Пробуждение

Той ночью я все же заставил себя заснуть, однако на утро все равно был как выжатый лимон. «Подобного мне не снилось прежде». Но что это могло быть? Ещё недавно я всё списал бы на самый обычный ночной кошмар. Но после недавних событий… «Ты должен спасти Люмин!» «Люмин в опасности…» «Кто это мог быть? Голос странный, словно принадлежащий маленькой девочке… но при этом, что меня удивило, он показался мне таким до боли знакомым… Вот только где я мог его слышать?.. … Точно! В тех же снах про меня и Люмин… был ещё кто-то третий. Я слышу его… то есть ее голос, но никак не могу запомнить облик. Очень похоже, что и сейчас со мной говорила она. Но кто она? И о какой опасности речь?..» Идей не было. Равно как и зацепок, от которых я мог бы оттолкнуться в поисках. «Есть только предположения, ничем не обоснованные. Если допустить, что действия сна все же происходят на Драконьем хребте… Может, я смог бы найти какую-то улику, изучив это место?» Сделать это практически нереально. Но это была единственная имевшаяся у меня отправная точка. «А ведь перед этим Венти тоже просил меня присмотреть за Люмин… Интересно, мой сон и его просьба могут быть как-то связаны? Может ли ей и правда что-то угрожать? Хоть бы намекнули, что. Жизнь в Мондштадте — сама по себе одна большая опасность. Впрочем, правда этот сон или нет, я уже пообещал Венти, что пригляжу за ней. Я не альтруист. Просто это выгодно и мне. Если, конечно, наш уговор вообще останется в силе…» Перед глазами до сих пор стояло побледневшее от страха лицо Люмин. И Дилюк, заслоняющий ее собой от меня… Словно от какой-то угрозы. «А перед этим и Люмин отказалась со мной общаться в универе. Меня избегают, потому что им есть что скрывать, это очевидно. Как и очевидно то, что Рэйзор — не просто имя из сна. Но каких же масштабов эта тайна, если меня прогнали за один-единственный вопрос о нем? И как я вообще оказался в неё втянут? При этом, если мои сны действительно как-то связаны с реальностью, сам Венти может иметь дело к тайне куда серьезнее. И если моя догадка подтвердится… Черт. Во что я ввязываюсь? Почему вообще должен помогать незнакомой мне девушке, которая меня и знать то не желает? Даже если все ради и моей выгоды тоже… Мне будто своих проблем не хватает, а их компания явно связана с чем-то мутным. Может, ещё не поздно все бросить?..» Я тряхнул головой. «Альбедо, соберись. С каких пор ты начал бояться рисков? Да, ты впервые столкнулся с тем, что не поддаётся логическому осмыслению. Так поступи как подобает ученому: проведи исследование, и доведи его до конца. Тебе ли не знать: иногда эксперименты могут давать самый неожиданный результат. Однако даже он представляет ценность». Допиваю кофе, который за время моих раздумий почти остыл. Пришло время собираться на работу. А заодно искать ответы на новые вопросы. «Глупо полагать, что все эти обмороки, эти сны закончатся сами собой. Я продолжу собирать информацию, но не для кого-то, а в первую очередь, для себя самого. А там… Вполне возможно, смогу понять, действительно ли Люмин грозит опасность. И смогу ли я что-то с этим сделать».

