Правило клуба O(r/d)dinary №23: Ничто не даётся легко и просто
Парень широко распахнул веки. Прошлым вечером он забыл потушить свет. На спинке кровати привычно висел его потрёпанный чёрный рюкзак с самодельным рисунком лилий. Одеяло свалилось на пол вместе с запутавшимся в нём телефоном, на котором уже наверняка не первую минуту надрывался будильник. В окно барабанил дождь вперемешку с ледяными кристаллами. Но он ничего из этого не видел и не слышал. Перед глазами всё ещё щелкали разъярённые челюсти и мерцали жаждой убийства безумные красные глаза. Уши заполнил тошнотворный звук разрываемой плоти и собственный, срывающийся на крик, голос. Он свернулся на кровати калачиком. Пальцы зарылись в растрёпанные чёрные пряди. Голубые глаза болезненно зажмурились. Снова этот кошмар. Уже третий раз за неделю. Должно быть, красноглазые твари будут преследовать его всю жизнь. И даже на том свете не дадут покоя. Его мутило. Голова трещала по швам.***
Хван Хенджин. Восемнадцать лет. Борец с нечистью в городе Паредайз. Сегодня он не только чувствовал себя весьма печально, но и выглядел не самым лучшим образом. Он отметил это, оглядев себя в покрытом сеткой трещин зеркале, и притворно улыбнулся отражению. Нужно же было его хоть как-то подбодрить? Отражение однако его попыток не оценило и сделалось каким-то уж слишком несчастным. Пришлось поскорее его умыть и, натянув на глаза кепку и подхватив рюкзак, отправляться навстречу приключениям. К счастью или сожалению, их в этом месте хватало навалом. *** Хенджин сидел на верхушке колеса-обозрения и болтал ногами. В руках щелкала крышкой зажигалка с гравировкой дракона. Легкие наполнял морозный воздух, а одежда медленно пропитывалась моросящей взвесью. Рассвет только-только занимался в затянутом тучами мареве неба. Таким ранним утром никто не мог его здесь заметить, как и он не видел ни единой живой души. Но уже через несколько часов все начнется заново, так, как было всегда – город оживет, встанут пробки, наполнятся гомоном улицы. Паредайз был серым, кишащим сбивающимися на светофорах толпами. Переулки его тонули в темноте, которая начинала таращить глаза, стоит невольно засмотреться, и грозилась утащить в свою пучину, если вовремя не прибавить шаг. Город был проклят уже давным-давно. Он сделал это с собой сам, когда кто-то посмел вторгнуться в его тайны. Днём в нём было небезопасно. Ночью же попросту опасно. Но обычные люди не знали об этом, преспокойно нося на своих плечах то, что приносило им неприятности или вызывало болезни. Они получали смертельные травмы, которые следователям приходилось списывать на несчастные случаи или вовсе пропадали безвести. Не видели они и перевёрнутого города, зависшего между мирами и готового однажды обрушиться на их голову огромными проблемами. И может быть, в каком-то плане незнание было их счастьем. Хван Хенджин же никогда незнанием не владел. Часто он задумывался о том, что если бы не имел всего того, что скопилось в голове за его короткую жизнь, он бы стал кем-то другим, а не шастающим днями и ночами на границе миров охотником за головами. Но выбора ему никто не давал. И неизвестно, что бы он в итоге выбрал, если бы представился шанс всё изменить. Зажигалка в очередной раз оглушительно щелкнула, и приветливый золотой огонек осветил уставшее лицо. Хван совершал ежедневные обходы. Уводил нежить из людных мест и расправлялся с ней там, где никто его не увидит. Изучал ее повадки, чтобы в следующий раз не получать в бою ран. А также рисовал предупредительные талисманы драконов, бывшие ему ушами и глазами, помощниками в отслеживании того, с чем приходилось бороться. Если в радиусе нескольких сотен метров происходило что-то опасное, вложенные в него силы Хенджина превращались в крошечную иллюзию крылатого ящера и мчались к нему на всех парах. Такой же дракон был вырезан на металлическом корпусе, который он сейчас сжимал в руке. Хенджин всегда носил эту зажигалку с собой, чтобы никакая засада не застала его врасплох. Жаль только что талисманы могли помочь исключительно с зловредными духами. Ведь иногда люди были гораздо опасней. Хван потушил огонек и посмотрел вниз. По ближайшей к парку дороге проехал первый ранний автомобиль. Отпущенное ему на спокойствие и приведение мыслей в порядок время закончилось. Пора идти. *** Начавшийся с красноглазых день не предвещал хорошего, так что, выходя в свой привычный дозор, Хенджин не ожидал