Ничтожность

В некоторых магазинах на улице все еще горел свет, а сидящие там продавцы украдкой смотрели вслед Страннику, медленно идущему в сторону дворца. Ками иногда тер свое предплечье, ежась от прохладного ветра. Еле заметная боль все еще пронизывала руку и сильно бесила юношу, но сделать хоть что-то с этим он не мог. Полностью погрузившись в свои мысли, Странник медленно поднимался по ступенькам, чуть ли не волоча ноги за собой. Почему этот мир такой жестокий? Все люди в какой-то момент умрут. И даже такие великие существа, как Архонты, не защищены ни от эрозии, ни от смерти. В какой-то момент Странник снова останется один. Совсем один. Потеряет и нового друга, и Путешественницу, возможно Эи. И Нахиду... Юноша помотал головой, пытаясь перестать думать о возможной кончине всех тех, о ком он посмел беспокоиться, но мысли все равно ползли обратно и захватывали его разум. Скрестив руки где-то на уровне живота, он сгорбился, пытаясь заглушить это странное чувство. Тревога нарастала с каждой минутой прожитой жизни, скручивая искусственный желудок. Обратный отсчет до кончины у всех уже начался, а таймера никто не показывает. Как угадать, с кем стоит провести больше времени? Любой выбор Странника в один момент может оказаться неверным. Если Ками решит побыть дольше с матерью, за это время может погибнуть Кусанали. А если сделает наоборот, то от чьих-то рук умрет Эи, или вообще Путешественница. Как люди живут с этим гадким ощущением, что все скоро закончится? Они заводят собак, хомячков, только чтобы потерять их потом, и вспоминать годами позже те счастливые деньки с любимыми созданиями. Странник встал посреди совсем пустой улицы, подперев лоб ладонью. Его одиночество разбавляла только круглая луна, холодным белым светом сходя с небес. Юноша поднял голову вверх, смотря на темное небо, залитое тусклыми звездочками. Все оно - лишь огромная иллюзия. Ложь, покрывшая этот мир, скрывающая его от чего-то большего за призрачной границей. Проблемы Странника ничего не значат для вселенной, ведь он - лишь маленькая песчинка, находящаяся среди кучи таких же крупиц. Он ничего не может сделать против вселенной, на которой даже его исчезновение никак не отразится. Ками может лишь покорно следовать этому бурному потоку под названием "жизнь", в котором есть только начало и конец - рождение и смерть. Тихо вздохнув, юноша вновь продолжил путь домой. Пусть он не может отменить гибель дорогих ему людей, но может сделать жизни их немного счастливее. Прямо сейчас. Пройдя через ворота в дворец, куколка сама не поняла, как добрела до комнаты матери. Дверь была приоткрыта, позволяя тусклому свету оттуда просачиваться в коридор. Юноша прислонился к деревянному полотну, чуть надавливая на него, пока щель не стала достаточно большой, чтобы просунуть туда голову. - Ма... - мальчик шепотом произнес, глядя на усталую женщину. Эи посмотрела в сторону двери удивленно, остановив свою работу и отставив перо от поверхности листа. - Уже вернулся? - Божество медленно встало, пройдя ближе к двери, чтобы открыть ее полностью и встретить куколку. Эи присела на корточки, смотря на своего мальчика, видя лишь немую жалость в его глазах. - Все хорошо? - женщина вновь задала вопрос, положив ладони на щеки Странника, от чего тот чуть дернулся, сделав полушаг назад. Юноша смутился, не зная, как ответить. Все точно не хорошо, но и ничего действительно плохого не случилось. Просто это тошное чувство, что что-то может произойти, никак не уходит. - Я устал... - Странник выдохнул и положил свои руки поверх маминых, которые она все еще держала на его щеках. Эи слегка склонила голову вбок, большим пальцем погладив фарфоровую скулу мальчика, пока он не закрыл глаза, принимая частичку маминой ласки. - Можешь пойти спать, а я доделаю свою работу, - женщина просто не понимала, что именно скрывается под этим болезненным "устал", поэтому не обратила должного внимания на выбор слов. Она осторожно оторвала свои ладони от лица мальчика, вставая с места, но