***

Работал я там же, где не так давно учился: в самом престижном учебном заведении региона, в Мондштадском государственном университете, на небольшой должности лаборанта. На что-то большее мне расчитывать не приходилось. —Какие гости! Рада снова видеть тебя, милашка. —Добрый день, мисс Лиза, — поздоровался я с приветливой библиотекаршей. — Могу ли я воспользоваться библиотекой? На мой опрос Лиза улыбнулась и заговорщически мне подмигнула. — Тебе — можно. — Спасибо… Еще в студенчестве я часто приходил в библиотеку при институте. Здесь немало по-настоящему редких книг, что нередко меня выручало. Кроме того, мне повезло установить прекрасные отношения с мисс Лизой. Благодаря чему я и мог сейчас находиться здесь, даже не будучи студентом. И пусть ее манера общения несколько специфична, она была замечательным человеком. «Хотя её разрешение не отменяет факта того, что это против правил. А значит, за сегодня ограничусь минимумом, чтобы не подставлять Лизу и задержаться здесь как можно меньше». К нужному стеллажу я переместился почти бегом. Книг на интересующую меня тему было не так много, и даже среди них найти то, что мне надо, едва ли представлялось возможным. «Сам не знаю, на что надеюсь. Но не могу не попробовать». —Может я могла бы тебе что-нибудь подсказать? — внезапно над ухом раздался голос Лизы, от которой, очевидно, не укрылось мое замешательство. —Да… Был бы благодарен. Меня интересует Драконий хребет и все, что с ним связано. Названия его мест, хотя бы их упоминание… Или даже истории или легенды, связанные с ними… Если это вообще возможно найти. «Что, конечно, вряд ли. Но вдруг какой-нибудь учёный-критик написал трактат о том, почему подобные легенды, по его мнению, полный бред и не имеют ничего общего с реальностью». Я ожидал отказа и слов о том, что подобные книги, если не уничтожены, то хранятся в сугубо засекреченных архивах. Но, к моему удивлению, библиотекарша вновь загадочно улыбнулась. —А тебе везёт, милашка. Буквально вчера сюда поступила крайне любопытная книга о Драконьем хребте. Наверняка она тебя заинтересует. Признаться, я очень удивилась, что подобное вообще не попало в разряд запрещённой литературы… Неужели Империя становится лояльнее к доступности информации?.. Подожди меня в читальном зале, я все принесу. Я благодарно кивнул ей и направился к свободному столику. «Кажется, только что мне крупно повезло. Всё-таки прийти сразу сюда было правильным решением». К Лизе всегда можно было обратиться за советом, и она ни разу не проходила мимо, при этом никогда не спрашивая, зачем мне та или иная информация или почему я не могу поискать ее через Акашу. Как, например, сейчас. Я не исключал: мою активность в сети Акаши могут отслеживать. Потому и предпочёл обратиться к книгам. «Но и лишний раз здесь появляться тоже не стоит. Что-то мне придётся посмотреть в Акаше, иначе мои поиски затянутся надолго. Просто выберу для этого что-нибудь безобидное. Например… Я не думаю, что привлеку чьё-то внимание, если сделаю небольшое уточнение по истории Сумеру, правда?» Чем я и решил заняться, пока ждал Лизу. Я достал телефон и вбил в поисковой строке браузера свой запрос. И результат не заставил себя ждать. «Если это вообще можно так назвать. Хотя, полагаю, отсутствие результата — тоже результат?» Во-первых, я лишь подтвердил для себя то, что знал и без этого: В Сумеру никогда не было никакой революции. А во-вторых, один любопытный факт я всё же открыл: во времена Архонтов было небольшое восстание во главе с ученым Аль-Хайтамом и генералом махаматра Сайно. Оно действительно планировалось как переворот, но в итоге зачинщики потерпели неудачу, и до сих пор не очень понятно, почему. Ведь все историки, как один, утверждают, что план был продуман безупречно. «Либо же часть информации по каким-то причинам замалчивается. Впрочем, к тому, что мне надо было узнать, это все равно не имеет никакого отношения». Я устало вздохнул и потёр глаза. То ли давали о себе знать последствия от плохого сна, то ли вся эта ситуация начинала выматывать меня морально. «Несмотря на все совпадения, несостыковок тоже предостаточно. Может, я все же имею дело с самым обычным сном?.. …Нет, рано делать выводы. Я начал проверять лишь малую часть своих зацепок. Надо накопать больше, и тогда…» Резкий щелчок открывающегося дверного замка библиотечной двери заставил меня отвлечься от своих размышлений и вернуться в реальность. Я поднял взгляд на вошедших и внутри меня все похолодело. «А они что здесь делают?!» —Мне нужно поговорить с библиотекарем, и срочно! — громко объявила высокая девушка с короткими волосами малинового цвета и, к моему счастью, прошла мимо читального зала, не обратив на меня никакого внимания. —Разумеется, агент — Лиза уже спешила к ним, попутно бросая мне многозначительный взгляд, дающий понять, что мне лучше отсюда уйти и желательно незамеченным. Повторять дважды было не нужно: я и сам всё понимал. Ведь я очень хорошо знал эту девушку. «Ну почему они пришли именно тогда, когда сюда пришёл и я?!» Я подождал, когда они удалятся за соседние стеллажи, затем двинулся к выходу. Был соблазн обернуться, но я понимал: нельзя. Со спины меня могут и не признать, тогда как лицо, если заметят, узнают сразу. Однако, вопреки опасениям, остаток пути из библиотеки я прошёл беспрепятственно.

