. Не разрешает Чонгуку ответить, произнести последнее слово. Но Ночной всё равно прерывает его. — Лунная стая! — громко он обращается ко всем пришедшим, — попросите у вашего нового вождя показать вам древний документ в котором прописаны истинные причины вражды. И вы узнаете, что нам нечего делить! У вас есть прекрасная песня про сына Луны, так вот знайте, что это не просто красивая легенда, это произошло на самом деле! И в наказание за наше разногласие, в каждом поколении будут рождаться истинные Лунной стаи и Ночной. И ваши дети продолжат страдать, не имея возможности быть вместе! И вы все будете страдать, относя в склеп тела ваших несчастных детей! Как это произошло с семьёй вашего вождя, которая похоронила моего истинного! Моего законного супруга — Чимина! Стая немного оживилась, зашепталась. Кто-то запел песню, что Чонгук ранее слышал от своего Лунного волчонка. Кто-то выкрикивал слова поддержки. Старик, что стоял в первом ряду, смахнул слезу и стал громко рассказывать соседям о своём истинном омеге из стаи Ночных, с которым их разлучили. — Стая Ночных уничтожена! Ни один Лунный больше не осквернит нас связью с черными псами! — Я оскверню! — с конца площади послышался голос Чимина, что стоял во главе огромной армии волков, пришедших по зову Ночного. По правую руку от него стоял Намджун, сжимающий увесистый меч, по другую Юнги, готовый в любую секунду проткнуть своей шпагой врага, — твой брат! Твоя кровь! Я познал чудо истинной любви с этим ночным волком, которого ты собираешься повесить! Я ношу его щенка и хочу, чтобы этот ребенок жил в мире, где нет подобных тебе! Где наши стаи ближе братьев! Толпа возликовала. Все приветствовали воскреснувшего Чимина. Выкрикивали его имя и слова поддержки. Намджун тут же подхватил своего нового родственника и усадил на своё плечо, возвышая над толпой. Из здания повалили белые воины, волоча за собой приспешников Тэмина и заставляя их сложить оружие. Воцарился настоящий хаос. Кто-то кинулся к Чимину, желая коснуться ноги того, кто воскрес благодаря своей любви. Другие же пытались пробраться в здание, чтобы убить Тэмина и всех, кто остался на его стороне. В этой суматохе все забыли про Чонгука, что со связанными руками, пытался увернуться от двух стражников, пытавшихся схватить его и исполнить последнюю волю вождя. Хэвон возник из толпы, как маленькая искра из пламени, ловко орудуя шпагой и прикрывая собой Чонгука. Ночной пытался высвободить руки, оглядывался на толпу, ища в ней своих воинов. Он совершенно потерял из вида Тэмина, что выхватил у кого-то лук и нацелил стрелу прямо на него. Когда острый наконечник пронзил левый бок, черный волк зарычал и свалился с эшафота в толпу. Он успел подумать только о том, что всё было не напрасно. И его ребенок будет жить в мире, где нет места вражде.