Ками схватил ее за рукав, не отпуская далеко. - Мне надо поговорить с тобой, - юноша неожиданно стал серьезнее, чуть нахмурив брови. Он хотел помочь Кадзухе, только вот он не знал, что вообще можно попросить у матери. Будь Странник до сих пор членом организации Фатуи, то хоть примерно бы понимал, что в его силах и какими ресурсами располагает. - Ты ведь знаешь, что клан Каэдэхара распался, когда ты еще была в царстве Эвтюмии? - Ками не поднимал взгляда на мать, сильнее сжимая ткань ее рукава от волнения, на ходу вспоминая всякие причины, которые могли бы убедить Божество сжалиться и дать возможность хоть что-то исправить. Странник и Эи оба стояли в дверях, пока мальчишка рассказывал кратко о том чертеже, который сам и подделал, чтобы насолить школам кузнецов. Рассказал о смерти Томо от руки Марионетки, и о том, как долго Кадзуха скрывался под чужим именем во время Охоты на глаза Бога, начало которой было выгодно для Фатуи, приказам которых и подчинялся Странник несколько сотен лет. Юноша знал, что своими силами ничего исправить не сможет. У него нет той власти, которая нужна для восстановления клана. И только собственная мать, которую Ками не видел то почти 500 лет, обладала необходимыми ресурсами. - Ты сможешь что-нибудь сделать для него? - сказал юноша и затих, пытаясь совладать с чувством взволнованности и тревоги от того, что он скорее всего просто уйдет из дворца с пустыми руками. - Не уверена... Ты требуешь от меня восстановления целого клана, Ками, - женщина развела в стороны руки, возмущенно помотав головой. - Это если не вспоминать то, что от Каэдэхара остался один единственный наследник. Я могу дать ему новый дом, но не могу вернуть родных или из ничего восстановить семейное дело. Как ты себе это представляешь? Странник опустил голову, еще по пути домой осознавая абсурдность его просьбы. Он просто хочет вернуть другу все то, что отнял у него. Жаль, нельзя повернуть время вспять и изменить прошлое, чтобы Кабукимоно вообще не имел причины идти по пути мести. Если бы у него только была возможность стереть себя из прошлого... - Я не знаю на какие вещи ты можешь повлиять... Если б я все еще состоял в Фатуи, с их деньгами легко бы все сделал... - в ответ Эи вздохнула, выжидая несколько секунд и думая о чем-то. Она помнила клан Каэдэхара еще с тех времен, когда он пышно цвел. Одни из лучших кузнецов, делающие уникальные катаны. И все, что от них осталось, это одинокий мальчишка, бродящий по всей Инадзуме, однажды вынужденный прибиться к пиратам в попытке пережить Охоту на глаза Бога. Как раз ту, что сама Эи и утвердила. И даже зная про причастность Странника к гибели его семьи, помня убийство своего друга, он все же остается чист сердцем, не вставав на муть мести. Удивительно, как хорошо юноша держится, не высказав Эи ничего по этому поводу, когда они встретились еще во дворце. Он достойный последователь клана, хотя никто даже не следил за его взрослением с подросткового возраста. - Представь, что у тебя до сих пор есть доступ к средствам той организации. Что бы ты сделал? - Эи задала наводящий вопрос, склонившись к Ками. Ей нужен лишь какой-то порядок действий, который предложит Странник. Все-таки, он уже успел подружиться с членом клана Каэдэхара, и знает, что ему нужно. Юноша задумался, отведя взгляд в сторону. Хоть и прошло много времени, но он прекрасно помнил свою работу в Фатуи. Там же он и набрался опыта в выполнении таких "странных" задач - как сделать то, что хочешь, имея любые денежные средства. - Сперва попросил бы выкупить обратно его семейный дом, и выделил моры на восстановление... Если Кадзуха согласится снова освоить семейное дело, то нанял бы учителя ему и собрали литературу, которая осталась по технике ковки мечей Иссин... А если не согласится... - пока Странник, сам не понимая того, создавал план действий по восстановлению клана, женщина же громко позвала кого-то с коридора. Одна из служанок прибежала, и, пытаясь сдержать зевок, почти внимательно слушала Правительницу, кивая