***

Повторно к Лизе в тот день я так и не зашёл. «Обидно, что не узнал почти ничего нового. Однако я понятия не имею, когда она освободится от… незваных гостей. Не стоит рисковать. И зачем вообще специальным агентам в срочном порядке понадобилась Лиза? С другой стороны, не слишком ли я распереживался? Разве я сделал что-то плохое? Нарушил закон?..» Однако нехорошее предчувствие давило на меня на протяжении всего времени после того, как я покинул библиотеку. Я решил отвлечься от него, переключившись на другую предстоящую встречу. Возможно, даже не менее неприятную… Если не более. Ведь моя работа на сегодня подошла к концу. Настало время ехать на учебу… Где я неизбежно увижу Люмин. Помимо того, что я опасался при виде неё снова упасть в обморок, я все ещё не представлял, как вести себя с ней после вчерашнего. «Не переношу подобные подвешенные состояния, как и неопределенность… Которой у меня сейчас и без того предостаточно. Я ожидал, что мне напишет хотя бы Венти, однако и с его стороны по-прежнему молчание. Или, возможно, мне стоит это сделать самому?..» Я достал телефон и в нерешительности открыл контакт с номером Венти, сохранившийся у меня ещё со студенчества. Но, минуту подумав, в нерешительности убрал устройство обратно в сумку. «Не представляю, что ему написать. Ещё раз извиниться? Но что это даст и ему, и мне? Да и Венти — не из тех, кто способен исчезнуть, ничего не сказав. Если молчание с его стороны продолжится — я обязательно напишу ему позже. Но сейчас… Возможно, ему самому стоит собраться с мыслями, все обдумать». Хотя, наверное, я просто оттягивал неизбежный неприятный разговор. Все же, судя по столь долгому молчанию Венти, ничего хорошего ожидать не следовало.