ничего, кроме подвохов. И в итоге очень удивлялся, что проходит час за часом, а он не свалился с крыши, не попал под острые когти лунного тигра и не напоролся ни на кого из агрессивных одаренных. Видимо, крупная неудача маячила впереди, чтобы накрыть его с головой и выбить почву из-под ног на ближайшие несколько дней – иначе объяснить свою череду везений он не мог. Близился вечер. Натянутые как струна нервы потрескивали разрядами молний. Если бы электрический шум не перебивал звук распыляемой краски, он бы наверняка распугал в округе всех бездомных кошек. Черта за чертой дракон обретал форму, обозначая его территорию. Вряд ли мелкая нечисть теперь сюда явится – слишком хорошо она знает этот рисунок и то, какую опасность для нее несет его хозяин. – Доброго вечера, – вдруг услышал Хенджин голос. И у него душа ушла в пятки. А вот и обещанные проблемы собственной персоной. Как он это понял? Очень просто – парень всегда различал звуки приближающихся шагов, но в этот раз не услышал на них даже намёка. И это было странно. Он бы мог сразу броситься в драку, но решил отступить, укрывшись иллюзией, и посмотреть, что будет. Если противник сильнее него (что очень даже возможно) – это спасет ему жизнь. Если же нет, то он за ним понаблюдает и в удобный момент даст ему бой. Но Хенджин никак не ожидал, что странного одарённого поставит в тупик всего лишь насланное им маленькое навождение. Неужели он ошибся и перед ним был всего лишь заплутавший в трущобах человек? После этого вывода, первые подозрения Хенджина пали на точившую на него зубы полицию. Но почти сразу он понял, как сильно промахнулся. Ведь неизвестный всего лишь удивленно похлопал глазами, немного потоптался у рисунка и, приклеив к стене несколько "объявлений", пошел прочь. Когда кудрявый парень удалился на порядочное расстояние, Хенджин прокрался к каменной кладке и увидел печати волков с разделенными молнией буквами. Память тут же подкинула ему название носившей похожий знак организации, – Странный клуб? Теперь настала очередь Хвана в недоумении пялился на стену. Что в этом замшелом городе забыл Странный клуб? Хотя… Тут еще нужно бы разобраться, кто из них двоих больше не подходит здешним печальным видам. В любом случае за этим парнем теперь придется приглядывать. Хван сорвал со стены один листок и сунул его в карман. *** – Орден Дракона? – Чан удивлённо приподнял бровь.– Это ещё что за чертовщина? С потолка библиотеки свисали на ниточках бумажные журавлики и звезды. Неизвестно, откуда они взялись – может быть Клуб решил приободрить таким образом своего заплутавшего в мыслях главу. Одна звезда спикировала Чану на плечо, заставив вздрогнуть. Он покрутил ее в пальцах. Сквозняк шевелил страницы лежащей на его коленях книги. Заметок об Ордене Дракона было не много. Рассказывалось о том, что он существует с древнейших времён, родина его – Франция, и что его глава из поколения в поколение носит одну и ту же способность, зовущуюся "Иллюзия-реальность". О самой способности говорилось всего три слова "Выдумка станет правдой", а под ними красовался истершийся по краям карандашный набросок дракона. Очень похожего на того, которого Чан видел сегодня на стене. Дальнейшая информация отсутствовала, но при ближайшем рассмотрении у книги оказался очень ветхий переплёт. Возможно, страницы выпали сотни лет назад и затерялись среди общего хлама. Нет, он, конечно, знал, что Странный Клуб не единственная организация по борьбе с аномальным, но что здесь забыл Орден Дракона? Страна его далеко-далеко, а Паредайз не солнечный рай, чтобы появилось желание из тысяч вариантов для переезда выбрать именно его. Чан рассмотрел горы разбросанных по полу книг и лёг среди них, откинувшись на спину. Драконы – существа мифические. Но, кажется, сегодня он повстречал одного. Хотя, может быть, это просто совпадение, и тот парень вовсе не глава ордена – ведь большое множество людей любило огнедышащих мудрых зверей. Но то, с чем спорить точно не выйдет – этот парень был из одаренных . А ощущение от встречи с ним на удивление оказалось таким же, какое он испытывал днем при разглядывании окружающих. Неужели он вот так взял и махом упустил сразу семерых талантливых ребят? Будет ли у него шанс встретиться с ними вновь? Чан прикрыл глаза и тихо задремал. *** – Что значит, он уволился? – То-то и значит, – официантка с хвостиками заговорщически поманила Чана в дальний угол, где их не услышит