в ответ на какие-то приказы Эи. Через мгновение девушка уже убежала по коридору вдаль. С искренним удивлением юноша повернулся в сторону быстро скрывшейся служанки, и снова посмотрел на мать. В ответ та лишь попросила войти Странника в кабинет. Покорно проследовав за ней, Ками сел перед рабочим столом Эи, а сама женщина вернулась на свое прежнее место, ожидая возвращения девушки. - Что ты ей сказала принести? - Просто некоторые документы... - правительница взяла в руку перо, аккуратно окунув его в чашечку с чернилами и положив перед собой стопку чистой бумаги. Буквально через полминуты в комнату забежала та самая служанка и несколько стражей, принеся гору папок. Вывалив все на стол, мужчины отдали честь и тут же скрылись за дверьми. - Ищи, - женщина пододвинула документы к юноше, после расслабленно откинувшись на спинку стула. - Что? - Ками, ничего не поняв, посмотрел на мать, и следом перевел взгляд на гору рассортированных бумажек, аккуратно сложенных и подшитых в большие папки. - Документы на право собственности поместья клана Каэдэхара. Юноша застыл с чуть вытянутым от удивления лицом. Кадзуха сказал, что несколько лет назад продал все для покрытия долгов. Но если документы лежат тут, то это значит, что он отдал дом и землю в права "государства", чтобы спокойно уйти оттуда? Получается, поместье находится вообще под властью Эи, и, вероятно, никак не использовалось. Пока женщина еще что-то говорила служанке, Странник нахмурился и осторожно начал перелистывать документы. Вся папка была разделена на какие-то отделы, храня в себе информацию о собственности разных кланов, подчиняющихся главной правительнице. Перелистав кучу зарегистрированных построек, юноше казалось, что он вновь встал на пост предвестника. Тогда ему приходилось проверять множество документов, но лишь из-за дел должников, которых должны лишить имущества за неуплату. Обычно процесс не быстрый. Но когда перед тобой сидит Архонт, имеющий полную власть над этим регионом, и этот самый Архонт - твоя мать... Кажется, будто все можно изменить в момент, лишь написав приказ от имени Эи. Наконец найдя нужные документы, юноша аккуратно вытащил их из остальной кучи, протягивая матери. Она начала что-то строчить на чистых листах, выдавая эти же бумажки стоящей рядом служанке. Ками смутился от такой активной работы. Он думал, что придется чуть ли не на коленях стоять, лишь бы чего-то добиться. Либо матери было так дорого мнение и просьбы сына, либо она любила искусство изготовления и владения катан до такой степени, что готова выделить на это любые средства и вернуть еще одну семью кузнецов. Страннику такой вариант показался крайне смешным. Но все было до боли просто - Эи знала, что изначально вина лежит на ней. Из-за ее же кукол были разрушены 4 клана. Из-за нее же это никто не предотвратил, несправедливо наказав "ответственные" лица. Она должна взять на себя ответственность за исправление ситуации и выдачу компенсации тем, кто может ее вообще получить. А что насчет наказания виновника такой трагедии? Эи просто не видела в этом смысла. Она чувствовала, как Странника сжирает изнутри совесть, неожиданно проклюнувшаяся после ухода из Фатуи, и не важно, было это вмешательство Дендро Архонта, или сам Ками выучился такому во время путешествий с Люмин. Эи видела, как юноша жмется на стульчике от волнения, пытаясь уйти от этого тошного чувства вины, но все равно он покорно сидит перед ней. Хоть и боится что его накажут, или снова выгонят из дома, но готов принять это и раскаялся в своих деяниях еще при входе в кабинет, лишь бы сейчас отвоевать для друга будущее получше, чем бесцельные скитания по миру. Может, путешествовать и хорошо, но возвращаться в свой дом, в это теплое место, тоже прекрасно. Странник знает, насколько приятно это чувство - быть рядом с теми, кто тебя любит, несмотря ни на что. Юноша тут же поморщился, снова вспомнив это слово - любовь. Нужно подобрать время и расспросить Эи об этом, хотя бы после подписания всех документов.