***

Мастерская, в которой проводились занятия первого курса по художественным предметам, встретила запахами красок, сырой бумаги и взглядами десятка пар глаз моих однокурсников, устремившихся на меня, стоило мне появиться в дверях. «Точно… Я уже и забыл, что вчера произвёл фурор не только в компании Люмин». Я молча кивнул им и поспешил занять место в самом дальнем углу. Интерес ко мне исчез довольно быстро, чему я был только рад. «Люмин ещё не пришла», — заметил я, оглядевшись по сторонам. Бросил взгляд на часы: пять минут до начала пары. Меня начинало охватывать беспокойство. «Что, если из-за меня она решит прогулять занятия? Или и вовсе перевестись в другой ВУЗ? Чтобы мы не учились вместе…» Я одёрнул себя. Лишние тревоги бесполезны и ничего мне не дадут. Да и время до начала пары ещё есть. От напряженных мыслей меня отвлёк внезапно раздавшийся на мой телефон звонок. «Венти!!! Может, он как раз звонит предупредить насчёт Люмин? Или же… Хочет поговорить обо мне?» —Алло? —АЛЬБЕДО, ПРОСТИ, ЧТО ЗВОНЮ ТОЛЬКО СЕЙЧАС!—от неожиданно громкого голоса друга я вздрогнул.— Я ПОТЕРЯЛ ТВОЙ НОМЕР, И ПОТОМУ НЕ СМОГ СВЯЗАТЬСЯ РАНЬШЕ! «Так вот почему он молчал… Выходит, все же надо было написать ему». —НАДО ПОГОВОРИТЬ! ОЧЕНЬ СРОЧНО!!! —Венти почти кричал в трубку. —Погоди… Объясни спокойно. Это насчёт Люмин?—ничего не понимая, я пытался сохранять хладнокровие. Однако, похоже, для Венти ситуация к спокойствию явно не располагала. —НАСЧЁТ ТЕБЯ!!! В эту самую минуту в мастерскую зашёл наш преподаватель. «Плохо… Как не вовремя». —Венти, прости, я не могу сейчас говорить. Пара началась. Перезвони через час. «Только бы не решил, что я его избегаю. Хотя он должен знать, что у меня сейчас занятия… Странно, что решил выбрать именно это время для разговора. И к чему столько беспокойства?» Стараясь не поддаваться ненужной панике раньше времени, я поспешил сбросить вызов, пока мне не сделали замечание. Впрочем, его и не сделали бы, поскольку преподавателя отвлёк почти сразу раздавшийся стук в дверь. Мужчина поспешил открыть, но стучавший не торопился заходить и начал что-то ему объяснять, от чего тот на глазах бледнел, а затем заскользил взглядом по присутствующим студентам. Я не слышал разговора и не видел того, кто стоял за дверью, однако в первые секунды его появления я успел углядеть блеск жетона. Говорил кто-то из Ордо Фавониус. «Похоже, случилось что-то серьёзное… неужели снова с кем-то из учащихся?» Это заметил не только я. Среди присутствующих прокатился шёпот: —Люмин нет. —Точно! Та девушка… Люмин не пришла. —С ней снова что-то случилось? Ордо Фавониус здесь из-за неё? —Похоже… Может, те разбойники решили отомстить?.. «Час от часу не легче. Теперь не я один заметил ее пропажу… Но что, если они правы? И с ней действительно произошло что-то нехорошее…» Снова вспомнились слова из последнего сна. Которые только усилили и без того появившуюся ранее тревогу. «Люмин в опасности…» «Ты должен спасти Люмин…» «Все же, сколько бы я это не отрицал, но я верю в эти сны. Почему-то не могу не верить. Те немногие совпадения с реальностью куда весомее того, что не сходится. И за Люмин меня просили присмотреть уже двое. Дыма без огня не бывает. Но что, если сон сбылся раньше, чем я узнал, как помочь ей?..» Однако взгляд преподавателя неожиданно остановился на мне. —Альбедо… Выйдите, пожалуйста, — сдавленно проговорил он. Вместе с ним на меня также уставились и однокурсники, при этом начав оживлённо шептаться. Никто не понимал, что здесь происходит, равно, как и я сам… Плохое предчувствие усилилось. Но выбора не было. Я послушно поплёлся к выходу, хотя что-то внутри меня кричало, чтобы я бежал прочь. —Он же вчера общался с ней. —А ещё я видел, как они вместе уходили. И вроде с ними был сам Дилюк Рагнвиндр! —Да ну… —Тогда его попросят дать показания… У самого выхода я помедлил. Сердце колотилось от волнения, а руки дрожали. «И чего я так нервничаю… Ребята правы. Если с Люмин и правда что-то случилось — нет ничего удивительного в том, что меня решили допросить. Вдруг я даже смогу помочь. Или… Это страх вовсе не за себя?..» Я открыл дверь и вышел из мастерской. Но стоило мне оказаться за дверью, как кто-то парой резких движений скрутил мне руки за спиной и скрепил наручниками. Я поднял глаза… и мое сердце ушло в пол. —Ну, снова здравствуй, — холодно произнесла девушка с малиновыми волосами, которую я сегодня видел в библиотеке. И даже раньше... «Не представляю, что происходит, но только что случилось худшее из зол». — Специальный агент Розария. Вы арестованы по подозрению в совершении тяжкого преступления… …И на этот раз — официально.