администратор. – Ты и сам работаешь здесь и знаешь, что выплатами нас не балуют. Возможно, парень нашел вариант получше. А ещё, я слышала, что перед уходом у него случился с кем-то конфликт. – Может быть, у кого-то есть его номер? Мне очень нужно с ним поговорить, – с беспокойством и надеждой спросил он у девушки. Но та лишь отрицательно покачала головой. Чан внутренне взвыл. Вернулся на свое рабочее место и зарылся куда-то в стопки картонных стаканчиков. Тот, кто должен был найтись легче всех, махнул рыжим лисьим хвостом и испарился. Как и ожидалось – просто не будет. *** День проходил за днем. Снежинки не желали становиться сугробами и исчезали, стоило тусклым солнечным лучам выползти из-за туч. Повстречав одним днем сразу кучу одаренных, с тех пор глава Странного клуба ни разу больше не видел никого из них, как и не находил кого-то с похожей аурой. Он с трудом помнил их лица – память хранила только общие приметы. Но этого было бы достаточно, зайди они в кафе или столкнись он с ними на перекрестке. Но они не приходили. Будто звон колокольчиков на двери перенес их в параллельный мир. Чан продолжал расклеивать амулеты и множество раз возвращался к дракону, пытаясь отыскать в лабиринтах темных улиц парня с голубыми глазами. Однако сколько бы не бродил – не заметил даже его тени. Совершая очередной обход по пронизанным мглой улицам, Крис напоролся на целую стаю одноногой зубастой ничисти. Которая тут же на него накинулась. Едва выпутавшись из этой передряги, стоившей ему всех талисманов и половины нервных клеток, он плюнул на затею с поисками – шанс, что они вновь встретятся один на миллион. Ровно до следующего дня. А потом вновь продолжил искать. И не находил. Мороз кусал полученные в перепалке царапины. Руки мерзли даже в карманах толстовки. Глаза же горели безнадежной надеждой – сердце неустанно говорило ему, что попытки не напрасны. Вдруг его прогулки и вправду когда-то закончатся чем-то кроме синяков? *** В один из таких вечеров система Странного Клуба решила сойти с ума, всё же, заставив его забыть о поисках. *** Бесконечное «цзынь» не давало покоя вот уже трое суток. Только Чан являлся на задание, разбирался с мелкими духами и думал, что дело сделано, как сигнал повторялся. А стоило хоть ни на долго его проигнорировать, как пришедшее сообщение затягивало целую сирену, от которой начинала раскалываться голова. Разобравшись с очередным вредителем, Чан обессиленно привалился к стене. Снег посыпал с неба хлопьями. В ушах снова звенело. – Система клуба, как мне к тебе обращаться? Странный? Прошу тебя, помолчи, я всё равно не успеваю выполнять все твои задания. На секунду в голове Чана воцарилась тишина, и он с облегчением выдохнул морозное облачко пара. Но тут снова раздалось злосчастное "цзынь". А за рюкзак на плече что-то потянуло. Одноглазый монстрик с висящими как у собачки ушами вцепился в ткань и стал с удовольствием ее жевать. Чан тяжело вздохнул. Дома у него осталась собака, по которой он безумно скучал. И пусть привязавшийся к нему «питомец» на нее только походил, от этого и всего свалившегося на плечи за последние дни все равно сделалось как-то горько. Чан осторожно коснулся его состоящей из дыма шерстки. В ответ ему благодарно «повиляли хвостом». – Ну что-ж. ты хотя бы милый, – устало проговорил Бан. – Между прочим, этот "милый" рассеянность у людей вызывает, – прервал его дальнейшие размышлния тихий голос. Чан огляделся. Взгляд выловил в темноте прислоненную к сваленным в кучу деревянным ящикам тонкую фигуру. Бан от неожиданности даже забыл про монстрика в своих руках. Все, что ему удалось произнести в ответ – невнятное: – Что? – Ну знаешь, это чудо к людям цепляется, а они то ключи забудут в замке квартиры, то телефон где-то оставят, то утюг не выключат. Он не опасен но последствия от его воздействия неприятные. Ты вот точно уверен, что твой кошелёк сейчас при тебе? Чан похлопал себя по карманам и похолодел. Кошелька не было. Парень отлепился от ящиков, выходя на свет, и вложил ему кошелёк в ладонь. – Не расслабляйся. Голубые глаза сверкали льдом. Чан смотрел в них и чувствовал, как душа покрывается тонкой корочкой изморози. И всё же, где-то там, глубоко внутри этих необычных зеркал души, блестели добрые искры. Тот, кого он искал, явился сам, когда у него перестало хватать времени на бесполезные попытки. Это напрягало. Но человек перед ним определенно не был плохим. И он не врал.