***

Новая работа, навалившаяся на Эи, заставила женщину сидеть чуть ли не до самого утра с бумажками, снова пропуская сон. Она перестала использовать Марионетку в таких важных делах, ведь не может следить за ней постоянно, но может отправить на какие-то встречи с главами кланов, просто для отчетности. Правительница подняла свой взгляд на уснувшую перед ней куколку. Ками закутался в одеяле по самое лицо, калачиком свернувшись на диване у противоположной стены, даже во сне продолжая тихо дышать. Эи действительно была удивлена таким способностям. Искусственное тело, не запрограммированное на дыхание, выработало привычку даже во время отдыха имитировать признаки жизни. Его частота и глубина вдоха изменялась вслед за эмоциями, как и у обычных людей, на что ушло у куколки много лет "тренировок". Эи еще на секунду задержалась взглядом на чуть дрожащих ресницах юноши, и снова вернулась к документам, надеясь закончить все в ближайшие минут 10, чтобы тоже поспать хоть немного. Сам Странник не так давно провалился в сон, совсем устав после помощи матери в выполнении собственной просьбы. Сколько документов они вместе пересмотрели - не счесть, но юноша был доволен. Даже если Кадзуха не согласится стать кузнецом, как его предки, он все же сможет использовать семейный дом и сохранит его в виде экспоната. Это было бы намного лучше, чем оставлять поместье без дела, пока оно совсем не разрушится и оставит после себя лишь пару деревяшек. Все остальные детали, как слуги, рабочие поместья и мастера, парень сможет утвердить сам, когда примет решение. Но документы на все были уже заботливо подготовлены Эи и Ками, их только требовалось подписать рукой Каэдэхара. Уйдя на диванчик с таким приятным чувством, Странник все равно упал в темные глубины сна, которых боялся до ужаса. Юноша каждый раз находил себя посреди черного как смоль пространства, в котором ни гравитация, ни температура ничего не значили. Пока Ками был предвестником, такие сновидения его почти не беспокоили, лишь напоминая о прошлых смертях, оставшихся на руках юноши. Но каждый новый сон становился все ближе к реальности, заставляя Странника иногда в панике вскакивать с кровати, только чтобы убедиться в сохранности Люмин и Нахиды. Его воображение, травмированное после увиденных убийств, постоянно рисовало новые, возвращая мысли о скорой кончине близких ему друзей. Да и недавний разговор с Кадзухой не придавал спокойствия. Странник вновь очнулся посреди буквального ничего, смотря в черную пустоту перед собой. Юноша вздохнул, как обычно начав осматриваться вокруг, ища очередную причину его кошмара, но не нашел ничего. Все пространство было пустое. Ками опустил взгляд на свои руки, осмотрев их со всех сторон, пока не услышал тихий смешок сзади. Резко обернувшись, юноша испуганно посмотрел на стоящего за ним Дотторе. Снова он. Сменив страх на ненависть, Странник полностью развернулся, встав лицом к доктору. Руки мужчина прятал за своей спиной, будто держа там что-то, но не раскрывая этого. Ками вздохнул, осмотрев фигуру с головы до ног, на что получил очередной смешок. - Что? - Странник скрестил руки на груди, недовольно глядя на Дотторе. - Меня... умиляет твоя забота о других, - мужчина говорил как обычно размеренно и приторно сладко, тут же натянув на лицо свою привычную отвратную улыбку, будто скаля зубы. Юноша закатил глаза в ответ, недовольно отворачиваясь в другую сторону. Он уже был сыт по горло издевками доктора, который продолжал глумиться над ним даже во снах. Ками так и стоял спокойно, но спустя пару секунд его лицо резко схватил Дотторе, до боли сжав пальцами нижнюю челюсть парня и приблизив его к себе. - Как жаль, что ты больше не сидишь в моей лаборатории. Мальчику даже от воспоминаний с экспериментов становилось плохо, доводя Ками до тошноты. Странник обеими руками пытался отцепить чужую ладонь от себя, пока доктор стоял совсем невозмутимо, склонившись вперед к лицу юноши и приподняв того в воздух, все еще держа вторую руку за спиной. Ками морщился, пытаясь отодвинуться от противной улыбки мужчины, не способный хоть как-то выбраться из хвата. - Но, к счастью, у меня еще есть дела в Сумеру. Не против прийти и узреть настоящее Сердце Бога? Оно бы пошло тебе как раз, - Дотторе был в сантиметре от лица Странника, смотря тому прямо в глаза. Мальчишка сжал губы, пытаясь ударить мужчину ногами, но он был будто неосязаем для Ками. Доктор повернул голову вбок, наконец вытащив вторую руку из-за спины и чуть отодвинув от себя юношу. Странник с трудом бросил взгляд в ту сторону, куда смотрел мужчина, к своему ужасу увидев там лишь окровавленное сердце, лежащее на чужой ладони. - Если успеешь, я подарю тебе это лично, - снова приторная улыбка появилась на лице мужчины, довольно смотрящего на испуганного Ками. Мальчик замотал ногами в воздухе, пытаясь вновь вырваться, и его наконец сбросили с рук на пол. Юноша грохнулся вниз на спину, через секунду приподнявшись и подперев себя сзади локтями, отчаянно глотая ртом воздух от нагрянувшего чувства паники. Дотторе кинул чужое сердце к Страннику, и еще теплый орган с мерзким звонким хлюпом упал перед юношей. Ками от отвращения скривил лицо, пытаясь отползти от объекта, но на его ноги уже попали багряные капельки крови, испачкав белоснежную кожу. Учащенно дыша, мальчик вскинул голову вверх, посмотрев на доктора, который уже развернулся и пошел вдаль, растворяясь в темноте. Странник остался один на один с сердцем, уже образовавшем вокруг себя небольшую лужицу крови. Сдерживая рвотные позывы, Ками отвернулся от вырезанного органа и закрыл ладонью рот, пытаясь не вдыхать запах выветрившейся багряной жидкости, но ее вкус будто отпечатался у него на языке. Смотря в сторону, юноша заметил кого-то, тоже лежащего на полу совсем недалеко. Светлый силуэт выглядел до боли знакомо, что было совсем не утешительно. Отвернувшись от отвратительного объекта, Странник осторожно поднялся с пола, пытаясь разглядеть фигуру около него. - Нахида? - Ками тихо прошептал, наконец рассмотрев платье девочки, и тут же бросился к ней. Кусанали лежала лицом на полу, не двигаясь и никак не реагируя на свое же имя. Юноша упал на колени рядом с небольшим телом, боясь развернуть ее на спину, молясь архонтам, чтобы то сердце было не от Кусанали. Мальчик совсем забыл, что это все - его личный кошмар, уже в сотый раз играющий перед ним во сне, но все еще приводящий юношу в ужас. Странник протянул ладони к девочке, но тут же замер. Обе его руки по локоть были покрыты кровью, потихоньку капая с пальцев и пачкая белоснежное платье Нахиды. Ками медленно осмотрел чуть дрожащие кисти своих рук, ничего не понимая. До его колен дотронулась холодная лужица крови, растекшаяся из-под тела девочки только сейчас, и вдалеке послышался какой-то тихий, размеренно повторяющийся звук. Странник в шоке вскочил с пола, уже промочив концы своих шорт в чужой крови, и начал пятиться назад, пытаясь понять, откуда вообще идет этот странный звук. Смотря по сторонам, юноша начал паниковать от увеличивающего свою громкость стука, эхом отдававшегося в голове, пока его взгляд не приковался к сердцу, лежащему на прежнем месте. Орган дернулся. Через секунду сердце снова будто подпрыгнуло, продолжая свое ритмичное биение, уже буквально грохоча в голове мальчика. Странник скривил лицо, окончательно теряя самообладание от вида живого сердца, лежащего посреди пустынного пространства, но трепещущееся, будто оно до сих пор было в чьей-то груди. Ками вновь посмотрел на Нахиду, лежащую в лужице темной жидкости, продолжая пятиться дальше от нее, мотая головой из стороны в сторону и отрицая все происходящее. Это не ее сердце. Ни за что. Не такой ценой он хочет его получить. Юноша прерывисто дышал, всем телом дрожа от ужаса. Он попытался закрыть уши, чтобы больше не слышать гул от стука, но этот звук будто поселился внутри головы Странника, сводя его с ума. Мальчик сильнее давил на голову, зажмурив глаза и пачкая волосы в крови с рук, начиная молиться, лишь бы он проснулся от этого кошмара. Стук чужого сердца в его голове уже стал превратился в монотонный звук, будто крик в агонии, сгорая заживо. - Ками... - Эи тихо позвала куколку, сидя прямо перед диваном. Она пыталась вытащить юношу из-под одеяла, в котором он укутался и дрожал, прижимая покрывало сильнее к себе. Как только Эи снова позвала мальчика по имени чуть громче, Странник резко открыл глаза, чуть ли не подскочив с места, тяжело дыша, но в конце концов пробудившись от сна. - Ну наконец-то, - женщина облегченно вздохнула и приблизилась к юноше, положив свои ладони на его щеки. Глаза Странника были широко открыты, в панике глядя куда-то мимо Эи, все еще не веря, что это был сон. - Ками... - правительница снова позвала мальчика, погладив волосы у его лица. Спустя несколько секунд, парень наконец сфокусировал взгляд на сидящей рядом женщине, со страхом смотря на нее. Его зрачки будто дрожали в попытках забыть тот ужас, что они видели внутри кошмара. Эи поглаживала макушку парня, спрашивая, что такого ему приснилось, но в ответ ничего не получала. Странник пытался привести свое искусственное дыхание в порядок, закутавшись снова в одеяло, и жалея, что вообще решил спать перед матерью. До этого только Люмин видела его в таком состоянии. А как объяснить это Эи? Женщина вздохнула, не получив ответ ни на один свой вопрос, но и возмущаться ей было не на что. Всего день прошел с того момента, как они воссоединились, и Эи даже не знала, как вести себя рядом с сыном. Может, он не хочет чтобы она видела его сейчас? Еще раз кратко вздохнув, женщина отставила руки от дивана и попыталась встать, чтобы дать Страннику возможность побыть одному. - Стой! - юноша тут же протянул руки к матери, повиснув на ее шее и не дав двинуться дальше. Он схватился за нее, будто от этого зависит его жизнь, цепляясь изо всех сил за единственное свое утешение. - Не уходи... - мальчик совсем тихо прошептал. Он прижался щекой к уголку нижней челюсти Эи и скрепил руки на чужих плечах, протянувшись к ним с дивана. Женщина замерла, боясь, что юноша вообще грохнется со спального места, из-за чего ей пришлось придерживать его руками. - Ты в порядке? - новый вопрос прозвучал со стороны матери, на что она наконец получила слабый утвердительный кивок. Юноша еще сильнее прижался к Эи, зарываясь в ее шею, чтобы скрыть свой страх. - Ты можешь... полежать со мной немного? - совсем отчаявшись попросил Ками. Он не знал, какой реакции ожидать от матери, но ему просто нужно было чье-нибудь тепло. К его удивлению, женщина произнесла тихое "ладно" и подняла укутанное в одеяло тельце, чтобы отнести мальчика в его же кровать. Хоть они и были разлучены в течении 500 лет, но Странник все так же был привязан к матери. То ли недостаток заботы в детстве заставлял его требовать еще больше внимания к себе, то ли он всегда был такой, лишь игнорируя чувство недостатка любви годами. Но противиться направленной к нему заботе он не мог. Тем более - после того сна. Вновь вспомнив бьющееся сердце Нахиды, Ками поежился, игнорируя пробежавшие по телу мурашки. Эти кошмары становятся все хуже, от чего и тревожность юноши нарастает, держа его постоянно на ниточке от срыва. Он ведь так и будет жить, все время боясь встретить чужой конец. Но в этот раз Дотторе будто говорил напрямую с Ками. До этого такого не происходило, и это вселяло еще больше страха в Странника. А если... Доктора действительно снова отправили в Сумеру?